Nicols Maquiavelo

Naci y muri en Florencia. Hijo de una familia de abolengo pero escasos recursos
econmicos, sigui el oficio de su padre, estudi jurisprudencia y a los 25 aos logr ocupar un
puesto en el gobierno florentino como secretario de la Repblica De Los Diez.



El joven funcionario tena grandes ambiciones, sustentadas en su vasta cultura - era un lector
insaciable - y en su talento extraordinario para comprender los ms sutiles asuntos de estado.
En poco tiempo se le encomendaron algunas misiones diplomticas en las que tuvo ocasin de
poner en prctica sus concepciones polticas, lo mismo ante la temible Catalina Sforza que en
la corte del monarca francs Luis XII. Si con la primera las negociaciones llegaron a un punto
muerto y no hubo ventajas para nadie, con el segundo Maquiavelo obtuvo su primer gran
triunfo.

Debe recordarse que an no se constitua Italia como una verdadera nacin. Estaba dividida en
diversas repblicas y ducados autnomos donde el poder quedaba en manos de ciertas
familias, rivales entre s. La situacin no poda ser ms problemtica y los asesinatos, conjuras,
revueltas, invasiones y despojos sucedan en forma vertiginosa; los aliados de hoy eran los
enemigos de maana, y la desconfianza era la norma ms elemental en los manejos polticos.
En medio de tales circunstancias el joven Maquiavelo empez su carrera poltica, y sus
conclusiones tericas partieron de esa realidad concreta.

El mrito fundamental de Maquiavelo consisti en su habilidad para estructurar una teora
poltica con base en las experiencias cotidianas, al margen de toda concepcin idealista. El
prncipe, su obra maestra, ha tenido una trascendencia universal por constituir un verdadero
manual para el ejercicio del poder. Se dice que, a lo largo de la historia, ha sido el libro de
cabecera de Napolen, Richelieu y muchos otros grandes polticos y estadistas.

No es de extraar la amoralidad del celebrrimo libro si se toma en cuenta que Maquiavelo fue
secretario de Csar Borgia, a quien puede considerarse su principal inspirador. En efecto, el
escritor florentino estuvo al lado de Csar cuando ste convoc, con pretextos amigables, a los
capitanes que haban rehusado servirle, y en seguida los mand degollar. Maquiavelo redact
un minucioso informe sobre aquel trgico episodio, donde ya se advierte su manera de separar
tajantemente la poltica y la moral.

De Principatibus, ttulo latino que dio Maquiavelo a su tratado, expone en 26 apartados "qu es
un principado, cules son sus clases, cmo se adquieren, cmo se conservan y por qu se
pierden". Maquiavelo evit componer un tratado voluminoso, como era lo usual en su poca,
confiriendo mayor importancia al fondo de las cosas que a las palabras. No slo revolucion la
concepcin del ejercicio del poder sino el estilo de toda la literatura renacentista: aunque de
lenguaje escueto, casi lacnico, su libro no est exento de un tono vibrante y de una gran
perfeccin formal. Se trata del primer libro que desarrolla tcnicamente, y con un lenguaje
apropiado, el arte de gobernar. Para llegar a una visin tan clara de la realidad poltica de su
tiempo, Maquiavelo supo asimilar catorce aos al servicio del Estado florentino, sin olvidar las
experiencias que adquiri en sus frecuentes misiones diplomticas y en la observacin directa
de prncipes y monarcas.

En 1502 el activo funcionario y diplomtico florentino contrajo matrimonio con Marieta Corsini,
quien le dio cinco hijos. La vida familiar de Maquiavelo no pudo ser muy feliz, tanto por su
necesidad de viajar constantemente como por las dificultades econmicas y los inevitables
vaivenes de la poltica. La primera etapa de la vida de Maquiavelo estuvo caracterizada por una
actividad incesante, motivada sin duda por su ambicin pero, ms an, por un sincero
patriotismo. Cuando las circunstancias cambiaron y Maquiavelo hubo de afrontar el destierro, la
crcel y la tortura, su existencia tom un ritmo ms pausado: la poltica activa fue sustituida por
el trabajo intelectual. Curiosamente, el autor de El Prncipe no procedi "maquiavlicamente",
tratndose de su persona, salvo cuando ya era un hombre acabado; por el contrario, puso toda
su ciencia al servicio de otros que supieron aprovecharla.

En 1512, cuando los franceses fueron expulsados de Florencia, los espaoles, aliados con el
Papa, decretaron la abolicin de la repblica y el retorno de los Medici. Maquiavelo no tuvo
ms remedio que abandonar su querida ciudad y retirarse de toda actividad poltica, buscando
refugio en el pueblo de San Andrea in Percussina, donde tena una pequea casa de campo.
Ms no qued a salvo pues, al ao siguiente, fue descubierta una conspiracin contra el
rgimen mediceo, capitaneada por dos jvenes republicanos: Boscoli y Capponi. Para
desgracia de Maquiavelo, su nombre figuraba en la lista de "colaboradores" que haba
elaborado Boscoli, y mientras se efectuaban las averiguaciones fue encarcelado y sometido a
torturas. Los conspiradores negaron toda participacin de Maquiavelo, incluso momentos antes
de ser decapitados, por lo cual se le dej en libertad. A partir de entonces comenz su
actividad literaria convencido de que jams volvera a Florencia.

Maquiavelo redact El Prncipe en el otoo negro de 1513; Los dilogos sobre el arte de la
guerra quedaron terminados en 1516; Los discursos sobre la primera dcada de Tito Livio
datan del ao 1519; su exitosa comedia La mandrgora se sita en 1520 y ese mismo ao
inici Las historias florentinas por encargo de Julio de Mdici, elegido pontfice de la Iglesia con
el nombre de Len X. Este libro marc el acercamiento a quienes fueran antes sus mortales
enemigos y, por nica vez en su vida, Maquiavelo aplic las teoras que desarrollara
magistralmente en sus ensayos.