1.

Astronoma maya
En Amrica durante la poca precolombina se desarroll un estudio astronmico bastante extenso.
Algunas observaciones mayas son bien conocidas, como el eclipse lunar del 15 de febrero de 337 a.!.
"en#an su propio calendario solar y conoc#an la periodicidad de los eclipses. $nscribieron en
monumentos de piedra frmulas para predecir eclipses solares y la salida %eliaca de &enus.
Al igual 'ue otros pueblos, los mayas cre#an en la existencia de siete cielos, planos y superpuestos, y de
otros tantos niveles subterr(neos, donde resid#an dioses y demonios, respectivamente.
El mundo %ab#a sido creado por )un ab *u +literalmente, uno-existir-dios. a partir de aguas
primordiales inicialmente en completo reposo. Antes del mundo actual, %ab#an existido otros mundos
'ue acabaron en respectivos diluvios.
/i los distintos pueblos del 0xico antiguo llegaron %asta la fase 1erogl#fica, los mayas lograron la fase
sil(bico-alfabtica en su escritura. 2a numeracin iniciada por los olmecas con base vigesimal, la
perfeccionan los mayas, en los siglos $$$ y $& a. !.
2os mayas conocieron desde el tercer milenio a. !. como m#nimo un desarrollo astronmico muy
polifactico.
El calendario comien3a en una fec%a cero 'ue posiblemente sea el 4 de 1unio de 454 a. !. en nuestro
cmputo del tiempo, aun'ue no es del todo seguro. 2os mayas ten#an adem(s un a6o de 375 d#as +con
diecioc%o meses de veinte d#as y un mes intercalado de cinco d#as..
2os estudios sobre los astros 'ue reali3aron los mayas siguen sorprendiendo a los cient#ficos. /u
obsesin por el movimiento de los cuerpos celestes se basaba en la concepcin c#clica de la %istoria, y
la astronom#a fue la %erramienta 'ue utili3aron para conocer la influencia de los astros sobre el mundo.
El calendario solar maya era m(s preciso 'ue el 'ue %oy utili3amos. "odas las ciudades del periodo
cl(sico est(n orientadas respecto al movimiento de la bveda celeste. 0uc%os edificios fueron
construidos con el propsito de escenificar fenmenos celestes en la "ierra, como El !astillo de
!%ic%n $t3(, donde se observa el descenso de 8u*ul*(n, serpiente formada por las sombras 'ue se
crean en los vrtices del edificio durante los solsticios.
2as cuatro escaleras del edificio suman 375 pelda6os, los d#as del a6o. En el !dice 9resde y en
numerosas estelas se encuentran los c(lculos de los ciclos lunar, solar, venusiano y las tablas de
periodicidad de los eclipses.
0uc%as de sus observaciones %an llegado %asta nuestros d#as +por e1emplo un eclipse lunar del 15 de
febrero de 337 a. !.. y se conoc#an con gran exactitud las revoluciones sindicas de los planetas, la
periodicidad de los eclipses etc.
2. La astronoma en el antiguo Egipto
:ara los egipcios, el ;niverso era una ca1a, alargada de norte a sur tal como su pa#s< alrededor de la
"ierra flu#a el r#o ;r-=es, uno de cuyos bra3os era el =ilo, 'ue nac#a en el sur. 9urante el d#a, el /ol
recorr#a el cielo de oriente a poniente y, durante la noc%e, rodeaba la "ierra por el norte en un barco 'ue
navegaba por el r#o ;r-=es, escondida su lu3 de los %umanos detr(s de las altas monta6as del valle
9ait.
2os egipcios observaron 'ue las estrellas reali3an un giro completo en poco m(s de 375 d#as. Adem(s,
este ciclo de 375 d#as del /ol concuerda con el de las estaciones, y ya antes del >5?? a.!. los egipcios
usaban un calendario basado en ese ciclo, por lo 'ue cabe suponer 'ue utili3aban la observacin
astronmica de manera sistem(tica desde el cuarto milenio.
El a6o civil egipcio ten#a doce meses de treinta d#as, m(s cinco d#as llamados epagmenos. 2a
diferencia, pues, era de un cuarto de d#a respecto al a6o solar. =o utili3aban a6os bisiestos, 1>? a6os
despus se adelantaba un mes, de tal forma 'ue 1557 a6os despus el a6o civil y el astronmico volv#an
a coincidir de nuevo.
El =ilo empe3aba su crecida m(s o menos en el momento en 'ue la estrella /ot%is, nuestro /irio +el
/epedet de los egipcios., tras %aber sido muc%o tiempo invisible ba1o el %ori3onte, pod#a verse de
nuevo poco antes de salir el /ol.
El calendario egipcio ten#a tres estaciones de cuatro meses cada una,
-$nundacin o A*%et.
-$nvierno o :eret, es decir, @salida@ de las tierras fuera del agua.
-&erano o /%emA, es decir, @falta de agua@.
2a apertura del a6o egipcio ocurr#a el primer d#a del primer mes de la $nundacin, aproximadamente
cuando la estrella /irio comen3aba de nuevo a observarse un poco antes de la salida del /ol.
9e finales de la poca egipcia +155 d.!.. son los llamados papiros de !arlsberg, donde se recoge un
mtodo para determinar las fases de la 2una, procedente de fuentes muy antiguas. En ellos se establece
un ciclo de 3? lunaciones por cada veinticinco a6os egipcios, de tal forma 'ue estos .1>5 d#as se
disponen en grupos de meses lunares de > y 3? d#as. El conocimiento de este ciclo permite a los
sacerdotes egipcios situar en el calendario civil las fiestas mviles lunares.
2a orientacin de templos y pir(mides es otra prueba del tipo de conocimientos astronmicos de los
egipcios. /e construyeron pir(mides como las de Bi3e%, alineadas con la estrella :olar, con la 'ue les
era posible determinar el inicio de las estaciones usando para ello la posicin de la sombra de las
pir(mides. "ambin utili3aron las estrellas para guiar la navegacin.
El legado de la astronom#a egipcia llega %asta nuestros d#as ba1o la forma del calendario. )erdoto, en
sus )istorias dice, @los egipcios fueron los primeros de todos los %ombres 'ue descubrieron el a6o, y
dec#an 'ue lo %allaron a partir de los astros@.
2a perspica3 observacin del movimiento estelar y planetario permiti a los egipcios la elaboracin de
dos calendarios, uno lunar y otro civil. El calendario Culiano y, m(s tarde, el Bregoriano Del 'ue
usamos actualmenteD, no son m(s 'ue una modificacin del calendario civil egipcio.
3. Astronoma azteca
2a civili3acin a3teca surgi a partir del siglo E. /u m(ximo esplendor lo obtuvo entre los siglos E$&
al E&$. 2os a3tecas no solo desarrollaron la astronom#a y el calendario, sino 'ue estudiaron y
desarrollaron la meteorolog#a, como una consecuencia lgica de la aplicacin de sus conocimientos
para facilitar sus labores agr#colas.
2a representacin del cielo +masculino. y "ierra +femenino. estaban determinados por Fmetecu%tli y
Fmec#%uatl, respectivamente. 2as eras en la cosmolog#a a3teca est(n definidas por soles, cuyo final
estaba marcado por cataclismos.
El primer /ol, =a%ui-Fceloti +Caguar. era un mundo poblado por gigantes, 'ue fue destruido por
1aguares. El segundo /ol, =a%ui-E%cati +&iento. fue destruido por un %urac(n. El tercer /ol,
=a%ui'uia%uitl, por una lluvia de fuego. El cuarto /ol, =a%ui-Ati +agua. fue destruido por un diluvio. G
el 'uinto, =a%ui-Fllin +movimiento. est( destinado a desaparecer por movimientos de la "ierra.
El calendario a3teca, o :iedra del /ol, es el monolito m(s antiguo 'ue se conserva de la cultura
pre%isp(nica. /e cree 'ue fue esculpido alrededor del a6o 157. /e trata de un monolito circular con
cuatro c#rculos concntricos. En el centro se distingue el rostro de "onatiu% +9ios /ol., adornado con
Cade y sosteniendo un cuc%illo en la boca. 2os cuatro soles o eras anteriores, se encuentran
representados por figuras de forma cuadrada 'ue flan'uean al 'uinto sol, en el centro. El c#rculo
exterior est( formado por veinte (reas 'ue representan los d#as de cada uno de los diecioc%o meses 'ue
constaba el calendario a3teca.
:ara completar los 375 d#as del a6o solar, los a3tecas incorporaban cinco d#as aciagos o nemontemi.
:ara los a3tecas, la sucesin del d#a y la noc%e se explicaba por las constantes luc%as entre los astros
principales. 9ado 'ue durante el d#a es muy dif#cil observar la 2una e imposible a las estrellas, los
a3tecas interpretaban 'ue el sol naciente +)uit3ilopoc%tli. mataba a la 2una +!oyolxau%'ui. y a las
estrellas.
:ara los a3tecas, la astronom#a era muy importante, ya 'ue formaba parte de la religin. !onstruyeron
observatorios 'ue les permitieron reali3ar observaciones muy precisas, %asta el punto 'ue midieron con
gran exactitud las revoluciones sindicas del /ol, la 2una y los planetas &enus y 0arte.
Al igual 'ue casi todos los pueblos antiguos, los a3tecas agruparon las estrellas brillantes en
asociaciones aparentes +constelaciones.. 2os cometas fueron denominados @las estrellas 'ue %umean@.
4. Astronoma en la antigua Grecia
En Brecia comen3 a desarrollarse lo 'ue a%ora conocemos como astronom#a occidental. En los
primeros tiempos de la %istoria de Brecia se consideraba 'ue la tierra era un disco en cuyo centro se
%allaba el Flimpo y en torno suyo el F*eanos, el mar universal. 2as observaciones astronmicas ten#an
como fin primordial servir como gu#a para los agricultores por lo 'ue se traba1 intensamente en el
dise6o de un calendario 'ue fuera Atil para estas actividades.
2a Fdisea de )omero ya se refiere a constelaciones como la Fsa 0ayor y Frin, y describe cmo las
estrellas pueden servir de gu#a en la navegacin. 2a obra @2os traba1os y los d#as@ de )es#odo informa
sobre las constelaciones 'ue salen antes del amanecer en diferentes pocas del a6o, para indicar el
momento oportuna para arar, sembrar y recolectar.
2as aportaciones cient#ficas griegas m(s importantes se asocian con los nombres de los filsofos "ales
de 0ileto y :it(goras, pero no se conserva ninguno de sus escritos. 2a leyenda de 'ue "ales predi1o un
eclipse total de /ol el >4 de mayo de 545 a.!., parece ser apcrifa.
)acia el a6o 55? a.!., los griegos comen3aron un fruct#fero estudio de los movimientos planetarios.
Hilolao +siglo & a.!.., disc#pulo de :it(goras, cre#a 'ue la "ierra, el /ol, la 2una y los planetas giraban
todos alrededor de un fuego central oculto por una IcontratierraJ interpuesta. 9e acuerdo con su teor#a,
la revolucin de la "ierra alrededor del fuego cada >5 %oras explicaba los movimientos diarios del /ol
y de las estrellas.
El m(s original de los antiguos observadores de los cielos fue otro griego, Aristarco de /amos. !re#a
'ue los movimientos celestes se pod#an explicar mediante la %iptesis de 'ue la "ierra gira sobre su e1e
una ve3 cada >5 %oras y 'ue 1unto con los dem(s planetas gira en torno al /ol.
Esta explicacin fue rec%a3ada por la mayor#a de los filsofos griegos 'ue contemplaban a la "ierra
como un globo inmvil alrededor del cual giran los ligeros ob1etos celestes. Esta teor#a, conocida como
sistema geocntrico, permaneci inalterada unos >.??? a6os. /us bases eran,
- 2os :lanetas, el /ol, la 2una y las Estrellas se mueven en orbitas circulares perfectas.
-2a velocidad de los :lanetas, el /ol, la 2una y las estrellas son perfectamente uniformes.
-2a "ierra se encuentra en el centro exacto del movimiento de los cuerpos celestes.
Ka1o estos principios Eudoxo +5?4 - 355 a.!. fue el primero en concebir el universo como un con1unto
de >7 esferas concntricas 'ue rodean la tierra, la cual a su ve3 tambin era una esfera. :latn y uno de
sus mas adelantados alumnos Aristteles +345 - 3>> a.!.. mantuvieron el sistema ideado por Eudoxo
agreg(ndole no menos de cincuenta y cinco esferas en cuyo centro se encontraba la "ierra inmvil.
:ero el centro de la vida intelectual y cient#fica se traslad de Atenas a Ale1andr#a, ciudad fundada por
Ale1andro 0agno u y modelada segAn el ideal griego.
5. La astronoma en la Europa antigua
Antiguos pueblos 'ue %abitaron Europa tuvieron conocimientos avan3ados tanto de los movimientos de
los astros como de matem(tica y geometr#a. Leali3aron grandes construcciones para la pr(ctica de la
astronom#a reali3ada a simple vista +sin instrumentos., y as# determinaron los solsticios y e'uinoccios y
pudieron predecir los eclipses.
2os astrnomos de las culturas megal#ticas tuvieron unos conocimientos realmente sorprendentes de los
movimientos de los astros y de la geometr#a pr(ctica. 2o demuestran los grupos de grandes piedras
erectas +megalitos, algunos de m(s de veinticinco toneladas de peso., dispuestas de acuerdo con
es'uemas geomtricos regulares, %allados en muc%as partes del mundo.
Algunos de esos c#rculos de piedras fueron erigidos de modo 'ue se6alasen la salida y la puesta del /ol
y de la 2una en momentos espec#ficos del a6o< se6alan especialmente las oc%o posiciones extremas de
la 2una en sus cambios de declinacin del ciclo de veintiAn d#as 'ue media entre una luna llena y la
siguiente.
&arios de estos observatorios se %an preservado %asta la actualidad siendo los m(s famosos los de
/tone%enge en $nglaterra y !arnac en Hrancia.
/tone%enge %a sido uno de los m(s extensamente estudiados. /e construy en varias fases entre los
a6os >>?? y 17?? a.!. /u utili3acin como instrumento astronmico permiti al %ombre del megal#tico
reali3ar un calendario bastante preciso y predecir eventos celestes como eclipses lunares y solares.
/tone%enge fue erigido a 51M de latitud norte y se tuvo en cuenta el %ec%o de 'ue el (ngulo existente
entre el punto de salida del /ol en el solsticio de verano y el punto m(s meridional de salida de la 2una
es un (ngulo recto.
El c#rculo de piedras, 'ue se divid#a en 57 segmentos, pod#a utili3arse para determinar la posicin de la
2una en el transcurso del a6o. G tambin para averiguar las fec%as de los solsticios de verano e invierno
y para predecir los eclipses solares.
2os c#rculos de piedras le dieron al %ombre del megal#tico en Europa un calendario bastante seguro,
re'uisito esencial para su asentamiento en comunidades organi3adas agr#colas tras el Altimo periodo
glacial, unos die3 mil a6os antes de !risto.
:ero, aun'ue el europeo primitivo aprendi a servirse del firmamento para regular su vida, sigui
adorando los astros, considerados como residencia o incluso como manifestacin de poderosos dioses
'ue lo controlaban todo
6. Astronoma de los incas
En Amrica del /ur, en los Andes centrales, culturas preincaicas reali3aron obras como las 2#neas de
=a3ca, o la :uerta del /ol en "ia%uanaco. En realidad, aAn es muc%o lo 'ue falta por investigar en este
aspecto y en la actualidad cient#ficos de diferentes partes del mundo %an vuelto a mirar a Amrica,
por'ue sin duda, a pesar del sa'ueo reali3ado por los con'uistadores europeos, se pueden descubrir
muc%as cosas m(s.
/in duda alguna, los $ncas es el imperio m(s representativo de Amrica del /ur. Es precisamente en
!u3co, en donde muc%os investigadores %an encontrado documentos de coloni3adores espa6oles 'ue
describen el "emplo del /ol, del cual irradiaban cuarenta y un e1es llamados ce'ues, cuya disposicin
implicaba lineamientos geom(nticos o astronmicos, 'ue defin#an el valle en 3>4 %uacas las cuales
cumpl#an funciones rituales y pol#ticas.
2os $ncas conoc#an la revolucin sindica del los planetas. !onstruyeron un calendario 2unar para las
fiestas religiosas y uno solar para la agricultura. ;tili3aron elementos como mo1ones alrededor de los
pueblos para reali3ar astronom#a visual +solo por observacin directa.. 2os !%ibc%as conoc#an la
constelacin de Frin y reconoc#an la relacin entre la salida %eliacal de /irio con el comien3o de la
temporada de lluvias.
El calendario consist#a en un a6o solar de 375 d#as, repartidos en doce meses de treinta d#as y con cinco
d#as intercalados. /e sabe 'ue el calendario era determinado observando al /ol y a la 2una. :ara fi1ar
las fec%as exactas del a6o y meses, :ac%acAtec dispuso la edificacin de doce torres o pilares
locali3ados al Este de la llacta del !usco, llamados sucangas.
2os $ncas daban muc%a importancia a las constelaciones y estaban muy interesados en la medicin del
tiempo para fines agr#colas. :ose#an sus propias constelaciones entre las cuales, se destacan la !ru3 del
/ur y el !entauro. :ara ellos las &#a 2(ctea era oscurecida por sacos de carbn. 2a Astronom#a 1ug un
papel muy importante para la construccin de sus ciudades.
7. La astronoma en la antigedad
2a curiosidad %umana con respecto al d#a y la noc%e, al /ol, la 2una y las estrellas, llev a los %ombres
primitivos a la conclusin de 'ue los cuerpos celestes parecen moverse de forma regular. 2a primera
utilidad de esta observacin fue, por lo tanto, definir el tiempo y orientarse.
2a astronom#a solucion los problemas inmediatos de las primeras civili3aciones, la necesidad de
establecer con precisin las pocas adecuadas para sembrar y recoger las cosec%as y para las
celebraciones, y la de orientarse en los despla3amientos y via1es.
:ara los pueblos primitivos el cielo mostraba una conducta muy regular. El /ol 'ue separaba el d#a de
la noc%e sal#a todas las ma6anas desde una direccin, el Este, se mov#a uniformemente durante el d#a y
se pon#a en la direccin opuesta, el Feste. :or la noc%e se pod#an ver miles de estrellas 'ue segu#an una
trayectoria similar.
En las 3onas templadas, comprobaron 'ue el d#a y la noc%e no duraban lo mismo durante el a6o. En los
d#as largos, el /ol sal#a m(s al =orte y ascend#a m(s alto en el cielo al mediod#a. En los d#as con noc%es
m(s largas el /ol sal#a m(s al /ur y no ascend#a tanto.
:ronto, el conocimiento de los movimientos c#clicos del /ol, la 2una y las estrellas mostraron su
utilidad para la prediccin de fenmenos como el ciclo de las estaciones, de cuyo conocimiento
depend#a la supervivencia de cual'uier grupo %umano.
!uando la actividad principal fue la ca3a, era trascendental predecir el instante en 'ue se produc#a la
migracin estacional de los animales 'ue les serv#an de alimento y, posteriormente, cuando nacieron las
primeras comunidades agr#colas, era fundamental conocer el momento oportuno para sembrar y
recoger las cosec%as.
2a alternancia del d#a y la noc%e debe %aber sido un %ec%o explicado de manera obvia desde un
principio por la presencia o ausencia del /ol en el cielo y el d#a fue seguramente la primera unidad de
tiempo universalmente utili3ada.
9ebi ser importante tambin desde un principio el %ec%o de 'ue la calidad de la lu3 nocturna
dependiera de la fase de la 2una, y el ciclo de veintinueve a treinta d#as ofrece una manera cmoda de
medir el tiempo. 9e esta forma los calendarios primitivos casi siempre se basaban en el ciclo de las
fases de la 2una. En cuanto a las estrellas, para cual'uier observador debi ser obvio 'ue las estrellas
son puntos brillantes 'ue conservan un es'uema fi1o noc%e tras noc%e.
2os primitivos, naturalmente, cre#an 'ue las estrellas estaban fi1as en una especie de bveda sobre la
"ierra. :ero el /ol y la 2una no deber#an estar incluidos en ella.
9el 0egal#tico se conservan grabados en piedra de las figuras de ciertas constelaciones, la Fsa 0ayor,
la Fsa 0enor y las :lyades. En ellos cada estrella est( representada por un alvolo circular excavado
en la piedra.
9el final del =eol#tico nos %an llegado men%ires y alineamientos de piedras, la mayor parte de ellos
orientados %acia el sol naciente, aun'ue no de manera exacta sino siempre con una desviacin de
algunos grados %acia la derec%a. Este %ec%o %ace suponer 'ue supon#an fi1a la estrella :olar e
ignoraban la precesin de los e'uinoccios.
!. "osmogona #udeo$cristiana
En la cosmogon#a 1udeo-cristiana, el origen del mundo est( presente en el Bnesis +el primer libro de la
Kiblia., 'ue relata cmo Ga%v empe3 a crear el mundo Nen un principioO. En el texto original no
aparece mencin expl#cita a un proceso de creacin partiendo de la nada. 2a creacin es un proceso 'ue
tiene lugar por separacin, la tierra de los cielos, la tierra de las aguas, la lu3 de la oscuridad. Es decir,
se procede por separacin de componentes partiendo del caos primigenio.
Bnesis +!ap#tulo 1.,
1,1 En el principio cre 9ios los cielos y la tierra.
1,> G la tierra estaba desordenada y vac#a, y las tinieblas estaban sobre la fa3 del abismo, y el Esp#ritu
de 9ios se mov#a sobre la fa3 de las aguas.
1,3 G di1o 9ios, /ea la lu3< y fue la lu3.
1,5 G vio 9ios 'ue la lu3 era buena< y separ 9ios la lu3 de las tinieblas.
1,5 G llam 9ios a la lu3 9#a, y a las tinieblas llam =oc%e. G fue la tarde y la ma6ana un d#a.
1,7 2uego di1o 9ios, )aya expansin en medio de las aguas, y separe las aguas de las aguas.
1,7 E %i3o 9ios la expansin, y separ las aguas 'ue estaban deba1o de la expansin, de las aguas 'ue
estaban sobre la expansin. G fue as#.
1,4 G llam 9ios a la expansin !ielos. G fue la tarde y la ma6ana el d#a segundo.
1, 9i1o tambin 9ios, CAntense las aguas 'ue est(n deba1o de los cielos en un lugar, y descAbrase lo
seco. G fue as#.
1,1? G llam 9ios a lo seco "ierra, y a la reunin de las aguas llam 0ares. G vio 9ios 'ue era bueno.
1,11 9espus di1o 9ios, :rodu3ca la tierra %ierba verde, %ierba 'ue d semilla< (rbol de fruto 'ue d
fruto segAn su gnero, 'ue su semilla est en l, sobre la tierra. G fue as#.
1,1> :rodu1o, pues, la tierra %ierba verde, %ierba 'ue da semilla segAn su naturale3a, y (rbol 'ue da
fruto, cuya semilla est( en l, segAn su gnero. G vio 9ios 'ue era bueno.
1,13 G fue la tarde y la ma6ana el d#a tercero.
1,15 9i1o luego 9ios, )aya lumbreras en la expansin de los cielos para separar el d#a de la noc%e< y
sirvan de se6ales para las estaciones, para d#as y a6os,
1,15 y sean por lumbreras en la expansin de los cielos para alumbrar sobre la tierra. G fue as#.
1,17 E %i3o 9ios las dos grandes lumbreras< la lumbrera mayor para 'ue se6orease en el d#a, y la
lumbrera menor para 'ue se6orease en la noc%e< %i3o tambin las estrellas.
1,17 G las puso 9ios en la expansin de los cielos para alumbrar sobre la tierra,
1,14 y para se6orear en el d#a y en la noc%e, y para separar la lu3 de las tinieblas. G vio 9ios 'ue era
bueno.
1,1 G fue la tarde y la ma6ana el d#a cuarto.
1,>? 9i1o 9ios, :rodu3can las aguas seres vivientes, y aves 'ue vuelen sobre la tierra, en la abierta
expansin de los cielos.
1,>1 G cre 9ios los grandes monstruos marinos, y todo ser viviente 'ue se mueve, 'ue las aguas
produ1eron segAn su gnero, y toda ave alada segAn su especie. G vio 9ios 'ue era bueno.
1,>> G 9ios los bendi1o, diciendo, Hructificad y multiplicaos, y llenad las aguas en los mares, y
multipl#'uense las aves en la tierra.
1,>3 G fue la tarde y la ma6ana el d#a 'uinto.
1,>5 2uego di1o 9ios, :rodu3ca la tierra seres vivientes segAn su gnero, bestias y serpientes y
animales de la tierra segAn su especie. G fue as#.
1,>5 E %i3o 9ios animales de la tierra segAn su gnero, y ganado segAn su gnero, y todo animal 'ue se
arrastra sobre la tierra segAn su especie. G vio 9ios 'ue era bueno.
1,>7 Entonces di1o 9ios, )agamos al %ombre a nuestra imagen, conforme a nuestra seme1an3a< y
se6oree en los peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias, en toda la tierra, y en todo animal
'ue se arrastra sobre la tierra.
1,>7 G cre 9ios al %ombre a su imagen, a imagen de 9ios lo cre< varn y %embra los cre.
1,>4 G los bendi1o 9ios, y les di1o, Hructificad y multiplicaos< llenad la tierra, y so1u3gadla, y se6oread
en los peces del mar, en las aves de los cielos, y en todas las bestias 'ue se mueven sobre la tierra.
1,> G di1o 9ios, )e a'u# 'ue os %e dado toda planta 'ue da semilla, 'ue est( sobre toda la tierra, y
todo (rbol en 'ue %ay fruto y 'ue da semilla< os ser(n para comer.
1,3? G a toda bestia de la tierra, y a todas las aves de los cielos, y a todo lo 'ue se arrastra sobre la
tierra, en 'ue %ay vida, toda planta verde les ser( para comer. G fue as#.
1,31 G vio 9ios todo lo 'ue %ab#a %ec%o, y %e a'u# 'ue era bueno en gran manera. G fue la tarde y la
ma6ana el d#a sexto.
%. "osmogona &udista
2a !osmolog#a Kudista es la descripcin de la forma y evolucin del universo de acuerdo con los
escritos y comentarios cannicos Kudistas. =o es solamente la forma de mAltiples mundos o esferas en
un espacio, sino su evolucin en el tiempo.
2a visin del mundo presentada en las descripciones de la cosmolog#a budista no se debe interpretar
como una descripcin literal del universo.
Es inconsistente, y no se puede %acer consistente, con la informacin astronmica 'ue era ya conocida
en la antigua $ndia. /in embargo, no es la intencin de ser una descripcin de como los %umanos
ordinarios perciben su mundo< m(s bien, es el universo como es visto a travs del @F1o 9ivino@, por el
cual un Kuda o Ar%at 'ue %a cultivado esta facultad puede percibir todos los dem(s mundos y seres
naciendo y muriendo dentro de estos, y saber sus renacimientos pasados y futuros. Esta cosmolog#a
tambin %a sido interpretada de manera simblica o alegrica.
2a !osmolog#a Kudista puede ser dividida en dos clases relacionadas, cosmolog#a espacial, 'ue
describe la organi3acin de los distintos mundos dentro del universo, y cosmolog#a temporal, 'ue
describe los ciclos de estos mundos empe3ando y terminando su existencia.
1'. Astronoma en (oma
El imperio Lomano, tanto en sus pocas paganas como cristiana, dio poco o ningAn impulso al estudio
de las ciencias. Loma era una sociedad pr(ctica 'ue respetaba la tcnica pero consideraba la ciencia tan
poco Atil como la pintura y la poes#a.
2os conocimientos astronmicos durante este per#odo son los 'ue ya se conoc#an en poca %elena< es
decir, algunas teor#as geocntricas +Aristteles. y la existencia de los planetas visibles a simple vista
&enus, 0arte, CApiter y /aturno, con especial mencin a nuestro satlite natural, la 2una conocida
desde siempre y considerada como un 9ios.
=o podemos de1ar de mencionar al filsofo romano 2ucrecio, del siglo $ a.!., y su famosa obra @9e
Lerum =atura@, en la 'ue encontramos una concepcin del ;niverso muy cercana a la moderna, en
algunos sentidos, y extra6amente retrgrada, en otros.
/egAn 2ucrecio, la materia estaba constituida de (tomos imperecederos. Pstos se encuentran
eternamente en movimiento, se unen y se separan constantemente, formando y des%aciendo tierras y
soles, en una sucesin sin fin.
=uestro mundo es slo uno entre un infinito de mundos coexistentes< la "ierra fue creada por la unin
casual de innumerables (tomos y no est( le1ano su fin, cuando los (tomos 'ue la forman se disgreguen.
:ero 2ucrecio no pod#a aceptar 'ue la "ierra fuera redonda. En realidad, cuando 2ucrecio %ablaba de
un nAmero infinito de mundos se refer#a a sistemas seme1antes a los 'ue cre#a era el nuestro, una tierra
plana contenida en una esfera celeste. :ero indudablemente, a pesar de sus desaciertos, la visin
csmica de 2ucrecio no de1a de ser curiosamente proftica.
/e cree 'ue los cristianos fan(ticos destruyeron la Kiblioteca de Ale1andr#a en donde se concentraba el
saber de la %umanidad %asta ese momento, la academia de :latn fue cerrada, el /erapetum de
Ale1andr#a, centro del saber, fue destruido y fueron asesinados muc%os de los sabios 'ue se encontraban
en sus campos.
2os estudiosos %uyeron de Ale1andr#a y Loma %acia Ki3ancio y la ciencia tuvo una nueva etapa de
desarrollo en el (mbito del $slam.
11. Astronoma en )a&ilonia
El mito babilnico de la creacin es el m(s antiguo 'ue %a llegado a nuestros d#as. El Enuma elis
+!uando arriba., escrito 'uince siglos antes de la era cristiana, relata el nacimiento del mundo a partir
de un caos primordial.
En el principio, cuenta el mito, estaban me3cladas el agua del mar, el agua de los r#os y la niebla, cada
una personificada por tres dioses, la madre "iQamat, el padre Apsu y el sirviente +RS. 0ummu.
El agua del mar y el agua de los r#os engendraron a 2a%mu y 2a%amu, dioses 'ue representaban el
sedimento, y stos engendraron a Ans%ar y 8is%ar, los dos %ori3ontes Dentendidos como el l#mite del
cielo y el l#mite de la "ierraD.
En a'uellos tiempos, el cielo y la "ierra estaban unidos< segAn la versin m(s antigua del mito, el dios
de los vientos separ el cielo de la "ierra< en la versin m(s elaborada, esa %a3a6a le correspondi a
0ardu*, dios principal de los babilonios.
0ardu* se enfrent a "iQamat, diosa del mar, la mat, cort su cuerpo en dos y, separando las dos
partes, construy el cielo y la "ierra. :osteriormente, cre el /ol, la 2una y las estrellas, 'ue coloc en
el cielo.
As#, para los babilonios, el mundo era una especie de bolsa llena de aire, cuyo piso era la "ierra, y el
tec%o, la bveda celeste. Arriba y aba1o se encontraban las aguas primordiales, 'ue a veces se filtraban,
produciendo la lluvia y los r#os.
!omo todos los mitos, la cosmogon#a babilonia estaba basada en fenmenos naturales 'ue fueron
extrapolados a dimensiones fabulosas, 0esopotamia se encuentra entre los r#os "igris y Pufrates, 'ue
desembocan en el golfo :rsico< all# depositan su sedimento, de modo tal 'ue la tierra gana lentamente
espacio al mar. /eguramente fue ese %ec%o el 'ue sugiri a los babilonios la creacin de la tierra firme
a partir de las aguas primordiales.
2os babilonios estudiaron los movimientos del /ol y de la 2una para perfeccionar su calendario. /ol#an
designar como comien3o de cada mes el d#a siguiente a la luna nueva, cuando aparece el primer cuarto
lunar. Al principio este d#a se determinaba mediante la observacin, pero despus los babilonios
trataron de calcularlo anticipadamente.
2as primeras actividades astronmicas 'ue se conocen de los babilonios datan del siglo &$$$ a.!. /e
conoce 'ue midieron con precisin el mes y la revolucin de los planetas.
2a observacin m(s antigua de un eclipse solar procede tambin de los babilonios y se remonta al 15 de
1unio del 773 a.!. 2os babilonios calcularon la periodicidad de los eclipses, describiendo el ciclo de
/aros, el cual aun %oy se utili3a. !onstruyeron un calendario lunar y dividieron el d#a en venticuatro
%oras. Hinalmente nos legaron muc%as de las descripciones y nombres de las constelaciones.
)acia el 5?? a.!. comprobaron 'ue los movimientos aparentes del /ol y la 2una de Feste a Este
alrededor del 3od#aco no tienen una velocidad constante. :arece 'ue estos cuerpos se mueven con
velocidad creciente durante la primera mitad de cada revolucin %asta un m(ximo absoluto y entonces
su velocidad disminuye %asta el m#nimo originario.
2os babilonios intentaron representar este ciclo aritmticamente dando por e1emplo a la 2una una
velocidad fi1a para su movimiento durante la mitad de su ciclo y una velocidad fi1a diferente para la
otra mitad.
:erfeccionaron adem(s el mtodo matem(tico representando la velocidad de la 2una como un factor
'ue aumenta linealmente del m#nimo al m(ximo durante la mitad de su revolucin y entonces
desciende al m#nimo al final del ciclo. !on estos c(lculos los astrnomos babilonios pod#an predecir la
luna nueva y el d#a en 'ue comen3ar#a el nuevo mes. !omo consecuencia, conoc#an las posiciones de la
2una y del /ol todos los d#as del mes.
9e forma parecida calculaban las posiciones planetarias, tanto en su movimiento %acia el Este como en
su movimiento retrgrado. 2os ar'uelogos %an desenterrado tablillas cuneiformes 'ue muestran estos
c(lculos. Algunas de estas tablillas, 'ue tienen su origen en las ciudades de Kabilonia y ;ru*, a las
orillas del r#o Pufrates, llevan el nombre de =aburiannu +%acia 51 a.!.. o 8idinnu +%acia 37 a.!..,
astrlogos 'ue debieron ser los inventores de los sistemas de c(lculo.
12. Astronoma en "*ina
/abemos poco de la astronom#a en la antigua !%ina. /in embargo, se sabe 'ue es m(s antigua 'ue la
astronom#a occidental y 'ue, por estar tan ale1ada de ella, tuvo un desarrollo totalmente independiente.
2os c%inos consideraban al universo como una naran1a 'ue colgaba de la estrella polar ubicando sus
>45 constelaciones en >4 segmentos o casas en 'ue divid#an el universo. 2a antigua astronom#a estelar
c%ina difiere muc%o de la babilnica y de la occidental. El ecuador celeste se divid#a en >4 NcasasO y el
nAmero de constelaciones ascend#a al final a >45.
2a concepcin del ;niverso en la !%ina antigua se encuentra expuesta en el !%ou pi suan c%ing, un
tratado escrito alrededor del siglo $& a.!.
/egAn la teor#a del 8ai tQien +'ue significa, el cielo como cubierta., el cielo y la "ierra son planos y se
encuentran separados por una distancia de 4?.??? li Dun li e'uivale aproximadamente a medio
*ilmetroD. El /ol, cuyo di(metro es de 1.>5? li, se mueve circularmente en el plano del cielo< cuando
se encuentra encima de !%ina es de d#a, y cuando se ale1a se %ace noc%e.
:osteriormente, se tuvo 'ue modificar el modelo para explicar el paso del /ol por el %ori3onte< segAn la
nueva versin del 8ai tQien, el cielo y la "ierra son semiesferas concntricas, siendo el radio de la
semiesfera terrestre de 7?.??? li.
El texto no explica cmo se obtuvieron las distancias mencionadas< al parecer, el modelo fue dise6ado
principalmente para calcular, con un poco de geometr#a, la latitud de un lugar a partir de la posicin del
/ol.
El 8ai tQien era demasiado complicado para c(lculos pr(cticos y cay en desuso con el paso del tiempo.
Alrededor del siglo $$ d.!., se empe3 a utili3ar la esfera armilar como un modelo mec(nico de la
"ierra y el cielo.
Al mismo tiempo surgi una nueva concepcin del ;niverso, la teor#a del %un tQien +cielo envolvente.,
segAn la cual, @... el cielo es como un %uevo de gallina, tan redondo como una bala de ballesta< la "ierra
es como la yema del %uevo, se encuentra sola en el centro. El cielo es grande, y la "ierra, pe'ue6a.@
Adem(s, se asign el valor de 1.?71.??? li a la circunferencia de la esfera celeste, pero el texto no
explica cmo fue medida.
:osteriormente, las teor#as cosmognicas en !%ina girar(n alrededor de la idea de 'ue el ;niverso
estaba formado por dos sustancias, el yang y el yin, asociados al movimiento y al reposo,
respectivamente.
9e acuerdo con la escuela neoconfucionista, representada principalmente por !%u )si en el siglo E$$,
el yang y el yin se encontraban me3clados antes de 'ue se formara el mundo, pero fueron separados por
la rotacin del ;niverso.
El yang mvil fue arro1ado a la periferia y form el cielo, mientras 'ue el yin inerte se 'ued en el
centro y form la "ierra< los elementos intermedios, como los seres vivos y los planetas, guardaron
proporciones variables de yang y yin.
Al igual 'ue en Kabilonia, el antiguo calendario c%ino de principios del siglo $$ a. !. es un a6o
lunisolar, con ciclos bisiestos de diecinueve a6os. 2a obra @!alendario de tres ciclos@, aparecida %acia
el principio de nuestra era y cuyo autor es 2iu )sin, describe la %istoria de la astronom#a c%ina desde el
tercer milenio.
2os astrnomos de la corte imperial c%ina observaron fenmenos celestes extraordinarios cuya
descripcin %a llegado en muc%os casos %asta nuestros d#as. Estas crnicas son para el investigador una
fuente valios#sima por'ue permiten comprobar la aparicin de nuevas estrellas, cometas, etc. "ambin
los eclipses se controlaban de esta manera.
:or el contrario, el estudio de los planetas y de la 2una no estuvo %asta el siglo $ a. !. en condiciones
de proporcionar predicciones suficientemente exactas de los fenmenos celestes.
/e cuenta la %istoria de los desdic%ados astrnomos de la corte, )si y )o, stos fueron e1ecutados por
%aber puesto en peligro la seguridad del mundo, al de1ar de predecir un eclipse de /ol.
13. "osmogona *ind+
En el &eda de los antiguos %indAes se encuentran varias versiones de la creacin del mundo. 2a idea
comAn en ellas es 'ue el ;niverso naci de un estado primordial indefinible< despus de pasar por
varias etapas, %abr( de morir cuando el tiempo llegue a su fin< entonces se iniciar( un nuevo ciclo de
creacin, evolucin y destruccin, y as# sucesivamente.
/egAn el Lig &eda, en el principio %ab#a el no-ser, del 'ue surgi el ser al tomar conciencia de s#
mismo, el demiurgo :ra1apati, creador del cielo y la "ierra, el 'ue separ la lu3 de las tinieblas y cre el
primer %ombre.
En otro mito, el dios &isnu flotaba sobre las aguas primordiales, montado sobre la serpiente sin fin
Ananta< de su ombligo brot una flor de loto, del 'ue naci Kra%ma para for1ar el mundo.
/egAn los mitos %indAes el ;niverso era una superposicin de tres mundos, el cielo, el aire y la "ierra.
2a "ierra era plana y circular, y en su centro se encontraba el m#tico monte /umeru +probablemente
identificado con el )imalaya., al sur del cual estaba la $ndia, en un continente circular rodeado por el
ocano. El cielo ten#a siete niveles y el sptimo era la morada de Kra%ma< otros siete niveles ten#a el
infierno, deba1o de la "ierra.
A ra#3 de la con'uista de la $ndia por Ale1andro 0agno en el siglo $& a.!., las ideas cosmolgicas de
los %indAes fueron modificadas sustancialmente.
As#, en los libros llamados /idd%arta, se afirma 'ue la "ierra es esfrica y no est( sostenida en el
espacio, y 'ue el /ol y los planetas giran alrededor de ella. !omo dato curioso, se menciona a un tal
Aryab%ata, 'uien en el siglo & d.!., sostuvo 'ue las estrellas se encuentran fi1as y la "ierra gira<
desgraciadamente, el texto no da m(s detalles 'ue los necesarios para refutar tan extra6a teor#a.
4. Astronoma ,isigoda
/an $sidoro de /evilla +57?-737. escribi un tratado cient#fico titulado @9e rerum natura@ +/obre la
naturale3a., a inicios del siglo &$$, a peticin del rey /isebuto, 'ue rein en la )ispania visigoda entre
los a6os 71> y 7>1.
/eguramente /isebuto no tuvo 'ue insistirle demasiado al obispo sevillano para 'ue escribiera este
tratado, ya 'ue $sidoro nunca %ab#a %ec%o ascos al estudio de algunas cuestiones cient#ficas, es m(s, en
algunos de sus libros anteriores ya %ab#a de1ado caer algunas nociones 'ue indicaban sus conocimientos
sobre el mundo natural.
!omo es normal, y a diferencia de los cl(sicos, como 2ucrecio +de cuya obra m(s famosa copia el
t#tulo., la obra de $sidoro est( llena de referencias cristianas, y est( adaptada a la concepcin teolgica
del autor.
Este libro, 'ue pronto fue conocido en toda Europa, trataba de sinteti3ar el conocimiento cient#fico en
su tiempo, y abarcaba diversas materias, con un especial %incapi en la divulgacin de la astronom#a.
El propio rey /isebuto, en la respuesta a /an $sidoro tras recibir el libro, trat de dar una explicacin a
los eclipses de 2una y de /ol. A partir de entonces, el libro de $sidoro y la carta de /isebuto fueron
conocidos de forma con1unta.
:ese a 'ue %ay discusiones, en el caso de /isebuto, su creencia en una tierra esfrica, parece
desprenderse de la lectura de su texto, ya 'ue %abla de umbra rotae +sombra redonda. y de globus.
El proceso de un eclipse en su con1unto +un /ol 'ue al girar ocasiona siempre una forma igual en la
sombra 'ue es cortada por la 2una. tambin implica una tierra en forma de esfera.
:ese a su admiracin al sabio %ispalense, /isebuto no sigui al pie de la letra sus teor#as, y as# su
creencia en la luminosidad propia de las estrellas y de los planetas contradice a /an $sidoro, 'ue
pensaba 'ue stas no ten#an lu3 propia y 'ue eran iluminadas por el /ol, al igual 'ue lo era la 2una.
15. Astronoma -ra&e
2os (rabes fueron 'uienes despus de la decadencia de los estudios griegos y la entrada de occidente en
una fase de oscurantismo durante los siglos E a E&, continuaron con las investigaciones en astronom#a
de1ando un importante legado, tradu1eron el @Almagesto@ y catalogaron muc%as estrellas con los
nombres 'ue se utili3an aun en la actualidad, como Aldebar(n, Ligel y 9eneb.
Entre los astrnomos (rabes mas destacados se encuentran Al Katani, Al /ufi y Al Harg%ani, una
autoridad en el sistema solar 'ue calcul 'ue la distancia a /aturno era de 13? millones de *ilmetros
+su distancia es die3 veces mayor..
2os omeyas, una de las tribus fronteri3as (rabes, 'ue %ab#an servido como soldados auxiliares romanos
y se %ab#an %eleni3ado, constituyen la punta de lan3a para la introduccin de la actividad cient#fica en
el mundo (rabe.
En el a6o 7?? los omeyas fundaron en 9amasco un observatorio astronmico. En 773 Al-0ansur
mand traducir las obras astronmicas %indAes, los /idd%antas.
En el a6o 4> Al-0amAm fund el observatorio astronmico de Kagdad, en donde se desarrollaron
estudios sobre la oblicuidad de la Ecl#ptica. :or su parte, Al-Harg%ani confecciona, poco despus, @El
libro de reunin de las estrellas@, un extraordinario cat(logo con medidas muy precisas de las estrellas.
Al-Kattani, uno de los genios astronmicos de la poca, traba1 en su observatorio Ar-La''a, a orillas
del r#o Eufrates, para determinar y corregir las principales constantes astronmicas. /us mediciones
sobre la oblicuidad de la Ecl#ptica y :recesin de los E'uinoccios, fueron m(s exactas 'ue las de
!laudio :tolomeo.
En 5 Al-)a*in fund en la ciudad de El !airo, la @!asa de la !iencia@ y, poco despus, alrededor del
a6o 1???, $bn Gunis recopil las observaciones astronmicas de los Altimos doscientos a6os y public
las @"ablas )a*enitas@, llamadas as# por su protector, Al-)a*in. Al mismo tiempo, Avicena o $bn /ina
elabor su @!ompendio del Almagesto@ y un ensayo sobre @la inutilidad de la adivinacin astrolgica@.
En 1?4? A3ar'uiel elabor las @"ablas "oledanas@, utili3adas durante m(s de un siglo para establecer el
movimiento de los planetas.
2os astrnomos (rabes comen3aron a rec%a3ar la concepcin de los Epiciclos de :tolomeo muc%o antes
del renacimiento en Europa, ya 'ue segAn sus estudios, los planetas deb#an girar alrededor de un cuerpo
central y no en torno a un punto. En esta concepcin 1ugaron especial papel Averroes, AbA'ueber y
Alpetragio.
En 1>7> =asir al-9in al-"usi +0o%ammed $bn )assan., asistido con astrnomos c%inos, culmin con
xito la construccin del observatorio de 0arag%e%. 0odific el modelo de :tolomeo, reali3ando
tra3ados de gran precisin de los movimientos de los planetas.