Es un doble rectngulo casi cuadrado definido por un eje principal que une la biblioteca y la iglesia y se

prolonga en el Palacio de los Infantes, creando una forma semejante a un asa de parrilla. Como explica
Fray Sigenza: Estas dos piezas anudan todo el edificio y ellas mismas lo dividen. Hacen, ponindose
por medio, que unas no estorben a las otras y que cuando fuera menester como moradores de una casa
se comuniquen y concurran en uno. Dicho eje principal cruza una cuadrcula de cubos, dividida en dos
rectngulos divididos a su vez en cuadrantes, con varios patios a los lados, una solucin ms confusa y
tpicamente manierista, frente a la solucin renacentista clsica que situaba los patios en un eje axial, en
una sucesin predecible y clara para el visitante.
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2.- ANLISIS FORMAL
El edificio, de enorme tamao destaca por su rotundidad y su austeridad formal. Se construy con
grandes sillares de granito obtenido en canteras de la misma sierra de Guadarrama. El gris amarillento
del granito contrasta con la pizarra azulada utilizada para los tejados. La pendiente de stos se debe a
una cuestin funcional: evitar que se acumule la frecuente nieve invernal.
Su forma es perfecta simetra: un rectngulo inmenso parcelado en una estructura reticular parecida a
una parrilla, cuyo eje central se prolonga con un apndice a modo de mango (el palacio de Felipe II en
los pisos superiores/panten en el bajo y cripta)
La sobriedad, la pureza de lneas y la ausencia de decoraciones accesorias es una de las caractersticas
ms llamativas de toda la edificacin. As, los muros son continuos sin entablamentos ni pilastras o
columnas
adosadas que subrayen la divisin en pisos o calles. Igualmente, las ventanas que se abren en sus muros
no muestran ningn tipo de adorno ni frontn que las remate.
La fachada principal es la oriental, presidida por una portada de estilo clasicista a lo Palladio. En ella
destaca:
- la superposicin del orden toscano (nivel inferior ) y el jnico en las columnas colosales, que sostienen
entablamentos correctos. El piso superior est rematado adems por un frontn triangular.
- En los intercolumnios se alternan los vanos ciegos con ventanas. Tambin podemos encontrar algn
motivo decorativo como bolas granticas, pirmides, rectngulos rehundidos y hornacinas vacas, as
como tres elementos figurativos: la estatua de San Lorenzo (el santo patrn), un bajorrelieve con el
smbolo de la parrilla en la que fue martirizado el santo y el escudo de armas de Felipe II.
Desde esta entrada se accede al patio de los Reyes al cual se abre la iglesia.
La iglesia con las dos altas torres flanqueando su fachada y, sobretodo, con la imponente presencia de
su cpula con linterna aparece en el centro de la planta y dominando la imagen del conjunto
simbolizando la vinculacin de la iglesia catlica al poder imperial. El interior de la iglesia destaca otra
vez por la rotundidad formal con la que interpreta los modelos renacentistas italianos en los que se
inspira ( Desde Alberti hasta CEPER HERMANOS MACHADO UTRERA Acceso a la Universidad Comentario
de Arte Jos Antonio Bentez 2
Miguel ngel, pasando por Bramante). La planta era originalmente una variante de las que disearon
Bramante y Miguel ngel para la baslica de San Pedro, con una cruz griega insertada en un cuadrado,
pero tras el Concilio de Trento que dio preeminencia a la planta de cruz latina, se opt por techar el
nrtex y el coro por el oeste y la sacrista mayor por el este con una prolongacin de la techumbre de la
nave principal
para darle apariencia de cruz latina.
Unos gruesos pilares en cuyas superficies se insertan pilastras toscanas sostienen un entablamento
sobre el cual se alzan enormes bvedas de can con lunetos.
Si hay otro elemento caracterstico en la imagen del palacio son las cuatro torres rematadas por
chapitelesque se levantan en las cuatro esquinas del edificio y que se convirtieron en algo caracterstico
en laarquitectura espaola del Siglo de Oro. (Un chapitel, cuyo empleo parece provenir de Flandes, es
una cubierta que corona una torre con forma de pirmide rematada por una aguja).
Como ya hemos dicho, la tipologa de El Escorial es absolutamente peculiar por el hecho de que un
mismo edificio sea, a la vez, residencia y palacio real, monasterio y biblioteca. Si es verdad que en la
Edad Media
los reyes castellanos vinculaban sus lugares de descanso y retiro a determinados monasterios, no lo es
menos que El Escorial parece querer destacar, como hemos dicho, la vinculacin incondicional entre la
corona y el Imperio espaol y el catolicismo que difundir por todo el mundo a travs de sus colonias y
que en Europa defender con sus ejrcitos enfrentndose a la amenaza de protestantes y otomanos.
La influencia de la arquitectura de El Escorial no se detendr en el llamado Herrerianismo del severo
barroco del siglo XVII ya que, incluso cuando durante la dictadura franquista se pretenda rememorar los
esplendores del pasado imperial, se tomar como ejemplo esta arquitectura y se construirn numerosos
edificios oficiales y de viviendas ( un ejemplo es el edificio situado entre la plaza del Centenario, la calle
Azpeitia , la Avenida de Sancho el Sabio y el paseo de Errondo en el inicio del barrio de Amara en
Donostia) en un estilo que se denominar Neo herreriano.
3.- ANLISIS SOCIO-HISTRICO.
El siglo XVI es la poca del encumbramiento de Espaa como gran potencia mundial. El comienzo de la
explotacin de las colonias americanas y la extensin de los territorios europeos aportados por la casa
de los
Austria a la corona, as como la participacin de sta en los conflictos polticos y religiosos europeos y las
consiguientes intervenciones militares harn que, como hemos dicho, Espaa sea la gran potencia del
momento. Esto influir en el desarrollo del arte, ya que el florecimiento econmico y poltico conllevar
la aparicin de gran cantidad de encargos.
Cuando en 1563 se inicie su construccin, las obras sern dirigidas por Juan Bautista de Toledo, que
haba trabajado como asistente de Miguel ngel en la construccin de la baslica de San Pedro. El
Escorial ser la culminacin de la arquitectura renacentista en Espaa y su tipologa responder a un
estilo manieristaformalmente sobrio que recibir el nombre de estilo herreriano por Juan de Herrera,
sucesor de Juan Bautista de Toledo en la direccin de obra y diseo de El Escorial. Dicho estilo
herreriano tendr amplia profusin por Espaa y sus formas se mantendrn hasta bien entrado el
Barroco. En 1557 las tropas espaolas haban derrotado al ejrcito francs en la batalla de San Quintn.
La batalla se produjo el da de San Lorenzo, lo que indujo a Felipe II a dedicar la construccin de El
Escorial a dicho santo. Aunque no hay testimonios directos de esto, se ha sostenido que la planta del
edificio evoca la forma
de una parrilla ya que, segn la tradicin, San Lorenzo haba sido martirizado asado en una parrilla.
CEPER HERMANOS MACHADO UTRERA Acceso a la Universidad Comentario de Arte Jos Antonio
Bentez 3 Cada parte del edificio, tanto en su aspecto exterior como en su contenido, revela un
tratamiento particular, denominado desornamentado, qu se caracteriza por su austeridad decorativa
y por el purismo de sus formas; inaugurando lo que ser conocido como estilo escurialense. Este
edificio en su totalidad responde a un complejo programa cuyo principal autor fue Felipe II. Por lo tanto
el resultado final tambin corresponde a una parte de la esencia del monarca. El carcter funerario y
religioso, la meticulosidad en la designacin de artfices, la austeridad de la arquitectura, y la eleccin de
la disposicin interior y su decoracin, es la traslacin del sentir de un soberano que puso su corazn y
mente al servicio de estemonumento arquitectnico. Y con el que consigui alcanzar su anhelada Glora,
tanto como rey como persona; consiguiendo perpetuarla en la historia de su pas, pero tambin en la
historia universal del arte. Felipe II es un monarca formado en el humanismo renacentista. Desde joven
se rode de intelectuales y colaboradores especialistas en distintas disciplinas. Algunos de ellos
trabajarn en este mismo edificio. Entre ellos destacara a Arias Montano, prestigioso fillogo que desde
1568 es quien supervisar la Biblia Polglota que saldr a la luz en Amberes. La confianza de Felipe II en
Arias Montano es tal, que el rey le proteger junto a su discpulo, el padre Sigenza, cuando la
Inquisicin inicie un proceso contra ellos por hereja evanglica. El rey le encargar de la organizacin de
la biblioteca de El Escorial en 1576 (coleccin de mapas, libros y globos terrqueos)
omentario. El Monasterio de El Escorial.
Comentario. El Monasterio de El Escorial.
Descripcin.
El Escorial es un edificio denominado Monasterio Real de San Lorenzo de El Escorial, construido
en 1563-1584, en el reinado de Felipe II (nacido en 1527, rey en 1556-1598), con mltiples funciones:
palacio y panten real, monasterio, centro de cultura y arte, y otras misiones. Es la obra cumbre de la
arquitectura clasicista espaola de la segunda mitad del siglo XVI y probablemente la mayor aportacin
original espaola a la historia de la arquitectura.
El Escorial es una edificacin de planta rectangular, con las dependencias dispuestas en forma
de cuadrcula. El conjunto est presidido por un gran templo cuya capilla mayor, rodeada por parte de
las habitaciones reales, sobresale del rectngulo. En su interior se encuentran 16 patios y cuenta con 86
escaleras, 1.200 puertas y ms de 2.600 ventanas.
El estudio del edificio es muy complejo, por la vastedad de la obra, la variedad de influjos que
convergieron en ella y su posterior influencia, as como por la abundancia de la informacin.

Panormica de El Escorial.

Los inicios de la construccin: los motivos, la eleccin del lugar y de los arquitectos.


Felipe II. Retrato por Snchez Coello. Col. Museo del Prado, Madrid.

El rey decidi que se iniciara la construccin en 1563, con cuatro motivos muy precisos y bien
conocidos, pues se explican en una carta de fundacin de 1565 y en el testamento real: 1) Agradecer a
Dios la victoria sobre los franceses en San Quintn el 10 de agosto de 1557, da de San Lorenzo. 2)
Agradecer a Dios el mantenimiento del catolicismo en los dominios de Felipe II. 3) Alabar a Dios por la
proteccin de la dinasta real. 4) Servir de sepultura monumental a los miembros de la familia real.
Esto explica que la custodia del edificio fuera encomendada a la Orden de los Jernimos, para la
que se habilit un convento, un colegio-seminario y un hospital.
La eleccin del lugar tard varios aos y finalmente se eligi un llano a 1.050 metros de altura
sobre el nivel del mar, al sur de la sierra de Guadarrama. Las razones eran al menos cuatro: 1) Era el
centro exacto de la Pennsula Ibrica. 2) Estaba cerca de Madrid, la capital desde 1561. 3) Era un paisaje
tranquilo y despoblado, boscoso y de buenas condiciones climticas. 4) Estaba prximo a una cantera de
granito, que servira como el principal material de la construccin.
La eleccin de los arquitectos est ntimamente relacionada con la cultura del rey, de amplia
formacin humanista, pues contaba con una gran biblioteca desde joven y adems viaj para completar
su formacin por Italia, Pases Bajos, Alemania e Inglaterra. Le interesaban la arquitectura, la filosofa y
la literatura, entre otros saberes. De resultas le atraa la idea de escoger un arquitecto diseador con co-
nocimientos de matemticas y fsica, en lo que segua el gusto de su padre, el emperador Carlos V, que
ya haba prestigiado a los arquitectos, elevndolos de su anterior estatus de simples maestros de obras.
Muestra de ello es que en 1552, siendo prncipe regente en Espaa, Felipe autoriz a Villalpando a
traducir el tratado de arquitectura de Serlio, y en 1561 otorg los ttulos de arquitectos a Juan Bautista
de Toledo y a Juan de Herrera, los futuros autores de la obra de El Escorial.
Juan Bautista de Toledo (1515-1567), profesor de Matemticas y Geometra en la Universidad de
Salamanca, haba trabajado con los arquitectos Antonio de Sangallo el Joven y con Miguel ngel en San
Pedro del Vaticano, y despus haba dirigido obras en el castillo de Castelnuovo en Npoles, donde
tambin introdujo reformas urbansticas. Nombrado arquitecto real en 1559 construy palacios
clasicistas en Aranjuez y Valsain y orden el espacio que rodeaba a la nueva capital desde 1561, Madrid.
Fue el primer arquitecto encargado de El Escorial, comenzando el diseo en 1559, siendo aprobada la
traza universal por el rey en 1562 y comenzando las obras el 23 de abril de 1563. Su primer proyecto
era renacentista clsico, muy inspirado en los modelos de Bramante caracterizados por la geometra
pura y la austeridad ornamental, aunque era muy complejo debido al gran nmero de torres y el
pronunciado resalte visual de las fachadas del exterior y de la iglesia, que rompa la visin unitaria del
edificio como una maciza masa cbica.
Juan de Herrera (1532-1597) haba estudiado Geometra en la Universidad de Alcal de Henares
y hacia 1550 acompa a Felipe en su viaje a Flandes, y despus hizo un viaje en solitario a Italia,
consolidando su formacin humanista. En su biblioteca personal contaba con los tratados de Serlio y
Vignola, obras de ingeniera y traducciones de Vitruvio. La confianza real se comprueba en que
acompa a Carlos V en su retiro en Yuste en 1556 (dise sus aposentos reales, muy prximos al altar,
tal como har en El Escorial) y que en 1563 fue escogido como ayudante de Juan Bautista de Toledo,
desempeando esta funcin los cuatro aos siguientes y sustituyndole a su muerte, en 1567, cuando
fue elevado al cargo de arquitecto real. Entonces hizo el diseo definitivo de El Escorial, cuyas obras
dirigi hasta su finalizacin oficial el 13 de septiembre de 1584, aunque la baslica y la Casa del Rey
fueron bendecidas oficialmente por el Nuncio de su Santidad el 30 de agosto de 1590. Herrera cambi el
diseo anterior para reducir el nmero de torres y el resalte visual, y complicando asaz la estructura de
la planta, resultando as el edificio ms manierista que en su concepcin inicial. El rey, muy complacido
con el resultado, le nombr en 1587 arquitecto general de todo el reino. Las obras prosiguieron tras la
muerte del arquitecto y del monarca en algunas de las partes principales, como el Panten Real.

Anlisis formal.
Se conservan los planos originales de la poca que muestran la planta, as como los alzados de las
fachadas y los planos de los edificios interiores.
Se eligi una orientacin atpica del edificio, que no es la tradicional hacia Jerusaln, sino que
tiene una desviacin de 16 grados hacia el Sur en la direccin Este-Oeste, la misma del ataque espaol
en la victoria militar en San Quintn, que coincide con la vista hacia la puesta de sol.
El edificio tiene en la parte frontal una gran explanada que permite contemplar su enorme
tamao.
En el exterior se contemplan unos volmenes simples, una geometra pura de inmediata
comprensin espacial, con una planta en la que los lados mayores del rectngulo miden 192,5 metros
(otras fuentes dan 206) y los menores 152 metros (otras fuentes dan 161). Comienza desde abajo con
un slido zcalo de granito sobre el que se levanta la enorme caja de muros desnudos, con largas
cornisas e hileras de sencillas ventanas adinteladas rectangulares en series repetidas, marcando as un
poderoso desarrollo horizontal, y un tejado simple de pizarra con buhardillas y vertientes muy
inclinadas, todo con una repeticin ad infinitum claramente manierista. Hay cuatro torres de 55 metros
de altura en los ngulos, coronados con chapiteles flamencos en las puntas, dialogando visualmente con
las dos torres y la cpula de la iglesia interior. La ornamentacin de los muros se reduce a las molduras
que enmarcan los elementos constructivos y los piramidiones (remates de pirmides culminadas en
bolas).

Fachada sur de El Escorial.

En la puerta principal se abre una portada-retablo clasicista de dos cuerpos, el inferior con 8
pilastras de orden drico gigante de gusto miguelangelesco, el superior con otras 4 pilastras de orden
jnico que enmarcan el escudo real y encima de ste la escultura de San Lorenzo en un nicho, y que
sostienen un arquitrabe rematado con un frontn triangular. Esta colosal portada manierista rompe con
la norma clasicista de que la estructura de la fachada revela la estructura interior, pues oculta bajo su
sobreelevado engao visual el Patio de los Reyes y al fondo de ste la autntica fachada del gran templo
interior.

Fachada y entrada principal de El Escorial.

En el interior la planta del edificio desarrolla el modelo del hospital con influencias italianas y
flamencas. Es un doble rectngulo casi cuadrado definido por un eje principal que une la biblioteca y la
iglesia y se prolonga en el Palacio de los Infantes, creando una forma semejante a un asa de parrilla.
Como explica Fray Sigenza: Estas dos piezas anudan todo el edificio y ellas mismas lo dividen. Hacen,
ponindose por medio, que unas no estorben a las otras y que cuando fuera menester como moradores
de una casa se comuniquen y concurran en uno. Dicho eje principal cruza una cuadrcula de cubos,
dividida en dos rectngulos divididos a su vez en cuadrantes, con varios patios a los lados, una solucin
ms confusa y tpicamente manierista, frente a la solucin renacentista clsica que situaba los patios en
un eje axial, en una sucesin predecible y clara para el visitante.

Planta de El Escorial.

Panormica de la planta de El Escorial.

La repeticin de simples formas cbicas obedece a que es un edificio multifuncional, que
alberga espacios diversos para el convento, el colegio, el seminario, el colegio pblico, el hospital, el
edificio administrativo, la residencia de los asistentes de la Corte, etc. Esta estructura parece una
imagen simblica de la unidad y diversidad de los territorios de la monarqua de Felipe II.
En el rectngulo inicial est el amplio patio de los Reyes que separa los dos cuadrantes
laterales, a su vez divididos cada uno en cuatro patios, situndose al lado izquierdo el Colegio y al
derecho el convento y la biblioteca. La biblioteca es el nexo de unin entre la zona del convento y la de
estudio, entre lo sagrado y lo profano, una idea reforzada por la rica iconografa.
El segundo rectngulo es la cabecera, centrada en la iglesia, y cuenta con dos grandes patios
laterales, destacando el Patio de los Evangelistas (el nico que pudo concluir Juan Bautista de Toledo),
que es el claustro principal de la comunidad jernima, cuyos prticos muestran una clsica
superposicin de los rdenes drico y jnico, y cuenta con un jardn que simboliza el Edn, en cuyo
centro se levanta el templete alegrico de los Cuatro Evangelistas y su fuente, que construy Herrera
ms tarde, ya en un estilo ms framente manierista, mientras que al otro lado de la iglesia est el
Palacio de los Borbones.

Patio, jardn y templete de los Evangelistas, con la iglesia al fondo.

La iglesia es una fusin de planta basilical (slo por su ligero alargamiento) y, sobre todo, de
cruz griega (segn el modelo de Bramante para San Pedro del Vaticano). La fachada, al fondo del Patio
de los Reyes, tiene dos cuerpos. El inferior se abre en cinco puertas enmarcadas por seis pilastras de
orden drico-toscano y el inicio de las dos torres de 70 metros de altura a los lados, mientras que el
cuerpo superior est adornado con las esculturas de seis reyes bblicos de Israel sobre altos pedestales y
un frontn triangular partido por un ventanal.

Fachada de la iglesia desde el Patio de los Reyes.

El interior de la iglesia comienza con un amplio vestbulo sobre el que se sita el coro de los
monjes, sigue las naves con repeticin de arcos, pilastras toscanas de fuste acanalado, y bvedas de
can con lunetos, hasta llegar a un ancho crucero coronado por una gran cpula segn modelo
italiano, apoyada sobre un tambor, cuyo enorme peso descansa a travs de un doble sistema de
soporte: cuatro pechinas sobre los grandes pilares y arcos de medio punto reforzados con dobles
pilastras directamente sobre el suelo. Decoran el interior 42 retablos pequeos amn del Retablo
Mayor.

Cpula de la iglesia, con tambor y pechinas.

El templo culmina en la Capilla Mayor, que es un presbiterio elevado para hacerlo ms visible,
en cuya cabecera se halla el altar y detrs el gran retablo diseado por Herrera y realizado entre 1578 y
1589 principalmente por artistas italianos, los pintores Federico Zuccaro y Pellegrino Tibaldi, y los
escultores Leone y Pompeo Leoni, teniendo a los lados los grupos familiares orantes en bronce de Carlos
V y Felipe II realizados por Pompeo Leoni. Debajo de la Capilla Mayor se encuentra la Cripta Real, de
planta octogonal, con el Panten de los Reyes, acabado en 1617 por el arquitecto italiano Crescenzi, que
lo decor suntuosamente con mrmoles jaspeados, y donde reposan la mayora de los reyes y reinas de
las dinastas espaolas de los Habsburgo y los Borbn.

Retablo Mayor de la iglesia de El Escorial.
El retablo, ntimamente integrado en la estructura arquitectnica de la capilla, se estructura en
tres cuerpos separados por entablamentos, con una superposicin de rdenes clsicos, y est coronado
por un tico. Los dos cuerpos inferiores presentan tres calles principales decoradas con pinturas con
escenas de la vida de Cristo y de la Virgen y en el centro el martirio de San Lorenzo. La excepcin es la
calle central del cuerpo ms bajo, reservada para el tabernculo, una obra maestra de la orfebrera
religiosa del siglo XVI. Dos calles secundarios se disponen en los extremos, donde se colocan hornacinas
con esculturas de santos por los Leoni. El tercer cuerpo se estrecha para dar mayor sensacin de
esbeltez, por lo que suprime las calles secundarias laterales y las sustituye por esculturas exentas de
ms santos. El tico revela un Calvario en un nicho, cerrado por un frontn triangular bajo la bveda de
la capilla.

Grupo familiar orante de Carlos V.

Grupo familiar orante de Felipe II.
Ambos cenotafios estn decorados con los respectivos escudos de armas y mrmoles de
colores, y muestran caractersticas de la escultura manierista como la fra majestuosidad de las figuras,
aisladas en su individual ensimismamiento ante la contemplacin de la Divinidad y la Muerte.

Ms all de la iglesia, sobresaliendo hacia el jardn posterior, y rodeando en parte el presbiterio
de la iglesia (desde la habitacin del rey se contempla el altar), est situado el palacio que sirve como
residencia real, muy austera, pues serva como retiro espiritual del soberano y no para actos de
representacin del poder, aunque hay un Saln del Trono.
En cuanto a la decoracin se pretendi una esttica de mxima austeridad, por lo que hay una
casi total desnudez de ornamentos, reducidos a motivos arquitectnicos en el exterior y a un mobiliario
sencillo en el interior.

El significado: las teoras de interpretacin de El Escorial.
La historiografa ha debatido sobre si el estilo artstico es Renacimiento tardo, Manierismo o
Barroco, y ha desarrollado varias interpretaciones sobre su significado, no excluyentes, relacionadas con
las mltiples funciones de El Escorial como palacio real, panten real, templo, monasterio, centro de
cultura y artes, abrindose camino cinco teoras principales: un smbolo de la Contrarreforma, una
Ciudad de Dios como reflejo de la Sabidura Divina, un panten funerario de la monarqua, una creacin
geomtrica cbica de ndole filosfica y una creacin astrolgica.
Estilsticamente se discute si pertenece a la madurez del Renacimiento tardo, al Manierismo o
incluso al Barroco, y en este contexto se debate el sentido de la escasa decoracin del edificio y la
influencia del manierista Serlio y, pues la portada principal del edificio y la fachada de la iglesia se
construyen como un retablo clsico, con columnas monumentales, segn el modelo de Serlio con un
frontispicio (de su libro IV).
El edificio est influido por el gusto clsico del Renacimiento tardo (por la misma poca trabajaba
el clasicista Palladio en el norte de Italia), si se atiende al primer proyecto con proporciones equilibradas
y elementos constructivos clsicos de Juan Bautista de Toledo, como vemos en el Patio de los
Evangelistas.
En cambio, El Escorial es de un gusto ms propio del Manierismo si se atiende a las
caractersticas de su colosal y sencilla monumentalidad (en la senda del Serlio ms manierista) y a su
concepcin como suma de partes, debiendo este carcter a Herrera.
Y El Escorial tambin anuncia el Barroco (lo mismo que ocurre con la iglesia romana del Ges de
otro manierista, Vignola, que ser el modelo de iglesia jesutica barroca) por cuanto es fiel a la esttica
de la Contrarreforma en su estrecha vinculacin entre el arte y el poder poltico-religioso.
La interpretacin contrarreformista se basa en la importancia que los constructores dieron a
una multifuncionalidad que primaba la funcin religiosa del edificio, como resultado de la influencia
determinante del pensamiento esttico de la Iglesia Catlica y, ms concretamente, de la Orden de los
Jernimos. Fray Jos de Sigenza escribe que su caracterstica fundamental es la correspondencia entre
las partes, siendo la relacin iglesia-biblioteca lo que une todo el edificio. Esta idea vinculaba El Escorial
y, por extensin, la monarqua hispnica con la ortodoxia catlica. Resulta as una finalidad prosaica y
simple: el deseo del rey de mostrar al mundo el poder de Espaa, entonces la primera potencia poltica
y militar del orbe, y su papel de humilde Espada de la Cristiandad. Desde su lecho el monarca poda ver a
travs de un ventanuco, el altar mayor de la iglesia, y dar preces a Dios por las mercedes que haba
otorgado a su dinasta. Las enormes dimensiones del edificio resaltaban la percepcin de la pequeez
del hombre ante Dios, as como el inexorable camino que conduce al hombre hasta la muerte, al
Panten Real.
La interpretacin anterior se relaciona con otra interpretacin religiosa, la de que es una Ciudad
de Dios, un reflejo de la Sabidura Divina, un edificio que Dios mismo habra diseado con unas medidas
conocidas a travs de la lectura de la Biblia, como haba hecho con el Arca de No, el Tabernculo y el
Templo de Salomn. Uno o incluso los tres edificios a la vez serviran de modelos, segn los diversos
autores que han seguido esta lnea terica. En un cuadro de Snchez Coello de la coleccin real aparece
San Agustn que porta en las manos una maqueta de El Escorial, al modo en que el emperador bizantino
Justiniano ofrece a Dios la maqueta de San Vital de Ravena. El santo haba escrito la Ciudad de
Dios sobre la Sabidura Divina y la presencia de Dios en dichas tres construcciones, que reflejan su volun-
tad arquitectnica. Se entenda que el hombre que imitase esas dimensiones sera a su vez poseedor de
la Sabidura Divina. No en vano haba tres secciones diferenciadas en el templo de Salomn: la
residencia cultural, la real y la religiosa. El jesuita Francisco de Villalpando hizo por entonces una erudita
reconstruccin ideal del Templo de Salomn [edicin Siruela], que constituye una aparente inspiracin
para la planta de El Escorial y de su iglesia. Las dimensiones de Villalpando y las sugeridas por San Agus-
tn en su libro para el Arca de No son las mismas del eje bsico de la iglesia, as como el Tabernculo se
refleja en las mismas medidas del tabernculo detrs del altar mayor. Pero en la fachada de la iglesia
estall la pugna entre las sociedades secretas hermticas de la Corte: Herrera quera una decoracin
geomtrica que ratificara el concepto cbico del diseo del conjunto del edificio, pero Benito Arias
Montano se opuso con xito y finalmente se situaron los seis grandes profetas y reyes israelitas en el
exterior, mientras que a Herrera se le concedi como consolacin el diseo del exterior del edificio.
La interpretacin funeraria muestra El Escorial como el gran panten real, pues la disposicin
espacial se articula dirigiendo la atencin del caminante hacia las sepulturas reales y situando la iglesia
en el exacto centro de los aposentos reales. La dinasta careca de un mausoleo y era necesario hacerlo
por motivos de propaganda poltica y simblica. En la Cripta Real el Panten de los Reyes se concluy en
el reinado de Felipe IV y se complement a finales del siglo XIX con el Panten de los Infantes.
Adems, el edificio permiti satisfacer la pasin del rey por coleccionar reliquias provenientes
de todo su Imperio. Por ejemplo, la cruz del retablo mayor se hizo con madera del barco con el que
Elcano complet en 1522 la misin de Magallanes de dar la vuelta al mundo iniciada en 1519, como
smbolo de la universalidad del Imperio y de la bendicin de Dios.

Panten de los Reyes, en la Cripta Real.

La interpretacin geomtrica cbica es la simblica o filosfica ms comn y se basa en que la
figura del cubo predomina tanto en planta como en alzado. Pitgoras sostena que el cubo es el
resultado de una triple operacin, lo que le da un carcter divino. Platn, en el Timeo, simbolizaba en el
cubo la tierra, el ms pesado de los elementos, siendo la tierra la esencia del cosmos. El neoplatonismo,
con un autor del siglo XV, Valeriano, triunfaba entre las lites intelectuales del Renacimiento y muy caro
a Felipe II, sigui esta conexin simblica, esta relacin macrocosmos-microcosmos de tierra-cubo,
siendo el cubo adems uno de los cinco elementos bsicos, un elemento hermtico, y un smbolo
pitagrico de la Trinidad. No es extrao que Juan de Herrera escribiera el Discurso de la figura
cbica (edicin de Editora Nacional, Madrid, 1976), inspirado en Ramn Llull y el mito de Hermes
Trimegisto. Herrera busca mejorar la mquina de la sabidura luliana, una piedra filosofal de la
sabidura formada por siete crculos de creciente complejidad, siete discos que giran hasta dar con la
respuesta acertada. El cubo es la forma ms perfecta y facilita el conocimiento de la verdad gracias a
que contiene en s mismo todas las operaciones matemticas posibles y la plenitud del ser y del orden.
El 1=punto, el 2=lnea, el 3=tres dimensiones, siendo que el 3 integra todas las variantes, siendo un
cuerpo slido que surge de la intervencin geomtrica de un crculo, mientras que con el dimetro y el
radio del crculo se pueden construir todas las figuras, empezando por el tringulo y el cuadrado. Las
variantes del cubo son as el reflejo y la respuesta a todos los problemas del mundo terrenal. Esto
explica que la bveda de la iglesia, pintada un siglo despus por Luca Giordano, muestre una Trinidad
sentada sobre una figura cbica.
La interpretacin astrolgica se relaciona estrechamente con la neoplatnica del cubo, y se
sostiene en la conocida pasin del rey por la Astrologa, el Esoterismo, el Hermetismo y la Emblemtica.
El edificio sera as un inmenso enigma jeroglfico, cuyo cdigo se resolvera desentraando los smbolos
de significados no narrativos ocultos en la decoracin alegrica de la Biblioteca y otros puntos de El
Escorial. En esencia el edificio sera el producto de unos maestros de la magia-ciencia (los magos seran
el mismo rey y sus arquitectos) que servira de talismn protector para mantener el poder de la dinasta.
Aunque hoy pueda asombrar, en el siglo XVI las lites gobernantes e intelectuales apenas distinguan
entre ciencia y magia (un astrnomo era un cientfico tanto como un astrlogo), siguiendo una tradicin
medieval que perviva en las Universidades y en las Cortes. En la misma corte de Felipe II haba dos
grupos secretos: la Familia del Amor (o Familia Caritatis), dirigida por el humanista Benito Arias
Montano, y la Nueva Restauracin, encabezada por el arquitecto Juan de Herrera.
Ejemplos astrolgicos o hermticos hay muchos, la mayora relacionados con el fuego. La planta
se asimila al smbolo de la parrilla donde fue quemado San Lorenzo; el granito en que fue construido es
la llamada piedra piritis (piedra de fuego); en las bolas de las torres hay reliquias del santo, siempre
expuestas al fuego eterno del Sol; y la pizarra que cubre los capiteles y el bronce dorado de las fachadas
son smbolos del mundo mgico del fuego. Otro ejemplo hermtico es la pirmide: en las torres de los
ngulos hay unos capiteles de tipo flamenco adornados con bolas y pirmides, smbolos geomtricos
ambos. Adems, el jardn astrolgico y el zodaco expresan la misma conjuncin de los astros de cuando
naci Felipe II, el 21 de mayo de 1527.
Pero el punto esotrico ms destacado es sin duda la Biblioteca, cuyo saln principal tiene 54
metros de largo, 9 de ancho y 10 de alto. Estuvo dirigida inicialmente por Benito Arias Montano, y
formada con la gran coleccin de libros de Felipe II, un apasionado y temprano coleccionista gracias a
sus preceptores, como Juan De Ziga. El ncleo es la coleccin luliana, la mayora de cuyos libros
proviene de Mallorca, aunque un incendio en el siglo XVIII destruy gran parte, siendo la magia y la
astrologa los temas bsicos. El orden de disposicin de la librera y de los libros es el inverso al normal,
de derecha a izquierda, como la escritura en las lenguas semticas, por una razn mgica. La Biblioteca
es tambin un gabinete de curiosidades, con mltiples objetos.
Los frescos que la decoran son de Tibaldi y Nicol Granello, que pintaron alegoras de las siete
Artes Liberales: Retrica, Dialctica, Msica, Gramtica, Aritmtica, Geometra y Astrologa, en escenas
relacionadas con el hermetismo, as como de la unin de Razn y Fe, esto es, de la Filosofa y la Teologa.

La Biblioteca de El Escorial.
Una escena representa a los filsofos gimnosofistas, ascetas que dominaban los conocimientos
secretos de la Antigedad, que aqu aparecen mudos trazando nmeros en la arena, unos nmeros cuya
disposicin se relaciona al modo pitagrico con los elementos de la realidad: los nmeros 1, 2, 3 son los
elementos universales csmicos, y el 4 es el nmero terrenal.
En otra escena los astrlogos son representados por el matemtico y gemetra Euclides en una
tela con tres diagramas, que los historiadores (Taylor) interpretan como un mensaje hermtico: el
crculo, el tringulo y el cuadrado inscritos dentro de s. El crculo es el 1, o sea Dios, e inscribe la planta
del edificio, que se relaciona con el Teatro csmico, con el origen, el orden y la creacin simboli zados
por los nmeros. El tringulo equiltero es el 3 y tiene el vrtice en el altar mayor y la base en la fachada
principal; con el Teatro csmico o astrolgico de Vitruvio, como Estrella o Casa o Templo de Salomn,
con referencia en sus lneas al movimiento de los planetas. El cuadrado es el 4 y representa la
iluminacin de Dios sobre las criaturas, y es la propia planta del edificio, con el hombre inscrito dentro
del crculo y sobre la planta, con la cabeza en la cabecera de la iglesia y la residencia de Felipe II, y las
manos y los pies en los ngulos de la planta. En suma, las entradas y los lugares principales del edificio
se relacionan con las lneas principales de esta geometra hermtica y csmica. El hombre es la tierra, el
microcosmos en una versin vitruviana. Un diagrama muestra un hombre observando unas estrellas con
el bculo de Jacob. Los planetas estn en una conjuncin de Venus, Jpiter, Mercurio con Saturno, la
misma que en el nacimiento de Felipe II.
No es ocioso explicar aqu unos datos astronmicos referentes a El Escorial. En 1563 se
comenz la construccin pero la orden de construirlo se dio dos meses despus del 10 de agosto de
1557, la fecha de la batalla de San Quintn. Y se puso la primera piedra el 23 de abril de 1563, el da de
San Jorge, patrn militar entonces, justo a las 11 horas, cuando hubo una propicia conjuncin de las
estrellas que daba buenos augurios, segn. Juan Bautista de Toledo y los representantes de los
Jernimos. El 20 de agosto de 1563, el da de San Bernardo, a las 11 horas, con la presencia del rey y de
la nobleza, se hizo la inauguracin oficial de las obras, coincidiendo con la ya dicha conjuncin de Venus,
Jpiter y Mercurio con Saturno, la misma posicin del nacimiento de Felipe II. Vemos pues que las
predicciones astrolgicas eran esenciales en la vida cotidiana de la monarqua hispnica. La magia, la
cultura hermtica, la ciencia y el arte se vinculan inextricablemente. Pero no descuidemos que crean
que la verdad absoluta slo la puede conocer y revelar Dios.

La influencia de El Escorial.
La influencia posterior de El Escorial fue inmensa porque resumi el estilo herreriano o
escurialense, muy representativo de la esttica del Barroco contrarreformista, con elementos
constructivos provenientes del clasicismo, austeridad decorativa, proporciones matemticas entre las
partes y los elementos, el uso del orden gigante para las fachadas (tomado de Palladio), el desarrollo de
grandes volmenes cbicos en el exterior con un fuerte desarrollo horizontal en cornisas e hileras de
ventanas, y un sistema de tejados de arista viva de madera revestida de pizarra con chapiteles
flamencos coronando las torres de los ngulos.
En esa misma poca Felipe II hizo construir en el mismo estilo de El Escorial y diseadas
tambin por Juan de Herrera una nueva Lonja en Sevilla as como la fachada de la catedral de Valladolid.
El nuevo estilo herreriano fue el dominante en la arquitectura barroca espaola, sobre todo en
Madrid, de la primera mitad del siglo XVII, con los arquitectos Francisco de Mora y su sobrino Juan
Gmez de Mora. Incluso lleg su influjo al siglo XX, durante el revival de la arquitectura imperial que
propugn el franquismo, como se advierte en el Ministerio del Aire de Madrid, diseado por Luis
Gutirrez Soto, con columnas clsicas, capiteles de pizarra y un claro desarrollo horizontal.