La educacin en Japn jug un papel

primordial en la preparacin del pas para

vrselas con los retos propuestos por la
necesidad de absorber rpidamente en el
perodo Meiji (18681912) las ideas, la
ciencia y la tecnologa occidentales, y fue un
factor clave en la reconstruccin y el rpido
crecimiento econmico en las dcadas
posteriores al final de la Segunda Guerra
Mundial.
En los primeros aos del siglo XXI, sin
embargo, la sociedad japonesa se enfrenta a
nuevos retos como consecuencia del cambio
de las normas culturales, los avances en
ciencia y tecnologa, la globalizacin
econmica y un difcil entorno para los
negocios. Preparar a los jvenes que deben
enfrentarse a estos retos es una tarea crtica
para la educacin japonesa. La direccin a
tomar en este empeo es objeto de debate
en el Gobierno, el sector educativo y la
sociedad japonesa en su conjunto.
La instruccin en lectura y escritura ha
existido por supuesto en cierta forma desde
la introduccin de la escritura china y el
budismo en el siglo VI. En el ao 701, el
Cdigo Taiho estableci escuelas para los
nios de la nobleza, tanto en la capital como
en las provincias. A partir del periodo
Kamakura (aprox. 1185-1333) un nmero
cada vez mayor de hijos de los samuris
recibieron una educacin acadmica, pero no
fue hasta los 265 aos de paz que disfrut el
pas durante el periodo Edo (16031868)
cuando la educacin se generaliz tanto
entre la clase dirigente como entre el pueblo
llano.
La educacin en el periodo Edo se
basaba en un principio en los conceptos
confucianos, que hacan hincapi en el
aprendizaje de memoria y el estudio de los
EDUCACIN
Los cimientos para el crecimiento y la prosperidad
Historia
Web Japan
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1 EDUCACIN
Campus de Komaba,
Universidad de Tokio
Calendario escolar: Para la mayora de las
escuelas de primaria, de secundaria
elemental y secundaria superior, el ao
escolar en Japn empieza el 1 de abril y est
dividido en tres periodos: de abril a julio, de
septiembre a diciembre y de enero a marzo.
Algunas escuelas siguen un programa de dos
periodos. La transicin gradual desde una
semana escolar de seis das a una de cinco
das se complet en 2002. Algunas escuelas
privadas, sin embargo, continan impartiendo
clases los sbados, y en los ltimos aos
algunas escuelas pblicas de secundaria han
obtenido un permiso especial para
reintroducir las clases de los sbados, con el
fin de tener ms tiempo para cubrir las
asignaturas necesarias.
Directrices de los cursos escolares: El
Ministerio de Educacin, Cultura, Deportes,
Ciencia y Tecnologa prepara unas directrices
que contienen las lneas bsicas de cada
asignatura impartida en las escuelas
japonesas y los objetivos y contenidos de la
enseanza en cada grado. Revisadas ms o
menos cada 10 aos, estas directrices son
observadas por las escuelas de todo el pas.
Libros de texto: Todas las escuelas de
primaria, de secundaria elemental y
secundaria superior estn obligadas a usar
libros de texto evaluados y aprobados por el
Ministerio de Educacin, Cultura, Deportes,
Ciencia y Tecnologa. El propsito del
sistema de autorizacin oficial, establecido
desde 1886, es la estandarizacin de la
educacin y el mantenimiento de la
objetividad y la neutralidad en materias
polticas y religiosas. En 1963, se estableci
un sistema de distribucin gratuita de libros
de texto para la enseanza obligatoria. Los
libros de texto utilizados en cada distrito de
enseanza pblica son elegidos, de entre los
candidatos autorizados por el Gobierno, por
clsicos chinos. Se desarrollaron dos
principales tipos de escuela. El primer tipo
era el de las escuelas de los feudos (hanko),
unas 270 al final de la era, que ofrecan
educacin principalmente a los nios de la
clase de los samuris. El segundo tipo era el
de las escuelas terakoya, que aceptaban
tanto a nios del pueblo llano como de la
clase de los samuris y se dedicaban a
proporcionar una instruccin moral y a
ensear a leer, escribir y aritmtica. Las
escuelas terakoya eran usualmente llevadas
por un solo profesor o una pareja de esposos,
y haba unas diez mil de estas escuelas en
funcionamiento al final del periodo Edo.
El ndice de alfabetizacin en el momento
de la cada del shogunato Tokugawa en 1868
era ms alto que el de muchos pases
occidentales de la poca. Sin estos
fundamentos en educacin el rpido avance
logrado en los aos siguientes no habra sido
posible.
Los dirigentes del periodo Meiji pusieron
en marcha rpidamente un nuevo sistema
educativo, como eje fundamental de sus
esfuerzos por competir con Occidente y
favorecer la unidad nacional. Se estableci
un sistema de tres niveles, de escuela
primaria, escuela secundaria y universidad,
con una escuela primaria obligatoria tanto
para nios como para nias.
Despus del fin de la Segunda Guerra
Mundial se promulgaron en 1947, bajo la
direccin de las fuerzas de ocupacin, la Ley
Fundamental de Educacin y la Ley de
Educacin Escolar. La segunda de estas
leyes configura el sistema que permanece
hoy da en uso: seis aos de escuela
primaria, tres aos de escuela secundaria
elemental, tres aos de escuela secundaria
superior y dos o cuatro aos de universidad.
La escuela primaria y la secundaria elemental
son de asistencia obligatoria. Tambin hay
jardines de infancia (que cubren desde uno a
tres aos), escuelas tcnicas de cinco aos
para graduados de la escuela secundaria
elemental, escuelas de preparacin especial
para graduados de la escuela secundaria
elemental y superior, y escuelas especiales
para personas discapacitadas. Las
universidades incluyen universidades de
licenciatura, universidades de grado medio y
escuelas de posgrado.
2 EDUCACIN
Escuelas y programas
de estudios
Nios de escuela primaria
(Foto cortesa de Getty Images)
el consejo de educacin local en base a un
informe del consejo de educacin de la
prefectura. En las escuelas privadas el
director es el responsable de la eleccin.
Educacin preescolar: La educacin previa
a la escuela primaria corre a cargo de los
jardines de infancia (yochien) y las guarderas
infantiles (hoikuen). Las guarderas infantiles
pblicas y privadas aceptan nios desde
menos de un ao hasta de cinco; sus
programas para nios de tres a cinco aos
son iguales a los de los jardines de infancia.
Aproximadamente el 60% de todos los
jardines de infancia funcionan de manera
privada. La asistencia combinada de nios de
cinco aos a jardines de infancia y guarderas
infantiles supera el 95%. El enfoque
educativo en los jardines de infancia vara
considerablemente, desde ambientes
relajados que dan prioridad al juego y
suministran poca instruccin convencional,
hasta ambientes muy estructurados que se
centran en la formacin mental.
Escuelas primarias: La asistencia es
obligatoria en los seis aos de educacin
primaria. El 99% de las escuelas primarias
son instituciones pblicas mixtas. Un nico
profesor es asignado a cada clase y ste es
responsable de la instruccin en la mayora
de las asignaturas, con las excepciones
generalmente de las asignaturas de msica y
arte. En 2011, el nmero mximo de alumnos
en las clases de las escuelas primarias
pblicas era de 35 alumnos para las clases
de primer grado y de 40 para los dems
grados. En principio, las clases no se
segregan en funcin de la capacidad de los
alumnos, pero para la formacin en
determinadas asignaturas los estudiantes
pueden dividirse en grupos teniendo en
cuenta su nivel de competencia. El programa
de estudios incluye las siguientes materias:
lengua japonesa, estudios sociales,
aritmtica, ciencias, estudios
medioambientales, msica, artes y oficios,
educacin fsica y tareas del hogar. Los
requisitos educativos tambin incluyen
actividades extraescolares, un curso de
educacin moral y un programa de estudios
integrados, que puede incluir un amplio
abanico de temas (comprensin de temas
3 EDUCACIN
Chicas de bachillerato estudiando
(Foto cortesa de Getty Images)
internacionales, el medio ambiente,
actividades de voluntariado, etc.). Leer y
escribir es quizs la faceta ms importante
del programa de la enseanza primaria;
adems de los dos silabarios japoneses, los
alumnos deben haber aprendido al menos
1.006 caracteres chinos al completar el sexto
grado.
Escuela secundaria elemental: La
asistencia es obligatoria durante los tres aos
de escuela secundaria elemental. Ms del 90
por ciento de las escuelas secundarias
elementales son instituciones pblicas
mixtas. Cada ao los estudiantes son
asignados a un aula con un mximo de 40
alumnos (la media en 2010 era de 29,4), con
los que comparten las clases. En su mayora
son clases no segregadas en funcin de la
capacidad de los alumnos, pero algunas
escuelas han puesto en marcha un sistema
de aulas separadas para clases de
matemticas e ingls. El programa de
estudios normal incluye las siguientes
asignaturas obligatorias: lengua japonesa,
ciencias sociales, matemticas, ciencias, una
lengua extranjera optativa (casi siempre
ingls), msica, bellas artes, educacin fsica
y para la salud, y artes industriales o trabajo
del hogar. Son obligatorias tambin las
actividades extraescolares, un curso de
educacin moral y un programa de estudios
integrados.
Escuela secundaria superior: La asistencia
a la escuela secundaria superior es
voluntaria. En 2010, el 98% de los graduados
de la escuela secundaria elemental
ingresaron en la superior, y un cerca del 74%
de todas las escuelas de secundaria superior
son pblicas. El ingreso a la secundaria
superior es a travs de la realizacin de un
examen, y la competencia por las escuelas
de mayor reputacin es intensa. Los alumnos
que asisten a escuelas conjuntas de
enseanza secundaria elemental y superior
se libran de la presin del examen de ingreso
en la superior, pero actualmente hay
relativamente pocas de estas escuelas
conjuntas en el sistema escolar pblico. El
ncleo del programa de estudios de la
escuela secundaria superior incluye las
siguientes asignaturas obligatorias: lengua
japonesa, geografa e historia, educacin
cvica, matemticas, ciencias, educacin
fsica y para la salud, arte, lengua extranjera,
economa domstica e informtica. Son
obligatorias las actividades extraescolares y
los programas de estudios integrados. Los
estudiantes en programas vocacionales
especiales siguen cursos en sus reas de
estudio (comercio, artes industriales,
agricultura, etc.) dedicando menos tiempo al
programa de estudios normal que los
alumnos comunes.
Como casi todos los estudiantes de la
escuela secundaria elemental acceden ahora
a la secundaria superior sin tener en cuenta
su deseo o su voluntad de aprender, las
escuelas secundarias superiores buscan la
manera de reducir la apata de los
estudiantes y el nmero de fracasos. Como
parte de este intento, se van introduciendo
nuevos y cada vez ms diversos modelos de
educacin en la secundaria superior, para de
esta manera responder mejor a las diferentes
capacidades e intereses de cada estudiante.
Como ejemplos de estos nuevos modelos
tenemos las escuelas secundarias superiores
basadas en crditos, donde la graduacin se
consigue en base a la acumulacin de
crditos ms bien que a la terminacin de un
determinado nmero de aos acadmicos; y
las escuelas de programas integrados, donde
los estudiantes disponen de una mayor
flexibilidad para elegir optativas en base a
sus intereses y capacidades personales.
Universidades: El porcentaje de graduados
japoneses de secundaria superior que
acceden a una universidad de grado medio
de dos aos o a una universidad de cuatro
aos super el 41% en 1993 y alcanz el
53,6% en 2012. La cifra slo para las
escuelas universitarias y las universidades de
cuatro aos fue de alrededor del 47,7% en
2012. La gran mayora del alumnado de las
universidades de grado medio es femenino.
El 77.0% de todas las universidades y el
93,1% de las universidades de grado medio
son privadas. En 2012, el 13,8% de los
graduados de las universidades de cuatro
4 EDUCACIN
aos accedi a escuelas de posgrado.
Una amplia serie de reformas han sido
recientemente implantadas en el sistema
universitario japons, estos cambios en el
sistema universitario nacional han sido
especialmente drsticos. En 2004, las 99
universidades nacionales fueron
reorganizadas en 87 instituciones. Adems,
las universidades nacionales que haban
sido organismos pertenecientes al Ministerio
de Educacin, Cultura, Deportes, Ciencia y
Tecnologa fueron transformadas en
instituciones administrativas independientes
con el objetivo de crear un entorno ms
competitivo y de mayor independencia, en el
que las universidades puedan introducir
tcnicas de gestin del sector privado y
desarrollar su propio potencial especfico
dentro del respeto a la educacin y la
investigacin. Con el fin de ofrecer al pblico
el amplio catlogo de conocimientos que la
sociedad necesita, algunas universidades
han establecido tambin nuevos programas
de posgrado especializados tanto en
administracin de empresa como en derecho.
El nmero de estudiantes extranjeros en
las universidades japonesas contina en
aumento, con un total de estudiantes en
universidades de grado medio, universidades
y escuelas de posgrado que lleg a los
141.774 en mayo de 2010. Aproximadamente
el 96,8% de estos estudiantes son de Asia.
Escuelas de tutora y escuelas
preparatorias de exmenes: Aunque no
forman parte del ncleo bsico del sistema
educativo, las escuelas de tutora acadmica
(gakushujuku) y las escuelas de preparacin
de exmenes (yobiko) tambin juegan un
papel importante en la educacin en Japn.
Las escuelas de preparacin de exmenes se
dedican estrictamente a la preparacin de
estudiantes para los exmenes de ingreso en
la universidad. Las escuelas de tutora
acadmica tienen una finalidad ms general
de ayudar a los estudiantes a mantenerse al
da y a superarse en su labor escolar diaria,
aunque a menudo se pone el acento en la
preparacin de los exmenes. Segn las
estimaciones del ao fiscal 2008 del
Ministerio de Educacin, Cultura, Deportes,
Ciencia y Tecnologa, a las escuelas de
tutora acadmica asiste un 25,9% de los
estudiantes de las escuelas pblicas de
primaria, un 53,5% de los estudiantes de las
escuelas pblicas de secundaria elemental,
El sistema educativo japons pone nfasis en
la actividad cooperativa, la disciplina de grupo
y el cumplimiento de las normas. Ello ha
permitido al pas producir la capacitada
fuerza laboral industrial que ha convertido a
Japn en una potencia econmica mundial en
el siglo XX. El xito del sistema se refleja
adems en el hecho de que la gran mayora
de los japoneses se consideran a s mismos
de clase media, y ven en la educacin el
camino para la prosperidad de sus hijos.
En 2006, el Gobierno promulg la primera
revisin de la Ley Fundamental de Educacin
de 1947. Esta revisin incluye preceptos que
propugnan una educacin que inculque el
entusiasmo cvico, el respeto a la tradicin y
la cultura y el amor al pas. Las directrices de
los programas de estudios tambin se
revisaron en 2008 para mejorar la enseanza
bsica mediante el fomento de conocimientos
bsicos y habilidades y ampliando los
horarios lectivos. En el ao escolar 2012 se
introducirn nuevas directrices de programas
de estudios para las escuelas de enseanza
primaria, y en el 2013 se har lo propio con
las escuelas de enseanza secundaria.
En 1949, Yukawa Hideki se convirti en el
primer Premio Nobel japons al ganar un
premio en Fsica por predecir la existencia de
mesotrones. Fue seguido por Esaki Reona
con un premio en Fsica en 1973, Tonegawa
Susumu con el premio de Fisiologa o
Medicina en 1987, y Oe Kenzaburo con el
premio de Literatura en 1994. En los ltimos
aos, los japoneses han ganado Premios
Nobel uno tras otro en el rea de las Ciencias
Naturales. En 2002, Koshiba Masatoshi de la
Universidad de Tokio gan un premio en
Fsica, en 2008 Suzuki Akira de la
Universidad de Hokkaido y Negishi Eiichi de
la Universidad de Tokio ganaron premios en
Qumica, y en 2012 Yamanaka Shinya de la
Universidad de Kyoto gan el premio de
Fisiologa o Medicina por el desarrollo de la
5 EDUCACIN
El reto de la reforma
clula iPS. Slo en 2008 y 2010 un total
de seis japoneses fueron galardonados
con premios en Fsica y Qumica, el ms
alto honor para los especialistas en
Ciencias Naturales, poniendo de relieve el
perfil de Japn que aspira a convertirse en
un lder mundial en ciencia y tecnologa.