COLEGIO DE INGENIEROS CIVILES DE COSTA RICA

CONGRESO CIC-2010
SAN JOS, COSTA RICA. OCTUBRE 2010





ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS NDT PARA EVALUACIN DE
ESTRUCTURAS DE CONCRETO REFORZADO



Ing. Mauricio Coto Lora
MYV Soluciones Geotcnicas S.A., Costa Rica, mcoto@myv-sg.com



RESUMEN:

En la actualidad existe variedad de tcnicas para determinar el aseguramiento de la
calidad y resistencia del concreto reforzado. En este artculo se presentan varios mtodos de
ensayos no destructivos para determinar la calidad del concreto. Se exponen los principios
tericos de funcionamiento asi como aplicaciones en dos casos de estudio. El primer caso
consiste en la determinacin de la profundidad de una grieta en un pedestal de fundacin y el
segundo caso, la determinacin de una correlacin entre la resistencia a la compresin del
concreto y la velocidad de onda P.



PALABRAS CLAVES: Anlisis Espectral de Ondas Superficiales, SASW, Impact Echo, CTG


















Introduccin
Las pruebas NDT (Non destructive testing), o pruebas no destructivas para el concreto
reforzado han venido tomando un fuerte auge en esta poca, debido que le permite al ingeniero
estructural determinar de una manera sencilla, rpida y confiable el estado de un elemento de
concreto reforzado sin tener que destruirlo. En este artculo se pretende presentar algunas pruebas
ya conocidas ,as como otras que son nuevas en la profesin y que ya pueden ser solicitadas en
nuestro pas.
Entre las pruebas a discutir en este artculo se citan las siguientes: Determinacin de
profundidad de grietas por medio de equipo SASW, determinacin del espesor y resistencia de
una losa por medio del equipo CTG (Concrete Test Gauge), determinacin de la movilidad de
una losa por medio del equipo SIR (Slab Impulse Response), determinacin de la integridad de
un pilote colado por medio del equipo SE/IR (Sonic Echo Impulse Response).

Seguidamente se presenta la descripcin de cada una de ellas; complementndose con dos
casos de estudio donde las tcnicas fueron utilizadas exitosamente.


Conceptos Bsicos
La mayora de estas tecnologas NDT funcionan mediante la deteccin de la propagacin
de diferentes tipos de ondas generadas en los elementos a estudiar. Para entender mejor este
concepto se presentan los tres tipos principales de ondas.

- Ondas Compresionales (Ondas P)
La energa mayoritariamente se disipa en ondas compresionales. Estas ondas son detectadas ms
rpido por los equipos de medicin y viajan en direccin de la propagacin produciendo
compresiones y dilataciones en las partculas por las que viaja.

- Ondas Cortantes (Ondas S).
Las ondas de corte o de cizalla viajan perpendicularmente a la direccin de la propogacin
y ejercen movimientos laterales a las partculas por las que viajan.

- Ondas Superficiales Tipo Rayleigh (Ondas R).
Este tipo de onda es ms lenta que las dos anteriores pero viaja en la superficie por lo que
su medicin es muy simple. El movimiento de cada partcula en superficie cuando la onda pasa
por ellas es en forma de elipse retrgrada.



Anlisis Espectral de Ondas Superficiales (SASW).

La metodologa SASW est basada en el movimiento de las partculas cuando una onda Rayleigh
las atraviesa en un medio heterogneo. La onda Rayleigh se propaga en superficie y su amplitud
decrece con la profundidad. En medios homogneos, isotrpicos, elsticos la velocidad de la
onda R no vara con la frecuencia, sin embargo en un medio heterogneo de capas en donde la
rigidez vara con la profundidad la onda si vara su velocidad con la frecuencia. Este fenmeno es
conocido como dispersin en donde la frecuencia es dependiente de la velocidad de la onda R.
Por lo tanto la facilidad para detectar y evaluar la profundidad del medio esta ntimamente ligado
a la longitud de onda y a la frecuencia. Un grfico de velocidad de onda versus longitud de onda
es conocido como curva de dispersin.






Una longitud de onda corta en altas frecuencias penetra menos desde la superficie que una
longitud de onda larga a bajas frecuencias, la cual alcanza mayor profundidad en el medio.

Para poder medir esta velocidad con la profundidad es necesario contar con dos trasductores que
puedan captar las vibraciones. Estos trasductores pueden ser acelermetros o gefonos que son
separados entre s segn sea la profundiadad requerida a estudiar y la fuente utilizada para
generar la onda superficial (Onda R). Asimismo es necesario contar con analizador de espectros
(computador con software especializado).

Las fuentes de generacin de ondas pueden ir desde llaves Allen para alta frecuencia y baja
longitud de onda (bajas profundidades), martillos de 3 a 5 kg, hasta masas de cada de 100 kg
para bajas frecuencias y longitudes de onda largas (altas profundidades).


Figura 1.- Montaje bsico de una prueba SASW (Fuente: Rosyidi et al)

Una prueba de SASW generalmente se desarrolla en tres fases, (1) toma de datos in situ, (2)
construccin de la curva de dispersin experimental de los datos de campo y (3) ajuste de la
curva terica de dispersin para que calce con las curvas experimentales y tericas y as poder
contruir un perfil de velocidad de onda cortante vrs profunidad.

La longitud de onda (), la frecuencia (f) y la velocidad de onda (Vr) estn relacionadas mediante
la siguiente expresin:

Vr = f * (1)

Determinacin de espesor de grietas por medio de SASW

Una aplicacin muy til del equipo SASW en concreto es la determinacin de la profundidad de
una grieta, esta metodologa utiliza el mismo principio que se usa para evaluar la condicin de
delaminacin o desgaste del concreto en superficie.

Bsicamente el procedimiento consiste en desarrollar una curva de dispersin del sitio en estudio
conociendo la fase (|) a una cierta frecuencia (f), calculando el tiempo (t) entre los trasductores
(acelermetros para este caso) en la frecuencia y longitud de onda dado por la siguiente
expresin:

t = | / 360-| (2)








Por lo tanto la velocidad superficial de onda (Vr) se obtiene al dividir la separacin entre
trasductores (X) entre el tiempo de viaje de la onda a cierta frecuencia

Vr = X / t (3)

Realizando este procedimiento para varias frecuencias, se evalua la velocidad de onda para varias
longitudes de onda y se determina la curva de dispersin. Todos estos datos son tomados en
campo por medio de un analizador de espectros en donde se determina si los datos son aceptables
o no.

En oficina y por medio de una funcin de transferencia y una funcin de coherencia se genera la
curva de dispersin.

Este proceso es muy importante desarrollarlo en zonas en donde se sabe que el concreto se
encuentra en muy buenas condiciones para tener un parmetro comparativo. Luego se revisa
zonas con posibles daos (delaminacin o grietas) y se compara el decaemiento en la velocidad
de onda superficial, de esta misma manera se puede observar la profundidad del dao desde la
superficie.

Caso de estudio 1.: Determinacin de la profundidad de una grieta en el pedestal de un
cilindro de almacenamiento.

En el ao 2009 se llev a cabo un estudio para determinar la profundidad de una grieta en el
pedestal de una cimentacin de un tanque que almacenara gases. Esta evaluacin se llev a cabo
posterior al sismo de Cinchona.



Figura 2. Pedestal estudiado.









Figura 3. Una de las grietas observadas.

Para este anlisis se colocaron dos acelermetros separados a una distancia equivalente del eje
de la grieta y se generaron ondas superficiales por medio de un impacto de alta frecuencia al
concreto (en este caso se utiliz una llave allen para obtener datos bien superficiales).




Figura 4. Arreglo de los acelermetros.

Siguiendo el procedimiento del apartado anterior se realizaron varias mediciones a diferentes
frecuencias y longitudes de onda para construir la curva de dispersin de la zona estudiada. En la
siguiente figura se muestra la curva de dispersin obtendida y como es evidente el cambio en la
velocidad de la onda superficial con la profundidad o longitud de onda.








Figura 5. Curva de dispersin.


Se determin por medio de la curva de dispersin que la profundidad de la grieta era de 30 cm.
Segn el ingeniero estructural esta profundidad de grieta no afect la fundacin puesto que la
misma tena uan profundidad de 4 metros, asimismo el espesor de grieta era muy pequeo.


Determinacin de espesor y resistencia a la compresin del concreto por medio de CTG

Paras entender como funciona este dispositivo es necesario conocer conceptos bsicos del
mtodo Impact Echo (Impacto-Eco).

El Mtodo Impact Echo est basado en la generacin mecnica de un impacto en el medio a
analizar. Este impacto produce un pulso de alta energa que puede penetrar profundamente en el
concreto. La primera aplicacin de este tipo de metodologas fue en la geotecnia, para evaluar la
integridad de los pilotes y caissons. En elementos de gran longitud permite tener suficiente
tiempo entre la emisin del impacto y la recepcin del eco, por lo que la determinacin del
tiempo de viaje de la onda es relativamente simple. Sin embargo para elementos delgados tales
como muros o losas es un poco ms complicado, por lo que se desarroll la metodologa del
Impact Echo.

Para entender como funciona el mtodo hay que recordar los tres tipos de onda que se
mencionaron al principio de este artculo. Las ondas P y S viajan dentro del medio analizado
mientras que la onda R viaja en la superficie. Las ondas P y S se reflejan por defectos internos del
medio o cambios de frontera (Diferencia en la Impedancia Acstica), cuando estos reflejos o ecos
retornan a la superficie se producen desplazamientos que son medidos por los transductores. En
el caso de que el transductor sea colocado bien cerca del punto de impacto, la respuesta est
dominada por ecos de la onda P. (Carino, 2001).

Observando el grfico de desplazamiento contra tiempo de la figura 3, el pico observado se debe
a la onda R, sin embargo el que nos interesa es el movimiento de baja amplitud ocasionado por
los mltiples ecos de la onda P. Determinar el arribo de la onda P cuando se trabaja en el dominio
30 cm





del tiempo requiere de mucha pericia y capacitacin por parte del operario y toma mucho tiempo.
Un principio novedoso al usar un anlisis de frecuencia en vez de trabajar con el dominio del
tiempo fue puesto en prctica exitosamente. (Carino et al, 1986).




Figura 6. Mtodo Impact Echo. (Fuente Carino, 2001)

Este principio se explica en la siguiente figura, en donde la onda P producida por el impacto
genera mltiples reflejos entre la superficie y la interfase (cambio de frontera), generando en
superficie un desplazamiento caracterstico. Por lo tanto la forma de la onda presenta un patrn
peridico que depende del viaje ida y vuelta de la onda. Si el transductor se encuentra lo
suficientemente cerca del punto de impacto entonces la distancia de la onda ida y viuelta estar
definida por 2T, donde T es la distancia entre la superficie y la interfase de reflejo.



Figura 7. Principio del anlisis de frecuencia. (Fuente Carino, 2001)

Como se observa de la figura anterior, el intervalo de tiempo entre mltiples ondas P reflejadas es
la distancia de viaje de la onda dividido por la velocidad de la onda, y la frecuencia (f) de la onda
P es el inverso del tiempo de arribo que est dado por la ecuacin 4, la cual es la ecuacin bsica
para interpretar los resultados del mtodo impact echo.

f= Cpp / 2T (4)






donde, Cpp es la velocidad de onda P a travs del elemento y T es la profundidad de la interfase
reflectante.

El objetivo principal en el anlisis de frecuencias de los resultados de la metodologa del impact
echo es determinar la frecuencia dominante, y para esto se debe utilizar una trasformada de
Fourier que nos convierta los registros en forma de onda a registros en el dominio de la
frecuencia, resultando en un Espectro de Amplitud que muestra las amplitudes de varias
frecuencias tal cual se muestra en la figura 8. Para determinacin del espesor de un elemento
usulamente el pico de frecuencia ser el que nos de este valor y se puede determinar a partir de la
siguiente ecuacin:

T = Cpp / 2f (5)

El CTG (Concrete Thickness Gauge) es un equipo que utiliza la metodologa antes expuesta para
determinar el espesor de elementos de concreto tales como losas muros entre otros.
Adicionalmente si el espesor del elemento es conocido de antemano, se puede determinar la
velocidad de onda P. Conociendo la velocidad de onda P se puede correlacionar con la resistencia
a la compresin del elemento de concreto, lo cual nos lleva a nuestro segundo caso de estudio.














Figura 8. Equipo CTG en funcionamiento y espectro de amplitud.



Caso de estudio 2: Correlacin entre la velocidad de onda P con la resistencia del concreto a
28 das.

A manera de investigacin en MYV Soluciones Geotcnicas se lleva un estricto control de la
velocidad de onda compresional determinada por medio del equipo CTG con cada uno de los
testigos de concreto que son fallados en nuestro laboratorio. Dado que es conocida la longitud del
elemento y aplicando la ecuacin 5, la velocidad de onda P es fcilmente determinada, tal cual se
muestra en la siguiente figura







Figura 9. Determinacin de la velocidad de Onda P en testigo de concreto.

Cuidadosamente se lleva a cabo un registro de la velocidad de Onda P y la resistencia a la
compresin a los 28 das para cada uno de los testigos fallados en nuestro laboratorio. Con estos
datos se genera una grfica que relaciona la resistencia a la compresin contra la velocidad de
Onda P. Esta grfica aplica nicamente a la mezcla de concreto que en ese momento se muestreo.
En este momento se esta trabajando para poder determinar si se puede generalizar una correlacin
para mezclas de concreto de diferentes proyectos pero con la misma resistencia a la compresin
final.


Figura 10. Curva de correlacin para un proyecto.








De esta manera si alguno de los clientes de la empresa tiene dudas con respecto a la resistencia
del concreto de su proyecto no es necesario realizar extracciones de ncleos; las cuales son caras
y destructivas. Por medio de una curva de calibracin para el concreto colocado es posible
determinar la resistencia del mismo.

Otras metodologas

Existen varias metodologas NDT adicionales que ayudan a determinar la calidad del concreto y
que utilizan el principio de deteccin de ondas entre las cuales podemos citar al SE/IR (Sonic
Echo/Impulse Response) el cual determina cualquier imperfeccin (cuellos, bulbos, vacos o
fisuras) que pueda tener un pilote de concreto colado en sitio. Tambin est el SIR (Slab Impulse
Response) cuyo principio de funcionamiento se basa en el modo de oscilacin de la losa ante una
excitacin externa. Con este equipo se puede calcular la movilidad de la losa que es una
caracterstica inherente. Este parmetro permite determinar si existe algn vaco en la subrasante
o relleno bajo la losa y en donde se encuentra.


Conclusin
En la actualidad existen varios mtodos no destructivos para determinar las condiciones del
concreto estructural para diferentes tipos de elementos que son muy rpidos y eficientes y que
pueden ayudar a que un proyecto llegue a buen trmino cumpliendo con todas las
especificaciones determinadas en planos. Asimismo este tipo de herramienta por su carcter no
destructivo permite verificar las condiciones del concreto sin atrasar al proyecto.

Referencias Bibliogrficas

Carino, N.J. (2001). The Impact-Echo Method: An Overview Washington D.C., USA.
MYV Soluciones Geotcnicas S.A. (2009). Determinacin de la profundidad de una grieta en
un pedestal de fundacin por medio de SASW, San Jos, Costa Rica
Olson Engineering (2009). Non destructive Evaluation (NDE) Seminar. Wheat Ridge,
Colorado, USA.
Olson Engineering (2005). Non Destructive Testing And Evaluation Investigation Thin Arch
Dam, Wheat Ridge, Colorado, USA.
Rosyidi, S.A. (2003). Measurement of Subgrade Stiffness Using the SASW Method