A Histria dos Computadores

O primeiro computador do mundo foi o ENIAC, sigla que

significa Electronic Numerical Integrator and Computer (em
portugus: computador e integrador numrico electrnico), um
trabalho conjunto do Professor John Mauchly, conjuntamente
com o professor J. Presper Eckert.

Em 1943 decorria II Guerra Mundial e os professores Mauchly e
o Eckert propuseram ao exrcito norte-americano a construao
deste primeiro computador, tendo como objectivo o auxilio nos
clculos de precisao necessrios para a balstica.

Foi anunciada a sua conclusao em 14 de Fevereiro de 1946 e foi
patenteado em 26 de Junho de 1947 com o registo n.o 3 120 606.

O ENIAC (El ect roni c Numeri cal Integrat or and Comput er) preenchi a est a sal a, i ncomparvel
com os mi ni aturi zados e mai s potentes computadores act uai s.

J. Presper Eckert , Jr. ; Professor J. G. Brai nerd; Sam Fel t man; Capt ai n H. H. Gol dst i ne; Dr. J.
W. Mauchl y; Dean Harol d Pender; General G. M. Barnes; Col onel Paul N. Gi l l on.


O ENIAC era uma grande mquina para efectuar clculos e
baseava a sua estrutura nos avanos cientficos j anteriormente
desenvolvidos, como as sofisticadas mquinas de clculos
matemticos de Charles Babage, as calculadoras mecni cas
de Blaise Pascal, Leibniz e Charles Xavier Thomas, nas rels
electromagnticas, nas vlvulas e nas mquinas perfuradoras de
cartoes. Uma vlvula , de forma simples, um tubo metlico de
meia polegada, selado em vcuo dentro de um tubo de vidro,
onde uma corrente de electroes pode passar entre os elctrodos.
Os tubos de vcuo foram fundamentais para o desenvolvimento
da rdio, televisao e gravaao de sons. Eram tambm peas
grandes e muito frgeis que tinham uma grande perda de energia
por calor.

O ENIAC foi construdo com 17 468 tubos de vcuo, 70 000
resistencias, 10 000 condensadores, 1 500 rels e 6 000
interruptores.
O ENIAC pesava 30 toneladas, consumia 200 000 watts de
potencia e ocupava vrias salas. Quando em operaao produzia
tanto calor que necessitava de um sistema de ar forado para
arrefecimento. Era tao grande que tinha de ser disposto em U
com tres painis sobre rodas, para que os operadores se pudessem
mover a volta dele.

Quando em operaao, os complexos clculos de balstica
passaram a realizarse nuns alucinantes 30 segundos, quando
com as calculadoras manuais que at a se usavam demorava 12
horas at se obter o mesmo resultado.
O centro de processamento tinha uma estrutura muito simular a
dos processadores mais bsicos que actualmente utilizamos nas
nossas calculadoras de bolso. Tinha 20 registos de dez dgitos
cada, onde se podiam efectuar somas, subtracoes, multiplicaoes,
divisoes e razes quadradas.

O ENIAC era programado atravs de milhares de interruptores,
podendo cada um dele assumir o valor 1 ou 0 consoante o
interruptor estava ligado ou desligado.
Para o programar era necessrio uma grande quantidade de
pessoas que percorriam as longas filas de interruptores dando ao
ENIAC as instruoes necessrias para computar, ou sej a, calcular.
Existia uma equipa de 80 mulheres na Universidade da
Pensilvnia cuja funao era calcular manualmente as equaoes
diferenciais necessrias para os clculos de balstica. O exrcito
chamava a funao destas pessoas: computadores.
Quando o ENIAC ficou pronto 6 mulheres computador foram
escolhidas para testarem a nova mquina.


Curiosamente, o termo deixou de estar associado as pessoas que
operavam a mquina para dar nome a mquina propriamente dita,
uma vez que de facto a mquina passou a realizar as contas que
antes eram realizadas por essas pessoas.
O ENIAC torna-se obsoleto e economicamente invivel de
manter aps 10 anos de operaao, tendo sido desmontado. Hoje
encontram-se peas do ENIAC por muitos museus do mundo,
incluindo o Smithsonian em Washington D.C. e no local preciso
onde foi construdo, na Moore School for Electrical Engineering
da Universidade da Pensilvnia.
O ENIAC serviu de inspiraao para muitos outros computadores
que se seguiram como: o EDVAC(Electronic Discrete Variable
Computer); o ORDVAC (Ordnance Variable Automatic
Computer; SEAC(Standards Automatic Computer) e o UNIVAC,
este ltimo tambm construdo por Eckert e Mauchly para o
processamento dos dados dos censos da populaao americana.
Em 1955, um computador j s pesava 3 toneladas e consumia
50 kwatts de potencia, tendo um custo de $200 000. Uma mquina
destas podia realizar 50 multiplicaoes por segundo. Assim, os
primeiros computadores eram tambm eles mquinas que s
estavam ao alcance de grandes empresas ou instituioes que
tinham necessidades de clculo muito exigentes e que possuam as
condioes econmicas para tao grande investimento.
Com o rpido desenvolvimento dos transstores entre 1952 e
1960, os tubos de vcuo tornaram-se obsoletos e foi este avano
tecnolgico que permitiu a criaao de mquinas muito mais
rpidas, mais pequenas e mais baratas.
Com o tempo, os transstores passaram a ser a base da
electrnica, seguindo-se a VLSI (Very Large Scale Integration),
ou seja, a construao de circuitos cada vez mais pequenos por
forma a que possam ser mais leves e dispender menos energia, por
terem menos superfcie para a dissipaao de energia por calor.
Esta miniaturizaao permitiu que se tivesse a mesma capacidade
de clculo de um ENIAC na palma de uma mao. A diminuiao do
tamanho fez tambm diminuir a quantidade de energia necessria
e o custo caiu com a produao em srie dos novos processadores.
Em 1977 uma calculadora manual pesava menos de meio quilo e
consumia meio watt e podia realizar 250 multiplicaoes por
segundo, custando $300.
Hoje uma calculadora pesa poucos gramas podendo ser
incorporada em rguas ou agendas, funciona at a energia solar e
custa menos de $5.
Um Pentium a 150Mhz capaz de realizar 300 milhoes de somas
por segundo, enquanto o ENIAC apenas conseguia realizar 5 000.
A memria do ENIAC apenas permitia guardar 200 bits, enquanto
qualquer computador tem pelo menos 128 Mbytes, ou seja, 1 073
741 824 bits.
Nos meados da dcada de 70 os computadores comearam a ter
preos cada vez mais acessveis. Em 1981a IBM lanou no
mercado o PC (Personal Computer).
O PC distinguia-se das mquinas existentes at entao por estar
dirigido a utilizadores individuais que poderiam passar a ter na
sua secretria uma mquina para uso exclusi vo, quando at a esse
conceito nao existia... Os computadores eram mainframe,
centralizados, e os utilizadores tinham apenas um monitor e um
teclado sendo todo o processamento realizado no servidor.
O PC tinha ainda outra caracterstica que o tornou revol ucionrio
que era o facto de ter uma arquitectura aberta, ou seja, qualquer
fabricante poderia criar peas adaptveis aquela mquina dando-
lhe uma funcionalidade mais especializada, o que at a era sempre
privilgio reservado para o fabricante do computador. Assim o PC
passou a ser o standard de facto na indstria.
Uma regra estatstica que se tem verificado desde a invenao do
primeiro computador a Lei de Moore que diz: A cada 18 a 24
meses lanada uma nova tecnologia que permite que os
computadores dupliquem o desempenho.
Isto significa que em 2010 os processadores tero a velocidade de
50Ghz e em 2020 tero uma velocidade de 2000Ghz. Para os
menos conhecedores desta rea, os melhores computadores
actuais (Novembro/2004) funcionam a 3,2Ghz... O desempenho
dos computadores no se mede somente pela velocidade do
processador, mas este exemplo simplista torna mais clara a
evoluo futura previsvel.