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SIETETESIS EQUIVOCADASSOBRE AMRICA LATINA

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En la literatura abundante que se ha producido en los ltimos aos sobre los problemas del desarrollo y del
subdesarrolloeconmicoysocialseencuentrannumerosastesisyafirmacionesequivocadas,errneasyambiguas.
A pesar de ello, muchas de estas tesis son aceptadas como moneda corriente y forman parte del conjunto de
conceptosquemanejannuestrosintelectuales,polticos,estudiantesynopocosinvestigadoresyprofesores.Pese
a que los hechos las desmienten, y a que diversos estudios en aos recientes comprueban su falsedad, o cuando
menoshacendudardesuveracidad,dichastesisadquierenfuerza,yavecescarcterdedogma,porqueserepiten
en innumerables libros y artculos que se dedican, sobre todo en el extranjero, a los problemas del desarrollo y
subdesarrollo en Amrica Latina. Me referir en este artculo solamente a varias tesis de carcter sociolgico, ya
que algunas tesis equivocadas de carcter econmico han sido ampliamente debatidas y rebatidas por los
economistasentiemposrecientes.

PRIMERA TESIS:Lospa ses l ati noameri canos son soci edades dual es

En esencia, esta tesis afirma que en los pases latinoamericanos existen de hecho dos sociedades
diferentes y hasta cierto punto independientes, aunque necesariamente conectadas: una sociedad arcaica, tradicional,
agraria, estancada o retrgrada, y una sociedad moderna, urbanizada, industrializada, dinmica, progresista y en
desarrollo.La"sociedadarcaica"estaracaracterizadaporrelacionesdetipoesencialmentefamiliarypersonal,por
instituciones tradicionales (el compadrazgo, ciertas formas de trabajo colectivo, ciertas formas de dominacin
personalistaydeclientelapoltica,etc.),porunaestratificacinsocialrgidadestatusadscritos(esdecir,enquela
posicindelindividuoenlaescalasocialestdeterminadadesdeelnacimiento,conpocasposibilidadesdecambio
durante su vida),y por normas y valores que exaltan ocuando menos aceptan el status quo, las formas de vida
tradicionalesheredadasdelosantepasados,yqueconstituyenunobstculoalpensamientoeconmico"racional".
La sociedad "moderna", por lo contrario, consistira de relaciones sociales del tipo que, los socilogos llaman
"secundarias", determinadas por las acciones interpersonales encaminadas a fines racionales y utilitarios; de
instituciones funcionales, de una estratificacin poco rgida (es decir, con movilidad social) en que abundan los
status adquiridos por medio del esfuerzo personal y determinados ya sea por ndices cuantitativos (como son el
monto de los ingresos o el nivel educativo), ya por funciones sociales (ocupacin). En la "sociedad moderna" las
normas y los valores de las personas tienden a ser orientados hacia el cambio, el progreso, las innovaciones y la
racionalidadeconmica(esdecir,elclculodemayoresbeneficiosconmenoresinsumos).

1
Artculo publicado originalmente en el peridico El Da, 25 y 26 de junio de 1965.
STAVENHAGEN,Rodolfo.Sociologay
Subdesarrollo,Mxico,NuestroTiempo,
1981,pp.1584
Segnestatesis,cadaunadelasdossociedadesqueseencuentranyseenfrentanasencadaunodelos
paseslatinoamericanostienesudinmicapropia.Laprimera,laarcaica,tienesuorigenenlapocacolonialyaun
antes, y conserva muchos elementosculturales y sociales muy antiguos. Generalmente no cambia,o lo hace muy
lentamente.Entodocaso,loscambiosqueacusaprovienendefuera,justamentedelasociedad"moderna",yno
songeneradosinternamente.Laotrasociedad,lamoderna,estorientadahaciaelcambio,generaensusenosus
propiasmodificacionesyes,porsupuesto,elfocodeldesarrolloeconmico,entantoquelaprimeraconstituyeun
obstculoaesedesarrollo.
Enunnivelmssofisticado,ytalvezporellomsengaoso,latesisdelasociedaddualseexpresacomo
una supuesta dualidad entre el feudalismo y el capitalismo en nuestros pases. Se afirma, de hecho, que en gran
parte de Amrica Latina subsiste una estructura social y econmica de tipo feudal que constituye la base de los
grupossocialesyeconmicosretrgradosyconservadores,esdecir,laaristocraciaterrateniente,laoligarqua,los
caciquespolticoslocales,etc.Porotraparte,seafirma,existenlosncleosdeeconomacapitalista,enqueactan
las clases medias emprendedoras, progresistas, urbanizadas. Implcita en esta descripcin est la idea de que el
"feudalismo" constituye un obstculo al desarrollo de nuestros pases y debe ser eliminado para dar lugar al
capitalismo progresista, el que ser desarrollado por los grupos sociales de capitalistas emprendedores, en
beneficiodelpasensuconjunto.
Nocabedudaqueentodoslospaseslatinoamericanosexistengrandesdiferenciassocialesyeconmicas
entre las zonas rurales y urbanas, entre las poblaciones indgenas y las no indgenas, entre la masa de los
campesinosylaspequeaslitesurbanasyrurales,yentreregionesmuyatrasadasyotrasbastantedesarrolladas.
Tampoco cabe duda de que en algunas zonas atrasadas o aisladas existen grandes latifundios en los cuales las
relaciones de trabajo y sociales entre los campesinos y el propietario (o su representante) tienen todas las
caractersticasdelaservidumbre,sinoesquedelaesclavitud..
Estas diferencias, sin embargo, no justifican el empleo del concepto "sociedad dual", por dos razones
principalmente:primera,porquelosdospolossonelresultadodeunnicoprocesohistrico,ysegunda,porquelas
relaciones mutuas que conservan entre s las regiones y los grupos "arcaicos" o "feudales" y los "modernos" o
"capitalistas" representan el funcionamiento de una sola sociedad global de la que ambos polos son partes
integrantes.
Encuantoalprocesohistricoserefiere,cabesealarquelaconquistadeAmricatuvodesdeelprincipio
caractersticascomerciales. Esencialmente,se realiz pormedio deunaserie de empresas mercantiles en las que
intervenan grandes capitales privados y en que hubo participacin estatal. Es cierto que en algunas regiones,
mediante encomiendas y mercedes, se crearon verdaderos feudos y, por supuesto, las poblaciones indgenas
conquistadas fueron sometidas a las ms brutales formas de opresin y explotacin por parte de los espaoles.
Peroascomolaesclavituddelosnegrosimportadosdesdefricaparatrabajarenlasplantacionesdeazcardel
Caribe y del Brasil responda esencialmente a las necesidades de una economa mercantilista orientada hacia los
mercados consumidores de Europa, as tambin el "feudalismo" en las zonas indgenas de Amrica no era
caractersticodeunaeconomacerradadeautosubsistencia(comoelclsicofeudalismoeuropeo),sinoresponda
tambin, a su vez, a las necesidades de: 1) la minera exportadora, y 2) la agricultura que abasteca a los centros
minerosolosmercadoseuropeos.
Aspues,durantetodalapocacolonialelmotordelaeconomaamericanaeraelsistemamercantilista
capitalistaenexpansin.Lascoloniasespaolasyportuguesasnoeranmsquegrandesabastecedoras de materias
primas que alimentaban directa o indirectamente a los diversos mercados europeos y que s contribuyeron al
desarrolloindustrialdelaEuropaoccidental.Laeconoma"feudal",siesquellegalgunavezaexistir,noerams
quesubsidiariadeloscentrosdinmicoslasminasylaagriculturadeexportacin,queasuvezrespondanalas
necesidades de la metrpoli colonial. La gran constante de la economa Colonial era la bsqueda y obtencin de
mano de obra barata para las empresas coloniales. Primero se ensay la esclavitud de los indgenas, luego se
introdujolaesclavituddelosafricanos,despussellegaasegurarelconcursodelamanodeobraservilindgena,
medianteunaseriedeprocedimientosquevariabandesdelaencomiendahastalosrepartimientos.Lascondiciones
"feudales" de trabajo y existencia de la mayora de la poblacin campesina servan justamente para reducir a un
mnimoloscostosdeproduccindelamineraylaagriculturacoloniales.As,el"feudalismo"enlasrelacionesde
trabajopuedeserconsideradounafuncindeldesarrollodelaeconomacolonialensutotalidad,laqueasuvez
formabaunaparteintegraldelsistemamercantilistamundial.
La economa colonial estaba sujeta a fuertes variaciones cclicas. En el Brasil fueron desarrollndose y
decayendo una tras otra la economa primitiva de extraccin de madera, la produccin de azcar en las grandes
plantacionesesclavistasdelnoreste,lamineradelcentrodelpas,laextraccindelhuleenlacuencaamaznica,y
finalmente,enloquevadeestesiglo,laproduccindecafenelsurysurestedelBrasil.Cadaunodeestosciclos
trajo una poca de auge y prosperidad a la zona en que se desarrollaba. Cada uno de ellos responda, en su
momento,alademandaextranjera.Ycadaunodeellosdej,alterminar,unaeconomaestancada,subdesarrollada,
atrasada, y una estructura social arcaica. En gran parte del Brasil, pues, el subdesarrollo sigui y no precedi al
desarrollo. En gran medida el subdesarrollo de estas zonas, en la actualidad, no es ms que el resultado de un
desarrolloanterior,perodecortaduracin,ydeldesarrollodenuevasactividadesenotraszonasdelpas.
Lo mismo ha acontecido en el resto de Amrica Latina, principalmente en las zonas mineras que
florecieron en una poca y cuya economa decay despus. Los ciclos econmicos de la Amrica colonial fueron
determinados, en gran parte, por los ciclos econmicos del mundo occidental. En Mesoamrica muchas
comunidades indgenas cerradas, aisladas y autosuficientes no siempre fueron as. Por una parte, las poblaciones
indgenasfuerondesplazadasporelcolonizadoralaszonasinhspitas,endondesevieronreducidasacondiciones
de vida extremadamente miserables; por la otra, en poca de depresin econmica estas comunidades, que
anteriormente estaban relativamente integradas a la economa global, se cerraron ante el mundo y fueron
reducidas, por necesidad, a un nivel de subsistencia. Vemos, pues, que en trminos histricos el desarrollo y el
subdesarrolloestnligadosenAmricaLatina,yqueconfrecuenciaeldesarrollodeunazonaimplicabaelsubdes
arrollodeotra.Tambinvemosquelascondiciones"feudales"engranmedidarespondananecesidadesdelame
trpolicolonial,delalitecolonial,quenadatenandefeudales.
Eltipoderelacionesqueseestablecientreunametrpolicolonialysuscoloniasserepitidentrodelos
propiospasescoloniales,enlasrelacionesquesefuerondesarrollandoentreunoscuantos"polosdecrecimiento"
yelrestodelpas.LoqueEspaarepresentabaparasuscolonias,esomismorepresentabanloscentrosdelaNueva
Espaa(ydelrestodeAmricaLatina)conrespectoalaszonasatrasadasyaisladasquelosrodeaban.
En la actualidad, la misma relacin subsiste. Lo importante no es la existencia de dos "sociedades", es
decir, de dos polos que contrastan entre s en trminos de diversos ndices socioeconmicos, sino las relaciones
que existen entre estos dos "mundos".En la medida en que el desarrollo localizado en algunas zonas de Amrica
Latinasebasaenlautilizacindemanodeobrabarata(noesestoprincipalmenteloqueatraeanuestrospases
alcapitalextranjero?)lasregionesatrasadasquesonproveedorasdeestamanodeobrabaratadesempeanuna
funcinespecficaenlasociedadnacionalynosonmeramentezonasalasque,porunaraznuotra,nohallegado
eldesarrollo.Adems,estaszonas"arcaicas"songeneralmenteexportadorasdemateriasprimas,tambinbaratas,
a los centros urbanosy al extranjero. Debido a estas razones y a otrasms las reas subdesarrolladas tienden a
subdesarrollarse ms, porque en ellas intervienen los procesos que Gunnar Myrdal llam de causacin circular
cumulativa.Enotraspalabras,enlasreas"arcaicas"o"tradicionales"denuestrospasesacontecelomismoque
en los pases coloniales con respecto a lasmetrpolis (v.gr., enfrica). Las regiones subdesarrolladas denuestros
pases hacen las veces de colonias internas, y en vez de plantear la situacin en los pases de Amrica Latina en
trminosde"sociedaddual"convendramsplantearlaentrminosdecolonialismointerno.

SEGUNDATESIS:ElprogresoenAmricaLatinaserealizaramedianteladifusindelosproductos
delindustrialismoalaszonasatrasadas,arcaicasytradicionales

Estatesisdifusionistaseencuentraenmuchosniveles.Unoshablandeunaculturaurbanauoccidentalque
sevaextendiendopaulatinamenteportodoelmundoyqueabsorbenpocoapocolospueblosatrasadosyprimitivos.
Otroshablandelmodernismocomodeunamanchadeaceitequedeunfococentralopuntodepartidavaabarcando
extensionescadavezmayores.Otrosmsafirmanquetodoestmuloparaelcambioenlasreasruralesprovienene
cesariamentedelaszonasurbanas.Paraapoyarestosargumentossesealaquehastaenlaszonasmsremotasdel
mundoseconocenactualmentelosradiosdetransistores,lasbicicletas,laspastasdedientesylaCocacola.Estatesis
llevaimplcitasotras,quenosiempresemanifiestanconlamismaclaridad:1)queeldesarrollodelsectormoderno,
esencialmente expansionista, traer consigo ipso facto el desarrollo del sector arcaico o tradicional; 2) que la "tran
sicin" como la llaman algunos estudios del tradicionalismo al modernismo es un proceso actual, permanente e
ineluctibleenelquesevernenvueltaslassociedadestradicionalesqueexistenenelmundodehoy:y3)quelospro
pioscentrosdemodernismonosonsinoelresultadodeladifusindeelementos"modernistas"(tcnicas,knowhow,
espritudeempresay,porsupuesto,capitales)provenientesdelospasesactualmentedesarrollados.
Estastesispuedenconsiderarseequivocadasporlassiguientesrazones:
a) Sibienesciertoqueunsinnmerodeartculosdeconsumohanllegadoenlosltimosaosalaszonassub
desarrolladas, ello no implica automticamente el desarrollo de estas zonas, entendindose por desarrollo
unaumentodelbienestarsocialgeneral.Muchasvecesnosetratamsquedeladifusindela"culturadela
pobreza"alaszonasruralesatrasadas,porquenoproduceningncambioinstitucionalbsico.
b) Ladifusindemanufacturasindustrialesalaszonasatrasadashadesplazado,confrecuencia,aflorecientes
industriasoartesanaslocales,destruyendoaslabaseproductivadeunapoblacinnumerosayprovocando
la"proletarizacin"rural,elxodoruralyelestancamientoeconmicoendeterminadaszonas.
c) Estemismoprocesodedifusinhacontribuidoalsurgimientoenlasreasruralesatrasadasdeunaclase
social de comerciantes, intermediarios, usureros, acaparadores y habilitadores que concentran en sus
manosunapartecrecientedelingresoregionalyque,lejosdeconstituirunelementodeprogreso,sonun
obstculoparaelempleoproductivodelcapitalyparaeldesarrollo.
d) La"difusin"noesconfrecuenciamsquelaextensinalmedioruraldelosmonopoliosymonopsonios,
consusconsecuenciasnegativasparaundesarrollobalanceadoyarmnico.
e) Encuantoalcapitalserefiere,elprocesododifusinhasidomsbiendelaszonasatrasadasalaszonas
modernas;existeunaconstantedescapitalizacindelasreassubdesarrolladasenlospaseslatinoamericanos.
Estadescapitalizacinhasidoacompaadadelaemigracindelapoblacineconmicamenteactivamejor
preparadadelaszonasatrasadas:jvenesconunmnimodeeducacinquebuscanmejoresoportunidades
enotraspartes.Esesteflujodesfavorableparalaszonasatrasadaselquedeterminaelniveldedesarrollo
(ysubdesarrollo)dedichaszonas,ynolapresenciaoausenciadeobjetosdefabricacinindustrial.
f) Nohayqueolvidarqueelprocesode"difusin"alqueseatribuyenresultadostanbenficosyatieneen
Amrica Latina ms de cuatrocientos aos y que, aparte ciertos focos dinmicos de crecimiento, el resto
delcontinenteestenlaactualidadmssubdesarrolladoquenunca.
Enrealidad,latesiscorrectasera:elprogresodelasreasmodernasurbanaseindustrialesdeAmricaLatina
sehaceacostadelaszonasatrasadas,arcaicasytradicionales.Enotraspalabras,lacanalizacindecapital,mate
riasprimas,gnerosalimenticiosymanodeobraprovenientedelaszonas"atrasadas"permiteelrpidodesarrollo
delos"polosdecrecimiento"ycondenaalaszonasproveedorasalmayorestancamientoyalsubdesarrollo.Lare
lacin de intercambio entre los centros urbanos modernos y las zonas rurales atrasadas es desfavorable a stas,
como lo es para los pases subdesarrollados en su conjunto la relacin de intercambio entre ellos y los pases
desarrollados.
TERCERA TESIS: La exi stenci a de zonas rurales atrasadas, tradi ci onal es y arcai cas es un
obstcul o para l a formacin del mercado interno y para el desarrol l o del capi tal i smo
naci onal yprogresi sta

Porlotanto,seafirma,elcapitalismonacionalyprogresistalocalizadoenloscentrosurbanosmodernose
industrialesestinteresadoenlareformaagraria,eneldesarrollodelascomunidadesindgenas,enlaelevacin
delossalariosmnimosenelcampo,yenotrosprogramasdelamismandole.Estatesisestequivocada:
a) Porque, salvo raras excepciones, no existe en ninguna parte en Amrica Latina un capitalismo nacional y
progresista,niexistenlascondicionesinternacionalesparaquestesedesarrolle.
Poruncapitalismo"progresista"y"nacional"entendemosunaseriedepolticasorientadasenpalabrayaccinal
desarrolloeconmicoindependientedelpas,esdecir,delasmasasdelapoblacin.Estosignificaralaformulaciny
aceptacinporpartedelaclasecapitalistadepolticaseconmicastendientesa:1)ladiversificacindelaagricultura
paraelmercadointerno;2)latransformacindelosprincipalesrecursosnaturalesdelpasenelpropiopas,parasu
uso interno; 3) la creciente industrializacin; 4) una elevada tasa de reinversin en la agricultura; 5) la creciente
participacinestatalenlasgrandesempresaseconmicas;6)elcontrolestrictosobrelasinversionesextranjeras;ysu
subordinacinalasnecesidadesnacionales;7)elcontrolestrictosobrelaexportacindecapitalesydebeneficios;8)
el fomento de las empresas nacionales en vez de las extranjeras; 9) la limitacin estricta de importaciones no
esenciales; 10) la limitacin estricta de la fabricacin de bienes de consumo no esenciales, y otros objetivos de la
mismandole.
Estas polticas no estn siendo realizadas en la mayora de los pases latinoamericanos, y aquellos que han
intentado implantarlas en alguna ocasinhan sufrido tremendas presiones econmicas y polticas del exterior. La
historia reciente del Brasil proporciona un ejemplo. Despus del golpe militar de 1964, realizado con el apoyo de
losEstadosUnidos,lapolticaeconmicaanterior,quehabapromovidoel.desarrollodeuncapitalismonacionaly
progresista, fue liquidada en favor de un creciente control de la economa por parte de las corporaciones
norteamericanas.LomismohapasadoenlaArgentina,Chile.Boliviayotrospases.ConexcepcindeMxico(yde
Brasil en una poca), la "burguesa nacional" de los pases latinoamericanos no tiene en ninguna parte poder o
influenciasuficienteparahacersentirrealmentesusintereses.
b) Porquebastaahorayenelfuturoprevisibleexisteunmercadointernosuficienteentrelapoblacinur
bana, un mercado en constante crecimiento por las razones apuntadas en los apartados anteriores, que
tiene una gran potencialidad y que an no es debidamente aprovechado, mientras que por otro lado
existe, en esas mismas zonas urbanas, una capacidad industrial empleada a medias (v.gr.. en la industria
textil), por razones que nada tienen que ver con el mercado interno, sino con lucros, y que por mucho
tiempo no necesitar preocuparse ms que por abastecer estas zonas urbanas. Esto quiere decir que
zonascomoLima,SaoPaulo,SantiagoylaciudaddeMxicopuedencrecereconmicamenteportiempo
indefinido, sin que ello implique necesariamente cambios profundos de estructura de las zonas rurales
atrasadas, de las "colonias internas". Por lo contrario, el crecimiento de las zonas modernas es posible
justamentedebidoalaactualestructurasocialyeconmicaenlaszonasatrasadas.
Lacuestindelmercadointernoesesencialmenteunacuestindedistribucindelingreso.Loseconomistasy
socilogos hablan constantemente de la necesidad de incorporar a los campesinos de subsistencia "atrasados" a
una economamonetaria,con el objeto defortalecer el mercado interno y fomentar el desarrollo econmico. Sin
embargo,enningunaparteenAmricaLatinaesmayorladistanciaentrelosricosylospobresqueenlasciudades,
endondeestcreciendorpidamentelapoblacinurbana"marginal"delostugurios,queviveennivelesdesesperados
de miseria. Si el mercado interno fuera realmente la fuerza motriz de la burguesa latinoamericana, entonces los
capitalistasmexicanos,porejemplo,noestaranbuscando,comoloestnhaciendo,oportunidadesdeinversinen
Amrica Central, o los del Brasil en Paraguay y Bolivia. No estaran exportando anualmente millones de dlares a
los bancos norteamericanos y europeos. En vez de esto, estaran dando su apoyo a una poltica impositiva ms
equitativa,abeneficiosmsreducidosyaunamsrpidarotacindecapital,menorespreciosdesusproductosy
nivelesmsaltosdeproduccin.Porlogeneral,sinembargo,noapoyanningunadeestastendencias.

CUARTA TESIS: La burgues a naci onal ti ene inters en romper el poder y el domini o de l a
oligarqua terrateni ente

Se afirma con frecuencia que hay un conflicto de intereses profundo entre la nueva lite (o nueva clase
alta) representada por los industriales y empresarios modernos, y la lite o clase alta tradicional (que deriva su
preeminenciadelapropiedaddelatierra).Sibienesciertoqueenalgunospaseslatinoamericanoslaaristocracia
latifundistahasidoeliminadapormediosrevolucionarios(siempreporpartedelpueblo,nuncadelaburguesa),en
los dems no parece ocurrir ese conflicto de intereses. Por lo contrario, los intereses agrcolas, financieros e
industriales se conjuganconfrecuencia en los mismos grupos econmicos, en las mismas compaas y aun en las
mismasfamilias.As,muchoscapitalesprovenientesdelosarcaicoslatifundiosdelnorestedelBrasil,porejemplo,
son invertidos por sus dueos en lucrativos negocios de Sao Paulo. Y en el Per las grandes familias limeas,
asociadas econmicamente a los capitales extranjeros, son dueas de los principales latifundios "feudales" de la
cordilleraandina.Noexisteningunaraznestructuralparaquelaburguesanacionalylaoligarqualatifundistano
se entiendan;por lo contrario, se complementan muy bien. Y en aquellos casos en que surgen posibles conflictos
deintereses(porejemplo,conrespectoaalgunalegislacinquebeneficieaunadeestasclasesyperjudiqueaotra)
nofaltaungobiernoburgusomilitarconciliadorqueproporcionealossectoresperjudicarlosamplasrecompensas.
El triste espectculode algunas "reformas agrarias" recientes proporciona unbuen ejemplo de loque se
acaba de decir. Bajo el acicate de la experiencia cubana y la presin de los Estados Unidos, muchos gobiernos
conservadores de Amrica Latina suscribieron, en la conferencia econmica de Punta del Este en 1961, la
propuestadequeseramejoraguantaralgntipodereformaagrariaqueexponerseaunarevolucincampesina.
Sehadadomuchapublicidadalas"reformas"enColombiayVenezuelayalasleyesoproyectosdereformaagraria
enelBrasil,Chile,Ecuador,elPeryotrospases.Perocuandonoselashanmatadoeninterminablesdiscusiones
enloscongresosoparlamentos,hansidosimplementeeludidasmediantecomplicadosprocedimientosjudicialesu
obstculosinstitucionalesespecialmenteerigidos(comoenelBrasil,EcuadoryelPer).Yenaquelloscasosenque
algo se ha hecho (como en Colombia, Chile y Venezuela), los expertos estn de acuerdo en considerar que se ha
hecho demasiado poco, demasiado tarde, demasiado caro y tan mal planeado y ejecutado que estas "reformas"
son insuficientes para mantenerse al nivel del crecimiento natural de la poblacin campesina, y mucho ms para
redistribuirlatierraoquebrarlaestructuradelpoderenelmediorural.Ynosepuededecirdeningunodeestos
gobiernos que est controlado por la "aristocracia terrateniente" de tal manera que est excluida la "burguesa"
local.Msbienalcontrario.
La desaparicin de la aristocracia latifundista en Amrica Latina ha sido obra exclusivamente de los
movimientospopulares,nuncadelaburguesa.Laburguesaencuentraenlaoligarquaterratenientemsbienun
aliado para mantener el colonialismo interno, el cual en ltima instancia beneficia por igual a estas dos clases
sociales.

QUINTA TESIS: El desarrol l o en Amri ca Lati na es creaci n y obra de una cl ase medi a
naci onal i sta, progresista, emprendedora y di nmi ca, y el objetivo de l a pol ti ca social y
econmi cadenuestrosgobi ernosdebeserestimularla"movil i dadsoci al "yel desarrol l ode
esta cl ase.

Tal vez no exista tesis sobre Amrica Latina ms difundida que sta. La sostienen estudiosos e
investigadores, periodistas, polticos y estadistas. Es motivo de seminarios y conferencias, tema de libros
voluminosos y constituye uno de los preceptos implcitos, pero bsicos, de la Alianza para el Progreso. Se ha
transformado,casi,enundogma.Peroestatesisesfalsaporvariasrazones:
1)En primer lugar, elconcepto mismo de "clase media"contiene ambigedadesy equvocos. Si se trata,
comoeselcasoconfrecuencia,deestratosqueobtieneningresosmediosyquesesitan,porlotanto,entrelos
dosextremosdeunaescalaeconmica,nosetienemsqueunagrupamientoestadstico,nounaclasesocial.Pero
generalmenteelconceptoserefieremsbienapersonasquesededicanaciertotipodeocupaciones,sobretodo
enelsectorterciariodelaeconoma:elcomercioylosservicios,yprincipalmenteenelmediourbano.Setrataen
este caso de empleados administrativos, burcratas, comerciantes y cierto tipo de profesionistas. Tambin se
refiere el concepto, a veces, a aquellos grupos sociales que no encajan dentro del modelo tradicional de la
estructurasociallatinoamericanaenlaquesloexistan,supuestamente,laaristocraciaterratenienteylospeones
sin tierra. Todo lo dems, desde pequeos propietarios del campo hasta la poblacin urbana en su conjunto, es
entoncesconsiderado"clasemedia".Mientrasnosedefinanclaramente,lostrminos,cualquierafirmacinsobre
lasvirtudesypotencialidadesdela"clasemedia"nopasadeserunaopininsubjetivadequienlaemite.
2)Muchasveceseltrmino"clasemedia"esuneufemismoparadesignarala"clasedominante".Cuando
sehabladelpapeldelosempresarios,delosfinancieros,delosindustrialeseneldesarrollodenuestrospasesse
hacereferenciaaunaclasesocialqueestenelpoder,enlacspidedelapirmideeconmica,socialypoltica,y
quetoma,ensuconjunto,lasdecisionesqueafectananuestrospases.Enestecaso,laclasesocialdequesehabla
noesdeningunamanera"media".
Cuando ciertos autores ensalzan las virtudes de esta "nueva" clase en la poltica latinoamericana, es
evidentemente menos comprometedor utilizar el trmino neutro "clase media" que identificar correctamente la
naturaleza de este grupo en la cspide de la estructura del poder como una nueva clase dominante o lite del
poder.
3) La tesis de la clase media da la idea de una masa potencialmente mayoritaria de la poblacin que se
recluta principalmente en los estratos bajos y que tarde o temprano ocupar totalmente el universo social, en el
que los extremos altos y bajos ya no tendrn ninguna importancia econmica los primeros, o numrica los
segundos.Nadamsutpicoyfalso.Nielcrecimientodelsectorterciariodelaeconomaesgarantadedesarrollo,
ni el aumento de los sectores con ingresos "medios" (una ficcin estadstica) hace desaparecer las desigualdades
econmicas y sociales en la sociedad. Por muy acelerado que sea el crecimiento de estos estratos medios, en
AmricaLatina,ensuconjunto,esmuchomayor,porunlado,elcrecimientodelosestratosdeingresosbajos,ya
sea en el campo o en la ciudad, y por el otro el de los minsculos estratos de ingresos elevados. Pese a la "clase
media"yenpartedebidoaella,ladesigualdadeconmicavaenaumentoenAmricaLatina.
4) Los sectores que integran la "clase media" en su sentido estricto pequeos y medianos empresarios,
artesanos,profesionistasdediversandole,etc.(esdecir,quetrabajanporsucuentaoquerecibenunsalariopor
trabajos no manuales) no tienen generalmente las caractersticas que se les atribuyen. Dependen econmica y
socialmente de los estratos altos, estn ligados polticamente a la clase dominante, son conservadores en sus
gustosyopiniones,defensoresdelstatusquo,yslobuscanprivilegiosindividuales.Comoclase,sehanenriquecido
ms en Amrica Latina mediante la especulacin y la corrupcin que con el trabajo. Lejos de ser nacionalistas, se
aferran a todo lo extranjero, desde la ropa importada hasta Selecciones. Si bien son reclutados entre los estratos
bajos,subienestareconmicoysocialestvinculadoaldelaaltaburguesayaldelaoligarquaterrateniente,sin
lascualesnopodransubsistir.Porlotanto,constituyenfielreflejodelaclasedominante,sebeneficianigualmente
de la situacin de colonialismo interno. Constituyen la principal masa de apoyo de las dictaduras militares en
AmricaLatina.
5)Elconcepto"clasemedia"esentendidoavecesentrminosdeloshbitosdeconsumodeciertotipode
poblaciones.As,porejemplo,elhechodequeloscampesinosconsumancervezaembotelladaenvezdechichao
pulquedefabricacincasera,oelquelapoblacinurbanacompremueblesoaparatoselectrodomsticosacrdito,
es considerado por algunos como una seal indiscutible de que estamos marchando a grandes pasos hacia una
civilizacinde"clasemedia".TodoelmundoenAmricaLatina,nosdicenlosautores,tiene"aspiracionesdeclase
media".Sloescuestindedarletiempoaltiempoparaqueestasaspiracionessehaganrealidad.
Estos razonamientos pueden ser considerados equivocados por las siguientes razones. En los niveles de
consumo, al igual que en los ingresos, es posible determinar, por supuesto, estratos intermedios. As, habr
quienesconsuman, en el extremo alto, artculos de lujo que estn fuera del alcance de la mayora, y habr, en el
extremo bajo, aquellos que no puedan consumir cerveza ni comprar muebles o aparatos electrodomsticos a
plazos.Perotodaestratificacindeestetiponopasadeserunamanipulacinestadstica.
Laclasesocialnosedefineporlosartculosqueconsume,nielniveldeaspiracionesindicalaestructurade
las instituciones sociales y la calidad de las relaciones humanas entre los grupos. La difusin de artculos
manufacturadosdeorigenindustrialesalavezproductodelniveluniversaldelatcnicaydelademandaefectiva.
Lamayorpartedelapoblacinsobretodolaurbanapuededisfrutarhastaciertopuntodeestetipodeconsumo
sin que ello implique un cambio fundamental en la estructura de clases ni en las desigualdades en el ingreso, la
posicinsocial,elpoderpolticoylasrelacionesdetrabajo.
Encuantoalasaspiracionesserefiere,esevidenteelpeligrodetomargatoporliebre,esdecir,detomar
lossentimientossubjetivosporunasituacinobjetiva.Lacreacinde"aspiraciones"o"necesidades"deciertotipo
esmsyms,hoyenda,elobjetivodeunapoderossimaindustriadelapublicidadquesehainfiltradoentodos
los medios y sectores sociales. El nivel de aspiraciones es cada vez mayor, y por tanto lo es tambin el de las
aspiraciones no satisfechas. Esto, como afirman los siclogos, conduce tambin a niveles cada vez mayores de
frustracinyasentimientosdeprivacin.Lasaspiracionesdeclasemediabienpuedentransformarse,porlotanto,
enconcienciarevolucionaria.
Por lo dems, los estudios econmicos han demostrado que en Amrica Latina la proporcin de los
salariosenelingresonacionaldelosquedependelamayoradelapoblacintiendeadisminuir,entantoquela
deloslucrosybeneficiosdeunaminoratiendeaaumentar.Estatendencia,aceleradaenaosrecientesporlos
procesosinflacionarios(sobretodoenpasescomolaArgentina,elBrasil,Chile,BoliviayColombia),nocuadraen
maneraalgunaconlaideadelarmnicocrecimientopaulatinodela"clasemedia".
6)Elfortalecimientodela"clasemedia"yanocomohechosociolgico,sinocomopolticasocialnotiene
pormetaesencialmenteeldesarrolloeconmicodeunpas,sinolacreacindeunafuerzapolticacapazdeapoyar
alaclasedominanteexistenteydeservircomoamortiguadoradelasluchasdeclasesquepuedenponerenpeligro
la estabilidad de la estructura social y econmica vigente. Mucho se lamentan los idelogos de la clase media de
que en Cuba no existiese tal clase suficientemente fuerte para hacer frente a la revolucin socialista. Y por otra
partesedacrditoala"clasemedia"porelhechodequelasrevolucionesmexicanaybolivianasehan"estabilizado"
e"institucionalizado".
Lasllamadasclasesmediasestnestrechamentevinculadasalaestructuraeconmicaypolticavigentey
carecendeunadinmicapropiaquepudieratransformarlasenpromotorasdeldesarrolloeconmicoindependiente.
Unacosaessurelativaimportancianumricayotrasuscondicionesysucapacidad,comoclase,paratomardecisiones
queafectenlaestructuraylosprocesoseconmicos.Esnotablequelosautoresqueconmsahncodefiendenel
crecimientodelaclasemediapocaoningunaimportanciadanalhechodequelosestratosbajosanconstituyenla
granmayoradelapoblacinenAmricaLatina.
7)Finalmente,latesisdelaclasemediatiendeaoscurecerelhechodequeenAmricaLatinaabundanlas
tensiones, las oposiciones y los conflictos entre las clases y las etnias; de que el desarrollo social y econmico de
nuestrospasesdepende,enltimainstancia,delaadecuadasolucindeestosconflictos;ydequeelcrecimiento
de los "sectores medios" como los llamara un autor norteamericano, por muy impresionante que sea en
ciertasregionesnoconstituyeunasolucinaestosproblemas,sinoms,biensupostergamientoyaveceshastasu
agudizacin.

SEXTA TESIS: Lai ntegraci n naci onal enAmri ca Lati naes producto del mesti zaje

Esta tesis es frecuente en los pases que tienen problemas tnicos: aquellos con fuerte proporcin de
poblacinindgena,yelBrasilconsupoblacinnegra.SepartedelabasedequelacolonizacinibricadeAmrica
enfrentadosgrandesgruposraciales,adoscivilizaciones,yqueelprocesodeintegracinnacionalconstituyeun
mestizaje a lavez biolgico y cultural. En los pases de laAmrica indgena seconsidera que la "ladinizacin" o la
"cholificacin" constituye un proceso globalizador en el cual desaparecern las principales diferencias entre la
minoradominante"blanca"u"occidental"ylasmasascampesinasindgenas.Seafirmaquedelaestructurasocial
bipolar tradicional ha surgido un nuevo elemento biolgico y cultural intermedio, el ladino o cholo o mestizo (o
mulatoensucaso),quienllevadentrodesla"esenciadelanacionalidad"yencarnatodaslasvirtudesnecesarias
paraelprogresodenuestrospases.
Lafalaciadeestatesisestenqueelmestizajebiolgicoycultural(procesoinnegableenmuchaspartes
deAmricaLatina)noconstituye,ensmismo,unaalteracindelaestructurasocialvigente.Aligualquelatesisde
laclasemedia,ladelmestizajeatribuyeaciertoselementosdelapoblacin(definidosarbitrariamente,deacuerdo
concriteriosmuylimitados)capacidadesocaractersticasquenoposeeno,silastienen,sonajenasaloscriterios
biolgicosoculturalesquesirvieronparadefinirlos.
La integracin nacional, como proceso objetivo, y el nacimiento de la conciencia nacional como proceso
subjetivo,dependendefactoresestructurales(esdecir,delanaturalezadelasrelacionesentreloshombresylos
grupossociales)ynodeatributosbiolgicosoculturalesdeciertosindividuos.Laintegracinnacional(entendida
en el sentido de la plena participacin de todos los ciudadanos en los mismos valores culturales y en la relativa
igualdad de oportunidades econmicas y sociales) se realizar en las zonas indgenas no con el desarrollo de una
categora biolgicacultural nueva, sino con la desaparicin del colonialismo interno. En las colonias internas de
nuestrospaseslosmestizos(cholosoladinosomistis,comolosllamanendiversaspartes)sonjustamentequienes
representan la clase dominante localy regionalyquienes mantienen oprimidos a los indgenas.Sonellos quienes
no tienen el menor inters en una verdadera integracinnacional. Porotra parte, enel polourbano de creciente
importancia la poblacin rural inmigrante, con frecuencia de origen indgena, se "integra" rpidamente desde el
puntodevistanacional,peromsporlasposicionesquevaocupandoenlaestructuradeclasesqueporelproceso
demestizaje.
Porlodems,latesisdelmestizajeescondegeneralmenteunprejuicioracista(aunqueseainconsciente):y
es que, en lo biolgico, sobre todo en los pases en que la poblacin mayoritaria acusa rasgos indgenas, el
mestizajesignificaun"blanqueamiento",porloquelasvirtudesdelmestizajeescondenunprejuicioencontradelo
indgena. Pero como ya nadie cree en los argumentos raciales, el mismo prejuicio se manifiesta en el aspecto
cultural. El llamado "mestizaje cultural" constituye, de hecho, la desaparicin de las culturas indgenas; hacer de
este mestizaje la condicin necesaria para la integracin nacional es condenar a los indios de Amrica, que an
sumanvariasdecenasdemillones,aunalentaagonacultural.

SPTIMATESIS:ElprogresoenAmricalatinasloserealizarmedianteunaalianzaentrelos
obrerosyloscampesinos,alianzaqueimponelaidentidaddeinteresesdeestasdosclases.

No podemos dejar esta visin crtica de Amrica Latina sin referirnos a esta tesis, frecuente entre la
izquierda ortodoxa. En efecto, se afirma, con base en teoras desarrolladas por Lenin y Mao, que el xito de la
revolucinsocialistaenAmricaLatinadependedequelaclaseobreraylaclasecampesinahaganunfrentecomn
antelaburguesareaccionariayalimperialismo.
Si bien esto es correcto como ideal revolucionario o como meta deseada en la organizacin y accin
poltica, debe sealarse que si es vlido el anlisis de los seis puntos anteriores, particularmente el concepto de
"colonialismointerno",entonceslasestructurassocialesexistentesysustendenciasactualesenAmricaLatinano
favorecen de manera "natural" esta alianza ideal, aunque no deseamos desechar a priori su posibilidad. Las
experiencias histricas recientes no aportan un solo ejemplo de que la alianza obrerocampesina hubiera
realmentetenidolugar.Larevolucincampesinamexicanatuvolugarcuandocasinohabaclaseobreraurbana,y
el pequeo ncleo obrero industrial fue incluso utilizado por la burguesa para luchar contra los ejrcitos
campesinos de Emiliano Zapata. La revolucin boliviana, aunque benefici grandemente a los campesinos
mediante la reforma agraria, fue principalmente la realizacin de los mineros del estao y de una pequea lite
intelectual.Enaosrecienteselcampesinadohaapoyadoalgobiernoensupolticacontrariaalosinteresesdelos
sindicatos mineros. Los revolucionarios en Cuba obtuvieron finalmente el apoyo de la clase obrera urbana
organizada hacia el final de la rebelin armada, cuando la cada de Batista era inminente. La clase obrera de Sao
Paulo (la mayor concentracin de trabajadores industriales en el Brasil) ha elegido constantemente a los
gobernadoresmsconservadoresdelpasaunquedetipo"populista"ynofuecapazdeunirsusfuerzasalasde
lostrabajadoresruralesrelativamentebienorganizadosdelnoresteparasalvaralrgimendemocrticodeGoulart
del golpe militar que lo derroc. En la Argentina los obreros urbanos organizados (ya sean peronistas o anti
peronistas)nohansidocapacesonohanqueridoestablecerunaalianzaconloscampesinosytrabajadoresrurales.
Enotrospaseslaexperienciaessimilar.
Enelfuturo,conelsubdesarrollocadavezmsgrandedelamayorpartedeAmricaLatinayalcaersta
enformacrecientebajoelcontroldelosEstadosUnidos,atravsdegobiernosmilitaresoseudodemocrticos,la
situacinpuedecambiar.Muchosgobiernoscontinuarntratandodellevaracaboalgntipodereformaagraria,y
seguramente las fuerzas polticas de izquierda la exigirn en todas partes. Con respecto a estas reformas agrarias
(ya sea que se tratede losprimeros pasosde una revolucindemocrtica odeuna accin de retaguardiadeuna
burguesacadavezmsatemorizada)espertinentellamarlaatencinalospuntossiguientes:
a)Unodelospasosnecesariosentodarevolucindemocrticaeslareformaagraria.Peroelaccesodelos
campesinos a la tierra mediante una reforma agraria no colectivista los transforma en propietarios, con intereses
comunesalospropietariosentodosloslugaresytodoslostiempos.
b) En materia de reforma agraria los intereses objetivos de campesinos y obreros no son iguales. Una
reforma agraria implica,generalmente, unencarecimiento inicial de los gneros alimenticios en lasciudades, que
afecta en primer trmino a la clase obrera. En segundo lugar, implica la canalizacin de inversiones pblicas al
sector rural, con el consecuente perjuicio para el sector urbano que, como vimos, es, en la situacin de
colonialismointerno,casielnicosectorrealmentebeneficiadoporeldesarrolloeconmico.
c) La lucha de la clase obrera urbana polticamente ms poderosa que la clase campesina por mejores
salarios, ms y mejores servicios sociales pblicos, control de precios, etc., no es secundada por el sector
campesino,yaquelosbeneficiosasobtenidosporlaclaseobreraselograngeneralmenteacostadelaagricultura,
es decir,de los campesinos. EnAmrica Latina casi la mitad de lapoblacin econmicamente activa trabaja en la
agricultura, y sin embargo el sector agrcola recibe solamente un poco ms del 20% del ingreso total, y su
participacinenelingresototalhaidodisminuyendomsrpidamentequesuparticipacinenlapoblacintotal.
Laformacindecapitalesmuchomsimportanteenelsectornoagrcola,ylasinversionespblicasyprivadas(en
servicios pblicos, educacin, salubridad, seguridad social, etc.) benefician principalmente a las poblaciones
urbanas. En otras palabras, la clase obrera urbana de nuestros pases tambin se beneficia con la situacin de
colonialismo interno. Esta es una de las razones por las que no existe en Amrica Latina un movimiento obrero
revolucionario.
d) A diferencia de la Inglaterra del siglo XIX, en donde la expulsin de los campesinos del campo y su
emigracinalosSweatshopsindustrialessignificabaunadisminucindesuniveldevida;adiferenciadelaRusia
zaristaenquelamovilidadruralurbanaeraestrictamentelimitadayenquelaalianzaobrerocampesinasehizoen
elcampodebatalla;yadiferenciadelaChinaPopular,endondeesamismaalianzaseforjenlaluchacontrael
invasorjapons,enAmricaLatinalaemigracinruralnosloesposibleparalosdescontentosdelcamposinoque
representa,lasmsdelasveces,unamejoraeconmicaysocial(aunenlasfavelas,lasbarriadas,losranchosolas
colonias proletarias) con respecto al pasado campesino. Puede suponerse que la conciencia revolucionaria del
campesinoaumentaenproporcininversaasusposibilidadesdemovilidadsocialverticalindividual,yanmssi
estaltimasignificaalavezunamovilidadgeogrfica.
e) Tambin podemos suponer que cuanto ms intenso sea el colonialismo interno en Amrica Latina (es
decir, cuanto mayor sea la diferencia entre las metrpolis y sus colonias internas, y la explotacin de stas por
aqullas) tanto menores sern las posibilidades de una verdadera alianza poltica entre obreros y campesinos. El
ejemplodeacontecimientosrecientesenelBrasil(lainexistenciadelaalianzaparahacerfrentealgolpemilitarde
1964) y en Bolivia (la movilizacin de campesinos por el gobierno en contra de los mineros) pueden ilustrar este
punto.
El cuadro de Amrica Latina que antecede puede parecer excesivamente pesimista. Si es as, se debe
solamente al hecho de que el cuadro que nos pintan los "expertos" que perpetan estas siete tesis equivocadas
resultaexcesivamenteoptimistayconducefcilmenteasubestimarlastremendastareasqueAmricaLatinatiene
enfrente.TalvezelmayorobstculointernoaldesarrolloeconmicoysocialdeAmricaLatina(noalcrecimiento
localizado) sea la existencia del colonialismo interno, una relacin orgnica, estructural entre un polo de
crecimientoometrpoliendesarrolloysucoloniainternaatrasada,subdesarrolladayencrecientesubdesarrollo.
Confrecuencianisiquieralosgobernantesmejorintencionadostienenconcienciadeestarelacinqueexisteentre
los niveles econmico, poltico, social y cultural. Si bien es posible que un gobierno progresista pueda tomar
algunasmedidasdenaturalezaparcialylimitadaparaponerremedioaestasituacin,lanicasalidaalargoplazo
pareceserlamovilizacinsocialypolticadelcampesinado"colonizado",quetendrquehacersupropialucha,con
la excepcin del apoyo que recibir sin duda de los segmentos radicales de los intelectuales, los estudiantes y la
clase obrera. Es significativo que aun aquellos gobiernos que han reconocido formalmente la necesidad de una
reformaagrarianoestndispuestosatoleraralasorganizacionescampesinasindependientes.
Otra panacea falsa es el mito de la clase media. Esto no quiere decir que los hijos diplomados en los
estratos de ingresos medios no tengan un papel que desempear en el desarrollo de su pas. Algunos sin duda
dirigirnellosmismoslasrevolucionesfuturas.Otros,porsupuesto,seguirnadministrandolaindustriapetrolera,
losingeniosazucareros,loshospitales,lasuniversidadesylascadenasdealmacenes.Setratamsbiendesaberen
beneficioyenintersdequinessernadministradosestosorganismos.Yenestesentido,la"clasemedia"pocas
veceshasidocapazdemirarmsalldesuspropiosbolsillos.Losmilesdetcnicosyprofesionaleslatinoamericanos
queemigrananualmentealosEstadosUnidosyapuestosmejorremuneradosconstituyenunejemplofehaciente.
En Amrica Latina existe actualmente una creciente conciencia entre los sectores de la poblacin acerca
de cules son los obstculos reales al crecimiento socioeconmico y al desarrollo poltico democrtico. Las
personasquepiensansobreestosproblemassepreocupancadavezmenosdefactoresaisladostalescomo"lafalta
de recursos", "el tradicionalismo de los campesinos", "la sobrepoblacin" y "la heterogeneidad cultural y racial",
queanseencuentranenlaspreocupacionesdemuchosestudiosos.Porelcontrario,soncadavezmsconscientes
de la estructura y la dinmica internas de la sociedad global y, por supuesto, de la relacin de dependencia que
guarda esta sociedad con respecto a la metrpoli industrial, es decir, al fenmeno del imperialismo y
neocolonialismo. Esta conciencia slo puede conducir a un anlisis ms profundo y refinado de la situacin
latinoamericana,yaunaaccinnuevamscorrecta.

II
EL FUTURODE AMRICA LATINA:ENTRE ELSUBDESARROLLO Y LAREVOLUCIN
2

TRES MANERAS DEVER EL PORVENIR

Haybsicamentetresmanerasdeencararlaproblemticadelfuturoenelcampodelaeconomaylasociedad.La
primerarespondeaunenfoquenormativoovoluntarista,esdecir,quepretendeverenelporvenirlarealizacinde
unmodeloidealquepuedeonoserutpico.Unasegundamaneradeencararelfuturocorrespondeaunenfoque
esencialmente fatalista o pasivo, el cual, basndose en cierto nmero de determinismos, niega al hombre la
capacidaddeforjarsupropiodestino.
La tercera manera de encarar el futuro prefiere basarse en el anlisis de las tendencias y dinamismos
actualestalcomosedesprendendelosprocesoshistricos,paraplantearlasposiblesalternativasqueseabrena
lassociedadeshumanas.Lamayoromenorviabilidaddecadaalternativadependenosolamentedelavalidezdel
anlisis que la precede sino tambin, y yo dira sobre todo, de la accin consciente de los hombres dedicados a
transformarlascondicionesdesuexistencia.Dentrodeestaperspectiva,elfuturosepresenta,paratomarelttulo
evocativodeuncuentodeBorges,como"unjardndesenderosquesebifurcan".
Desde luego, este enfoque no niega ni las orientaciones tericas previas ni los sistemas de valores de
quienes lo emplean, pero en vez de ignorarlos bajo un falso "cientificismo" o transformarlos en proposiciones
dogmticas (como sera el caso en los dos enfoques mencionados anteriormente) creemos que una teora de la
sociedadesunrequisitobsicoparalaelaboracindeunaestrategiavlidaparaelfuturo.Esdentrodeestemarco
que nos proponemos abordar aqu algunos de los problemas del subdesarrollo y del desarrollo de los pases de
Amrica Latina. Es necesario, antes de entrar en materia, reconocer que al hablar en su conjunto de todo un

2
Texto de una conferencia pronunciada en las Rencontres Internationales de Genve, Ginebra Suiza, el 1 de
septiembre de 1971.
subcontinente que contiene ms de veinte pases y est habitado por casi 300 millones de habitantes haremos
forzosamente abstraccin de grandes diferencias internas y de muchos fenmenos concretos y especficos. Ten
dremos,pues,quecolocarlaproblemticaaunniveldegeneralidadquenopodrhacerjusticiaaladiversidadde
situacionesnacionales,nialacomplejidaddelasestructurassocialesypolticas.

EL SUBDESARROLLO EN AMRICA LATINA

PartimosdelaconstatacindequeelsubdesarrolloenAmricaLatinanoessimplementeunacuestinde
"retraso" frente a los pases industrializados, que puede medirse comparando diversos indicadores, como el
productonacionalbruto,elproductopercpitayotrosdelamismaespecie.Setratamsbiendeunaestructura
total que es el resultado de un determinado proceso histrico. El subdesarrollo es la manera de ser de los pases
latinoamericanosenlapocamoderna,ascomola"sociedadcolonial"fuesumaneradeserdurantetressiglosde
dominacinibrica.Losdosfenmenosestn,porlodems,estrechamentevinculados,yaqueelsubdesarrolloes
lacontinuacinhistricadelasituacincolonial.
Entendidoaselproblema,lagrantareadeldesarrolloeconmicoysocialdelospaseslatinoamericanos
implica no solamente la manipulacin "tecnocrtica"de las tasasde inversin y de ahorro, o la modernizacinde
lasempresasproductivasoelusomsintensivodelosrecursosnaturalesyhumanos.Seplanteanadamenosque
latransformacinprofundadelconjuntoderelacionessocialesyeconmicasenelsenodelassociedadesnacionales
y,sobretodo,uncambiocualitativoensusrelacionesexternasconlospasesindustriales,esdecir,conelmercado
mundialenelcualestninsertoslospaseslatinoamericanos.
Es slo en aos recientes que el problema ha venido a ser planteado en estos trminos, ya que durante
muchotiempolostcnicosyloshombresdeEstadoconsiderabanqueeldesarrolloeconmiconadatenaquever
conestructurassocialesysistemaspolticos.
En efecto, en los aos de la posguerra, hasta mediados de la dcada de los cincuentas, exista un
optimismogeneralizadoconrespectoalasperspectivasdelaseconomaslatinoamericanas.Lospreciosinternacionales
de las materias primas exportables se mantenan elevados; varios de los pases tenan acumuladas reservas
considerablesdedivisas;enalgunasnacioneselprocesodeindustrializacinhabarealizadoindudablesprogresos,
ylossignosexterioresdeunaciertaprosperidadseextendieronentrelasclasesmediasdeloscentrosurbanosen
expansin. Pero esa imagen era un espejismo, tanto ms peligroso cuanto que las tasas altas del incremento del
productoylasbalanzascomercialesfavorablescegabanlosojosdemuchosnosloantelosgravesproblemasan
no resueltos, sino especialmente ante las contradicciones inherentes al proceso de crecimiento mismo. En aos
recientes,eloptimismodelaprimerahorahacedidoellugaraapreciacionesmsrealistasyalreconocimientode
quelaconstruccindelfuturonopuedehacersesinlaeliminacindelascausasdelosfracasosdelpasado.Esenel
marco de esta coyuntura histrica que en el ltimo tercio del siglo XX Amrica Latina necesita identificar y
enfrentarlastareasquetienepordelante,yescogerloscaminosquelepermitancumplirlas.
Algunas sencillas proyecciones estadsticas nos permitirn ver cul es la amplitud de estas tareas en los
prximosaos.

LAS TAREAS DELFUTURO: ALGUNAS PROYECCIONES

Es bien sabido que la regin latinoamericana tiene uno de los ndices ms elevados de crecimiento
demogrficoenelmundo.Silapoblacinsigueaumentandoenlosprximosaosalritmoquelohahecho(yno
hayraznparapensarlocontrario),entoncesenelao2000(enmenosde30aos)nuestrapoblacintotalhabr
aumentado en 125%con respecto a1970,es decir, habr 355 millonesdenuevas bocas que alimentar. Al mismo
tiempo, la poblacin seguirconcentrndose en los centros urbanos, y235 millones de nuevos habitantes vivirn
en nuestras grandes ciudades. Es fcil imaginarse los problemas que representarn estas aglomeraciones en el
campodelavivienda,losserviciospblicos,laeducacin,elurbanismoyelempleo.Enefecto,sehacalculadoque
85 millones de nuevos trabajadores tendrn necesidad de empleo. Ms de 6 millones de viviendas nuevas deben
ser construidas por ao antes del fin del siglo para dar cabida a esta creciente poblacin, sin considerar la
necesidaddemejorarlasviviendasactualmenteexistentesycuyonivelpromediodejamuchoquedesear.Msde
cienmillonesdenuevosestudiantestendrnnecesidaddeescuelasydemaestros.Podramosseguirenumerando
cuantitativamente algunas de las principales necesidades de la regin, pero estos datos bastan para apuntar
simplementelamagnituddelosproblemas.
Ante estos problemas, cules son las posibilidades reales de las economas latinoamericanas? La
respuesta a esta pregunta slo puede encontrarse en un anlisis de las tendencias recientes del desarrollo de
AmricaLatinayensusimplicacionesparalosprximosdecenios.Losdatosdequedisponemos,yqueprovienen
generalmente de las estadsticas oficiales de las Naciones Unidas, nos muestran que la evolucin reciente de las
economaslatinoamericanasnopuededeningunamaneraserconsideradasatisfactoria.Veamosalgunascifras.

LASTASASDECRECIMIENTOSONINSUFICIENTES

Enprimerlugar,observamosqueladistanciaentrelospasesdesarrolladosylospasesdeAmricaLatina
tiende a aumentar. As, el producto por habitante de las regiones desarrolladas era igual a 3.7 veces la cifra
correspondiente a Amrica Latina en 1960, pero la misma relacin haba aumentado a 4.2 veces en 1967.
3
Se
estima que a fines de la dcada pasada el ingreso por habitante fue de US$ 512 en toda la regin, pero este
promedio esconde una variacin muy amplia entre los diferentes pases, desde 85 dlares en Hait hasta 950
dlaresenlaArgentina.
4

Msgravequeladistanciarespectodelospasesindustrialeseslatendenciadelatasadecrecimientode
laseconomaslatinoamericanasadisminuiro,enelmejordeloscasos,apermanecerestable.Asdichatasa,que
fue de 2.2% anual por habitante en el quinquenio 19501955, haba bajado a 1.75% por habitante en 196065.
5

Solamentelarecuperacindelaseconomasdealgunospaseslatinoamericanosenlosltimosaoshapermitido
quelatasadecrecimientoanualpromediodurantelaltimadcadaalcanzaralacifrade2.2%porhabitante.
6
Esta
cifraesinferioralcrecimientodelamayoradelospasesindustrializadosdelmundo,einsuficienteparapromover
eldesarrollodeAmricaLatina.

3
Naciones Unidas, CEPAL, Estudio Econmico de Amrica Latina 1965, Nueva York, 1969, p. 10.
4
Ibd., p. 11. Los pases que se encuentran por encima del promedio regional son: Argentina, Venezuela, Panam,
Uruguay, Mxico, Chile, Trinidad y Tobago, Costa Rica y J amaica. Los pases por debajo del promedio son: Per,
Brasil, Barbados, Colombia, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Ecuador, Guayana, Paraguay. Honduras, Repblica
Dominicana, Bolivia y Hait. Sobre Cuba no se proporcionaron datos.
5
Naciones Unidas, CEPAL. Estudio Econmico de Amrica Latina 1967, Nueva York, 1968, p. 3
6
Naciones Unidas, CEPAL. Estudio Econmico de Amrica Latina 1969, Nueva York, 1970, cuadro 1.
Pero los promedios estadsticos representan una aproximacin muy burda a la realidad y esconden
profundosdesequilibriosestructurales,loscualesconstituyenlossignosverdaderosdelsubdesarrollo.Necesitamos
ahoraverenquconsistenestosdesequilibriosysilastendenciasactualespermitensuperarloso,porelcontrario,
tiendenaagravarse.

LOSDESEQUILIBRIOS ESTRUCTURALES: EL SECTOR AGRCOLA

Casilamitaddelapoblacinlatinoamericanavivedelaagricultura.Aunquesuparticipacinrelativahaido
disminuyendo,todavamsdel40%detodaslaspersonasquetrabajanlohacenenlasactividadesagrcolas.Pero
loquesms,elnmerodeagricultoresaumentaencifrasabsolutas,aunatasaanualde1.5%.Lapoblacinrural
tiene,ensuconjunto,losnivelesdevidamsbajos,ysusingresosconstituyenenpromediolamitaddelpromedio
nacional. La productividad por trabajador en la agricultura ($ 470) representa poco ms de la cuarta parte de la
productividad del trabajador industrial ($ 1 750).
7
A esto debe agregarse que el producto agrcola ha crecido a
ritmo menor que cualquier otro sector de la economa,
8
lo cual ha contribuido, entre otras cosas, a la crnica
inflacinestructuralqueconocenlospaseslatinoamericanos,yhafrenadoelritmodedesarrollogeneral.
La evolucin poco satisfactoria del sector agrcola se debe a dos tipos de factores, vinculados con la
demandaylaofertadeproductosagrcolas.Porelladodelademandacabesealarlasfluctuacionesconsiderables
de los precios de los productos primarios de exportacin, as como la gran concentracin y desigualdad en la
distribucin de los ingresos en los pases latinoamericanos, la cual ha impedido que aumente rpidamente el
consumodelosproductosagrcolas.
9
Porelladodelaoferta,elaumentodelaproduccinagrcolahasidofrenado
porlasrigidecesenlaestructuradelaproduccin.

ELCONFLICTOLATIFUNDIOMINIFUNDIO

En efecto, la tpica agricultura latinoamericana est basada en el rgimen agrario del complejo
latifundiominifundio. Un estudio realizado en siete pases de Amrica Latina demuestra que una pequea
proporcindelapoblacinagrcolaposeeocontrolalamayorpartedelatierraylosdemsrecursosproductivos
enelcampo.Encambio,lagranmayoradeloscampesinosllevanexistenciamiserable,yaseacomopropietarioso
usufructuarios de microparcelas de las cuales no pueden obtener el ingreso necesario para subsistir, ya como
trabajadores sin tierras al servicio de los latifundistas, o en calidadde migratorios a lamercedde los inestables e
inseguros mercados rurales de trabajo. Esta clase oprimida y explotada del campo, sin proteccin legal o social,
cuyas condiciones de existencia son anlogas a las del siervo de la Europa medieval, representa entre el 60%y el
90%delapoblacinagrcolaenlospasesestudiados.
10
Nosolamentesonbajossusnivelesdevidaydeconsumo,

7
Ral Prebisch, Change and Development: Latin America's Great Task, Washington, IDB, 1970. p. 34.
8
A 3.5% anual en 1950-67. Vase Estudio Econmico de Amrica Latina 1968, cuadro 12.
9
El consumo de alimentos ha aumentado a un ritmo anual de 1.1% per cpita en el perodo 1950-65, tasa inferior al
incremento del ingreso. De haber existido una mejor distribucin del ingreso, la demanda habra crecido ms
rpidamente. Vase Prebisch, op. cit., p. 37
10
Comit Interamericano de Desarrollo Agrcola (CIDA), Tenencia de la tierra y desarrollo socioeconmico del
sector agrcola: Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Guatemala, Per, Washington, OEA, 1965-66 (7
volmenes). Ver tambin S. Barraclough y A. Domike, "La estructura agraria en siete pases de Amrica Latina", El
Trimestre Econmico, N
o
130, abril-junio 1966; A. Birou, Forces paysannes et politiques agraires en Amrique latine,
sino que es elevada su tasa de desempleo disfrazado y el desperdicio de recursos humanos alcanza aqu propor
ciones alarmantes. Por lo dems, su propia posicin en la estructura agraria los ha colocado al margen de la
actividadpolticainstitucionalizada,nopermitiendomsexpresinquelosperidicoslevantamientos,movimientos
orebelionesCampesinasquehansido,lasmsdelasveces,violentamentereprimidosporlospoderespblicos.En
contraste con las masas campesinas, la oligarqua agraria alcanza niveles de consumo elevados y controla las
estructuraspolticaslocalesyregionales,anoserquetengaelpoderanivelnacional.Laposicinmonopolsticadel
latifundio le permite desperdiciar recursos naturales y tcnicos y producir conbajosniveles de eficiencia, a la vez
quemaximizalosbeneficiosparasuspropietarios.

LASREFORMASAGRARIAS

Lasocialmenteinjusta,polticamenteopresivayeconmicamenteineficienteestructuraagrarialatinoamericana
hasidounadelascausasdelretrasodelsectoragrcola,yhaconducidoalplanteamientocadavezmsinsistente
delanecesidaddeefectuarprofundasreformasagrarias.Hastaahorasoncontadoslospasesdelareginquehan
realizadoesasreformas.LaprimeradeestesiglofueladeMxico,queenmsdecincuentaaoslogrrepartir60
millones de hectreas para beneficiar a 2.5 millones de campesinos. En Bolivia, a partir de 1954, los latifundios
fueron expropiados y sus colonos (siervos) obtuvieron la propiedad de las parcelas de tierra que haban
usufructuado, al mismo tiempo que quedaron abolidas las prestaciones de trabajo obligatorio del campesino al
terrateniente.Apartirdelarevolucincubanade1959,queefectuunaradicalreformaagrariaenelmarcodela
transformacin socialista de la sociedad, la preocupacin por dichas reformas se generaliz en el mbito
latinoamericano. Pero solamente en dos pases han sido llevadas adelante con cierta intensidad. El gobierno
demcratacristiano de Chile inici una reforma agraria en 1964, y sta ha sido acelerada a raz de la llegada al
poderdelgobiernosocialista,en1970.EnelPer,elrgimenmilitardecretlareformaagrariaen1969.Peroen
losdemspaseshansidopocosonulosloscambiosenlaestructuraagraria.
La redistribucin masiva de la tierra a los campesinos es una medida indispensable para promover el
desarrolloeconmicoysocialdelospaseslatinoamericanos,peronoconstituyemsqueunapolticaparcialcuyos
beneficios sern pronto desvirtuados por otras fuerzas si no se la acompaa de reformas estructurales en otros
sectores. As, en algunos pases (Mxico, Bolivia) la entrega de pequeas parcelas a los campesinos, aunque ha
destruidoellatifundioconsusecueladeefectosnegativos,contribuyaincrementarconsiderablementeelminifundioy
permiti el surgimiento de nuevas estructuras de dominacin en el campo (principalmente comerciales y
burocrticas) que no son menos perniciosas que la gran propiedad territorial. Actualmente en Chile y el Per,
mediante la creacin de cooperativas agrarias y la nacionalizacin de los circuitos comerciales, se pretende
combatir estas tendencias. Los problemas que acompaan a las reformas agrarias son muchos y complejos, par
ticularmente en los pases en que la poblacin campesina sigue siendo numerosa. En todo caso, son polticas
necesarias que conducen a la creacin de empleos en el campo, al mejor uso de los recursos naturales y
tecnolgicosyalaumentodelaproduccinagrcola.
11

Pars, Editions Economie et Humanisme, 1970; Les problmes agraires des Amriques latines, Pars, CNRS, 1967; E.
Feder, The Rape of the Peasantry: Latin Americas Landholding System, N. Y., Anchor, 1971.
11
Vase M. J. Sternborg, "Reforma agraria y empleo en Amrica Latina", Revista Internacional del Trabajo, Vol. 75,
N
o
1-2, enero-febrero de 1967.
LACRECIENTEPOLARIZACINENELSECTORAGRARIO

Sinembargo,conosinreformasagrarias,seadviertenciertastendenciasenelsectoragrcoladelospases
latinoamericanos, cuyas implicaciones a largo plazo no han sido an reconocidas con suficiente claridad. En aos
recientes, como consecuencia del crecimiento poco satisfactorio de este sector de la economa, se han llevado a
caboesfuerzosexitososdemodernizacindelaproduccinagrcolaaunyespecialmenteenaquellospasesque
no han llevado a cabo reformas agrarias. Las inversiones productivas en la agricultura, la asistencia tcnica, la
mecanizacin en gran escala, la extensin del crdito agrcola, el conjunto de prcticas conocidas como "la
revolucinverde",laaperturadenuevastierrasalcultivomedianteprogramasdeirrigacin,etc.,hanpermitidoen
algunos casos incrementar rpidamente la productividad de la tierra y la produccin de alimentos y cultivos
industriales.Pasesquehastahacepocoimportabananpartedesusalimentoshanllegadoaserautosuficientesy
hanlogradoaumentarelvolumendesusexportacionesdeproductosdelcampo.Pero,comoeradeesperarse,los
beneficios de estos progresos no se han repartido de manera equitativa. Por el contrario, han contribuido a
polarizaranmslasestructurasagrarias.Enlospasesquenohanllevadoacaboreformas,loslatifundistasms
emprendedoreshanlogradomodernizarsushaciendas(yutilizanestehechocomoargumentoparaevitarquelas
reformas los afecten), en tanto que en pases con reforma agraria (salvo las experiencias socialistas, que son de
otrotipo)hasurgidounanuevaclasedeempresariosagrcolasquehanlogradoconcentrarensusmanoslamayor
partedelosrecursosproductivosenelcampo,ydelosprogresosalcanzados.UncasonotableesMxico,endonde
a pesar de la reforma agraria y sus ideales de justicia social el 0.5% de los productores concentra el 32% del
productoagrcola.
De seguir las actuales tendencias, en pocos aos este sector moderno minoritario lograr satisfacer
plenamente la demanda interna y externa de productos agrcolas. Esta perspectiva no debiera ser motivo de
preocupacinsinofueraporvariosfactoresfundamentalesqueconfrecuenciasepierdendevistacuandosehace
hincapi solamente en los aumentos de la produccin y la productividad. En primer lugar, estos progresos no se
dan,comosedieronenlospasesindustriales,enunasituacindeescasezdemanodeobra,sinoporelcontrario,
comoyahemosvisto,mientrassigueaumentandotodavaennmerosabsolutosunapoblacincampesinaentrela
cual la tasa de subempleo es ya extremadamente alta. El sector moderno de la agricultura tiende justamente a
desplazarlamanodeobraenfavordetcnicascapitalintensivasdeproduccin.Ensegundolugar,lademandade
productosagrcolasnoesinfinita,yyasehavistoqueciertaslneasdeproduccinlleganrpidamenteasupunto
de saturacin (sobre todo en los mercados externos que constituyen la salida principal de la produccin agrcola
comercialenAmricaLatina).
12
Entercerlugar,losproductoresmodernoseficientes(sobretodolosmsgrandes)
tienden a desplazar del mercado a los campesinos pequeos, que no podrn competir en igualdad de circuns
tancias.Laconsecuenciadeestosprocesosserquejuntoconlamodernizacinyelincrementodelaproduccin
enlaagriculturaunaproporcincrecientedelapoblacincampesinaserorilladaalaagriculturadesubsistenciay
aengrosarlasfilasdelostrabajadoresagrcolassintierra.Esteprocesodepolarizacincontribuiradeprimiran
mslosnivelesdevidadelasgrandesmasascampesinas,yamarginalizarlasdeldesarrolloeconmicoysocial.Al
mismo tiempo, alimentar la creciente emigracin rural hacia las ciudades, la cual, como veremos en seguida, ha
creadoasuvezprofundosdesajustesestructurales.

12
Algunos exportaciones agrcolas latinoamericanas encuentran creciente competencia por parte de otros productores
del Tercer Mundo; otras, de uso industrial, tienden n ser desplazadas por productos sintticos de los propios pases
industriales. Para una discusin de estos problemas vase: Naciones Unidas, CEPAL, Estudio Econmico de Amrica
Latina 1967, cap. III, y Estudio Econmico de Amrica Latina 1968, cap. III.

URBANIZACIN E INDUSTRIALIZACIN

Lasmigracionesinternashandesempeadounpapeldecrecienteimportanciaenladinmicademogrfica
deAmricaLatina.Enlosltimosdecenioselaceleradocrecimientodelasgrandesciudadessedebeprincipalmentea
lasmigraciones.Loscentrosurbanoshancrecidoaunatasamediaanualdosvecesmayorquelapoblacintotal,y
ms de tres veces mayor que la poblacin rural.
13
Adems, la poblacin urbana tiende a concentrarse en las
grandesreasmetropolitanas.
14
Elaspectomsvisibledeesteprocesodehiperurbanizacineslamultiplicacinde
losbarriosde crecimiento espontneoque rodeanatodaslasgrandesciudadeslatinoamericanas y que se conocen
localmentecomofavelas(Brasil),callampas(Chile),ranchos(Venezuela),barriadas(Per)ovillasmiseria(Argentina).
Estos barrios carecen generalmente de los mnimos servicios urbanos; y se caracterizan por los materiales de
fortunaempleadosporsuspropioshabitantesenlaconstruccindesusfrgileschozas.
15
Peroelprocesodeurbanizacin
revelaproblemasestructuralesmuchomsprofundosquelafaltadeserviciosurbanosolainsuficienciadelasviviendas.
Enefecto,elprocesodeurbanizacinenAmricaLatina,contrariamentealoquehasucedidoenlospases
desarrollados, tiene lugar sin un proceso concomitante de desarrollo industrial. Es cierto que la industrializacin ha
hecho progresos. En las ltimas dos dcadas el sector industrial ha crecido a una tasa anual de 6.0%, superior al
crecimientodelaeconomaensuconjunto(4.8%),
16
yrepresentaactualmentelacuartapartedelproductototal.
17

PeroyestoesfundamentalparacomprenderloquepasaenAmricaLatinalaparticipacindelafuerzadetra
bajoenelsectorindustrialsehamantenidoestableenalrededordel14%ytiendeinclusoadisminuir.
18
Esdecir,la
produccin industrial aumenta con mayor rapidez que el empleo industrial, o, dicho de otra manera, el sector
industrialnohasidocapazdeabsorberalacrecientepoblacineconmicamenteactivaqueprovienedelincremento
demogrficoy,comoacabamosdever,delasemigracionesrurales.Estosignificaquesibienaumentalaproductividad
enlasactividadesindustriales,unaproporcincrecientedelafuerzadetrabajotiendeabuscarempleoenelsector
terciario,esdecir,elcomercioylosservicios.
En efecto, el sector terciario representa actualmente la tercera parte de la fuerza de trabajo y una
proporcin semejante del producto total. Adems, ha absorbido el cincuenta por ciento del aumento total de la
fuerzadetrabajoenlaltimadcada.
19
Loqueesimportantesealarenestastendenciasesqueelsectordelos

13
Cf. Naciones Unidas, Crecimiento de la poblacin urbana y rural del mundo, 1920-2000, N. Y., 1970, cuadro 11.
14
Por ejemplo, Buenos Aires concentra el 34% de la poblacin de la Argentina; Ro de Janeiro y Sao Paulo juntos el
13% de la del Brasil; Santiago el 26% de la de Chile; Montevideo el 46% de la del Uruguay; Caracas el 18% de la de
Venezuela; Lima el 16% de la del Per, y la ciudad de Mxico el 14% de la de Mxico. Vase: "El desarrollo urbano en
Amrica Latina", Banco Interamericano de Desarrollo, Fondo Fiduciario de Progreso Social, Progreso Socio-Econmico
en Amrica Latina, Octavo Informe Anual, 196B, Washington 1969, p. 376.
15
Se han hecho diversas estimaciones relativas a la importancia numrica de los habitantes "marginales" de estos
barrios. Un clculo reciente habla de 30 millones de personas o sea el 25% de toda la poblacin urbana de Amrica
Latina. (Cf. DESAL, Marginalidad en Amrica Latina. un ensayo de diagnstico, Barcelona, Editorial Herder, 1969, p.
44). Varios gobiernos han tomado medidas destinadas a mejorar o eliminar estas poblaciones marginales. As, en
algunas partes se hacen esfuerzos para introducir servicios pblicos (luz elctrica, agua, drenaje, pavimentacin de
calles, telfonos pblicos, etc.). En Ro de J aneiro se llev a cabo un vasto programa de "desfavelizacin", destruyendo
las favelas del centro de la ciudad y trasladando a sus habitantes a lejanos barrios de viviendas populares. Los javelados
se vieron as obligados a destinar mucho ms tiempo y recursos en ir y venir a sus lugares de trabajo, sin que se
hubieran elevado sus niveles de vida. En Lima, el concepto de barriada ha sido desterrado del lxico oficial y el
gobierno desarrolla cierta poltica de mejoramiento a travs de un nueva institucin, la "Oficina de Pueblos J venes".
16
Cf. Naciones Unidas, CEPAL, Estudio Econmico de Amrica Latina 1968, cuadro 12.
17
Cf, Naciones Unidas, CEPAL, Estudio Econmico de Amrica Latina 1970, primera parte, "La Economa de
Amrica Latina en 1970", Doc. E/CN.12/868, Santiago, 1971, p. 8 (mimeo.).
18
Naciones Unidas, CEPAL, Estudio Econmico de Amrica Latina 1968, cuadro 21.
19
Ibd., cuadro 22. Para una discusin detallada de la "terciarizacin" de la economa latinoamericana vase F. H.
Cardoso y J . L. Reyna, "Industrializao, Estrutura ocupacional e Estratificao Social na Amrica Latina", DADOS
(Rio de J aneiro), N
o
2-3, 1967.
servicios no es homogneo. En efecto, junto con servicios bsicos y necesarios para la economa las estadsticas
relativas a este sector incluyen toda clase de "actividades no especificadas", el pequeo comercio ambulante, los
serviciosdomsticos,etc.,queacusannivelesbajosdeproductividadyqueescondenenmuchasocasionesunalto
grado de desempleo y subempleo de la mano de obra. Estas son las ocupaciones de tipo "marginal" cuya
importanciaaumentaenlaetapaactualdeldesarrollolatinoamericano.

LA MARGINALIDAD ESTRUCTURAL

La dinmica actual de la evolucin del empleo conduce a una corriente "marginalidad estructural". Esta
situacin no solamente no ser eliminada por el crecimiento econmico a corto o mediano plazo sino, por el
contrario, tiende a afirmarse. El concepto de "marginalidad" ha dado lugar a muchas discusiones. Sin entrar en
detalles,bastedeciraququeserefiereentrminosgeneralesaaquellapartedelapoblacinlatinoamericanaque,
comoconsecuenciadesuinsercininestableeinseguraenlaestructuraocupacional,acusalosnivelesdevidayde
ingresos ms bajos y se encuentra, por lo tanto, imposibilitada de beneficiarse del crecimiento econmico.
Algunas otras caractersticas tienden a ser asociadas a su posicin ocupacional: la falta de niveles adecuados de
educacin, la limitada participacin en los procesos polticos, los niveles nfimos de consumo y ahorro, el
subempleo crnico, los bajos niveles de calificacin ocupacional vinculados a una alta rotacin y multiplicidad de
pequeostrabajosdepocorendimiento,etc.
20

En realidad, lo que se ha llamado la "masa marginal" responde a las caractersticas de una condicin
subproletaria. Algunos estaran tentados a identificar esta poblacin con el lumpenproletariado clsico de la
literatura marxista pero la comparacin no es vlida por tratarse de estructuras socioeconmicas totalmente
diferentes. Otros tal vez hablaran de un "ejrcito industrial de reserva", inspirndose asimismo en los anlisis
marxistasdelcapitalismoindustrialeuropeodelsigloXIX.Peromientrasqueelrasgofundamentaldeaqulerasu
competenciay"sustituibilidad"conlaclaseobreraindustrial,teniendocomoconsecuencialabajadelossalarios,la
"masamarginal"latinoamericananoestencondiciones,porlasrazonesexpuestasanteriormente(principalmente
susbajosnivelesdecalificacin),decompetirconunaclaseobreraindustrialorganizadasindicalmenteyquetiene
niveles de calificacin cada vez ms elevados, requeridos por el proceso de industrializacin contemporneo.
Mientras que en Europa los marginales de la poca fueron absorbidos eventualmente por un proceso de
industrializacin relativamente primitivo que requera de abundante mano de obra, la masa marginal en Amrica
Latina se encuentra efectivamente marginalizada de manera creciente de las actividades vinculadas al desarrollo
econmico.Siendoresultadodelapolarizacincrecientedelaestructuraagrariaalaquehemoshechoreferencia
anteriormente,ascomodelaincapacidaddelsectorindustrialmodernodeabsorbermanodeobraconsuficiente
rapidez, la marginalidad estructural revela tambin otro de los problemas fundamentales de la Amrica Latina
contempornea: el del desempleo y subempleo. En efecto, se ha calculado el desempleo equivalente (es decir, la
subutilizacin de los recursos humanos con respecto al potencial de trabajo total) en un tercio de la fuerza de
trabajoenAmricaLatina.
21

20
Vase, entre otros ttulos: DESAL, op. cit.; Naciones Unidas, El cambio social y la poltica de desarrollo social en
Amrica Latina, N. Y., 1969, cap. V; nmero especial de la Revista Latinoamericana de Sociologa, 1969, 2, dedicado
a la marginalidad en Amrica Latina; R. Stavenhagen, "Marginalidad, participacin y estructura agraria en Amrica
Latina", Boletn del Instituto Internacional de Estudios Laborales. N
o
7, 1970; Anbal Quijano, "El proceso de
marginalizacin y el mundo de la marginalidad en Amrica Latina", NN.UU., CEPAL, Divisin de Asuntos Sociales,
1970 (mimeo.).
21
Estudio Econmico de Amrica Latina 1968. p. 30. Una publicacin ms reciente coloca el desempleo en 40%.
Vase Estudio Econmico de Amrica Latina 1969, pp. 6 y 17.
Elhablardemarginalidadomarginalizacinnodebehacerpensarquesetrataaqudeunapoblacinque
seencuentra,porasdecirlo,"fueradelsistema".Porelcontrario,esunapoblacinintegradaaunciertosistema
econmicoyaunaciertaestructuradelpoder,perointegradaenlosnivelesmsbajosyquesufrelasformasms
agudasdedominacinyexplotacin.Sibienpudieraafirmarsequelaspoblacionesmarginalescontribuyenpocoo
nada al proceso de la produccin (los economistas hablan con frecuencia de mano de obra redundante cuya
productividad marginal tiende a cero), no es menos cierto que son indispensables para mantener los niveles de
consumo de las burguesas y clases medias latinoamericanas al proporcionar toda clase de servicios personales
necesarios, a bajsimos niveles de remuneracin. Es por ello que puede hablarse de los marginales como los
"superexplotados"delospaseslatinoamericanos.
En consecuencia de lo dicho, podemos apuntar las siguientes conclusiones: 1) marginalidad no significa
estar al lado o fuera del proceso de desarrollo econmico, ni se refiere a poblaciones que simplemente se han
quedado rezagadas frente a los sectores modernos, como pretenden algunas teoras dualistas tan de moda; 2) la
marginalidadnotiendeadesaparecerconformesedesarrollanlaagricultura,laindustriaylaeconomaengeneral;
3) por el contrario, la marginalidad es un proceso inseparable y hasta un subproducto del tipo de desarrollo
latinoamericano, engendrada por este mismo. Cuanto ms crezcan las economas en el marco de las estructuras
sociopolticasactuales,tantomayorserlamarginalidad.

EL DESARROLLODEPENDIENTE

Pero,enfin,qutipodedesarrolloesstedeAmricaLatinaquepermitealtastasasdecrecimientodela
produccinylaproductividadenciertossectoresyconducealmismotiempoalamarginalizacinypauperizacin
de masas crecientes de la poblacin urbana y rural? Se trata de un desarrollo dependiente, es decir, cuyas
coordenadasprincipalesestndadasporladependenciaexternadelospaseslatinoamericanos.
22

En efecto, las contradicciones apuntadas en el proceso de crecimiento latinoamericano no pueden

comprendersesintomarencuentalainsercinhistricadelaseconomaslatinoamericanasenelmercadomundial,y
particularmenteenunsistemajerrquicointernacionaldedominacincuyosefectoshanmarcadodefinitivamente
las posibilidades de desarrollo de los pases de Amrica Latina. Veamos algunos de los factores principales
condicionantesdeldesarrollodependiente.

1.DETERIORODELOSTRMINOSDEINTERCAMBIO
Enprimerlugar,lastasasdecrecimientodelaseconomaslatinoamericanassiguensiendobsicamenteel
reflejodelaevolucindelasexportacionesdelasmateriasprimas.El90%detodaslasexportacionesdelaregin

22
En los ltimos aos una literatura creciente ha explorado estos problemas. Vase, entre otros, A. Aguilar, Teora y
poltica del desarrollo latinoamericano, Mxico, UNAM, 1967; F. H. Cardoso y E. Faletto, Dependencia y desarrollo
en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1969; T. Dos Santos, Dependencia y cambio social, Cuadernos de Estudios
Socio-Econmicos, N* 11, Universidad de Chile, Santiago, 1970: A. Ferrer et al., La dependencia poltico-econmica
de Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1969; A. G. Frank, Capitalisme et Sous-dveloppement en Amrique latine,
Pars, Maspero, 1969; C. Furtado, Obstacles to Development in Latin America, N. Y., Anchor, 1970; K. Griffin,
Underdevelopment in Spanish America, London, George Allen & Unwin, 1969; H. J aguaribe et al.. La dominacin de
Amrica Latina, Lima, Moncloa, 1968; R. M. Marini, Subdesarrollo y Revolucin, Mxico, Siglo XXI, 1969; O.
Sunkel y P. Paz, El subdesarrollo latinoamericano y la teora del desarrollo, Mxico, Siglo XXI, 1970.
consiste de productos de la agricultura y la minera.
23
Los principales mercados de estas exportaciones son los
pasesindustriales,principalmentelosEstadosUnidos.Dentrodelaevolucindelcomerciomundial,sinembargo,
aunque el valor de las exportaciones latinoamericanas durante la ltima dcada aument en casi 60%, su
participacin en el conjunto de exportaciones mundiales ha ido disminuyendo
24
y es muy probable que esta
tendencia contine. Adems, como sucede en todos los pases subdesarrollados, los trminos del intercambio se
deterioran progresivamente en perjuicio de los pases exportadores de materias primas. Es decir, mientras los
preciosdelosproductosdeexportacintiendenabajar,losdelasimportaciones(provenientesprincipalmentede
lospasesindustriales)tiendenaaumentaroamantenerserelativamenteestables.Estarelacinpuedeexpresarse
en un ndice en el cual la posicin de Amrica Latina empeor en ms de 30% entre 1950 y 1968.
25
En otras
palabras,tenemosqueexportarcadavezmsparamantenerelmismoniveldeingresosydeimportaciones.Hay,
pues,solamenteenesterenglndelcomerciodeproductos,unempobrecimientorelativodelospaseslatinoamericanos
frentealasnacionesindustrializadas.

2.LAINDUSTRIALIZACINPORSUSTITUCINDEIMPORTACIONES
En segundo lugar, en el desarrollo dependiente juega un papel de primera importancia el proceso de
industrializacin.LoscomienzosdelaindustrializacinenAmricaLatinasesitanafinesdelsigloXIXoaprincipios
del presente. A raz de la depresin mundial de los aos treintas el ritmo de la industrializacin se aceler. La
caracterstica ms notable del proceso es que estuvo basado en lo que ha venido a llamarse la sustitucin de
importaciones.
26
staconsisteenunaumentodelaproduccinindustrialnconsecuenciadelasrestriccionesala
capacidaddeimportar,comoresultadodeldeteriorodelasexportaciones.Peroenvezdeeliminarladependencia
delospasesconrespectoalasimportaciones,elprocesoconsistisimplementeensustituirunosbienesimportados
porotros,yenagravarconsecuentementeladependenciaexterna.Conelobjetodeproducirlocalmentelosbienes
de consumo anteriormente importados, para los cuales ya exista un mercado, era necesario importar los bienes
Intermediosydecapital.Lasposibilidadesdeexpansindeesteprocesodeindustrializacinsevenbloqueadaspor
laslimitacionesdeunmercadodetamaoreducidoydealtosingresos.Enpalabrasdeundocumentooficialdelas
Naciones Unidas: "La sustitucin indiscriminada de importaciones ha llevado a una industrializacin extensiva que
ensuetapaactualsecaracterizaporunaestructuradistorsionada,ineficienteenaspectosimportantes,ydealtos
costos. Se ha tratado de producir todo aquello que era ms ventajoso para el empresario privado, nacional o
extranjero, de acuerdo con la demanda del mercado. As se expandieron, especialmente en los pases ms
avanzados, las industrias de bienes de consumo duradero, en desmedro del fortalecimiento de actividades estra
tgicas del desarrollo...El establecimiento de numerosas plantas de dimensiones inadecuadas ha significado desper
diciodecapitalybajaproductividad.Noseconsiguenlaseconomasdeescaladondestastienensignificacin,yse
mantieneunaltogradodecapacidadociosa.Lafaltadeespecializacinenlosestablecimientosindustrialescontri
buyeaelevarloscostos...Estosfactoresexplicanenpartelaintensidadqueestadquiriendolaadquisicinextran
jeradeempresaslatinoamericanas".
27

23
Estudio Econmico de Amrica Latina 1968, p. 63.
24
De 11% en 1950 a 4.8% en 1969. Vase Estudio Econmico de Amrica Latina 1969, cuadro 9.
25
Vase Estudio Econmico de Amrica Latina 1969, tercera parte, "La relacin de precios del intercambio en Amrica
Latina". El poder de compra de nuestras exportaciones ha aumentado solamente a razn de 2.7% anual durante las
ltimas dos dcadas, aunque el volumen de las mismas aument en casi el doble, Cf. R. Prebisch, op. cit., p. 50
26
Vase Naciones Unidas, The Progress of Industrial Development in Latin America, N. Y., 1966; M. C. Tavares,
"Auge y declinacin del proceso de sustitucin de importaciones en el Brasil", Boletn Econmico de Amrica Latina
(Naciones Unidas), Vol. IX, 1. 1964.
27
Estudio Econmico de Amrica Latina 1969, op. cit., 9.
3.LASCORPORACIONESMULTINACIONALES
EstasconsideracionesnosconducenaltercerfactorfundamentaleneldesarrollodependientedeAmrica
Latina, que es el control creciente que sobre el proceso de industrializacin latinoamericano ejercen las grandes
empresas multinacionales, principalmente las norteamericanas. Tradicionalmente las inversiones extranjeras se
concentrabanenelsectordelosserviciospblicos(ferrocarriles,luzelctrica),lasplantacionesagrcolas(comolas
empresasbananerasdeCentroamricaolacaadeazcarenCuba),laminera(elcobreenChile,porejemplo)yel
petrleo(elcasomsconocidoeseldeVenezuela).Peroconelprocesodeindustrializacindichasinversionesse
han ido canalizando al sector manufacturero (y en menor grado, al financiero), de tal suerte que el control
extranjero se ejerce ya no solamente sobre el sector externo de las economas latinoamericanas (es decir, cuya
produccinseexporta)sinocadavezmssobreelpropiomercadointerno.As,deltotaldeinversionesdirectasde
los Estados Unidos en Amrica Latina msdel 30% se encuentran en el sector manufacturero y stas crecena un
ritmomuchomsrpidoquelasinversionesencualquierotrosector.
28

Las operaciones de las empresas multinacionales en Amrica Latina tienen varias caractersticas
importantes.Enprimerlugar,contrariamentealoquesepiensaporlocomn,lamayorpartedelfinanciamiento
de estas inversiones no constituye un aporte neto de capital nuevo, sino que proviene de reinversiones de las
propiasempresasydelosmercadosdecapitallocales.
29
Ensegundolugar,unapartecrecientedeloqueaparece
como inversin extranjera no es ms que la compra de establecimientos nacionales por parte de las empresas
extranjeras,conelconsiguienteaumentodelasremesasdeutilidadesalexterior.Estatendenciasehaadvertidoen
muchasindustriasytambinenelsectorbancarioyfinanciero,yconducealadesnacionalizacindelaseconomas
latinoamericanas.
30
Entercerlugar,lamayorpartedelasempresasextranjerasqueoperanenAmricaLatinason
filialesdecorporacionesmultinacionalescuyacasamatrizseencuentraenelextranjeroyquetieneninteresesde
diversa ndole en muchas partes del mundo. En consecuencia, las decisiones que afectan a la filial establecida en
algn pas de Amrica Latina no responden obligatoriamente a las necesidades de la economa local, sino a la
conveniencia de la direccin del conglomerado. Esto se refiere a cuestiones tales como el ritmo y volumen de la
produccin,elniveldelospreciosalconsumidor,latecnologaempleada,ladepreciacinyrenovacindeequipos,
elempleodemanodeobra,laprocedenciaycostodelacomprademateriasprimasobienesintermedios,etc.En
cuartolugar,elprocesodedesnacionalizacinsemanifiestaparticularmenteenlossectoresindustriales"depun
ta",esdecir,losquecontribuyenmayormentealastasasdecrecimientogeneral.Enquintolugar,stossonlossec
tores donde la nueva dependencia tecnolgica es particularmente aguda. As no solamente aumenta para los
pases latinoamericanos el costo de la tecnologa importada, sino que esta tecnologa capitalintensiva no
contribuyeaaumentarlaformacindeempleos.
31

28
Cf. Naciones Unidas, CEPAL, Estudio Econmico de Amrica Latina 1970, tercera parte, cap. I, cuadros 2 y 3.
Santiago, 1971 (mimeo.).
29
Ibd., pp. 22-30
30
Cf. R. Prebisch, op. cit., p. 156. El informe citado de las Naciones Unidas afirma que hay desnacionalizacin cuando
la industria nacional crece ms lentamente que la actividad de las empresas extranjeras en el pas. Cf. Estudio
Econmico de Amrica Latina 1970, op. cit., p. 66.
31
El mismo informe de las NN.UU. es elocuente a propsito de la transferencia de tecnologa. As, con respecto a las
inversiones norteamericanas en el extranjero seala: "...las innovaciones tecnolgicas introducidas por una filial tendern
a reforzar, en general, la capacidad de competencia de los Estados Unidos y no del pas en que est instalada la filial"
(p. 52). "La distribucin regional de la adquisicin de tecnologa desde las filiales sugiere la hiptesis de que las filiales
instaladas en pases en desarrollo casi no realizan ninguna labor {sic) de investigacin y desarrollo, lo que no ayuda a
progresar a la industria local y, por lo tanto, aumenta la distancia tecnolgica entre el pas de origen y aquel en que
acta la filial. De lo anterior cabria inferir que no tendra fundamentos la aspiracin a superar una situacin de menor
desarrollo tecnolgico relativo basndose principalmente en la presencia de las firmas internacionales, y menos an la
de alcanzar, por este medio, una posicin competitiva en el mercado internacional de manufacturas" (p. 53). La venta
de tecnologa a precios elevados, por parte de las empresas norteamericanas a sus filiales en el exterior, contribuye
asimismo a financiar la propia expansin tecnolgica de los Estados Unidos. "Entre 1957 y 1965 la exportacin de
tecnologa a travs de las filiales creca en algo ms de tres veces el ritmo con que lo haca la exportacin de bienes,
4.LAAYUDAEXTERNAYLADESCAPITALIZACINDEAMRICALATINA
Finalmente, otro factor fundamental en la dependencia de los pases latinoamericanos es la llamada
"ayuda externa", canalizada generalmente a travs de crditos pblicos a los gobiernos. En primer lugar, es
importante recordar que dicha "ayuda" no se extiende desinteresadamente, sino que incluye consideraciones
polticas o comerciales. Esto es notorio cuando se trata de crditos o financiamientos bilaterales, pero tambin
ocurre entre los organismos multilaterales.
32
Aparte este tipo de factores, lo ms importante de dichos
financiamientos externos es que han aumentado considerablemente el endeudamiento de Amrica Latina, han
hechoqueunapartecrecientedelosingresosobtenidosenelexteriorsedestinenapagarestadeuday,loquees
ms, no han contribuido a aumentar ni la tasa de crecimiento de las economas latinoamericanas ni la formacin
interna de capital. Clculos hechos para doce pases latinoamericanos demuestran, por el contrario, que cuanto
mayor es el aporte de capital extranjero menor es la tasa de crecimiento del pas. Esto se debe a que el
financiamientoexterno,lejosdeestimularelahorroylatasadeinversindomsticacontribuye,porelcontrario,a
incrementarlosnivelesdeconsumodelosestratosaltosdelapoblacin.
33

Agregando a los pagos de amortizacin e intereses sobre crditos recibidos la remesa al exterior de
beneficiosdeinversionesprivadasextranjeras,pagosportecnologa,etc.(esdecir,losdiversosserviciosalcapital),
se tiene una idea de los efectos de dichos financiamientos sobre las economas latinoamericanas. Entre los aos
1955 y 1966 el pago de estos servicios creci a un ritmo anual de 9%, es decir, superior al crecimiento de la
economa y al crecimiento de las exportaciones. Durante el mismo periodo la relacin entre estos servicios y los
ingresos obtenidos por exportacin de bienes y serviciospas de21%a 35%.
34
En otras palabras,Amrica Latina
tiene que gastar ms de la tercera parte de las divisas obtenidas por sus exportaciones en pagar los servicios del
capitalextranjero.SloenloqueserefierealosEstadosUnidos,ladiferenciaentrelosnuevosaportesdecapitaly
la remesa de utilidades arroj un saldo desfavorable para Amrica Latina de casi 7 mil millones de dlares entre
1960y1968.
35
EsevidentequelallamadaayudaexternaenAmricaLatinacontribuyenosolamenteaaumentarla
dependenciadelareginsinotambinaunacrecientedescapitalizacin.
En ltima instancia el financiamiento externo podra justificarse si con l aumentasen el ritmo de la
inversininternaylatasadedesarrollo.PeroestonohaocurridoenAmricaLatina.Lacrecienteproporcindesu
ingreso que los pases latinoamericanos destinan a pagar su deuda externa y los servicios al capital extranjero,
aunada al deterioro de los trminos de intercambio, han hecho que la proporcin de recursos domsticos

algo menos de dos veces ms rpidamente que el ingreso por concepto de utilidades sobre el capital invertido en el
exterior, y casi dos y media veces que el ritmo de expansin de los recursos destinados por la industria estadunidense a
actividades de investigacin y desarrollo. De mantenerse en los prximos aos las tendencias sealadas, en 1980 el
saldo del balance de pagos tecnolgicos representara 18% de las exportaciones de bienes. 69% del ingreso por
concepto de utilidad sobre el capital invertido en el exterior, 55% de los recursos propios que la industria estadunidense
destina a investigacin y desarrollo industrial en los Estados Unidos. En consecuencia, la expansin de las filiales en el
exterior generara recursos por el solo concepto de transferencia de tecnologa por un valor que sera ms de la mitad de
lo que la industria estadunidense estara invirtiendo para mantener su supremaca tecnolgica" (p. 55). En otras
palabras, la dependencia tecnolgica no slo es un obstculo al desarrollo de Amrica Latina sino que contribuye
tambin a incrementar la supremaca tecnolgica de los Estados Unidos.
32
Vase T. Hayter, Aid as imperialism, Londres, Penguin, 1970. Hay muchos casos de crditos internacionales
extendidos para proyectos especiales y que desde luego deben ser amortizados con intereses por la nacin receptora,
que ilustran esta situacin. Por ejemplo, aquel pequeo pas de Amrica Central que recibi varios millones de dlares
para la construccin de un aeropuerto moderno (construido por una empresa extranjera), al cual llegan los jets de,
principalmente, una compaa extranjera, en los que viajan casi exclusivamente los ejecutivos de otras compaas
extranjeras. O aquel otro pas andino que tiene que pagar un cuantioso crdito utilizado en la construccin de carreteras
que conducen a zonas semidespobladas y cuya principal utilidad tiene que ver no con el desarrollo econmico del pas,
sino con criterios globales de "seguridad hemisfrica".
33
Cf. K. Griffin, op. cit., pp. 121-124.
34
Estudio Econmico de Amrica Latina 1968, p. 91.
35
Estudio Econmico de Amrica Latina 1970, tercera parte, captulo I, p. 57.
disponibles para la inversin haya disminuido del 17.5% del producto total en 1950 al 14.5% a fines de la dcada
pasada.
36
Noslolatasadeinversinhacrecidomslentamentequeelproductototal:tambinelconsumodela
poblacinhaaumentadoenformamenosrpidaqueelcrecimientodelaeconoma.
37

LASBURGUESASCONSULARES
Lasdiferentestendenciasmencionadashastaahoratienendesdeluegoimportantesimplicacionessociales
ypolticas.Elcomportamientodelaeconomalatinoamericananopuedecomprendersemsqueenrelacinconla
estructuradelpoderydelasclasessocialesenlospaseslatinoamericanos.Lavinculacindeestaseconomascon
losmercadosinternacionalesseefectaatravsdelasclasesdirigentesdelasnacioneslatinoamericanasydesus
formasdecomportamiento.Ladependenciaexternasetransforma,paripassu,endominacininterna.Elfuturode
Amrica Latina no depende tanto, en consecuencia, de los precios internacionales de nuestros productos de
exportacin,sinodeloscaminosinternosdeestructurapolticaysocialquelospropiospuebloslatinoamericanos
estnencondicionesdellevaracabo.
SilastasasdedesarrolloenAmricaLatinanohansidomsaltas;sielcontrolsobrelossectoresclavesde
la economa ha podido pasar a manos extranjeras; si las tasas de inversin tienden a disminuir; si la prdida de
capitalestiendeaaumentar;silosnivelesdeconsumodelasgrandesmasasdelapoblacintiendenadesmejorar,
es porque lasclases dirigentes de lospases latinoamericanosno solamenteno han sidocapaces de invertir estas
tendenciassino,porelcontrario,hansidosusprincipalespromotorasybeneficiadas.
La tradicional oligarqua terrateniente que en muchos pases ha ocupado la cspide de la estructura del
poder nacional hasta fechas muy recientes, los grupos comerciales y financieros vinculados a la exportacin e
importacin (es decir, la clase que en la literatura marxista se denomina burguesa compradora), los empresarios
industriales de pocas ms modernas, han sido clases dirigentes cuyo comportamiento reflejaba justamente la
subordinacinydependenciadelaseconomaslatinoamericanasconrespectoalospasesmetropolitanos.Enotras
palabras, se trata de burguesas consulares, cuyas posibilidades de hegemona interna han sido funcin de su
propia dependencia externa. Desde luego, este proceso no ha tenido lugar sin conflictos; y preciso es reconocer
que la historia de cada nacin demuestra caractersticas propias que no se permite generalizar al mbito
latinoamericano.As,endiversaspocashahabidointentosdeindustrializacinnacionalenalgunospaseslatino
americanos que tuvieron que enfrentarse a los intereses del sector externo (exportadorimportador) y que
generalmente fueron vencidos polticamente por estos intereses, en ocasiones mediante intervenciones
extranjeras.
38
Porotraparte,unadistincintilparaelanlisiseslaquesehahechoentreaquellospasesenque
elsectorexternodelaeconomaconstituaunenclavebajocontroldirectodelextranjero,yaquellosotrosenque
laproduccinparaelexteriorsellevacaboprincipalmentebajoelcontroldegruposempresariosnacionales.En
elsegundocaso,lasposibilidadesdesurgimientodeunaburguesaindustrialnacionalhansidomayores.
39

En todo caso, como puede desprenderse del anlisis de los datos proporcionados por las Naciones
Unidas, las posibilidades que tienen los grupos de empresarios capitalistas latinoamericanos de promover el
desarrolloeconmicodesuspasesenformaindependientesoncadavezmenores.Ladependenciatecnolgicay
financiera del exterior en el proceso de industrializacin hace que las burguesas latinoamericanas tengan que
desempearunpapelsubordinadoy,enelmejordeloscasos,complementarioaldelasempresasmultinacionales.

36
R. Prebisch, op. cit., p. 60. En cambio, los envos financieros al exterior aumentaron hasta alcanzar 5% del producto
total en 1966-68.
37
Ibd., cuadro 14. Entre 1950 y 1968 la tasa acumulativa anual del crecimiento del producto per cpita fue de 2.2%;
del consumo, 2.1%; y de los recursos para la inversin, de 1.2%.
38
Vase A. G. Frank, Lumpenbourgeoisie et lumpendveppement, Pars, Maspero, 1977.
39
Vase F. H. Cardoso y E. Faletto, op. cit.
LA INTEGRACIN ECONMICA REGIONAL
Desde hace algunos aos se ha propuesto la integracin econmica latinoamericana como solucin a la
estrechez de los mercados internos nacionales, y se ha pretendido que en el mbito de un mercado comn los
empresarioslatinoamericanospodrandesarrollarplenamentesuscapacidades.Peronoslohansidoextremadamente
lentoslosavancesdelaintegracin(ysuritmotiendeinclusoadisminuir):
40
tambinseadvierteclaramenteque
losprincipalesbeneficiosdelaintegracinsernrecogidosporlospasesyamejordesarrolladosymspoderosos
deAmricaLatinay,loqueesms,porlaspropiasempresasmultinacionalesnolatinoamericanasqueatravsde
laintegracinregionallogranestablecersudominioeconmicoanmsslidamenteenelmbitolatinoamericano.
41

LAPOLARIZACIN EN LA DISTRIBUCINDEL INGRESO

Laposicinprivilegiadadelasclasesdominanteslatinoamericanasenelprocesodedesarrollodependiente
seadvierteatravsdealgunosdatossobreladistribucindelingreso.Elbajoniveldelingresopromedionacional
noobstaparaquelosestratossuperioresenAmricaLatinatengannivelesdevidacomparableseinclusosuperioresa
sushomlogosdelospasesindustriales.As,el5%superiordelapoblacinconcentralatercerapartedelingreso
total,entantoqueel50%mspobredelareginnorecogemsqueel13%delingresototal.
42
Esinnegablequela
distribucintandesigualdelingresoentrelosdiferentesestratoseconmicoshasidounadelasprincipalescausas
delsubdesarrollo.
Las cifras sobre el ingreso reflejanuna elevadapolarizacinde la estructura de clases en Amrica Latina.
Pero cabe sealar que esta polarizacin se manifiesta no slo a nivel de grandes estratos de la poblacin sino
tambinconcretamenteentresectoreseconmicosyregionesgeogrficas.As,elsectormodernodelaeconoma
incluye las actividades de alta productividad en la industria, la agricultura y los servicios que generan ingresos
relativamente elevados para una proporcin de la poblacin que se halla ciertamente en crecimiento pero que
constituyeunapartemnimadelapoblacintotal.Enelpolocontrarioencontramosunaproporcincrecientedela
poblacinvinculadaaactividadesdebajorendimiento,comosonlaagriculturaminifundistaydesubsistencia,las
artesanas tradicionales (que van siendo desplazadas por la industria fabril) y las ocupaciones marginales en el
sector de los servicios, a las cuales ya se ha hecho referencia. Esta polarizacin va en aumento, ya que las
actividades del sector moderno tienden a incrementarse dentro de un circuito relativamente cerrado que, con
trariamentealoquesesuponeporlogeneral,noincorporaautomticamentealasmasasmarginalizadassino,por
elcontrario,comoyahemossealado,tiendeamarginalizarIasanms.

EL COLONIALISMO INTERNO
Enotronivel,lapolarizacintienelugarconbaseecolgicaentrediferentesregionesgeogrficas.Asseha
visto que las actividades productivas y el ingreso tienden a concentrarse en ciertas zonas dinmicas (grandes
centros urbanos, zonas agrcolas de altos rendimientos, etc.), mientras que regiones perifricas se mantienen
esencialmentesubdesarrolladas.Nosolamenteaumentaladistanciaentreestasdiferentesregiones;generalmente
estnvinculadasentresdetalmaneraqueeldesarrollodelasprimerasinvolucraelsubdesarrollodelasltimas.
Diferentestiposdemecanismos,entreloscualescabesealarlosprecios,lossalarios,elcrdito,lapolticafiscal,

40
Cf. Estudio Econmico de Amrica Entina 1970, primera parte, captulo III.
41
Vase R. Prebisch, op. cit., pp. 167-170. Tambin: M. J imnez Lazcano, Integracin econmica e imperialismo,
Mxico, NUESTRO TIEMPO. 1968.
42
Naciones Unidas, La distribucin del ingreso en Amrica Latina, Nueva York, 1970, p. 33.
losmovimientosdecapitalesylasmigraciones,contribuyenaladescapitalizacinprogresivadelaszonasatrasadas
y a la transferencia de recursos hacia las regiones adelantadas. Situaciones de este tipo han sido sealadas con
respectoalasrelacionesentreelnordestepauprrimoyelsuresteindustrializadodelBrasil;entreBuenosAiresy
las provincias del interior en la Argentina; entre la regin de la sierra y la costa del Per; entre la zona central y
noroccidental, por una parte, y las dems regiones (principalmente del sureste) en Mxico. Esta estructura de
metrpolisatlite en el interior de los pases, vinculada a las dems formas de polarizacin mencionadas
anteriormente, constituye una especie de colonialismo interno de los pases latinoamericanos, el cual se ve
fortalecido por la estructura del poder poltico y, en algunas naciones, por las relaciones ntertnicas entre
segmentosdiferentesdelapoblacin(porejemplo,lasrelacionesentreindgenasymestizos).
43

LA NECESIDADDE REFORMAS ESTRUCTURALES

El colonialismo interno es una de las estructuras del subdesarrollo latinoamericano que se necesita
quebrar para poder salir del crculo vicioso de la pobreza, el atraso, la dependencia externa y la dominacin
interna.LagranproblemticaactualdeAmricaLatinasereduceacmoromperestecrculovicioso,yparaellolas
diferentesfuerzassocialesenjuegopromuevendistintosmodelosalternativosdecambiosocial.
La dinmica actual del crecimiento econmico requiere tasas cada vez ms altas del incremento del
producto, para lo cual estadistas y tcnicos reclaman mayores coeficientes de Inversin y aumentos en la
productividad del trabajo. Hace una dcada, la malograda Alianza para el Progreso ya proclamaba metas para el
desarrollo latinoamericano que no fue posible alcanzar.
44
Actualmente se sugieren tasas de 7% y 8% anual de
crecimientodelproductocomometamnimaparalaprximadcada,perolasmedidaspropuestassonlasmismas
quehandemostradosuineficaciahastalafecha.
45
Conelobjetodemanteneryaumentarlatasadecrecimiento
econmico y la apariencia de un desarrollo medido en pro medios estadsticos, es probable que los dirigentes
latinoamericanos continen favoreciendo y prestando especial atencin al sector moderno de la economa. Tal
poltica es, desde luego, importante desde muchos puntos de vista, pero como hemos sealado anteriormente,
conduceaagravarlosdesequilibriosestructuralescaractersticosdelsubdesarrollo.
Por otra parte, estos mismos desequilibrios han engendrado presiones sociales y polticas cada vez ms
poderosas, ejercidas por las masas populares que reclaman una mayor participacin en los beneficios del
crecimientoeconmico,unamejordistribucindelingreso,nuevasfuentesdetrabajoyoportunidadesdeempleo,
as como una creciente participacin social en los procesos polticos. Las formas que asumen estas presiones son
diversas(yvolveremosaalgunasdeellasmsadelante),perotodasellasconducenalplanteamientodeprofundas
reformasestructuralesalasquelasclasesdominantesdeAmricaLatinahansabidooponerseconmayoromenor
xito. En el marco de las economas liberales existentes no es posible que se lleven a cabo estas reformas de
estructura, que afectaran las posiciones de privilegio y dominio de las oligarquas y burguesas dominantes y, en
general,delosbeneficiariosnacionalesyexternosdelcolonialismointernoydeladependenciaexterior.

43
Para una discusin del colonialismo interno vase P. Gonzlez Casanova, Sociologa de la explotacin. Mxico,
Siglo XXI, 1969; R. Stavenhagen, "Siete tesis equivocadas sobre Amrica Latina", El Da (Mxico), 25 de junio de
1965. Para la teora de las relaciones metrpoli-satlite, vase A. G. Frank, Capitalisme et Sous-dveloppement en
Amrique Latine. Vase tambin: Naciones Unidas, La distribucin del ingreso en Amrica Latina, captulo III; K.
Griffin, op. cit., pp. 63-65: E. Haven & W. L. Flinn (Eds.) Internal Colonialism and Structural Change in Colombia, N.
Y., Praeger, 1970.
44
Vase el balance semioficial de la Alianza en el cual se reconoce su fracaso; J . Levinson y J . de Ons, The Alliance
that Lost its Way: a Critical Report on the Alliance for Progress, A Twentieth Century Fund Study, Chicago,
Quadrangle Books, 1970
45
Cf. R. Prebisch, op. cit. Este estudio del ex director de la CEPAL y antiguo subsecretario de las Naciones Unidas fue
hecho a peticin del Banco Interamericano de Desarrollo.
EL ESTADOEMPRESARIO Y LADOBLE NORMADE LA POLTICA DESARROLLISTA
Con el objeto de hacer frente a estas presiones sociales y polticas y de canalizarlas, en la medida de lo
posible,sinmodificarlaestructuradelpoderexistente,hasurgidoenlosltimosaoselEstadocomoempresario
pblico y como elemento fundamental en la orientacin del proceso de desarrollo. Es as como se ha llevado
adelanteloquepudierallamarseunadoblepolticadesarrollistaqueporunaparterefuerza,portodoslosmedios
posibles(financiamientosexternos,subsidiosalainversinprivadaextranjera,participacinestatalenempresasde
ciertotipo,proteccionismo,manipulacindetasasdecambio,integracineconmicaregional,etc.)eldinamismo
del sector moderno de la economa (industrias de punta, agricultura de exportacin), y por la otra distribuye
paliativosalasmasasmarginales.
La poltica depaliativos incluyedesde inversiones "sociales" (vivienda popular, servicios urbanosbsicos)
hastareformasagrariasdetipominifundista.Elcrecienteproblemadeldesempleoydelamarginalidadestructural
hacesinembargoimprescindiblelaelaboracindeunapolticadeempleoydeingresosparalasmasasmarginales.
Esbienprobablequeenlosprximosaosseadoptenmedidasysehaceninversionesmnimasparacrearempleos
paralacrecientemanodeobra,auncuandoseaanivelesdebajaproductividad.Deestamaneraselogrartalvez
aminorarlaspresionespolticosocialesdelasmasasdurantealgntiempo,peroselasseguirmanteniendoenotro
circuitocerradode"desarrollosubdesarrollado".Enefecto,almanteneruncrecimientoaceleradodelsectormoderno
sin modificar bsicamente las estructuras responsables del subdesarrollo, la mano de obra y la produccin en el
creciente sector marginal se encontrarn vinculadas a un mercado de baja capacidad, cada vez ms lejano del
mercadodealtoconsumovinculadoalsectormoderno.Enconsecuencia,ladoblenormadelapolticadesarrollista
en vez de contribuir a la integracin del mercado nacional fomenta el desarrollo de dos mercados desarticulados
entresy,porende,refuerzaelcolonialismointernoenlospaseslatinoamericanos.
Sistassonefectivamentelastendenciasqueseadviertenenlaactualidad,esdudosoqueladoblenorma
delapolticadesarrollistalogrecontenerlastensionesyconflictosinherentesalsistema,quetiendenamanifestarse
enformacadavezmsaguda.

EL FRACASO DE LADEMOCRACIALIBERALY EL POPULISMO

Una de las manifestaciones ms notorias de estas contradicciones ha sido el fracaso del modelo de la
democracia liberal como estructura poltica viable en Amrica Latina. Tradicionalmente (hasta fines del siglo
pasadoo principios del presente en algunos pases,hasta la crisis de losaos treintasen otros, hasta pocas an
ms cercanas en los dems), la estructura del poder se basaba en las oligarquas rurales y urbanas vinculadas
fundamentalmentealsectorexternodelaeconoma.Lasgrandesmasasdelapoblacinquedabanexcluidasdela
participacininstitucionalenelprocesopoltico.Progresivamente,lasclasesmediasurbanasylaclaseobreraindustrial
reclamaronyobtuvieronenmayoromenorgrado(yconimportantesvariacionesdepasapas)larepresentacin
poltica.Assurgieronlosllamadospartidospolticosdelaclasemediaylossindicatosindustriales.Conlasreservas
querequieretodoanlisisaunniveltangeneral,puedeafirmarsequelaincorporacina!sistemapoltico(queun
estudiosohallamadode"participacinampliada")
46
delascapasmediasurbanasy,posteriormente,delproletariado
organizado, coincide con el crecimiento urbano, los primeros intentos de industrializacin y la formacin del
mercadointernonacional.
47
Enciertospases,estaevolucinhaconducidoalosregmenesymovimientosllamados
"populistas",deloscualeslosmsconocidos(porhaberllenadotodaunapocadelahistoriadesuspases)sonel
peronismoenlaArgentinayelgetulismoenelBrasil.Aunquenopuedehaberunadefinicinexactadelpopulismo

46
Cf. G. Germani, Poltica y sociedad en una poca de transicin, Buenos Aires, Paidos, 1962.
47
El mejor anlisis de estos procesos se encuentra en F. H. Cardoso y E. Faletto, op. cit.
enAmricaLatina,
48
lacaractersticaprincipaldeestossistemaspareceserlamovilizacinylamanipulacindelas
masas obreras "en disponibilidad", con el objeto de dar mayor base y permitir mayor margen de maniobra a
coaliciones inestables entre ciertas fracciones en competencia de las clases dominantes. La figura del lder
carismtico,manejandounlenguajedemaggico,esunacaractersticasecundariadeestosmovimientos.
El populismo desempe ciertamente una funcin poltica para la burguesa durante el periodo del
"crecimiento hacia adentro" de las economas latinoamericanas,
49
al mismo tiempo que constitua una forma de
expresin relativamente primitiva de las masas populares en su intento de participar en el sistema poltico. Pero
este sistema deja de serfuncionalcuandoquienes lo manejan tratande incorporar a las masas marginalescon el
objetode ampliar sus bases polticas. Dado que estosgrupos marginales no encuentran cabida en el esquema de
desarrollo dependiente, su aparicin en la escena poltica como participantes en los movimientos populistas
constituyeunpeligroparalaestabilidaddelsistemay,enltimainstancia,paralahegemonadelasclasesdirigentes.
En consecuencia, cuando stas se sienten desbordadas por dichos movimientos intentan recurrir a otras so
luciones.

LOS REGMENES MILITARES

Con el objeto de llenar el vaco poltico creado de esta manera han surgido en distintos pases, cada vez
conmayorfrecuencia,losregmenesmilitares.EnlasltimascuatrodcadashanocurridoenlospasesdeAmrica
LatinacasiuncentenardegolpesdeEstadoexitosos.Solamentedurantelosltimosdiezaoshubomsdeveinte
golpesmilitaresendiezpases.Sincontarlosquefracasaron.Estosnuevosregmenesdefuerzayanotienennada
queverconlossoberbios"caudillos"militaresdecorteautocrticoypersonalistadeotraspocas.Actualmentese
trata de golpes "institucionales" en los que toma el poder un aparato militar tecnoburocrtico bien organizado,
modernizante y con altos niveles de profesionalizacin. A veces los militares justifican su intervencin por la
necesidad de "poner orden en la casa" antes de entregar nuevamente el poder a los civiles. Ms recientemente,
afirmansuvoluntaddemantenerseenelpoderpararealizarunapolticadedesarrollodelacualjuzganincapacesa
los regmenes civiles. Los nuevos golpes militares no son el producto de una "casta" militar aristocratizante
vinculada inseparablemente a los destinos de la oligarqua tradicional. Se encuentran ms bien ligados al surgi
miento de las clases medias urbanas en lo que se ha llamado la "crisis hegemnica" de los grupos dirigentes
tradicionales.
50
Enotraspalabras,antelainoperanciadelademocracialiberalrepresentativa,yantelainherente
inestabilidad de los populismos, los regmenes militares resultan ser los nicos capaces, en ciertos pases
latinoamericanos, de mantener funcionando el proceso del desarrollo dependiente al institucionalizar lo que un
autorhallamado"lanormadelailegitimidad".
51

Losnuevosregmenesmilitaresnosolamenteseadueandelpoderpoltico:tambintratandecontrolar
el aparato administrativo del Estado, fomentando sus tendencias empresariales y su creciente intervencin en la

48
La literatura sobre el tema es amplia. Citemos simplemente algunas obras importantes: T. Di Tella, El sistema
poltico argentino y la clase obrera. Buenos Aires, Eudeba, 1964, y "Populism and Reform in Latin America" en C.
Veliz (Ed.); Obstacles to Change in Latin America, London, Oxford University Press, 1965; J . Graciarena. Poder y
clases sociales en el desarrollo de Amrica latina, Buenos Aires, Paidos, 1967; O. Ianni, O colapso do populismo no
Brasil. Rio de J aneiro, Civilizao Brasileira, 1968; V. Weffort, "Estado y masas en el Brasil", Revista
latinoamericana de Sociologa, 65-1, 1965.
49
Se ha llamado "crecimiento hacia adentro" la etapa del desarrollo latinoamericano en que la demanda del
crecimiento econmico comenz a tener un papel importante en la dinmica del crecimiento econmico. Vase
CEPAL, El pensamiento de la CEPAL, Santiago. Editorial Universitaria, 1969.
50
La literatura sobre el militarismo en Amrica Latina es abundante. Sealemos simplemente el notable estudio de J .
Nun, Latin America: The Hegemonic Crisis and the Military Coup, Berkeley University of California, Institute of
International Studies (Politics of Modernization Series, N
o
7), 1969.
51
C.f. I. L. Horowitz. "The Norm of illegitimacy", en Latin American Radicalism, N. Y., Vintage Books, 1969.
economa. Con frecuencia se encuentran ligados asimismo estrechamente a la operacin de las corporaciones
multinacionalesensuspases,debidoenparteasuvocacinde"hombresdelaorganizacin",yenparteaquelos
aparatosmilitaressonellosmismosconsumidoresdegrandescantidadesdetecnologamodernaycostosa.
Algunos de los regmenes militares recientes han fundamentado su accin poltica en la ideologa de la
"defensadelacivilizacinoccidental"dentrodelmarcoglobaldelaguerrafra,lacualhanpretendidotrasladaral
interior de sus propias fronteras. De esta manera desempean el papel que el Pentgono les ha asignado en sus
esquemasde"seguridadhemisfrica",yalmismotiempoelaboran,cuandomenosenlapartesurdelcontinente,
lo que un autor ha llamado una "estrategia subimperialista".
52
Esta vocacin hegemnica de los militares no se
opone,sinembargo,aldesarrollodeciertaideologanacionalista.Ademsdegrandiosos"proyectosnacionales"de
inspiracin geopoltica, algunos militares tambin hacen suyas las demandas tradicionales de los grupos de
izquierda por la nacionalizacin de los recursos naturales bsicos del pas. Dado que las inversiones de estos
sectoresyanorepresentanlosprincipalesinteresesdelcapitalextranjeroenAmricaLatina,lanacionalizacinde
dichos recursos permite mejorar la "imagen" nacional de los militares en reas de gran sensibilidad poltica, sin
afectarlosinteresesfundamentalesdelcapitalextranjeronilascaractersticasbsicasdeladependenciaexterna.
53

Es evidente que los regmenes militares, por su propia naturaleza, representan una intervencin elitista,
tecnocrtica y burocrtica en los procesos polticos nacionales. La intervencin militar excluye, por definicin, el
juego poltico de partidos y movimientos de las distintas clases sociales, aunque en ocasiones puede fomentar la
apariencia de una democracia partidista. En cambio no excluye el juego muy activo, pero restringido, de ciertos
gruposdepresineconmicosypolticos,quetienelugarbajolasuperficiedeunaaparentecalmainstitucional.En
todocaso,losaparatosmilitaresenelpoderseencuentrandesvinculadosdelascorrientespolticasdelasgrandes
masasdelapoblacin.Nopueden,sinpeligrodeperderelcontrol,desempearelpapelquesehanasignadoas
mismos o que les ha sido asignado sin una represin poltica sistemtica y en ocasiones sumamente violenta
contratodomovimientoquepretendaconquistarsuderechodeejercerelpoder.Larepresinmilitarseejerceno
slocontrapartidosdeoposicinsinotambincontralossindicatos,losmovimientoscampesinos,losestudiantesy
otrosgruposqueavecessloreclamanciertosderechoslimitadosquelaspropiasleyeslesconceden.As,unade
lascaractersticasprincipalesdelosregmenesmilitareslatinoamericanoshasidolacompresindelossalariosyde
losnivelesdevidadelostrabajadoresycampesinos,locualnoesmsqueunaexpresindeldesarrollopolarizado
ydependientealqunoshemosreferido.

DOS MOVIMIENTOSPOPULARES
Frentealasestructurasdelpodercontroladasporlasoligarquastradicionales,lasburguesasconsulareso
losregmenesmilitareshansurgidolosmovimientosreivindicatoriosypolticosdelasmasaspopulares.stoshan
tomadodiferentesformasdeacuerdoconlascircunstanciasnacionalesehistricasconcretas,peroparasimplificar
podemos clasificarlos en dos grandes tipos: los que pretenden una mayor participacin dentro de los sistemas
existentes (que pueden ser llamados reformistas) y los que reclaman cambios fundamentales en el sistema
econmicoypoltico(quepodemosllamarrevolucionarios).Sealamosqueestadistincinserefierealcontenidoy
a la profundidad de los objetivos y no a la forma de lucha o la tctica relativa a la toma del poder. As, algunos
movimientos reformistas pueden llegar al poder de manera revolucionaria, en tanto que otros movimientos que
planteanobjetivosrevolucionariospuedenhacerlodentrodeljuegoelectoraldelademocraciadepartidos.

52
Cf. R. M. Marini, op. cit.
53
La Inversin directa norteamericana en el sector minero en Amrica Latina representaba en 1968 el 14.4% de la
inversin total. Cf. Estudio econmico de Amrica Latina 1970, tercera parte, captulo I, cuadros 2 y 3,
Entrelosprimeroscitemosalosmovimientos"nacionalpopulares"queseapoyanenampliossectoresde
lascapasmediasurbanas,laclaseobrerayloscampesinos,ascomoalasorganizacionesparticularesdealgunosde
estossectores.Algunosejemplosdemovimientospolticosdeestandolesonlarevolucinmexicanadelaprimera
poca(hasta1940),elMNRenBolivia,elAPRAenPer,eltrabalhismobrasileoantesdelgolpemilitarde1964,el
partidodeAccinDemocrticaenVenezuela,etc.Dadaslascrecientescontradiccionesenelmodelodedesarrollo
dependiente,yasealadasarriba,espocoprobablequeestetipodemovimientospolticostengaalgnfuturoen
Amrica Latina. Si llegan al poder tienden a transformarse en estados burocrticocorporatistas (como ha sido el
casomexicano);sinolleganalpoder,olopierden,tiendenadiluirseyaserdesbordadosporlaizquierdaoabsorbidos
porladerecha.
MuchosehadiscutidoenAmricaLatinasielmovimientoobreroindustrial(queenalgunospasestiene
ciertafuerzanumricaypoltica)esono"revolucionario".Enestasdiscusioneshanintervenidomslasposiciones
ideolgicas propias de otros contextos sociohistricos que las realidades latinoamericanas. La clase obrera
organizada, aun cuando numricamente pequea, ha sido integrada en un sistema de privilegios y beneficios
(legislacinprotectora,salariosmnimos,negociacionescolectivas,seguridadsocial,etc.)queporlogeneralnofue
el resultado de largas y penosas luchas sociales, sino el producto de una poltica gubernamental protectora y
tutelar. A cambio de ciertas prebendas, muchos movimientos obreros organizados se han visto estrechamente
asociados a las estructuras gubernamentales o a ciertos partidos en el poder. Adems, dada su situacin de
privilegiorelativofrentealasmasascampesinasymarginales(esdecir,comobeneficiariadelasituacindecolo
nialismo interno), la clase obrera organizada tiende a ser ms reivindicativa en el plano econmico que
revolucionariaenelplanopoltico.Solamenteenaquellosregmenesmilitaresquehanreprimidosistemticamente
alasorganizacionesdelostrabajadoresseadviertenactualmentetendenciasdecrecienteradicalizacindelaclase
obreraurbanaeindustrial.
A diferencia de las organizaciones obreras, los movimientos campesinos han sido tradicionalmente de
corte ms radical, salvo algunas excepciones, debido principalmente a que la rgida y opresiva estructura social y
poltica en el campo hace que toda demanda campesina, por modesta que sea represente un ataque frontal al
podero de la oligarqua terrateniente. Ms que ningn otro grupo social, los campesinos en Amrica Latina han
sufrido las represiones ms violentas y sistemticas. Es as como algunos de los movimientos campesinos se han
transformado,sobretodoenrelacinconlasreformasagrarias,enfuerzasrevolucionariasdeprimeramagnitud.Es
muyprobablequeenlosprximosaosaumentelaincidenciaeintensidaddelosmovimientoscampesinosenlos
pases que no lleven a cabo un programa acelerado y masivo de redistribucin de la tierra. Tambin es probable
que dichos movimientos sean reprimidos cada vez con mayor eficacia por gobiernos temerosos de que la
vinculacindelosmovimientoscampesinosconotrosgruposdetiporevolucionariopuedaconducirarevoluciones
socialesdegrandesalcances.

LA LUCHA REVOLUCIONARIA
Ladcadadelossesentas,quehasido,comohemosvisto,unperiododecrecientedependenciaexternay
decrecientepolarizacininternaenAmricaLatina,hasidotambinladcadadelalucharevolucionariaguerrillera
en algunos pases del continente. El xito de la revolucin cubana, as como los obstculos institucionales o
militares a todo cambio poltico significativo en la mayora de los pases latinoamericanos, inspiraron a varias
generaciones de jvenes (sobre todo estudiantes) a lanzarse por la va de la lucha guerrillera. En no menos de
catorce pases latinoamericanos ha habido organizaciones de guerrillas en algn momento durante la ltima
dcada,yensietedeellosloscombatesrevolucionarioshanllegadoatener,otuvieronduranteciertotiempo,una
importanciapolticaconsiderable.
Losobjetivos,laestrategiaylastcticasdeestosmovimientoshanvariadoylaizquierdalatinoamericana
hasufridoprofundasdisensionesinternasentornoaestascuestiones.Losprosyloscontrasdeunaguerrillarural
vinculada a los movimientos campesinos, o de una guerrilla urbana vinculada a los grupos marginales y a otros
sectoresdelasciudades;losmritosrelativosdeun"focoguerrillero"odeun"partidorevolucionariodemasas"han
sidoampliamentedebatidosyseguirnsindoloenaosvenideros.Elhechoesquelosxitosnetamentemilitares
de estos movimientos han sido escasos, debido en no poca medida a los considerables avances logrados por los
ejrcitos latinoamericanos, asesorados por los Estados Unidos, en materia de tcnicas antiguerrilleras. Pese al
asesinatodelCheGuevaraenBoliviaen1967,quemarcunaetapadelcombaterevolucionarioenAmricaLatina,
es probable que la guerrilla siga siendo empleada como instrumento de lucha poltica, tal como lo ha sido desde
hacemuchossiglos.Peroespocoprobablequealgunodeestosmovimientoslogreenelfuturoprevisiblealcanzar
unavictoriatotal,anoserqueocurraunacoyunturaparticularmentefavorable.
Encambiolasrepercusionespolticasdelosmovimientosguerrilleroshansidoconsiderables,ysuimpacto
en los distintos pases no puede todava ser evaluado con objetividad.
54
En algunos pases han tenido como
resultado una escalada de la represin y la violencia, contribuyendo a aislar an ms (pero no necesariamente a
debilitaracortoplazo)alosregmenesmilitaresenelpoder.Enotroshancontribuidoaponerenevidencialacrisis
estructural y la incapacidad de los gobiernos para resolverla. En otros ms, finalmente, la dramtica experiencia
guerrillera, tal una catarsis, contribuy a "concientizar" a otros sectores de la poblacin (incluso militares),
permitiendo la apertura poltica del sistema hacia ciertas reformas revolucionarias cuya direccin final no es an
posibledeterminarconclaridad.
La faltade xitos significativos acortoplazo, y lascrecientes dificultades de los movimientosguerrilleros
en el continente durante la ltima dcada no han conducido, sin embargo, al abandono del modelo de la va
revolucionariadelcambiosocial.Entodocaso,hanconducidoalabsquedadeotrasestrategiasyalreconocimiento,
por parte de los propios grupos revolucionarios, de que las realidades sociales y la dialctica poltica en Amrica
Latina son ms complejas de lo que pudiera haberse pensado en un principio. El futuro de los movimientos
revolucionarios(guerrillerosono)depende,desdeluego,nosolamente,delarelacindefuerzasenelinteriorde
cadapaslatinoamericano,sinotambindecoyunturasinternacionales.

LASALTERNATIVAS FUTURAS

Pocas veces en la historia ha existido en todo un continente, como actualmente en Amrica Latina, una
conciencia tan generalizada entre los ms diversos grupos sociales de la necesidad de llevar a cabo profundas
modificaciones de la estructura poltica y econmica. Tal vez los que ms se acercan a esta amplia toma de
concienciasonlosmovimientosanticolonialesdelospasesafricanosenlosaosdeposguerra.Perosibientodoel
mundoestdeacuerdoenreconocerlaexistenciadelacrisis,nohayacuerdoposibleencuantoalassoluciones,ya
que las corrientes ideolgicas y los modelos de cambio propuestos son en funcin de los intereses de las clases
socialesydelosconflictosentrefuerzassocialesopuestas.
No hay nada en la condicin actual de Amrica Latina que permita pensar en la posibilidad de un solo
camino hacia el desarrollo que pudiera ser recorrido por todos los pases. No hay nada tampoco que permita
suponer que la situacin actual de subdesarrollo, polarizacin interna y dependencia externa pueda mantenerse
invariablemuchotiempo.Perotambinesclaroquetodomodelodecambioquepuedaseradoptadonoocurrir

54
Han sido pocos los anlisis objetivos de la experiencia guerrillera reciente en Amrica Latina, y su estudio
sociopoltico queda por hacerse. Uno de los pocos intentos es el de Richard Gott, Guerrilla Movents in Latin America,
Londres, Nelson, 1970.
sinobstculos,contradicciones,tensionesyconflictos.Tomandocomobaseelanlisishechohastaahorapodemos
sealartresgrandesmodelosdealternativasfuturasenAmricaLatina.
55

1) La continuacin del desarrollo dependiente. Las tendencias actuales podrn mantenerse en algunos
pases por tiempo indefinido, pasando de crisis en crisis y profundizando cada vez un poco ms lo que se ha
llamadoel"desarrollodelsubdesarrollo".
56
Aunqueesteprocesocontiene,almenosenapariencia,las"semillasde
su propia destruccin", no cabe duda que las fuerzas que lo sostienen tendrn suficiente capacidad y flexibilidad
para impedir que esas semillas germinen, cuando menos mientras no surjan poderosas contrafuerzas que logren
desalojaralasprimeras.Siesteprocesosemantienedurantealgunosaosms,lasubordinacineintegracinde
Amrica Latina a lo que un autor ha llamado "el nuevo Imperio Romano" ser sin duda completa, y los pases
latinoamericanospasarndeunadependenciasatelizanteaunadependenciaprovincial.
57
Esta"puertorricanizacin"
de Amrica Latina, a la cual ya apuntan las actuales tendencias econmicas, tendr sin duda repercusiones
imprevisiblesenelcampopoltico.
Entre las fuerzas que prestan apoyo a este modelo de desarrollo dependiente (o de crecimiento sin
desarrollo, o de expansin polarizada, como pudiera llamarse indistintamente) se encuentran desde luego las
corporaciones multinacionales cuyas actividades, si se les deja libre juego, podrn en poco tiempo limitar
considerablemente la autonoma de accin de algunos gobiernos nacionales.
58
Detrs de estos intereses
econmicos no puede dejarse de mencionar la estrategia polticomilitar de los Estados Unidos que se ha mani
festadoatravsdediversasintervencionesdirectaseindirectasenlosasuntosinternosdelospaseslatinoamericanos
durantelasltimasdcadas.
59

A este conjunto de fuerzas extralatinoamericanas es preciso agregar, en apoyo de la continuacin del

desarrollo dependiente, los intereses de las burguesas consulares de Amrica Latina y la ideologa neofascista y

55
Los ejercicios de prospectiva poltica han atrado ya a diversos especialistas de las ciencias sociales en Amrica
Latina. Citemos entre los ensayos ms recientes y estimulantes a: T. Dos Santos, op. cit., H. Jaguaribe, "Dependencia y
autonoma en Amrica Latina", en A. Ferrer et. al; La dependencia polticoeconmica de Amrica Latina, op. cit.; A.
Pinto, Poltica y desarrollo, Santiago, Editorial Universitaria 1968; O. Sunkel, Poltica nacional de desarrollo y
dependencia externa", en Estudios Internacionales, Vol. I, N
o
1, abril 1967 (Santiago).
56
Cf. A. G. Frank, Le Dveloppement du Sous-dveloppement. LAmrique Latine, Paris, Maspero, 1970.
57
Cf. H. J aguaribe, loc. cit.
58
El poder econmico de algunos de estos conglomerados (medido por el monto de sus ventas) es mayor que el de
muchos pequeos pases (medido en trminos de producto nacional bruto).
59
No es posible detallar aqu la larga historia de estas intervenciones. Un estudio semioficial de la Alianza para el
Progreso, que fue aclamada hace una dcada como el inicio de una nueva era de cooperacin y armona interamericana,
concluye cndidamente as:
"La Alianza, definida como un registro de las relaciones interamericanas durante la ltima dcada, justifica an ms la
desilusin. Si ha sucedido [sic] en impedir que nuevos Castros tomen el poder en el hemisferio [sic], lo ha hecho por
medios militares, fracasando conspicuamente en fomentar la causa de la izquierda democrtica. Los Estados Unidos
han intervenido abiertamente en la Repblica Dominicana y menos obviamente en Brasil y Guatemala, no para ayudar
a la izquierda democrtica sino a las fuerzas militare y civiles del conservadurismo. En disputas entre los gobiernos
latinoamericanos y las corporaciones norteamericanas, los Estados Unidos han presionado econmicamente a los
gobiernos latinoamericanos sin la menor consideracin por las cuestiones en disputa. Los funcionarios responsables
por la concesin de crditos han exigido consistentemente que los pases que buscan asistencia financiera lleven a cabo
programas de estabilizacin monetaria; no han exigido programas de reforma social. El Congreso de los EE.UU. y el
Ejecutivo han limitado fondos para crditos a compras de mercancas norteamericanas (particularmente las que no
tienen precios competitivos) y a otros usos consistentes con una balanza de pago norteamericana favorable.
Estas polticas han fomentado serias dudas acerca del compromiso de los EE.UU. para con el desarrollo democrtico
en Amrica Latina, y acerca de la frmula de la Alianza para alcanzarlo." Vase J. Levinson & J. de Ons, op. cit., pp.
13-14.
Recurdese simplemente la declaracin del Congreso norteamericano autorizando al gobierno de los Estados Unidos a
intervenir unilateralmente en Amrica Latina para defender sus Intereses. Dicha declaracin no ha sido nunca
denunciada y recuerda aquella otra "doctrina de la soberana limitada" denunciada en la esfera de influencia de otra
superpotencia.
"subimperialista"deciertosregmenesmilitares.Mientrasnosurjancambiosenlosinteresesdecadaunodeestos
actores,oconflictosentreellos,lasnicasfuerzasqueseopondrnaestaconstelacinsernlascorrientesideolgicas
nacionalistas y antiimperialistas de ciertos sectores sociales (incluso fracciones de la burguesa y de los estratos
medios,ascomodelasfuerzasarmadasydelaIglesiaylosmovimientosrevolucionariospopulares(quepuedeno
no,segnlascircunstancias,optarporlaluchaarmada).
2)El desarrollo capitalista autnomo, basado enuna amplia alianza de clases sociales y en una ideologa
desarrollista y nacionalista. Este modelo ha sido intentado ya en algunos pases en ciertas pocas, y su fracaso
hastaahoranodebehacerpensarqueseatotalmenteimposiblerevivirloenelfuturo.Estopudieraacontecersilos
costospolticosysocialesdelmodeloanteriorresultarandemasiadoelevadosparalasclasesdominantesnacionalesy
extranjeros. Implicara la necesidad de invertir algunas de las tendencias actuales del desarrollo dependiente, lo
cual solamente podra llevarse a cabo en el marco de un capitalismo de Estado y de una integracin econmica
latinoamericana,endondepoderosasempresaspblicasyorganismosestatalesdeplanificacinllevaranacabolas
tareasquelasburguesaslatinoamericanassonincapacesderealizarporsmismas.
La viabilidad de esta alternativa reside en la posibilidad que tendran ciertas lites activas (partidos
polticosmulticlasistas,gruposdemilitares,tecncratasyplanificadosgubernamentales)deconvertirladependencia
externaeninterdependenciaylaexpansinpolarizadainternaendesarrollointegrado,sinromperbsicamentela
actual estructura de clases. Para ello tendran que saber movilizar el apoyo, al menos pasivo, de amplias capas
populares, que les permitiera limitar el poder de las clases dominantes dependientes y negociar en posicin de
fuerza relativa con los intereses extranjeros. Al mismo tiempo tendran que saber manipular e incorporar al
esquemaaestasmismasfuerzaspopulares,conelobjetodenoserdesbordadasporlaizquierda.As,mientrasque
elmodeloanteriorsignificagobernarcontraelpueblo,enestemodelosetendraquegobernarsinelpueblo.
Laposibilidaddeestemodelodependedeunaestrategiaalavezeconmicaypolticaquehastaahorano
hasidoposibleponerenprcticaenAmricaLatina.Losquehanmanejadolaestrategiaeconmicageneralmente
hansidoincapacesdecontrolarelprocesopoltico,ylosquehanmanejadoelpoderpolticohancarecido,porlo
general,deunaestrategiaeconmicaviableparaestemodelo.Enconsecuenciaesprobablequelosintentosque
se hagan para desarrollar esta alternativa caigan nuevamente en el sistema anterior, o bien sean llevados por su
propiadinmicahaciaelmodelorevolucionariosocialista,queeslaterceraalternativaqueconsideraremos.
3) El socialismo revolucionario. Desde la victoria de lo revolucin cubana, y particularmente desde la
llegadaalpoderdeungobiernosocialistaenChileen1970,laalternativadelsocialismorevolucionarioseplantea
objetivamente como un modelo posible de desarrollo para los pases latinoamericanos. Si "socialismo", en este
contexto,serefiereaciertaformadeorganizacinsocialydeideologapoltico,eladjetivo"revolucionario"nose
refiere tanto al modo de tomar el poder como al cambio social en el modo de produccin y en las relaciones de
clase.Porlasrazonesexpuestasanteriormenteespocoprobable,enunfuturoacortoplazo,queseancoronadas
de xito las diversas guerrillas revolucionaras. En cambio, s parece posible que bajo las presiones cada vez ms
fuertesejercidasporestasmismasguerrillas,ascomoporotrasfuerzasrevolucionarios,ocurranrealineamientos
entre sectores de las fuerzas polticos tradicionales (inclusive fracciones de las fuerzas armadas, de los partidos
"nacionalpopulares" y de la democracia cristiana) que permitan una opcin socialista. Esto sera lo que estara
aconteciendo, segn algunos observadores, bajo el rgimen militar del Per, y lo que ocurri en Bolivia hasta el
golpedeEstadodeagostode1971,queencuentraasperfectamentesuexplicacin.
Elxitodeestaalternativadepender,desdeluego,desucapacidadderomperladependenciaexternay
las formas tradicionales de dominacin interna, de acelerar la tasa de crecimiento econmico, de redistribuir el
ingresonacional,deeliminarlamarginalidadestructuralyelcolonialismointerno,deelevarlosnivelesdevidade
las grandes masas de la poblacin y de asegurar la ms amplia participacin poltica y social del pueblo en el
procesodedesarrollo.Noexiste,porsupuesto,unarecetaparalograrestosobjetivos,ylasdificultadesyobstculos
queenfrentarestemodelo,ascomolascontradiccionesylosconflictosinternosyexternosqueengendra(como
lodemuestranlasexperienciascubanaychilena),puedenpareceraprimeravistainsuperables.
Perounadelasdebilidadesdelosqueconstruyenelfuturoesjustamentesuprincipalfuerza:unincurable
optimismo yuna fe inquebrantable en las capacidadespotenciales de la humanidad. La alternativa revolucionaria
enAmricaLatinanopodrrealizarse,comoyalohabaprevistoelCheGuevara,sinunanuevamoralyunnuevo
tipodehombre.Perostenopuedesurgirmsqueenelcrisoldelaprcticarevolucionaria.