La Cartografa juega un papel trascendental como la disciplina que trata sobre la
concepcin, produccin, difusin y estudio de los mapas. En el presente trabajo se ha tratado de hacer mencin de algunos conceptos bsicos, de llamar la atencin sobre algunos detalles de inters sobre los Mapas, Plano y Cartas, por ejemplo, resultan vitales principalmente para que cualquier persona pueda ubicarse exactamente en cualquier rincn del planeta y especialmente repercuten para la toma de decisiones, para programas de prevencin de desastres y para el fomento de programas ecolgicos que fomentan el desarrollo de las sociedades, entre otros.
ANTECEDENTES
La evolucin y desarrollo de la cartografa ha estado ntimamente relacionado con la evolucin de las ciencias y las tecnologas a lo largo de la historia. Podemos decir, en lneas generales que:
Las antiguas civilizaciones de Mesopotamia y Egipto utilizaban a su modo la cartografa. La poca clsica de Grecia contribuy con el auge de las ciencias al desarrollo de los principios tericos de la cartografa. La esfericidad de La Tierra y primeras mediciones del radio terrestre. La Edad Media supuso en Europa una parada del desarrollo de todas las ciencias, incluida la cartografa, desarrollando mapas ms decorativos y religiosos que prcticos. No obstante los navegantes y marineros necesitaban mapas o cartas nuticas para sus viajes, cartografa que ellos mismos se preparaban. Con el Renacimiento se recuperan las humanidades del mundo clsico heredadas de los rabes y comienza un auge espectacular por el desarrollo de todas las ciencias. Se producen en esta poca el desarrollo de importantes avances cientficos y tecnolgicos (por ej. sistemas de proyeccin, la imprenta, tiles de navegacin, etc.) que junto con los nuevos descubrimientos promovidos por el nuevo cuadro poltico del mundo conocido elevan hasta el ms alto pedestal el desarrollo de la cartografa. Los siglos XVIII y XIX estn llenos de nuevos descubrimientos de las ciencias y tecnologas que sin duda colaboraron al desarrollo de la cartografa. Mencin especial merecen el desarrollo de la fotogrametra y la litografa. Fue en esta poca cuando florecen innumerables organismos privados y pblicos con el objetivo de desarrollar la investigacin y ms particularmente la cartografa. Se realiza el levantamiento topogrfico de mltiples piases, a lo que contribuy sin duda alguna, el desarrollo de la ptica y los aparatos topogrficos. El siglo XX comenz con una grave guerra, la I Guerra Mundial, que puso en evidencia las carencias cartogrficas de las distintas naciones a nivel internacional. Con la llegada de la II Guerra Mundial los problemas cartogrficos se continan produciendo. Se adopta internacionalmente el sistema de proyeccin UTM y el meridiano cero en Greenwich. A partir de la dcada de los 50, se comienzan a sentar las bases tericas de los SIG en Canad, posteriormente con el desarrollo de las nuevas tecnologas de teledeteccin, toma de datos y los ordenadores, los SIG alcanzan su aplicacin prctica, aumentando su utilizacin hasta nuestros das. La cartografa, como ciencia, deja de ser un fin en si misma, para convertirse ms en una herramienta de los sistemas de informacin geogrfica.
La era prehistrica: Tablilla de arcilla de 1.500 a.C., representando a escala elementos de la ciudad opotmica de Nippur.
Modelos de mapa-mundi desarrollados en los XIII al XV basados en los conocimientos de Ptolomeo
Mapa-mundi del atlas de Ortelius (1527-1598) editado a partir de los conocimientos de Ptolomeo, y del Orbis Terrarum romano, siglo XVI