a) El mtodo cientfico, como mtodo, es un procedimiento de actuacin general
seguido en el conocimiento cientfico; como todo procedimiento se concreta en un concreto de trmites, fases y etapas. El Mtodo Cientfico consiste en formular cuestiones o problemas sobre la realidad del mundo y los hombres, con base en la observacin de la realidad y la teora ya existentes, en anticipar soluciones a estos problemas y en contrastarlas o verificar con la misma realidad estas soluciones a los problemas, mediante la observacin de los hechos que ofrezca, la clasificacin de ellos y sus anlisis. Segn Issac Asimov (1997), el mtodo cientfico, en su versin ideal, consiste en: 1. Detectar la existencia de un problema. 2. Separar luego y desechar los aspectos no esenciales. 3. Reunir todos los datos posibles que incidan sobre el problema , mediante la observacin simple y experimental. 4. Elaborar una generalizacin provisional que los describa de la manera mas simple posible: un enunciado breve o una formulacin matematica. Esto es una hiptesis. 5. Con la hiptesis no se pueden predecir los resultados de experimentos no realizados aun. Ver con ellos si la hiptesis es valida. 6. Si los experimentos funcionan, la hiptesis sale reforzada y puede convertirse en una teora o una ley natural. b) El mtodo cientfico es el estado actual de las ciencias, es en primer lugar, un mtodo teorico en su origen y en su fin. Con ello se quiere decir que su punto de partida es, en general, una teora previa o un conjunto racional y sistematico de ideas sobre la realidad de que se trate. Esta teora debe ser normalmente la fuente de los problemas que formula el mtodo cientfico. Es tambin su fin, porque de los resultados de la observacin e induccin empiricas realizadas, se deben deducir nuevos principios que reformen, complemente o confirmen las teoras iniciales. Adems, tambin es necesaria la teora para observar la realidad. Los hechos de por si son muchos y nada dicen si no se sabe interpretarlos y se va a ellos con ideas y enfoques previos. En segundo lugar, el mtodo cientfico es problemtico-hipotetico, en cuanto se basa en la formulacin de problemas, cuestiones o interrogantes sobre realidad y en adelantar conjeturas o soluciones probables a dichas cuestiones. En tercer lugar, el mtodo cientfico es emprico, en el sentido de que su fuente de informacin y de respuesta a los problemas que se plantea es la experiencia. Que la fuente de informacin y de respuesta del mtodo cientfico es la experiencia, quiere decir que la ciencia - a efectos de la prueba en que consiste - toma sus datos y funda sus conclusiones en la observacin ordenada y sistemtica de la realidad. En esto se diferencia de otras formas de conocimientos que se basan tambin sus pruebas en la autoridad, la tradicin y la revelacin. En cuarto lugar, el mtodo cientfico es, a la vez inductivo y deductivo. Es inductivo en cuanto procede mediante la clasificacin sistematica de los datos, por medio de la observacin, con el fin de determinar las uniformidades o regularidades que presentan. La ciencia, aunque se basa en la induccin sistemtica en mayor medida que otros tipos de conocimiento utiliza asimismo, en gran medida, la deduccin. Esta, como se sabe consiste en la derivacin de conceptos o enunciados, no de la observacin de la realidad como la induccin sino de otros conceptos o enunciados establecidos anteriormente. La induccin y la deduccin en la ciencia no se oponen entre si, si no que la deduccin est ntimamente unida en ella a la induccin. En quinto lugar el mtodo cientfico es crtico. Con ello se quiere decir: 1. Que debe someter constantemente a critica o examen y juicio, todas sus fases, operaciones y resultados, o lo que es lo mismo, a contraste y verificacin. 2. Que en ningn caso los logros del mtodo cientfico son definitivos y que siempre estn sujetos a la revisin, que pueden derivar de nuevos descubrimientos y puntos de vista cientficos. En sexto lugar, el mtodo cientfico es circular. Es asi porque, como seala el profesor Salustino del Campo (1969), en l los principios se prueban mediante datos empricos y estos se analizan o interpretan sobre la base de aquellos. Existe una interaccion continua en el mtodo cientfico entre la experiencia y la teora y, con base en la teora, se capta y explica la realidad. En octavo lugar, el mtodo cientfico es analtico-sinttico. Es decir, estudia la realidad distinguiendo y separando unos de otros sus elementos mas simples, pero no se queda aqu , sino que procura luego unir y recomponer los elementos separados obteniendo una nueva visin global del conjunto y de las relaciones estructurales entre sus elementos. En noveno lugar, el mtodo cientfico es selectivo en un doble sentido. Primero entre la multiplicidad de aspectos de los fenmenos, debe concentrar su observacin en los ms relevantes, y segundo, entre la masa de datos recogidos debe procurar detectar en el anlisis los ms significativos por tener influjo pre-dominante. En decimo lugar, el mtodo cientfico debe atenerse normalmente a las reglas metodolgicas formales, pero al mismo tiempo debe fomentar la intuicin y la imaginacin aun en el caso de que no se tenga con ello estrictamente a dichas reglas, e incluso a las teoras admitidas, como seala P. K. Feyerabend en su obra Contra el mtodo. En resumen, los caracteres del mtodo cientfico son, segn anteriormente lo indicado: Terico, problemtico-hipotetico, emprico, inductivo, deductivo, critico, circular, analtico- sinttico, selectivo y abierto a la imaginacin. Esto no quiere decir que todos esos carcteres sean excluidos del mtodo cientfico. Existen otras disciplinas no propiamente cientficas, por ejemplo, la Filosofia y la Teologia, que emplean incluso la induccin y la experiencia. 2. Cules son los pasos del mtodo cientifico? Abundando criterios y conceptos, el autor Mario Bunge, considera que el Mtodo Cientfico en general deber observar las siguientes pautas o reglas generales: 1. Formular el problema con precisin y al principio especficamente. 2. Proponer conjeturas bien definidas y fundadas de algn modo, y no simples suposiciones u ocurrencias sin fundamento. 3. Someter las hiptesis a contrastacin dura y no laxa. 4. No declarar verdadera una hiptesis satisfactoriamente comprobada; considerarla como parcialmente verdadera. 5. Preguntarse por qu la respuesta es como es y no de otra manera. En resumen, el mtodo cientfico comprende tres momentos: 1-El planteo del problema, 2-definicion de hiptesis y 3-prueba de las hiptesis; naturalmente considerado el elemento de relatividad del conocimiento. Dentro del rigor cientfico, un proceso de investigacin es cientfico, si y solo si usa el mtodo cientfico. Tengase presente que ningn mtodo de investigacin cientfica es un conjunto de pautas o reglas que se pueden explicar como una formula o receta para obtener la veradad. Es evidente que el conocimiento de las reglas o pautas del mtodo cientfico ayuda a la investigacin pero a investigar se aprende investigando. El inters por conocer la verdad es el primer elemento para ejercer y desarrollar la investigacin. Con modestia, como aprendices de investigador, debemos sostener que no hay investigacin grande o pequea, lo fundamental es tener inters por conocer la verdad; pero hacerlo desde ahora, con el compromiso y esfuerzo de poner el conocimiento cientfico y tegnologico al servicio de las mayoras como testimonio de nuestro aporte a la socializacin de la educacin, la ciencia y la cultura. Tengamos presente que solo se puede transformar con xito aquello que se conoce, y para conocerlo definitivamente hay que estudiar e investigar seriamente.