Publio Virgilio Marn naci en Mantua el 15 de Octubre del ao 70 (o 71) a.C. Alrededor de los doce aos comenz sus estudios en Cremona y luego los continu en Miln y Roma. Cerca del ao 38 a.C. public una coleccin de diez poemas titulada Las Buclicas (conocida tambin como Las glogas), con la cual fue inmediatamente reconocido. El poeta se aboc a escribir su obra ms importante la Eneida, cuya composicin haba iniciado alrededor del ao 30 a.C. y que no complet pues falleci el 21 de setiembre del 19 a.C. en Brindis. Aunque su ltima voluntad haba sido que se destruyeran sus manuscritos, estos se conservaron. En el 17 a.C. Augusto orden editar todo lo que Virgilio haba escrito y tal como haba quedado, entre ello la versin sin corregir de la Eneida.
La Ilada y la Eneida son dos obras escritas en diferentes pocas por autores de distinta nacionalidad, pero que mantienen una continuidad por tratarse de la 2
misma historia, vista desde un enfoque distinto. Homero, de origen griego, es el autor de la Ilada; y Virgilio, de origen romano, el de la Eneida. Al compararlas podemos comprender la importancia que tiene este suceso mitolgico para dos culturas, romanos y griegos: para los griegos ocupa un lugar vital de su historia e identidad; para los romanos ofrece una prueba de su origen mtico y divino. La Batalla de Troya es el punto que une a las dos obras. La Ilada se centra en ella mientras que la Eneida narra los sucesos finales y posteriores a la guerra, determinantes para explicar el origen del pueblo romano. Aquiles y Eneas son los personajes principales de cada relato, comparten caractersticas como el ser hijos de una diosa; Aquiles de Tetis y Eneas de Venus. Tambin cumplen con el cometido de defender su nacin, sobre los obstculos que ponen los dioses ante ellos. En sus destinos caen los deseos y rivalidades de los dioses, quienes se pelean para determinar el proceder de los aqueos y troyanos; mientras Aquiles, con la ayuda de Atenea, contribuye enormemente a la derrota de Troya. Eneas es favorecido por su madre, Venus, para asegurar la supervivencia de la estirpe troyana. En las dos obras los dioses intervienen de manera parecida: para ambos autores los dioses tienen un papel activo en la historia, e interactan directamente con los mortales lo que garantiza el cumplimiento del destino del cual son conscientes. No obstante, se distinguen puesto que en la Ilada hay una divisin en los intereses de los dioses, ambos lados parecen estar equilibrados y la balanza cambia constantemente afectando a ambos lados en la tierra; y en la Eneida la intervencin de los dioses est enfocada en ayudar a Eneas. 3
En la Ilada los dioses, enemistados entre s, se dividen para ayudar a los dos pueblos. Hera, Atenea, Hefestos, Zeus y Poseidn protegan a los aqueos - aunque este ltimo salva a Eneas de ser asesinado por Aquiles, consciente de la importancia que tiene como lder de los troyanos en el futuro- mientras que Apolo, Ares, Afrodita y Artemisa protegan a los troyanos. En la Eneida Juno an trata de evitar que Eneas cumpla su cometido, pero Neptuno y Jpiter lo protegen y guan. Aunque Virgilio sigue el modelo que marc Homero en la Ilada, el fin de la Eneida es dar un origen mtico a Roma y enaltecer a los romanos por medio de sus ascendentes. Para esto se contrasta a Eneas y los sobrevivientes troyanos de los hroes aqueos: los primeros son valerosos, obedientes y con control de s mismos; los otros, crueles y arrogantes. Homero utiliza la imagen de Aquiles para ejemplificar el ideal de guerrero: fuerte, valiente, gil y temido. No obstante tambin es altivo y arrogante, lo que ocasiona que sea antiptico con la campaa aquea. Y Eneas es expuesto por Virgilio como un hroe modesto y responsable con la encomienda que le es puesta por los dioses. Es Aquiles motivado a la lucha por egosmo y no por deber. Durante mucho tiempo no luch contra los troyanos, y no fue hasta que Hctor le dio muerte a Patroclo que se uni a la guerra movido por el deseo de venganza. En cambio, Eneas actu de manera honorable durante la guerra, acat rdenes y no desisti de la batalla.