De todos los productos qumicos industriales, el cido sulfrico es probablemente uno de los ms importantes
por su gran cantidad de usos.
La industria que ms utiliza el cido sulfrico es la de los fertilizantes. Otras aplicaciones importantes se encuentran en la refinacin del petrleo, produccin de pigmentos, tratamiento del acero, extraccin de metales no ferrosos, manufactura de explosivos, detergentes, plsticos y fibras. En muchos casos el cido sulfrico funge como una materia prima indirecta y pocas veces aparece en el producto final. En el caso de la industria de los fertilizantes, la mayor parte del cido sulfrico se utiliza en la produccin del cido fosfrico, que a su vez, se utiliza para fabricar materiales fertilizantes como el superfosfato triple y los fosfatos de mono y diamonio. Cantidades ms pequeas se utilizan para producir superfosfatos y sulfato de amonio. Alrededor del 60% de la produccin total de cido sulfrico se utiliza en la manufactura de fertilizantes. Cantidades substanciales de cido sulfrico tambin se utilizan como medio de reaccin en procesos qumicos orgnicos y petroqumicos, involucrando reacciones como nitraciones, condensaciones y deshidrataciones. En la industria petroqumica se utiliza para la refinacin, alquilacin y purificacin de destilados de crudo. En la industria qumica inorgnica, el cido sulfrico se utiliza en la produccin de pigmentos de dixido de titanio, cido hidroclrico y cido hidroflurico. En el procesado de metales, el cido sulfrico se utiliza para el tratamiento del acero, cobre, uranio y vanadio y en la preparacin de baos electrolticos para la purificacin y plateado de metales no ferrosos. Algunos procesos en la industria de la Madera y el papel requieren cido sulfrico, as como algunos procesos textiles, fibras qumicas y tratamiento de pieles y cuero. En cuanto a los usos directos, probablemente el uso ms importante es el sulfuro que se incorpora a travs de la sulfonacin orgnica, particularmente en la produccin de detergentes. Un producto comn que contiene cido sulfrico son las bateras, aunque la cantidad que contienen es muy pequea. El cido sulfrico se utiliza en grandes cantidades en muchas industrias para: a. Abonos: En la produccin de sulfato de amonio y de superfosfatos.
b. Refino de petrleo: En la eliminacin de impurezas de productos varios del petrleo, tales como gasolinas, queroseno, disolventes, etc. Si no se hiciera as, las impurezas colorearan los productos, originaran depsitos creos en los combustibles lquidos y lubricantes, y provocaran olores desagradables.
c. Fabricacin de productos qumicos: En la produccin de otros cidos como el clorhdrico y el ntrico, sulfatos metlicos, carbonato de sodio y teres.
d. Fabricacin de colorantes y drogas: Obtencin de productos derivados del alquitrn de hulla como colorantes, drogas y desinfectantes.
e. Decapado de acero: La superficie del acero se limpia de herrumbre sumergindola en un bao de cido sulfrico antes de recubrirlo de esmalte, estao o cinc.
f. Metalurgia: Ciertos metales se obtienen por electrlisis de disoluciones de sus sulfatos.
g. Pinturas y pigmentos: Muchos de los pigmentos y leos utilizados en pinturas son sulfatos.
h. Aplicaciones diversas: El cido sulfrico tambin se utiliza en la fabricacin de tejidos, plsticos, explosivos, acumuladores y otros productos.
Aplicaciones El cido Sulfrico es un producto industrial fundamental. Sus aplicaciones son numerossimas y su consumo es extraordinario, por su facilidad de reaccin con otras materias, eliminando metales, oxgeno, agua y otras sustancias no deseadas. Los usos del cido sulfrico son tan variados que el volumen de su produccin proporciona un ndice aproximado de la actividad general industrial. Este cido es un producto que directa o indirectamente est presente en toda industria, y su consumo es el termmetro de la industria de un pas. Sus principales usos son: Produccin de superfosfato de calcio (fertilizantes). Potabilizacin de agua: para producir sulfato de aluminio a partir de bauxita. Detergentes: en la sulfonacin de dodecil-benceno, que es la materia prima bsica para la mayora de los detergentes utilizados en el hogar y la industria. Tambin para esto se utiliza leum 22%. Fbricas de Papel: En el proceso de produccin de la pulpa de papel, e indirectamente en el uso de - sulfato de aluminio. Este tambin se utiliza en la depuracin de aguas residuales y en la potabilizacin. Agro-Fito Sanitario: en la produccin de sulfato de cobre. Refinacin de Petrleo: para las calderas y procesos qumicos. Generacin trmica de energa: para el tratamiento de las calderas. Metalurgia: para el decapado de metales. Produccin de cido para bateras elctricas. Produccin de sulfato de aluminio: se lo utiliza en reaccin con hidrxido de aluminio. El sulfato de aluminio producido se utiliza principalmente en potabilizacin de aguas, curtiembres, produccin de papel y sales de aluminio. Produccin de sulfato de cromo (II): se lo utiliza en reaccin con dicromato de potasio y un agente reductor. El sulfato de cromo se utiliza principalmente para el curtido de cueros (curtido al cromo). Fabricacin de productos orgnicos, pinturas, pigmentos y rayn. Explosivos: por su gran capacidad de reaccin.
Aplicaciones: El cido sulfrico posee un sinfn de aplicaciones entre las que se pueden destacar las siguientes: Reactivo y medio disolvente para los procesos de sntesis orgnica. Disolvente de muestras tales como metales, xidos metlicos y compuestos orgnicos. Fabricacin de fertilizantes, pinturas, pigmentos y explosivos. En la industria textil se emplea para el proceso de blanqueo y la eliminacin de impurezas metlicas en telas. Refinamiento del crudo de petrleo. Desarrollo de leucotinas y neutralizacin de tratamientos alcalinos. Electrlito (sustancia que se usa como fuente de iones) en pilas y bateras, muy comnmente usado en las bateras de los automviles. Agente desecante, principalmente de sustancias gaseosas, en los laboratorios de sntesis. Agente desatascador de tuberas de plstico de uso domstico e industrial, por su capacidad para disolver impurezas de todo tipo.
Usos Los usos del cido sulfrico son tan variados que el volumen de su produccin proporciona un ndice aproximado de la actividad general industrial. El cido sulfrico se utiliza principalmente para hacer fertilizantes, tanto superfosfato como sulfato de amonio. Tambin se usa para fabricar productos orgnicos,pinturas y pigmentos, y rayn, as como para refinar petrleo y procesar metales. Uno de los pocos productos de consumo que contienen cido sulfrico como tal, es la batera de plomo, que se utiliza en los automviles.
Es muy conocido el cido sulfrico por lo altamente corrosivo que es, pero adems de los conocidos peligros de este cido, tambin resulta muy til en diversos campos de la ciencia. A continuacin se repasa algunas de esas utilidades. La principal aplicacin del cido sulfrico es en el campo de los fertilizantes. En este campo se utiliza para producir el cido fosfrico, del que posteriormente se sacan los fosfatos que son los que finalmente sirven como fertilizantes. Ms de la mitad de la produccin de este cido se utiliza en este campo. Otra importante utilidad del cido sulfrico es la que se aplica a la industria petroqumica. En este campo, sirve para la refinacin del crudo, funcionando en este caso como medio de reaccin. En este caso, no slo cumple la funcin de refinacin, sino tambin de alquilacin y purificacin de destilados de crudo. En el campo de la metalurgia tambin tiene importantes aplicaciones, entre las que destaca el tratamiento de algunos metales como el acero o el cobre, as como para la preparacin de baos electrolticos. Adems de estos principales campos tambin se emplea en la elaboracin de pigmentos de cido clorhdrico, cido fluorhdrico y xido de Titanio. Tambin aparece el cido sulfrico como procesador en sectores como la industria textil, pieles, cuero e incluso madera y papel. El cido sulfrico se obtiene a travs de una disolucin del xido de azufre y su frmula es H2SO4. Siempre se recomienda prudencia en su tratamiento, ya que es altamente corrosivo.