Xos Lpez La popularizacin de Internet ha colocado a la prensa local en el escenario mundial con productos tiles para todos los usuarios interesados en informaciones muy "focalizadas". En la actualidad, a la espera de una mejor definicin del modelo de negocio y del arquetipo comunicativo, la prensa local ha decidido mantenerse en la ed para no perder el tren del futuro. El escenario tecnolgico de la era digital ha definido un nuevo marco de actuacin para la prensa local, que durante mucho tiempo ha vivido relativamente alejada de las estrategias informativas diseadas para los espacios de comunicacin nacionales o transnacionales. La proximidad siempre ha condicionado la orientacin de la poltica informativa de unos diarios mayoritarios en el panorama informativo del sistema de medios impresos y que histricamente han tenido vocacin de servicio, vocacin informativa y vocacin de institucin local ( !. En los pasos que han dado en el "ltimo siglo han aprovechado sus grandes fortale#as en los mercados de la comunicacin de proximidad mediada tecnolgicamente, donde no slo conocan $ien a los actores y a los usuarios, sino que muchas veces $usca$an la identificacin de su actuacin en el negocio de la comunicacin con la defensa de los intereses generales de la localidad donde actua$an. %on el paso de los aos, muchas comunidades locales han terminado asumiendo como una institucin el peridico (o los peridicos! de proximidad, uno de los medios de comunicacin donde se informa de todos esos acontecimientos que afectan muy directamente a los ciudadanos y de esas personas que los periodistas encuentran con cierta facilidad en la calle. &l final, de la mano de esa inmediate#, la exposicin discurre por cauces de familiaridad. Es una oferta cercana a la que los usuarios exigen una gran precisin, por cuanto muchos han vivido directamente las historias que luego reci$en a trav's de los medios con la firma de un periodista. ( es una oferta en la que los ciudadanos desean encontrar un distanciamiento de las fuentes y de los poderes locales, en todo momento dispuestos a estrechar el cerco para asegurar el control de la informacin. %uando la prensa local (los diarios, las pu$licaciones peridicas, los medios comarcales...! se ha$a instalado en esa estrategia, con $uenos resultados para muchas ca$eceras durante una fase de cam$ios como la que caracteri# la segunda mitad del siglo )), apareci *nternet, que pronto entr en los medios, donde provoc importantes mutaciones no slo en la ela$oracin de la informacin, sino tam$i'n en la relacin con las fuentes, en la difusin y en, general, en todos los actores, niveles y elementos de la profesin periodstica ( +!. Esos desafos planteados por la ,ed de redes, que hoy ya conocemos como un medio esencial de la era de la informacin ( -!, han o$ligado a la prensa local a una redefinicin de o$jetivos para cumplir con su papel tradicional en un escenario en constante transformacin, mantener los mercados que le garanti#a$an la via$ilidad de su negocio y atender a las demandas de los nuevos usuarios. .ue as como, despu's de muchas dudas, con proyectos m/s o menos ela$orados, la mayora de las ca$eceras opt por las ediciones digitales, con proyectos informativos y modelos de negocio relativamente diversos. Nuevo producto 0esde comien#os de la d'cada de los noventa del siglo )), cuando la !orld !ide !e" (111! rompi viejas fronteras y advirti de nuevas posi$ilidades gracias a los descu$rimientos de 2im 3erners4Lee, las dudas acompaaron a los editores de prensa local cuando tuvieron que adoptar decisiones so$re *nternet. Los ecos de algunas experiencias de diarios que ofrecan informaciones en la ,ed se seguan con escepticismo en la mayora de los medios. &lgo parecido ocurri con las primeras ediciones digitales ntegras, el #hicago $ri"une, en 55+, a trav's de &merica 6nline ( 7!, y el %an &os' (ercury )e*s ( 8!, en 55-, promovida por un diario local norteamericano, del grupo 9night4,idder, el actual (ercuryne*s.com, que, no o$stante, tuvieron mayor repercusin que las iniciativas anteriores, qui#/s porque eran las primeras experiencias con un producto completo. Lo cierto es que, so$re todo, el proyecto del %an &os' (ercury )e*s anim a grupos de distintos pases a promover ensayos con productos informativos en la ,ed. & partir de ese momento, mientras se experimenta$a con nuevas formas de transmisin, produccin, presentacin y recepcin, la presencia de medios en la ,ed aument. La mayora de las grandes ca$eceras no quiso permanecer al margen de la ,ed de redes, por lo que dio un paso adelante para disponer de presencia en *nternet. En general, las empresas destina$an pocos medios para la edicin digital y se conforma$an con verter en *nternet los contenidos del diario en papel, lo que limita$a sus posi$ilidades y converta al nuevo medio en una especie de fotocopia de su hermano mayor. Es hacia 558 cuando comien#a un periodo que se caracteri#a por el crecimiento considera$le del n"mero de pu$licaciones en la ,ed ( :!, especialmente en Estados ;nidos, que cam$ia el mapa de medios, anuncia el inter's de la mayora de los diarios locales por incorporar ediciones digitales y confirma el inter's de muchos actores (empresas de distintos sectores, organi#aciones, asociaciones...! por colocar contenidos informativos en la ,ed. Las pu$licaciones digitales, que aumenta$an semana tras semana, se preocupa$an slo en ocasiones muy sealadas de los contenidos, de nuevos modelos de negocio... y apenas da$an nuevos pasos para la superacin de esa fase inicial, en la que la mayora slo contempla$a *nternet como un escaparate. En 55< ya se registra$an casi cinco mil diarios en la ,ed ( =!, cifra que sigui increment/ndose diariamente hasta el cam$io de milenio, aunque la vida media de algunos era, en esas fechas, todava corta ( <!. En cualquier caso, al margen de las cifras y de los aos que suma cada ca$ecera presente en *nternet, lo cierto es que en la actualidad la pr/ctica totalidad de los diarios tiene su edicin digital. Las pu$licaciones locales disponen de un nuevo producto, m/s o menos ela$orado, que ha superado las $arreras de distri$ucin de los mercados prximos y que precisa disponer de las caractersticas que garanticen la m/xima eficacia comunicativa ( 5! y un modelo de negocio renta$le. Estas necesidades se hacen m/s patentes a medida que pasan los aos, porque aparecen medios locales nacidos slo para la ,ed que a veces disputan los usuarios a ca$eceras muy consolidadas y que reali#an propuestas innovadoras para llegar con sus mensajes a los m/s jvenes, principales usuarios de la informacin en la ,ed. Los editores quieren nuevas respuestas a viejos desafos, porque ya no les satisface plenamente el simple hecho de disponer de un producto en *nternet. >oy una de sus principales preocupaciones consiste en conocer las posi$ilidades de via$ilidad econmica de las iniciativas en ,ed. 0e momento, la mayora de los casos de peridicos que generan ingresos con sus p/ginas *e" se encuentra entre las ca$eceras de diarios de referencia y muy pocos entre los diarios locales de pequeo o mediano tamao (?!. Atencin a lo prximo La mayora de la prensa local, poco atenta a estrategias a medio y largo pla#o, lleg a *nternet sin sa$er muy $ien cu/l era el cometido del nuevo producto. %omo tena cierta desconfian#a so$re su futuro, simplemente se dedic a ela$orarlo sin grandes am$iciones, por lo que no intent una efectiva implicacin de la comunidad local en el proyecto. @ui#/s por eso tampoco en estos aos se han producido cam$ios radicales en muchas de las versiones digitales, que so$reviven con peridicas renovaciones del diseo Am/s de la mitad lleva un mnimo de tres cam$iosA, con una oferta que no actuali#a constantemente los contenidos Ala pr/ctica totalidad lo hace una o dos veces cada veinticuatro horasA, y con productos muy similares a los que difunden en papel A los diarios regionales de referencia tienen productos relativamente am$iciosos, con una oferta m/s amplia que la que reali#an en papelA (!. 0onde existe una gran coincidencia entre todas las ca$eceras con presencia en *nternet es en la especiali#acin en contenidos locales. & los responsa$les de las ediciones digitales de la prensa local no les ca$e duda acerca de que una de sus fortale#as reside en el $uen conocimiento que tienen del escenario de proximidad, donde disponen de un amplio y variado a$anico de fuentes, de proyectos compartidos y de actores que confan en la eficacia comunicativa de los productos que promueven. Las actuales tecnologas favorecen la descentrali#acin de la informacin y permiten la entrada en una nueva fase, que se caracteri#a por la produccin y contenidos locales y la difusin glo$al (+!. Bero es la ela$oracin de contenidos lo que sigue identificando y diferenciando a los medios locales, al margen del soporte, sea tradicional o nuevo, en la Cociedad de la *nformacin y el %onocimiento. ,esulta curioso compro$ar cmo, en la era de la mundiali#acin, el discurso de proximidad co$ra fuer#a. En un escenario comunicativo dominado por una do$le y simult/nea tendencia a lo mundial y a lo local, los internautas tam$i'n se dejan atrapar por la oferta de contenidos. Las tendencias fijadas por los usuarios y por el actual escenario comunicativo han situado de nuevo la proximidad con un papel estrat'gico en el mundo de la comunicacin mediada tecnolgicamente. El /m$ito local ya no es, pues, un /m$ito minoritario o marginal, sino un sector fundamental en las estrategias de la comunicacin moderna (-!, que en la era digital tiene nuevos caminos de la mano de *nternet. La glo$ali#acin econmica tam$i'n ha acentuado la tendencia a la comunicacin de proximidad, qui#/s a modo de respuesta a esa homogenei#acin que a veces satura al usuario de la informacin. ( es en esa informacin de proximidad donde los peridicos locales han decidido mantener su foco de atencin, su centro de operaciones, para estar presentes en el territorio cercano, fsica y sim$licamente, con productos que contienen informaciones muy "tiles para los ciudadanos, y en la difusin mundial, donde siempre pueden encontrar una nueva ventana para sus intereses informativos y econmicos. La utilidad es un elemento insepara$le de la informacin de proximidad, por lo que los diarios locales consideran que de$e estar en su oferta Dfocali#adaD. Entienden que el espritu de servicio (7! supone el compromiso con unos contenidos que afectan personalmente a la mayora de los usuarios de esa informacin. Revisin de estrategias La informacin local ha descu$ierto nuevos hori#ontes con la consolidacin del paradigma *nternet. 0e hecho, la prensa de proximidad ha tenido que revisar la propia concepcin de lo local y se ha visto en la necesidad de proceder a la ela$oracin de contenidos de inter's para su comunidad y para los potenciales nuevos usuarios. &hora lo local ya no lo define "nicamente el /m$ito de difusin, sino el /m$ito local de contenidos (8!, es decir, la proximidad geogr/fica, pero tam$i'n las cuestiones que afectan a las personas all donde residen cuando est/n fuera de su comunidad, $ien durante un tiempo o indefinidamente. La cercana ya no slo es fsica, sino tam$i'n, de forma prioritaria, psicolgica, social o cultural. Es algo m/s amplio y complejo que la simple demarcacin territorial. Lo prximo encierra lo antropolgico, lo social, lo econmico, lo participativo, lo plural, lo comunitario, la diversidad... Es la pequea escala con proyeccin glo$al, pero que mantiene el /m$ito local como su centro de intervencin estrat'gica en los procesos comunicativos. %uando se hace periodismo con esos planteamientos, independientemente del medio para el que se reali#a tal la$or, se esta$lecen $ases para afrontar los desafos en el nuevo mapa comunicativo. *nternet no puede, por tanto, dejar indiferentes a los responsa$les de la prensa local, que, si no quieren perder los desafos de la era actual, se ven o$ligados a la reali#acin de nuevas formulaciones informativas y a la com$inacin de estrategias en los medios impresos y en los ci$ermedios, as como en aquellos segmentos del mercado de la comunicacin donde deseen intervenir (al margen del soporte con que lo hagan!. Cus decisiones en el pasado les han colocado en un presente donde cuentan con diarios digitales, en muchos casos todava con el vertido total o parcial de las ediciones en papel Alos estudios indican que en los diarios locales son mayora los que siguen esta frmula (:!A. En otras ocasiones han diseado un nuevo medio para un p"$lico a veces diferente al del papel, preocupado por el aprovechamiento de las posi$ilidades que ofrecen las tecnologas actuales para contar, con nuevos lenguajes y mediante nuevas t'cnicas, lo que ocurre en la sociedad. En los "ltimos aos, mientras muchos empresarios de comunicacin esperan que se encienda alguna lu# en el confuso panorama de los nuevos papeles de cada soporte Ase trata de un sistema de medios que tiene la convergencia en el hori#onteA, la prensa local ha puesto so$re la mesa la revisin de estrategias. Los cam$ios en las redacciones, en los modelos de produccin, en los sistemas de gestin o en los sistemas de distri$ucin han sido generales en la mayora de las ca$eceras. 2oda la prensa se ha visto convulsionada por el 'xito de las tecnologas actuales y de *nternet (=!, por lo que ha tenido que anali#ar el nuevo papel de los periodistas, que mantienen los cometidos esenciales Alo $/sico permaneceA, pero incorporan t'cnicas y funciones, y las posi$les estrategias para intervenir en un escenario donde aumenta la oferta informativa, se incrementan los medios y los soportes, y los usuarios muestran renovadas formas de consumo de productos que se ofrecen con sello glo$al y con sello local. El modelo de negocio %on la mundiali#acin como un componente de la cultura contempor/nea (<! y con el territorio de los estados4nacin como un espacio de referencia, la prensa local, que ya est/ en *nternet, tiene tres o$jetivosE la $"squeda de un modelo de negocio que asegure la via$ilidad de sus productos, la preparacin de productos m/s comprometidos con la sociedad y alejados de los poderes de turno y la ela$oracin de contenidos que atiendan las caractersticas que mejor definen el ci$erperiodismo, que son la hipertextualidad, la multimedialidad y la interactividad. En estos aos, de la mano de las tecnologas digitales y de las redes telem/ticas, el ci$erperiodismo ha incorporado posi$ilidades descuidadas o inalcan#a$les para el periodismo impreso, radiofnico y televisivo (5!. &lgunos ejemplos los tenemos en los medios de referencia ($he )e* +or, $imes, Le (onde, -sa $oday, El .a/s...!. El de$ate so$re el primero de los citados asuntos lo promueven los empresarios, que dudan entre el modelo mayoritario en la actualidad, el de acceso a$ierto y gratuito, el co$ro parcial Ael pago por el acceso a algunos contenidosA o el co$ro por todos los contenidos Aes el modelo que han adoptado algunos diarios de referenciaA. & todos los editores de prensa local les gustara la segunda frmula, pero, de momento, mientras el sistema de pago no sea m/s sencillo y en tanto no se cono#can m/s iniciativas con $alances econmicos positivos, no quieren arriesgarse porque temen el fracaso. Fientras se $uscan nuevas respuestas a los interrogantes que formulan los resultados de las actuales experiencias, algunos empresarios locales Alos menos, seg"n datos del da - de diciem$re de +??-A todava esperan el momento de colocar en la ,ed sus productos en papel (0iario de 1alencia, 2tl3ntico 0iario, 0iario de %oria, 0iari de $errasa, El 0iario de 4vila, El .ue"lo de #euta, El 0/a de #uenca, El 0/a de #iudad eal...! y otros, los m/s, mantienen desde hace tiempo proyectos convencionales Ade acceso li$re y que $uscan la renta$ilidad con pu$licidad o mediante el patrocinio de iniciativas concretasA, como son los casos de 0iario de #3diz AGGG.diariodecadi#.comA, La ioja AGGG.larioja.comA, 0iario de .ontevedra AGGG.diariodepontevedra.comA, 5eraldo de 2ragn AGGG.heraldo.esA, La 1oz de 6alicia ALavo#degalicia.esA,... algunos tam$i'n se han incorporado "ltimamente al clu$ de los que cuentan con ediciones digitales (La 1oz 0iario de Lanzarote AGGG.lavo#delan#arorte.comA, 0iario del 2lto 2ragn AGGG.diariodelaltoaragon.comA...!. Bor su parte, los periodistas de la prensa local en *nternet reclaman formacin, m/s medios para el tra$ajo diario y la definicin de un producto que tenga como centro de actuacin la $ase del negocio, la informacin de proximidad (+?!. Los nuevos medios han incorporado lenguajes, estilos, t'cnicas de construccin y conceptos que simplemente se han trasladado desde el periodismo heredado, pero no se han adaptado. En el momento actual, adem/s de una clara defensa de la ela$oracin de contenidos locales para su difusin mundial, los periodistas de la prensa local desean que apare#can, $ien en las actuales empresas editoras de medios impresos o en las empresas que promueven productos slo para la ,ed, proyectos que concedan m/s importancia al tra$ajo de los ci$erperiodistas y al car/cter estrat'gico de los contenidos locales. (, so$re todo, que los medios den m/s vo# a los sin vo# y que se impliquen en la difusin de las din/micas sociales y culturales de las comunidades locales. %uando en todos los pases existe una desorientacin pronunciada de las polticas culturales y de comunicacin (+!, la prensa local con presencia en *nternet camina $ajo la estela de la mercantili#acin, con muchos interrogantes y con muchos retos para un periodismo local que, para vencerlos, precisa importantes cam$ios. Editores de prensa, periodistas, sociedad civil y poderes p"$licos tienen algo que decir en el necesario cam$io (++!, que no es slo de modelo de negocio. 2odos coinciden en que el camino a$ierto tiene futuro y no hay posi$ilidad de vuelta atr/s, pero reconocen que se han dado muchos pasos que puede que no siempre hayan sido acertados. Desa!os para una ase de cam"ios La prensa local, despu's de varios aos en *nternet Ala mayora de las pu$licaciones supera los cuatro aosA, todava no ha definido con claridad sus o$jetivos, pero ya ha asumido como un hecho definitivo que su opcin para intervenir con 'xito en la era digital, al margen de las estrategias concretas, incluye la continuidad de los productos que ha puesto en marcha en la telaraa mundial. En este tiempo, se han consolidado productos con caractersticas diversas que han incrementado la oferta de informacin, han llegado a los ciudadanos m/s jvenes y han descu$ierto que el ci$erperiodismo cuenta con rasgos caractersticos que no tenan las modalidades precedentes (la hipertextualidad, la multimedialidad y la interactividad, entre otras!. & pesar de caminar por la ,ed con proyectos destinados so$re todo a Destar presentesD, lo cierto es que han proseguido una especiali#acin en la informacin local. 0esde su entrada en la ,ed, han dedicado sus esfuer#os a lo que mejor sa$en hacerE informacin de proximidad. Los datos parecen indicar que han acertado con su eleccin. 0e hecho, las tendencias actuales han situado de nuevo la proximidad con un papel estrat'gico en el mundo de la comunicacin. El /m$ito local ya no es un /m$ito minoritario, sino un sector fundamental en las estrategias de la comunicacin moderna (+-!. (, en este desafo para el nuevo milenio, la prensa local con presencia en la ,ed de redes parte en $uena posicin para ganar el futuro. En estos aos la prensa de proximidad, despu's de la ruptura de viejas fronteras gracias a las tecnologas y a *nternet, so$re todo en la difusin, ha tenido que revisar la propia concepcin de lo local. &hora el /m$ito de difusin no es el "nico elemento que interviene en la definicin, sino que es necesario tener en cuenta el /m$ito local de contenidos. La proximidad ya no la contemplamos "nicamente desde la dimensin fsica, sino que es algo m/s amplio y complejo que la simple demarcacin territorial. En un escenario con este panorama de grandes cam$ios en el sistema de medios y en la propia concepcin de la informacin de proximidad, la prensa local en *nternet todava tiene muchas dudas so$re el modelo de negocio, lo que preocupa especialmente a los empresarios, y so$re la atencin que de$e prestar a la produccin de contenidos, donde los periodistas de proximidad quieren que se concentren las actuaciones innovadoras. La mayora de las empresas apenas ha iniciado, de momento, la reflexin so$re el arquetipo de productos que respondan mejor a las caractersticas de los ci$ermedios y a un mayor compromiso con la sociedad, as como al necesario alejamiento de los poderes de turno hasta conseguir una posicin equidistante. La revisin de estrategias, por tanto, todava no ha sido suficiente por parte de la prensa local con presencia en *nternet, tanto por los medios con edicin impresa como por aquellos nacidos slo para la ,ed. &unque constituyen dos modelos claramente diferenciados, en am$os casos existe coincidencia al considerar lo local como un /m$ito estrat'gico en la actual Cociedad de la *nformacin y el %onocimiento, donde hay una do$le y simult/nea tendencia a lo glo$al y a lo local. Bor tanto, para no perder la estela del tren de futuro, de momento la prensa local quiere seguir en *nternet. 2iene, eso s, que reflexionar mucho so$re cmo hacerlo y qu' pasos dar en el futuro inmediato. #i"liogra!a &L36,H6I, L.&.E JLa prensa on lineE mayor pluralismo con interrogantesK, en 3;C2&F&H2E, E. (%oordinador!E 5acia un nuevo sistema mundial de comunicacin. 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