QU ES EL LTEX?

El ltex es una sustancia lechosa y fluida, que se extrae del rbol tropi-
cal HEVEA BRASILIENSIS. Se utiliza en la produccin de caucho, aa-
dindole varios compuestos qumicos.
Photo du Centre de Recherche Tun Abdul Razak
1
TRATAMIENTO
Un buen tratamiento depende del rigor del diagnstico. Una vez se
diagnostica, se debe informar al paciente sobre su enfermedad y sobre
cmo evitar los productos que contienen ltex.
Sntomas leves, como picor, enrojecimiento, ojos llorosos, picor en la
nariz o estornudos, pueden ser tratados con antihistamnicos. Si los sn-
tomas aparecen en todo el cuerpo, o se desarrolla asma, se debe acu-
dir a un centro sanitario para recibir tratamiento.
Si se es alrgico al ltex se debera llevar siempre un antihistamnico.
Las personas altamente sensibles deberan contar con epinefrina
autoinyectable.
Si se es alrgico al ltex debera informar de ello a su gineclogo y su
dentista, para que cuando tengan que atenderle lo hagan con mate-
riales libres de este producto. Cualquier personal sanitario debe estar
informado de su alergia.
Una premedicacin antes de someterse a operaciones quirrgicas,
puede reducir los sntomas de su reaccin, pero slo el uso de materia-
les totalmente libres de ltex, garantiza que esta reaccin no aparezca.
8
QU TIPOS DE ALERGIA
AL LTEX EXISTEN?
Se pueden dar dos tipos de alergia al ltex:
Alergia Inmediata (tcnicamente conocida como Tipo I-Mediada
por Ig-E)
Es una reaccin ante la protena del ltex natural, se conoce desde
1979. Su mecanismo es idntico al de otras alergias a protenas vege-
tales y sus sntomas son similares al de la alergia a frutos secos.
Se manifiesta con enrojecimiento local, picor e hinchazn en el rea de
contacto (manos, en el caso de guantes, boca en el caso de chupetes o
tetinas); hinchazn de la cara, edema conjuntival, rinitis, asma o inclu-
so urticaria en toda la superficie corporal. En casos graves, se puede lle-
gar a un shock anafilctico.
Las protenas responsables de este tipo de alergia permanecen
inalteradas tras el proceso de manufacturacin del caucho. Las prote-
nas alergnicas pueden ser liberadas al aire. En los hospitales son aero-
transportadas cuando el polvo de talco que se pone en los guantes
para protegerlos de la humedad se contamina con los alergenos del
ltex.
Alergia Retardada (tcnicamente conocida como Tipo IV-
Mediada por clulas T)
Causa eczema/dermatitis con picor y sarpullidos en el rea de contacto
con el ltex. Es una reaccin ante los aditivos qumicos que se asocian
al ltex en la fabricacin del caucho, como antioxidantes, agentes vul-
canizantes, aceleradores, estabilizadores y colorantes. Esta reaccin es
siempre de carcter local y se limita a la piel. Su manifestacin no es
inmediata, los sntomas aparecen entre las 6-48 h posteriores al con-
tacto.
Este tipo de alergia se conoce desde hace ms de 50 aos.
Recientemente se ha descubierto que las protenas del ltex pueden,
tambin, causar este tipo de reacciones, pero la informacin sobre este
tipo de alergia es an insuficiente.
Se estn elaborando unas pautas europeas para el material sanitario,
aunque hay productos que son difciles de sustituir si contienen ltex,
como por ejemplo los catteres.
El uso rutinario de guantes libres de ltex no est generalizado, dado
que su precio es ms elevado.
Fuera del campo sanitario es fcil encontrar guantes y preservativos
libres de ltex.
En el caso de bebs, se deben usar chupetes de silicona, y si se presen-
ta alergia al ltex, evitar que los nios hinchen globos, dado que el
contacto con la boca es mucho ms peligroso que con la piel.
Tras tocar un producto de ltex se debe tener cuidado de no transferir
los alergenos a los ojos, por ejemplo, al rascarse. Este tipo de contacto
produce edema (acumulacin de fluido en la mucosa de la membrana
ocular) y picor.
Photo du Centre de Recherche Tun Abdul Razak
7 2
QU ES UNA REACCI N CRUZADA?
Las personas alrgicas al polen del abedul pueden presentar sntomas
al comer ciertas clases de frutas o verduras. Del mismo modo las per-
sonas alrgicas al ltex pueden presentar sntomas al comer pltano,
aguacate, kiwi o patata cruda. Tambin se describe en la literatura
reacciones alrgicas a otras frutas o verduras.
Este fenmeno conocido como reaccin cruzada, es debido a que las
protenas alergnicas del ltex estn presentes en diferentes plantas.
Los ficus, utilizados en decoracin, pueden tambin causar sntomas en
personas alrgicas al ltex.
QUI N PUEDE SER ALRGI CO?
Cualquier persona que utilice productos de ltex puede sensibilizarse.
El riesgo de padecer el tipo de alergia inmediata es mayor en indivi-
duos atpicos (por ejemplo aquellos con eczema flexural, rinitis alrgi-
ca o asma) o los que padezcan de dermatitis en las manos. El personal
sanitario es un grupo de riesgo muy importante, aunque existen otras
ocupaciones que tambin estn expuestas a este riesgo. Los nios con
espina bfida u otros nios que hayan sufrido numerosas operaciones,
se exponen al ltex con frecuencia, por lo que pueden llegar a sensibi-
lizarse.
QU PRODUCTOS CONTIENEN LTEX?
En el campo sanitario es muy comn la presencia del ltex. Los guantes
de ltex son una importante fuente de exposicin, pero otros muchos
productos contienen ltex: catteres, drenajes, vendajes elsticos, elec-
trodos, endoscopios, mscaras, tubos, viales multidosis, etc.
Material dental que contiene ltex: protectores dentales, accesorios de
ortodoncia, empastes, etc.
Muchos productos de consumo, como son guantes, estn hechos de
ltex. Normalmente los fabricantes indican en sus etiquetas la existen-
cia de ltex, pero desafortunadamente no es siempre as. Como norma
general, las formas duras del caucho contienen menos alergenos que el
material elstico.
QU ALTERNATIVAS EXISTEN?
Los pacientes alrgicos al ltex deben ser examinados con guantes
libres de ltex. Actualmente existen en el mercado muchas marcas
libres de ltex.
Se comercializan guantes no empolvados para su uso por parte del per-
sonal sanitario, este tipo de guantes contienen, normalmente, menos
alergenos del ltex que los empolvados, y adems, sin el polvo, los aler-
genos no pueden ser transportados por el aire. Los guantes hipoaler-
gnicos pueden contener ltex, dado que fueron diseados para los que
desarrollaban alergia por contacto con algunos compuestos qumicos.
Photo du Centre de Recherche Tun Abdul Razak
3 6
Existe un cierto riesgo en nios con alergia alimentaria, a los alimentos
antes citados, ya que pueden presentar sntomas al hinchar globos.
Adultos que usen preservativos o guantes para realizar las tareas case-
ras, estn tambin expuestos a este riesgo. Es posible presentar snto-
mas en la boca y el intestino al ingerir alimentos preparados usando
guantes.
La alergia al ltex no es muy frecuente, slo un 1% de la poblacin
general padece este tipo de alergia, sin embargo en grupos de mayor
riesgo como el personal sanitario la incidencia aumenta del 3-10% y
el 50% de nios con espina bfida son sensibles al ltex.
CMO SE DIAGNOSTICA
LA ALERGIA AL LTEX?
Alergia Inmediata (Tipo I-Mediada por Ig-E)
Se diagnostica con el Test Cutneo de Prick. Este mtodo es el ms efi-
caz para su deteccin. El RAST del ltex mide la inmunoglobulina E
especfica, en la sangre del paciente. De algn modo el RAST es menos
sensible que el Test de Prick. En casos en que los resultados de los tests
y los sntomas del paciente no concuerdan y la alergia es poco clara, un
especialista exigente puede llevar a cabo un test de provocacin con un
trozo de guante altamente alergnico.
Se puede sospechar la existencia de alergia al ltex por la historia per-
sonal del paciente (miembro de un grupo de riesgo, reacciones previas
ante el ltex), aunque a veces estos datos pueden ser engaosos. Puede
ser de utilidad interrogar al paciente sobre la aparicin de los sntomas,
en relacin con uso de guantes, contacto con globos o preservativos.
5 4
Pueden existir factores acumulativos de irritacin o de otras alergias
aadidos a la alergia al ltex, por ejemplo, dentistas que presentan irri-
tacin por uso frecuente de jabones agresivos, pueden ser alrgicos al
glutaraldehdo (un agente esterilizante) adems de padecer alergia al
ltex.
Alergia Retardada (Tipo IV-Mediada por clulas T)
Se diagnostica con test de parches de contacto. Se ponen en contacto,
con la piel de la espalda del paciente, los agentes qumicos en un
soporte adhesivo, durante dos das. Los resultados se valoran al cuar-
to da. Si el test es positivo, aparece una reaccin eczematosa (lesiones
cutneas con costras o que supuran).
PREVENCIN DE LA ALERGIA
AL LTEX
Evitar el contacto con el ltex en personas de grupos de riesgo, como
son el personal sanitario que usa guantes de ltex o nios que sufran
continuas operaciones. Es necesario contar con productos sustitutivos a
los que contienen ltex. En el hogar, por ejemplo, sustituya los guantes
de ltex por los de vinilo u otro material similar. En el campo mdico,
se deben usar guantes no empolvados o hipoalergnicos.
Es importante que se incluya el alergeno del ltex en las pruebas de
alergia de pacientes atpicos y con dermatitis en las manos. Una vez
se constata la alergia, se debe contar con informacin completa sobre
qu productos contienen ltex, para poder evitarlos.
Las personas con este tipo de alergia deberan portar algn identifi-
cativo informando sobre su alergia al ltex. Esto puede ser de ayuda
para los equipos mdicos en caso de accidentes. Si Vd. ya ha padecido
un shock anafilctico relacionado con su alergia al ltex, debe asegu-
rarse de llevar una jeringa autoinyectable de epinefrina, para usar en
casos de emergencia.
Existe un cierto riesgo en nios con alergia alimentaria, a los alimentos
antes citados, ya que pueden presentar sntomas al hinchar globos.
Adultos que usen preservativos o guantes para realizar las tareas case-
ras, estn tambin expuestos a este riesgo. Es posible presentar snto-
mas en la boca y el intestino al ingerir alimentos preparados usando
guantes.
La alergia al ltex no es muy frecuente, slo un 1% de la poblacin
general padece este tipo de alergia, sin embargo en grupos de mayor
riesgo como el personal sanitario la incidencia aumenta del 3-10% y
el 50% de nios con espina bfida son sensibles al ltex.
CMO SE DIAGNOSTICA
LA ALERGIA AL LTEX?
Alergia Inmediata (Tipo I-Mediada por Ig-E)
Se diagnostica con el Test Cutneo de Prick. Este mtodo es el ms efi-
caz para su deteccin. El RAST del ltex mide la inmunoglobulina E
especfica, en la sangre del paciente. De algn modo el RAST es menos
sensible que el Test de Prick. En casos en que los resultados de los tests
y los sntomas del paciente no concuerdan y la alergia es poco clara, un
especialista exigente puede llevar a cabo un test de provocacin con un
trozo de guante altamente alergnico.
Se puede sospechar la existencia de alergia al ltex por la historia per-
sonal del paciente (miembro de un grupo de riesgo, reacciones previas
ante el ltex), aunque a veces estos datos pueden ser engaosos. Puede
ser de utilidad interrogar al paciente sobre la aparicin de los sntomas,
en relacin con uso de guantes, contacto con globos o preservativos.
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Pueden existir factores acumulativos de irritacin o de otras alergias
aadidos a la alergia al ltex, por ejemplo, dentistas que presentan irri-
tacin por uso frecuente de jabones agresivos, pueden ser alrgicos al
glutaraldehdo (un agente esterilizante) adems de padecer alergia al
ltex.
Alergia Retardada (Tipo IV-Mediada por clulas T)
Se diagnostica con test de parches de contacto. Se ponen en contacto,
con la piel de la espalda del paciente, los agentes qumicos en un
soporte adhesivo, durante dos das. Los resultados se valoran al cuar-
to da. Si el test es positivo, aparece una reaccin eczematosa (lesiones
cutneas con costras o que supuran).
PREVENCIN DE LA ALERGIA
AL LTEX
Evitar el contacto con el ltex en personas de grupos de riesgo, como
son el personal sanitario que usa guantes de ltex o nios que sufran
continuas operaciones. Es necesario contar con productos sustitutivos a
los que contienen ltex. En el hogar, por ejemplo, sustituya los guantes
de ltex por los de vinilo u otro material similar. En el campo mdico,
se deben usar guantes no empolvados o hipoalergnicos.
Es importante que se incluya el alergeno del ltex en las pruebas de
alergia de pacientes atpicos y con dermatitis en las manos. Una vez
se constata la alergia, se debe contar con informacin completa sobre
qu productos contienen ltex, para poder evitarlos.
Las personas con este tipo de alergia deberan portar algn identifi-
cativo informando sobre su alergia al ltex. Esto puede ser de ayuda
para los equipos mdicos en caso de accidentes. Si Vd. ya ha padecido
un shock anafilctico relacionado con su alergia al ltex, debe asegu-
rarse de llevar una jeringa autoinyectable de epinefrina, para usar en
casos de emergencia.
QU ES UNA REACCI N CRUZADA?
Las personas alrgicas al polen del abedul pueden presentar sntomas
al comer ciertas clases de frutas o verduras. Del mismo modo las per-
sonas alrgicas al ltex pueden presentar sntomas al comer pltano,
aguacate, kiwi o patata cruda. Tambin se describe en la literatura
reacciones alrgicas a otras frutas o verduras.
Este fenmeno conocido como reaccin cruzada, es debido a que las
protenas alergnicas del ltex estn presentes en diferentes plantas.
Los ficus, utilizados en decoracin, pueden tambin causar sntomas en
personas alrgicas al ltex.
QUI N PUEDE SER ALRGI CO?
Cualquier persona que utilice productos de ltex puede sensibilizarse.
El riesgo de padecer el tipo de alergia inmediata es mayor en indivi-
duos atpicos (por ejemplo aquellos con eczema flexural, rinitis alrgi-
ca o asma) o los que padezcan de dermatitis en las manos. El personal
sanitario es un grupo de riesgo muy importante, aunque existen otras
ocupaciones que tambin estn expuestas a este riesgo. Los nios con
espina bfida u otros nios que hayan sufrido numerosas operaciones,
se exponen al ltex con frecuencia, por lo que pueden llegar a sensibi-
lizarse.
QU PRODUCTOS CONTIENEN LTEX?
En el campo sanitario es muy comn la presencia del ltex. Los guantes
de ltex son una importante fuente de exposicin, pero otros muchos
productos contienen ltex: catteres, drenajes, vendajes elsticos, elec-
trodos, endoscopios, mscaras, tubos, viales multidosis, etc.
Material dental que contiene ltex: protectores dentales, accesorios de
ortodoncia, empastes, etc.
Muchos productos de consumo, como son guantes, estn hechos de
ltex. Normalmente los fabricantes indican en sus etiquetas la existen-
cia de ltex, pero desafortunadamente no es siempre as. Como norma
general, las formas duras del caucho contienen menos alergenos que el
material elstico.
QU ALTERNATIVAS EXISTEN?
Los pacientes alrgicos al ltex deben ser examinados con guantes
libres de ltex. Actualmente existen en el mercado muchas marcas
libres de ltex.
Se comercializan guantes no empolvados para su uso por parte del per-
sonal sanitario, este tipo de guantes contienen, normalmente, menos
alergenos del ltex que los empolvados, y adems, sin el polvo, los aler-
genos no pueden ser transportados por el aire. Los guantes hipoaler-
gnicos pueden contener ltex, dado que fueron diseados para los que
desarrollaban alergia por contacto con algunos compuestos qumicos.
Photo du Centre de Recherche Tun Abdul Razak
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QU TIPOS DE ALERGIA
AL LTEX EXISTEN?
Se pueden dar dos tipos de alergia al ltex:
Alergia Inmediata (tcnicamente conocida como Tipo I-Mediada
por Ig-E)
Es una reaccin ante la protena del ltex natural, se conoce desde
1979. Su mecanismo es idntico al de otras alergias a protenas vege-
tales y sus sntomas son similares al de la alergia a frutos secos.
Se manifiesta con enrojecimiento local, picor e hinchazn en el rea de
contacto (manos, en el caso de guantes, boca en el caso de chupetes o
tetinas); hinchazn de la cara, edema conjuntival, rinitis, asma o inclu-
so urticaria en toda la superficie corporal. En casos graves, se puede lle-
gar a un shock anafilctico.
Las protenas responsables de este tipo de alergia permanecen
inalteradas tras el proceso de manufacturacin del caucho. Las prote-
nas alergnicas pueden ser liberadas al aire. En los hospitales son aero-
transportadas cuando el polvo de talco que se pone en los guantes
para protegerlos de la humedad se contamina con los alergenos del
ltex.
Alergia Retardada (tcnicamente conocida como Tipo IV-
Mediada por clulas T)
Causa eczema/dermatitis con picor y sarpullidos en el rea de contacto
con el ltex. Es una reaccin ante los aditivos qumicos que se asocian
al ltex en la fabricacin del caucho, como antioxidantes, agentes vul-
canizantes, aceleradores, estabilizadores y colorantes. Esta reaccin es
siempre de carcter local y se limita a la piel. Su manifestacin no es
inmediata, los sntomas aparecen entre las 6-48 h posteriores al con-
tacto.
Este tipo de alergia se conoce desde hace ms de 50 aos.
Recientemente se ha descubierto que las protenas del ltex pueden,
tambin, causar este tipo de reacciones, pero la informacin sobre este
tipo de alergia es an insuficiente.
Se estn elaborando unas pautas europeas para el material sanitario,
aunque hay productos que son difciles de sustituir si contienen ltex,
como por ejemplo los catteres.
El uso rutinario de guantes libres de ltex no est generalizado, dado
que su precio es ms elevado.
Fuera del campo sanitario es fcil encontrar guantes y preservativos
libres de ltex.
En el caso de bebs, se deben usar chupetes de silicona, y si se presen-
ta alergia al ltex, evitar que los nios hinchen globos, dado que el
contacto con la boca es mucho ms peligroso que con la piel.
Tras tocar un producto de ltex se debe tener cuidado de no transferir
los alergenos a los ojos, por ejemplo, al rascarse. Este tipo de contacto
produce edema (acumulacin de fluido en la mucosa de la membrana
ocular) y picor.
Photo du Centre de Recherche Tun Abdul Razak
7 2
QU ES EL LTEX?
El ltex es una sustancia lechosa y fluida, que se extrae del rbol tropi-
cal HEVEA BRASILIENSIS. Se utiliza en la produccin de caucho, aa-
dindole varios compuestos qumicos.
Photo du Centre de Recherche Tun Abdul Razak
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TRATAMIENTO
Un buen tratamiento depende del rigor del diagnstico. Una vez se
diagnostica, se debe informar al paciente sobre su enfermedad y sobre
cmo evitar los productos que contienen ltex.
Sntomas leves, como picor, enrojecimiento, ojos llorosos, picor en la
nariz o estornudos, pueden ser tratados con antihistamnicos. Si los sn-
tomas aparecen en todo el cuerpo, o se desarrolla asma, se debe acu-
dir a un centro sanitario para recibir tratamiento.
Si se es alrgico al ltex se debera llevar siempre un antihistamnico.
Las personas altamente sensibles deberan contar con epinefrina
autoinyectable.
Si se es alrgico al ltex debera informar de ello a su gineclogo y su
dentista, para que cuando tengan que atenderle lo hagan con mate-
riales libres de este producto. Cualquier personal sanitario debe estar
informado de su alergia.
Una premedicacin antes de someterse a operaciones quirrgicas,
puede reducir los sntomas de su reaccin, pero slo el uso de materia-
les totalmente libres de ltex, garantiza que esta reaccin no aparezca.
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Sourced from:
Natural rubber latex allergy. K. Turjanmaa, H. Alenius, S. Mkinen-Kiljunen, T. Reunala,
T. Palosuo. Allergy 1996, 51:593-602
Cover photo kindly supplied by : The Tun Abdul Razak Research Centre
Brickendonbury, UK.