GANSHOF - EL FEUDALISMO

INTRODUCCIN
Se puede concebir el feudalismo como un tipo de sociedad cuyos caracteres
determinantes son: un desarrollo elevado a grandes extremos de los lazos de
dependencia de hombre a hombre, con una clase de guerreros especializados que
ocupan los peldaos superiores de dicha jerarqua: una fragmentacin extremada del
derecho de propiedad; una jerarqua de los derechos sobre la tierra nacidos de dicha
fragmentacin.
Este tipo de sociedad !ue a "eces se llama tambi#n $el r#%imen feudal& es el
!ue conoci' la Europa occidental en los si%los ( (I (II. Es propio de los estados
nacidos como consecuencia de las particiones del imperio carolin%io.
)os malo%rados *osep+ Calmette y ,arc -loc+ +an preferido al termino
$feudalismo& la e.presi'n $sociedad feudal&. Esta distinci'n si se %enerali/ara
tendr0a la "enta1a de poder limitar el uso de la palabra $feudalismo& a los casos en !ue
deba admitirse la otra acepci'n de la misma.
De acuerdo con esta se%unda acepci'n puede definirse el feudalismo como un
conjunto de instituciones que crean y rigen obligaciones de obediencia y servicio,
principalmente militar, por parte de un hombre libre, llamado vasallo!, hacia un
hombre libre llamado seor!, y obligaciones de proteccin y sostenimiento por parte
del seor! respecto del vasallo!, d"ndose el caso de que la obligacin de
sostenimiento tuviera la mayora de las veces como efecto la concesin , por parte del
seor al vasallo de un bien llamado feudo!. 2cepci'n m3s t#cnica y muc+o menos
amplia !ue la primera: acepci'n !ue puede calificarse de *ur0dica mientras !ue la
primea es sobre todo social y pol0tica.
4RI,ER2 42RTE 5 )OS OR67ENES8
#a formacin de las $lientelas en la %onarqua &ranca de la 'poca %erovingia
)os Or0%enes de las instituciones feudo8"asall3ticas deben buscarse en la
monar!u0a franca durante la #poca de mero"in%ia )a costumbre de repartir a la
muerte del rey el territorio entre sus +i1os las consi%uientes %uerras entre los
+erederos y despu#s !ue dic+as particiones den ori%en a entidades como 2ustrasia
Neustria -or%o9a. )as luc+as entre las aristocracias re%ionales son moti"os
constantemente reno"ados de inse%uridad. El poder p:blico no dispone m3s !ue de
a%entes poco numerosos e inse%uros: su estructura es embrionaria: no est3 en
condiciones de defender la se%uridad de los +abitantes.
Era #ste un ambiente inme1orable para la formaci'n de clientelas
especialmente de clientelas armadas. ,uc+as personas ten0an necesidad de protecci'n
e iban a pedirla a cual!uier persona1e poderoso: la contrapartida de tal protecci'n es
siempre una forma cual!uiera de ser"icio. Era casi una necesidad disponer de +ombres
!ue se sintieran personalmente li%ados a ellos y de los cuales pudieran usar como
%uerreros pri"ados.
En el n:mero de las personas libres !ue se +ab0an colocado ba1o la protecci'n
particular y al ser"icio propio del rey fi%uraban los (ntrustions o miembros de la
)rustis, era el %rupo m3s ele"ado de la sociedad es un %uerrero de elite solo el rey y la
reina pose0an (ntrustions* Despu#s estaba el +asindus, formaban parte del se!uito
;
armado. < el ,assus a!uel !ue el la/o de dependencia era tan fuerte !ue estaba
i%ualado casi a la escla"itud y ser"idumbre.
#a -ecomendacin
=Cu3l era el acto 1ur0dico por el !ue un +ombre libre entraba en el patrocinium
de al%uien> Este acto era la $recomendaci'n& o commendatio. En realidad dic+o
sustanti"o abstracto no se encuentra m3s !ue en la #poca carolin%ia y aun bastante
tard0amente. 4ero por el contrario se usa el "erbo se commendare, en el sentido de
someterse a la autoridad de otro. El recomendado deber3 ser"ir y respetar a a!uel !ue
llama su dominus su se9or? con la reser"a sin embar%o de !ue este ser"icio y este
respeto estar3n limitados a todo lo !ue sea compatible con la conser"aci'n de su
cualidad de +ombre libre.
.l beneficio
En una #poca en !ue la a%ricultura representaba la acti"idad econ'mica por
e.celencia pod0a parecer suficiente ceder al recomendado una tierra destinada a
ase%urar su sostenimiento. Esta tierra pod0a ser donada por el se9or en plena propiedad
@proprietasA al recomendado.
En lu%ar de +acer donaci'n de una tierra al recomendado el se9or pod0a
concederle dic+a tierra en concepto de tenencia. Se califica de $tenencia& una tierra
cuyo propietario concede a otra persona llamada tenedor el uso y el disfrute durante
un lar%o periodo de tiempo de tal manera !ue el tenedor e1erce sobre la tierra un poder
inmediato y directo @se%:n el derec+o romano un derec+o sobre una cosa !ue
pertenece a otroA
)os beneficios !ue me1or conocemos durante la #poca mero"in%ia son a!uellos
cuya concesi'n comportaba un contrato de $precario& @precariaA. Se trataba de una
instituci'n del derec+o romano "ul%ar ori%inada en la #poca del -a1o Imperio !ue
+ab0a "uelto a tomar su nombre @precariumA de una instituci'n del derec+o romano
cl3sico ca0da en desuso. Este contrato confer0a al beneficiario de la concesi'n los
derec+os de usufructo sobre la tierra concedida.
En los tiempos merovingios la recomendacin el !ene"icio se mantienen por
separado
SE7UND2 42RTE 5 E) BEUD2)IS,O C2RO)IN7IO8
/ntroduccin
)a sociedad Branca conoci' desde la #poca carolin%ia el "asalla1e como
instituci'n creadora de relaciones de subordinaci'n y de ser"icio de una persona con
respecto a otra? del mismo modo conoci' un tipo de tenencia "italicia muy "enta1osa
para el tenedor e incluso a "eces %ratuita: el beneficio.
2mbas instituciones +asta este momento enteramente independientes una de
otra @el "asalla1e y el beneficioA se unieron lo suficiente para constituir un sistema de
instituciones. 4or ello nos parece le%0timo emplear la e.presi'n $feudalismo
C
carolin%io&. Este "0nculo del beneficio y el "asalla1e y el desarrollo de ambas
instituciones e"olucionaron por otra parte pro%resi"amente.
$aptulo / 0 #as instituciones feudo1vasall"ticas bajo los primeros carolingios
)a uni'n normal pero no necesaria del "asalla1e y el beneficio data de los
primeros carolin%ios. Brente a las campa9as de estos reyes para disponer de
numerosos %uerreros bien armados y enteramente fieles 4ipino II y sobre todo Carlos
,artel multiplicaron el n:mero de sus "asallos. )es distribuyeron tierras con el fin de
situarles en estado de procurarse adem3s de la manutenci'n a las !ue ten0an derec+o
un e!uipo de %uerra completo las monturas indispensables 5 la caballer0a empie/a a
ser el arma decisi"a8 y a "eces otros %uerreros dependientes de ellos.
.levacin del nivel social de los vasallos
Toda"0a en el si%lo DII el vassus !ue se recomendaba era sin duda una
persona libre pero de condici'n social inferior. )os primeros carolin%ios atra1eron en
muc+os casos a su "asalla1e a miembros de otros medios sociales a una cantidad de
personas cada "e/ mayor salidas de las clases aristocr3ticas. Todo ellos produ1o una
ele"aci'n del ni"el social del "asalla1e. El "asalla1e se con"irti' en al%o buscado
+onorable por lo menos cuando se trataba del "asalla1e del rey y cuando el "asalla1e
obten0a de #ste un beneficio.
$apitulo // 0 #as instituciones feudo1vasall"ticas bajo $arlomagno y sus sucesores
2ifusin intensificada del vasallaje y del beneficio
Sin duda al%una la cantidad de "asallos aument' con relaci'n a la totalidad de
+ombres libres durante la se%unda mitad del si%lo DIII y todo el I(. Este aumento se
manifiesta de manera di"ersa.
No se insistir3 nunca lo suficiente en el +ec+o de !ue los "asallos a%raciados
con beneficios de cierta e.tensi'n normalmente aco%ieran a su "e/ "asallos propios:
muy a menudo sin duda por el propio deseo del se9or al !ue estaban obli%ados a
ser"ir con un determinado n:mero de %uerreros.
Di"ersos factores e.plican la e.traordinaria difusi'n del "asalla1e a partir del
reinado de Carloma%no. )a pol0tica de los reyes y emperadores tendi' para tratar de
consolidar su propia autoridad a multiplicar el n:mero de "asallos e impuso por las
mismas ra/ones a los a%entes de su poder condes mar!ueses y du!ues la obli%aci'n
de alinearse en el "asalla1e real: los carolin%ios creyeron !ue recurriendo a la fidelidad
emanada del "asalla1e refor/ar0an la fidelidad !ue sus a%entes les deb0an.
En un periodo constantemente turbado por %uerras e incursiones de pueblos
b3rbaros 5 normandos sarracenos esla"os y +:n%aros8 muc+os +ombres libres
relati"amente acomodados: por una parte mantener su situaci'n personal y por otra no
confundirse con la masa de traba1adores de la tierra: entrar en la casta de los %uerreros
$calificados& por medio de la admisi'n en al%:n "asalla1e deb0a de parecerles la
me1or soluci'n.
#os ,asallos -eales
E
Esta ele"aci'n del "asalla1e fue muc+o m3s manifiesta en los "asallos reales
!ue en los otros. 2 causa de las relaciones e.istentes entre ellos y el rey y de las
misiones confiadas por #l los vassi o vassalis dominici literalmente $"asallos del
se9or& pero del $se9or rey& %o/aban de una particular consideraci'n: a "eces los
te.tos califican de +onor el derec+o al respeto y consideraci'n !ue se les debe. )os
"asallos reales !ue obten0an un beneficio !ue estaban radicados @chas'sA %o/aban de
un presti%io muy superior a los otros: los "asallos mantenidos por el rey en el palacio
reciben el nombre de pauperiores vassos, "asallos pobres. @el 2ntrustions desapareceA
#a recomendacin
El !ue se encomendaba daba las manos a la persona de !uien se +acia "asallo
el futuro "asallo pon0a pues sus manos 1untas en las manos del futuro se9or. 2dem3s
iba acompa9ada de una declaraci'n de "oluntad por parte del futuro "asallo.
.l juramento de fidelidad
)os !ue se alinean al "asalla1e no se contentaban con encomendarse prestaban
un 1uramento de fidelidad. Un 1uramento de fidelidad era un promesa de ser fiel
apoyada en un 1uramento. Fste no s'lo si%nificaba la apelaci'n a la di"inidad tambi#n
implicaba el to!ue de una res sacra reli!uias e"an%eliario etc. Diolar un 1uramento
era considerado un per1urio.
#ibertad de accin de las partes
Cada +ombre libre pod0a esco%er como se9or a !uien !uiera Carloma%no
indic' de una manera limitati"a los casos en !ue un "asallo pod0a abandonar a su
se9or era necesario !ue #ste +ubiese intentado matarle %olpearle con un bast'n
seducir a su +i1a "iolar a su mu1er etc.. los compromisos del "asalla1e solo conclu0an
con la muerte del se9or o del "asallo. No pod0an contraerse compromisos de "asalla1e
respecto a m3s de un se9or.
#a 3ubordinacin del vasallo a su seor
)a pro+ibici'n de encomendarse a otro se9or subrayan el car3cter $totalitario&
de la subordinaci'n del "asallo. 4uede decirse !ue el se9or e1erce un "erdadero
imperio sobre la persona del "asallo. No obstante por +umilde !ue sea su ori%en o
condici'n si%ue siendo en principio un +ombre libre y como tal %o/a del m3s
esencial derec+o de +ombre libre: ser 1u/%ado por un tribunal p:blico. El "asallo est3
su1eto al tribunal del conde al mallus? a menos !ue sea "asallo del rey !ue est3 su1eto
a la 1usticia del tribunal de palacio.
#a nocin de fidelidad
En el GHC Carloma%no como emperador impuso un nue"o 1uramento de
fidelidad a sus s:bditos. )a esencia de la noci'n de fidelidad es pues ne%ati"a.
Consiste en no emprender nin%una acci'n contra a!uel a !uien se debe ser fiel.
,asallos $4(353! y ,asallos 676 $4(353!
I
)a propia e.istencia de este elemento real es una consecuencia necesaria de la
obli%aci'n !ue pesa sobre el se9or de mantener a su "asallo. -a1o Carloma%no y sus
sucesores esta manutenci'n a menudo fue concedida en forma directa. <a +emos
aludido a los "asallos reales !ue Di"ian en el palacio y recib0an del rey el "estido el
alimento y el armamento: el "asallo real !ue no tu"iera beneficio.
)os particulares tambi#n tu"ieron "asallos non c+as#s %eneralmente de
condici'n muy +umilde. Con toda se%uridad se alude a ellos en la disposici'n !ue
pro+0be al "asallo abandonar a su se9or desde el momento en !ue +a recibido de #l el
"alor de un sueldo.
2 menudo ocurri' !ue los emperadores y los reyes atribu0an a sus "asallos
bienes en plena propiedad en alodio. )a costumbre usual consist0a en !ue el se9or
deseoso de radicar a su "asallo le conced0a un beneficio.
.l beneficio del vasallo
4od0an ser un dominio: villa @tama9o de un puebloA
O "arios: mansos para los "assi dominici por e1emplo. @Son "arios dominios o
parcelas de dominioA
Un abatia: un monasterio puede ser entre%ado @y lo es re%ularmenteA a un laico.
El beneficio era apro"ec+ado como un usufructo.
2 mediados del I( el concedimiento de i%lesias o abad0as aument'. Se encar%aba
tambi#n a los beneficiarios mantener con su patrimonio a +ombres armados @milites u
+omines ecclesiaeA
8nin de derechos entre le vasallaje y el beneficio
)a uni'n entre el elemento personal y la parte real no fue solo de +ec+o 4ero tambi#n
de derec+o. Documentos lo corroboran.
Jay !ue ser "asallo para recibir beneficio. El !ue recibe beneficio tiene !ue ser"ir
como "asallo
)a relaci'n se cortaba con la muerte del uno o del otro El contrato tiene !ue repetirse
si se !uiere prolon%ar con el sucesor de uno de los difuntos.
El "asallo pod0a tener m3s tierras alodios @ser propietariosA por e1emplo y era com:n
para los de ele"ado ran%o social
.l problema de la herencia del beneficio
2l principio la entre%a de beneficio siempre fue de +ombre a +ombre por lo !ue la
$+eredidad& !uedaba fuera. Sin embar%o la cosa fue cambiando.
Su "uel"e m3s y m3s +ereditario lle%ando a transformarse en alodio con el tiempo.
Con la $+eredidad& del beneficio "a la +eredidad del "asalla1e. El ser"icio pas' a ser
proporcional al beneficio incluso lle%ar0a a ser su condici'n.
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