Cdices prehispnicos

Los codices representan una de las creaciones culturales ms desarrolladas de las civilizaciones
mesoamericanas. El sistema de escritura altamente desarrollado les permita registrar y conservar los
principales acontecimientos.
La palabra cdice viene del trmino en latn codex, que significa "libro manuscrito", y se utiliza para
denominar esos documentos pictricos o de imgenes.
Los mayas, aztecas, mixtecos, zapotecas, otomes y purpechas, llevaban este tipo de registros; que
permiten conocer sus aspectos culturales, sociales, econmicos y cientficos alcanzados, como sus
creencias religiosas, ritos, ceremonias, nociones geogrficas, historia, genealogas, alianzas entre los
seoros, sistema econmico y cronologa.

Los materiales de soporte, reciban un tratamiento especial que estaba a cargo de los sacerdotes,
fundamentalmente usaban:
Amate: (Nhuatl: amatl; Maya: kopo') Papel hecho de la corteza del rbol de higo.
Piel de venado.
Fibras de la planta de maguey.

A los que hacan los cdices se les llamaba tlacuilos (en nhuatl: "los que escriben pintando"), ellos
saban leer, escribir y eran grandes pintores. Dominaban los temas sobre los que escriban.
Una vez preparados, pasaban a formar parte de una clase social superior, y tenan que dedicarse
tiempo completo.
Los diferentes estilos nos marcan que hubo varios, pero estos personajes, que podan ser hombres o
mujeres, nunca firmaron los trabajos que hicieron, eran para la colectividad; no se conoce el nombre
de ningn artista del Mxico prehispnico.
Para poder leer los cdices, se les colocaba horizontalmente en el suelo, protegidos por esteras, as el
tlacuilo lector y los oyentes se situaban alrededor del cdice y podan verlo en su totalidad. La mayora
de estos cdices se leen en sentido horizontal y continan por su reverso. Los hubo hasta de 14
metros de largo.
Los cdices establecan un universo de asociaciones entre personas, animales, plantas y colores, por
lo que resultaba imprescindible el conocimiento previo de cada smbolo, para fundamentar una
relacin, que luego poda leerse en todas las direcciones.
Los manuscritos se guardaban en lugares llamados amoxcalli, amoxtli, significa "libro" y calli "casa". La
posesin y manejo de los cdices por la clase dirigente, seores y sacerdotes, aseguraba la
conservacin y el control exclusivo de todo saber alcanzado, lo cual contribua a su afirmacin en el
poder. Sin embargo, aunque solamente los tlacuilos escriban cdices, existan muchas personas que
podan leerlos, como los egresados de las escuelas superiores, la burocracia estatal y aun la gente del
pueblo conoca suficientes signos en las inscripciones de los frisos de los edificios pblicos como para
diferenciarlos, identificaban por ejemplo los nombres de los dioses y los numeros.
Alrededor de veinte cdices prehispnicos sobrevivieron a la conquista, los obispos catlicos arrojaban
a la hoguera los "papeles pintados por el demonio". Enviados como regalos a la corona espaola, slo
dos de ellos se conservan en Mxico y el resto en Europa.
Aztecas

Dibujos y signos descriptivos, de marcado contenido religioso. Los cdices aztecas nos hablan de un
pueblo muy activo y duro. Los describen cosechando en los campos, vendiendo sus mercancas en el
mercado, cuidando de sus enfermos y llevando cargas; muestran tambin las diferentes clases
sociales: los esclavos con bastones amarrados al cuello, los guerreros con trajes de tigre o guila, los
sacerdotes con adornos especiales ...

En la Biblioteca del Museo Nacional de Antropologa e Historia de Mxico, bajo el nmero 3552; un
manuscrito pictrico con glosas en nhuatl del sigo XVI, realizado sobre papel de maguey, semejante
a la segunda parte del Cdice Mendocino, refiere a los tributos que pagaban varios pueblos a los
gobernantes del Mxico central, es el Cdice Moctezuma o Matrcula de Tributos.

Perteneci a Lorenzo Boturini, pasando en 1743 a la Secretara del virreinato. En 1770 la public en
Mxico el arzobispo Lorenzana, acompandola a las Cartas de Relacin de Hernn Corts; la edicin
es de treinta y una lminas, que corresponden a las diez y seis hojas del original que estn pintadas
por ambos lados.
El documento es una relacin de las treinta y tres provincias tributarias de los mexicas a principios del
siglo XVI, define la ruta de los recolectores de impuestos, los tipos de tributos que debe entregar cada
uno de ellos y la cantidad con su sistema numrico.
Tanto los materiales utilizados en el cdice como su tcnica y contenido corresponden a la ms pura
tradicin de los tlacuilos o pintores del antiguo modo de vida, y slo su apariencia, por estar
encuadernado a la manera occidental, como supuestamente se presenta desde los primeros aos de
la invasin espaola, ha hecho dudar a algunos investigadores sobre la factura precortesiana del
mismo.
Cdice Poinsett
A mediados de 1825 se presenta Joel R. Poinsett como primer ministro plenipotenciario de Estados
Unidos ante el gobierno mexicano presidido por el general Guadalupe Victoria. Realiz saqueos de
documentos antiguos para llevarlos a Filadelfia. Entre stos salieron dos hojas originales de la
Matrcula de Tributos, cuyas lminas 3, 4, 29 y 30 fueron publicadas por Daniel G. Brinton en 1893.

Ms de un siglo despus de la diplomtica sustraccin, ambas hojas fueron devueltas a Mxico. Ahora
estn incorporadas al volumen original de la Matrcula; sin embargo, todava hay quienes insisten en
referirse a ella como Tribute Roll of Moctezuma o como Cdice Poinsett.
En la imagen de la izquierda: Tributos de Mizquiahuala