Iluminuras, Porto Alegre, v. 14, n. 34, p. 368-374, ago./dez.

2013

CONEXES ENTRE CONTEXTOS:
A FICO PERSUASIVA DE MARILYN STRATHERN
1


Manoel Cludio Mendes Gonalves da Rocha
2

Robson Cardoso de Oliveira
3


Fora de contexto: as fices persuasivas da antropologia uma obra originada da
apresentao de Marilyn Strathern durante a Palestra Frazer
4
em 1986 e posteriormente
publicada no volume 28 da Current Anthropology e que s agora em 2013, tivemos a
oportunidade de ter uma traduo em portugus.
Grandes nomes da Antropologia como Bronislaw Malinowski, Claude Lvi-
Strauss, Clifford Geertz, Marshall Sahlins e outros realizaram apresentaes na Palestra
Frazer, a qual Strathern fora includa nesse grupo seleto: a autora foi a primeira a
receber o ttulo de Dame que equivale ao de Sir dentro da antropologia britnica. Ela
possui obras de referncias como Women in between (1972), O Gnero da Ddiva
(1988) e Partial Connections (1991), entre outras.
Marilyn Strathern possui uma significativa produo dentro dos Estudos de
Gnero, tornando-se uma referncia para o Movimento Feminista a partir da dcada de
1980, principalmente aps a publicao de O Gnero da Ddiva. Sua inteno era de,
com base nos estudos feministas, permitir uma transformao do olhar da antropologia
para mulheres, homens e maneiras de escrever sobre cultura e sociedades (Strathern,
1988).
Um caminho interessante para compreendermos Fora de Contexto tentar
desvendar o que a autora quer nos dizer com a escolha deste ttulo. Da surgirem
algumas perguntas: que contexto ser este do qual a autora est falando? Mais ainda, de
que condies especficas implicam em um estar dentro ou fora de contexto? Antes de
entrarmos em uma empreitada em busca dos sentidos mais profundos do termo,

1
O texto de Strathern mostra-se de extrema relevncia por ter sido apresentado primeiramente na Palestra
Frazer de 1986, buscando analisar questes em torno do prprio autor que d ttulo ao evento, bem como
por contribuir com o debate acerca da escrita etnogrfica e da autoridade do etngrafo incitado pela
crtica ps-moderna e sua relao com a literatura antropolgica moderna.
2
Universidade Federal do Par, Brasil.
3
Universidade Federal do Par, Brasil.
4
Palestra realizada anualmente desde 1922, itinerantemente, entre as universidades de Cambridge,
Glagsgow, Oxford e Liverpool.
Manoel Cludio Mendes Gonalves da Rocha; Robson Cardoso de Oliveira

Iluminuras, Porto Alegre, v. 14, n. 34, p. 368-374, ago./dez. 2013

lancemos o olhar para o questionamento acerca do qual Strathern se debrua ao longo
do texto.
Logo nos primeiros pargrafos de sua narrativa, Strathern comenta sobre como
sua gerao foi formada para apreciar as ideias de James Frazer como antiquadas antes
mesmo de o autor t-las escrito (Strathern, 2012: 27). Segundo a autora, a antropologia
moderna britnica afirmava certo carter antifrazeriano, olhando sua obra com desdm e
considerando-a superada, ultrapassada. O grande problema que ela busca compreender
porque a obra Folk-lore in the Old Testament de Frazer, aclamada por revistas
teolgicas e literrias poca, alm de ter exercido um poder duradouro, de modo geral,
sobre a sociedade de seu tempo, era ao mesmo tempo to ilegvel para os antroplogos
modernos e, por conseguinte, seu autor no teria lugar entre eles, ou seja, estaria fora
de contexto.
O interesse da autora no simplesmente refletir sobre a histria da antropologia.
Pelo contrrio, o que Strathern procura apurar a ideia de que possveis leituras do
passado da disciplina esto relacionadas a uma perspectiva ancorada no presente. Ela
demonstra como Malinowski, figura cannica no campo antropolgico que teria
destronado Frazer
5
, tambm assumiu a condio de ultrapassado para a gerao de
antroplogos ps-modernos, tal como seu antecessor. Em outros termos, so as ideias
que esto no ar ou um contexto presente que ir delinear o carter legvel/ilegvel,
pertinente/ultrapassado de determinada obra com relao historicidade da disciplina
cientfica na qual est inserida.
Seguindo este caminho nos damos conta dos sentidos que Marilyn Strathern ir
atribuir ao termo contexto no desenvolver de sua narrativa. A obra revela pelo menos
trs formas diferentes: os dois primeiros itens apontados abaixo aparecem ao longo da
narrativa da autora, enquanto o terceiro refere-se ao neologismo con-text presente nos
comentrios de Tyler e Marcus (2013), que entre os elementos que seguem a obra
somam importante contribuio ao debate evocado por Strathern em Fora de Contexto.


5
Com a entrada em cena de Malinowski, Frazer encaminhado para os bastidores com textos ditos
antiquados e ilegveis, mas o motivo principal para essa mudana de cenrios est relacionado mudana
das investigaes antropolgicas: saindo de uma perspectiva diacrnica para a sincrnica, edificada a
partir da Escola Estrutural-Funcionalista Britnica a presena do antroplogo em campo passa a ser
privilegiada em detrimento do antroplogo de gabinete, figura a qual Frazer fora marcado.
369
CONEXES ENTRE CONTEXTOS...

Iluminuras, Porto Alegre, v. 14, n. 34, p. 368-374, ago./dez. 2013

Contexto enquanto perspectiva cultural

Strathern tece interessante crtica ao dualismo observador e observado
(ns/eles) engendrado pelos antroplogos modernistas, e a respeito do artifcio analtico
de utilizar categorias prprias da sociedade ocidental a fim de tornar acessveis e
inteligveis a estranheza e o carter extico das instituies e prticas sociais dos
grupos estudados (por exemplo, acionar elementos como as relaes de parentesco e as
prticas da ddiva por meio de denominaes e aspectos de uma economia ocidental).
Como coloca a prpria autora: Dessa forma, manipular os prprios conceitos para
conceitualizar aqueles construdos como alheios, estabelecia distncias entre escritor,
leitor e subjeto
6
de estudo (Strathern, 2013: 57). O que ela est contrapondo o fato de
ns antroplogos muitas vezes construirmos nossa narrativa embaralhando os
contextos (de um lado, a sociedade e cultura dos interlocutores, do outro, a estrutura
acadmica e poltica que precede o pesquisador), com o intuito de borrar as diferenas
entre estes.

Contextos de produo de conhecimento

Strathern apresenta ao longo da obra, trs contextos que revelam momentos
distintos da histria da antropologia: a evoluo de James Frazer, o modernismo de
Malinowski e o ps-modernismo dos debates antropolgicos arguidos por seus
contemporneos poca de publicao da obra
7
. Aqui a autora direciona a discusso
para o contexto acadmico, o meio que legitima e autoriza o que produzido pelo
pesquisador conferindo ao seu trabalho o carter cientfico. Deste modo, a trajetria de
uma disciplina cientfica configura-se a partir da mudana de contextos. Em outras
palavras, por trs de todo campo de produo de conhecimento h um devir cientfico
promovido pelas estruturas de poder instauradas nas instituies acadmicas e centros

6
O termo subjeto utilizado na traduo como alternativa para a palavra subject, que no ingls pode
significar sujeito, "objeto", assunto ou mesmo uma referncia disciplina antropolgica. Subjeto
abarca aqui esta variedade de sentidos, pois refere-se ao assunto investigado, conferindo-lhe mais do
que a mera condio de objeto de estudo, na medida em que so sujeitos capazes de argumentar e
contestar a autoridade do antroplogo.
7
significativo ressaltar que o livro foi publicado em 1987, ou seja, Strathern est falando do contexto
ps-moderno no perodo em que s criticas as etnografias clssicas esto sendo edificadas.
370
Manoel Cludio Mendes Gonalves da Rocha; Robson Cardoso de Oliveira

Iluminuras, Porto Alegre, v. 14, n. 34, p. 368-374, ago./dez. 2013

de pesquisas, que desenvolvem os parmetros de construo de saber, atualizam os
paradigmas que orientam a disciplina, alm de ditar o que marginal, defasado ou
ultrapassado.

Con-text, o jogar com o texto

O termo revela um terceiro significado peculiar nos comentrios de Tyler e
Marcus quando estes fazem um trocadilho com a palavra inglesa con-text (con =
trapaa, text = texto), referindo-se o ato de jogar com o texto" caracterstico da escrita
antropolgica. Veja bem, o sentido de jogar com o texto no significa uma espcie de
falseamento do que narrado por meio da escrita. Na verdade, este jogo diz
respeito s estratgias retricas e artifcios do texto atravs do qual ns antroplogos
construmos nossa narrativa etnogrfica. Lembrando, obviamente, que estes recursos
variam de acordo com o contexto no qual produzida a etnografia, logo, podem
revelar-se nas sindoques e artifcios totalizantes do realismo etnogrfico (Marcus,
Cushman, 1982) caracterstico das etnografias modernas, ou nos jogos de
multivocalidade presentes nas narrativas dialgicas e polifnicas.
A prtica de inventar a cultura do Outro reforava as atribuies de significados
exercidas pelos antroplogos acionadas a partir de sua prpria cultura
8
e inscritas em
uma relao etnocntrica. Strathern prope que o fazer antropolgico deve ir alm da
viso moderna que considera a etnografia enquanto observao do Outro e a
construo de categorias e conceitos que atribuam sentido s suas prticas cotidianas,
partindo do entendimento de que a construo do texto etnogrfico pode constituir uma
ferramenta atravs da qual tais categorias tendem a ser negociadas, isto , onde
antroplogo, interlocutor e leitor podem jogar com os diferentes contextos evocados
pela narrativa.
A autora faz uma interessante analogia ao comparar o ps-modernismo na
antropologia ao chamado ps-modernismo nos Estudos de Gnero. Neste ltimo,

8
Roy Wagner (2012) questiona se o antroplogo inventa a cultura do Outro e se essa inveno
justificada a partir do momento em que o pesquisador se utiliza da objetividade relativa, ou seja, passa a
experimentar os modos de vida de seu grupo pesquisado e atravs das descobertas das prticas vividas,
esse pesquisador inventa a cultura do Outro e consequentemente reinventa a sua prpria, retirando-a da
lgica do invisvel e passando-a para o visvel. O antroplogo percebe o dinamismo da sua cultura e a
do Outro, inferindo que no algo dado, mas sim fruto de uma construo social.
371
CONEXES ENTRE CONTEXTOS...

Iluminuras, Porto Alegre, v. 14, n. 34, p. 368-374, ago./dez. 2013

as/os autoras/es jogam com o contexto e procuram, de modo interdisciplinar, o dilogo
entre vrias reas de conhecimento como a Histria, Literatura e a Antropologia, no
intuito de fugir na operao de trabalhar com um nico contexto como moldura
organizativa (Strathern, 2013: 79).
O jogar com o texto (con-text) est diretamente ligado a uma das discusses
centrais da obra de Strathern: o carter ficcional
9
do texto etnogrfico. A autora
caracteriza as etnografias como fices persuasivas: em busca da aceitao de nossos
trabalhos enquanto obras legtimas de valor cientfico edificamos o texto etnogrfico
com base em uma apreenso/percepo da vida social - oriunda da experincia do
encontro com o Outro - e a transportamos para a escrita atravs de uma variedade de
esquemas e estratagemas narrativos, compondo uma trama engenhosa que em muito se
distancia da experincia anterior. Como pode ser possvel reproduzir no texto uma
experincia que se passou em um ambiente totalmente diferente da academia, se no
atravs de uma construo narrativa que no existiria de outro modo seno por meio de
uma fico. Avanando na discusso, no se pode esquecer que esta fico possui o
intuito de convencer/persuadir algum sobre alguma verdade. Resta-nos questionar,
como bem lembra Jarvie (2013) em seus comentrios obra de Strathern, quem so os
sujeitos que estamos querendo persuadir? Nossos pares, os colegas de profisso ou
mesmo uma autoridade cannica do campo antropolgico? E nossos interlocutores, o
que pensam disso? Seriam nossos textos realmente verdades para estas pessoas?
Da chegarmos a outro ponto interessante dos problemas levantados por Strathern
(o que nos leva a observar os trabalhos da autora que sucederam esta obra, onde ela
aprofunda estas reflexes). Entre os debates dos antroplogos ps-modernos a respeito
da autoridade etnogrfica e a escrita antropolgica, James Clifford prope a busca de
verdades parciais
10
. Com o intuito de avanar nesta discusso, Strathern coloca uma

9
A noo de fico antropolgica de Clifford Geertz, segundo Caldeira (1988), seria uma ponte entre
dois mundos culturais, resultando na revelao de uma realidade que o antroplogo conhece, explana,
interpreta e experimenta, uma fico de ns/eles. Essa fico, at hoje, faz parte do fascnio do exercer a
antropologia, ora criticada, ora exaltada. Quem critica a obra de Malinowski, em algum momento, em
outro a exalta. H perspectivas positivas e negativas entranhadas nas produes etnogrficas clssicas.
10
O autor considera a etnografia como a busca por canais de dilogos, atravs dos quais a pluralidade de
vozes presentes no encontro etnogrfico permite a produo de verdades parciais (Clifford, 1991). Para
James Clifford (1998), a experincia etnogrfica rene tipos de discursos distintos: de um lado, o discurso
acadmico versado pelo antroplogo e do outro, discursos das mais variadas ordens sociais e histricas,
aqueles enunciados pelos sujeitos junto aos quais o pesquisador realiza seu trabalho. Partindo da crtica s
etnografias clssicas, onde o antroplogo se impunha como nica voz autorizada a transmitir
372
Manoel Cludio Mendes Gonalves da Rocha; Robson Cardoso de Oliveira

Iluminuras, Porto Alegre, v. 14, n. 34, p. 368-374, ago./dez. 2013

perspectiva alternativa: a ideia de conexes parciais (Strathern, 2004). A proposta
seria utilizar o texto etnogrfico como ferramenta atravs da qual possa ser possvel
colocar diferentes contextos em evidncia: no apenas o contexto do qual vem o
pesquisador ou aquele do interlocutor no qual ele almeja se inserir, como tambm o
contexto de onde parte o leitor e o contexto do campo de produo de conhecimento que
acolhe o debate.
O que interessa autora no a construo de verdades ou argumentos
convincentes, o que lhe importa a possibilidade de intercmbio de experincias e troca
de saberes entre sujeitos de diferentes contextos e os efeitos que estas conexes podem
proporcionar. Na medida em que a transposio de contextos nunca completa ou
inteira, pois sempre de carter parcial, a narrativa etnogrfica deve ser o meio atravs do
qual sejam ressaltados os contrastes, permutas e mediaes oriundas do choque/contato
entre contextos.
valido sublinhar o dilogo de Marilyn Strathern com os estudos feministas, fator
que influencia os questionamentos da autora acerca do espao destinado s mulheres nas
produes etnogrficas ps-modernas. Jogando com o contexto, Strathern retoma o
ps-modernismo na antropologia problematizando a sua preocupao centrada no
elemento textual, o exame sobre a autoridade etnogrfica e a respeito da adoo do
dialogismo e da polifonia. Nas consideraes da antroploga, a gerao dos ps-
modernos continuou, porm, a replicar produes cuja viso do Outro permaneceu, em
certa medida, sob a gide do Ocidente, etnocntrica, na perspectiva do antroplogo
branco e heterossexual. Ou seja, por mais que esses sujeitos observados ganhassem
voz, elas/es continuavam inscritos em molduras que retratavam o no-ocidente, o
colonizado, condio essa criticada por feministas Antropologia Ps-Moderna.
O fazer etnogrfico em nossos dias coloca o etngrafo sujeito a avaliaes
rigorosas e o faz responsvel por uma srie de compromissos, tanto com a comunidade
acadmica da qual faz parte quanto com o grupo social junto ao qual desenvolve suas
pesquisas. Pensar a prtica antropolgica no cenrio contemporneo refletir no
apenas sobre a pessoa do antroplogo enquanto escritor/autor, mas compreender que a

conhecimento, Clifford (1998) propem uma etnografia polifnica e dialgica como o caminho para uma
relao mais simtrica entre pesquisador e pesquisado, logo, o meio de se alcanar verdades cada vez
mais parciais, pois fundadas na multivocalidade.
373
CONEXES ENTRE CONTEXTOS...

Iluminuras, Porto Alegre, v. 14, n. 34, p. 368-374, ago./dez. 2013

prpria escrita etnogrfica, por mais subjetiva que seja, atravessada por relaes de
poder engendradas no meio acadmico que validam ou no o trabalho do antroplogo,
conferindo-lhe valor somente se este est adequado apreciao cientfica e pelas
condies especficas em que se estabelecem as relaes entre pesquisador e
interlocutor. A anlise minuciosa e atenta desta srie de fatores , por certo, um dos
percursos que pode nos levar a compreender o que faz uma etnografia estar dentro ou
fora de contexto.


Referncias

CALDEIRA, T.P.R. A presena do autor e a ps-modernidade em Antropologia. Novos
Estudos, n 21. 1988.

CLIFFORD, J. Sobre a autoridade etnogrfica; In: Clifford, J. A experiencia etnogrfica:
antropologia e literatura no sculo XX (org. Gonalves, J.R.S.) Ed. da UFERJ, pp. 17-62. 1998.

CLIFFORD, J. Introduccin: Verdades Parciales. In: CLIFFORD, J.; MARCUS, G. Retoricas
de la antropologia. Barcelona: Jcar, pp 25-60. 1991.

MARCUS, G.; CUSHMAN, D. Ethnographies as texts. Annual Review of Anthropology, Vol.
11. pp. 25-69. 1982.

STRATHERN, Marilyn. Partial Connections. Updated Edition. Oxford: Altamira Press. 2004
[1991].

______O Gnero da Ddiva: problemas com as mulheres e problemas com a sociedade na
Melansia. Trad. Andr Vilalobos. Campinas, So Paulo: Editora da UNICAMP. 2006 [1988].

______ Fora de Contexto: as fices persuasivas da Antropologia. Trad. Tatiana Lotierzo &
Luis Felipe Kojima Hirano. So Paulo: Terceiro Nome. 2013 [1987].

WAGNER, Roy. A Inveno da Cultura. Trad. Marcelo Coelho de Souza & Alexandre
Morales. So Paulo: Cosac Naify. 2012 [1938].


Recebido em: 20/08/2013
Aprovado em: 10/09/2013





374