El suelo es un sistema complejo de ubicacin en la superficie de la Tierra que est constituido por una mezcla de materia mineral meteorizada y materia orgnica transformada sin llegar a descomponerse y mineralizarse por completo. Adems posee una fraccin fluida formada por el agua que contiene el suelo y los gases, incluidos ambos en su porosidad. Las tres fracciones del suelo coexisten de forma dinmica, de manera que, las dos fracciones slidas en forma de partculas extremadamente finas, coloidales, estn dispersas de forma casi homognea en el medio lquido (generalmente agua), capaz de movilizarse activamente facilitando el intercambio desde el suelo con la vegetacin, por ello son responsables en ltimo trmino de su fertilidad edfica, entendida como la capacidad del suelo para mantener la cobertera vegetal y las comunidades animales asociadas.
Dadas sus caractersticas, este sistema es el soporte vital para los organismos, por lo que tambin puede considerarse como un recurso para la humanidad a travs de las tcnicas de explotacin agrcola, ganadera e incluso mineral de algunos suelos como las lateritas y las bauxitas. No obstante, desde el punto de vista ambiental debe clasificarse como un recurso no renovable, en tanto en cuanto su gnesis requiere un tiempo de formacin extraordinariamente largo, fuera de la escala temporal humana, por lo que su alteracin fsica o qumica supone la prdida irremediable y definitiva del recurso. Paradjicamente, la humanidad sin darse cuenta de su importancia y debido a la presin destructiva a la que lo somete, (cada vez mayor y de distintos tipos), est disminuyendo tanto su fertilidad como favoreciendo su desaparicin definitiva. Es por eso que se hace imprescindible su proteccin frente a los procesos erosivos naturales y a los causados por las malas prcticas humanas, precursores ambos de la desertificacin. Las medidas proteccionistas del suelo pasan por: evitar su erosin, para ello deben evitarse a su vez, las roturaciones agrcolas inapropiadas, concretamente todas aqullas que se hagan perpendiculares a las curvas de nivel en pendientes superiores al 10 %. Por lo tanto, de hacerlas, hay que seguir un camino paralelo a ellas para evitar la canalizacin del agua de escorrenta por los surcos. Para determinados cultivos en zonas con pendientes son aconsejables los caractersticos bancales de acondicionamiento previo del terreno.
Es muy recomendable tambin la rotacin de los cultivos, las laborecomposs de siembra por inyeccin de semillas sin necesidad de arar, el barbecho, o los mecanismos clasificados de agricultura ecolgica donde se usan: fertilizantes y plaguicidas naturales, como el estircol, las plantas verdes introducidas en el mismo hueco de la semilla para que le aporten materia orgnica, el compost, o los productos qumicos aplicados exclusivamente al alcorque o al surco donde se sitan las plantas. Acciones que restablecen la fertilidad del suelo sin provocar otros problemas de contaminacin en los sistemas ambientales naturales asociados, como son las aguas subterrneas o las superficiales. Hay tambin medidas estructurales para la conservacin de los suelos, como las hidrotcnicas, en las que se pretende disminuir la energa cinticda de las avenidas con la construccin de presas y minipresas capaces de regular el caudal y el recurso hdrico de la zona. O las estructuras de drenaje que sirven para evacuar el agua sin producir erosin ni afectar a los cultivos. En definitiva, con el conjunto de medidas de proteccin del suelo apuntadas evitamos no slo su prdida sino tambin la desertificacin, la colmatacin de los embalses, mantener el equilibrio dinmico de los ecosistemas, favoreciendo su desarrollo sostenible entre la actividad agrogranadera del paisanaje y el paisaje. Por lo tanto, el establecimiento de un da mundial para la concienciacin de la importancia ambiental del suelo es un acierto y de suma importancia su divulgacin a todas a las escalas.
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