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BIOPATOLOGA DE LA EDAD ESCOLAR

Maestro de Educacin Especial (tercer curso)










Documentos para Clase












Prof. Dra. Mara Jos Martnez Segura
Departamento de Mtodos de I nvestigacin
y Diagnstico en Educacin
Facultad de Educacin

Universidad de Murcia

Epilepsiaenlaedadescolar.

EPILEPSIAENLAEDADESCOLAR

ndice
Pgina

1 Introduccin.
2 Estudiomdicodelaepilepsia.
2.1 Definicindeepilepsia.
2.2.1Tiposdecrisisepilpticas.
2.2 Etiologadelaepilepsia.
2.3 Diagnsticoytratamientodelaepilepsia.
3 Estudiopsicolgicodelaepilepsia.
3.1 Cognicin,actividadmentalyepilepsia.
3.2 Conducta,personalidadyepilepsia.
3.3 Intervencinpsicolgicayepilepsia.
4 Laepilepsiaenelentornoescolar.
4.1 Elescolarepilpticoylasdificultadesde
aprendizaje.
4.2 Factoresquerelacionanlaepilepsiaconlas
dificultadesdeaprendizaje.
4.2.1 Factorespersonalesquedeterminanla
relacinentreepilepsiaydificultadesde
aprendizaje.
4.2.2 Factoresfamiliaresquedeterminanla
relacinentreepilepsiaydificultadesde
aprendizaje.
4.2.3 Factoresescolaresquedeterminanla
relacinentreepilepsiaydificultadesde
aprendizaje.
4.3 Intervencinescolarconelnioepilptico.
4.3.1 Riesgosdeaccidentedelnioepilpticoen
elambienteescolar.
4.3.2 Elprofesoranteelnioepilptico.
4.3.3 N.E.Eenlaepilepsia.
5 Fuentesbibliogrficas.

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1 Introduccin.
La epilepsia ha caminado unida a una tradicin o historia del trastorno
que siempre ha ido acompaada de unas connotaciones negativas. Sin duda
alguna, nos referimos a una enfermedad tan antigua como el propio hombre,
que siempre ha estado marcada por concepciones estigmatizantes y teoras
errneas, absurdas y vacas de contenido, muy negativas para el adecuado
conocimientoytratamientodelaepilepsia,yquehanllevadoasuocultaciny
alasegregacinsocialdelosenfermosquelapadecan.Todoellohaoriginado
unpanoramapocofavorecedordelconocimientoapropiadosobreeltrastorno.
Con el desarrollo de la Neurologa, a mediados del siglo XIX, se marc
unpuntoclaveparalacomprensinactualdelaepilepsia.As,mientrasquelos
psiquiatras se preocupaban por los aspectos tericos y filosficos acerca de la
naturaleza de la enfermedad, los neurlogos se dedicaron a analizar
detalladamente las crisis epilpticas, la fisiologa del sistema nervioso durante
lasmismasylasrelacionesentreeltipodecrisisylapatologacerebralquelas
causaba. Esto nos puede hacer comprender como la definicin de epilepsia ha
variadoalolargodeltiempo.
Laprimeradefinicincientficadeloqueeslaepilepsiaseladebemosal
neurlogo ingls John Hughlins Jackson (18351911): descarga ocasional, sbita,
excesiva, rpida y localizada de la sustancia gris cerebral, posiblemente debida a una
deficiente nutricin de las clulas cerebrales. Jackson estaba ms interesado en
estudiar la fisiopatologa de las crisis epilpticas que su pronstico. Para l, el
objetivo inmediato delepileptlogodebaserconocerla etiologa y localizar el
punto de origen de la descarga epilptica. Describi diversas formas de
epilepsiasfocales.Posteriormente,coneldescubrimientoydesarrollocientfico
delaelectroencefalografa(EEG)supusounvaliosoinstrumentopararealizarel
diagnstico diferencial entre epilepsia y otros procesos con manifestaciones
clnicassimilares,ymostrunapruebavisualdelasteorasdeJackson.
Las connotaciones, antes mencionadas, sobre lo negativo de la historia
que ha acompaado a este trastorno y la dificultad a la hora de definir esta
patologa,vanaafectartambinalmbitoeducativocuandosedelapresencia
dedichaalteracin.Porello,atravsdeestetema,pretendemosestablecerunas
ideassencillasdesdeelpuntodevistamdico,queayudenalprofesionaldela
enseanza a comprender esta alteracin y a dar respuesta a las posibles
necesidadeseducativasquedesupresenciasepuedanderivar.
As,iniciaremosnuestroestudioapartirdeunenfoquemdico,enelque
brevementedesarrollemosalgunosaspectoscomoladefinicindeepilepsia,las
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causas que la originan, rasgos caractersticos que ayuden a su diagnstico y


algunasnocionessobreelmodomsadecuadoderealizareltratamiento.
Posteriormente, centrndonos en el mbito psicolgico trataremos de
ahondarenaspectoscomolacognicin,conductaypersonalidad,paraversise
venafectadosdealgnmodoporlaaparicindedichapatologa.
Porltimo,ycentrndonosenelestudiodelaepilepsiadesdeelentorno
escolar, trataremos de identificar s dicha patologa est relacionada con la
aparicin de determinadas dificultades de aprendizaje, estableciendo qu
posibles factores personales, familiares o escolares estn determinando la
relacin entre epilepsias y dificultades de aprendizaje. Finalmente,
concluiremos con ciertas recomendaciones para realizar una intervencin
escolaradecuadaparaelnioconepilepsia.
2 Estudiomdicodelaepilepsia.
Laepilepsiaesunaenfermedadcrnicadelsistemanerviosocentralque
se manifiesta por dos o ms crisis paroxsticas espontneas con sintomatologa
motora,psquica,sensorial,sensitivayvegetativa.Estascrisissonconsecuencia
deladescargaexcesivadelasclulasdelacortezacerebral.Aproximadamente
8 de cada 1000 personas padecen epilepsia, por lo que se la puede considerar
comounadelasenfermedadescrnicasmsfrecuentesenlapoblacingeneral.
As, podemos decir que la epilepsia es una enfermedad crnica del
sistemanervioso,queafectaacasi1decada100personas.Peroenlaactualidad
puede alcanzarse el control total de las crisis epilpticas en un 8085% de los
pacientesconuntratamientodepocosaosdeduracinyconunasnormasde
vidasaludables,semejantesalasrecomendadasparalapoblacingeneral.Esta
situacin ha contribuido a anular paulatinamente los mitos que existan en
tornoaestaenfermedad.
Enesteapartadoycentrndonosenunmbitodeconocimientomdico,
comenzaremos por la descripcin y diferenciacin de distintos conceptos
relacionados con la epilepsia (crisis, ataques, descargas), incidiendo tambin
enposiblescausasqueledenorigenyconcluyendoconcuestionesreferentesal
diagnsticoytratamientodedichapatologa.
2.1 Definicindeepilepsia.
El Diccionario de Epilepsia de la Organizacin Mundial de la
Salud(OMS,1973)definelaepilepsiacomo:
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Afeccin crnica, de etiologa diversa, caracterizada por crisis


recurrentes debidas a una descarga excesiva de las neuronas cerebrales
(crisis epilptica) asociada eventualmente con diversas manifestaciones
clnicasoparaclnicas.
La definicin comienza haciendo referencia a una afeccin crnica, con
lo que se excluye cualquier tipo de fenmeno clnico paroxstico que sea
secundario a una afeccin aguda y transitoria. Efectivamente, podemos
encontrar convulsiones o crisis en enfermos sometidos a intervenciones
quirrgicas con circulacin extracorprea, durante cualquier forma de
encefalitis(infeccindelencfalo),etc.Esrelativamentefrecuente,porejemplo,
la aparicin de crisis en el nio provocadas accidentalmente por un proceso
febril(crisisfebril),sinque,porello,podamosdecirqueelnioesepilptico.En
todos estos casos, se hablar de crisis en relacin con una determinada
patologa,peronodeepilepsia.Parahablardeepilepsia,tenemosqueencontrar
cronicidadenlapresentacindelascrisis.
Por otro lado, la definicin de la OMS seala que la epilepsia es de
etiologadiversa.Conellosequiereindicarqueestaafeccinnoconstituyepor
smismaunaenfermedad,sinoqueesunsndromeoconjuntodesntomas,que
pueden aparecer como expresin de muy diversas causas posibles. As, la
afectacin clnica que caracteriza al sndrome epilepsia es la presencia de crisis
que se repiten en el tiempo con un tipo definido de expresin clnica y
paraclnica. Por ello, un nico fenmeno crtico (una sola crsis) no implica el
diagnstico de epilepsia. Adems, para que una crisis recurrente sea
considerada epilptica debe ser producto de la descarga excesiva de un
determinado territorio neuronal, detectable directamente por registro elctrico
de la actividad cerebral o, indirectamente por la sintomatologa clnica
especfica.Sinembargo,tambinesimportantesealarquenohayepilepsiasin
crisis manifestadas clnicamente, por muchas alteraciones que aparezcan en el
electroencefalogramadelpaciente.
Por ltimo, en la definicin de la OMS se afirma que la epilepsia puede
manifestarse en sus crisis por muy variadas alteraciones clnicas, al igual que
puede ocurrir con otros tipos de crisis cerebrales no epilpticas. Esto quiere
decir que la epilepsia no tiene que manifestarse obligatoriamente con la
espectacular crisis convulsiva motora en la que habitualmente pensamos al
hablar de la enfermedad. Dichas crisis motoras no son ms que una posible
forma de manifestacin entre otras que, la mayora de las veces, son mucho
menosllamativas.
En la epilepsia est implicado, primariamente, un territorio neuronal
cerebraly,secundariamenteelafectadoporlaposteriordifusindeladescarga
neuronal. Por tanto, la crisis epilptica es una crisis cerebral, pero no todas las
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crisiscerebralessoncrisisepilpticas.As,elconcepto decrisiscerebralesms
amplio que el de crisis epilptica e incluye todos los fenmenos bruscos
anormalesytransitoriosdetipomotor,sensitivo,autonmicoopsquico,quese
producen como resultado de una disfuncin cerebral transitoria parcial o
generalizada, en una persona sana o que padece una enfermedad crnica. Es
importante, por tanto, distinguir una crisis epilptica, resultante de una
descarga neuronal excesiva, de otras crisis cerebrales que, si bien pueden
ocasionar una sintomatologa similar, no guardan relacin con la epilepsia.
Entre ellas destacamos las crisis sincopales por isquemia o anoxia cerebral
transitoria; las crisis de origen txico, como las ocasionadas por la estricnina o
porlatoxinatetnica;lascrisisdeorigenmetablico,comolahipoglucemia,la
insuficiencia heptica o en la intoxicacin alcohlica; las crisis de origen
psquico, como crisis histricas, estados de ansiedad, ataques patolgicos de
rabia; y, por ltimo, las crisis de naturaleza hpnica, como narcolepsia,
cataplexia,sonambulismo,etc.Porsuparte,unacrisisepilpticaes,asuvez:
Unacrisiscerebralqueobedecealadescargaexcesivaysincrnica
deunaagrupacinneuronalhiperexcitable,yqueseexpresaporsntomas
sbitos y transitorios de naturaleza motora, sensitiva, sensorial,
vegetativa y/o psquica, segn la localizacin del grupo neuronal
responsable.
2.1.1 Tiposdecrisisepilpticas.
Las crisis epilpticas pueden originarse en un rea concreta del cerebro
(crisisfocales)oenlatotalidaddelasclulascerebrales(crisisgeneralizadas).
EntrelasCrisisFocalesoParcialessedistinguen:
1. Crisis focales elementales: sin prdida de conocimiento. Pueden
manifestarse por visin de luces, audicin de sonidos, sacudidas en
unbrazoounapierna,etc.
2. Crisis focales complejas: Se caracterizan por la prdida de la
conciencia, seguida habitualmente de movimientos de masticacin,
desviacindelacabeza,movimientosautomticoscomoarreglarsela
ropa, etc. La conciencia se recupera lentamente, con confusin
durantevariosminutos.
3. Crisis focales secundariamente generalizadas: Son crisis focales,
elementales o complejas, en las que se irradia la hiperexcitabilidad
inicial al resto de neuronas cerebrales, prolongndose con una crisis
convulsivatnicoclnicageneralizada.

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EntrelasCrisisGeneralizadassedistinguen:
1. Crisis generalizadas tnicoclnicas: comienzan con prdida brusca
del conocimiento y se continan con rigidez de todas las
extremidades,quesepuedeacompaardelabiosmorados,salidade
espumaporlaboca,mordeduradelalenguayeliminacindeorina,
siguiendo despus una convulsin con sacudidas clnicas rtmicas
que afectan a los dos brazos y a las dos piernas. Al fin queda un
sueo profundo durante unos minutos u horas, tanto ms duradero
cuantomsprolongadayviolentahayasidolaconvulsin.
2. Crisis tnicas: se caracterizan por prdida brusca de conciencia
seguidadeunaconvulsintnica(conhiperextensindeltroncoylas
extremidades). Suele ser de breve duracin por lo que hay escasa o
nulaconfusindespusdelacrisis.
3. Crisis clnicas: Sacudidas rtmicas de las cuatro extremidades, con
frecuencia y duracin variables, de segundos a minutos, con
afectacin de la conciencia tanto mayor cuanto ms se prolonga la
crisis.
4. Crisis mioclnicas: Se caracterizan por la sacudida brusca muy
rpida (menos de 1 segundo) y masiva de las cuatro extremidades,
duranteescasossegundos,queenocasionesescapazdeproyectarla
personaalsuelo.Otrasveceslasmioclonasafectansloalosbrazos,
provocandolacadadeobjetosdelasmanos.
5. Espasmos: prdida de conciencia, flexin anterior o posterior de la
cabeza y flexin o extensin de los brazos durante 13 segundos,
repitindose varias veces seguidas en forma de salva, tras la cual el
nio,quehabitualmenteesdepocosmesesdeedad,lloraogrita.
6. Ausencias:Detencinbruscadelaactividadmotoraeinterrupcinde
la conciencia durante un segundo, con riesgo elevado de cada al
sueloydeheridasenlabarbillaoenlacara.
Porltimo,noqueremosfinalizaresteapartadodestinadoacomentarlos
distintostiposdesintomatologasquelascrisispuedenmostrar,sindetenernos
sobre el concepto de aura. As, el aura viene a ser como un preludio de la
aparicin de la crisis epilptica. Normalmente suelen ser muy breves, siempre
la misma para cada persona, y diferente entre las distintas personas. La
sensacin subjetiva (a veces objetiva) que la caracteriza va a depender de la
zona cerebral activa (sensitiva, sensorial, autonmica, psquica o motora). De
estemodoconsideramosalauracomounsntomainicialdelacrisisepilptica,
queconstituyepartededichacrisiseindicadondeseinicialadescarga.Aveces
elauranoseacompaadeotrossntomasyconstituye,ens,todalaexpresin
clnica, considerndose entonces como una crisis parcial elemental de breve
duracin. La importancia del aura viene dada primordialmente por su valor
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localizador, al orientar hacia el punto de partida de la descarga, y en segundo


lugarporsuefectoprevisorenlapersonaquepadecelascrisis.
2.2 Etiologadelaepilepsia.
La etiologa de la epilepsia es mltiple. En realidad, cualquier causa
(metablica, txica, tumoral, infecciosa, traumtica, etc.) que pueda daar el
cerebro en general y el cortex en particular, es capaz de generar crisis
epilpticas. No obstante, y a pesar de la ayuda diagnstica que ha supuesto la
tomografa axial computerizada, se puede afirmar que an quedan en la
sombra casi el 70% de los casos. Estas epilepsias de causa desconocida se
denominan primarias o idiopticas. El resto se trata de crisis epilpticas
secundarias o sintomticas a una lesin cerebral (que con frecuencia es
microscpica y difcil de detectar). Las epilepsias idiopticas suelen ser
generalizadas y pueden tener un componente gentico ms o menos
importante. Las sintomticas, por su parte, suelen ser focales (aunque puedan
generalizarsesecundariamente)ylosfactoresgenticossonmnimos.
Laimportanciadelasposiblescausasdeepilepsiavaraconlaedad.En
recinnacidosynios,lacausadeepilepsiasueleser:
Lesionescerebralesperinatalesyneonatales,comoprocesosanxicose
isqumicos cerebrales, lesiones por maniobras inadecuadas durante el
parto,hemorragiacerebral,etc.
Trastornos cerebrales congnitos, entre los que destacan
malformaciones congnitas (algunas de las cuales pueden tener un
componente hereditario) como aplasia cerebral, quistes porenceflicos,
malformaciones arteriovenosas y aneurismas congnitos, agenesia del
cuerpocalloso,etc.
Estasdoscausasconstituyenel40%detodaslasepilepsiassintomticas.
Aestascausassiguenotras,como:
Lesionesvasculares.
Trastornos metablicos de aparicin en las primeras horas o das
devida(hipoglucemia,hipocalcemia,etc.).
Traumacranealpostnatal.
Infecciones como meningitis purulentas, meningoencefalitis o
encefalitis.
Yconmenosfrecuencia,neoplasias.
Existen epilepsias hereditarias especficas, como la epilepsia familiar
benigna de tipo mioclnico. En otras ocasiones, la influencia gentica se
manifiesta en errores congnitos del metabolismo que ya conocemos y que
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cursan con crisis epilpticas. Pensemos en metabolopatas que afectan a los


aminocidos interfiriendo su metabolismo (como la fenilcetonuria, la
enfermedaddeorinaconolorajarabedearceolahomocistinuria),aloslpidos
provocando depsitos de metabolitos anormales en las neuronas (como la
enfermedaddeTaySachs,laleucodistrofiametacromtica,etc.),oaloshidratos
decarbono(comolagalactosemia).Otrasenfermedadeshereditariasquecursan
conepilepsiasontodoelgrupodefacomatosis,comolaEsclerosisTuberosade
Bourneville,entreotras.
En los adultos, entre las epilepsias de causa conocida destacan las
producidasporlesionesvasculares(comoarterioesclerosiscerebral,trombosiso
embolia cerebral, etc.), por traumatismos craneales, por adicin a frmacos,
drogas y alcohol y las debidas a neoplasias (mucho ms frecuentes que en
nios).
2.3 Diagnsticoytratamientodelaepilepsia.
Aunque, el diagnstico de la epilepsia corresponde al mdico, dada la
importancia de la descripcin clnica de las crisis, las personas que conviven
con el epilptico (familia y profesores) pueden aportar una informacin clave
paraeldiagnsticoprecisodeltrastorno.
Tal y como est organizado el sistema sanitario espaol, la primera
tentativa diagnstica de epilepsia corresponde al mdico general o mdico de
familia. A l llega en primer lugar el paciente, sobre el que se realizar una
historiaclnicacompletayunaexploracinneurolgicabsica.Conestosdatos,
el mdico general debe realizar el diagnstico diferencial de epilepsia frente a
otros tipos de crisis. Sospechada la epilepsia, el paciente es remitido al
neurlogo, quien debe confirmar el diagnstico y evaluar su posible etiologa.
Paraello,elneurlogosevale,fundamentalmente,delEEG.Noobstante,puede
recurriraotrostiposdeexmenes,comoelanlisisdellquidocefalorraqudeo
o el estudio del encfalo a travs de la tomografa axial computerizada. Estas
tcnicasdiagnsticasseemplearnsegnlasospechadiagnsticaoteraputica
delneurlogoy,siseconsideranecesario,sepuederecurrirtambinalservicio
de neurologa de un hospital para precisar el diagnstico a travs de pruebas
neurorradiolgicas y neurofisiolgicas complejas (por ejemplo, EEG durante el
sueo)oresonancianuclearmagntica.
Como hemos dicho, el mdico general es el encargado de recoger una
historiaclnicadetalladadelpacienteconepilepsia.Paraello,esfundamentalla
colaboracindelafamiliaodelaspersonasqueestabanconelpacientedurante
las crisis yel hecho de que hayan mantenido una actitud observadora durante
lasmismas.Lahistoriaclnicarecogerndatosacercade:
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Las crisis que sufre el paciente, sus sntomas iniciales y su


finalizacin. Es necesario conocer si el paciente perdi la conciencia
de modo completo o no, los movimientos asociados, la presencia de
cianosis,palidezorelajacindeesfnteresylascircunstanciasenque
sucedieronlascrisisysusdesencadenantes.
Duracindelascrisis.
Frecuenciadelascrisisalolargodeltiempo.
Evolucindelascrisisdependiendodelasmedicacionesingeridas.
Ante la sospecha de epilepsia, en la historia clnica deben constar los
antecedentes de parto y desarrollo psicomotor del paciente, enfermedades
infantiles,lapresenciaonodecrisisfebrilesyanamnesiadetalladadecualquier
enfermedadneurolgicaosistmicagrave,reaccinalasvacunasohistoriade
trauma cerebral. Es importante tambin investigar la ingesta de frmacos y la
adiccin a alcohol o drogas. Igualmente, se deben recoger los antecedentes
familiaresdeenfermedadesneurolgicasyepilepsia.
El mdico general completa su labor con un examen del paciente,
prestando especial atencin a la exploracin neurolgica, en un intento de
descartarunaafectacinneurolgicafocal.Enloslactantesyniospequeosse
deberealizarlamedicindelacircunferenciacranealparadescartarunproceso
de hidrocefalia, y en los nios se debe investigar la piel para descubrir
enfermedades neuroectodrmicas que frecuentemente cursan con epilepsia
(neurofibromatosis,esclerosistuberosa,angiomascutneos,etc.).Enlosadultos
se debe incluir un examen del fondo del ojo para descartar edema de papila
(signodetumorintracraneal)oarteriopataqueindiquehipertensinsistmica.
El Electroencefalograma (EEG) es la prueba bsica que ms ha
contribuidoaldiagnsticoprecisodeepilepsia.Dehecho,laactualclasificacin
internacional de crisis epilpticas est realizada con criterios electroclncos. Sin
embargo,lamayoradelasveceselEEGserealizaduranteperiodosinterictales
y no durante las propias crisis. Este tipo de registros puede dar muchos falsos
negativos: Ms de un tercio de los epilpticos presentan un EEG intercrtico
normal, sobre todo en el caso de epilepsias leves y del lbulo temporal.
Tambin es posible detectar falsos positivos: Sujetos con sncopes o trastornos
de conducta pueden presentara patrones EEG anmalos, con distarrimias
generalizadas durante la hiperventilacin, ondas theta en la regin temporal,
etc.). Por todo ello, el diagnstico de epilepsia debe realizarse por la historia
clnica,siendoelEEGunaherramientaparaayudaralespecialistaaespecificar
eldiagnstico.
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Dentro del EEG, existen diferentes tipos de trazados especficos cuya


aparicin,juntoalahistoriaclnicadecrisisparoxstica,permiteeldiagnstico
deepilepsia.Estostrazadosson,fundamentalmente:
Puntas,
formadaspor
ondasagudas
demenosde
80mseg.de
duracin;
Polipuntas,
seriede
puntas;
Complejos
puntaonda,
compuestos
porunapunta
yunaonda
lenta;
Puntaonda
tpica,que
presenta
complejos
puntaondaa
raznde3
c/seg.;y
Puntaonda
atpica,ms
lentosquelos
anteriores(a
2.5c/seg.).
El especialista cuenta, adems, con otras tcnicas auxiliares para
dilucidar la naturaleza de las crisis paroxsticas: Registros EEG durante el
sueo, registros EEG continuos y otras tcnicas de neuroimagen como la
resonancianuclearmagnticaolatomografaaxialcomputerizadaquepueden
detectarlesionesfocalesenelencfalo.
En relacin con el tratamiento farmacolgico, corresponde a la
prescripcin del mdico el valorar y determinar el tipo de medicacin ms
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adecuado, las dosis y la frecuencia de las mismas, en funcin de la edad y


tamao del nio. Pero, desde el entorno familiar y escolar es preciso tener
presentesciertasconsideraciones:
No interrumpir la medicacin, ya que el efecto farmacolgico
se produce tras un periodo de varios das, hasta conseguir un
mantenimientodenivelessanguneosptimo.Estoconllevala
necesidad de mantener un equilibrio entre la ingestin y
eliminacin del frmaco. As, cuando se olvide una toma, esta
dosissedeberadministrarenlasiguiente.



Enlosprimerosdasdeadministracindelosmedicamentosse
pueden producir, con cierta frecuencia, efectos secundarios de
poca importancia,como somnolencia, mareos,nauseas,etc.,lo
cual debe considerarse como una reaccin natural del
organismo al frmaco.Pasadoestetiempo, se deberproducir
una adaptacin gradual y el mdico deber valorar el
tratamiento.Sedebeincidirenlaresponsabilidaddelniopara
continuarconestetratamiento.
Desdeelpuntodevistafarmacolgico,hayqueconocerqueno
existe adiccin a los anticonvulsionantes. Por tanto, su
consumo se realizar con una actitud de favorecimiento de la
salud y para ayudar al cerebro a realizar sus funciones
evitando reacciones anormales. En el caso que se realice una
retirada de la medicacin, por decisin mdica y de acuerdo
con un criterio de evolucin positiva; dicha retirada no va a
provocar sntomas de dependencia. En caso de aparecer dicha
dependencia, sera de tipo emocional y ocasionada por el
miedoaqueseproduzcandenuevolascrisis.
Se ha comprobado que, en algunas formas especficas de epilepsia, el
tratamiento psicolgico contribuye al control de las crisis e, incluso, a la
curacin del enfermo. Evidentemente, este tratamiento se aplica siempre en
combinacin con el farmacolgico que sigue siendo el tratamiento prioritario.
En las crisis reflejas, el tratamiento psicolgico consiste en la utilizacin de
tcnicasdedesensibilizacinsistemticaanteelestmulodesencadenante.Estas
tcnicas, combinadas con tcnicas de relajacin, han sido utilizadas tambin
para el tratamiento de epilepsias inducidas por un aumento en el estado de
ansiedaddelsujeto.
El tratamiento quirrgico de la epilepsia queda reservado a los casos
intratables. La razn de ello es que existe un gran riesgo de que el paciente
quede con graves secuelas neurolgicas, entre las que se destacan posibles
alteracionesmotoras,trastornosdellenguaje,etc.
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3 Estudiopsicolgicodelaepilepsia.
Para realizar un breve estudio psicolgico de las consecuencias que el
padecimiento de la epilepsia puede tener para este mbito de la persona,
debemos comenzar estableciendo la influencia que la epilepsia puede tener
sobre la cognicin y la actividad mental. A continuacin nos detendremos en
sealar de qu modo la epilepsia puede influir sobre la personalidad y la
conducta de la persona que la padece. Y por ltimo, se identificarn algunas
lneas en las que se puede centrar la intervencin psicolgica en aquellas
personasafectadasporestapatologa.
3.1 Cognicin,actividadmentalyepilepsia.
La epilepsia por si sola no produce deterioro cognitivo, cuando ste se
produce,sueledebersealaencefalopataolesincerebralsubyacente.Enestos
casos, el fenmeno epilptico se debe considerar como sintomatologa y no
como etiologa. As podramos decir que no existe una relacin causaefecto
entrelaepilepsiaylacapacidadoretrasointelectual.Esms,lamayorpartede
los epilpticos tienen un nivel intelectual normal, figurando muchos de ellos
entre los genios y grandes personajes de la humanidad: Julio Cesar, Scrates,
Dante, Carlos I, Napolen, Van Gogh, etc. De cualquier forma, sirvan estas
celebridades como ejemplos de normalidad, de curso integrado trastornovida
plena, que equilibren nuestro concepto y actitudes hacia las personas con
epilepsia.Enresumen,sepuedeafirmarqueunniocontrastornoepilpticoy
con dficit mental, tiene este retraso como consecuencia de la encefalopata,
trastorno cerebral, tumor, no por la crisis; siendo sta otro sntoma y no un
sndromeensmismo.
Losalumnosconepilepsia,igualqueelrestodealumnos,vanatenerun
funcionamiento intelectual normalizado, mientras que no se interrumpa por
una crisis. Algunos estudios mdicos (estudio telemtricos con registros por
sistema holter)
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que recogen informacin de lo que ocurre durante las crisis,
hansealadoqueenlascrisisepilpticasdeltipoausencia,suelenaparecercon
ms frecuencia en los casos en que el nio est slo y sin ninguna actividad
impuesta. Por otra parte, cuando la atencin del nio se mantiene en alguna
actividad,laproporcindeestasausenciasdisminuyesensiblemente.
En esta lnea podramos afirmar que la actividad mental del alumno
epilptico, tiene sus propios controles, como cualquier otro sujeto.
Producindose alerta o descenso del nivel de activacin, en funcin del grado
derealizacinentareasestimulantesomontonas.Laactividadmentalnodebiera

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El sistema holter como medio porttil, a modo de pequeo transmisor, permite registrar la actividad al
acoplarse pequeos electrodos, al cuero cabelludo, de modo que pasan desapercibidos.
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ser considerada causa, ni provocar temor de posibles crisis. Por el contrario, un


buenniveldeejecucinentareasacadmicas,unmantenimientodelaatencin
enactividadesbiengraduadasenintersydificultad,evitandolamonotonay
elaburrimiento,sonlamejorarmaparaunadecuadoprogramadeestimulacin
ydesarrollocognitivo.
Por ltimo, y de acuerdo con lo ya expuesto, queremos destacar que la
actividadintelectualnoslonoaumentalascrisis,sinoquetiendeareducirlas.
De esto se deduce que el profesor no debe disminuir sus expectativas con
respectoalrendimientoacadmicodelalumnoepilptico,porelcontrario,debe
animar sus trabajos y actuaciones, favoreciendo las situaciones sosegadas de
ejecucindetareas.
3.2 Conducta,personalidadyepilepsia.
En algunos casos, pueden aparecer problemas de conducta asociadas a
lesiones,dficitscognitivosengeneral,obienaotrostrastornosmsprimarios
queson, por su parte, labasedelaepilepsia.Portanto dichas conductasnose
derivandelpadecimientodelaepilepsia,sinodelascausasantesmencionadas.
Por otra parte, diversos factores intervinientes como: mala insercin
familiar, desajustes social/personal y acadmico, rendimiento acadmico o
efectos farmacolgicos, entre otros, son factores que explican la conducta de la
personaconepilepsia,peroquenopuedenresponsabilizarsedelaaparicinde
estapatologa.
Engeneral,diversosestudioshandemostradoquenohayrelacincausal
entreelpadecimientodelaepilepsiaylaconductaagresivaoantisocial.
De igual modo, la epilepsia no debe ser considerada como una
enfermedad mental. A travs de diferentes estudios se ha podido concluir que
en torno al 7075 % de la poblacin que padece trastorno epilptico es
mentalmente sana. Siendo el porcentaje restante un grupo, que con base
neurolgica alterada o con afectacin cerebral, deba someterse a cuidados y
controlesmdicos,aunquenonecesariamentedebadarsedeteriorointelectual.
3.3 Intervencinpsicolgicayepilepsia.
Se ha comprobado que, en algunas formas especficas de epilepsia, el
tratamiento psicolgico contribuye al control de las crisis e, incluso, a la
curacin del enfermo. Evidentemente, este tratamiento se aplica siempre en
combinacinconelfarmacolgicoquesiguesiendoeltratamientoprioritario.
M.J. Martnez Segura
14
Epilepsiaenlaedadescolar.

En las crisis reflejas, el tratamiento psicolgico consiste en la utilizacin


de tcnicas de desensibilizacin sistemtica ante el estmulo desencadenante.
Estas tcnicas, combinadas con tcnicas de relajacin, han sido utilizadas
tambin para el tratamiento de epilepsias inducidas por un aumento en el
estado de ansiedad del sujeto. Tambin se ha utilizado exitosamente diversas
tcnicasdecondicionamientoconrefuerzospositivos(recompensa)ynegativos
(castigo),especialmentecuandoseobservaquelascrisisestnsiendoutilizadas
porelsujetoparallamarlaatencindelosquelerodean.
Porotraparte,desdelaperspectivapsicolgica,debemospensarsiempre
en la mejora de las relaciones efectivas. Si estas son importantes en cualquier
grupo humano, mucho ms en familias en las que se dan trastornos
relacionados con la epilepsia. Teniendo una especial atencin hacia una
interaccin lo ms normalizada posible con el nio que sufre esta patologa,
estoacercaraunamejoradecuacindelproblema.
La verdadera comprensin del trastorno no va a estar reida con el
mantenimientodeunaactitudfirme.Assefavorecerlaflexibilidad,peronola
indulgencia. Se buscar el acercamiento a la individualidad, pero no la
diferenciacinquenosalejedelrestodelgrupo.
El mantenimiento de un ambiente rico en estimulacin, en todos los
aspectos de la vida del nio (social, cognitivo y comportamental) es un buen
factor a tener en cuenta en la prevencin de las crisis). De igual modo, debe
existirunacuerdoentrefamiliaresyeducadores,quegaranticeuntratoalnio
de acuerdo a unas normas comunes. Y alejndonos de la sobre proteccin,
siempre se deben potenciar unas actitudes y sentimientos de afrontamiento en
la educacin del nio con epilepsia, que lo hagan cada vez ms autnomo
ayudndoleallevarunavidanormal,autnomayplena.
En cualquier caso, se debe orientar esta intervencin psicolgica a la
disminucin de la ansiedad, a potenciar el optimismo y la esperanza,
favoreciendo una actitud de comprensin del futuro que, de este modo, ser
cadavezmenosincierto.Asestefortalecimientopsicolgicoayudaraalcanzar
unciertodominiosobrelaepilepsia.
4 Laepilepsiaenelentornoescolar.
La relacin entre epilepsia y dificultades de aprendizaje, el bajo
rendimiento intelectual y acadmico y, en general, las dificultades de
adaptacin a la escuela, forman parte del cmulo de creencias que suelen
rodear a la epilepsia. Profesionales de la educacin y familiares, en muchas
ocasiones, suelen dejarse llevar por prejuicios acerca de las verdaderas
consecuencias de la epilepsia. As, es fcil comprobar como en la escuela los
M.J. Martnez Segura
15
Epilepsiaenlaedadescolar.

escolaresepilpticosylaenfermedad,sevenrodeadosporunhalodemisterio
y de ignorancia que, partiendo de supuestas alteraciones y problemas,
dificultanlaplenaintegracindelosniosconepilepsiaquepuedeinducirasu
rechazo.
En este apartado vamos a tratar de establecer si existe relacin entre el
padecimientodelaepilepsiaylaaparicindedificultadesdeaprendizajeenel
nio. Deeste modovamos adelimitarciertosfactores(personales,familiaresy
escolares) que pueden favorecer la aparicin de dichas dificultades. Y por
ltimo vamos a tratar de desmitificar ciertas creencias sobre la integracin
escolardelnioepilptico.
4.1 Elescolarepilpticoylasdificultadesdeaprendizaje.
Las dificultades en el aprendizaje no son una consecuencia directa e
inexcusable de la epilepsia. De hecho, no existen datos concluyentes que
permitanafirmarqueexistarelacincausaldirectaentreepilepsiaydificultades
deaprendizaje.
Sin embargo, s que parece probado que en determinados tipos de
epilepsia, en los que estn presentes alteraciones neurolgicas, exista un bajo
rendimientointelectualyacadmico,siendolasdificultadesdeaprendizajeuna
posibleconsecuencia.
Tambin parece claro que, an en los casos ms benignos de la
enfermedad, algunas funciones cognitivas relacionadas con la atencin o la
memoria se ven afectadas. Convirtindose, de este modo, la epilepsia en un
importante factor de riesgo en el desarrollo y aparicin de las dificultades de
aprendizaje.
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4.2 Factores que relacionan la epilepsia con las dificultades de
aprendizaje.
La verdadera dimensin de la
relacin epilepsiadificultades de
aprendizaje debe ser abordada desde
una perspectiva abierta en la que se
integren los diferentes sistemas
interrelacionados: el nio con
epilepsia, su enfermedad, la familia y
la escuela. A continuacin vamos a
tratar de establecer la influencia que
estos distintos factores van a tener en
larelacinentreepilepsiaydificultadesdeaprendizaje.
M.J. Martnez Segura
16
Epilepsiaenlaedadescolar.

Factoresrelacionadosconelnio
Epilepsia
Psicolgicos
Afectivos
Relaciones
personales
Conductas
Currculum
Tareasescolares
Sociales
pueden ser
Tipodeepilepsia.
Etiologa.
AlteracionesEEG.
Edaddeinicioy
tiempodeevolucin.
tipodecrisis.
Frecuenciadecrisis.
Tratamiento
farmacolgico.
como:
Cognitivos:
Retraso
intelectual.
Dficitsde
atencin.
Dficitsde
memoria.
como:
Sobreproteccin.
Depresin.
como:
Factoresrelacionadosconelnio
Epilepsia
Psicolgicos
Afectivos
Relaciones
personales
Conductas
Currculum
Tareasescolares
Sociales
pueden ser
Tipodeepilepsia.
Etiologa.
AlteracionesEEG.
Edaddeinicioy
tiempodeevolucin.
tipodecrisis.
Frecuenciadecrisis.
Tratamiento
farmacolgico.
como:
Cognitivos:
Retraso
intelectual.
Dficitsde
atencin.
Dficitsde
memoria.
como:
Sobreproteccin.
Depresin.
como:
4.2.1 Factores personales que determinan la relacin entre epilepsia y
dificultadesdeaprendizaje.
Alahoradetenerencuentalosfactoresrelacionadosconlapersonaque
padeceepilepsia,debemostenerencuentalagranvariedaddelosmismos:los
especficos de la enfermedad, las caractersticas cognitivas, afectivas y sociales
delaspersonas,sucurrculum,elmododerealizarlastareasylaadaptacina
la escuela. Seguidamente pasaremos a desarrollar cada uno de estos factores y
lainfluenciaqueejercen.
a)Factoresrelacionadosconlaepilepsia:
Entre los factores relacionados con la enfermedad los ms importantes
por su relacin con el rendimiento intelectual y las dificultades de aprendizaje
son:
El tipo de epilepsia: Las epilepsias generalizadas sintomticas se
caracterizan por su fuerte relacin con el retraso intelectual y las
dificultades de aprendizaje. Sin embargo, tanto los sndromes
idiomticos como las epilepsias sintomticas parciales, tienen unas
consecuencias variables sobre el rendimiento intelectual y las
dificultadesdeaprendizaje.

El origen de la epilepsia: La etiologa orgnica o lesin causante de la
epilepsia guarda una relacin directa con el bajo rendimiento
intelectualyacadmicoyconlasdificultadesdeaprendizaje.
M.J. Martnez Segura
17
Epilepsiaenlaedadescolar.

Laedaddeiniciodelaepilepsiayeltiempodeevolucin:Laedaddeinicio
delaenfermedadsueleserconsideradocomounodelosfactoresque
enmayormedidapredicenlasconsecuenciasintelectualesyescolares
de la epilepsia. No obstante, los resultados no son igualmente
determinantes para todos los tipos de epilepsia. De cualquier modo,
conpresenciaonodealteracionesneurolgicasycrisistempranas,un
largo tiempo de evolucin de la enfermedad debe ser tenido en
cuentaporlaconcurrenciadeotrosfactoresdeimportanciacomopor
ejemplo el tratamiento farmacolgico seguido, las actitudes de las
personasdelentornodelnio,etc.





Tipo de crisis: La relacin que existe entre las crisis, el retraso
intelectualyelbajorendimientoacadmicoesdesigual.As,lascrisis
generalizadas (tnicoclnicas) tienen mayor influencia negativa que
lascrisisparciales.Delmismomodo,lascrisisdeausenciatpicasno
tienen consecuencias perjudiciales sobre el rendimiento intelectual y
acadmico.
La frecuencia de las crisis: La frecuencia con que ocurren las crisis se
considera como uno de los factores de mayor importancia en la
influencia de la epilepsia sobre el rendimiento intelectual y las
dificultades de aprendizaje. Las investigaciones sealan que
independientemente del tipo de epilepsia, a mayor tasa de crisis,
peores sern los resultados en el rendimiento acadmico. Incluso la
existencia de crisis frecuentes se ha relacionado con el dao
neuronal. Por el contrario, tasas mnimas de crisis no parecen tener
consecuenciasintelectuales.
Tratamiento farmacolgico: Los efectos del tratamiento farmacolgico
de la epilepsia sobre el rendimiento intelectual y acadmico y el
aprendizaje, tambin han sido ampliamente estudiados. Los
resultados sealan que la relacin vara dependiendo del frmaco
empleado,desuconcentracinensangreysegnseutilicenterapias
nicasocombinadas.
b)Factorespsicolgicos:
La relacin entre epilepsia y dificultades de aprendizaje, no puede ser
entendida si no se tiene en cuenta los aspectos psicolgicos que directa o
indirectamente se ven afectados por la enfermedad, estos van a ser cognitivos,
afectivosysociales:
Factores cognitivos: Las consecuencias de la epilepsia sobre las
dificultades de aprendizaje son indudables en los casos en los que
estn presentes alteraciones orgnicas. Los sndromes epilpticos
generalizados que cursan con alteraciones orgnicas se caracterizan
porsusconsecuenciassobreelretrasointelectualylasdificultadesde
M.J. Martnez Segura
18
Epilepsiaenlaedadescolar.

aprendizaje. La existencia probada de retraso intelectual es un


indicadorclarodequeelniovaapresentargravesdificultadesenel
aprendizaje. Ahora bien, cuando no estn presentes daos
neurolgicos,esmsdifcilafirmarlapresenciadedificultadesenlos
aprendizajes. As, los dficits intelectuales encontrados no son
uniformesniglobalesylosproblemasescolaresydeaprendizajeque
seapreciantampocosonunareglaentodosloscasos.Enestoscasos
sepuedeafirmarqueestetipodeepilepsiapresentafactoresderiesgo
paradesarrollardificultadesdeaprendizaje.
Los aspectos cognitivos de los nios con epilepsia en los que se
centraconmsinsistencialaliteraturasonlosdficitsdeatencin,en
las tareas escolares, y la memoria, sobre todo la memoria inmediata
(tanto auditivoverbal como visoespacial). As, se seala de modo
generalizado que la epilepsia afecta a la capacidad de atencin
concentradayalamemoriadetrabajo.
Factores afectivos: Los trastornos afectivos que padecen los nios
epilpticos, fundamentalmente son la depresin y la inmadurez
afectiva. La inmadurez afectiva se deriva de la sobreproteccin
familiar en la que frecuentementeseencuentra elnioconepilepsia,
ytieneefectossobrelaadaptacindelosniosalaescuela,enlaque
intentan reproducir las mismas relaciones que tienen en sus casas,
demandando continuamente atenciones afectivas de los maestros.
Sobre la depresin, se sabe que afecta especialmente a la atencin
concentradayalamemoriaverbalynoverbal.

Factoressociales:Losniosconepilepsianosuelensermsconflictivos
o agresivos que el resto de los nios. En general, socialmente se
desenvuelven bien, tendiendoa noserdemasiadoactivosni atomar
la iniciativa en el establecimiento y mantenimiento de las relaciones
interpersonales.Sinembargosuadaptacineintegracinalaescuela
no siempre es fcil, por el efecto halo del que suele ir precedida la
epilepsia (creencias irracionales, prejuicios, estereotipos, etc.), que
influencia a padres, profesionales y compaeros, que dificultan la
normal adaptacin del nio epilptico que tiende a comportarse de
acuerdoconelpapelprescrito.
c)Tareasescolares:
En la mayora de los pases, al igual que en Espaa, los nios con
epilepsianoasistenaescuelasespecializadas,nirecibenunaeducacinespecial.
Elrendimientoescolardelosniosepilpticosquenopresentanretrasomental,
serios problemas de conducta y otras patologas cerebrales (como parlisis
cerebral o sordera) asociadas a la epilepsia, es similar al resto de los nios
escolarizados.
M.J. Martnez Segura
19
Epilepsiaenlaedadescolar.

Lasdificultadesdeaprendizajequepresentanlosniosconunaepilepsia
no complicada, suelen ser semejantes a las que puedan presentar otros nios
que no padecen esta enfermedad. As, en lectura y escritura el porcentaje de
nios epilpticos que presentan. Las dificultades de estos nios en el
aprendizajedelalecturaylaescrituraseconcentranenaspectosvisoespaciales
delamemoriainmediataylaatencin.
Porotraparte,cuandolosniosconepilepsiapresentantrastornosenel
desarrollo del lenguaje (como problemas en la pronunciacin, pobreza de
vocabulario,etc.Sinalteracionesorgnicasquepuedanafectaralosrganosde
fonacin) sus dificultades en el aprendizaje de la lectura y la escritura son
sensiblemente mayores, como: omisiones de letras, slabas y palabras;
inversiones de letras; fallos en la comprensin lectora, etc., alteraciones todas
ellasdeorigenpsicolingstico.
En definitiva, si no existe lesiones neurolgicas, los problemas que
presentanlossujetosconepilepsiaenelaprendizajedelalecturaylaescritura
sonparecidosalosquepuedendarseenotrosnios:problemasenelcontrolde
latencinylamemoriainmediata.
En el aprendizaje de las matemticas, las dificultades que suelen
aparecer estn relacionadas fundamentalmente con el aprendizaje aritmtico:
losniosconepilepsia,engeneral,sonmslentosycometenmserroresenel
clculomental.
d)factoresrelacionadosconelcurrculo:
Losfactoresasociadosalcurrculodelosniosconepilepsiaquepueden
afectaralarelacinentreestaenfermedadylasdificultadesdeaprendizaje,no
son distintos a los que afectan nicamente a los nios con dificultades de
aprendizaje,oconotrosproblemasquepuedenacarrearconsecuenciassobreel
aprendizaje: Por una parte, la exigencia de que los maestros adapten el
currculo a sus particulares necesidades, y por otra, el elevado absentismo que
suelen presentar este tipo de escolares, sobre todo en los primeros aos de
escolarizacin.
Los nios con epilepsia no suelen precisar educacin especial, pero s
adaptaciones curriculares que palien tanto sus deficiencias de aprendizaje
(resultantes del absentismo escolar), como las consecuencias de su dficit de
atencinymemoria.
M.J. Martnez Segura
20
Epilepsiaenlaedadescolar.

4.2.2 Factores familiares que determinan la relacin entre epilepsia y


dificultadesdeaprendizaje.
Comoyasehavenidorepitiendo,lasdificultadesdeaprendizajenoson
consecuencia directa de la epilepsia cuando sta no est complicada con
alteraciones neurolgicas y retraso mental. En cambio los factores familiares
puedenserunodelosefectoscolateralesdelaepilepsia,ypropiciarlarelacin
entreestaenfermedadylasdificultadesdeaprendizaje.
Existenalgunosaspectosdelainfluenciafamiliarquepuedentenergran
trascendenciaenlarelacinentrelasdificultadesdeaprendizajeylaepilepsia,
entre ellos cabe destacar: Estatus cultural, social y econmico; los conocimientos
quelospadrestengansobrelaenfermedadysusconsecuencias,laescuelaysus
exigencias;lasactitudesdelospadresyfamiliaresantelaenfermedadyantelas
dificultades escolares; y, finalmente, las expectativas de los padres acerca de la
enfermedad,delnioydesusposibilidadesescolaresyprofesionales.
La informacin que tengan los padres acerca de la epilepsia y sus
consecuencias en el rendimiento escolar e intelectual del nio, van a ser
decisivasparalaadaptacindestealavidaescolar.Assehaencontradoque
laestigmatizacinderivadadelrechazo,laincomprensinolaignoranciaque
rodeaalaepilepsia,esmsacusadacuantomsbajoeselnivelcultural,socialy
econmico de las familias. Siendo tambin mayor en mbitos rurales que en
urbanos.
Por otra parte, la epilepsia como cualquier enfermedad crnica,
condiciona la calidad de vida de los que la padecen de un modo particular,
sobretodoenaspectosfamiliaresysociales.Unacaractersticacomnentrelos
familiaresdelosniosepilpticoseslasobreproteccinysuefectomsevidente
esunsistemaderelacionesfamiliaresypautaseducativascaracterizadasporla
ambivalencia, la ambigedad y la falta de criterios estables, la fuerte
dependencia del nio hacia los adultos, los fuertes sentimientos de proteccin,
etc. Este sistema de relaciones y de educacin favorece el comportamiento
emocional y socialmente inmaduro del nio, que intentar reproducir las
mismas relaciones y con las mismas consecuencias en otros ambientes y con
otras personas, lo que suele interferir en la adaptacin escolar del nio con
epilepsia.
Las expectativas de los padres tengan acerca del futuro del nio son un
excelente predictor de sus rendimientos acadmicos. Dichas expectativas se
derivan del nivel educativo de los padres y de sus conocimientos acerca de la
epilepsia. La ansiedad y la incertidumbre que se generan ante la presencia de
una nueva crisis en el nio, condicionan fuertemente cualquier expectativa
limitandosusalcances.
M.J. Martnez Segura
21
Epilepsiaenlaedadescolar.

4.2.3 Factores escolares que determinan la relacin entre epilepsia y


dificultadesdeaprendizaje.
Las dificultades de aprendizaje, en la mayora de los casos, no son
consecuencia directa de la epilepsia, pero los factores del sistema escolar que
median en la relacin entre epilepsia y dificultades de aprendizaje pueden
hacer que stas sean resultado de aquella. Entre los aspectos que deben
considerarse, podemos destacar: los relacionados con los maestros, los
relacionadosconloscompaerosylosrelacionadosconlaorganizacinescolar.
Losmaestrosdelosniosepilpticos,enalgunoscasos,tiendenamostrar
expectativas negativas, incertidumbre, ansiedad ante posibles crisis y no saber
como enfrentarse a ellas. El desconocimiento sobre las posibilidades reales de
aprendizaje de este tipo de nios, conlleva a la frecuente asuncin de que
dificultadesqueenotrosescolaresnosonespecialmentetenidasencuenta,aqu
se atribuyen a la enfermedad, magnificndose sus consecuencias y
distancindose su posible control como profesionales. As, el efecto halo de la
epilepsia, incluye creencias irracionales sobre los dficits de memoria, sobre la
relacin entre esfuerzo mental y crisis, sobre las posibles dificultades de
aprendizaje, etc. Pero, salvo en las epilepsias que cursan con alteraciones
neurolgicas, retraso mental u otras enfermedades, las consecuencias sobre el
aprendizaje del leve retraso funcional en el control y el uso de la atencin
concentradaydelamemoriainmediata(quesuelepresentarelnioepilptico),
son fcilmente subsanables mediante la adecuacin del diseo de las tareas y
delmtododeenseanza.As,laintegracinenlaenseanzaordinariadebeser
unanorma.
En cuanto a las relaciones de estos nios y sus compaeros, van a ser un
reflejodesusrelacionesconlosadultos.Cuantomsbajoseaelnivelculturaly
social, mayor ser su ignorancia sobre la enfermedad y sus consecuencias, lo
que conllevar a un rechazo social ms profundo. Esto debe ser tenido en
cuenta, ya que va a incidir en la adaptacin de los nios con epilepsia a la
escuela. La organizacin escolar influye en la relacin entre la epilepsia y las
dificultades de aprendizaje, en la medida que no proporciona los medios
humanosymaterialesquefacilitenlaintegracindelescolarepilptico.
En conclusin, no se puede afirmar que exista relacin causal entre
epilepsiaydificultadesdeaprendizaje,salvoenloscasosenlosquelaepilepsia
entraealteracionesneurolgicasyretrasomental.Losniosepilpticos,suelen
presentar retrasos funcionales leves en procesos cognitivos que tiene que ver
con el control de la informacin (con la atencin concentrada y la memoria de
trabajo)yquevaranensuimportanciasegndeterminadascaractersticasdela
enfermedad.Estosretrasossonsimilaresalosquesuelenpresentarlaspersonas
condificultadesdeaprendizaje,yaligualqueellas,porssolosnodeterminan
M.J. Martnez Segura
22
Epilepsiaenlaedadescolar.

la aparicin de dichas dificultades en el aprendizaje. Para que esto ocurra se


requiereelconcursodefactoresrelacionadosconlafamiliaylaescuela.
Finalmente,laescueladeberfacilitarlascompetenciasprofesionalesque
permitan adaptaciones del currculo a las particulares necesidades educativas
delnioepilptico.
4.3 Intervencinescolarconelnioepilptico.
A continuacin, vamos a intentar analizar los posibles temores que
pueden surgir en el profesor que recibe un nio epilptico en su clase o en la
familia que lo enva al colegio. Estos temores pueden resumirse en tres
cuestiones claves: El temor a que el nio pueda sufrir un accidente o una
complicacin grave durante las crisis; el temor a no saber tratar al nio; y el
temoraqueelniosupongaunentorpecimientoparalamarchadelaclase.
4.3.1 Riegosdeaccidentesdelnioepilpticoenelmbitoescolar.
En realidad no hay argumentos slidos que puedan justificar elrechazo
delnioepilptico,unavezsuperadoelmiedoaqueelniosufraunaccidente
o una complicacin grave durante las crisis de la que se puedan derivar
responsabilidadesalprofesor.Salvoestosinconvenientes,muchomenosgraves
de lo que en un principio puedan parecer, el nio epilptico no es diferente a
cualquierotronio.
Por lo que respecta a la posibilidad de lesiones, de accidentes graves, e
incluso de muerte durante las crisis epilpticas, es conveniente subrayar
algunasideasclave.Comodistintosestudioshanpuestodemanifiesto,elriesgo
de muerte en nios epilpticos, por causas directamente ligadas a la epilepsia,
es estadsticamente insignificante. Por otro lado, las condiciones que llevan a
esedesenlacefatalnosedanenelmbitoescolar:
Las muertes sbitas por asfixia durante una crisis aislada son
excepcionales(encrisisnocturnas,siendolacausahabitualdelaasfixiala
almohadaoelvmito);
La posibilidad de muerte por estatus de mal epilptico no aparece de
forma sbita, sino despus de horas o das de sufrir convulsiones y, por
tanto,fueradelmbitoescolaryaque,lgicamente,despusdelaprimera
crisisoalcomienzodelestatusconvulsivoelniorecibeasistenciamdica;
Laposibilidaddesufrirlesionesmortalesdurantelacrisis,puedeincluso
considerarse menor en el mbito escolar (con el nio controlado y sin
estructuras peligrosas)que fuera del.Laslesionesmortales no sesuelen
M.J. Martnez Segura
23
Epilepsiaenlaedadescolar.

producir por la mera cada al suelo sino en condiciones ajenas a la


situacinescolar,porejemploalcaerdesdeciertaaltura,porahogamiento
al caer al agua o por accidentes de trfico o laborales; en realidad, las
lesiones producidas durante la crisis al golpearse contra el suelo o contra
objetoscontundentesconbordesoaristas,suelenserdecarcterleve,yno
deberanalarmarmsquelosqueseproducenelrestodelosescolarespor
otrascausascomogolpesendeportes,cadas,etc.;
Lamayoradelascrisisepilpticasquesepresentanenedadescolar,no
cursancon convulsiones;msbien, sueletratarse deausencias,odecrisis
parciales complejas. An en el caso de las crisis convulsivas, muchas de
ellascorrespondenacrisisparcialessecundariamentegeneralizadas,enlas
queelfenmenodeauraprecedealacrisisypermite,enocasiones,que
el propio sujeto adopte precauciones elementales como reclinarse o
tumbarse.
Tampoco el deporte supone una actividad de riesgo para el epilptico.
Muchospadres,ensuafnhiperprotector,solicitanyconsigueneximirasuhijo
delasprcticasdeportivasenlaescuela.Lamayoradelasvecessetratadeun
errorque,incluso,puedellegarasercontraproducente.
Existeunciertoacuerdomayoritarioentrelosespecialistasenepilepsiaal
sealar que la situacin de respiracin forzada que se produce durante el
ejercicio,debidaalanecesidaddeunmayoraportedeoxgenoalorganismo,no
es idntica a la situacin artificial de hiperventilacin durante el registro EEG
que se utiliza para inducir la aparicin de crisis o anomalas EEG. Muy al
contrario, se ha podido comprobar que durante los ejercicios deportivos, se
produce una activacin mental que se traduce en una desincronizacin del
trazadoEEGyenunareduccindelaposibilidaddepresentarcrisis.
En todo caso, como medida de prevencin, puede ser recomendable
prohibir a los nios epilpticos aquellos deportes que puedan provocar
situaciones de sobreesfuerzo o fatiga excesiva o puedan suponer un riesgo
aadidoencasodecrisis.Cuandoserealiceengrupo,elmonitordebeconocer
laexistenciadelnioepilpticoparaprestarleespecialatencineinclusopuede
sertillacolaboracindeotroscompaerosdelnioenlatareadevigilancia.
En resumen, las actividades deportivas, salvo contadas excepciones, no
slonodebenserprohibidasparaestosnios,sinoqueselesdebeestimulara
participar en ellas porque facilitan su desarrollo fsico, mejoran su equilibrio
emocional y, lo que puede ser an ms importante, contribuyen a facilitar la
integracinsocialdelnio.
M.J. Martnez Segura
24
Epilepsiaenlaedadescolar.

Otroproblemaqueconfrecuenciaseencuentranlospadresyprofesores
en el contexto escolar es la posibilidad de que el nio realice excursiones o
viajes de varios das de duracin. Las excursiones no deben suponer ningn
problema, nicamente vigilar que el nio epilptico no se ponga en situacines
deriesgo.Losviajeslargospuedenrequerirlavaloracindecadacasoconcreto
ycontarconlaopinindelneurlogoqueestsiguiendolaevolucindelnio.
La decisin suele depender de las caractersticas del nio o adolescente, ms
que del padecimiento en s. Si se trata de un sujeto responsable, con buena
aceptacin de las limitaciones de su enfermedad, tales como la abstencin de
bebidas alcohlicas, la regularidaddelos horariosdesueoyelcumplimiento
exacto de la medicacin, no habra ningn impedimento, si bien es necesario
que el nio lleve siempre consigo un informe mdico sobre su padecimiento,
pautas de tratamiento, etc. En cualquier otro caso, este tipo de actividades
estaradesaconsejado.
4.3.2 Elprofesoranteelnioepilptico.
Otra de las causas de reticencia de los profesores para admitir en sus
clasesaniosepilpticosradicaenlainseguridadquesientenensusrelaciones
conelnioyeltemordequecualquierrepresinomedidadisciplinariapueda
provocar la aparicin de crisis, con la responsabilidad y sentimientos de
culpabilidad que ello puede conllevar. Estos temores pueden hacer que la
conductadelprofesoranteelnioepilpticoseadiferentealaquemantienecon
los restantes alumnos de la clase. Con frecuencia, la actitud del profesor se
caracteriza por sobreproteccin y un menor nivel de exigencias que slo
contribuyeamarginaralnioyempeorarsurendimientoescolar.Enocasiones,
elprofesoratribuyeindebidamentealaepilepsiafracasosquesonimputablesal
nio, impidiendo que mantenga un ritmo escolar normal. Otras veces, los
temoresdelprofesorsecristalizanenelrechazoencubiertoalaintegracindel
nioqueimpidenquelaprogresinyadaptacindelnioseanlasadecuadasy
suelencristalizarenreiteradassolicitudesderemisinaescolaridadespecial.
Esimportanteenestepuntosealarqueelpapeldirectoeinmediatode
las emociones como desencadenantes de crisis epilpticas est sobrevalorado.
Con frecuencia, el nio o sus familiares sienten la necesidad de buscar una
explicacindelacrisissufridayrecurrenaemocionesrecientesoantiguas.Sin
embargo, es fcil comprobar que las mismas crisis pueden presentarse en
ausencia de desencadenantes emocionales o que, en otras ocasiones, el mismo
componenteemocionalnolashaocasionado.Enrealidad,lainduccindirectae
inmediata de crisis en los nios por factores emocionales debe considerarse
excepcional. Por ello, es difcil pensar que una reprimenda o una sancin
escolar puedan convertirse en el desencadenante de una crisis. Las emociones
puedenactuardeformaindirectafavoreciendolapresentacindelacrisis,pero
es fundamentalmente a travs de las modificaciones que inducen en el reposo,
M.J. Martnez Segura
25
Epilepsiaenlaedadescolar.

sueo, cumplimiento de la medicacin, etc. De hecho, ninguno de los factores


considerados desencadenantes de crisis epilpticas son especficos de la vida
escolar,ylamayorasonajenosaella.Entreelloscabecitarlafatiga,lafaltade
sueo,laingestindebebidasalcohlicas,fiebre,trastornosmetablicos,etc.
En cuanto a la errnea concepcin del epilptico como persona
especialmente predispuesta a las conductas agresivas, heredada de las
estigmatizantesconcepcionesquedelaepilepsiasetenanenelsiglopasado,es
fcil comprobar que los nios epilpticos suelen presentar unas tasas de
agresividad inferiores a la media de la poblacin escolar, correspondindoles
ms frecuentemente el papel de agredidos que de agresores. Incluso nos
atrevemos a decir que ciertas conductas agresivas o antisociales no hacen ms
que reflejar mecanismos de defensa del epilptico ante una sociedad que le
discrimina.
4.3.3 Necesidadeseducativasespecialesenlaepilepsia.
Incluso si el nio epilptico presenta un bajo rendimiento escolar,
ocasionadoporlaspropiascrisisoporsumedicacin,stesepresentaconfalta
de atencin, fatigabilidad, inestabilidad emocional, etc. y no difiere de los
problemasquepuedenpresentarotrosalumnosdelamismaclase.
De entrada, es necesario dejar bien claro que la epilepsia en s no
constituyeunmotivoparaeducacinespecial.Aunquealgunosautoresllegana
hablar de que casiuna tercera parte de los nios epilpticos reciben educacin
especial, debemos saber que la mayora de esos nios estn recibiendo
educacin especial no por sus crisis epilpticas, sino por el dficit intelectual o
neurolgico asociado a la misma. Se trata de nios que presentan una
deficiencia mental ligera o moderada, frecuentemente asociada a un deterioro
neurolgico constatable y, a veces, a trastornos afectivoscomportamentales
graves. El tipo de educacin especial que necesitan estos nios vendr
determinado por la severidad y caractersticas del dficit intelectual o
neurolgicoquepadecenynoporsuscrisisepilpticas,aunque,confrecuencia,
enestosniosencontramoscrisisepilpticasmalcontroladas.
As pues, la mayor parte de los nios epilpticos van a recibir una
escolaridad normal, y posiblemente slo sea necesario establecer un contacto
informativoatravsdelospadres,entrelosmdicosylosprofesores,paraque
estosltimosconozcanlascaractersticasypeculiaridadesquegeneraenelnio
suenfermedad(silashay)yparaconocerlosprimerosauxilioselementalesque
habra que practicar con el nio en caso de crisis. Estos nios presentan una
inteligencia normal, sin deterioro cognitivo, sin trastornos de adaptacin o
conductayconpocasoningunacrisis.
M.J. Martnez Segura
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Epilepsiaenlaedadescolar.

Otros nios epilpticos que acuden a escolaridad normal, pueden


especificar algn tipo de ayuda psicopedaggica especfica, en el caso de que
presenten dificultades en determinadas reas como lenguaje, lectura, escritura,
etc., o dificultades de aprendizaje derivadas de los problemas de atencin o
memoria que puede conllevar el tratamiento farmacolgico que reciben. En
todo caso, estas ayudas psicopedaggicas no se diferenciarn de las que
recibira cualquier otro nio no epilptico con problemas de aprendizajes
similares.
Finalmente,quedaraunciertonmerodeniosconepilepsia(entornoa
un 10% del total), con crisis frecuentes y de difcil control, cuya adaptacin a
una escolaridad normal es prcticamente imposible. Para ellos, se hace
necesaria una educacin especial en centros especiales para epilpticos. Estos
centros existen en numerosos pases y en Espaa, el ejemplo sera el Hospital
Instituto para Epilpticos San Jos, de Madrid. En estos centros, el nio
permanece en rgimen de internado, recibe un tratamiento antiepilptico
intensivo y una escolaridad adecuada a su nivel intelectual. Suelen contar con
un equipo mdico formado por neurlogo, neurofisilogo y neuropsiquiatra,
un equipo de asistencia psicolgica y pedaggica, un servicio de asistencia
socialyotrosservicioscomoterapiaocupacional,fisioterapia,logopedia,etc.
5 Fuentesbibliogrficas.
BARABAS, G. (1993). Convulsiones. En M. Salas (Coord.). Sndromes peditricos.
Fisiopatologa,clnicayteraputica(4Ed.,pp.2954).Mxico:Interamericana
/McGrawHill.
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Masson y H. Dehen (Eds.). Manual de neurologa (5 Ed., pp. 165188).
Barcelona:Masson.
GASTAUT,H.ETAL.(1973).Diccionariodeepilepsia.Ginebra:OMS.
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NIETO,M.(2000).Epilepsiaenelescolaryeladolescente.EnAA.VV.,Neurologa
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PORTELLANO,J.A.(1991).Lasepilepsas.Unestudiomultidisciplinar.Madrid:CEPE.
M.J. Martnez Segura
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Epilepsiaenlaedadescolar.

ROMERO, J.F. Y LUQUE, D.J. (1998). El escolar epilptico y las dificultades de


aprendizaje. Gua para la prctica educativa en el aula. Mlaga: Servicio de
publicacionesdelaUniversidaddeMlaga.
TALLIS, J. Y SOPRANO, A.M. (1991). Epilepsia y aprendizaje. En J. Tallis y A.M.
Soprano (Eds.). Neuropediatra. Neuropsicologa y aprendizaje (pp. 1349).
BuenosAires:NuevaVisin.

En esta direccin se puede encontrar un interesante vdeo sobre la epilepsia


(http://www.infodoctor.net/videos/sen/epilepsia/index.htm)

M.J. Martnez Segura


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