SATURN AND THE JEWS 1

By Eric Zafran
I
n their extensive study on the imagery and meaning
of the melancholic Saturn, Klibansky, Panofsky and
Saxl
2
touch only indirectly upon one
significant aspect or transformation of the ancient
planetary deitythe interrelationship and even
identification between Saturn and the Jews. They note
that St. Augustine considered Saturn a god of the
Jews
3
and also quote two texts in which this
connection is explicit. The earlier is a treatise of the
ninth or tenth century by Alcabitius which claims for
Saturn 'the faith of Judaism'.
4
The later source is an
eighteenth-century work by J. W. Appelius who finds
the melancholy temperament which derives from
the influence of Saturn ultimately responsible for the
' "despicable timidity" of the Jews as a race.'
5

It seems therefore that a current of thought,
over a great span of time, relates the Jews and
Saturn. To anyone familiar with the imagery and
concept of Saturn in the Middle Ages, and the
attitude of Christian Europe during the same time
towards the Jews, this identification will come as no
surprise. Saturn was `the representative of the
lowest rung of medieval society'.
6
Individuals born
under his influence were held in scant regard until with
the last quarter of the fifteenth century the neo-
Platonic elevation of the deity somewhat reformed
their character.' Alcabitius's description can serve as
a prototypical example of the negative concept of
Saturn:
He is bad, masculine, in daytime cold, dry,
melancholy, presides over fathers . . . over old
age, and dotage . . . the worried, the low born,
the heavy, the dead, magicians, demons,
devils, and people of ill fameall this when his
condition is good. But when he is evil, he
presides over hatred, obstinacy, care, grief,
lamenting, evil opinion, suspicion . . . further
he presides over miserly gains, over old and
Em seu extenso estudo sobre a imagem e significado
do melanclico Saturno, Klibansky, Panofsky e Saxl
2

toque apenas indiretamente sobre um aspecto ou
transformao da antiga divindade planetria - o
interrelacionamento e at mesmo identificao entre
Saturno e os judeus. Eles observam que Santo
Agostinho considerou Saturno um deus dos judeus
3
e
tambm citar dois textos em que esta ligao
explcita. O mais antigo um tratado do sculo IX ou X
por Alcabitius que reivindica para Saturno a f do
judasmo ".
4
A fonte mais tarde uma obra do sculo
XVIII por J. W. Appelius que encontra o temperamento
melanclico que deriva da influncia de Saturno, em
ltima instncia responsvel pela "timidez desprezvel"
dos judeus como uma raa.
5

Parece, portanto, que uma corrente de pensamento, ao
longo de um grande perodo de tempo, relaciona os
judeus e Saturno. Para qualquer pessoa familiarizada
com a imagem e conceito de Saturno, na Idade Mdia,
ea atitude da Europa crist durante o mesmo tempo em
relao aos judeus, essa identificao vai vir como
nenhuma surpresa. Saturno era `o representante do
degrau mais baixo da sociedade medieval"
6
indivduos
nascidos sob sua influncia foram realizadas em pouca
considerao at ao ltimo quarto do sculo XV, a
elevao neo-platnico da divindade um pouco
reformado seu carter.
7
"Descrio da Alcabitius pode
servir como um exemplo prototpico do conceito
negativo de Saturno:
Ele mau, masculino, em dia frio, seco, melanclico,
preside pais. . . idade acima de idade, e senilidade. . . a
preocupao, o baixo nascido, o pesado, o morto,
magos, demnios, diabos, e pessoas de m fama, tudo
isso quando seu estado bom. Mas quando ele mau,
ele preside o dio, a obstinao, cuidado, tristeza,
lamentar, parecer mal, suspeita. . . ainda mais que ele
preside ganhos miserveis, mais de coisas velhas e
impossible things, far travels, long absence,
great poverty, avarice. . . . He has the faith
of Judaism, black clothing; of days Saturday,
and the night of Wednesday.

impossveis, longe viaja, longa ausncia, grande
pobreza, a avareza. . . . Ele tem a f do judasmo,
roupas pretas; de Sbado, e na noite de quarta-feira.

. . . To him belong . . . everything whatsoever that is
black, and goats and bullocks. . . .8
Much the same traits were assigned to the Jews. Their
blood was thought `black and putrid', they were, for the
most part, confined to 'an ignoble and

1 Thi s st udy i s i n par t dr awn f r om t he
author's unpublished doctoral dissertation, The
Iconography of Anti-Semitism, 1400r 600, Institute of
Fine Arts, New York, 1973. Gratef ul t hanks f or
encour agement are due t o Professor Colin Eisler
and the late Dr. Isaiah Shachar.
2 Raymond Kl ibansky, Erwi n Panofsky and
Fritz Saxi, Saturn and Melancholy, London 1964
(hereafter Klibansky et at)

3 Ibid., p. 161, n. 115. The identification of
Sat ur n as t he ' St ar of I sr ael ' and i t s
`domination of the Judaic religion' has been made
in a different context by Emma Jung and Mar i e
Loui se von Fr anz, The Gr ai l Legend, New York
197o, pp. 205-6.

4 /bid., p. 132; Alcabitius, Introductorium maius,
MS at Oxford (Bodl. Marsh 663).

5 I bi d. , p. 121; J. W. Appel i us, Hi st or i sch-
mor al i scher Ent wur f f der Temper ament en,
2nd edn. , 1737. A 17t h- cent ur y pr of essor of
mat hemat i cs at Frankf urt , Davi d Or i ganus,
wr ot e t hat ' Sat ur n i s t he si gni f i cat or of t he
Jews' . See Lynn Thor ndi ke, A Hi st or y of
Magi c and Exper i ment al Sci ence, Col umbi a
Uni ver si t y Pr ess, 1934, vol . vi i , pp. 145- 6.
6 Kl i bansky et at , p. 203. .
7 See Er wi n Panof sky, ' Fat her Ti me' ,
St udi es i n I conol ogy, New Yor k 1962, p.
77. Kl i bansky et al . , pp. 131- 2.
. . . Para ele pertence. . . tudo tudo que negro, e as
cabras e bois. . .
8

Muito as mesmas caractersticas foram atribudas aos
judeus. Seu sangue foi pensado `preto e podre ', que
eram, em sua maior parte, confinadas a" uma ignbil e

3 A identificao de Saturno como a "Estrela de Israel"
e seu `dominao da religio judaica 'foi feito em um
contexto diferente por Emma Jung e Marie Louise von
Franz, A Lenda do Graal, New York 197o, pp 205-6.



degraded estate', and were to be avoided 'as a pest'. 9
They were even, as Trachtenberg has well
demonstrated, often considered representatives of the
devil, or worse still, demons and devils themselves. 10
Characteristic is the description of the Jews in an anti-
Semitic tract of the late fifteenth century. The author
writes : 'there is no people more wicked, more cunning,
more avaricious, more impudent, more troublesome,
more venomous, more wrathful, more deceptive and
more ignominious. 11
The fact that Saturday, the Jews' sacred day of prayer
and rest, was, as Alcabitius noted, ruled by Saturn -
and actually derived its name from the malevolent
planet - was but one more of many obvious
connections. In the treatise on Saturn by the ninth-
century Arab astrologer Abu Ma'shar, which served as
the model for Alcabitius,12 the Jews are not mentioned
; but among the qualities controlled by the planet are
several that were to become synonymous with them.
For Abu Ma'shar Saturn presides over 'avarice .. .
blindness, corruption, hatred, guile . . . haughtiness . . .';
and one of the qualities of his nature is its 'stinking
wind'.13
Haughtiness and a profound hatred of Christianity were
charges often levelled at the Jews, while guile and
corruption were perhaps best embodied by the worst of
all Jews, Judas Iscariot.14 The proverbial Jewish
avarice we shall see frequently in later images. More
noteworthy in Abu Ma'shar's description is blindness,
for this was to provide one of the most popular epithets
or metaphors in anti-Jewish polemics and imagery,"
and be epitomized in the blindfold figure of
degradada estate ", e deveriam ser evitadas", como
uma praga '. 9 Eles estavam at mesmo, como
Trachtenberg tem bem demonstrado, muitas vezes
considerados representantes do diabo, ou pior ainda,
demnios e diabos se. 10 Caracterstica a descrio
dos judeus em um tratado anti-semita do final do
sculo XV. O autor escreve: "no h pessoas mais
perverso, mais astuto, mais avarentos, mais insolente,
mais problemtico, mais venenosas, mais irado, mais
enganador e mais ignominiosa. 11
O fato de que sbado, dia sagrado dos judeus, de
orao e de descanso, era, como observou Alcabitius,
regido por Saturno - e, na verdade, seu nome derivado
do planeta malvolo - era apenas mais uma das muitas
ligaes bvias. No tratado em Saturno pelo astrlogo
rabe do sculo IX Abu Ma'shar, que serviu de modelo
para Alcabitius, 12 os judeus no so mencionados;
mas entre as qualidades controlados pelo planeta so
vrios que estavam a tornar-se sinnimo com eles.
Para Abu Ma'shar Saturno preside "avareza ...
cegueira, a corrupo, o dio, a malcia. . . arrogncia. .
. '; e uma das qualidades da sua natureza seu "vento
fedorento" .13
Altivez e um profundo dio ao cristianismo foram
acusaes muitas vezes apontada para os judeus,
enquanto malcia e corrupo foram talvez mais
encarnado pelo pior de todos os judeus, Judas
Iscariot.14 A avareza judaica proverbial veremos
freqentemente em imagens posteriores. Mais notvel
na descrio de Abu Ma'shar a cegueira, pois este foi
o de fornecer um dos eptetos mais populares ou
metforas em polmicas anti-semitas e imagens ", e
Synagoga.16
The 'stinking wind' mentioned by Abu Ma'shar was
already in Roman times an established feature of the
Saturnine personality." This belief in a Saturnine or
melancholic odour, "foetidus", was later enlarged upon
by Guido Bonatti who characterized it as "goatlike".18
Jews too, according to medieval belief, had a
characteristic stench, the "foetor judaicus" which would
only vanish upon baptism. 19 Further this 'Jewish
odour' was also often described as goatlike." As
Trachtenberg points out, this is not the only link
between goats and the Jews. The latter were said to
have goatish beards, or were depicted with goat horns,
or riding upon a goat, one of the traditional mounts of
the devil." That the goat was not only, as Alcabitius
noted, an animal belonging to Saturn but was also, in
the form of the zodiacal sign of Capricorn, one of the
two signs or houses associated with Saturn,22 draws
the knot of relationships still tighter.
By the fifteenth century a variety of almanacs,
prognostications and popular images explicitly state or
show that the planet which controls the fate of the Jews
is the most malignSaturn. For example, the text of an
almanac printed by Johannes Otmar at Reutlingen"
predicts that Christians through the influence of their
planets Mercury and the Sun will have a lucky year, but
that the Jews through Saturn will be much beset and
suffer misfortunes by fire and wind. 24 A similar
connection with the fate of the Jews was made by
Johannes Lichtenberg in his popular Prognosticatio first
published at Strasbourg in 1488. 25 . In this work,
detailing the future of the world, Lichtenberg predicted
that with the arrival of false prophets the Jews, through
the elevated position of Saturn in the astrological
constellation, would attain great power in many lands
but ultimately would be defeated He therefore advised
the princes of Germany to act immediately to
exterminate what he called "these poisonous roots". 26
Likewise, the Prognosticon by Johann Virdung, which
appeared in both German and Latin editions in 1521,
ser sintetizado na figura de olhos vendados
Synagoga.16
O "vento fedorento" mencionado por Abu Ma'shar j
estava em Tempo dos romanos uma caracterstica
estabelecida da personalidade Saturnino. "Esta crena
em um Saturnino ou odor melanclico," foetidus ", foi
mais tarde ampliado em cima de Guido Bonatti que o
caracterizou como" semelhantes a cabritos ".18 judeus
tambm, de acordo com a crena medieval, tinha um
mau cheiro caracterstico, o "foetor", que s
desapareceria aps o batismo. 19 Alm disso, este
"odor judeu 'tambm foi muitas vezes descrito como
goatlike." Como Trachtenberg aponta, esta no a
nica ligao entre as cabras e os judeus. Estes
ltimos foram disse ter barbas caprino, ou foram
representados com chifres de bode, ou andar em cima
uma cabra, uma das montagens tradicionais do diabo. "
Que o cabra no era apenas, como Alcabitius
observou, um animal pertencente a Saturno, mas era
tambm, na forma do signo zodiacal de Capricrnio,
um dos dois sinais ou casas associadas com Saturno,
22 desenha o n de relaes ainda mais apertados.
No sculo XV, uma variedade de almanaques,
prognsticos e imagens populares declarar
explicitamente ou mostrar que o planeta que controla o
destino dos judeus o mais maligna, Saturno. Por
exemplo, o texto de um almanaque impresso por
Johannes Otmar em Reutlingen ", prev que os
cristos, atravs da influncia de seus planetas
Mercrio eo Sol ter um ano de sorte, mas que os
judeus atravs de Saturno ser muito assaltar e sofrem
infortnios pelo fogo e vento. 24 Uma ligao
semelhante com o destino dos judeus foi feita por
Johannes Lichtenberg em seu Prognosticatio populares
primeiro publicado em Estrasburgo em 1488. 25. Neste
trabalho, detalhando o futuro do mundo, Lichtenberg
previu que, com a chegada dos falsos profetas, os
judeus, por meio da posio elevada de Saturno na
constelao astrolgica, atingiria um grande poder em
muitas terras, mas em ltima anlise, seria derrotado.
Ele, portanto, aconselhou os prncipes da Alemanha
foresaw a conjunction of planets that would bring
violent destruction upon the Jews, but claimed Saturn
would protect them from total annihilation. 27 In this
work a vigorous woodcut (Pl. 5b), based on Durer's
Battle of the Angels from his Apocalypse series, depicts
the massacre of the Jews, who are recognizable from
the round badges worn on their outer garments. Such
badges, mandatory by this time for Jews throughout
most parts of Europe,28 provided, as we shall see, a
clear means of identification in both life and art.



No images better illustrate the control the planetary
deities had over mankind than the Planetenkinder or
Children of the Planets which first appeared in the West
in the fourteenth century. ." Saturn's children were, as
was to be expected, the most miserable and
undesirable mortals." Typical examples, such as a
drawing by the Hausbach Mastern and a blockbook
illustration of about 1470, 32 include practitioners of
such humble professions as field labourers and
slaughterers, as well as the aged, beggars, cripples and
criminals. There is no Jew in sight. But, in a later
Children of Saturn woodcut (Pl. 5c) from a series which
has been attributed to both Hans Sebald Beham 33 and
Georg Pencz, 34 the case is different. The bearded
figure talking to the prisoner in the stocks not only has,
as seen clearly in a detail (Pl. 5a), the stereotyped
features reserved for Jews but wears upon his outer
cloak the circular badge. A hand coloured impression in
Berlin confirms this is a Jewish 'child' of Saturn, for the
badge is painted yellow, the colour of treachery and
ignominy."
The identification of this Jewish figure gives perhaps an
added significance to another detail usually found in
scenes of the Children of Saturnthe pig shown
feeding or being slaughtered. Pig and Jews, as Isaiah
para agir imediatamente para exterminar o que ele
chamou de "essas razes venenosas". 26
Da mesma forma, o Prognosticon por Johann Virdung,
que apareceu em alemo e as edies latino em 1521,
previu uma conjuno de planetas que traria destruio
violenta contra os judeus, mas alegou Saturno iria
proteg-los da aniquilao total. 27 Neste trabalho uma
xilogravura vigoroso (pl. 5b), com base na Batalha de
Durer dos Anjos de sua srie Apocalipse, retrata o
massacre dos judeus, que so reconhecveis dos
emblemas redondos usados em suas vestes exteriores.
Tais emblemas, obrigatrios por esta altura para os
judeus em todo maior parte da Europa, 28 desde que,
como veremos, um meio claro de identificao tanto na
vida e na arte.
Nenhuma imagem de melhor ilustrar o controle das
divindades planetrias teve sobre a humanidade do
que a Planetenkinder ou Children of the Planets, que
apareceu pela primeira vez no Ocidente no sculo XIV.
"Filhos de Saturno foram, como era de se esperar, os
mortais mais infelizes e indesejveis." Exemplos
tpicos, como um desenho pelo Hausbach Mastern e
uma ilustrao blockbook de cerca de 1470, 32 incluem
praticantes de tais profisses humildes como
trabalhadores de campo e matadouros, bem como os
idosos, mendigos, aleijados e criminosos. No h judeu
vista. Mas, dentro de Crianas posteriores do Saturn
xilogravura (pl. 5c) a partir de uma srie que tem sido
atribuda a ambos Hans Sebald Beham 33 e Georg
Pencz, 34, o caso diferente. A figura barbada falar
com o preso no tronco no s tem, como se v
claramente em um detalhe (pl. 5a), as caractersticas
estereotipadas reservados para os judeus, mas usa em
cima de sua capa exterior o emblema circular. A
impresso colorida mo em Berlim confirma esta uma
"criana" judeu de Saturno, para o emblema pintado
de amarelo, a cor da traio e ignomnia. "
A identificao desta figura judaica d, talvez, um
significado adicional para outro detalhe normalmente
encontrados em cenas dos Filhos de Saturno-o porco
Schachar has shown, had long been associated in the
motif of the Judensau ; 36 and the pig, because of its
close relation to the earth, was considered an animal of
Saturn."
In a mid-fifteenth-century German MS at Cassel (P1.
5e) Saturn actually holds a banner bearing a pig. 38
The pig was also sometimes the animal attribute of the
melancholy humour, as seen for example in a woodcut
from the French Calendar of the Shepherds of 1493. 32

During the fifteenth century the planetary deities were
merged with aspects of the liberal arts ; as a result
Saturn took on the appearance of 'an accountant or
arithmetician . . . the god of the coffers'. 40





mostrado alimentao ou de serem abatidos. Porco e
judeus, como Isaas Schachar tem mostrado, h muito
tempo foi associada no motivo da Judensau; 36 e o
porco, por causa de sua estreita relao com a terra,
era considerado um animal de Saturno ".
Em MS meados do sculo XV alemo em Cassel (P1.
5e) Saturno realmente detm uma bandeira que
carrega um porco. 38 O porco tambm foi, por vezes, o
atributo de animaisdo humor melanclico, como se v,
por exemplo, em uma xilogravura do calendrio francs
dos Pastores de 1493. 32
Durante o sculo XV as divindades planetrias foram
fundidos com os aspectos das artes liberais; como
resultado Saturn assumiu a aparncia de "um contador
ou aritmtico. . . o deus dos cofres '. 40