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Le savant et le politique (1919)

Max Weber, Le savant et le politique, Paris, Bibliothques 10/18, 2000, 223 pages, ISBN : 2-264-02535-2.


I. Le mtier et la vocation de savant.

A) Un hasard aveugle :

Les grands instituts de science sont devenus des entreprises du capitalisme dEtat. Certes cela amne des
avantages techniques mais il y a maintenant une grande diffrence entre le chef de cette grande entreprise et le
vieux style du professeur titulaire, et lon voit apparatre comme partout ailleurs o simplante une entreprise
capitaliste, son phnomne spcifique qui aboutit couper le travailleur des moyens de production . Une
chose cependant na pas chang cest limportance due au hasard. Beaucoup de mdiocres jouent un rle
considrable dans luniversit. La raison sen trouve dans les lois mme de laction concerte des hommes. Ce
qui en devient tonnant cest surtout le nombre considrable de nominations qui sont justifies.
Il faut possder des qualits de savant et de professeur, deux choses qui vont rarement ensemble. La qualit du
savant est impondrable. Lducation scientifique est une affaire daristocratie spirituelle. La tche
pdagogique dcisive consiste exposer les problmes scientifiques de telle manire quun esprit non prpar
puisse les comprendre et se faire une opinion propre.

B) La science et linspiration :

La science est parvenue un stade de spcialisation jamais atteint auparavant. De nos jours une uvre
importante est toujours une uvre de spcialiste.
On ne force pas linspiration. Il faut que lide exacte vienne lesprit du travailleur sinon il ne sera jamais
capable de produire quelque chose de valable. Or elle ne vient souvent quaprs un travail acharn.
Dans les sciences, lintuition est aussi importante que dans laction pratique et dans lart. Le processus
psychologique est le mme. Les intuitions scientifiques dpendent de dons qui nous sont cachs. Cela
entrane deux idoles : la personnalit et l exprience vcue (p.85). Elles ont entre elles des liens
troits. Les expriences vcues sont ce que nous cherchons tous avec ferveur nous fabriquer, persuad
que cela constitue une attitude digne dune personnalit, en cas dchec on se donne au moins lair de possder
cette grce. Mais la vritable personnalit est exprime par celui qui met tout son cur louvrage et rien
qua cela, il s lve ainsi la hauteur et la dignit de la cause qu il veut servir. Le problme se pose de la
mme manire pour lartiste, mais si le travail scientifique est solidaire dun progrs, dans le domaine de lart
au contraire il nen existe pas, du moins en ces termes.

C) Le dsenchantement du monde :

En pratique, la rationalisation intellectualiste que nous devons la science ne signifie pas que nous avons une
connaissance gnrale croissante des conditions dans les quelles nous vivons. Simplement nous croyons qu
chaque instant nous pourrions, pourvu seulement que nous le voulions, nous prouver quil nexiste en principe
aucune puissance mystrieuse et imprvisible qui interfre dans le cours de la vie ; bref que nous pouvons
matriser toute chose par la prvision. (p.90). Cela revient dsenchanter le monde .
Lintellectualisation signifie ce recours la technique et la prvision, la diffrence du monde enchant du
sauvage qui croit en lexistence de puissances quil peut matriser par des moyens magiques.
Ce processus de dsenchantement a-t-il un sens qui dpasse la pure pratique et la pure technique ? Tolsto nous
dit que pour lhomme civilis la mort na pas de sens. En effet plonge dans le progrs (donc dans linfini) la
vie individuelle du civilis ne semble plus avoir de fin. Avant les hommes pouvaient se dire satisfaits de leur
vie parce quils taient installs dans un cycle organique, leur mort, elle leur avait apport tout le sens quelle
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pouvait leur offrir. Lhomme civilis plac dans une civilisation qui senrichit continuellement de penses, de
savoirs et de problmes, peut se sentir las de la vie et non pas combl par elle. Il ne peut saisir que du
provisoire et jamais du dfinitif. Cest pourquoi la mort ses yeux est un vnement qui na pas de sens, tout
comme la vie nen a plus non plus. Du fait de sa progressivit dnue de signification, la vie elle-mme
devient un vnement sans signification. La jeunesse peroit alors les constructions intellectuelles de la science
comme un royaume dabstractions artificielles sefforant de recueillir la sve de la vie relle, mais sans jamais
russir.
Il existe deux grands instruments du travail scientifique :
1. le concept, dcouverte importante formule par Platon. On crut quil suffisait de dcouvrir le concept
de Beau ou du courage pour en comprendre ltre vritable.
2. lexprience rationnelle leve par la Renaissance en un principe de la recherche comme telle, elle
devint le moyen dune exprience contrle et rendait possible la science empirique. Pour la
Renaissance elle reprsentait le chemin vers le vrai, conduisant vers la vraie nature. Or cest linverse
qui semble vrai aujourdhui.
La prsupposition fondamentale de toute vie en communion avec Dieu pousse lhomme smanciper de
lintellectualisme de la science : cette aspiration devient lun des principes utiliss par la jeunesse porte vers
lmotion religieuse ou en qute de l exprience vcue en gnral.
Bien qu un optimisme naf ait pu clbrer la science c'est--dire la technique de la matrise de la vie fonde
sur la science comme le chemin qui conduirait au bonheur, on peut reprendre, pour lui rpondre, la critique
dvastatrice de Nietzsche sur ces derniers hommes qui ont encore dcouvert le bonheur .

D) La science comme vocation :

Pour Tolsto la science na pas de sens, elle ne nous donne pas de rponse pour savoir comment vivre. En quel
sens alors ne nous donne-t-elle aucune rponse ?
Tout travail scientifique suppose toujours des prsuppositions :
1. la validit des rgles de la logique et de la mthodologie qui forment les fondements gnraux de
notre orientation dans le monde.
2. une valeur en soi au travail scientifique, c'est--dire quil vaut la peine dtre connu. Or les sciences
chappent toute dmonstration par des moyens scientifiques. Nous sommes contraint daccepter ou de
refuser cette prsupposition suivant nos prises de position personnelles lgard de la vie. Personne ne
peut dmontrer la prsupposition dune valeur en soi de la science. Si elle en a une cest seulement en
tant quelles reprsentent une vocation .

En effet, on ne peut pas prouver que le monde dont elles font la description mrite dexister, quil a un sens
ou quil nest pas absurde dy vivre. Toutes les sciences de la nature nous donnent une rponse la question :
que devons nous faire si nous voulons tre techniquement matre de la vie ? Mais elles ne peuvent solutionner
celles-ci : cela a-t-il au fond un sens ? Devons nous et voulons nous tre techniquement matre de la vie ?
Exemple du mdecin. Le devoir du mdecin consiste dans lobligation de conserver la vie et de diminuer
autant que possible la souffrance. Grce aux moyens dont il dispose il maintient en vie le moribond,
mme si celui-ci limplore de mettre fin ses jours. La mdecine ne pose pas la question de savoir si la
vie mrite dtre vcue et dans quelles conditions.
Exemple de lesthtique. La question devrait il y a avoir des uvres dart ? est carte au profit de la
prsupposition de luvre dart, lesthtique se propose donc simplement de rechercher ce qui
conditionne la gense de luvre dart.
Exemple du droit.

Ce que ne doit pas faire un professeur : imposer son auditoire une quelconque prise de position, la politique
na pas sa place dans la salle de cour dune universit, ni du ct des enseignants ni des tudiants. Il sagit
danalyser scientifiquement des structures politiques et des doctrines de partis, et non de prendre des positions
pratiques. Chaque fois quil fait intervenir son propre jugement de valeur, il ny a plus de comprhension
intgrale des faits.
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Ce que doit faire un professeur : parvenir soumettre des phnomnes aux mmes critres dvaluation par
tous, du catholique lathe, et mme si cest impossible, il doit en avoir lambition et se faire un devoir dtre
utile lun et lautre. Certes un catholique sera forcment en opposition avec le professeur en ce que la
science refuse la soumission une autorit religieuse. Mais le croyant connat les deux positions. Cette science
sans prsuppositions exige de sa part le simple souci de reconnatre que le cours des choses doit tre expliqu
sans lintervention daucun lment surnaturel auquel lexplication empirique refuse tout caractre causal.
Il doit apprendre ses lves reconnatre quil y a des faits inconfortables, c'est--dire dsagrables
lopinion personnelle dun individu. Il sagit l dune uvre morale (p105).
Il faut quil reconnaisse galement que divers ordres de valeurs saffrontent dans le monde : par exemple une
chose peut-tre belle non seulement parce quelle nest pas bonne mais prcisment par ce en quoi elle nest pas
bonne (Les fleurs du mal de Baudelaire). On ne peut trancher scientifiquement la question de la valeur, cf.
Mill : lorsquon part de lexprience pure on aboutit au polythisme, de mme quil existe plusieurs cultures
incomparables, il existe diffrents dieux qui se combattent et sans doute pour toujours.
Exemple du chrtien qui noppose pas de rsistance au mal ou encore la parabole des deux joues, ce nest
pas rfutable scientifiquement et pourtant il est clair que ces prceptes vangliques font lapologie dune
thique qui va contre la dignit. Suivant les convictions profondes de chaque tre, lune des thiques prendra le
visage du diable, lautre celle du dieu et chaque individu aura dcider, de son propre point de vue, qui est dieu
et qui est diable. La religion catholique se voulait la vrit une et apostolique en vue dune morale pour tous,
mais aux prises avec la ralit de la vie, elle sest vue contrainte de consentir peu peu des compromis dont
nous a instruit lhistoire : Tel est le destin de notre civilisation : il nous faut nouveau prendre conscience de
ces dchirements, que lorientation prtendue exclusive de notre vie en fonction du pathos grandiose de
lthique chrtienne avait russi masquer pendant mille ans (p108).
Lerreur de la jeunesse : attendre du professeur autre chose que des analyses et des dterminations de
faits , en ce cas elle cherche en lui un chef et non un professeur (deux choses quil ne faut pas confondre).
Il ne faut pas oublier que la valeur dun tre humain ne dpend pas fatalement de ses qualits de chef, sans
compter que les individus qui se prennent pour les chefs sont en gnral les moins aptes cette fonction.. En
tout cas, les dispositions qui font dun homme un savant minent et un professeur duniversit ne sont pas les
mmes que celles qui pourraient faire de lui un chef de la conduite pratique.

E) Lapport positif de la science la vie pratique :

Cest le problme de la vocation de la science en elle mme :
1. la science met notre disposition des connaissances pour dominer techniquement la vie par la prcision
(aucune diffrence avec la marchande de lgumes)
2. elle apporte des mthodes de penses, c'est--dire des instruments et une discipline (ce que napporte
pas une marchande de lgumes mais elle reste un moyen de sen procurer)
3. elle contribue une uvre de clart, elle est un moyen dindiquer clairement quen prsence de tel ou
tel problme de valeur qui est en jeu, les diffrentes positions que lon peut pratiquement adopter. En
outre, elle permet dindiquer quelles sont les consquences subsidiaires auxquelles il faudra consentir en
vue de telle ou telle fin (problme qui concerne tout technicien lorsquil sagit de choisir un moindre
mal, mais avec une diffrence toutefois : le but est donn pralablement au technicien, alors que pour les
problmes fondamentaux de la science, le but nest pas donn a priori).
4. elle doit permettre aux savants de dire (en toute conviction) que tel parti adopt drive de telle vision
dernire du monde. Une prise de position peut drive de plusieurs visions du monde diffrentes entre
elles. La science vous indiquera quen adoptant telle position vous servirez tel dieu et vous offenserez
tel autre parce que, si vous en restez fidles vous-mmes, vous en viendrez ncessairement telles
consquences internes, dernires et significatives (p.113).

F) La science et la thologie :

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La science en principe est susceptible dobliger lindividu se rendre compte du sens ultime de ses propres
actes (p.113). Un professeur obtenant ce rsultat est au services de puissances morales , savoir le devoir
de faire natre en lme des autres la clart et le sens des responsabilits.
Ces opinions ici exposes ont pour base la condition fondamentale suivante : pour autant que la vie a en elle-
mme a un sens et quelle se comprend delle mme, elle ne connat [] que lincompatibilit des points de vue
ultimes possibles, limpossibilit de rgler leurs conflits et par consquent la ncessit de se dcider en faveur
de lun ou de lautre (p.114).
Notre destin est de vivre une poque indiffrente Dieu et aux prophtes. Quelle position adopter devant le
fait quil existe une thologie qui prtend au titre de science ? La thologie est une rationalisation intellectuelle
de linspiration religieuse. Il nexiste pas de science entirement exempte de prsuppositions et aucune ne peut
apporter la preuve de sa valeur qui les rejettent. Toute thologie accepte la prsupposition que le monde doit
avoir un sens, la question qui se pose est alors de savoir comment il faut interprter ce sens pour pouvoir le
penser, dmarche identique celle de KANT qui, partant de la prsupposition la vrit scientifique existe et
elle est valide , se demande ensuite quelles sont les prsuppositions qui la rendent possible. Dmarche
galement identique celle de LUKACS en esthtique qui prsuppose lexistence des uvres dart . La
thologie nous explique comment accepter les prsupposs religieux parfois douteux : ils appartiennent une
sphre qui se situe au-del des limites de la science. Elle ne constitue donc pas un savoir au sens habituel du
mot, mais un avoir , en ce sens quaucune thologie ne peut remplacer la foi chez celui qui ne la
possde pas. Dans toute thologie positive le croyant aboutit un point o il ne pourra faire autrement
quappliquer la maxime de St Augustin : je crois parce que cest absurde. Le sacrifice de lintellect
constitue le trait caractristique et dcisif de tout homme pratiquant.
Certains croient voir dans la religion une possibilit de fonder le lien social afin de le rendre plus solide. Or sil
est vrai que cela peut contribuer renforcer la solidarit entre les hommes, il est douteux dinscrire la dignit de
ce lien dans une religion unique. Les prophties nont dautres rsultats que de former des sectes de fanatiques,
jamais de vritables communauts. Cela dit, il vaut mieux moralement se donner sans conditions une religion
que de ne pas chercher voir clair dans ses choix derniers en se rfugiant dans un relativisme prcaire : rien ne
sest encore fait par lattente. Cest pourquoi il faut se mettre au travail pour rpondre aux demandes de chaque
jour dans sa vie dhomme comme dans son mtier. Et ce travail sera simple et facile si chacun trouve le dmon
qui tient les fils de sa vie.

II. Le mtier et la vocation dhomme politique.

A) Les fondements de la lgitimit :

On peut dfinir la politique comme la direction du groupement politique appel Etat ou bien linfluence quon
exerce sur cette direction. On la retrouve soit entre les Etats, soit entre les divers groupes lintrieur dun
mme Etat. LEtat se dfinit sociologiquement par le moyen spcifique qui lui est propre : la violence
physique. Tout homme qui fait de la politique aspire au pouvoir soit parce quil le considre comme un
moyen en vue dautres fins, idales ou gostes, soit quil le dsire pour lui mme en vue de jouir du
sentiment de prestige quil confre.
Il existe trois fondements de la lgitimit, trois formes pures qui lgitiment lobissance :
1. lautorit traditionnelle : celle des coutumes sanctifies par leur validit immmoriale et par lhabitude
enracine en lhomme de les respecter (celle du patriarche ou du seigneur terrien dautrefois).
2. lautorit charismatique : fonde sur la grce personnelle dun individu, elle se caractrise par le
dvouement tout personnel des sujets la cause dun homme et par leur confiance en sa seule personne
en tant quelle se singularise par des qualits prodigieuses (celle du prophte, du chef de guerre lu, du
souverain plbiscit, le grand dmagogue ou le chef dun parti politique).
3. lautorit lgale rationnelle : elle simpose en vertu de la croyance en la validit dun statut lgal et
dune comptence positive fonde sur des rgles tablies rationnellement, en dautres termes elle est
fonde sur lobissance des obligations conformes au statut tabli (pouvoir tel que lexerce le
serviteur de lEtat moderne, ainsi que tous les dtenteurs du pouvoir qui sen rapprochent sous ce
rapport).
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B) Affirmation de lautorit des forces politiques dominantes :

Toute entreprise de domination a besoin dassurer une continuit administrative par :
1. un tat major administratif : oriente lactivit des sujets par leur obissance aux dtenteurs de la force
lgitime, il figure laspect extrieur de lentreprise de domination politique. Son obissance se fonde
moins sur les conceptions de la lgitimit exposes plus haut que sur la rtribution matrielle et
lhonneur social
2. des moyens matriels de gestion : biens matriels ncessaires le cas chant pour exercer la force
physique (grce lobissance de ltat major), deux catgories dadministration :
les dtenteurs du pouvoir sont eux-mmes propritaires des moyens de gestion (btiments, moyens
financiers, matriel de guerre) groupement structur en tats , le souverain ne gouverne
quavec laide dune aristocratie indpendante et partage de ce fait le pouvoir avec elle.
ltat major est coup des moyens de gestion comme le proltaire lest des moyens de production
matriel dans lentreprise capitaliste le souverain sappuie sur des couches sociales dpourvues de
fortune et de tout honneur social. Par consquent ces derniers dpendent entirement de lui et ne
peuvent concurrencer son pouvoir (cela correspond au pouvoir de type despotique ou bureaucratique
or lEtat bureaucratique caractrise le mieux le dveloppement rationnel de lEtat moderne).
Partout le dveloppement de lEtat moderne a pour point de dpart la volont du prince dexproprier les
puissances prives indpendantes. LEtat moderne est donc un groupement institutionnel de domination qui a
cherch monopoliser, dans les limites dun territoire, la violence physique lgitime comme moyen de
domination et qui, dans ce but, a runi dans les mains de ses reprsentants les moyens matriels de gestion. Il a
expropri les individus qui en disposaient autrefois par leur droit propre et sest substitu eux au sommet de la
hirarchie.

C) Les aspects de la politique professionnelle :

On voit apparatre alors une nouvelle sorte d hommes politiques professionnels (p.134). On peut faire de
la politique de deux manires : soit dune manire occasionnelle (lorsque nous votons par exemple) soit en la
pratiquant comme profession (en tant que reprsentant).
Il existe deux catgories dhomme politique professionnel ou bien il vit pour la politique (celui qui en fait
le but profond de sa vie) ou bien il vit de la politique (celui qui voit dans la politique une source
permanente de revenu), cette distinction est conomique. Mais toute couche dirigeante se sert de sa situation
dominante pour vivre galement de la politique et pour valoriser ses propres intrts.
Un Etat dirig par des hommes qui vivent exclusivement pour la politique signifie ncessairement que les
couches dirigeantes se recrutent de faon ploutocratique . Exercer sans rtribution la politique ncessite une
fortune personnelle ; si on dmocratise le pouvoir, il faut rmunrer les individus qui lexercent, on parle alors
demplois politiques. Les luttes partisanes non donc plus seulement des buts objectifs, mais sexpliquent
surtout pour le contrle de la distribution de ces emplois.
Lvolution qui transforme la politique en une entreprise exige une formation spciale de ceux qui
participent la lutte pour le pouvoir et qui en applique les mthodes. Elle aboutit une division des
fonctionnaires en deux catgories : les fonctionnaires de carrire (ceux qui quittent leur poste la suite dun
changement de majorit parlementaire, dun changement de cabinet) et les fonctionnaires politiques (on peut
les dplacer volont, les mettre en disponibilit comme les prfets en France).
Comme dans une entreprise le ministre est avant tout le reprsentant de la constellation politique au pouvoir ; il
a donc pour tche de faire appliquer le programme de cette constellation. Les choses ne se passent pas
autrement dans une entreprise prive.

D) Les traits particuliers des hommes politiques professionnels :

Ils sont apparus autrefois avec la lutte qui opposa les princes aux ordres ; ils se mirent leur service, il en
existe plusieurs types : les clercs (ceux qui savaient crire, ils avaient un potentiel administratif et pouvaient
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tre utiliss contre laristocratie), les lettrs (ceux qui ont reu une formation humaniste : matrise de la langue,
utiles au discours, manient la posie), la noblesse de cour (attir par le souverain qui la dpouille de son
pouvoir politique, les humanistes cdrent la place vers le XVII
me
sicle des hommes politiques
professionnels recrut parmi celle-ci). Catgorie typiquement anglaise : la gentry correspond au patriarcat
de la petite noblesse et des rentiers des villes, elle permettait au souverain de lutter contre les puissants barons
anglais. Elle conserva tous les postes de ladministration locale en assumant gratuitement toutes les charges
dans lintrt de sa propre puissance sociale. Elle a ainsi prserv lAngleterre de la bureaucratisation qui fut le
sort de tous les pays occidentaux. Les juristes forms luniversit : la progression vers une forme tatique
rationnelle a surtout t luvre de juristes clairs, cette catgorie dtermina dune faon dominante toute la
structure politique de loccident. Sans ce rationalisme juridique on ne pourrait comprendre ni la naissance de
labsolutisme royal ni la grande Rvolution (cf. les membres de la Convention taient en masse des juristes).
Depuis cette poque, lavocat moderne et la dmocratie ont partie lie. Le mtier de lavocat spcialis consiste
justement dans la dfense efficace des intrts de ceux qui sadressent lui. En ce domaine lavocat surpasse
tout fonctionnaire . La politique se fait en public avec les moyens que sont les mots parls et crits. Or peser
leffet des mots est une tche qui fait partie au premier chef de lactivit de lavocat. Le fonctionnaire
spcialis : lui aussi a pour tche de peser les mots mais il ne peut pas tre dmagogue. Il ne doit pas faire de
politique en vertu de sa vocation : il doit administrer sans ressentiment ni parti pris (p.157). Lhonneur du
fonctionnaire consiste dans son habilet excuter un ordre sous la responsabilit de lautorit suprieure,
mme au mpris de son propre avis. Cest lhomme politique de se passionner et de lutter. Le principe de
responsabilit auquel il est subordonn est oppos celui du fonctionnaire. Lhonneur du chef politique
consiste justement dans la responsabilit personnelle exclusive pour tout ce quil fait, responsabilit quil ne
doit pas rejeter sur un autre. Or les fonctionnaires qui ont un sens trs lev de leur mtier sont ncessairement
de mauvais hommes politiques car ils nont pas prendre de responsabilits politiques. Malheureusement il
arrive que cette sorte de fonctionnaire occupe des postes de direction, cest cela que nous appelons le rgime
des fonctionnaires .

E) Portrait du dmagogue :

Tout homme politique a besoin de relations avec les milieux de la presse. Mais ce ne sont pas les journalistes
qui parviennent le mieux faire carrire en politique par manque de temps. Il perd de plus en plus dinfluence
politique alors que le magnat capitaliste ne cesse daugmenter la sienne. La carrire journalistique reste
nanmoins une des voies les plus importantes de lactivit politique professionnelle. Mais ce nest pas un
chemin pour tout le monde car sa vie est livre au pur hasard. En dpit des difficults cette profession comprend
un grand nombre dhommes honntes.
Lentreprise politique est une entreprise dintrt. Seul un petit nombre dhommes intresss par la vie politique
recrutent des partisans, se portent comme candidats, recueillent les moyens financiers ncessaires et vont la
chasse aux suffrages. Les citoyens qui ont le droit de vote se divisent en lments politiquement actifs et en
lments politiquement passifs. Lexistence de chefs et de partisans, dun corps lectoral actif et passif
constitue des conditions indispensables toute vie politique.
Les hommes politiques professionnels cherchent parvenir au pouvoir grce la puissance dun parti politique
qui brigue des voix sur le march lectoral (p. 166), sans jamais utiliser autre chose que des moyens
raisonnables et pacifiques . Tous les partis ont constat lintrt de raliser un programme unique et adopt
par de larges couches sociales dans le pays. Mais alors quauparavant on avait une domination des notables et
des parlementaires dans la distribution des emplois (enjeux stratgique), on a prsent dans la structure
moderne des partis une nouvelle sorte de domination qui tient la ncessit dorganiser les masses selon les
rgles de la dmocratie : ce sont les runion de militants qui choisissent les candidats. Il y a donc une dcadence
de la domination des notables et des parlementaires au profit des individus qui font de lactivit politique leur
profession principale, ils prennent en main lentreprise politique devenue une vritable machine. Seul celui que
la machine est prte suivre, par-dessus la tte du parlement pourra devenir le chef. Linstitution de ces
machines signifie lentre en jeu des dmocraties plbiscitaires.
Du point de vue psychologique, une des forces motrices les plus importantes de tout parti politique consiste
dans la satisfaction que lhomme prouve travailler avec le dvouement dun croyant au succs de la cause
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dune personnalit et non pas tellement au profit des mdiocrits abstraites dun programme : cest justement
en cela que rside le pouvoir charismatique du chef (p.172).

F) La slection des chefs, le boss amricain :

La puissance de la parole dmagogique est naturellement dcisive pour mettre en mouvement les masses. Ces
moyens qui la plupart du temps nont quun caractre purement motionnel, sont du genre ce ceux quadopte
lArme du Salut. On peut appeler cet tat de choses une dictature fonde sur lexploitation et lmotivit des
masses (p.179).
La machine plbiscitaire sest dveloppe de bonne heure en Amrique parce que le chef de lexcutif y tait en
mme temps le matre de la distribution des emplois et un prsident lu par plbiscite. En outre avec la
sparation des pouvoirs, il tait presque totalement indpendant du parlement dans lexercice de ses fonctions.
Au lendemain dune lection prsidentielle, les partisans du candidat victorieux se voyaient offrir en
rcompense quantit demplois. Cest ce quon appelle le spoil system : lattribution de tous les postes
fdraux aux partisans du candidat victorieux.
La figure dhomme politique qui monta la surface grce ce systme de la machine plbiscitaire fut celle du
boss : un entrepreneur politique capitaliste, pourvoyeur de voix lectorales pour son profit et ses risques et
prils (p.183). Il est devenu un lment indispensable du parti car tout est centralis entre ses mains.
Contrairement au leader anglais il travaille dans lobscurit, il naccepte aucun poste officiel sinon celui de
snateur. Il na pas de doctrine ferme, pas de principe politique ferme ; ce qui lintresse : ramasser le plus de
voix possibles.
Quand les partis sont dirigs par des chefs plbiscitaires, il sen suit une perte dme (p.192) ou encore une
proltarisation spirituelle chez ses partisans. Ainsi organiss ils ne sont utiles que sils sont comme en
Amrique, embrigads dans une machine que ne vient pas perturber loriginalit personnelle. Ou bien une
dmocratie admet sa tte un vrai chef et par suite accepte lexistence dune machine , ou bien elle renie les
chefs et elle tombe alors sous la domination des politiciens de mtier sans vocation, qui ne possdent pas de
qualits charismatiques, et cest alors le rgne des factions (p.192).
Trois qualits dterminantes font lhomme politique :
1. la passion au sens dobjet raliser , c'est--dire au dvouement passionn une cause, au dieu ou
au dmon qui en est le matre ( distinguer de l excitation strile de G. Simmel : conduite purement
intrieure, particulire une certaine sorte dintellectuels de prfrence russes).
2. la responsabilit : la passion seule ne suffit pas, il faut lui adjoindre la responsabilit, sorte dtoile
polaire qui oriente notre activit de faon dterminante.
3. le coup dil : qualit psychologique de lhomme politique, cest la facult de laisser les faits agir sur
lui dans le recueillement et le calme intrieur de lme et par consquent savoir maintenir distance
les hommes et les choses (p.196). Labsence de dtachement comme telle est un des pchs
mortels de lhomme politique.

G) Faire cohabiter passion ardente et froid coup dil :

La force dune personnalit politique signifie en tout premier lieu quelle possde la qualit du
dtachement, on fait de la politique dabord avec la tte. Elle doit galement se mfier de la vanit qui pousse
lhomme politique deux sortes de pchs mortels : ne dfendre aucune cause ce qui conduit rechercher
lclat du pouvoir au lieu du pouvoir rel ; et navoir pas le sentiment de sa responsabilit qui conduit ne
jouir du pouvoir que pour lui-mme, sans aucun but positif.
Le rsultat final de lactivit politique rpond rarement lintention primitive de lacteur, il peut tre mme
paradoxal. Mais cela ne veut pas dire quil ne sert rien de se mettre au service dune cause, sinon laction
perdrait tout son sens. Quant la nature mme de la cause elle dpend des convictions personnelles de chacun.
Lhomme politique peut chercher servir des fins nationales, humanitaires, sociales, thiques. Il peut galement
tre soutenu par une croyance au progrs, comme il peut la rcuser. Mais dans tous les cas une foi est
ncessaire (p.199) sinon le succs politique apparemment le plus solide rejoindra dans la maldiction
linanit de la crature.
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H) Lethos de la crature : quel lieu thique pour la politique ?

Lthique peut avoir un rle extrmement fcheux (cf. lexemple de lhomme qui quitte sa femme pour une
autre va justifier son attitude par le fait quelle le trompe). Il est donc important de considrer la
responsabilit devant lavenir (p.201), tout le reste dnote une absence de dignit et se paiera un jour ou
lautre. Une thique en politique doit tenir compte du fait que toute politique utilise comme moyen spcifique la
force, son moyen spcifique tant lusage de la violence lgitime .
La question ici est bien le moyen, car sur les fins, tous les adversaires revendiquent avec la mme sincrit
subjective, la noblesse de leurs intentions ultimes. La causalit en science sapplique aussi lthique : elle
nest pas un fiacre que lon peut contenir son gr. Le devoir de vrit, tout comme la dignit sont
interprtables de manire diffrente suivant les cas, aucune thique ne peut prtendre en fixer lusage
universellement.

Toute activit oriente selon lthique peut tre subordonne deux maximes totalement diffrentes et
irrductiblement opposes :
lthique de conviction (ex : le chrtien fait son devoir et en ce qui concerne les consquences il sen
remet Dieu), elle empche toute discussion et attribue les consquences fcheuses dun acte au monde
ou la sottise des hommes, et non la responsabilit de lagent. Son partisan ne peut supporter
lirrationalit thique du monde. Il est un rationaliste cosmo-thique (=il croit en luniversalit de
ses principes moraux).
lthique de responsabilit (ex : nous devons rpondre des consquences prvisibles de nos actes),
celui-ci va compter avec les dfaillances communes de lhomme et il estimera ne pas pouvoir se
dcharger sur les autres des consquences de sa propre action pour autant quil aura pu les prvoir.

Aucune thique au monde ne peut ngliger que pour atteindre des fins bonnes , nous sommes la plupart du
temps obligs de compter avec, dune part des moyens moralement malhonntes, et dautre part lventualit de
consquences fcheuses.
Le problme de lirrationalit du monde a t la force motrice du dveloppement de toutes les religions. Le bien
nengendre pas toujours le bien : lon constate bien plutt le phnomne inverse : qui ne voit pas cela est en
vrit, politiquement, un enfant (p.211).
A toute rvolution enthousiaste succde la routine quotidienne, la foi invitablement retombe car elle est
rcupre par les techniciens de la politique et justifie leur domination. Cest pourquoi les partisans victorieux
dun chef combattant pour ses convictions dgnrent en une masse de vulgaires salaris.

En conclusion :

Celui qui veut faire de la politique sa vocation doit prendre conscience des paradoxes thiques et de sa
responsabilit lgard de ce quil peut lui-mme devenir sous leur pression. Il ne doit pas non plus
seffondrer si le monde, jug de son point de vue, est trop stupide pour mriter ce quil prtend lui offrir. Celui
qui veut le salut de son me ou sauver celles des autres doit donc viter les chemins de la politique qui par
vocation , cherche accomplir dautres tches trs diffrentes et dont on ne peut venir bout que par la
violence. Si lon cherche atteindre ces objectifs au cours dun combat idologique guid par une thique de
conviction, il peut en rsulter de grands dommage parce qu il y manque la responsabilit des consquences.
Ce nest pas lme qui importe mais la souveraine comptence du regard qui sait voir les ralits de la vie sans
fard ; et ensuite, la force dme qui est capable de les supporter et de se sauver avec elles. On ne peut prescrire
personne dagir selon lthique de conviction ou de responsabilit, pas plus quon ne peut lui indiquer quel
moment il faut suivre lune ou lautre. Lthique de conviction et lthique de responsabilit ne sont donc pas
contradictoires, elles se compltent lune lautre et constituent ensembles un homme qui peut prtendre la
vocation politique : la politique consiste en un effort tenace et nergique pour tarauder des planches de bois
durs (p.221). On aurait jamais pu atteindre le possible si dans le monde on ne stait pas toujours et sans cesse
attaqu limpossible.