A LITTERA PYTHAGORAE

A SUA SI MBOLOGI A CRI STOLGI CA

NA IDADE MDIA PORTUGUESA
SAUL ANT NI O GOMES
Universidade de Coimbra
sagcs@fl.uc.pt
Resumo
Smbolo de dualismo e da bifurcao da via humana que conduz
salvao ou condenao, j na tradio clssica, o ou littera Pythagorae
conhecer larga fortuna por parte dos autores medievais cristos que a apro-
veitam nos seus tratados teolgicos e doutrinrios. Portugal no ficou alheio
a esse fenmeno cultural, surgindo diversos testemunhos da popularidade
que gozava esta letra simblica, interpretada de acordo com parmetros reli-
giosos cristolgicos, mormente na literatura, na arte, na tumularia, na num-
ria e nos selos que circulavam no territrio nos sculos medievais.
Palavras-chave: Littera Pythagorae,Y, Simbologia, Idade Mdia, Gtico,
Portugal.
Rsum
Symbole du dualisme et de la bifurcation de la vie humaine pouvant
conduire la rdemption ou la condamnation dj dans la tradition classique,
le Y ou littera Pythagorae connut un large succs auprs des auteurs chr-
tiens qui Tutilisrent dans leurs traits thologiques ou doctrinaux. Le Portu-
gal n'est pas reste 1'cart de ce phnomne culturel, comme en tmoignent
les nombreuses occurrences de cette lettre symbolique, interprte la
lumire de la christologie, tant dans la littrature et la production artistique,
la sculpture funraire, que dans la numismatique ou dans les sceaux circulant
dans le royaume au Moyen Age.
Mots-cls: Littera Pythagorae, Y, Symbologie, Moyen Age, Gothique,
Portugal.
Humanitas 60 (2008) 177-203
178 Saul Antnio Gomes
1 O homem medieval do Ocidente cristianizado foi um intrprete
privilegiado do simblico. A sua compreenso da realidade e da histria
levou-o a hierarquizar a interpretao da Natureza no tanto por aquilo
que esta era, mas antes pelo significado da sua existncia
1
. Na criao
inscrevia-se o sentido do Criador e a sua descoberta, desde logo possibili-
tada pela Sagrada Escritura, pressupunha o domnio de uma exegese em
quatro graus que conduziam Revelao. Na base dessa metodologia
dialgica das causas ltimas estava a interpretao literal, seguida pelo
exerccio alegrico, ou seja, o que pretendia o alcance dos significados
ps-imediatos, da se evoluindo para um terceiro patamar, o da considera-
o do valor moral ps-simblico e, por ltimo, analogia que oferecia a
partilha da iluminao salvfica, razo ltima de todo o baptizado.
Enquanto religio emergente, o Cristianismo distinguiu-se pela pro-
posta de finitude que trouxe ao cnone mosaico, em cujo seio germinara,
e superou largamente, contrapondo-lhe a maravilhosa utopia universal da
vida eterna e de um Reino celestial, no que se distinguia das lgicas das
religies pags contemporneas do seu nascimento. Na prtica religiosa
dos crentes, anotemo-lo, o Cristianismo revelou ser sempre um espao
sociologicamente muito abrangente e plural que escapou em muitas das
suas faces ou identidades locais s directivas ortodoxas das confisses ou
igrejas diocesanas entretanto institucionalizadas.
A memria pr-crist das populaes cristianizadas, bem o sabemos,
no ficar reduzida a uma total obscuridade, sobrevivendo nova civili-
zao religiosa, nela se inculturando como herana domesticada em dife-
rentes graus que variaram na geografia dos territrios, na estrutura das
sociedades e na arqueologia das idades e geraes humanas que se renova-
ram ao longo dos sculos.
O historiador Jacques Le Goff, reflectindo em torno do problema do
maravilhoso no Ocidente medieval, valoriza a considerao da capacidade
osmtica do Cristianismo face aos mirabilia que se encontram em todas as
sociedades nas quais o sobrenatural ocupa um espao reparador da ordem
e do bem
2
. Naturalmente, o Cristianismo gerou os seus prprios prodgios
1
Mrio Martins (1956), "A simbologia mstica nos nossos 'Bestirios'", in
Estudos de Literatura Medieval. Braga, 379-393.
2
Jacques Le Goff (1985), O maravilhoso e o quotidiano no Ocidente medieval.
Lisboa, 19-37.
A Littera Pythagome e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 179
e manifestou-se em situaes muito prprias em matria de epifanias, de
revelaes e aparies, de mgicas intercessoras atestveis nas hagiografias,
autorizadas ou no, e nas recolhas literrias de milagres, em particular
medievas, cujo reconhecimento se procura perpetuar.
Na Idade Mdia, e enquanto religio do "admirvel", o Cristianismo
foi partilhado tanto por gente simples e culturalmente iletrada, quanto por
elites clericais e universitrias que procuraram dominar o saber teolgico
que almejavam disponibilizar incansavelmente em mltiplos tratados e
sumas. A Palavra revelada, no Velho e no Novo Testamentos, foi comentada
e explicada pormenorizadamente. Para a sua exegese, os mais autorizados
padres da Ecdesia, mais neo-platnicos ou mais neo-aristotlicos, contaram
com o precioso saber dos antigos autores helnicos.
No estranha, assim sendo, que assistamos incorporao no iderio
cristo, em certos e determinados contextos histricos e religiosos, de
ideias e de smbolos remotos. Isso sucede, por exemplo, a propsito da
designada "littera Pythagome", do "y" ou psilon grego, que serve de recurso
para comentrio ou para glosa de autores cristos. A sua continuidade nos
alfabetos que serviam a escrita latina ocidental verificar-se- mesmo nas
pocas em que predominaram as lnguas vernaculares. O seu uso, efectiva-
mente, foi muitssimo recorrente, por exemplo, na ortografia portuguesa
medieva e moderna. Mas no apenas nos textos paleogrficos, porquanto
ela aparecer tambm, sobremodo no longo tempo gtico lusitano, na
numria, nos selos de chancelarias e em divisas e lpides epigrafadas em
tmulos e capelas funerrias.
Usado muito raramente nas escritas visigticas, timidamente nas
carolinas em que vai surgindo com pinta sobrescrita, a sua presena ganhar
espao nas grafias angulosas e j gticas do sculo XII para despertar
claramente nos sculos finais da Idade Mdia
3
. Trata-se de um fenmeno
grfico que denuncia, necessariamente, a evoluo dos quadros letrados
ocidentais nesse tempo e a selecta popularidade que entre eles assume uma
to especial littera.
No seria, de resto, a nica letra grega em que ecoa uma propriedade
simblica crist, como veremos, uma vez que, conforme refere Santo
Isidoro de Sevilha, nas Etimologias (I, 3, 9), as "mysticas litteras" eram em
3
Vd. M. J. Azevedo Santos (1994), Da Visigtica Carolina. A escrita em
"Portugal de 882 a 1172. (Aspectos tcnicos e culturais). Lisboa, 122,134, 172 e 190.
i[80 Saul Antnio Gomes
nmer o de cinco. Para alm do "y","quae humanam vitam significai", Isidoro
arrolava t ambm o " " (tau), "demonstram Dominicae cruas", o "" (theta),
"quae mortem significai", o " a " (alfa) e o " " (omega), letras i ncorporadas no
prpri o Verbo divino ("Ego sum A et "), detentoras, c omo vemos, de
profundas significaes teognicas
4
.
Subsistem, ainda, duas outras letras gregas que serviro abundant e-
ment e o imaginrio representacional do Cristianismo, sendo elas o " "
(khi) e o " p " (r), usadas como abreviaturas de "Christo" (Xpo) ou mesmo
como "Chrismon" (Xp) no cnone escriturstico dos copistas e escrives
dos scriptoria ocidentais para os quais tais letras, assim como o sinal da "f",
seno o trigrama latino " I HS" (IHESUS), eram el ement os iniciadores
seno fundadores de t odo o exerccio grfico
5
.
No cont ext o de uma cultura helenstica com u m elevado sentido
poltico de integrao e de excluso, que Aristteles no deixar de glosar
(Metafsica, 1, 5, 985), a enunciao de bi nmi os opostos, como direita e
esquerda, revestia tanto valores objectivos quant o conot aes morais
6
.
Verglio entretece na Eneida u m pensament o fundador sobre a simblica
binria que ori ent a a vida humana: "Hic locus est, partes ubi se vie findit in
ambas" (Eneida 6, 540). A Idade Mdi a atribuir a Verglio mais desenvolvi-
do epigrama, no qual a vida humana metaforicamente comparada, nas
suas opes fundamentais, letra pitagrica:
"Littera Pythagorae, discrimine secta bicorni,
Humanae vitae speciem praeferre videtur.
Nam via virtutis dextrum petit rdua callem
Difficilemque aditum primo spectantibus offert,
Sed requiem praebet fessis in vrtice summo.
Molle ostentat iter via laeva, sed ultima meta
4
S. Isidoro de Sevilha, Etimologias (1993), Edicion bilingue preparada por
Jos Oroz Reta e Manuel-A. Marcos Casqueiro. Introduccion generale por Manuel
C. Diaz y Diaz. Madrid, 280-281.
5
Vd. M. J. Azevedo Santos (2000), "A Expresso da F em Cristo nos
Documentos dos Sculos IX-XI", in Semente em Boa Terra. Razes do Cristianismo
na Diocese de Coimbra. Do sculo IVa 064. Coimbra, 154-159.
6
Vd. Conrad H. Roth,"Varieties of unreligious experience The Garden of
Forking Paths", em ht t p://vunex. gl ogspot . com/2006/l l /garden-of-forki ng-
paths.html (consulta em 28.05.2008).
A Littera Pytliagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 181
Praecipitat captos volvitque per spera saxa.
Quisquis enim duros casus virtutis amore
Vicerit, ille sibi laudemque decusque parabit.
At qui desidiam luxumque sequetur inertem,
Dum fugit oppositos incauta mente labores,
Turpis inopsque simul miserabile transiget aevum."
7
A letra de Pitgoras, dividida em dois ramos, recorda a imagem da vida
humana. A via da virtude, na direita, rdua e difcil para aqueles que a
procuram, mas, atingido o cume, oferece a paz aos que a alcanaram. O lado
esquerdo uma via fcil, mas os que a seguem acabam entre speros penedos.
Quem vence as dificuldades pelo amor da virtude, receber prmio e honra,
mas aquele que segue o caminho do vazio e da luxria, enquanto, incauto,
foge s dificuldades, passar torpe, indigente e miservel eternidade.
Lactncio, nas Institutiones (6, 3-4), citar Virglio, no que foi seguido
por S. Jerni mo, no Comentrio ao Eclesiastes e nalgumas das suas Epistolae.
Boci o (fc.525), por seu t urno, na Philosophiae consolatio (1, 7, 23-24),
pronuncia-se igualmente sobre este smbolo bvio da vida humana. Isidoro
de Sevilha, por seu t urno, oferece uma informada interpretao alegrica
do "y", que remet e ao quadro da tradio cultural helnica, explicando-a
do seguinte modo {Etimologias, 1, 3, 7):
"Y litteram Pythagoras Samius ad exemplum vitae humanae primus
formavit; cuius virgula subterior primam aetatem significat, incertam quippe
et quae adhuc se nec vitiis nec virtutibus dedit. Bivium autem, quod superest,
ab adolescentia incipit: cuius dextera pars rdua est, sed ad beatam vitam
tendens: sinistra facilior, sed ad labem interitumque deducens. De qua sic
Persius ait (Sat., 3, 56-57):
Et tibi qua Samios deduxit littera ramos,
Surgentem dextro monstavit limite callem!'
8
Pitgoras de Samos confinou a letra ao exemplo da vida humana.
O seu trao inferior significa a primeira idade, ainda incerta e sem inclinao
7
Franciscus Buecbeler, e Alexander Riese (1906), Anthologia latina sive poesis
latinae supplementum. Pars prior: carmina in codicibus scripta, recensuit A. Riese. Fasciculus
II: relquorum librorum carmina. Editio altera denuo recognita, Leipzig, n. 632.
8
Isidoro de Sevilha, op. cit., 278-280.
1 82 Saul Antnio Gomes
para os vcios ou para as virtudes. A bifurcao que se lhe sobrepe, no
entanto, comea na adolescncia: a parte direita do trao difcil, mas leva
vida santa; a parte esquerda a mais fcil mas leva runa e perdio. Sobre
isto escreveu Prsio: "A ti, a letra que os ramos samios traz, o cale ascendente
na dextra o limite tem."
A informao do Hispalense acerca do "y" pitagrico servir a novos
autores medievais como Rem gi o de Auxerre (f908), Br uno de Querfort
( f l l 09) , Garni er de Roue n (Sc. XI in), Rober t o de Deut z ( f l l 2 9 -
-1130), Hugo de S. V t or ( f l l 4 0) , Pedro Di cono de Mont ecassi no
(c. t H53) , J ul i o deVzelay (fc. 1160-1165) e Estvo deTour nai ( f l 203) ,
entre outros telogos e pregadores
9
.
2 Tambm em Portugal, no Mosteiro de Santa Cr uz de Coi mbra,
se glosou, nesta tradio exegtica e teolgica, a alegoria da "littera Pytha-
gorae". Isso ocorre na Vita Sancti Theotonii, escrita, como se sabe, pouco
depois da mort e do primeiro santo portugus, sucedida em 1160. A lemos,
efectivamente, aludindo-se j uvent ude de Teotnio, a seguinte aluso:
"Qui, pro sua simplicitate et episcopi defuncti gratia, recipitur in sede
beate Marie semper uirginis, que tunc temporis erat sub Colimbria diocesi,
ubi siquidem contulit et dominus gratiam in conspectu cleri et totius populi
ciuitatis. Nam cum iam ad plenum transacto tempore surgentis infancie "ad
biuium pictagorice littere peruenisset" incunctanter sinistram ramum cum
seculi uoluptate deriliquit, et ad dexterum cepit "cum celesti desiderio totis
uiribus anhelare" seque ipsum, ita prpria disciplina cohercere, ut per omnia
licet in acerba etate: "bnus, maturus haberetur et grauis.""
10
9
H. Silvestre (1957), "Nouveaux tmoignages mdivaux sur la Littera
Pythagorae", in Le Moyen Age,T. 57 N. 1-2: 55-57; Idem (1973), "Nouveaux
tmoignages mdivaux de la Littera Pythagorae", in Le Moyen Age,T. 79 N. 2:
201-207; Idem (1978), "Pour le dossier de pythagoricien. Nouveaux
tmoignages", in Le Moyen Age,T. 84, N. 2: 201-209.
10
Hagiogmfia de Santa Cruz de Coimbra. Vida de D. Telo, Vida de D. Teotnio,
Vida de Martinho de Soure. Edio crtica de Aires A. Nascimento (1998). Lisboa,
142.
A Littera Pythagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa \Q3
Uma traduo quatrocentista portuguesa deste passo manter o seu
sentido alegrico inicial:
"Por sua bondade e respeito do defuncto Bispo foi recebido na Se da
Bemauinturada Virgem Maria, a qual naquelle tempo era sufreganha ao
Bispo de Coimbra, onde lhe deu Deus graa entre a clerezia, e todo o pouo
da cidade porque como ia passasse compridamente o tempo de sua noua, e
crescente idade, e chegasse aos dous caminhos da letra de Pitgoras logo sem
tardana deixou o esquerdo ramo delia, com a deleitao do mundo, e por o
direito comesou com o celestial dezeio com todas suas foras subir, e assi
mesmo com prpria doctrina de vida em tal modo constranger, e ordenar
que em todas as cousas posto que fosse de noua idade era aiudado por bom
maduro e graue."
11
O apreo pela alegoria da letra de Pitgoras em ambi ent e claustral
crzio sempre se ter mant i do latente, mas, no final do Sculo XIV, voltar
a assumir maior exposio pblica. Enquant o el ement o si mbl i co em
cont ext o interpretativo teolgico cristo, como vimos, ele insere-se numa
tradio que o d como projeco do bi nmi o axiolgico do bem- mal ou
do da salvaco-condenao. A sua associao ideia de Jesus, como letra
inicial do nome do Messias, vingar nos sculos finais do Medi evo, acom-
panhando a evoluo das formas de misticismo religioso, as quais se carac-
terizaro por uma densificao, bastante devedora, alis, do legado espiritual
de S. Bernardo de Claraval ("Locuti Verbi, infusio doni", o Verbo interpelando
os homens, entrega-se a cada um deles) e de outros telogos cistercienses,
da procura da experincia ntima e individualizada de Cri st o, da Sua
encarnao e paixo, mediadas em corpo e esprito.
A espiritualidade da nova devotio medieva, tal qual a Igreja procurou
enform-la, mor ment e pelo controlo dos movi ment os religiosos observan-
tes e mendicantes emergentes, procura privilegiar u m cristocentrismo at
ento nem sempre axial na vida religiosa das populaes rurais e sobre-
modo urbanas. A generalizao da comunho anual, procurada mais coe-
rent ement e desde o IV Conc l i o de Latro, de 1215, culminar na institui-
o, em 1264, do mistrio do Corpus Christi como festividade de fecho do
t empo pascal. Na hstia e no vi nho, solenissimamente consagrados em
11
Anais, Crnicas e Memrias Avulsas de Santa Cruz de Coimbra. Textos publica-
dos com uma introduo por Antnio Cruz (1968). Porto, 150-151.
\ 84 Saul Antnio Gomes
corpo e sangue de Cristo, os fiis podem observar o mistrio da transubs-
tanciao da segunda pessoa da Santssima Trindade. Em 1274, o papa
Gregri o X comet er aos Frades de S. Domi ngos a misso de propal arem
o culto e devoo ao nome de Jesus Cristo: "nomen id quod est super omne
nomen, a quo aliud sub coelo non est datum hominibus, in quo salvos fieri credentes
oporteat, nomen videlicet Jesu Christi, qui saluum fecit populum suum a peccats
eorum"
12
.
Desde ento, os frades dominicanos no deixaro de expandi r a novel
devoo. Em 1432, em Portugal e por iniciativa de D. Fr. Andr Dias,
elevado a bispo titular de Mgara, estabelecia-se a Confraria do No me de
Jesus no Convent o de S. Domi ngos de Lisboa, de onde irradiaria para
outros claustros portugueses dessa Ordem
13
. A esse inspirado frade por t u-
gus se deve o Laudrio pot i co dedicado ao cntico religioso do No me
de Jesus
14
. Por essa mesma poca, alis, experimentavam-se renovaes
devocionais no seio de outras Ordens Religiosas estabelecidas em Por t u-
gal. Os Carmelitas de Lisboa, por exemplo, consentiam culto ao "Santo
Condestvel", falecido em 1 de Abril de 1431, dia de Pscoa
15
, enquant o
os Franciscanos se deixaro fascinar, entretanto, pelo model o de ardente
misticismo crstico protagonizado Fr. Bernardi no de Sena, finado em 1444
e canonizado em 1450.
3 Os mistrios cristolgicos ocuparam sempre u m i mpor t ant e
espao na vida devocional dos Cnegos Regrant es de Santo Agost i nho.
12
Vd. Fr. Lus de Sousa, Histria de S. Domingos.Vol. I. Introduo e reviso de
Manuel Lopes de Almeida (1977). Porto, 344-346.
13
Fr. Lus de Sousa, op. cit., 347-353.
14
Cf. Mrio Martins (1951), Laudes e Cantigas Espirituais de Mestre Andr
Dias. Santo Tirso; Idem (1973)," 'Laudes e Cantigas' de Mestre Andr Dias, ' Can-
cioneiro Geral' ", in Alegorias, Smbolos e Exemplos Morais da Literatura Medieval
Portuguesa. Lisboa, 285-294; A. D. de Sousa Costa, Mestre Andr Dias de Escobar,
Figura Ecumnica do Sculo XV (1967). Roma/Porto; S. A. Gomes, "H 500 anos,
em S. Francisco de Leiria...", in Cadernos ESAP, N.
cs
2/ 3 (Dez., 1997). Porto,
132-149; Elsa Maria Branco da Silva (2006), A Fortuna da 'Vita Christi' no Medievo
em Portugal: Pensar a Espiritualidade Luz da Traduo. Coimbra.
15
A. de Jesus da Costa, " O Culto do Santo Condestvel", in Cnego Avelino
de Jesus da Costa no "Dirio do Mm/io "(2008). Braga, 249-252.
A Littem Pythagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa \SS
As suas missas, especialmente solenes e longas, davam uma ateno redo-
brada ao momento verdadeiramente mgico da consagrao das espcies
sobre o altar. Por outro lado, a sua identidade espiritual estava marcada pela
viso teolgica de Hugo e de Ricardo de S.Vtor, para os quais o perfeito
cristo deveria encaminhar a sua alma, pela mediao expiatria, para a
revelao e encontro do Mistrio trinitrio, para a encarnao mstica de e
com Cristo
16
. No estranha, assim sendo, que seja na rbita da influncia
espiritual e da jurisdio cannica de Santa Cruz de Coimbra que venha-
mos a encontrar alguns dos testemunhos mais significativos, em Portugal,
da densificao simblica crist do smbolo "Y" grego.
Devemos sublinhar, deste modo, o apreo religioso de D. Afonso
Martins, prior-mor desta Cannica, entre os anos de 1393 e 1414, pela
devoo ao sagrado nome de Jesus, bem manifesto na insgnia "Y" que
usava nos selos prelatcios que apunha nas cartas e nos demais actos
diplomticos por si promulgados. D.Afonso fora clrigo secular, criado "do
pao dei Rey Dom Fernando". Este monarca, alis, chegou a solicitar aos
cnegos do Mosteiro o provimento deste seu apaniguado na cadeira
prioral crzia, facto que deve ter sucedido em 1377, por ocasio do
falecimento de D. Afonso Pires, dcimo stimo prelado do Mosteiro.
A comunidade canonical, contudo, preferiu votar, nessa ocasio, para a
prelatura monstica a D.Vasco Martins de Baio, prior que fora de Santo
Andr de Ansede e, ao que parece, a residir em Santa Cruz de Coimbra,
como coadjutor de seu tio, o mencionado prior-mor D. Afonso Pires, j
desde 1375
17
.
D. Afonso Martins manter-se- nas graas da Corte de D. Joo I e de
D. Filipa de Lencastre. Um seu filho, Fernando Afonso [da Silveira], douto-
rou-se em Bolonha, vindo a ter uma brilhante carreira jurdica e diplom-
tica ao servio da Coroa portuguesa nomeadamente como chanceler-mor
18
.
Para sustentar os gastos de seu filho, e certamente outros desvelos, que a
16
Cf. Andr Vauchez (1985), La Espritualda dei Occdente Medieval (siglos
VIII-XII). Madrid, 133.
17
D. Fr. Timteo dos Mrtires, Crnica de Santa Cruz, Tomo I (1955).
Coimbra: 71.
18
Um seu filho, Joo Martins da Silveira, foi agraciado, em 1475, com o
ttulo de Baro de Alvito. Vd. Armando Lus de Carvalho Homem (1990), O
Desembargo Rgio (1320-1433). Porto, 298-299.
\ 85 Saul Antnio Gomes
sua formao cortes justificava, D. Afonso Martins contrair pesadas dvi-
das j unt o de mercadores e mesmo no seio da alta-nobreza do t empo.
Como garantia de crdito, penhorava peas do tesouro da igreja de Santa
Cruz, cuja recuperao no se fez sem grandes dificuldades. Os anais deste
Mosteiro recordam j ust ament e esses acont eci ment os e pr i or ado:
" O prior Dom Afonso teue huum filho que chaniauam Fernando
Afomso doutor desenbargador que foy em casa dElRey seu padre o
manteue per mujtos annos em Bollonha a custa do moesteiro. O quall prior
geitou a penhor a Imagem de Santa Maria da prata o calez do ouro a
huum Ruj Diez por certo preo que lhe emprestou pra o manter
onrra<da>mente em o estudo de Bollonha o prior Dom Gonalo de boa
memoria de sempre moujdo com huum singullar amor e afeiom aos danos
deste moesteiro moueeo hu muj grande demanda a ho dicto Rui Diez
tantos dereitos foram alegados por a parte do moesteiro que Julgaram aquj
por o moesteiro foram a Bragaa asy Julgaram per o moesteiro a parte
apellou pra Roma logo morreo o dicto Ruj Diez soedeo os seus bees
huum Lopo Rodrigujz seu filho logo deu <hu> ao dicto Lopo
Rodrigujz hu trama da quall morreo amte de sua morte mandou dizer ao
dicto prior que mandase por sua Jmagem calez douro mandou alia
huum Pro Anes seu conjgo que a trouuese asy foy conprido.
Este mesmo prior dom Afomso pedio hu soma douro a Ruy Vasquez
Ribeiro pra fazer seu filho doutor em Bollonha geitou a penhor do dicto
ouro hu cruz douro da Sachristia a quall deu EIRey Dom Sancho que Jaz
em o dicto moesteiro. o prior dom Gonalo veendo que era grande
fidalgo que EIRey lhe queria grande bem nom oussou a poer lhe demanda
Ca era mujto mujto [sic] certo que seria fauorizado per EIRey pagou lhe
seu ouro tirou sua Cruz, a quall Cruz leuaua em no meeo o lhenho da
Cruz quando tornou nom vijnha hy ueeo Fernand Afonso doutor pra
PortuguaU veeo per o moesteiro de Santa Cruz porque o dicto dom
Gonalo Saedera o Mosteiro per morte [do] pay por teer cargo o dicto
Fernan Afonso doutro das cousas deste mosteiro em casa dElRey lhe deu de
ujstir dous cauallos pra elle per huum escudeiro dous moos."
19
No selo de D. Afonso Martins surge o smbolo " Y" , coroado, assim
anot ando a realeza de "Yesus", e ladeado por dois anjos tenentes. Glosa-se,
pois, a temtica das epifanias devocionais, l i nguagem figurativa que servir
t ambm ao poder real, em especial com a Dinastia de Avis.
' Anais, Crnicas e Memrias de Santa Cruz de Coimbra, cit., 104.
A L/tera Pythagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa \QJ
Selo de D.Afonso Martins, prior-mor de Santa Cruz de Coimbra (1399)
4 Tambm na igreja de Santa Maria da Pena, de Leiria, matriz do
rico priorado crzio medieval com sede nesta ento vila, a memria desta
composio tem a sua apario maior no monograma "Y", lavrado na
pedra axial do fecho da abbada da capela-mor
20
. Tal como a aparece, o
"Y" uma letra em funo emblemtica, sacra, referente semntico
majestade de Jesus, sendo coroada, numa composio que a aproxima do
modelo sigilar do referido prior-mor D.Afonso Martins.
Igreja fundada em tempo de D. Afonso Henriques, viria a ser enri-
quecida por um notvel conjunto de relquias sacras oferecidas pela rainha
D. Isabel de Arago, senhora temporal da vila entre 1300 e 1336. Seria,
contudo, muito renovada no reinado do fundador da Dinastia de Avis,
poca em que foi adaptada a capela palatina, nela podendo assistir o Rei e
a sua Famlia, aos ofcios religiosos prprios da tradio crzia agostiniana,
seno os romanos, comuns na Capela Real portuguesa, ou os de Salisbria,
que a rainha D. Filipa no se dispensava de rezar diariamente com grande
exigncia e rigor cerimonioso
21
.
20
S. A. Gomes (2004), Introduo a Histria do Castelo de Leiria. Leiria, 151-165.
21
Vd. Gomes Eanes de Zurara, Crnica da Tornada de Ceuta. Introduo e
notas de Reis Brasil (1992). Lisboa, 148-165. Cf. Mrio Martins (1983), "Um
Saul Antnio Gomes
Ser de admitir, alis, como hiptese histrica pert i nent e, que tenha
coincidido com os anos de governo deste pr i or - mor crzio a campanha
de obras, posto que de indispensvel interesse e patronato rgios j oani nos,
que refizeram a arquitectura desta antiga igreja gtica. Essas obras devem
associar-se, como referimos, construo do contguo pao real que ostenta,
ainda hoje, voltadas ao adro da capela em causa, as armas de D. Joo I.
igualmente provvel que essa reforma gtica possa cair t ambm no
governo do dom pr i or - mor sucessor de D. Afonso Mart i ns, ou seja, de
D. Gonalo, o da Boa Memr i a (1417-1441), "muito amigo deste mo esteiro",
responsvel por reformas arquitectnicas de vulto na canni ca coni mbr i -
cense, sendo de inquirir se essa campanha de reformas artsticas no ter
alcanado, t ambm, Leiria.
Uma descrio seiscentista de Santa Mari a da Pena, ou de Leiria,
refere que a "mandou fazer el-rei D.Joo I, e por isso na capela mr, e nas linhas
e forro da egreja, est a sua divisa, e no coro as suas armas."
22
A devoo ao
sagrado nome de Jesus, nesta igreja, teve, alis, outros devotos benfeitores.
U m altar outrora levantado quase defronte do portal da igreja, dedicado
j ust ament e ao ttulo de Jesus, apresentava, como identificao dos seus
padroeiros, u m braso dos Sousas. Deveria entroncar em gesto piedoso de
D. Ferno Rodr i gues de Sousa, nomeado alcaide-mor de Leiria em 1445,
ou de u m dos seus mais imediatos herdeiros e sucessores no cargo
23
.
Poema Ovidiano de John Gower e a sua traduo do portugus para o castelhano"
e "O Bispo-Menino, o Rito de Salisbria e a Capela Real Portuguesa", in Estudos
de Cultura Medieval,Vol III. Lisboa, 95-118 e 237-252.
22
O Couseiro ou Memrias do Bispado de Leiria. (1868) Braga: Cap. 4.
[Reimpresso de O Mensageiro (1980)].
23
O ainda no identificado autor de O Couseiro descreve deste modo esse
altar de Jesus: "Estava outro, quasi defronte da porta da egreja, e era a invocao de Jesus;
tinha retbulo, e no meio um crucifixo, de vulto, e em pintura a imagem de Nossa Senhora e
de S.Joo Evangelista (...). No meio do altar primeiro, de Jesus, estava um escudo com as
armas dos Sousas, e d'uma parte do painel, junto ao escudo, estava a imagem de Santo
Antnio e os peixes aos ps, e da outra parte S. Bernardino, e em outro painel Santa
Margarida, e em outro Santa Catharina, e todas as dietas imagens e painis eram de pedra;
e depois que se desfez este altar, na parede e no logar em que elle estava, se um escudo
de pedra, e no alto d'elle as lettras =JESUS= e n'elle esculpidas as Cinco Chagas, para
memoria de que esteve alli aquelle altar'' (O Couseiro, cit., Cap. 5., pp. 12-13).
D. Ferno Rodrigues de Sousa foi o primeiro de uma verdadeira dinastia de
A Littera Pythagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 139
Pormenor de dois capitis da igreja de Santa Maria da Pena, de Leiria,
um deles com o monograma "Y". Desenho de Ernesto Korrodi (1898)
Esta hiptese fundamenta-se no facto de, havendo uma reconheci da
associao entre a marca do poder rgio e a iconografia da capela pa
leiriense, sabermos que D. Joo I s comeou a recorrer simblica da
littera " Y" aps 1415, ou seja, no cont ext o da mor t e de D. Filipa de
Lencastre e da conquista da cidade de Ceut a. Teriam tido, esses acont eci -
ment os maiores na vida do monarca, o efeito de despoletar linguagens
propagantsticas da Cor oa mais simblicas e sacralizadas? Se esta leitura
puder colher sentido, como nos parece razovel no quadro da biografia do
monarca da Boa Memr i a, ento a igreja de Leiria no s nos most ra a
evoluo do sent i ment o religiosos port ugus de finais de Trezentos, com a
emergncia da devoo ao Santo No me de Jesus, como ainda se t orna
marca ptrea, arquitectnica, da idiossincrasia alqumica que (con)funde e
encarna " Yesus" no nomen / numen " Yohannes".
alcaides-mores de Leiria. Um seu neto, D. Pro Correia Barba Alardo, foi sepultado
justamente na capela-mor desta igreja, ainda hoje a se vendo a lpide com o
epitfio que assinala o facto. (S. A. Gomes (2004), Introduo Histria do Castelo de
Leiria. Leiria, 189-189).
\ 90 Saul Antnio Gomes
5 Devemos ter presente que o " Y" grego integra a divisa da rainha
D. Filipa de Lencastre. No t ampo do seu t mul o, na Capela do Fundador,
na Batalha, t odo o facial preenchi do pelo dstico gtico "y. me. plet.",
sendo que, na outra met ade do t mul o, ocupada pela efgie de D. Joo I, se
l a divisa deste: "por. bem"
24
. A divisa de D. Filipa de Lencastre ne m sempre
t em sido devi dament e entendida pelos estudiosos. "Y. me. plet" poder
interpretar-se mui t o bem como significando "Y(esus) me plet", o que se
coaduna com os quadros referenciais conhecidos como marcas identifi-
cadoras da espiritualidade devota desta Rai nha, em particular a sua devo-
o aos mistrios da Paixo de Cristo, de cuja cruz acreditava possuir um
l enho que, hora da mort e, repartir em quatro partes que deixa ao Rei ,
seu mari do, e aos Infantes D. Duart e, D. Pedro e D. Henri que
2 5
.
esta simbologia ulica, rgia e divina, que se plasma na imaginria
da igreja leiriense. Contrasta esta opo, que sempre se ent ender como
patrocinada pela Coroa real, com o vocabulrio escultrico do Mosteiro
da Batalha, obra do mesmo patrocnio. Aqui no se privilegiou a gramtica
grfica de iniciais ou monogramas, antes se dando absoluto e abundant e
prot agoni smo s projeces herldicas nas suas diferentes cronologias.
No menos relevante do que o de Leiria era o tesouro sacro das relquias
cristolgicas da Batalha, sobretudo as oferecidas a D. Joo I pel o i mperador
Manuel Palelogo, estando em Paris, no incio de 1400.
A memr i a da matriz leiriense, no entanto, pressupunha a associao
identificada em t or no do " Y" , enquant o na Batalha ainda que aqui se
t est emunhe uma ideia espiritual comum pela simblica pressuposta na
divisa da rainha D. Filipa de Lencastre, gravada no rebordo do seu t mul o,
como referimos , se apresentam opes mais majestticas e pblicas e
menos do foro da intimidade devocional do crente considerado na sua
individualidade.
24
Veja-se o estudo pioneiro de Virgnia Rau (1986),"As empresas e a histria
das tcnicas em Portugal nos Sculos XV e XVI", in Estudos de Histria Medieval.
Lisboa, 171-177.
25
Cf. Mrio Martins (1983), "Um Poema Ovidiano de John Gower e a sua
traduo do portugus para o castelhano" e " O Bispo-Menino, o Ri t o de
Salisbria e a Capela Real Portuguesa", in Estudos de Cultura Medieval,Vol. III.
Lisboa, 95-118 e 237-252.
A Littera Pythagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 191
6 A numri a de D. Joo I comeou por glosar a abreviatura "IHNS",
de IOHANNES, ou seja, Joo, sobre a qual surge sempre a coroa real.
Depois de 1415, cont udo, e certamente, como escrevemos, numa relao
com a conquista de Ceut a, adoptar-se- a novidade do "Y" grego, igual-
ment e coroado, frmula grfica mais erudita de aludir a "Y(OHANNES)"
mas t ambm com a noo implcita de "Y(ESUS)". Para a Cor oa real
portuguesa, a associao no poderi a ser mais messinica e simblica.
Foi a letra pitagrica cunhada nos reais brancos e nos mei os reais
brancos, de bol ho, e ainda no real de dez reais brancos, em prata, emitidos
entre 1415 e 1433. No verso, o escudo port ugus das cinco quinas cant o-
nadas, aqui, por quatro castelos. A legenda traduz mui t o be m a simbiose
entre o ceptro terreal e o ceptro divino, entre D. Joo I e Jesus Cristo,
entre o Soberano t erreno e o Soberano celestial: "Adiutorium nostrum qui
fecit celum et terre Iohannes Dei gratia rex Portugaliae et Algarbii" .
2b
Real de dez reais brancos (prata) de D.Joo I
Tambm o rei D. Joo II usou de idntico recurso nas suas cunhagens
dos reais brancos ou vintns, se be m que a legenda inscrita se confine to
soment e na intitulatio regis:"TOANES: II. R(ex): P(ortugaliae): ET: A(lgarbi):
D(ominus): GVINE Cl(tra): ET: VL(tra)", mais r ar ament e a frmula
"IOHANES: SECVNDO: DEI: GR(atia)"
27
.
Real ou vintm de D.Joo II com o "Y" coroado
26
Vd. Alberto Gomes (1996), Moedas portuguesas e do territrio portugus antes
da fundao da nacionaiidade. Lisboa, 113-125.
27
Alberto Gomes, op. cit., 146-151.
192 Saul Antnio Gomes
7 Conhece-se uma matriz sigilar tardo-medieval, anepgrafa, em
que o campo t ot al ment e preenchi do pelo " Y" sobre o qual paira uma
cruz. Dever associar-se a oficina document al rgia
28
.
Matriz sigilar anepgrafa com "Y" coroado
(O Estudo da Sigilografia Medieval Portuguesa, pp. 111-112)
Quatrocentista o mot e lavrado no t mul o conjugal de D. Fernando
de Meneses e de sua mulher, D. Brites de Andrade, mor domo- mor da
rainha D. Isabel, mul her de D. Afonso V, e senhor da Casa de Cant anhede,
sepultados na igreja conventual de Santa Clara de Vila do Conde
2 9
. "Pala-
vras encarecidas em Portuguez e Francez, e argolas enlaadas na dianteira da arca",
como as refere o cronista serfico Fr. Manuel da Esperana
30
, e m caracteres
gticos minsculos, com o mot e central "e: moy: de: ma: dama:", em que o
"y" de "moy" se individualiza do sufixo para dar lugar acentuao do seu
valor simblico.
28
D. Lus Gonzaga de Lancastre e Tvora (1983), O Estudo da Sigilografia
Medieval Portuguesa. Lisboa, 111-112 e gravura junto p. 97.
29
Acerca deste fidalgo, veja-se Humberto Baquero Moreno (1979-1980),
A Batalha de Alfarrobeira. Antecedentes e significado histrico, 2 vols. Coimbra, 364, nota
270 e 881-883
30
Fr. Manuel da Esperana (1666), Historia Serfica da Ordem dos Frades
Menores de S. Francisco na Provinda de Portugal, Segunda Parte. Lisboa, 180.
A Littera Pythagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 193
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Pormenor com o "y" grego do mote inscrito no tmulo de D. Fernando de Meneses
e de D. Brites de Andrade, Senhores de Cantanhede
(Tmulo do Mosteiro de Santa Clara de Vila do Conde)
O cronista Fr. Fernando da Soledade refere que, na t ri buna e no
plpito da igreja do Convent o de Santo Ant ni o do Varatojo (c. Torres
Vedras), se encontrava o psilon grego, mandado ali gravar, de acordo com
o autor referido, pelo rei D. Afonso V:
"Na fachada da sobredita tribuna mandou entalhar oYpsilon dos Gre-
gos, cuja inveno foy obra do Filosofo Pythagoras, como dizem huns, ou de
Palamedes, como querem outros. seguindo o parecer primeyro, explicou os
seus mysterios o Prncipe dos Poetas Latinos em hum elegante Epigramma.
Consiste a figura desta letra em huma haste curta, da qual procedem dous
braos, que subindo igualmente, cada vez se aparto mais, e nas feyes tem
alguma differena: o primeyro he mais largo e mais fcil de subir, mas no fim
no he capaz de sustentar a quem sobe, por cujo respeyto se precipita. O se-
gundo he estreyto e dificultoso, mas no remate tem espao suficiente para
segurar a quem lhe chega. Com este geroglifico nos quiz mostrar o Filosofo
os dous caminhos da nossa vida mortal, para que nos desviemos da estrada do
vicio, a qual, sendo suave, termina sempre em despenho lastimoso, e sigamos
a da virtude, que acaba em descano e salvao, ainda que seja mais apertada
e trabalhosa. (.. .)Esta empresa tomou el-Rey para si, pretendendo ajustar com
ella as aces da vida; e zeloso do acerto das alheas, a mandou entalhar ao p
do meyo plpito sahindo da tribuna para fora, aonde se fez o postigo; e para
que dalli pregasse aquella doutrina do Ceo com grande autoridade e atten-
o do povo, lhe ajuntou a insgnia de huma Coroa Real."
31
31
Fr. Fernando da Soledade (1705), Historia Serfica Cronolgica da Ordem de
S. Francisco na Provinda de Portugl.Tomo III (1448-1500). Lisboa, 312-313.
194 Saul Antnio Gomes
A mesma simblica crstica se detecta na pedra de fundao do
Convento de Jesus de Setbal, colocada em 1491, na presena de D.Joo
II, do bispo de Tnger, D. Diogo Ortiz e do arquitecto da obra, Mestre
Boytac, tendo sido recuperada em escavaes realizadas entre os anos de
1940 e 1946, qual se refere a primeira cronista desse claustro, Soror
Leonor de S.Joo: "uma pedra branca de dois palmos, lavrada e consagrada, com
uma cruz e o nome de Jesus escrito nela"
32
.
Fragmento da pedra fundacional do Convento de Jesus de Setbal, com o "Y".
Tambm D. Brites, me do rei D. Manuel, falecida em 1506, funda-
dora do Convento de Nossa Senhora da Conceio de Beja, onde veio a
ser sepultada junto de seu marido, o Infante D. Fernando, se deixou
motivar pelo "Y", Usou-o, efectivamente, na sua empresa, desenhado "en-
tre serras" dispostas em forma de quadrado.
32
Fernando Antnio Baptista Pereira (1992),"Piedra fundacional de la iglesia
dei convento de Jesus de Setbal", in Arte y Cultura en Torno a 1492. Exposicin
Universal, Sevilla 1992. Dir. Joan Suereda I Pons. Sevilha, 88.
A Littera Pythagome e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 195
"Y" da empresa de D. Brites, me do rei D. Manuel.
(Convento da Conceio de Beja)
8 No fecho da abbada da capela-mor de Santa Maria de Leiria,
por seu turno, o "Y" de tronco bifurcado, terminando, cada lado, em
cabea de serpe, com crista, mordendo cada uma dessas serpentes um
pequeno ramo. Toda a littera est rodeada por uma coroa de flores em dois
renques interrompidos no vrtice pela coroa real. Esta mesma representa-
o via-se ainda de forma suficiente, nos finais do sculo XIX, numa
segunda pedra tumular, hoje colocada no sepulcro do lado da Epstola
desta capela-mor, tendo sido desenhada e reconstituda por Ernesto
Korrodi, no distante ano de 1898
33
.
O estado de eroso e deteriorao dessa pedra, hoje em dia, no
permite j o pormenor da leitura de Korrodi. Interessa, contudo, ver que,
tambm nesta pea, o "Y" tem a base bifurcada terminando em ramagem
ou flor. Admitimos que ser aquilo que resta de uma primitiva representa-
o, mais clara na chave do fecho da abbada da capela-mor, em que se
observam muito bem as primitivas serpes mordendo folhagens. Mas mesmo
que assim no seja, devemos reconhecer a coincidncia estrutural das
imagens identificadas.
33
E. Korrodi (1898), Estudos de Reconstruco do Castelo de Leiria. Zurique
Lisboa.
196
Saul Antnio Gomes
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Monograma "Y" que surge na igreja de Santa Maria da Pena, de Leiria.
Desenhos de Ernesto Korrodi (1898).
Esta associao entre o "Y" crstico e as serpes, cristalizada na repre-
sentao gtica leiriense, aparent ement e desconcert ant e por aproximar
dois temas partida opostos ("Y" de "Yesus", por um lado, e a serpe, por
outro, como figurao diablica), no pode deixar de ter uma explicao
que deve encontrar-se no quadro cultural que caracterizava a sociedade
crist portuguesa cont empornea do rei D. Joo I, poca na qual, como
vimos, se deve posicionar a criao formal do monument o em causa.
A serpe, assimilada na literatura religiosa geralmente ao drago, en-
quant o smbolo judaico-cristo, algo de mui t o ambivalente. Na tradio
eclesistica comum ela tender a ser conotada como smbolo do mal, de
Satans, da besta apocalptica, da condenao eterna. Vrios bestirios me -
dievais associavam-na ao pecado da luxria, da cupidez e da malcia.
Co mo tal, cremos, ela foi pintada em numerosos cdices de per gami nho e
esculpida em prticos, capitis e tmulos romnicos e gticos como se
pode observar, por exemplo, nas iluminuras dos livros sados dos scriptoria
de Santa Cr uz de Coi mbr a e de Santa Mar i a de Al cobaa ou no
esplendoroso sarcfago de D. Ins de Castro, exposto na igreja desta
abacial cisterciense
34
.
34
Maria Adelaide Miranda (1986), "A Inicial ornada nos Manuscritos
Alcobacenses. Um percurso atravs do seu imaginrio", in Ler Histria, N. 8.
Lisboa, 16-24.
A Littera Pythagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 197
Mas essa (sub)interpretao ctnica no foi absoluta, contabilizando
as hagiografias do Medi evo diversos casos de santos envolvidos e m epis-
dios saurctonos. Donat o, bispo de Epiro, no t empo dos i mperadores
Arcdio e Honr i o, mat ou um drago enorme. S. Silvestre, e m Roma,
S. Marcelo, em Paris, S. Cesrio, em Aries ou Santo Hilrio, em Poitiers,
realizaram milagres de domi nao dessas terrveis serpentes ingentes, ver-
dadeiros drages, de caudas flagelantes e cabeas pequenas flamantes e
ext remament e ameaadoras
35
. A interpretao dos telogos, face a estes e
outros antecedentes que model aro a hagiografia crist medi eva, a qual
no parar de ampliar episdios semelhantes, mor ment e em t or no de S.
Mi guel e do Cavaleiro S. Jorge, no poderi a resumir-se, face a estes dados,
a uma nica viso, t endo tido necessidade de inculturar na simbologia
draconiana e serpentiforme uma garantia mais positiva e diurna.
Essa leitura mais integradora do model o ofiltrico poderi a encont rar-
-se em vrios passos da Bblia. A vara de Moiss, deitada por terra, t orna-se
serpente alada, que s o Profeta pode domi nar e com ela conduzi r o Povo
Eleito (xodo 4, 1-5). Narra, ainda, o Livro dos Nmer os, que Deus
enviou para castigo dos Judeus descrentes serpentes ondulantes que causa-
vam, com as suas mordeduras, muitas mort es. Uma vez mais, Moiss
interceder pel o seu Povo j unt o de Deus, que lhe ordena que fizesse uma
serpe enrolada numa vara a fim de que quem a olhasse, se acaso tivesse
sido mordi do, se salvasse (Nmeros 21, 4-9).
Os cultos ofiltricos pagos eram bastante comuns na Antiguidade
36
.
Apol o combat eu a serpente Pito, aps o que se instalou em Delfos, e,
mais tarde, segundo Suet ni o, disfarado de serpente, no seu t empl o, pos-
suiu tia, gerando Augusto. Alexandre seria o fruto de umas npcias
sagradas em que o deus fundador fora j ust ament e uma serpente-drago.
Asclpio encarnou a forma da serpe e sustentou, em Cs, a tradio
hipocrtica. Nas fabulosas Ilhas Hespridas, as mas aurferas das filhas de
Atlas eram guardadas por u m drago de cem cabeas. A luta mi t ol gi ca de
33
Jacques Le GofF (1980), "Cultura eclesistica e cultura folclrica na Idade
Mdia: S. Marcelo de Paris e o drago", in Para um novo conceito de Idade Mdia.
Tempo, trabalho e cultura no Ocidente. Lisboa, 221-261.
36
Antnio Augusto Tavares (1983), "Representaes serpentiformes e cultos
ofiltricos", in Estudos da Alta Antiguidade. Lisboa, 89-130; Norman Cohn (1981),
Na senda do Milnio. Milenaristas, revolucionrios e anarquistas msticos da Idade Mdia.
Lisboa, 15-28.
198 Saul Antnio Gomes
Apolo com a serpente Pito inspira os estandartes militares de Gregos e de
Romanos, tal como escreve Isidoro de Sevilha nas suas Etimologias (14, 6, 10).
A tradio judaico-crist, convivendo com essas civilizaes pags,
incorporar tambm o tema no seu imaginrio religioso. A serpente sal-
vfica de Moiss ser associada, pelos exegetas do Cristianismo, ao prprio
Cristo Salvador, lendo-se no Evangelho de Joo, a certo passo, a afirmao:
"Como Moiss levantou a serpente no deserto, preciso que o Filho do
Homem seja elevado a fim de que aquele que nele cr, tenha a vida
eterna." (Joo 3, 14). Nos textos neo-testamentrios atribudos a S. Joo,
por seu turno, o tema recorrente, atingindo maior densidade no Livro do
Apocalipse, muito embora, aqui, como smbolo diablico e destruidor.
Lembremos, alis, que uma das representaes iconogrficas mais comuns
de S. Joo Evangelista no-lo apresenta com um clice ou taa numa das
mos, geralmente com uma serpente sobre o mesmo, smbolo do veneno
com que o quiseram assassinar.
neste contexto cultural das memrias do Cristianismo que devere-
mos interpretar a apario das serpes no "Y" grego da igreja palatina
gtica de Leiria. Enquanto configurao sacra, ela no pode deixar de
associar-se a todo um repertrio eucarstico em que os referenciais pagos e
mticos foram aculturados ou assimilados, de forma magnfica nos sculos
medievos, h que reconhec-lo, pela prpria ortodoxia e catolicidade crists.
9 Na Idade Mdia, as procisses das Rogaes ou das Ladainhas,
celebradas em torno das catedrais e igrejas, contavam geralmente com a
participao de bonecos gigantes em forma de serpente ou de drago. Tais
procisses, com empenhada participao popular folclrica, celebravam-se
por toda a Europa cristianizada
37
.
Encontramos, tambm, vestgios de tais rituais nas procisses medie-
vais portuguesas, sobretudo nas do Corpo de Deus. As notcias mais remo-
tas sobre esta procisso maior no ciclo litrgico cristo, em que se passeia
o Santssimo Sacramento pelas ruas e praas de cada vila e cidade, com a
participao de todo o povo comum e das mais altas autoridades, nomea-
damente o rei, assinalam j a presena dos bonecos das "serpes".
37
Jacques Le Goff, op. cit., 249; Anca Bratu (1997),"Dragon", in Dictionnaire
Encyclopdique u Moyen Age. Dir. A.Vauchez.Tmo I. Paris, 482-483.
Littera Pythagome e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 199
Thomas Cox e Cox Macro aludindo Procisso do Cor po de Deus,
em Lisboa, pelo ano de 1701, no apont ament o de uma tradio de raiz
medivica, referem que esta era antecipada por um desfile, pelas ruas da
cidade em andament o serpenteante, da i magem gigantona de uma mul her
mal vestida ladeada por duas serpentes enormes:
"Antes de a Procisso comear, foram levadas de um lado para o outro pelas
ruas trs imagens muito mal vestidas, muito grandes, sendo que uma estava vestida de
mulher; depois havia outras duas figuras, uma das quais com asas, a que chamam
Serpentes, mas tambm lhes podem chamar Casas ou outra coisa qualquer. Tm uma
Adivinha a propsito disto: "Que criatura que no come nem bebe e cujas entranhas
esto cheias de vinho?", o que se refere s Pessoas que carregam estas Serpentes?'
38
A procisso lisboeta no era invulgar nas tradies religiosas por t u-
guesas, remont ando, como escrevemos, a heranas medievais. De Lisboa,
alis, o model o das procisses comemorativas do Mistrio do Cor po de
Deus passar a outras cidades e vilas
39
. Na vora medieval, por exempl o,
sempre fora costume, nesta Procisso, os alfaiates trazerem "a serpe e seus
castelos pintados de sua devisa com pendes e bandeira e viro todos per pessoas e
seus atabaques."
40
Tambm em Coi mbra, segundo o Regi ment o da Procis-
so do Cor po de Deus, lavrado em 1517, mas que traduz prticas mais
ancestrais, se det ermi na que nela ent rem os carpinteiros, aos quais i ncum-
bia a obrigao de dar a "serpe":
38
Thomas Cox e Cox Macro, Relao do Reino de Portugal. 1701. Coord.
Maria Leonor Machado de Sousa (2007). Lisboa, 197.
39
Vd. Fortunato de Almeida, Histria da Igreja em Portugal. Nova edio
dirigida por Damio Peres (1968). Vol. II. Porto, 559-562; Henrique da Gama
Barros (1946, 2
a
ed.), Histria da administrao pblica em Portugal nos sculos XII a
XK.Tomo 3. Lisboa, 108-112; Iria Gonalves (1985), "As festas do 'Corpus Christi
do Porto na segunda metade do sculo XV: a participao do Concelho", in
Estudos Medievais, 4-5. Porto, 3-23; Maria Joo Violante Branco Marques da Silva
(1993), "A Procisso na Cidade: Reflexes em torno da festa do Corpo de Deus
na Idade Mdia Portuguesa", in A Cidade. Jornadas inter e pluridisciplinares. Coord.
Maria Jos Ferro Tavares. Lisboa, 197-217.
40
Gabriel Pereira (1998), Documentos Histricos da Cidade de vora. Lisboa,
[371], Doe. XC.
200 Saul Antnio Gomes
"Os Carpinteiros da cidade e termo so obrigados de dar a Serpe, com huma
silvagem grande, todo bem corregido, e tero huma boa bandeira. So obrigados a sahir
com a serpe Vespora de Corpo de Deos a tarde, e ham de hir na Perciam aps los
Ferreiros, e a Serpe cor[r]a por diante a polo Segitorio, e elles fiquem ordenados em
percio com sua bandeira, e os mordomos tero carrego de olharem pela Serpe. Neste
meio ha de ir a folia de fora!'
41
Ser dentro deste cont ext o das representaes religiosas simblicas
medievais e do lugar que nelas passa a ocupar, desde a sua oficializao, a
comemorao do Mistrio do Cor po de Deus, que, cremos, se explicar a
associao deste t ema iconogrfico, por parte dos conimbricenses, repre-
sentao tradicional das armas da cidade. Essa evoluo observa-se mui t o
bem nos selos da chancelaria e brasonaria desta cidade
42
.
Na pri mei ra met ade de Duzent os, no selo municipal coi mbro, apa-
rece apenas a i magem de uma santa mul her coroada decert o aluso
protectora da cidade, comemorada na dedicao da catedral a Santa Mari a
de Coi mbra para, na segunda met ade dessa Cent ri a, j se l he associar a
grande serpente e t ambm o clice. O desenho desta primitiva serpes
evoluir para uma figura de serpente alada, dragonada, j e m meados ou
finais de Quat rocent os, assim passando a ser representada nos smbolos
da identidade colectiva coimbr, seja nos selos, seja na bandeira, seja na
demais armaria deste Concel ho.
41
Publicado por Joo Pedro Ribeiro (1867,2
a
ed.), Dissertaes Chronologicas e
Criticas sobre a Historia e Jurisprudncia Ecclesiastica e Civil de Portugal. Tomo IV
Parte II. Lisboa, 240-245: 241.
42
Vd. Antnio Maria Seabra d'Albuquerque (1866), Consideraes sobre o
brazo da Cidade de Coimbra. Coimbra; Amrico Ramalho (1990), "Ntula sobre
o Braso de Coimbra", in Revista da Faculdade de Letras [de Lisboa], 5* Srie,
N
os
13-14: 59-66.
A Littera Pythagome e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 201
Selo do Concelho de Coimbra, com a representao da serpe
(espcime sigilar del385)
10 Cai, ainda, no reinado de D. Joo I, recorde-se, o acrescento
inovador na armaria real nacional, como timbre, da serpe alada, que no
podemos deixar de associar configurao draconiana e memria crist
em torno do lendrio cavaleiro S.Jorge, cuja devoo, na Europa ocidental,
recebe um renovado incremento desde finais do Sculo XIV, vindo a
tornar-se padroeiro oficial da Inglaterra em 1415, justamente num espao
cronolgico no qual, em Portugal, se faziam sentir as influncias polticas,
culturais e religiosas nglicas protagonizadas pela rainha D. Filipa de
Lencastre
43
.
Para essa definio dos smbolos representacionais da Realeza de
Portugal poder ter contribudo, igualmente, o Conselheiro e Doutor Joo
das Regras, o celebrado orador das Cortes de Coimbra de 1385, nas quais
saiu jurado rei D. Joo I, e especial benfeitor e protector dos frades
43
Vd. Joo Paulo de Abreu Lima (1998), Armas de Portugal. Origem, Evoluo,
Significado. Lisboa, 71-120.
202 Saul Antnio Gomes
domi ni canos, a ele se devendo a entrega do Mosteiro da Batalha a esta
Or dem Religiosa, bem como a doao rgia em favor da mesma dos
Paos de Benfica, a fim de neles se fundar u m novo convento observante
44
.
Armas de D.Joo I com a serpe por timbre
(Mosteiro da Batalha, Claustro real)
Pertence, alis, a D. Joo das Regras, falecido em 1404, uma das
representaes herldicas portuguesas mais antigas, que conheamos, em
que aparece j ust ament e a serpe alada, ou drago, tal como as vemos
lavradas no seu t mul o, no antigo Convent o de S. Domi ngos de Benfica
(Lisboa). Fr. Lus de Sousa, na sua Histria de S. Domingos, descreve-as com
recorte literrio:
"He a sepultura huma grande caixa de mrmore, assentada sobre quatro lees,
lavrada em torno de escudos de armas, quarteados em aspa, e nos campos alto, e baixo,
em cada hum sua cruz floreada da feio das da Ordem de Aviz; e nos campos de
cada lado huma serpe com azas ameaando pra fora; nalagea, que a cobre, esta o
defuncto entalhado de relevo, vestido em roupas largas, e barrete posto, insgnias de
44
A. D. de Sousa COSTA (1972), O Clebre Conselheiro e Chanceler Rgio Doutor
Joo das Regras, Clrigo Conjugado e Prior da Colegiada de Santa Maria de Oliveira de
Guimares, separata de Itnerarium, Ano XVIII, N. 77: 232-259; Mrio Barroca
(2000), Epigrafia Medieval Portuguesa (862-1422).Vl. II. Corpus Epigrfico Medieval
Portugus. Porto, 2087-2101.
A. Littera Pythagorae e a sua simbologia cristolgica na Idade Mdia Portuguesa 23
letrado; mas acompanhado tambm das de cavalleiro, que so o seu estoque ilharga;
as mos juntas sobre o peito, como quem faz orao; aos ps hum grande libreo com
sua coleira- de taches, e lavores arremedados, assentado sobre os ps, e no em acto de
vigia. Faz orla ao tampo huma letra, que contem o seguinte: Aqui jaz Joo das
Regas Cavaleiro Doutor em Leis, privado d'el-Rei Dom Joo fundador d'este Mos-
teiro, finou trs dias do mez de Maio era de 1442:"
4:
'
11' O estudo ora proposto permi t e-nos verificar tanto a ri queza das
representaes alegricas portuguesas, em t empos medievos, e m t or no da
devoo a Cristo e dos elementos visuais que a enunciavam, em lingua^-
gens ora mais eclesisticas e eruditas, ora mais folclricas e populares,
quant o a capacidade sincrtica dos meios culturais nacionais, mor ment e ao
nvel da Cor t e rgia,, para acomodarem heranas clssicas algo difusas,
como a das "mysticas litteras", em especial a "Httera Pythagorae", e o seu
simbolismo ambivalente do bom e do mau caminho, da rectido e da
perdio^ de Cristo e de Satans.
Desse modo, o " Y" grego, representado em peas de arte, e m igrejas,
em t mul os, em divisas, em moedas e em selos, t ornou-se num el ement o
embl emt i co de projeco de uma devoo messinica, do No me de Jesus,
associada harmoni osament e ao nome do monarca fundador da nova dinas-
tia lusitana, a de Avis,, assim identificado no plano simblico com o pr -
pri o Cristo e o seu papel de fundador de uma nova aetas e de u m percurso
renovador da teologia do Ho me m e da Histria.
Nesta evoluo conjugaram-se elementos originais diversos e com-
plexos. A mais pura. e inicial forma clssica, alfabtica, icnica, assoeiou-se
a do Verbo que sopra a criao, cuja epifania se releva no universo repre-
sentativo eucarstico emergent e na devoo ao Corpus Christi,. cuja revela-
o todos os fiis er am estimulados, por sinais, palavras e actos expiatrios
purificadores, a experi ment ar e encarnar em si mesmos
46
.
43
Fr. Lus de Sousa, Historia de S. Domngos,Vol. I. Introduo e reviso de M.
Lopes de Almeida (1977). Porto, 879-882;.Armando de Matos (1929), " O braso
de Joo das Regras", in Elucidrio nobilirquico.Vol. 2, N. 2, Fevereiro: 89-97.
46
Vd. A. Jesus da Costa (1989), A Santssima Eucaristia nas- Constituies Dio-
cesanas Portuguesas desde 1240 a 1954. Separata de Lusitnia Sacra, 2
a
Srie, I, Lisboa.