Autoconstruccin

Ecolgica
con B.T.A.











Carlos H. Placitelli

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Autoconstruccin Ecolgica

con B.T.A.


Carlos H. Placitelli






Primera edicin

Marzo de 2012
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Autoconstruccin Ecolgica con B.T.A.
Carlos Placitelli

La presente obra est amparada por la Ley de Derechos de Autor.
Prohibida la reproduccin total o parcial de la misma sin consentimiento de su autor.
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Indice

Introduccin. ................................................................................................. 10
1. Qu es una casa ecolgica? .................................................................. 12
2. Proyecto y presupuesto. ........................................................................... 15
3. Diseo....................................................................................................... 23
4. Descripcin y caractersticas del BTA. ..................................................... 27
5. Ventajas.................................................................................................... 31
6. Comparacin con otros sistemas de construccin natural........................ 39
7. Fundaciones. ............................................................................................ 45
8. Muros........................................................................................................ 47
9. Pisos y entrepisos..................................................................................... 51
10. Techos. ................................................................................................... 53
11. Terminaciones exteriores........................................................................ 57
12. Terminaciones interiores......................................................................... 59
13. Aberturas. ............................................................................................... 65
14. Glosario de trminos............................................................................... 67
15. Crditos fotogrficos. .............................................................................. 68
16. Agradecimientos..................................................................................... 68
17. Bibliografa.............................................................................................. 69
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Nacido en el Uruguay, Carlos Placitelli es Diseador Naval, ttulo que obtuvo en los Estados
Unidos. Sin embargo, tambin se ha desempeado muchos aos en arquitectura de viviendas,
en las reas de diseo asistido por computadora, diseo y clculo de estructuras de madera y
presupuestacin y control de obras en importantes empresas constructoras y estudios de su
pas.

Como socio fundador de uno de los estudios de
bioarquitectura pioneros en Uruguay, Placitelli fue parte en
numerosos proyectos y obras, tanto en ese pas como en
Brasil y Argentina.

Ha disertado en varios cursos y seminarios sobre temas
relacionados con el diseo y la construccin natural dentro
y fuera de fronteras.

Tambin estuvo presente en el proceso de edicin en
espaol de algunos de los libros del famoso arquitecto
alemn Gernot Minke, reconocido como uno de los padres
de la bioarquitectura moderna.

Durante todos estos aos de trabajo ininterrumpido en el
campo, Placitelli desarroll programas de computadora y
sistemas constructivos, buscando optimizar tanto el
proyecto como la construccin de viviendas.

Actualmente vive en Argentina donde se desempea como consultor y docente en temas
relacionados con la bioarquitectura.


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Introduccin.

El mundo entero, padece un dficit de vivienda. En algunos lugares, esto es ms grave
y evidente como por ejemplo, en Latinoamrica. Y cuando hablamos de vivienda, nos
referimos a vivienda de calidad, con buenas condiciones sanitarias e higinicas.


La auto construccin es una alternativa
interesante, porque permite obtener
viviendas de calidad, a precios accesibles.
En algunos pases, como el Uruguay, la
experiencia cooperativa ha resultado
exitosa, aunque resulta insuficiente para
terminar con este dficit habitacional,
particularmente en aquellos sectores ms
desposedos de la sociedad.

El uso tanto de materiales naturales como
reciclados, adems de ser sustentable y
amigable con el ambiente, permite acceder
a cualquiera a la casa propia. Se trata de
aprovechar lo que est a mano, de la mejor
manera posible.

Este libro, se ha escrito principalmente para
ayudar a aquellas personas de pocos
recursos econmicos a tener una casa
linda, cmoda, econmicamente accesible.

Nadie ha dicho que porque una casa sea
bonita, tiene que ser cara. Tampoco es
cierto que una que sea fcil de construir,
tenga que ser desagradable a la vista.
Finalmente, no es verdad que una casa
bonita y econmica, deba ser incmoda.

El xito en conseguir estas tres cosas, es
una cuestin de conocimiento. Quien
conoce determinados trucos, est en
mejores condiciones de conseguirlo que
quien los ignora, lgicamente.

Sin embargo, es importante decir que no
queremos sustituir sino complementar y
apoyar el trabajo del arquitecto. Siempre
que sea posible, es mejor contar con
uno y cuanto ms experimentado mejor.

Pero hemos visto muchos casos donde la
gente decide hacer sus casas sola, sin
absolutamente ningn otro consejo que no
sea el de algn vecino, amigo, conocido,
quien tal vez ni siquiera es profesional de la
construccin y que, con la mejor intencin,
a veces slo consigue complicar las cosas.

La construccin ecolgica, tiene sus
bemoles tambin e incluso el ms
experimentado bioconstructor deber
tener en cuenta ciertas cosas.

Por poco que cueste, una casa es algo muy
importante como para que quede mal. No
nos hacemos una todos los aos. Casi
siempre, es lo ms caro que compramos en
nuestra vida. As que, hagmosla bien.

El libro est orientado principalmente a los
auto constructores, aunque quizs tambin
puede ser til para quienes empiezan a
dedicarse a la bioconstruccin de forma
profesional.

Los consejos, datos, dibujos y dems
elementos que se presentan, son el
resultado de aos de trabajo y de la
experiencia prctica, obtenida tanto en
obras y proyectos como en cursos, talleres
y seminarios, junto al equipo que tuve el
gusto de integrar hasta 2010 y luego por mi
actuacin individual. Por lo tanto, su
eficiencia est probada y comprobada. Y
cuando no sea as y se trate slo de una
idea, lo har saber.

Tratar de explicar todo en un lenguaje
simple que sea fcil de entender, aunque a
veces esto no ser sencillo, pues una
misma cosa se designa de diferente
manera en nuestra Iberoamrica. Es por
ello que he incluido un glosario de
trminos, al final del libro, que se actualiza
de tanto en tanto.

Sera bueno recibir opiniones, consultas y
aportes. Sus experiencias tambin me
interesan.

Sintanse libres de comunicarse al mail:
carlos.placitelli@gmail.com.
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1. Qu es una casa ecolgica?

Ecologa, es un trmino muy de moda en nuestros tiempos. Y no es para menos. A
partir de los aos setenta, se comenz a tomar consciencia cada vez ms sobre los
efectos que tiene la actividad humana en el Planeta. Las consecuencias muchas veces
son irreversibles y otras, demandan muchsimos recursos econmicos, que no siempre
estn disponibles, para ser solucionados. La conclusin es: mejor prevenir que curar.


Si bien el transporte, la produccin de
energa y la actividad industrial son vistos
como las principales fuentes de
contaminacin del aire, el suelo y el agua,
existen otras que, asociadas directa o
indirectamente con ellas, contribuyen a la
degradacin ambiental tambin.

Una de ellas es la vivienda. Construir
casas, demanda energa. Habitarlas, segn
nuestros estndares actuales de confort,
tambin. Y bastante. Se estima que ms de
un treinta por ciento de la energa total
consumida, est asociada directamente a
las viviendas. Calentarlas, enfriarlas,
ventilarlas, secarlas o humedecerlas,
requiere mucha energa. Y esta energa es
cara de producir, tanto desde el punto de
vista econmico como desde el ecolgico.

Dado que necesitamos espacios donde
vivir y desempear nuestras actividades
humanas, concluimos que, si deseamos
reducir los impactos negativos que esta
necesidad genera en la Tierra debemos
abordar este tema de forma consciente.

Qu quiere decir esto? Que al disear,
construir y operar espacios habitables,
tenemos que tener en cuenta los impactos
que estamos generando y reducirlos todo lo
que sea posible.



Qu es una vivienda ecolgica, entonces?
Es aquella que tiene presente estos
principios, y que llevados a la prctica se
traducen en estas caractersticas:

Demandan muy poca energa para
mantener una temperatura
agradable a lo largo de todo el ao.
No necesitan aparatos que regulen
la humedad ambiente en forma
artificial.
Aprovechan al mximo las horas
de luz natural.
Aprovechan la energa solar para el
calentamiento de agua y/o
calefaccin.
Usan energa solar y/o elica para
la produccin de energa elctrica.
Usan la circulacin natural del aire
para su ventilacin.
Hacen un uso cuidadoso del agua,
tanto potable como no potable.
Estn construidas con materiales
naturales, preferentemente.
Generan un mnimo de residuos no
reciclables en caso de ser
destruidas.
Evitan o reducen el uso de
materiales potencialmente txicos
para seres humanos, animales o
plantas.
Realizan una gestin cuidadosa de
los residuos.

Una vivienda podra llegar a ser
considerada como ecolgica, aunque no
cumpla con todas estas premisas a la vez.
En realidad, la casa que lo haga, es el ideal
de la vivienda ecolgica. Pero ya haramos
mucho por el planeta si pudiramos lograr
cumplir slo con algunas de estas
condiciones en la mayora de las casas
construidas o a construir.

Una medida que es altamente
recomendable, econmica y viable en
muchsimos casos, es el uso del techo
verde. Este tipo de cubiertas, que
presentan gran cantidad de ventajas. Por
ejemplo, pueden ser instaladas sobre losas
de hormign existentes, siempre y cuando
estas estn en condiciones de soportar el
sobrepeso, cuando el sustrato se empapa
con agua.

Otra solucin muy accesible, para reducir
los niveles de humedad ambiente elevados,
puede ser la construccin de armarios,
placares, sofs, mesadas, etc. usando
arcilla. La arcilla es un excelente regulador
Toda actividad humana genera un
impacto en el ambiente y eso es
inevitable. La idea entonces es reducir
ese impacto a su mnima expresin.

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de la humedad, pues capta el exceso de
vapor de agua y lo guarda, devolvindolo al
ambiente cuando el aire se vuelve muy
seco.

Puede incluso, aplicarse un revoque natural
de arcilla y arena sobre materiales
convencionales es decir, ladrillo cocido.
Experiencias hechas en antiguas casas
recicladas dieron buenos resultados, en lo
que respecta a la absorcin de la humedad,
la adherencia a los muros y la durabilidad.

En cuanto al confort trmico, a veces, la
simple construccin de una marquesina o
un alero sobre una ventana que recibe
demasiado sol en verano, puede cambiar el
comportamiento trmico de una casa
significativamente.

Tambin puede usarse prgolas con
plantas de hojas perennes o caducas,
segn el caso. Las de hojas caducas,
aseguran recibir el preciado sol en invierno
y obtener sombra en los calurosos das de
verano.

El uso de vidrios dobles, que reduce el
pasaje de calor hacia y desde la
habitacin que iluminan, es una
herramienta importante de ahorro de
energa.

Los vidrios dobles sellados en fbrica, son
caros por lo que a veces quedan fuera del
presupuesto del auto constructor.
Lo mismo puede decirse de las ventanas
de doble contacto hermticas. Pero el
ahorro energtico que producen, amortiza
la inversin adicional ms tarde o ms
temprano.





La energa est cada vez ms cara.
Ahorrarla, no slo va a favor del ambiente
sino de nuestro bolsillo. Es cuestin de
hacer nmeros.

Esta mejora del aislamiento puede
realizarse mediante el uso de materiales
industriales (espumas) o naturales. La
diferencia, radica en los efectos que esto
produce en el ambiente.

Un material industrial, ha requerido de
considerable energa para ser producido y
transportado desde donde se fabric. Y
generar residuos difciles de reciclar luego
de cumplida su vida til. En definitiva,
estaremos atacando slo una parte del
problema.

Los materiales naturales, en cambio, si
estn prximos al lugar de utilizacin (y ese
debera ser el criterio) reducen el gasto
energtico y las consecuencias negativas
de su uso sobre el ambiente suelen ser
mnimas.
En general, mejorar los aislamientos
trmicos existentes, no es un gasto sino
una inversin que rinde beneficios.

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Fotografa 1.1. Casa en BTA con frente de tabla de madera (Arq. Vctor Etchegaray-Carlos Placitelli)

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2. Proyecto y presupuesto.

La primera pregunta que uno debe contestar, si piensa hacerse una casa, es con qu
recursos cuenta. El mejor punto de partida para hacer un presupuesto, por no decir el
nico, es tener un proyecto. Cuanto ms preciso, mejor.


El presupuesto.

Cuando hablamos de recursos, no
precisamente se habla de dinero. Todo lo
que pueda conseguirse prestado, donado,
o que no implique comprarlo, como por
ejemplo tierra y arena del lugar, aberturas y
materiales usados o incluso de desecho,
trozos de madera, etc. pero tambin
herramientas y mano de obra, son
recursos.

Sabiendo con lo que se cuenta ya, se
sabr mejor qu es lo que hay que
comprar y por lo tanto cunto dinero se
necesita. Esto parece obvio pero no
siempre se hace y por eso lo
mencionamos aqu.

Otro tema a considerar es cundo
tendremos esos recursos de que hablamos.
Estarn todos juntos al mismo tiempo? Es
muy probable que no.

Entonces es importante saber cundo van
a estar, para poder planificar bien los
trabajos.

Es vital evitar parar la obra, porque esto
significa, que la casa va a costar ms de lo
que esperbamos. Y nadie quiere eso,
obviamente.

Por lo tanto, sentarse un buen rato con
papel y lpiz a pensar y planificar las cosas
de manera realista, no es una prdida de
tiempo, sino una inversin que devuelve
beneficios.

Una buena idea, es comenzar la obra con
todos los materiales ya conseguidos, pero
esto no siempre es posible. A veces, la
urgencia es grande y hay que empezar ya.
Otras veces, eso sera posible, pero no hay
dnde almacenarlos. Surgen entonces
problemas de logstica, es decir, de
disponibilidad de los materiales y
herramientas en tiempo y forma.

Que hagamos un presupuesto, no quiere
decir necesariamente que este se vaya a
cumplir a rajatabla. Puede y seguramente
habr, ajustes, variaciones, cambios,
imprevistos. Sin embargo, es mejor saber
dnde estamos parados a la hora de hacer
cambios.

La experiencia de quien haya construido,
puede ser de utilidad pero, salvo que se
trate de alguien con muchas obras en su
haber, hay que tomarla con pinzas. Cada
obra es un mundo.

El consejo profesional en esta etapa, puede
ser realmente til.

El proyecto.

Es muy difcil calcular cunto vamos a
precisar de esto o aquello, si no sabemos
exactamente qu vamos a hacer.

Y decimos esto porque muchas veces, el
proyecto es simplemente un grupo de
bocetos en una hoja de papel cuadriculado,
sin gran detalle. Hay gente que piensa que
el proyecto no es algo importante y que el
arquitecto cobra una fortuna por esos
dibujitos que mi amigo, el dibujante de
letras, me hace gratis y que, adems, le
quedan ms bonitos.

El proyecto, es el alma de la construccin.
Es muy difcil lograr un buen resultado final,
si no hay un buen proyecto. Y qu es un
buen proyecto? Es aquel que tiene en
cuenta nuestras necesidades de espacio,
nuestro estilo de vida, nuestro bolsillo, los
materiales a emplear y el lugar donde
edificaremos y lo hace de forma clara y
completa.

Un buen proyecto adems, explica
claramente cmo se har la casa, sin dejar
dudas o zonas grises. Debe ser fcil de
entender y de ejecutar an por el
constructor menos experimentado.





Con base en un proyecto bien elaborado,
podemos planificar la obra de manera de
optimizar los recursos que disponemos.

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Algunas decisiones menores, tal vez
puedan tomarse durante el transcurso de la
construccin, es cierto. Por ejemplo, el
color de las paredes o el modelo de
sanitarios que se usar. Y esto tambin es
muy relativo, porque un inodoro con
mochila, por ejemplo, requiere un espacio y
una instalacin diferente de uno que tiene
cisterna alta. Y ni hablar si queremos hacer
un bao seco.

Hay que tener en cuenta que pensar
mientras se hace, es caro:

Porque tal vez haya que dar
marcha atrs en lo que ya se haya
hecho, al darse cuenta que est
mal o lleva a un callejn sin salida.

Porque retrasa la construccin y se
pierde tiempo. El tiempo de obra,
es costoso, mucho ms que el
tiempo de proyecto. Por cada hora
empleada en la tarea proyectiva,
pueden ahorrarse varias horas,
incluso das, en la obra.
Porque podemos perder buenas
oportunidades de compra de
materiales de ocasin, por no
saber exactamente lo que
precisamos, dnde lo necesitamos
y cuando lo queremos.

El proyecto no es un gasto. Es una
inversin. Lo que debe procurar el auto
constructor frente al proyectista, no es tanto
el precio del mismo, sino el nivel de
definicin y la informacin que este le
provee.






Tampoco es cierto que el auto constructor
deba ser, a la vez, auto proyectista.
Disear, es algo que lleva toda la vida. No
puede aprenderse slo leyendo un libro o
asistiendo a un curso. A disear se
aprende.diseando. Se aprende a
disear observando, haciendo y analizando
los resultados. Se aprende de los errores y
de los aciertos de otros y tambin de los
propios. Se es un buen diseador, cuando
se sabe bien lo que se quiere lograr y cmo
hacerlo, con los recursos existentes.

Un buen diseador no tiene por qu ser
un buen dibujante, sino alguien que
sabe tomar decisiones y buscar
compromisos, entre cosas que a veces
son opuestas.

Componentes de un proyecto.

Plantas. Son las vistas desde
arriba de la casa, sin los techos.
Debe haber una por cada piso (por
ejemplo: subsuelo, planta baja,
planta alta) Es como si
seccionramos la casa con un
plano horizontal, a 1 metro sobre el
piso.

Cortes. Imaginemos que
seccionamos la casa transversal y
longitudinalmente, es decir, a lo
largo y a lo ancho,
aproximadamente por la mitad. De
esa manera, podemos ver cmo es
por dentro, y entender cosas que
pueden no haber quedado claras
en las plantas. Se denominan
normalmente con letras (A-A o B-
B, etc.)

Fachadas. Son las vistas exteriores
de la edificacin. Ah tendremos
una idea de cmo se ver la casa
una vez terminada desde adelante,
atrs y los costados. En las
fachadas, tambin se suelen
dibujar y escribir las terminaciones
(ladrillo visto, tejas, zcalos de
piedra, etc)

Plano de sanitaria. Es fundamental.
No puede faltar en un proyecto
completo. La sanitaria de una casa,
es decir el abastecimiento de agua,
tanto fra como caliente y la salida
de las aguas servidas al exterior,
suelen dar problemas si no estn
diseadas y ejecutadas
correctamente. Para esto, conviene
contar con el asesoramiento de un
arquitecto o un tcnico sanitario
diplomado.

Planillas de aberturas. Puertas y
ventanas, tanto de madera como
de metal, su ubicacin,
dimensiones, tipo de marco,
terminacin, vidrios, forma de abrir
y cerrar y dems detalles, se
especifican en estas planillas, con
las cuales podremos pedir
presupuestos o salir a buscar las
aberturas usadas adecuadas.
No olvide que, como auto constructor,
ahorrar bastante en mano de obra.
Pero no intente hacerlo en el proyecto.
Es un error.
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Detalles constructivos. Es todo
aquello que deba ser especificado
a un constructor, o que cause
dudas en cuanto a su ejecucin,
conviene que sea definido en un
detalle, con las correspondientes
medidas y anotaciones. Los
detalles claros, ahorran
equivocaciones y por lo tanto,
tiempo y dinero.

Esquema elctrico. Cuando se
haga la instalacin elctrica, es
necesario conocer a priori la
ubicacin de llaves, enchufes,
luces y tableros. De esa forma, se
podr calcular el costo y definir por
dnde pasarn los cables
correspondientes. Para esto,
conviene contar con el
asesoramiento de un tcnico
electricista diplomado.

Sin perjuicio de lo anterior, las
autoridades municipales pueden
requerir otros planos cuando se
tramite el permiso de construccin
correspondiente, como por
ejemplo, el plano de ubicacin, en
el cual se explica dnde se har la
construccin, cules son los retiros
que dejarn y los datos del terreno
(nmero de padrn, carpeta
catastral, antecedentes dominiales,
Factor de Ocupacin del Suelo
(FOS), Factor de Ocupacin Total
(FOT), etc)

Memoria descriptiva. Ya sea como
un formulario que se presenta ante
la autoridad municipal
correspondiente o sea como un
texto que acompaa la informacin
grfica, la memoria descriptiva
complementa y amplia la
informacin de los planos,
despejando dudas que puedan
surgir de su lectura.

Permisos de construccin.

Lamentablemente, no siempre es posible
obtener un permiso de construccin.

Sea porque las autoridades municipales se
niegan a otorgar autorizaciones para
emplear materiales que no conocen bien,
sea porque el terreno est en una situacin
irregular, o por otras razones. En estos
casos, se suele edificar igualmente,
dejando para despus una regularizacin
del hecho consumado.

Por supuesto, no es lo deseable, ni lo
recomendable. Por ello, aconsejamos
siempre acercarse a la autoridad municipal
y plantear el problema, buscando hacer las
cosas bien, aunque pueda dar un poquito
ms de trabajo. Y si es de la mano de un
arquitecto, mejor.

Hay muchas cosas a tener en cuenta, al
ubicar la casa a construir. En general, las
normas de edificacin locales, hacen
referencia a los retiros, es decir, la
distancia que debe mediar entre la
construccin y los lmites del terreno, y las
alturas mximas permitidas.

Tambin hacen referencia a la porcin de
suelo que puede ser ocupada por
edificaciones, el llamado FOS (Factor de
Ocupacin del Suelo) y al rea total a
construir, en relacin a la del terreno. (FOT)

Finalmente y esto es muy importante, es
fundamental que las instalaciones de
abastecimiento y disposicin de aguas
cumplan con las reglamentaciones
vigentes, sin perjuicio de que se agreguen
otros elementos que contribuyan a mejorar
el manejo de las mismas.













Leyes sociales.

Similar consideracin hacemos respecto al
pago de leyes sociales y dems impuestos.
En la Repblica Oriental del Uruguay, por
ejemplo, existen dos regmenes que prevn
la posibilidad de exonerar ciertos aportes al
Banco de Previsin Social (B.P.S): la
Autoconstruccin y la Mano de Obra
Benvola.

En cada caso, en cada pas, en cada lugar,
es un tema a tener en cuenta. Un consejo:
no edificar sin tener esto resuelto. Es una
Siempre es conveniente y recomendable
cerciorarse de que la construccin
cumpla con las normas de edificacin
locales antes de comenzar la obra.
Sobran ejemplos de edificaciones a
medio construir paradas por conflictos
con la autoridad municipal, lo cual,
adems de ser malo econmicamente,
es devastador desde el punto de vista
anmico.

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forma de evitar dolores de cabeza futuros y
en el momento de querer vender, todo tiene
que estar en regla. Arreglarlo a largo plazo,
puede ser muy costoso.

Siempre contar con un profesional o
gestor probadamente experimentado en
estos temas es conveniente, pues
ahorra tiempo y posibles frustraciones.

El lugar.

Es natural pensar que si uno se va a hacer
una casa con sus propias manos, es
porque no le sobra el dinero. Y cuando
decimos esto, somos conscientes de que la
gran mayora de las veces, uno construye
donde puede y no donde quiere.

Sin embargo, hay algunas cosas a tener
muy en cuenta para ahorrarse dolores de
cabeza y que pasamos a detallar.

Suelo y subsuelo.

El suelo y el subsuelo son muy
importantes, pues de ellos depender el
tipo de cimentacin que se necesitar y
los trabajos previos que requerir.

Un suelo arenoso nivelado y firme, es ideal
para construir. La arena no se hincha ni se
contrae con el agua, por lo que no hay
riesgos de rajaduras en los cimientos por
esa causa.

La situacin cambia un poco cuando hay
desniveles importantes. En ese caso, el
agua puede llevarse la arena con mayor o
menor velocidad, cambiando el apoyo de la
casa, e incluso pudiendo dejarla
parcialmente en el aire. En este caso lo
ms importante es hacer sistemas que
retengan el material e impidan que se vaya,
sean taludes o muros de contencin.

La vegetacin ayuda mucho a retener el
suelo e impedir que el material se vaya o
se corra. Por eso, es conveniente, adems
de bello, poner pasto en esos lugares. Es
importante solucionar estos temas
satisfactoriamente antes de comenzar la
edificacin.

Tambin resulta fundamental asegurarse
que el terreno est bien compactado. Si se
han hecho movimientos de tierra, hay que
echar agua luego y apisonarla para que
esta se compacte bien.

Tampoco puede haber residuos de materia
orgnica (hojas, ramas, races, etc) bajo el
suelo porque luego se descomponen y
dejan un espacio vaco.

Los terrenos arcillosos, son problemticos.
La arcilla se expande con la humedad y se
contrae cuando se seca. La variacin
puede ser muy importante y este
movimiento llega a producir rajaduras en
paredes y cimientos.

Una solucin para ello puede ser hacer una
excavacin de unos 50-80 cms de
profundidad en la zona donde se har la
casa y rellenar este espacio con arena o
ripio, materiales que no se mueven y que
bien apisonados, sostendrn correctamente
los cimientos.

Una segunda solucin, puede ser usar
vigas descalzadas en la cimentacin, pero
esto requiere la intervencin de un
profesional.

Tambin son complicados aquellos suelos
pantanosos, inundables, limosos o que
tienen mucha materia orgnica acumulada.
Suelen ser blandos y en ellos, conviene
edificar casas bien livianas.

Para solucionar los inconvenientes que
presentan, hay dos caminos posibles. El
primero, es retirar el material blando y
sustituirlo con material duro como arena o
piedra molida fina bien apisonada,
subiendo incluso el nivel original del piso
para prevenir inundaciones.

El segundo, es edificar sobre pilares, que
penetren en el suelo blando hasta llegar a
un subsuelo firme que ofrezca suficientes
garantas de sostn. Una vez all se arman
dados de hormign para trasmitir las
cargas al suelo.

El terreno rocoso, no suele presentar
grandes problemas, si est firme, pero
excavar en la roca puede ser agotador. Si
est en desnivel, tambin la edificacin
sobre pilares puede ser la solucin ms
adecuada.








Cada caso debe estudiarse por
separado. Estas recomendaciones son
generales y no necesariamente pueden
aplicarse a su terreno. Insisto una vez
ms, sobre la conveniencia de consultar
a un profesional en este tema.

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Inundabilidad.

Muchas veces, los terrenos son baratos,
porque son inundables. Otras veces, son
los que estn en los lugares ms bellos.
Rellenar, que aparece como la opcin
lgica no siempre es posible, sea porque
no soluciona el problema, o porque resulta
sumamente cara.

A veces, el tema es que, cuando viene el
agua, lo hace con cierta fuerza y se lleva el
material de relleno fcilmente, por lo que la
situacin se complica y hay que hacer
muros o diques de piedra para retenerla.

La otra opcin, es edificar sobre pilares. En
ambos casos, conviene saber bien cul es
el nivel mximo que el agua pueda llegar a
alcanzar y dar un margen adicional de no
menos de 100 cms para ponerse a cubierto
de inundaciones.

Hablar con la gente del lugar, recabar
datos y observar las marcas que las
crecientes dejan, ayudar a elegir la
altura de edificacin aconsejada.

Vientos.

Los vientos tambin son muy importantes.
Conocer su direccin prevalente y su
intensidad mxima, ayuda a definir varias
cosas del proyecto.
Por ejemplo, no conviene usar techos
livianos (chapa o paja) en zonas muy
ventosas. Tal vez en esos casos, un techo
verde sea la mejor opcin.

Si los vientos suelen venir con lluvias,
entonces hay que pensar en proteger bien
las aberturas y paredes exteriores. En ese
caso, seguramente sea necesario usar
revestimientos de madera o chapa en las
paredes y postigones para las aberturas.

Hay algunos lugares en los cuales,
literalmente, llueve de costado. En ese
caso, puertas y ventanas tienen que ser
bastante buenas para impedir que el agua
entre fcilmente. Los aleros ayudan y son
importantes para eso, protegiendo las
aberturas del embate directo del agua, lo
cual las har ms durables.

Asoleamiento.

De dnde viene el sol? Por dnde sale?
Por dnde se oculta? Cmo hacer para
obtener el mximo de provecho de la luz
solar? Qu hacemos para que el astro rey
nos entibie la casa en invierno y no nos
achicharre en verano?

Todas estas preguntas tienen contestacin
con el estudio de lo que se llama el
asoleamiento.

El sol, sale por el este y hace un
recorrido por el cielo, hasta llegar al
cenit al medioda, continuando luego
hacia el oeste por donde se pone. Esto
vara da a da, y no es igual en todos
lados. Tampoco sucede de igual manera
en invierno que en verano.

En realidad, el sol sale por el este y se
oculta exactamente por el oeste, slo dos
veces en el ao: en los equinoccios de
otoo y primavera. Mientras tanto, se va
corriendo al norte o al sur, segn el
hemisferio y la estacin.

En el hemisferio sur, por ejemplo, el sol se
va hacia ese punto cardinal en verano al
salir y ponerse y hace un recorrido ms
amplio que le toma ms tiempo. De ah que
los das sean ms largos durante esta
estacin. Por lo tanto, al medioda, se
encontrar ms alto que durante los
equinoccios.

En invierno, en cambio, se va corriendo
hacia el norte. Sale por el este hacia el
noreste y se pone por el oeste, hacia el
noroeste, haciendo un recorrido ms corto
sobre el cielo y estando presente menos
horas que en verano. De ah que los das
son ms cortos. Cuando llega al cenit,
alcanza una altura menor que durante los
equinoccios.

Por lo tanto, necesitamos techos que nos
den sombra cuando es verano y dejen
pasar el preciado solcito del invierno.

Aprovechar esas caractersticas del sol,
nos permitir calentar la casa sin necesidad
de tanta calefaccin o refrescarla usando
medios naturales.

Un alero de un metro aproximadamente,
permite pasar la luz del sol en invierno,
cuando esta es ms oblicua e impide que
esta d directamente sobre la abertura en
verano, cuando viene de ms arriba.

Esto es vlido para la latitud 35 Sur,
aproximadamente.

20
Arboles.

Otro elemento a tener en cuenta a la hora
de ubicar la casa, es la presencia de
rboles. Tanto la altura de los mismos
como sus caractersticas (si son de hoja
caduca o perenne) tambin pueden
contribuir a manejar la luz del sol
adecuadamente, haciendo sombra en
verano y dejndola pasar en invierno.






De ms est decir que el respeto por la
riqueza forestal existente en el lugar, tiene
prioridad.

Las reglamentaciones municipales,
muchas veces obligan a sustituir
aquellos rboles que deban ser cortados
para el emplazamiento de la casa.

Aunque no sea as, es bueno tener como
premisa fundamental reponer aquello que
se corta.

Al hacerlo, debe darse prioridad a las
especies autctonas, por sobre las
forneas, en particular, aquellas que son de
crecimiento lento o que son escasas.





































Los rboles pueden ser vitales para
detener o al menos aminorar los vientos
fuertes. Su presencia, si se encuentran a
una distancia segura que no ponga en
peligro a la casa en caso de ser
derribados por una tormenta, es muy
importante para dar proteccin adicional
a los muros y aberturas de la misma.
21

.



























Figura 2.1. Determinacin de aleros segn el asoleamiento
Figura 2.2. Diseo de la estructura.
22
23
3. Diseo.

No es la intencin ensear a disear una casa en este captulo, pues esto no es algo
que se aprenda en un da y requiere de asesoramiento profesional. Sin embargo,
siempre es conveniente hacer algunas consideraciones sobre el tema.


Planta.

La forma de la planta define, en gran
medida el costo de la construccin. Una
planta compleja, resulta difcil de construir y
por lo tanto, la casa es cara.

No olvidemos adems, que una planta muy
complicada suele tener techos tambin
complicados y eso influye y mucho en su
precio final.

Partamos de una base: la planta cuadrada,
es la que menos permetro tiene para un
rea dada (si es de lneas rectas, pues en
realidad la de menor permetro es la
circular) y eso ya implica un ahorro en el
rea de los muros exteriores. No es casual
que muchas casas econmicas tengan esta
forma. Esto no implica que una vivienda de
planta cuadrada tenga que ser elemental.

En las zonas donde hay movimientos
ssmicos, la planta cuadrada ha resultado
particularmente adecuada para resistirlos.

Por otro lado, las plantas en L, en T o en U,
son caras. Por qu? Porque los cortes en
los techos, provocan un mayor desperdicio
de materiales y requieren ms trabajo de
una mano de obra de obra ms
experimentada.

Las plantas de formas curvas, son muy
agradables, aunque resulta difcil hacer un
buen aprovechamiento de los espacios
interiores. La tcnica a utilizar, tambin
condiciona en cierta forma el uso de estas
lneas, siendo el adobe o el modelado
directo ideales para ello. Las plantas
circulares o incluso las ovaladas, tambin
son muy estables en zonas ssmicas.
(Gernot Minke Manual de construccin
para viviendas antissmicas de tierra p.9).

No es nada fcil replantear (ubicar en el
terreno) una casa de planta curva.
Requiere mucha pericia, por lo que
aconsejamos asesoramiento profesional a
la hora de hacerlo.

De otra forma, puede haber errores
importantes.
Una o ms plantas?

Esta decisin es muy importante, pues
entran en consideracin elementos
econmicos, de seguridad, de uso,
aprovechamiento del suelo, etc.

Elementos a favor de las dos plantas.

Es ideal para terrenos chicos,
dejando ms espacio para fondos y
jardines, cocheras, barbacoas, etc.
En zonas fras, permite aprovechar
mejor la calefaccin, pues el calor
generado en la planta baja sube y
calienta las habitaciones de planta
alta.
Para una misma rea habitable,
reduce las reas de techos.
Las habitaciones superiores,
suelen tener buena vista y
aprovechan mejor la luz del sol.

Elementos en contra.

La construccin se hace ms
complicada, dado que se debe
trabajar en altura, con el trabajo
adicional que implica subir
materiales uno o ms pisos.
Existen mayores peligros en la
obra, al trabajar los obreros en
andamios o escaleras altas.
Las escaleras provocan problemas
de accesibilidad serios para
ancianos o discapacitados y son un
elemento potencial de peligro para
los nios.
Estas y los entrepisos representan
un sobrecosto.
Las escaleras ocupan espacios
que son potencialmente habitables.

Crecimiento futuro.

Una situacin muy comn. Una pareja
joven, que edifica una casa antes de
casarse. Es pequea, pues el dinero no da
para ms, pero suficiente para ellos dos por
el momento. Luego comienzan a llegar los
hijos y se hacen necesarios ms espacios.
24
Surge entonces el problema de cmo
agregar esos espacios e integrarlos a los
ya existentes.

Nuevamente, un buen proyecto se vuelve
fundamental. En este caso, el calificativo de
bueno viene ligado al hecho de haber
previsto un posible crecimiento en etapas,
pues seguramente no se haga toda la
ampliacin de una vez.
Esto es vlido para cualquier tipo de
vivienda, puede que sea ecolgica o no,
pero una adecuada previsin de
crecimiento, podemos decir que va a favor
de la ecologa, pues de otra manera, la
necesidad de espacios adicionales se
cubre muchas veces con construcciones
inadecuadas o precarias, malas tanto para
sus habitantes como para el ambiente.
25










Fotografa 3.1. Saln de usos mltiples con frente de madera (Arq. Kareen Herzfeld-Carlos Placitelli)
Fotografa 3.2. Vivienda en BTA con frente de chapa asfltica (Arq. Kareen Herzfeld-Carlos Placitelli)
26
27
4. Descripcin y caractersticas del BTA.

Este sistema de construccin natural es hbrido, combinando tcnicas exitosas en
busca de un objetivo fundamental: reducir los costos de la construccin. Esto se
obtiene, fundamentalmente, a travs de la reduccin de los tiempos de ejecucin y
gracias al empleo de materiales fciles de encontrar.


Derivado de la Tierra Alivianada, el Bloque
de Tierra Alivianada (B.T.A.) combina
estructuras de madera y bloques de tierra
aligerada. A diferencia del sistema original,
que implica colocar el material fresco
dentro de un encofrado y compactarlo all,
el sistema B.T.A. usa bloques ya secos
(Fotografa 4.1).

Tampoco debe confundirse con el adobe,
que slo emplea estructuras de madera
auxiliares (principalmente en las aberturas)
y que es capaz de soportar por s solo las
cargas transferidas por los techos.

La estructura de madera que necesita el
BTA, compuesta por los bastidores da a las
paredes la resistencia para soportar el peso
de pisos y techos, haciendo innecesario el
uso de columnas.







Tambin es posible colocar el techo antes
de proceder al relleno de las paredes y
trabajar a cubierto de la lluvia y el sol,
agilizando de esa manera las tareas
(Fotografa 4.3).

Los bloques, pueden ser fabricados y
llevados secos al lugar de la construccin,
lo cual contribuye igualmente a bajar los
tiempos de obra (Fotografa 4.4).

Su baja densidad, los hace excelentes
aislantes trmicos sin necesidad de utilizar
muros anchos.

Estn compuestos de arcilla y algn
material aligerante capaz de unirse bien
con ella, formando un bloque estable y
resistente. Hasta el momento, se ha usado
paja de trigo, viruta y arena volcnica.

Las terminaciones exteriores, pueden ser
de varios tipos, segn la disponibilidad de
materiales del lugar, el diseo de la casa y
su ubicacin, el presupuesto o el gusto del
propietario.

En cuanto a la terminacin interior, se
prefiere el revoque de arcilla y arena, por
sus excelentes condiciones de absorcin
de la humedad ambiente. En algunos
casos, se colocan zcalos de madera, en
aquellas reas en las que se necesite una
proteccin adicional.

Las casas construidas con B.T.A., pueden
estar tanto levantadas del piso como
apoyadas en l, siendo esto de eleccin del
diseador. El sistema, que permite hacer
casas bastante livianas, no necesita
cimentaciones reforzadas o especiales
(Fotografa 3.1 y3.2).

Para cubierta, se prefiere el techo verde o
vivo, dado que permite obtener un
excelente aislamiento trmico, acorde con
el de las paredes y pisos. El peso de la
cubierta verde descarga perfectamente
bien sobre los bastidores haciendo
innecesario, en zonas no ssmicas, una
estructura independiente para ello. Pueden
usarse otros tipos de techos, si se desea.

El B.T.A. permite gran libertad en el diseo
de las construcciones, aunque no es el
ideal para ser usado en aquellas de formas
curvas.

Por su simplicidad, es especialmente
apto para el auto constructor con poca o
ninguna experiencia en el tema. Sin
embargo, siempre es recomendable
disponer de un asesoramiento tcnico
adecuado.

Por ltimo y dado que tambin pueden
usarse materiales reciclados en gran parte
de la obra, el B.T.A., constituye un sistema
constructivo amigable con el ambiente,
sustentable y accesible, que permite llegar
a una vivienda de calidad con un bajo
costo.
Este sistema estructural, puede ser
prefabricado y llevado pronto a la obra,
con lo cual el tiempo de armado se
reduce en forma importante (Fotografa
4.2).
28






.

Fotografa 4.1 Bloques de BTA encastrados entre pies derechos de madera

Fotografa 4.2 Bastidores prontos para ser llevados a la obra.

29








Fotografa 4.3. La casa puede ser techada antes de comenzar el trabajo con el BTA.

Fotografa 4.4. Bloques de BTA grueso y fino hechos con arcilla y viruta de madera.

30
31
5. Ventajas.

Las ventajas de este sistema, lo hacen muy adecuado tanto para quienes construyen
su propia vivienda por primera vez, como para los profesionales. Seguramente, ambos
encontrarn en l elementos atractivos como para adoptarlo.


Es un sistema seco.

Salvo los revoques de barro y el pegado
entre bloques, el resto de la obra es seca.
Usar agua en una obra, implica introducir
tiempos de secado, que no dependen de
los ejecutantes, sino de las condiciones
atmosfricas. Esto invariablemente produce
demoras.

El uso del agua, adems, resulta paradjico
porque es un elemento que procuramos no
tener en las obras terminadas. Hacemos
nuestro mejor esfuerzo para que no entre
por techos, muros, aberturas, pisos y por
controlar la humedad ambiente. Sin
embargo, usamos mucha agua durante la
construccin, dentro de la futura vivienda y
luego, tenemos que esperar a que se
seque.

Los sistemas secos industriales se estn
imponiendo en todo el mundo por su gran
rapidez y simplicidad, lo cual los hace muy
baratos. Por qu entonces no aplicar
estos principios a los materiales naturales?

Puede prefabricarse.

Tanto bastidores, vigas de piso, cabios y
dems elementos estructurales, como
bloques, pueden ser hechos fuera de la
obra y ser llevados ya prontos para armar a
la misma (Fotografa 5.5).

Esto implica tambin que se pueden
realizar bajo techo, con lo cual se elimina la
dependencia de las condiciones
atmosfricas. Este factor resulta ideal
cuando el lugar de la construccin carece
de electricidad, de agua, o de cualquier otra
infraestructura bsica que facilite los
trabajos.

Prefabricar, significa tambin que puede
lograrse cierto grado de estandarizacin de
los componentes, lo cual resulta ideal para
bajar costos. Estandarizacin no debe
confundirse con uniformidad.

Puede hacerse varias casas bien diferentes
entre s, a partir de componentes comunes.
Este concepto resulta importante de
entender, pues nuestra mentalidad latina
defiende mucho la individualidad.

En tal sentido, las fotos de este libro, son
bien ilustrativas. En todos los casos, la
medida del bloque es la misma, al igual que
la separacin entre pies derechos en los
bastidores. Sin embargo, como puede
verse, los resultados son bien distintos.

Llevar a la obra componentes prontos o
muy avanzados en su construccin,
permite ahorrar tiempos de obra, que
suelen ser caros. Cada da de obra cuesta
dinero. Este hecho, que quizs pasa
desapercibido para el auto constructor, es
bien claro para quien contrata la mano de
obra y paga los correspondientes
impuestos.

Una construccin que se hace rpido y bien
da satisfacciones a todos: a quienes la
realizan pues ven avanzar el trabajo y
rendir sus jornales y a quienes la encargan,
porque los cambios se ven da a da. En el
caso del auto constructor, en el que ambos
roles se juntan, el rpido avance de los
trabajos motiva positivamente.







Una obra que se demora, tarde o temprano
tiene problemas. La resolucin in-situ de
situaciones que debieron estar pensadas
durante el proyecto, adems de ocasionar
retrasos caros, conduce a resultados
mediocres o a errores insalvables.

La prefabricacin, implica disponer de un
proyecto bien estudiado y una obra
planificada. No hay espacio para la
improvisacin. Cada pieza, encaja en su
lugar (Figura 2.2).

Todo esto crea un clima psicolgico
favorable durante la construccin, reduce
el stress y maximiza el rendimiento del
dinero.

32
Admite usar materiales reciclados y
naturales.

El sistema constructivo con BTA, admite
tanto el uso de materiales naturales
como reciclados.

Comencemos por la madera de los
elementos estructurales. Las casas de este
material prefabricadas, tpicas de los
Estados Unidos y de Canad, fueron
ideadas para hacer un uso intensivo de la
madera de pino de 2 x 4 (5 cm x 10 cm)
en largos de 2,40 mts (8 pies)

Este corte comercial, maximiza el
rendimiento de los troncos, por lo que es
muy barato en esos pases. En Amrica
Latina, en cambio, el uso de la madera es
diferente y normalmente los largos son
mayores, por lo que el aprovechamiento no
suele ser tan bueno.

Esta situacin vara de lugar en lugar y que
depende del sitio donde se vaya a
construir, e incluso de la poca del ao.

La buena noticia es que es posible
componer la mayora de esos elementos a
partir de trozos relativamente cortos
(alrededor de un metro) y aprovechar de
esa manera desechos de las carpinteras o
de otros usos, como por ejemplo, pallets. El
pallet industrial quizs sea uno de los
elementos de uso ms comn, junto con
los cajones de fruta, que son hechos con
madera. Estos ltimos, sin embargo, tienen
piezas ms cortas y finas que, si bien
tambin pueden ser aprovechadas,
demandan ms trabajo.

Este es el punto clave: la mano de obra. En
general, cuanto ms barato es el material,
ms mano de obra demanda su empleo,
regla que se cumple invariablemente. Esto
quiere decir que podemos usar casi
cualquier material que tengamos
disponible, pero es necesario evaluar si
realmente conviene o no.

Algunos de los materiales que pueden ser
empleados con el sistema de B.T.A., son
los siguientes:

Madera reciclada
Paja de trigo
Arena volcnica
Viruta
Arcilla
Arena
Botellas

Rpido de armar.

La construccin natural, suele requerir de
mucha mano de obra, factor que es algo
difcil de apreciar en los cursos y talleres
que se dictan sobre las diversas tcnicas,
porque en ellos la disponibilidad de
trabajadores es abundante y no suele
haber objetivos claros en cuanto a tiempos
de terminacin. La idea central de los
talleres es mostrar una o varias tcnicas y
no precisamente finalizar algo.

Esto crea una falsa sensacin de rapidez,
simplicidad y economa que luego, cuando
se enfrenta una obra real, con objetivos y
tiempos acotados, en la cual toda o parte
de la mano de obra se contrata, no es tal.
Por eso, a menudo se recurre a la minga,
instancia de trabajo colectivo voluntario
para dar un impulso a las obras que lo
requieren.

La rapidez de armado de las estructuras de
madera, permite techar la obra antes de
comenzar el trabajo con la tierra. Esto es
importante para no depender del clima y
obtener as un trabajo de mejor calidad.
(Fotografas 5.1 a 5.3).

Pero adems, el efecto psicolgico es
importante. Cuanto antes se llega al techo
y se ve la forma de la casa, mejor es para
el nimo de quienes trabajan en ella. En
Alemania, por ejemplo, la conclusin del
techo implica una ceremonia de festejo, lo
cual no quiere decir que la casa est
terminada. Se considera un hito, un paso
importante, un mojn que indica cunto se
ha avanzado.

Tener el techo, es el objetivo principal de
hacer una casa. Logrado esto, pasar a las
paredes (que tambin ya estn bastante
avanzadas) es slo un paso ms.

Salvo en los revoques, no requiere
conocimientos especiales.

Esto no quiere decir, que no sea
conveniente conocer bien la tcnica antes
de emplearla y que, de ser posible, contar
con asesoramiento adecuado. Sin
embargo, mi experiencia con el B.T.A. es
que es muy fcil de aprender, como suele
suceder con la gran mayora de las
tcnicas de construccin natural.

33
La diferencia est en que los mismos
bastidores guan la colocacin de los
bloques en su sitio, haciendo innecesario el
uso de plomadas, pendicolas, reglas,
niveles y dems herramientas que
requieren cierta pericia para lograr muros
bien hechos.

Cuando llegamos a la instancia de los
revoques, que tiene algo de arte, es
conveniente contar con gente experiente en
el tema, lo cual no significa que la
participacin de los propietarios quede
excluida. Por el contrario, esta es una
buena ocasin para aprender ms, para
familiarizarse ntimamente con los
materiales a fin de poder hacerse cargo de
eventuales reparaciones o tareas de
mantenimiento en forma autnoma.

Apto para varios tipos de clima.

Los bloques de BTA, son muy buenos
aislantes del calor. Con una densidad de
unos 750 kg/m3 (aproximadamente la
mitad que la del adobe), su contenido de
aire encapsulado es alto y esto mejora de
manera importante las pobres cualidades
trmicas de la arcilla.

Experiencias hechas en Chile con la tierra
alivianada con paja de trigo, demostraron
que este material cumple con los requisitos
de las

La experiencia obtenida con viviendas
construidas en la faja costera del Uruguay
(sobre los 35 grados de latitud) y a pocos
metros de altura sobre el nivel del mar,
demostraron que muros exteriores de unos
20 cms de espesor son suficientes para
lograr buenas performances energticas. Si
bien no se hicieron mediciones
sistemticas con termmetros internos y
externos, se recibieron testimonios de
propietarios que manifestaron haber
registrado diferencias de unos siete grados
entre interior y exterior en das calurosos
de verano (28 contra 35).








En invierno, el uso de una estufa a lea en
un local central de la casa, permiti lograr
el confort trmico necesario sin mayores
inconvenientes.

Los testimonios de los propietarios de una
casa construida en Radal, provincia del
Chubut, en Argentina, con bloques BTA de
arcilla y arena volcnica, apuntan en la
misma direccin. (Fotografa 1.1)

Es importante sealar, que parte de este
buen comportamiento trmico, est
asociado tambin a las excelentes
cualidades higromtricas de la arcilla. En
efecto, este material, que es capaz de
absorber grandes cantidades de vapor de
agua del aire, permite lograr niveles de
humedad por debajo del 65 % en el interior
de las viviendas, hecho que cambia de
manera importante la percepcin de la
temperatura y aumenta la sensacin de
confort.

Admite variedad de formas, diseos
y terminaciones.

Cualquier forma geomtrica o diseo que
pueda ser logrado mediante una estructura
de bastidores rellenos con bloques, es apta
para poder usar esta tcnica. Las plantas
ms convencionales de forma rectangular,
en U, en L o cuadradas, se adaptan
perfectamente bien al uso del BTA. Pero
formas ms sofisticadas como hexgonos,
octgonos y otros polgonos regulares o
irregulares, tambin.

Con referencia a las terminaciones
exteriores, se ver en el captulo
correspondiente que las posibilidades son
muchas, lo cual permite al diseador
combinar texturas, colores y relieves con
gran libertad.

Por otro lado, esto da una amplia gama de
posibilidades de uso de materiales de todo
tipo que puedan ser encontrados en o
cerca del lugar de la construccin,
aprovechar compras de ocasin, saldos,
donaciones, etc.







El BTA, puede ser hecho usando varios
tipos de aligerante, incluso materiales de
desecho e igual consideracin se hace
respecto a los bastidores. Es apto para ser
La experiencia del autor, pernoctando en
una de las casas, confirm que su
comportamiento trmico estival es bueno
y que son frescas, sin necesidad de
ventiladores o equipos de aire
acondicionado.
El principio fundamental, es proteger
adecuadamente la tierra de los embates
de la lluvia y el viento, evitando que esta
se erosione o dae prematuramente.
.
34
aplicado en zonas urbanas, suburbanas y
rurales.

El bajo espesor de los muros, en particular,
permite un buen aprovechamiento de
aquellos terrenos relativamente pequeos,
ya que el rea que ocupan las paredes es
chica.

Restricciones.

En principio, no debera haber restricciones
en cuanto a las formas que se pueden
obtener con el BTA. Sin embargo, este no
ha sido usado en construcciones de lneas
orgnicas, lo cual no ha permitido evaluar
si resulta adecuado o complicado en esos
casos.

Anlogamente, la aplicacin de la
tcnica est dada por la disponibilidad
de materiales en sitios cercanos.
Claramente, la madera juega un rol muy
importante en este sistema. La carencia
de este material, an reciclada, puede
ser un factor determinante en la eleccin
de otro sistema.

Tambin es importante evaluar, dentro del
balance energtico de la construccin, la
distancia entre los lugares de provisin de
materias primas o de elaboracin de los
componentes y el sitio de la construccin.
El costo de los fletes, puede ser
determinante en la eleccin.

Desarrollos futuros.

El estado actual de desarrollo del BTA,
indica que hay posibles variaciones y
mejoras a incluir. La fabricacin en forma
totalmente artesanal de los bloques,
usando moldes metlicos o de madera,
donde el material es prensado a mano,
resulta trabajosa y lenta.

Adems, es difcil controlar que la densidad
de todos los bloques sea la misma, por lo
que hay bloques ms compactos y otros
ms ligeros. (Fotografa 5.4)

El uso de una mquina Cinva Ram
adaptada a la medida de los bloques,
puede ser de gran ayuda, pero es
necesario experimentar con eso.(Fotografa
5.6)

Este aparato permite la fabricacin de
adobes y de bloques de tierra de alta
densidad, muy resistentes a la compresin,
pero su productividad es ms baja que la
que se logra mediante los sistemas
manuales.

Tambin puede ser interesante la creacin
de cmaras de aire en el interior del
bloque, gracias a la forma de la misma
bloquera o mediante la introduccin de
envases plsticos.

En construcciones con techos livianos o sin
entrepisos, la distancia entre los pies
derechos puede duplicarse, por lo que en
ese caso los bloques deben trabarse entre
s como si fueran adobes. Pero siempre
conviene hacer pruebas de resistencia a la
compresin del BTA usado.

Finalmente, el tema de los revoques como
nica instancia hmeda del sistema
constructivo es otro de los temas a estudiar
en el futuro. Quizs puedan desarrollarse
placas de arcilla similares a las de yeso,
que lleguen prontas a la obra y se atornillen
sobre la estructura de madera.

Todos estos desarrollos requieren de ms
investigacin y experimentacin, asunto del
que nos estamos ocupando en los talleres
y cursos que damos sobre el sistema BTA.
35








Fotografa 5.1. Armado de bastidores en obra.

Fotografa 5.2. Fijacin de los bastidores con tirafondos.

36








Fotografa 5.3. Armado de la estructura del techo.
Fotografa 5.4. Haciendo bloques BTA en un taller
37






Fotografa 5.5. Traslado de bloques hacia la obra.
Fotografa 5.6. Mquina Cinva Ram en accin.
38

39
6. Comparacin con otros sistemas de construccin natural.

Esta discusin sobre pros y contras de los distintos sistemas de construccin natural,
no pretende ser un argumento a favor del BTA en detrimento de las otras tcnicas. Se
trata simplemente de reflexionar para poder elegir la tcnica ms adecuada, dentro de
las disponibles y en ese contexto, el BTA es simplemente una opcin ms, con
virtudes y defectos.


Tierra alivianada.

La Tierra Alivianada, es una tcnica de
origen europeo, de amplio desarrollo en
Alemania, Blgica y Francia. A diferencia
del BTA, el material de relleno se prepara
en el lugar y es vaciado en un encofrado
que rodea la estructura de madera. A
medida que se va completando la ejecucin
del muro, el encofrado se va subiendo y se
repite el procedimiento.

Este sistema que genera muros muy
trmicos, capaces de resistir los duros
inviernos europeos, es muy antigua y
puede verse an en algunas aosas casas
de campo en esos pases.

Las desventajas que se observan son:

El material de relleno debe ser
preparado en el lugar. No siempre
se dispone de suficiente espacio
para ello.

La obra se ensucia sin necesidad.

Si se trabaja con paja de trigo, la
complicacin es mayor an, pues
requiere de un proceso de oreado
previo antes de usar.

Es peligroso trabajar en altura.
Apisonar el material de relleno
dentro del encofrado no resulta
fcil cuando se trabaja sobre un
andamio o en zonas de acceso
difcil.

Debe esperarse el secado del
relleno antes de proceder a
revocar, lo cual es particularmente
complicado en zonas hmedas o
en invierno.

Adobe.

El adobe es una de las tcnicas ms
difundidas de construccin con tierra cruda.
Por su afinidad y similitud con la
construccin con ladrillos cocidos, quizs
sea la ms fcil de implementar sin
necesidad de contar con mano de obra
muy experimentada en el uso de la tierra.

Los adobes pueden ser hechos con mucha
facilidad y no es difcil conseguir que
quienes fabrican ladrillos cocidos los hagan
correctamente y a buen precio, siempre y
cuando se les explique claramente la
mezcla a emplear.

Pero es necesario tener en cuenta lo
siguiente.

El adobe tiene una capacidad de
aislamiento trmico pobre. Su alta
densidad (entre 1200 y 1500
kgs/m3), lo hace buen transmisor
del calor. Esto implica que se tiene
que trabajar con el principio de
inercia trmica, o sea, retardar el
pasaje del calor hacia y desde el
exterior con muros anchos. Que
ocupan mucho espacio y requieren
cimentaciones pesadas.

No es nada fcil levantar muros de
adobe para el principiante. Se
requiere de experiencia o
asesoramiento, para lograr buenos
resultados.

Si se emplean adobes muy
grandes, que permiten avanzar
ms rpido, son pesados para
trabajar en altura y secan muy
lentamente.

Si bien el adobe es muy resistente
a la compresin y podra
descargarse el peso de los techos
directamente sobre los muros
mediante un encadenado
perimetral, se aconseja usar
estructuras aparte con ese fin,
particularmente en zonas ssmicas.
Esto es tambin vlido en lugares
40
lluviosos, donde conviene techar
antes de levantar los muros.

Los muros de adobe no pueden ser
muy altos y finos. Hay una cierta
relacin ancho/altura que respetar.
Para excederla, es necesario poner
elementos en T que den estabilidad
transversal (muros o contrafuertes),
lo cual condiciona el diseo de las
construcciones. Esta particularidad,
que en realidad est presente en
varios sistemas constructivos,
incluyendo el BTA, es ms
marcada en el caso del adobe, es
decir, la tolerancia es mucho
menor.

Super adobe e Hiper adobe.

Sistemas muy rpidos de construccin
seca, comparten con el BTA la
particularidad de precisar solamente usar
agua para los revoques. Son tcnicas muy
adecuadas para el auto constructor
tambin, que demandan poca madera,
aunque requieren mano de obra fuerte,
pues trabajar con ellos es pesado.

La principal limitacin que
presentan, es que no son
adecuados para lograr formas
rectas pero son ideales para las
construcciones con formas
orgnicas.

Valen las mismas consideraciones
hechas respecto al adobe.

Fajina, quincha, pared francesa.

Esta tcnica de uso comn en el campo,
recibe varios nombres segn la regin. Es
muy similar a la tierra alivianada, salvo por
el hecho de que el material de relleno (paja
y barro) se traba en un entramado hecho
con caas o varas de madera. Permite
lograr muros relativamente finos y muy
trmicos.

Requiere que el material se
prepare y aplique en el mismo
lugar, con las complicaciones que
esto tiene.

Necesita un tiempo de secado
importante, segn la masa de la
pared, el clima del lugar, que
puede demorar el inicio de los
trabajos de terminacin.
Tapial o Tapia.

Tcnica casi seca, que implica hacer muros
de espesor importante rellenos con tierra y
grava bien apisonados, dentro de un
encofrado.

Requiere muros muy anchos que
ocupan mucho espacio.

Su elaboracin resulta ser muy
pesada, particularmente trabajando
en altura. En Australia, lugar en el
que est muy difundido, se trabaja
con maquinaria pesada, bajando
sensiblemente los tiempos de
ejecucin, pero con un gasto de
energa mayor.

Fardos de paja.

La construccin con fardos de paja, es
relativamente reciente si se la compara con
las dems tcnicas de construccin natural.
Tiene su origen en los Estados Unidos en
el Siglo XIX, a partir del desarrollo de las
mquinas enfardadoras mecnicas.

Se difundi rpidamente, en particular en
los estados del centro de la Unin como
Nebraska, en donde, incluso, se llega a
apoyar los techos directamente sobre los
muros hechos con fardos, sin estructuras
de madera (Minke, Gernot Manual de
Construccin con Fardos de Paja).

Excelente desde el punto de vista trmico y
bastante rpido de ejecutar, tiene sin
embargo, algunos puntos dbiles.

Genera muros muy anchos (unos
60 cms), que ocupan mucho
espacio.

Su capacidad aislante es muy
superior a la requerida por los
climas templados, siendo ms
indicada para los fros y muy fros.
En otras palabras, puede lograrse
un excelente resultado trmico sin
pagar la penalizacin que imponen
paredes tan anchas.

La tarea de revoque es pesada y
difcil. Emparejar la superficie
irregular de los fardos requiere de
mucho trabajo. Los revoques son
cruciales para asegurar la
incombustibilidad de las paredes.

41
Es fundamental sellar bien
cualquier junta e intersticio, de
manera de impedir la entrada de
insectos y roedores que puedan
anidar en la paja. En caso de
producirse esto, su erradicacin es
sumamente difcil.

Cob o modelado directo.

El cob o modelado directo, es una tcnica
bastante sencilla, por la cual se crean las
paredes acumulando capas de barro y paja
unas sobre otras, sin necesidad de moldes
o encofrados.

Permite obtener muros muy trmicos, que
adems son portantes, por lo que es
posible descargar sobre ellos el peso de
techos o entrepisos.

Sin embargo, es una tcnica
trabajosa y lenta, que requiere
mucha mano de obra.

Genera muros anchos, que ocupan
mucho espacio.

Su tiempo de secado es muy lento,
lo que puede ocasionar demoras.

Implica preparar el material en el
lugar de la obra.

Terrn.

Es un sistema muy antiguo y simple. Los
ranchos de barro de la gran llanura
pampeana, Uruguay incluido fueron hechos
con esa tcnica, que permiti al humilde
pen de campo tener una vivienda
confortable usando los recursos a su
alcance.

Se trata de cortar trozos de suelo con
vegetacin (pasto, generalmente) en forma
de terrones que luego se apilan invertidos,
formando una pared ancha, cuyo espesor
se va reduciendo a medida que sube.

El muro luego se empareja con una pala,
se revoca en ambas caras, usando barro.
Generalmente se pinta con cal.
Lamentablemente, se ha tejido una leyenda
negra alrededor de la construccin con
terrn, que se ha extendido al resto de las
tcnicas con tierra. Esto ha hecho que, en
algunos lugares, se asocie directamente a
la tierra con la vinchuca, insecto portador
del Tripanosoma Cruci trasmisor de la
terrible enfermedad de Chagas, lo cual es
falso.










Prueba de ello, es que se han encontrado
vinchucas en construcciones hechas con
otros materiales, pero que, al igual que
suceda con los viejos ranchos de terrn,
no estaban bien cuidadas.

Se trata, entonces, de un problema de
mantenimiento, siendo necesario cuidar
que los revoques estn siempre en buen
estado.

Es importante sealar que la existencia
de vinchucas no necesariamente implica
riesgo de que trasmitan la enfermedad,
pues para ello deben estar infectadas.
En Uruguay, el Mal de Chagas est
erradicado, desde los aos 80, hecho
certificado por la OMS y la OPS.

Las paredes de terrn son anchas, pues
trabajan con el principio de inercia trmica.
La tierra, como hemos dicho ya, no es de
por s un buen aislante trmico, por lo que
es necesario retardar el pasaje del calor
hacia y desde el interior de la vivienda.

Valen, por lo tanto, las
consideraciones hechas para los
muros anchos en cuanto a la
superficie que ocupan.

No existe evidencia alguna que indique
que la vinchuca prefiera las viviendas de
tierra para anidar y reproducirse. Este
insecto se aloja en cualquier rajadura o
espacio abrigado de una construccin,
independientemente del material que se
emplee.
.
42











Fotografa 6.1.Construccin con tierra alivianada.
Fotografa 6.2.Construccin con fajina o quincha
43









Fotografa 6.3.Casa construida con la tcnica de terrn.
Fotografa 6-4 Pared de fardos siendo revocada.
Observe la malla metlica que estructura el
revoque grueso.
44





Fotografa 6.5 Hermosa pared de adobe.
45
7. Fundaciones.

Las casas construidas usando el sistema BTA son livianas, por lo que no requieren de
fundaciones muy reforzadas. Si se elige el techo verde como cubierta y/o si cuentan
con ms de una planta, en ese caso la carga a transferir por los muros ser mayor.
Veremos las dos situaciones posibles.

Edificacin sobre el piso.

Este es el caso ms comn. La edificacin
tiene contacto directo y total con el piso,
por lo que las cargas son trasmitidas
directamente al mismo.

En ese caso, valen las consideraciones
hechas para cualquier otro sistema en
cuanto a la estabilidad del suelo y su
capacidad para resistir adecuadamente el
peso de la construccin.

La fundacin se resuelve mediante una
viga perimetral que puede ser de hormign
armado, que tiene adems la funcin de
separar el muro del suelo, evitando el
ascenso de humedad por capilaridad.

El piso interior, puede ser del mismo
material, con lo cual la viga se engancha
con un contrapiso reforzado o bien puede
ser de tierra o madera, en cuyo caso, el
interior de la vivienda quedar hueco. Lo
mismo puede decirse respecto al piso
exterior (Fotografa 7.1).

En el interior de la vivienda, se armarn
vigas tambin bajo todos aquellos muros
interiores relevantes, es decir, los que
tengan por lo menos un piso de altura.
Las vigas se calcularn en funcin de las
cargas a recibir, segn estas sean: muros,
pisos, entrepisos y/o techos con las
combinaciones que se den en cada caso.

Edificacin elevada.

En zonas bajas, anegables o pantanosas la
edificacin elevada sobre pilares resulta ser
la solucin adecuada. Tambin es aplicable
en aquellos lugares en que la pendiente del
terreno es marcada y se requiere un gasto
considerable para rellenarlo y emparejarlo.

Dado que las edificaciones hechas con
BTA resultan ser livianas, esta tcnica
permite realizar edificaciones elevadas del
piso sin incurrir en altos costos (Fotografa
7.2)





Puede usarse madera, piedra o dados de
hormign armado para elevar la
construccin y esto puede hacerse tanto
sobre pilares como sobre muros
perimetrales, formando un stano.

El uso de techos vivos, implica un peso
algo mayor, aunque no complica el uso
de esta solucin.
.
46









Fotografa
7.1.Cimentacin de platea
con viga perimetral
Fotografa 7.2.Casa sobre pilares en terreno de gran pendiente (Arq. Kareen Herzfeld-Carlos Placitelli).
47
8. Muros.

Dado que los muros de bloques de BTA necesitan de una estructura, tenemos que
estudiar ambos componentes por separado y luego ver cmo interactan entre s. El
resultado, es un muro liviano y fuerte, capaz de trasmitir cargas importantes en sentido
vertical, haciendo innecesario el uso de columnas.


Estructura.

Se trata de una estructura de madera
modular, compuesta por bastidores
prefabricables hechos con madera
aserrada de pino o eucalipto de 2 x 4 (5
cm. x 10 cm.) de seccin, siguiendo
medidas estndar, que permiten componer
cualquier configuracin de muro.






Puede utilizarse tambin madera reciclada
para hacerlos, como por ejemplo, la
proveniente del desarmado de pallets. Los
tramos cortos, se unen entre s
alternadamente mediante clavos, formando
trozos ms largos, segn requiera el panel.

Dichos bastidores pueden ser ciegos o
abiertos, para alojar puertas, ventanas,
portones, etc. Por su tamao, pueden ser
manipulados fcilmente por una o dos
personas, por lo que no es necesario el uso
de equipo especial o de maquinaria pesada
para el armado de la estructura.

Se fijan a la viga perimetral de cimentacin
mediante tornillos tirafondos incrustados en
el hormign. (Fotografa 5.2)

Una vez colocados los paneles de planta
baja, se procede a trabarlos entre s con
piezas de seccin similar, formando una
viga carrera o encadenado superior o bien
se colocan otros bastidores que componen
los tmpanos o rellenos correspondientes,
buscando siempre que la estructura quede
bien trabada y arriostrada.

La operacin se repite por cada planta, tal
cual se hace en la construccin con
madera. Si hay entrepisos, las vigas
correspondientes se colocan sobre la viga
carrera, previamente a los bastidores de
planta alta.

No es necesario proteger la madera,
pues la arcilla crea un ambiente seco
donde no se reproducen hongos ni
insectos.

Bloque de Tierra Alivianada (BTA).

El aislamiento trmico y acstico de las
paredes, se obtiene por medio de bloques
de arcilla y viruta de madera, arena
volcnica o paja de trigo que se insertan
entre los pies derechos de los bastidores.

Dichos bloques, tienen la medida exacta
del espacio entre pies derechos y
presentan de una cavidad en cada costado
que facilita su fijacin a rieles que
presentan los mismos. Son fijados entre s
mediante una fina capa de arcilla y arena.

Los espacios entre ellos, se rellenan con la
misma mezcla de arcilla y viruta y se
refuerzan con arpillera. Este mismo tipo de
refuerzo se coloca en los marcos de
puertas y ventanas, de manera que el
impacto que se produce durante su cierre o
apertura no dae los muros. (Fotografa
12.1)

Los bloques de los muros exteriores, son
de 17 cm de espesor, lo cual da un muro
terminado de unos 20-22 cms.

Los que van en los muros interiores,
pueden ser ms finos (10 cms) con lo cual
se logra un muro terminado de unos 15
cms (Fotografa 4.4).

Fisuras.

Dado que los revoques de los muros de
Tierra Alivianada van reforzados con
arpillera, es difcil que presenten fisuras,
pero esto no es imposible, particularmente
en una casa nueva, mientras los materiales
se asientan y estabilizan.

Conviene entonces guardar una cantidad
de arcilla de la usada en la construccin.
En caso de formarse alguna fisura, pueden
Es conveniente que la madera a emplear
est cepillada en las cuatro caras, para
facilitar la ejecucin del bastidor.
.
48
repararse fcilmente usando el material
reservado a tales efectos.

Fijacin de elementos.

Los muros de Bloque de Tierra Alivianada,
permiten colocar clavos, tornillos, tacos tipo
Fisher, tirafondos, pitones y cncamos y
dems elementos usados normalmente en
la colocacin de cuadros, repisas,
bibliotecas, artefactos de iluminacin, etc.

Es recomendable que dichos elementos
sean de metal galvanizado o acero
inoxidable pues, segn la composicin de
la tierra, podran sufrir corrosin.

Los elementos de fijacin deben
clavarse o atornillarse a la estructura de
madera de los muros y no a los bloques.

Para ello es necesario conocer la ubicacin
del elemento estructural ms prximo con
la mayor precisin posible.

Disponer de los planos ayudar, pero en
caso de ignorarlo, puede buscarse
pinchando la pared con un alambre muy
fino hasta ubicarlo.
49







Figura 8.1. Desmoldando
bloques
Figura 8.2. Disolviendo la arcilla antes de mezclarla.
50
51
9. Pisos y entrepisos.

Los pisos y entrepisos de las construcciones realizadas con el sistema BTA, no
presentan particularidades. Se utilizan las mismas tcnicas que en la construccin con
madera. Sin embargo, incluiremos aqu algunos consejos tcnicos.


Pisos.

Se entiende por piso, aquel que est en la
planta baja de una edificacin. En el
sistema BTA, los pisos pueden estar en
contacto directo con el suelo o no, segn el
tipo de cimentacin elegido.

En caso de elegirse piso de madera, es
conveniente que las vigas estn protegidas
de la humedad que puede provenir del
suelo, evitando su deterioro prematuro.

Para ello, se aplica la misma tecnologa y
diseo que en una casa de madera,
separando este material del contacto con el
piso y asegurndose que est siempre
seca.

Las conexiones elctricas y sanitarias
pueden correr por debajo de las tablas,
subiendo por los pies derechos de los
bastidores.

En cuanto al aislamiento trmico, la sola
presencia de una capa de aire, ayuda de
manera importante, siempre y cuando no
haya circulacin, asegurndose que el
mismo permanezca quieto.

Sin embargo y dependiendo de la zona
donde se encuentre la edificacin, conviene
reforzar el aislamiento trmico, colocando
materiales aislantes entre viga y viga.

Es vital impedir la entrada de animales o
insectos que puedan eventualmente anidar
en ese espacio, controlando bien el sellado
de toda posible entrada al mismo.

En caso de optarse por la platea de
hormign, conviene colocar un nylon de
200 micrones bajo la misma, para impedir
el pasaje de humedad desde el suelo.

Entrepisos.

Son aquellos que marcan espacios
levantados (planta alta, buhardilla, etc). La
madera es el material usado en estos
casos.

En general, el problema que presentan es
el del aislamiento acstico. Es un tema de
difcil solucin pues, para aislar del sonido,
se requiere masa, es decir, materiales bien
slidos. Esto implica colocar peso adicional
sobre la estructura, lo que encarece la
construccin.

El clculo de pisos y entrepisos de madera,
se hace en funcin de las cargas que
llevarn. Al igual que con la estructura de
los techos, es un trabajo para
profesionales. Sin embargo, puede
obtenerse una buena aproximacin en las
tablas presentes en Techos Verdes en el
Cono Sur y Entramados Horizontales (ver
Bibliografa).

52











Fotografa 9.1. Estructura tpica de entrepiso liviano.
Fotografa 9.2. Piso elevado pronto para recibir los bastidores.
53
10. Techos.

El sistema admite cualquier tipo de techo liviano: chapa, quincha, techo verde, tejas,
teja asfltica, etc. Sin embargo, recomendamos enfticamente el techo verde por
sobre los dems sistemas, debido a que presenta innumerables ventajas, que se
discutirn en el captulo siguiente. Veamos algunas de las ventajas y desventajas de
los otros sistemas.


Techos de paja.

La quincha, hermoso techo de paja
tradicional de las zonas rurales.
Analicemos sus ventajas.

Belleza de texturas y suavidad de
formas.

Buen aislamiento trmico y
acstico.

Material barato y abundante en
muchas zonas hmedas.

No requiere estructuras muy
fuertes ni costosas.

Es una tcnica conocida en la
regin: hay buenos artesanos.

Sin embargo, presenta algunas
desventajas a tener en cuenta.

La paja tiene una vida til limitada,
debiendo ser sustituida cada tanto.
Su duracin puede ser de entre 5 y
12 aos, dependiendo de varios
factores (inclinacin del techo,
orientacin, humedad ambiente,
sombra, etc)

Es un material fcilmente
inflamable. Las chispas salidas de
la chimenea, pueden causar un
incendio, por ejemplo.

Requiere una pendiente
pronunciada, de no menos de 45
grados, que crea espacios
superiores que no siempre pueden
ser bien aprovechados.

Los faldones de techos con
orientacin sur (norte en el
hemisferio norte) casi no reciben
sol. En zonas hmedas, esto hace
que se deterioren prematuramente.

No son recomendables estos
techos en zonas boscosas
hmedas y de poca luz, pues la
paja se pudre fcilmente afectando
la durabilidad del techo.

Chapa metlica.

La chapa metlica galvanizada es
resistente a los elementos atmosfricos y
por lo tanto, durable. Por este motivo, goza
de gran popularidad entre los auto
constructores.

Presenta otras ventajas, como ser:

Material barato y accesible.

Requiere estructuras muy livianas y
baratas.

Es relativamente fcil de colocar.

Igualmente presenta algunas desventajas:

Es muy buena conductora del
calor. Esto hace que sea necesario
disponer de una capa aislante muy
importante para que el techo no
irradie calor o deje pasar el fro.

Los techos de chapa son muy
livianos y pueden volarse con
facilidad, en particular en zonas
martimas o muy ventosas.

Pueden sufrir condensacin, por lo
que requieren una barrera de
vapor.

Son muy ruidosos cuando llueve o
graniza.

Suelen presentar problemas de
corrosin en zonas costeras.

Pueden deformarse o romperse si
son impactadas por piedras,
granizo, ramas, etc.

54

Chapa asfltica.

Con caractersticas similares a la anterior
en cuanto a su economa, la chapa
asfltica es mejor aislante trmica que su
hermana metlica. (Foto de tapa)

Otras ventajas son:

Material barato y accesible.

Requiere estructuras livianas y
baratas.

No se abolla.

No se oxida.

Es menos probable que se
produzca condensacin.

Veamos algunas de las desventajas que
presenta:

Tiene una durabilidad ms limitada
que la chapa metlica. Hemos
observado que an productos
importados de buena calidad,
sufren un deterioro ms rpido que
las de metal.

No es tan fcil de colocar, pues la
onda se deforma con mucha
facilidad, pudiendo achatarse. Esto
afea su aspecto.

Es factible que aniden entre la
chapa y el cielorraso insectos,
roedores o aves.

Tejas.

La construccin con tejas, tan tradicional en
Latinoamrica, se ha mantenido a lo largo
de los aos prcticamente inalterada. Su
uso ha venido decayendo, debido
fundamentalmente a:

Alto costo de mano de obra que
debe ser especializada.

Presenta de problemas de pasaje
de agua, sea por quiebres,
rajaduras o defectos de colocacin.

Las tejas se rompen con facilidad,
por efecto del granizo, cada de
objetos, etc.

Su sustitucin puede resultar difcil.
Algunos tipos de teja no se fabrican
ms o son raros en determinados
lugares, por lo que su sustitucin
puede resultar complicada y cara.

La colocacin de las tejas debe ser hecha
por personas con experiencia en el tema,
preferentemente, por profesionales.

Es importante que sean de buena calidad,
dado que es problemtico su cambio o
reposicin.

Techo verde.

De reciente aparicin, el techo verde o vivo
paulatinamente va conquistando espacios
en la construccin de viviendas, sean estas
de tierra o no.
Muchas son las ventajas que justifican tal
eleccin, como ser:

Excelente aislamiento trmico.

Muy buen aislamiento acstico.

Muy bajo mantenimiento.

Gran durabilidad

No son afectados por accin del
viento.

Aptos para una gran variedad de
climas.

La principal desventaja del techo verde, es
su peso, que necesita de una estructura
fuerte y slida para soportarlo cuando est
mojado.

Estructura de techos.

Las casas de tierra, en general, deben ser
techadas antes de levantarse los muros.
Esto es particularmente cierto en zonas
hmedas y de lluvias frecuentes y no tan
cierto en zonas secas.

Segn la cubierta a emplear, la estructura
ser ms fuerte o no. El techo verde, por
ejemplo, requerir una armazn ms slida
que la de un techo de chapa.

En zonas de sismos, conviene que la
estructura del techo sea independiente
de las paredes, ya que ambas oscilan de
forma diferente frente a un movimiento
telrico.
55
En cambio, en zonas no ssmicas, es ms
simple y rpido apoyar las vigas que dan
estructura al techo sobre los paneles.

El sistema permite seguir el siguiente
orden:

Cimentacin

Estructura de las paredes
(bastidores)

Colocar el techo (estructura,
entablonado)

Impermeabilizar el techo

Colocar las aberturas

Forrar las paredes

Revocar o revestir las paredes.

Armar el techo verde (si es el caso)
56
57
11. Terminaciones exteriores.

Quizs sea en las terminaciones exteriores, en las que este sistema ms se distinga
del resto de las tcnicas de construccin natural, por las varias posibilidades que
brinda. La eleccin depender del gusto del propietario, de sus posibilidades
econmicas o de los materiales disponibles.


Revoque de tierra.

La terminacin ms comn en las casas de
BTA es el revoque de tierra. En ese caso,
la afinidad entre los componentes exterior,
interior y medio de los muros, es total. Se
trata del mismo material.

El revoque consta de dos capas: una
gruesa que se aplica primero y una fina. La
capa gruesa, va reforzada con arpillera en
aquellas zonas donde hay esquinas y
aberturas.

La capa fina, se refuerza normalmente con
elementos vegetales de fibra fina, para
darle estructura.







Revoques de mezcla.

Los revoques de mezcla de cal y arena se
usan fundamentalmente en las zonas ms
expuestas de la vivienda. Suelen aplicarse
hasta la altura de los antepechos o incluso,
en zonas muy ventosas y cuando no se usa
otro tipo de proteccin, en toda la altura del
muro exterior.

Normalmente, se coloca una malla plstica
o metlica (tenido de gallinero, metal
desplegado) que se clava o engrampa a los
bastidores, para darles la suficiente
resistencia mecnica.

Esta tarea se hace previamente a la
aplicacin del revoque. La trama de la
malla no debe ser muy fina (no menos de
1.5 cm x 1.5 cm) para permitir el pasaje del
material hacia uno y otro lado.

Lo ideal es que este refuerzo quede en
la mitad de la capa aproximadamente.

Es importante azotar bien los revoques
sobre la malla, pues la unin entre mezcla
y arcilla es mecnica y no qumica.

Madera.

Las tablas de madera pueden ser utilizadas
como terminacin exterior para proteger los
muros de tierra de la accin del clima,
golpes, roces, etc.

El revestimiento de madera puede ser tanto
de tablas puestas en tingladillo, es decir
montadas una sobre otras, como de
machimbre, colocado horizontal o vertical.

El ideal es el llamado frente ingls, que
se usa tradicionalmente en las casas de
madera, aunque es caro.

Debe evitarse pintarlos con pinturas que
sean plsticas o vinlicas o tengan
componentes que las hagan impermeables
o lavables, dado que estos impiden que la
pared pueda respirar adecuadamente.

Es recomendable entonces el uso de
protectores para madera (stainers) barnices
o esmaltes sintticos.

La utilizacin de madera como protector
exterior de los muros, genera una capa de
aire que, si no excede los 2-3 cms de
espesor y si se cuida que el aire no circule
por su interior, contribuye de manera
importante a mejorar las cualidades
aislantes de los muros.

Es muy importante sellar bien cualquier
posible entrada a esta cmara de aire, para
impedir que aniden animales o insectos.

La misma madera, especialmente la liviana,
es buen aislante del fro y el calor, por lo
que este tipo de terminacin es
especialmente apta para los climas fros.
(Fotografa 1.1)


Chapa asfltica.
Puede encontrarse ms informacin
sobre revoques de tierra en el Manual de
Construccin en Tierra de Gernot Minke
(ver bibliografa)
58

Otra posible proteccin exterior para los
muros es la chapa asfltica.

Este material, sumamente econmico y
accesible, puede ser pintado de diversos
colores y su colocacin no presenta
problemas.
Al igual que el revestimiento de madera, la
chapa asfltica genera una cmara de aire.
Valen, pues, las mismas consideraciones
que se hicieron para ese material.










Fotografa 11.1. Terminaciones exteriores: revoque de tierra arriba y de mezcla, abajo.

59
12. Terminaciones interiores.

Las terminaciones interiores de estas casas suelen ser los revoques de arcilla y arena
que, bien realizados, permiten obtener un ambiente clido y agradable. Las
condiciones nicas de la arcilla como absorbente de la humedad, la hacen el material
ms indicado y recomendable.


Las consideraciones sobre revoques de
tierra son similares a las hechas para los
revoques exteriores.

Pinturas.

Las paredes de tierra tanto interiores como
exteriores pueden ser pintadas, aunque se
recomienda que las pinturas usadas no
sean plsticas o vinlicas ni tengan
componentes que las hagan impermeables
o lavables, dado que esto impide que la
pared respire adecuadamente.

Las pinturas al agua (no esmaltes
hidrosolubles) o simplemente la cal, son
perfectas para esto.

Puede usarse arcillas o tierras de colores
en la preparacin de los revoques o
aplicarse con posterioridad.

Empapelados.

Los muros interiores de tierra pueden ser
empapelados, aunque se recomienda que
los papeles usados no sean plsticos o
vinlicos ni tengan revestimientos que los
hagan impermeables o lavables, dado que
esto impide que la pared respire
adecuadamente.

Idntica consideracin debe hacerse
respecto a los adhesivos utilizados para su
fijacin, siendo preferible el uso de
engrudo.

Lambrices.

Los lambrices de madera pueden ser
utilizados como terminacin interior o
exterior y para proteger los muros de tierra
de la accin del clima, golpes, roces, etc.

Debe evitarse pintarlos con pinturas que
sean plsticas o vinlicas, o tengan
componentes que las hagan impermeables
o lavables, dado que esto impide que la
pared respire adecuadamente.

Es recomendable entonces el uso de
protectores para madera (stainers) en vez
de barnices o esmaltes sintticos.

Revestimientos cermicos.

El revestimiento de los baos se realiza
slo en la ducha, dos hileras sobre las
mesadas y un zcalo de unas 3 baldosas
de altura en la zona de inodoros y bidets.
Puede usarse cualquier material cermico
a eleccin.

Para posibilitar la adhesin de estos
revestimientos, se coloca una malla
metlica o plstica clavada a los
bastidores, sobre la cual se aplica el
adhesivo correspondiente, usualmente
el mismo que se usara en una
construccin convencional,

El resto de las paredes de dichos espacios,
conviene terminarlas con un revoque de
tierra, por su capacidad de absorber la
humedad ambiente.

Sanitaria y elctrica.

Si bien son semejantes a las tradicionales
no se necesita picar los muros para su
colocacin ya que caos y corrugados se
pasan por debajo de la platea antes del
llenado y se amuran a la estructura de
paneles de madera antes de colocados los
bloques (ver Fotografa 12.3).

Esto simplifica enormemente su ejecucin y
ahorra tiempo.

Exactamente igual se procede con los
corrugados y cajas de la instalacin
elctrica (Fotografa 12.4)

Posibles patologas.

Las casas ecolgicas hechas con BTA
pueden durar muchos aos y dar
satisfacciones a sus dueos a lo largo de
ese tiempo, siempre y cuando se tenga en
60
cuenta ciertas particularidades de las
mismas.

Hay que tener presente que una
construccin bioarquitectnica es algo vivo,
que interacta con el ambiente
permanentemente. Por lo tanto, se
observarn cambios en la misma a lo largo
del tiempo, que son absolutamente
normales y que no indican precisamente
deterioro ni patologas de construccin.

Entre ellos citamos:

Cambios en la tonalidad de los
revoques.

Pequeas fisuras en paredes.

Lavado de revoques bajo las
ventanas.

Cambios en la tonalidad de los revoques.

Los cambios de tonalidad en los revoques
pueden deberse a la presencia de taninos
en la viruta que compone los bloques de
BTA. Maderas como el lapacho, por
ejemplo, tien la viruta con un color rojizo
que luego se traslada a los revoques.






Una vez que el problema se presenta es de
muy difcil solucin, puesto que la humedad
ambiente absorbida por la arcilla permite a
la tinta de la madera llegar desde el interior
al exterior de la pared.

La aplicacin de pinturas de colores o
empapelados, incluso, ha demostrado
ser totalmente intil y tarde o temprano
el color rojizo se manifiesta en la
superficie del muro.

Pequeas fisuras en paredes.

Durante las primeras pocas luego de
terminada la obra, la aparicin de
pequeas fisuras en alguna zona de la
pared no debe intranquilizar a sus
habitantes. Esto es algo normal pues los
materiales estn en proceso de secado y
asentamiento. La madera y el barro secan
de forma diferente y se contraen a un ritmo
distinto.

Esto es ms evidente en lugares tales
como el cruce de vigas de techo sobre la
pared, donde el revoque puede incluso
separarse un poco.

Lavado de revoques bajo las ventanas.

El lavado de los revoques de tierra se
produce por accin directa del agua.

Cuando esto se produce bajo las
ventanas, es porque est entrando agua
por la abertura o bien porque se
produce condensacin en los vidrios.

En cualquier caso, conviene, al instalar la
abertura, prever estas eventualidades y
colocar un antepecho que sobresalga del
muro (no menos de 2 cms) alejando el
posible goteo del mismo.

Tambin es importante hacer una ranura
en la parte inferior de esa pieza (gotero)
para asegurarse que el agua caiga por el
borde.
Es por ello que se aconseja usar viruta
de maderas blancas tales como el pino,
para evitar este tipo de problemas.
61

.
Fotografa 12.1. Paredes listas para revocar. Observe el refuerzo de arpillera en los pies derechos
62

Figura 12.2. Terminaciones en un bao
63







Fotografa 12.3. Detalle de la instalacin sanitaria.

Fotografa 12.4. Detalle de la instalacin elctrica.

64



Fotografa 12.5 Cambio de color en los bloques.
65
13. Aberturas.

Las aberturas son parte fundamental de la vivienda. Suelen ser los elementos ms
caros, individualmente hablando. Es por eso, que se tiende a ahorrar en su
adquisicin, lo cual es un error, desde el punto de vista energtico y por lo tanto,
econmico de mediano y largo plazo.


Calidad de las aberturas.

Es muy importante que las puertas y
ventanas cierren bien, reduciendo o
impidiendo la entrada de aire o agua por
rendijas. Una buena medida puede ser
colocar burletes que mejoren el contacto
entre hojas y marcos.

Buenas aberturas, no implican una buena
casa, pero ayudan mucho en ese sentido.

Aberturas recicladas.

Una forma interesante de ahorrar dinero y
de contribuir a la preservacin del
ambiente, es emplear aberturas recicladas.
Construir una abertura nueva, implica
cortar rboles, usar su madera, emplear
maquinarias que consumen energa








Adems, si han sido bien construidas y
mantenidas tienen muy buen contacto.

No siempre es posible conseguir aberturas
de las medidas y caractersticas
adecuadas, pero cada una que se consiga
de ocasin, ser una contribucin
importante.

La proteccin de las aberturas de madera
puede hacerse mediante el uso de stainers
(protectores para madera), pinturas o
barnices.

Se recomienda la primera opcin, pues
hace mucho ms sencillo el repintado, ya
que no es necesario lijar ni rasquetear
profundamente la pintura anterior.

Aluminio vs. Madera.

Algunos entienden que el uso de aberturas
de aluminio no es ecolgicamente correcto,
pues este material demanda grandes
cantidades de energa elctrica para su
elaboracin. Si bien esto es cierto, veamos,
sin embargo, las ventajas que su uso
puede aportar.

En general, el cierre de las aberturas de
aluminio es muy bueno, salvo si se trata de
perfiles muy elementales y baratos. Su uso
es aconsejable porque ahorra energa, al
impedir la entrada de aire a una habitacin.

La combinacin de abertura de aluminio
con vidrio doble, asegura una excelente
estanqueidad, reduciendo al mnimo los
puentes trmicos que suelen producirse en
las aberturas.

La proteccin no es necesaria, aunque a
veces los fabricantes dan recomendaciones
al respecto. Ante evidencias de deterioro,
conviene consultar al proveedor.

Vidrios.

El uso del vidrio doble est cada vez ms
extendido. Su popularizacin es buena
para el ambiente, ya que sabemos que
gran parte del calor que entra o sale de una
casa, lo hace a travs de los vidrios.

Se trata de dos vidrios separados entre s
por una cmara que ocupa un gas inerte,
usualmente argn, perfectamente sellados
para impedir la condensacin de agua.
Deben ser confeccionados en fbrica a la
medida que el cliente lo solicite y no
pueden ser cortados ni corregidos luego.

Este es otro caso donde lo barato, termina
saliendo caro. Usar vidrio doble es ms
caro, efectivamente. Pero los ahorros que
se producirn en el consumo energtico a
lo largo del tiempo, pagarn la diferencia
ms pronto de lo que piensa.

Un buen compromiso puede ser el de
prever espacio para vidrios dobles en las
hojas de las ventanas que, aunque en un
principio reciban slo un vidrio simple,
estn en condiciones de ser cambiados
La gran mayora de las veces, las
aberturas usadas estn hechas con
excelentes maderas, de esas que ya no
se consiguen, bien estacionadas pues
han sido cortadas hace muchos aos.

66
ms adelante, cuando se disponga de ms
dinero.

En ciertas casas antiguas, antes del vidrio
doble industrial, se usaban dos lminas de
vidrio fino, separadas entre s por una
cmara de 1 cm aproximadamente, en la
cual se colocaban granos de sal que tenan
por objetivo absorber la humedad ambiente
e impedir que se empaaran.

Esta solucin tambin funciona y tiene
la ventaja de que puede ser hecha en
etapas, es decir, colocando primero el
vidrio interior y luego, cuando sea
posible, el exterior.

Para ello, los marcos deben estar hechos
de manera de dejar suficiente lugar para
ambos cristales.







Fotografa 13.1. Excelentes aberturas de madera con celosa, ya colocadas.
67
14. Glosario de trminos.

Las ediciones anteriores de otros libros escritos por el autor, llegaron a rincones
inesperados de Amrica Latina. Esto, si bien nos llena de satisfaccin, crea tambin el
compromiso de hacer que su contenido sea entendido fcilmente por todos los
lectores de habla hispana. Sin embargo, son varios los trminos, particularmente los
tcnicos, que se mencionan de forma diferente, en lugares no tan distantes. A veces,
incluso, es necesario explicar su significado para despejar dudas.

Cabio (arg) Viga estructural de cualquier techo.

CCA Cromo Cobre Arsnico. Sales con las que se trata la madera en un autoclave por
presin/vaco para hacerla inmune al ataque de insectos y hongos.

Fajina (uy) - Mtodo de construccin de paredes de barro y paja con entramado de caa o
ramas

Mampuesto Elemento con el que se arma un muro (ladrillo, bloque, etc)

Pendicola Hilo horizontal tendido entre dos verticales para marcar la lnea que debe seguir la
junta entre dos mampuestos.

Pie derecho - Elemento vertical de un bastidor.

Quincha (uy) Techo de paja brava y estructura de madera.

Quincha (arg) - Mtodo de construccin de paredes de barro y paja con entramado de caa o
ramas

Santa Fe (Br) Techo de paja brava y estructura de madera.

Tijera (uy) Viga estructural de cualquier techo.

Trincheta (uy) Objeto cortante similar a un cuchillo, de gran filo.
68
15. Crditos fotogrficos.

Foto de tapa: vivienda en Punta Colorada, Maldonado, Uruguay (Arq. Kareen Herzfeld y Carlos
Placitelli). Foto ECOAECO Bioarquitectura*.

1.1 y 6.1 Sr. Juan Martn Hayes.
6.2 a 6.5 Arq. Cecilia Alderton.
3.1, 3.2, 4.1, 4.2, 4.3, 5.1, 5.2, 5.3, 5.5, 6.1, 7.1, 7.2, 8.1, 8.2, 9.1, 9.2, 11.1,12.1, 12.2, 12.3,
12.4, 12.5, 13.1 ECOAECO Bioarquitectura*
5.6 Internet
4.4, 5.4 Arq. Ignacio Zapata
Figuras 2.1 y 2.2 ECOAECO Bioarquitectura*

* Este material grfico fue generado entre 1998 y 2010 por el autor y/o la Arq. Kareen Herzfeld, titulares de dicha
sociedad por ese entonces.

16. Agradecimientos

El autor desea agradecer muy especialmente a:

Sr. Juan Hayes
Arq. Ana Diacovo
Arq. Cecilia Alderton
Arq. Ernesto Villalba
Arq. Ignacio Zapata
Arq. Julio Decoud
Arq. Miriam Duarte Lpez

Por su colaboracin en la ilustracin, correccin y armado de este libro.
69
17. Bibliografa

Minke, Gernot Manual de Construccin en Tierra Editorial Fin de Siglo Montevideo 2003

Minke, Gernot Techos verdes Editorial Fin de Siglo Montevideo 2004

Minke, Gernot Manual de Construccin con Fardos de Paja Editorial Fin de Siglo -
Montevideo - Uruguay 2005

Minke, Gernot Manual de construccin para viviendas antissmicas de tierra Universidad de
Kassel, Forschungslabor fr Experimentelles Bauen 2005.

Hempel, Ricardo y Goicochea, Roberto - Entramados Horizontales Universidad del Bio-Bio -
Chile 1998

Hempel, Ricardo y Goicochea, Roberto Cerchas Universidad del Bio-Bio - Chile 1998

Hempel, Ricardo y Goicochea, Roberto Vigas Universidad del Bio-Bio - Chile 1998

Tecnologa de la Madera Editorial Edeb Barcelona 1996

Placitelli, Carlos Techos Verdes en el Cono Sur (www.techosverdes.blogspot.com).

Villasuso, Bernardo Estructuras de Madera Editorial Ateneo Buenos Aires 1993.

Instituto Nacional de Normalizacin Norma Chilena Oficial 1198 Of 91 Chile 1991.

Instituto Argentino de Normalizacin (IRAM) Norma 11601 Acondicionamiento trmico de
edificios Mtodos de clculo. Propiedades trmicas de los componentes y elementos de
construccin en rgimen estacionario.

Instituto Argentino de Normalizacin (IRAM) Norma 11605 Acondicionamiento trmico de
edificios. Condiciones de habitabilidad de edificios. Valores mximos de trasmitancia trmica en
cerramientos opacos.

Intendencia Municipal de Montevideo - Normas para edificios destinados a vivienda.

Concejo Deliberante de El Bolsn - Ordenanza de Construccin con Tierra Cruda.

Jorge Orlando y Ariza Ruiz - Estructuras Recprocas: bases para su aplicacin arquitectnica.
Universidad Nacional de Colombia Bogot 2009