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Claves para acertar en
la eleccin de un ordenador
El usuario medio no necesita ser un sabio de la informtica para
dar en la diana en la compra de su ordenador, pero s conviene
que tenga claros algunos conceptos importantes
La demanda de ordenadores
se dispara en las fiestas navi-
deas, y con ella las dudas
de los consumidores ante un
producto rodeado de gigaher-
zios, megabytes, memoria
RAM, TFT, USB, VGA y tecni-
cismos varios que llenan folle-
tos publicitarios que muchos
de los potenciales usuarios
no pueden interpretar. Sin
embargo, tanto hay que
saber para acertar en la com-
pra de un ordenador? En rea-
lidad, los conceptos que se
deben manejar para adquirir
su ordenador no son tantos
ni tan complicados, aunque
conviene distinguir entre los
importantes y los que no
aportan informacin til.
dor tenga un procesador
de doble ncleo no signifi-
ca que vaya a tener el
doble de capacidad que
uno simple, aunque s
mostrar una mejora nota-
ble para realizar operacio-
nes complejas.
Adems, evita que se calien-
te ms de la cuenta y facili-
ta su refrigeracin, por lo
que alargar su vida til. La
tendencia actual es que
todos los procesadores
pasen a ser de doble
ncleo, pero los de ncleo
simple todava son ms
baratos y cumplen las
expectativas de la mayora
de usuarios.
El ordenador
Aunque por ordenador se
entiende el conjunto formado
por la caja, la pantalla, el
teclado y el ratn, en realidad
slo la caja (o torre) ejerce
las funciones de cmputo
El Procesador: El pro-
cesador es el cerebro del
ordenador. De sus capacida-
des depender tanto la velo-
cidad a la que funcione
como sus lmites para poder
ejecutar ms o menos cosas:
Ncleo simple/Doble
ncleo: Indica si el orde-
nador tiene dos procesado-
res trabajando a la vez o
slo uno. Que un ordena-
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Marca y modelo del
procesador: Las marcas
de procesadores para orde-
nador ms extendidas son
Intel y AMD. Las dos ofre-
cen excelentes productos
en toda la gama de capaci-
dades y ambas cuentan
con procesadores de doble
ncleo y ncleo simple.
Para ordenadores de sobre-
mesa, a partir del Pentium
III (en Intel) y del Athlon
64 (en AMD) el rendimien-
to es ptimo. En casos
concretos, como la edicin
de vdeo, audio o los vide-
ojuegos de ltima genera-
cin, hay que tender a
modelos superiores.
La frecuencia de reloj:
es muy comn que uno de
los principales datos que se
recalcan en catlogos y
publicidad de ordenadores
sea que cuenta con un pro-
cesador de, por ejemplo, 2
Megaherzios. Este dato por
s solo no indica la veloci-
dad de cmputo del orde-
nador. De hecho, su impor-
tancia est sobredimensio-
nada. Para un usuario
medio, no es relevante.
La memoria de segundo
nivel: Junto a la frecuencia
de reloj, define la eficiencia
del procesador. Su capaci-
dad se mide en Megabytes
(millones de bytes, la uni-
dad de informacin bsica
ms usada) y se sita entre
los 256 Kilobytes y los dos
Megabytes (diez veces
ms). Si se halla entre
estos dos parmetros, no
habr problema.
La memoria RAM:
Junto con el procesador y el
disco duro, la memoria RAM
es uno de los elementos
clave en los que se debe fijar
el comprador, puesto que
indica cunta informacin
puede manejar el ordenador a
la vez. Su capacidad debe
situarse entre 512 Megas y
l2.048 Megas, en especial
para el futuro sistema operati-
vo Windows Vista. Un buen
procesador no puede trabajar
de forma correcta sin una
RAM amplia, aunque una
RAM excesiva sobrecalentar
el procesador si ste es poco
potente (en especial si es por-
ttil), por lo que conviene fijar-
se en que ambos elementos
estn compensados.
La capacidad de
disco duro: El disco duro
es el gran almacn de datos
del ordenador. Su capacidad
se mide en Gigabytes (un
Gigabyte equivale a mil millo-
nes de bytes) y puede alcan-
zar valores de cientos de
Gigabytes. Un ordenador con
un disco duro de 80
Gigabytes de capacidad es
ptimo para un usuario nor-
mal, aunque por pocos euros
ms se llega a los 160
Gigabytes (recomendado). A
partir de ah el precio se dis-
para, por lo que una buena
solucin para quienes
deseen guardar muchas pel-
culas y msica en el ordena-
dor es recurrir a un segun-
do disco duro, que puede ser
externo (ms caro).
La refrigeracin: Sirve
para mantener la temperatu-
ra del procesador en valores
bajos. El mecanismo habitual
es un ventilador, que es el
principal generador de ruido.
Los modelos de refrigeracin
lquida son ms eficientes,
pero elevan bastante el con-
sumo general de energa. Sin
embargo, son recomendables
para los videojugadores que
fuerzan mucho el procesador.
Tambin son interesantes
para los que buscan una
mquina silenciosa.
LAS CLAVIJAS DEL ORDENADOR
Los puertos USB son el estndar ms extendido, y por lo
tanto, cuantos ms tenga el aparato, mejor. El USB es
una clavija capaz de transmitir datos y que consume
energa (as, algunos perifricos como algunas webcams
no se tienen que enchufar a la red elctrica). La tecnolo-
ga actual es USB 2.0, ms rpida que la anterior.
El puerto LAN es similar a la clavija del telfono pero
de tamao superior. Sirve tanto para conectarse al rou-
ter ADSL, al cable-modem o para conectar dos ordena-
dores entre s.
Los puertos PS2, que estn siendo sustituidos por
puertos USB, conectan el ratn y el teclado.
Los puertos USB tambin estn sustituyendo a las entra-
das y salidas de audio analgico (jack 3.5). El audio digi-
tal de mayor calidad se consigue con el conector SPDIF.
FireWire es muy similar a USB e incluso, en opinin de
los expertos, mejor, pero ha cado en desuso por polti-
cas comerciales
Una salida VGA (analgica) para conectar al monitor.
Para monitores TFT, se pueden utilizar los puertos DVI
(ni todos los ordenadores ni todas las pantallas los
incluyen) que procesan la seal de modo digital y
aumentan la calidad.
S-Video, para ver la imagen del ordenador en la televi-
sin.
El del modem interno, que se conecta con el telfono.
En desuso.
sigue en la pgina 10
JUGONES Forzarn la capacidad del pro-
cesador al mximo porque los ms avanza-
dos videojuegos son de una complejidad
grfica y multimedia extrema. Necesitarn
ordenadores con los ms potentes procesa-
dores (Intel Core 2 Duo Extreme Edition y
Athlon 64 FX) y la mxima capacidad de
RAM. La refrigeracin, a ser posible lquida,
y tarjetas grficas y de sonido punteras. La
opcin de sobremesa es la ms acertada.
Un ordenador para cada tipo de usuario
MULTIMEDIA: Los que manejan ingentes
cantidades de msica y pelculas necesitan
un ordenador con amplia capacidad de
disco duro, y con conectividad para acoplar
discos duros adicionales y conectarse a
Internet sin problemas. Adems, su ordena-
dor deber tener las mayores posibilidades
para grabar DVDs en los que ir guardando
las pelculas, la msica o las imgenes.
Como en muchas ocasiones tienen encen-
dido todo el da el ordenador, el sistema
de refrigeracin deber ser bueno y silen-
cioso. Tambin para ellos estn recomen-
dado los de sobremesa.
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no ser que se descargue
peridicamente el disco duro.
Es importante que el disposi-
tivo sea multiformato y cum-
pla funciones de grabador
adems de lector.
La tarjeta grfica:
Interpreta las imgenes grfi-
cas y es en s misma un
pequeo ordenador. Las prin-
cipales marcas son ATI/AMD,
NVIDIA e Intel. Aunque los
ordenadores suelen disponer
de una tarjeta grfica incorpo-
rada de calidad suficiente
para la mayora de las funcio-
nes, los usuarios jugones o
los que utilizan las herra-
mientas de grficas suelen
comprar por separado tarje-
tas superiores y las incorpo-
ran a las ranuras del ordena-
dor. Las hay en las tiendas
por 50 euros (suficientes
para la inmensa mayora) y
hasta por ms de 1.000
euros.
Los
complementos
imprescindibles
La pantalla: Hoy prcti-
camente han desaparecido
las pantallas de tubo (CRT)
por su excesivo peso y volu-
men. Han tomado el relevo
las pantallas planas TFT,
mucho menos aparatosas y
ms descansadas para la
vista. Pese a los problemas
iniciales de contaste y ngulo
de visin, su visibilidad ha
mejorado en los ltimos
tiempos y sus precios han
bajado a niveles razonables
(por debajo de los 180
euros en las de 17 pulga-
das). El tamao de las pan-
tallas se mide en pulgadas
de diagonal (), y segn su
nmero, el precio sube. Lo
normal: entre 17 y 20. Una
pantalla de 17 pulgadas TFT
equivale a una de 19 CRT.
El teclado: Aunque no
se repara demasiado en l,
es de los ms importantes.
La conectividad
inalmbrica: Permite
conectarse a Internet como
para transmitir y recibir datos
sin necesidad de cables. Wifi
es la tecnologa de acceso a
las redes inalmbricas, y es
importante contar con ella
(especialmente en portti-
les). Bluetooth es la tecnolo-
ga que conecta el ordenador
con telfonos o agendas
electrnicas. No es muy
usual hallarla integrada en el
equipo, pero un simple adap-
tador externo por USB (que
no supera los 30 euros)
cumple su funcin.
Los dispositivos de
lectura/grabacin
ptica: El lector/grabador
suele serlo de CD y DVD. Si
es dual, tambin llamado
multiformato, puede leer y
grabar los formatos comercia-
les DVD+/-R. De doble capa
significa que puede grabar
ms de una capa de informa-
cin en el disco ptico y por
tanto puede guardar ms
datos. No es fundamental, a
viene de la pgina 9
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De su comodidad depender
el que sufran brazos, hom-
bros y muecas. Es impor-
tante su forma, el tamao y
la separacin de las teclas, e
incluso su dureza. Como los
colchones, conviene probar-
los antes de comprar.
El ratn: Los pticos han
sustituido a los engorrosos
de rueda que siempre hay
que estar limpiando, pero
necesitan superficies opacas
y rugosas para funcionar de
forma ptima. Los inalmbri-
cos eliminan el problema del
cable, siempre molesto, pero
suelen perder la conexin y
hay que sintonizarlos con
demasiada frecuencia. Por
otro lado, la forma del ratn
puede provocar dolores en
manos y dedos.
Otros
complementos
interesantes
La impresora: Las tec-
nologas de impresin: el
chorro de tinta y la lser. La
primera funciona con cartu-
chos de tinta y est indicada
para la impresin en color y
de imgenes, aunque los
consumibles son caros. Para
imprimir textos en blanco y
negro, la impresin lser es
ms barata a largo plazo.
Conviene recordar que resul-
ta ms econmico llevar las
fotografas digitales a revelar
a comercios donde cuenten
con mquinas para tal fin.
Las webcam: Cada vez
cobra ms importancia con el
auge de las videoconferencias
de ordenador a ordenador.
Hay numerosos modelos a
precios muy asequibles
(sobre los 15 euros). No con-
viene gastar excesivo dinero
en ellas porque la calidad de
la imagen que transmiten
depende ms del ancho de
banda que de su ptica.
MACHACAS: Los que trabajan con el equipo
(editores de texto, hojas de clculo, bases de
dato sencillas, presentaciones...) as como los que
no requieran dotaciones especiales (la mayora),
podrn optar por un ordenador de capacidades
medias. Un porttil puede ser una opcin cmo-
da y prctica, aunque conviene saber que a igual
calidad, se paga de media el doble de precio, al
que hay que aadir un teclado, ratn y monitor
que hagan ms descansado su uso en casa. En la
actualidad se encuentran en el mercado ordena-
dores ms que aceptables por 450 euros en
sobremesa (con pantalla, teclado y ratn), mien-
tras que las mismas capacidades en porttil se
sitan en torno a los 700 euros
Y si me compro un porttil?
Si el usuario se decanta por un ordenador porttil
porque piensa desplazarse con l de un sitio para
otro, tendr que tener en cuenta cuatro parmetros
fundamentales: peso, tamao, autonoma y conectivi-
dad.
Respecto al peso, hay que ser realistas y no creer
que se van a poder cargar ms de tres kilos de un
lado para otro. De hecho, a partir de 2,5 kilos, ya se
cataloga un porttil como pesado. Por otro lado,
cuanto ms ligero es un ordenador, menos solidez
tienen sus componentes y menos durarn, por lo
que hay que saber encontrar un equilibrio entre peso
y consistencia. En cuanto al tamao, debe ser abar-
cable entre los brazos y fcilmente manejable. A
igualdad de calidades, un ordenador ms pequeo
tendr un sistema de ventilacin menos eficiente que
otro con ms espacio interior, por lo que se calentar
ms y durar menos. Los nuevos sistemas de refrige-
racin lquida son ms eficientes en funcin del
tamao y resultan ms silenciosos, pero consumen
ms batera.
La autonoma respecto a los enchufes estar en
funcin de la batera, cuya duracin ir en consonan-
cia con la potencia del procesador: a mayor potencia,
ms gasto. Es conveniente pensar en procesadores
de potencia media.
Como en el porttil no caben todos los elementos de
un ordenador de sobremesa, es lgico que muchos
se conecten como perifricos. Por ello, es fundamen-
tal que un porttil tenga una elevada conectividad,
con numerosos puertos y cuanto ms variados,
mejor. En un porttil la conectividad inalmbrica
(sobre todo Wifi) es fundamental.
Si se desea un porttil por esttica, sepa que a igua-
les caractersticas, uno de sobremesa es ms barato y
dura ms. Adems, los porttiles tienen con ms fre-
cuencia problemas de refrigeracin.