Plan Schlieffen

Mapa del Plan Schlieffen y las contraofensivas francesas previstas en el Plan XVII.
Se denomina Plan Schlieffen al plan propuesto durante la Primera Guerra Mundial por el jefe
del Estado Mayor del II Reich alemn, Alfred Graf von Schlieffen. El plan consista en que
Alemania sacrificara en el este la Prusia Oriental y se retirara al Bajo Vstula, en beneficio de
un poderoso frente ofensivo en la frontera francesa. El Ejrcito Alemn movilizara 1.500.000
hombres para el ataque en el Oeste, mientras mantendra 500.000 en el Este para rechazar el
ataque de los rusos, que sumaban 2.700.000 hombres.1 Los franceses y britnicos movilizaran
cerca de 3.901.000 hombres en las primeras semanas para rechazar al enemigo.2
El grueso de sus fuerzas atravesara Blgica, para emprender luego desde el norte y con el
mximo de medios en el ala derecha una ofensiva para cercar al ejrcito francs, destinada a
la destruccin total de las tropas aliadas. Una vez conseguido este objetivo, deberan volverse
hacia la frontera rusa, cuya movilizacin militar sera ms lenta.
Schlieffen no tard en encontrar problemas. El ejrcito alemn debera extenderse hacia el
norte con una potente ala derecha pero sin debilitar el centro y la izquierda, pues all se
esperaba el ataque francs principal. Para ello le faltaban divisiones y hombres. No poda
esperar que el ejrcito regular (el que se mantiene en pocas de paz) pudiera asumir tan largo
frente. Pero se le ocurri una solucin innovadora: usar los reservistas. Los reservistas eran
considerados soldados mediocres y nicamente aptos para labores de ocupacin y
retaguardia, no para la lucha, pero Schlieffen decidi sumarlos al frente. As pudo mantener
una ala derecha potente y el centro y la izquierda lo suficientemente fuertes como para
detener el ataque francs.
El plan, basado segn el propio Schlieffen en la tctica seguida por Anbal en la Batalla de
Cannas, nunca se llev a cabo. Schlieffen falleci en 1913, y el plan de batalla fue modificado
posteriormente por su sucesor en el Estado Mayor, Helmuth Johan von Moltke, sobrino del
famoso militar prusiano Helmuth von Moltke. Principalmente, rechaz la idea de oponer la
totalidad de las fuerzas armadas alemanas en el ataque contra Francia, reservando una parte
de los ejrcitos para la defensa de la ofensiva rusa. Este cambio, que ha sido tema de debate
para todos los especialistas en historia militar desde entonces, se considera el mayor error de
Moltke. La invasin de Francia, tal y como se llev a cabo finalmente, fracas al encontrar ms
oposicin de la esperada en la Batalla del Marne (1914), que salvaguard Pars y forz a los
alemanes a fortificarse en el ro Aisne, donde dara comienzo una mortfera guerra de
trincheras que caracterizara los combates sucesivos en el Frente occidental. La invasin de
Blgica le vali adems a Alemania una declaracin de guerra por parte del Imperio Britnico,
garante de la independencia belga desde el nacimiento de sta en 1830. El propio Kiser
Guillermo II solicit a Moltke que abortara o modificara el plan en el ltimo momento, con el
fin de no ganarse otro gran enemigo en la contienda, pero ste se limit a replicar que el plan
Una vez asentado, no puede cambiarse