Il naquit en 1887 dans le sud de lInde Pattamadai dans une famille shivate. Enfant intelligent et malicieux, il remportait chaque anne quasiment tous les prix. Il montra ds lenfance des signes daltruisme nourrissant les affams la porte de sa maison, distribuant gteaux et sucreries ses jeunes amis, aux animaux domestiques, aux oiseaux, ne gardant pour lui que des petits morceaux. Il tudia la mdecine Tanjore ; trs travailleur, il tait rput pour avoir, en premire anne plus de connaissances quun docteur en fin dtudes. Il fondera plus tard une revue mdicale quil distribuera souvent gratuitement. A la mort de son pre en 1913, il partit en Malaisie pour diriger un hpital ; il devint vite clbre pour sa capacit gurir ses malades, pouvant veiller un patient toute la nuit. Il soignait gratuitement les pauvres et leurs donnait de largent pour lachat de mdicaments. Il eut loccasion de lire des livres de sages comme Swami Vivekananda ou Shankara, ou des textes comme la Bible, et cela veilla la spiritualit qui sommeillait en lui. Il plongea dans la vie spirituelle partir du Yoga Intgral 1 . Il se purifia par le service et vcut lui mme dans une cabane) dlabre et infeste de scorpions. Il retourna vivre en Inde en 1923. Il fit le plerinage Bnars, alla rencontrer des sages, donna des confrences. Il reut le Sannyas de Swami Sarasvati Vishvananda. En 1932, il fonda un Ashram qui formera de nombreux occidentaux aux pratiques du Yoga. En 1936, il fonde la Divine Life Society Rishikesh, avec comme but de faire prendre conscience lhumanit du but vritable et noble de la vie et de lclairer sur les moyens pour latteindre . Il fit connatre ainsi dans le monde entier lhritage culturel et spirituel de lInde. Cette fondation a t cre pour donner lexemple dune activit altruiste aux multiples facettes, dun idal dont le but est lpanouissement de la personnalit. Elle est encore aujourdhui un lieu de retraite pour les chercheurs spirituels. Une quipe de renonants (sannyasins) sy voue entirement au service des autres et la pratique du Yoga intgral, fidle lenseignement du matre. Un autre grand matre, Swami Chidananda, sera attir par Swami Shivananda et passera sa vie dans cet ashram avant de succder (voir la Lettre N32). La Divine Life Society publie livres et magazines sur tous les aspects du Yoga, dispense un enseignement des Ecritures, du Yoga et dite des ouvrages de mdecine traditionnelle indienne. Elle gre galement une fabrique de mdicaments, un hpital qui dispense des soins gratuitement, une htellerie, une bibliothque, un service social, des temples et un service de correspondance pour rpondre aux questions des chercheurs du monde entier. Cette organisation sest aussi dveloppe dans de multiples pays. Swami Shivananda, aprs une vie consacre au service des autres et lenseignement, entre en Mahasamadhi le 14 juillet 1963. Il continue tre vnr comme un sage ralis.
Son enseignement
1 Le yoga intgral consiste pratiquer un peu toutes les disciplines yoguiques dans le but de la libration : Principes moraux (yama), dveloppement des vertus (Nyama), pratique des postures (Asanas), respiration (Pranayama), relaxation, service dsintress, introspection et connaissance de soi et de la science du yoga, philosophie du Vednta, mditation profonde.
Chinmaya Mission France 2 Le but de la vie est dexprimenter que la vrit est une , de connatre la nature fondamentale de lhomme. La vie est un champ dexpriences, une vie dans un monde sensible o rien na de valeur relle : les plaisirs, les objets, les dsirs ne sont que des chimres. Il faut apprendre rorienter sa vie dans la bonne direction, condition sine qua non de la paix mondiale. Selon Swami Shivananda, lesprit de lhomme a beaucoup volu au cours des temps ; il devrait tre au seuil dune priode plus glorieuse du point de vue spirituel et pourtant, il persiste dans ses erreurs. Il est enferm dans le matriel, il passe son temps travailler pour gagner de largent et ne trouve pas de temps pour se mettre sur la voie spirituelle. Les impurets de son esprit, les ngativits de son environnement social sont les obstacles dpasser. Swami Shivananda conseille davoir dans la vie une double dmarche : - reconnatre que nos proccupations et poursuites actuelles ne nous donnent pas satisfaction et changer nos valeurs - se ds-identifier du corps, affirmant positivement que nous sommes le Soi ternel, et non un nom ou une forme. Lauto-suggestion peut arriver colorer diffremment notre mental pour lorienter vers le divin.
Il conseille la pratique suivante : fermer les yeux pendant une minute ou deux toutes les deux heures pour tourner lesprit vers lintrieur, penser Dieu au cours de nos diffrentes tches et rpter un mantra. Ces exercices simples peuvent nous amener progresser dans notre pratique spirituelle. Nous ne pourrons plus prtexter de manquer de temps pour aller dans une salle de mditation. Pour changer notre esprit, il faut orienter diffremment nos penses au cours de la journe, au bureau, chez nous, quand nous marchons, respirons, et nous rappeler toujours que notre corps est un temple de Dieu. Tout travail est ainsi offert Dieu, sans motif, sans intrt. Trs rapidement, nous verrons que le monde se transforme autour de nous, nous sentirons la prsence du Seigneur luvre travers nos actions, rorientes mentalement.
CITATIONS
Q Qui est le plus bel homme? R Le yogi.
Q Qui est l'homme le plus laid? R. L'homme envieux.
Q. Qui est un mendiant? R. Celui qui a des dsirs.
Q. Quel est le plus vaste ocan ? R. L'ocan de la flicit (Brahman, Atman).
Q Quelle est la chose la plus dangereuse en ce monde? R. La frquentation d'un homme attach au monde.
Bibliographie : Lessence du Yoga, S. Shivananda, dition Terre du Ciel 2002