Introduccin

Hoy en da es necesario conocer las partes de una subestacin, sobre

todo en la parte que corresponde a la proteccin, ya que, en caso de
que ocurra una descarga, es ah donde la filtran a la red o malla de
tierra, evitando as que se dae el corazn de la subestacin, el
transformador.


Introduccin a los Interruptores de Potencia

Qu es un interruptor de potencia?

El interruptor de potencia es un dispositivo electromecnico cuya funcin
principal es la de conectar y desconectar circuitos elctricos entre contactos
separables bajo condiciones normales o de falla. Los interruptores deben tener
tambin la capacidad de efectuar recierres, cuando sea una funcin requerida
por el sistema.
Tarea fundamentales de los interruptores de potencial
Sin importar la utilidad, debe cumplir con 4 tareas fundamentales:
1) Cerrado debe ser un conductor ideal
2) Abierto debe ser un aislador ideal
3) Cerrado, debe ser capaz de interrumpir la corriente a que fue diseado,
rpidamente y en cualquier instante, sin producir sobre voltajes peligrosos.
4) Abierto, debe ser capaz de cerrar rpidamente y en cualquier instante, bajo
corrientes de falla, sin soldarse los contactos por las altas temperaturas.
Principio de operacin
El interruptor trabaja por medio del Cierre y la Apertura, por medios mecnicos,
que los mantiene unidos bajo presin, haciendo posible el flujo de la corriente
elctrica de un punto a otro.
Proceso de Apertura
Si estando cerrado, se desea interrumpir el circuito, se libera el mecanismo de
apertura el cual permite que los interruptores principales se abran con cierta
velocidad. El tiempo de interrupcin esta dado desde el momento en el que se
energiza la bobina de apertura, hasta la extincin del arco.
Mtodo de extincin del arco elctrico
El medio de extincin es aquel elemento del interruptor donde se desarrolla la
accin del arco elctrico, que se presenta al separarse mecnicamente los
contactos. Existen 4 mtodos para extinguir el arco elctrico:

-Alargamiento y enfriamiento del arco: esto lo hacemos al aumentar
gradualmente la resistencia, sin utilizar energa externa, provocando as que se
reduzca la corriente hasta la extincin del arco.
-Aprovechamiento de la energa desprendida, por el arco para apagarlo.
-Utilizacin de energa externa, para soplar y apagar el arco.
-Utilizacin del vaco: la corriente a ser interrumpida se convierte en un arco
que se disipa en forma de un plasma de vapor metlico, al pasar la forma de
onda por cero el arco es totalmente extinguido y el vapor se condensa en el
orden de los micro-segundos, como resultado de esto podramos apuntar una
alta fortaleza dielctrica y una velocidad de interrupcin muy rpida.
Clasificacin de los interruptores de acuerdo a:
o Mtodo de extincin
Desconectadores en aire: Un Seccionador en aire
dependiendo de su construccin es utilizado para interrumpir
flujos de corriente bajo condiciones nominales (operacin con
carga) o para aislar algn equipo de la fuente de energa una
vez que la corriente ha sido retirada del sistema (operacin sin
carga). Para poder interrumpir el circuito durante una falla se
tiene que acompaar al desconectador con fusibles. En
condiciones de operacin con carga se requiere de una
cmara de arqueo para iniciar la extincin del arco generado
por la conduccin de corriente y una vez que la distancia entre
el desconectador y la fuente es suficiente el arco se extingue
por completo debido a la rigidez dielctrica del aire. En
muchas de las ofertas comerciales en el mercado se utilizan
desconectadores de operacin sin carga lo cual representa un
riesgo para la operacin ya que antes de abrir un
desconectador de ste tipo se debe asegurar que no existe
carga en el sistema. De igual forma es importante mencionar
que en stas soluciones no es posible agregar/utilizar
relevadores de proteccin ni control a distancia.

Pequeo y gran volumen de aceite: Estos equipos consistan
de grandes contenedores dentro de los cuales se almacenaba
aceite mineral y dentro del aceite se tenan inmersos los
contactos encargados de la apertura o cierre de los circuitos.
Uno de los contactos es mvil y cuando se separa del
contacto fijo se genera un arco elctrico y al mismo tiempo
ese espacio se inunda con el aceite desplazando el oxgeno
y extinguiendo el arco. Al generarse el arco elctrico el aceite
se descompone debido a las altas temperaturas y por lo tanto
libera gases como el hidrgeno el cual tiene una alta
conductividad de calor y se genera una alta presin la cual
tiene que ser liberada por ventilas colocadas en las cubiertas
superiores del interruptor.



Interruptores operacin con aire comprimido: La forma de
extincin de arco de estos dispositivos consista en la
utilizacin de una fuente de aire comprimido la cual
suministraba aire a altas presiones directamente al arco
formado entre los contactos al momento de una apertura del
circuito. sta presin era dirigida al arco y empujaba el arco a
una cmara donde este se divida en pequeos arcos lo cual
permita enfriarlos rpidamente de forma individual y lograr la
deionizacin y por lo tanto su extincin. Esta tecnologa no se
ocupa en la actualidad.

Interruptores en aire operacin magntica: Los equipos
diseados con sta tecnologa utilizaban la aplicacin de un
campo magntico sobre el arco elctrico generado al
momento de separar los contactos y con ste campo
magntico se diriga al arco hacia las cmaras de arqueo en
donde el arco se divida, enfriaba y extingua. El campo
magntico era generado por una bobina que estaba integrada
cerca de las cmaras de arqueo y el propio arco elctrico
generaba el campo magntico en la bobina para ayudar a su
extincin. sta tecnologa fue utilizada de los aos 60s a los
80s.

Interruptores operacin en vaco: Un Interruptor de vaco es
utilizado para interrumpir flujos de corriente bajo condiciones
nominales y de falla, cuando los contactos principales en un
ambiente de vaco se separan, la corriente a ser interrumpida
se convierte en un arco que se disipa en forma de un plasma
de vapor metlico, al pasar la forma de onda por cero el arco
es totalmente extinguido y el vapor se condensa en el orden
de los micro-segundos, como resultado de esto podramos
apuntar una alta fortaleza dielctrica y una velocidad de
interrupcin muy rpida. sta solucin es una de las ms
populares actualmente para media tensin.


Interruptores operacin SF6: El SF6 (hexafluoruro de azufre)
es un gas qumicamente estable e inerte que alcanza
alrededor de 3 veces la rigidez dielctrica del aire bajo las
mismas condiciones de presin, fsicamente el gas tiene
caractersticas electro-negativas lo cual tiene la facilidad en
capturar electrones libres, transformando los tomos en iones
negativos lo cual provoca en el gas las altas propiedades de
ruptura de arco. sta solucin es aplicada en sistemas de alta
y media tensin sin embargo la cantidad de operaciones es
limitada. La mayora de las soluciones en el mercado utilizan
un desconectador en aire envuelto por gas SF6 el cual al abrir
un circuito elimina el arco gracias a la rigidez dielctrica de
ste gas. ste proceso degrada la calidad del gas lo cual va
reduciendo la vida til del sistema. Adicionalmente a esto la
EPA (Environmental Protection Agency) recomienda reducir la
utilizacin del SF6 ya que es un gas de efecto invernadero
(23900 veces ms efectivo que el CO2 para atrapar radiacin
infrarroja) y puede afectar el medio ambiente.


o Tipo de mecanismo: el accionamiento de un interruptor, se considera
el conjunto de elementos electromecnicos que permiten almacenar
y disponer de energa, til para transmitir un movimiento, logrando
posiciones finales de los contactos de potencia, ya sea abiertos o
cerrados dentro de valores de tiempo de maniobra y de resistencia
de contactos que favorezcan la operacin correcta del equipo.
Tipos de mecanismos:
De resorte
Neumtico
Hidrulico
Combinacional
o Ubicacin de sus cmaras de extincin:
1) Tanque muerto: en este tipo de interruptores las cmaras de
extincin se encuentran autoretenidas en un recipiente que se
encuentra firmemente aterrizado, habiendo entre este ltimo y
aquellas un medio aislante.
2) Tanque vivo: se encuentran soportadas en columnas aislantes y
estas quedan separando l parte energizada del potencial a tierra.






Ventajas y desventajas del aceite de extincin:
-Ventajas:
-Desventajas:
Inflamable a altas temperaturas, Posibilidad que se forme una mezcla
explosiva con el aire, produce residuos de carbono lo cual cambia su
resistencia elctrica, aumenta el gasto por mantenimiento.

Ventajas y desventajas los interruptores de soplo de aire:
-Ventajas:
No hay peligro de explosin o de incendio; Rpida operacin; Alta
capacidad de interrupcin; Se tiene fcil acceso a los contactos.
-Desventajas:
Requieren un sistema de aire comprimido, dificultando su construccin.


Ventajas del interruptor de vaco:
-Ventajas: Vida til muy larga debido a su construccin y una rpida
recuperacin de su capacidad dielctrica. No se ve afectado por cambios
bruscos de corriente; y una gran facilidad de montaje debida principalmente
a su poco volumen y bajo peso.

Criterios para la seleccin de un interruptor de potencia:
-Si ser operado con carga o sin carga.
-La temperatura a la que trabajar el interruptor.
-Las condiciones ssmicas del suelo donde se va a instalar.
-Condiciones atmosfricas que reduzcan la capacidad dielctrica del aire en
el lugar donde se va a instalar, ya sea humedad, contaminacin, etc.
-La capacidad de corto circuito del interruptor.


Instalacin, mantenimiento y puesta en servicio de los interruptores de
potencia:

Se debe verificar un asentamiento firme del interruptor en el suelo, sea a
travs de aisladores o directamente a nivel de piso (como en el caso del
tanque muerto). Realizar la conexin y prueba de los sistemas auxiliares del
interruptor (niveles de aceite, presin, bombas, estado de la cmara de
vaco, etc.) dependiendo estas del tipo de interruptor a utilizar. Realizar la
conexin del interruptor al circuito elctrico del que forma parte. Todo esto
para asegurar una puesta en servicio libre de accidentes. Se debe realizar
un mantenimiento peridico para verificar el funcionamiento de los sistemas
auxiliares del interruptor, como en el caso de los interruptores de gran
volumen de aceite, cambiar el aceite despus de un determinado nmero
de activaciones. Verificar el funcionamiento de los sistemas de alarma del
interruptor.




Pruebas de puesta en servicio:

o Prueba de resistencia de aislamiento: Se realiza aplicando corriente
directa al aislamiento y midiendo, en megaohms, la resistencia del
aislamiento.

o Prueba de factor de potencia: Se realiza una conexin del interruptor de
manera que se utilice como un capacitor, siendo las placas el extremo
energizado, y el tanque del interruptor.

o Prueba de resistencia de contactos: se mide la resistencia del
interruptor, para detectar altos niveles de resistencia en las cmaras de
extincin del interruptor. Se esperan bajas resistencias en esta prueba.

o Prueba de tiempo de operacin: Se mide la velocidad a la que el
interruptor se abre.

o Prueba de simultaneidad: se verifica el desfase entre la apertura de los
contactos del interruptor (en el caso de interruptores de accin en grupo,
utilizados ampliamente en instalaciones trifsicas).

o Prueba de los sistemas auxiliares: se realiza la prueba de todos los
sistemas auxiliares del interruptor para asegurar que estn en sus
valores nominales.

Criterios para la aceptacin de puesta en servicio:

o Prueba de resistencia de aislamiento: La resistencia del aislamiento
debe de ser mayor a 10 000 megaohms.

o Prueba de factor de potencia: El factor de potencia no debe de exceder
el 1%.

o Prueba de resistencia de contactos: Los contactos deben de tener una
resistencia de entre 30 y 100 microohms.

o Prueba de tiempo de operacin: El tiempo de operacin debe estar entre
los 45 y 90 milisegundos.


o Prueba de simultaneidad: La apertura de los contactos no debe estar
desfasada ms de medio ciclo.

o Prueba de los sistemas auxiliares: Todos los sistemas auxiliares del
interruptor deben de estar en sus valores nominales.

Tipos de mantenimiento:
A un interruptor de potencia, como a todo equipo que est en operacin, se
le deben realizar todos los tipos de mantenimiento, esto para asegurar su
correcta operacin, garantizar su vida til, y mantener la seguridad del rea
donde se usa y la del personal que ah labora. La manera en que estos
tipos de mantenimiento se aplican a un interruptor de potencia son:

o Tareas de mantenimiento correctivo: lo componen el conjunto de tareas
destinadas a corregir los defectos que se van presentando en los
distintos equipos y que son normalmente comunicados al departamento
de mantenimiento por los usuarios de los mismos.

o Tareas de mantenimiento programado: lo componen el conjunto de
tareas de mantenimiento que tienen por misin mantener un nivel de
servicio determinado en los equipos, programando las revisiones e
intervenciones de sus puntos vulnerables en el momento ms oportuno.
Suelen tener un carcter sistemtico, es decir, se interviene aunque el
equipo no haya dado ningn sntoma de tener un problema.


o Mantenimiento predictivo: lo componen el conjunto de tareas que
persiguen conocer e informar permanentemente del estado y
operatividad de las instalaciones mediante el conocimiento de los
valores de determinadas variables, representativas de tal estado y
operatividad. Para aplicar este tipo de tareas de mantenimiento, es
necesario identificar variables fsico-qumicas (composicin,
temperatura, vibracin, consumo de energa, etc.) cuya variacin sea
indicativa de problemas que puedan estar apareciendo en el equipo. Es
el tipo de mantenimiento ms tecnolgico, pues requiere de medios
tcnicos avanzados, y a veces de fuertes conocimientos matemticos,
fsicos y tcnicos.

o Mantenimiento cero horas: lo componen el conjunto de tareas cuyo
objetivo es revisar los equipos a intervalos programados bien antes de
que aparezca ningn fallo, bien cuando la fiabilidad del equipo ha
disminuido apreciablemente de manera que resulta arriesgado hacer
previsiones sobre su capacidad productiva. La aplicacin de este
conjunto de tareas tienen como objetivo dejar el equipo a cero horas de
funcionamiento, es decir, como si ste fuera nuevo. En estas revisiones
se sustituyen o se reacondicionan todos los elementos sometidos a
desgaste. Se pretende asegurar, con gran probabilidad, un tiempo de
buen funcionamiento fijado de antemano. A veces se denomina a estas
intervenciones Paradas u Overhaul.


o Mantenimiento conductivo: es el conjunto de tareas de mantenimiento
bsico de un equipo realizado por los usuarios del mismo. Consiste en
una serie de tareas elementales (tomas de datos, inspecciones visuales,
limpieza, lubricacin, reapriete de tornillos) para las que no es necesario
una gran formacin, sino tan solo un entrenamiento breve. Este tipo de
mantenimiento es la base del TPM (Total Productive Maintenance,
Mantenimiento Productivo Total).

o Mantenimiento modificativo: Consiste en modificar la instalacin para
evitar que sucedan determinadas averas. Es cuestionable si realmente
se trata de tareas de mantenimiento u otro tipo de actividad. En muchas
instalaciones, no obstante, para conseguir los objetivos de disponibilidad
y fiabilidad, es imprescindible modificar la instalacin para corregir o
mejorar un diseo.

Criterios para el mantenimiento:

En el caso de los interruptores de potencia, los principales indicadores para
el mantenimiento del mismo son:

o Nmero de operaciones: Sean manuales o automticas, el nmero de
operaciones es importante debido al desgaste del interruptor,
especialmente en los de pequeo o gran volumen de aceite.

o Kilo amperes acumulados: esto debido a que influyen en la cantidad de
arcos que el interruptor ha tenido que disipar y por tanto, que se ha
desgastado.

o Condiciones ambientales: Esto debido a que la agresividad del medio
puede hacer ms susceptible a fallas, siendo las causas ms comunes
la humedad, la contaminacin y la actividad ssmica en la zona.

o Especificaciones de fbrica: En el manual del interruptor, deben estar
especificados la periodicidad y el tipo de pruebas que se le deben de
realizar al interruptor en condiciones de operacin nominales.

Recomendaciones:
Para tener una instalacin exitosa y una operacin segura del interruptor de
potencia, se deben de seguir las siguientes recomendaciones:

o Verificar las condiciones ambientales y ssmicas de la zona en la que se
realizar la instalacin del equipo, para una correcta seleccin.

o Realizar la compra del equipo por parte de un distribuidor autorizado de
confianza.

o Al realizar la instalacin del equipo, verificar su integridad.

o Acatar las especificaciones del fabricante dadas en el manual, tanto
para la instalacin, como para la realizacin de las pruebas del equipo.

o Verificar la correcta instalacin del interruptor de acuerdo al diagrama
unifilar.

o Asegurarse de que todos los instrumentos de medicin utilizados en las
pruebas tienen certificados de calibracin vigentes.

o Verificar las condiciones atmosfricas en el momento que se realicen las
pruebas, para asegurarse que se apegan a las especificaciones dadas
por el fabricante.

o Tener a la mano y en buenas condiciones los manuales y certificados
suministrados con el equipo, as como los certificados de calibracin y
manuales generales de interruptores de potencia.

Conclusin:
Los interruptores de potencia son una parte esencial de las instalaciones
elctricas de alta tensin, por lo que deben de ser consideradas con mucho
cuidado las condiciones en las que se van a operar, para asegurar un
funcionamiento ptimo de nuestros sistemas de generacin y distribucin de
energa elctrica. Conocer su funcionamiento nos ayuda a tener un mejor
desempeo en el mbito laboral en nuestro campo de trabajo, y se nos resalta
la importancia del mantenimiento en todo equipo elctrico, especialmente en
los de gran potencia.


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IEEE Citation CHARACTERISTICS AND APPLICATIONS OF VARIOUS ARC
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Sistemas Elctricos a Gran
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B.M. Weddy
Editorial: Revert, S.A.