A histria da HVDC

O transporte de energia elctrica a longas

distncias requer elevados nveis de
tenso. Dado as perdas resistivas serem
proporcionais ao quadrado da corrente e a
potncia ser proporcional ao produto entre
a tenso e a corrente, uma duplicao da
tenso diminui para metade a corrente
necessria para uma dada potncia
transportada, reduzindo-se assim as
perdas resistivas para um quarto. A forma
mais simples de conseguir nveis elevados
de tenso por meio de transformadores.
Mas, infelizmente para a faco da corrente
continua (CC) durante a Guerra das
Correntes, o princpio da transformao s
se aplica corrente alternada (CA). O
principal proponente da CC, Thomas
Edison, no era contudo uma pessoa de
desistncia fcil. Em vez de assumir a
derrota perante este simples facto da
Fsica, recorreu a um contra-ataque com
duas frentes. Por um lado, chamou a
ateno para os riscos para a segurana
provindos das tenses mais elevadas,
recorrendo por vezes a mtodos horrficos
para estimular a desconfiana do pblico
(chegou a eletrocutar um elefante., e
tambm esteve envolvido na criao da
primeira cadeira elctrica). Como
alternativa transmisso em alta tenso,
Edison promoveu a ideia da gerao local
de energia. Na altura isto implicava
praticamente a construo de uma central
elctrica em cada bairro, dado a distncia
limite para o transporte de 110 V CC ser de
cerca de 1,6 km. Embora tais centrais
fossem dar origem a um problema grave de
poluio urbana, em particular dada
tecnologia de gerao elctrica da altura, e
apesar tambm de a prpria sugesto nos
parecer hoje risvel quando vista atravs da
perspectiva da Histria, a ideia de Edison
recolhe presentemente alguma vindicao
atravs do conceito de micro gerao
segundo o qual os clientes de uma rede
elctrica podem nela injetar energia (p.ex.,
solar) que eles prprios geram.
A segunda frente do contra-ataque de
Edison consistiu numa tentativa de
desenvolvimento de um sistema prprio de
transporte de energia elctrica a tenses
mais elevadas (aparentemente em
contradio com o seu ativismo anti alta
tenso). Em 1889, Edison construiu uma
linha entre Williamette Falis e Portland, no
Oregon, com uma extenso de 22 km e
transportando cerca de 130 kW a 4 kV CC.
Esta tenso era obtida atravs da ligao
em srie de geradores CC, um principio
primeiramente demonstrado numa
exposio em Munique, na Alemanha, em
1882. Sintomaticamente com o
definhamento da corrente continua, a linha
do Oregon teve uma vida curta: foi
fortemente danificada por uma inundao
em 1890 e posteriormente reconstruda
como uma instalao CA pelo concorrente
de Edison, a Westinghouse.
Mas a histria do transporte em CC no
terminou com aquela inundao. Ainda
mesmo em 2006 existiam cerca de 60
clientes ligados ao fornecimento em CC de
Edison na cidade de Nova Iorque, o qual
seria finalmente desativado no ano
seguinte. Mais significativo que, j
durante a vida do inventor, a utilizao de
CC estivesse em expanso em sectores
tais como o transporte ferrovirio, a
fundio de alumnio e as
telecomunicaes, sectores nos quais
ainda mantm presentemente grande
relevncia. Novas aplicaes entretanto
adicionadas incluem o processamento de
dados e a energia fotovoltaica. Contudo,
em termos de transporte e distribuio, a
superioridade da corrente alternada parecia
inabalvel. Mas seria mesmo assim?
Inconvenientes da Corrente Alternada
Apesar da rpida adopo de CA trifsica
para o transporte e distribuio, as linhas
de CA de grande comprimento sofrem de
vrios inconvenientes. Um dos mais
importantes provm do fenmeno da
energia reativa. A energia reativa consiste
no luxo de energia que continuadamente
carrega e descarrega os campos elctrico e
magntico da linha, em sincronismo com as
oscilaes peridicas da tenso e da
corrente, respectivamente. Embora no
representando diretamente um desperdcio,
dado a energia ser transferida
periodicamente entre os campos elctrico e
magntico, a corrente e tenso adicionais
na linha reduzem a sua capacidade
econmica til. Quando o comprimento da
linha aumenta, aumentam tambm a sua
capacidade e indutncia, e portanto a
potncia reativa, at se atingir um ponto no
qual o transporte comercial de energia
deixa de ser vivel. irnico que as leis da
Fsica que permitem o fenmeno da
transformao de tenso e corrente, assim
possibilitando o transporte de CA em alta
tenso, sejam as mesmas que limitam a
sua distncia de utilizao -1.
Existem solues para o desafio da
potncia reativa por exemplo, os
dispositivos
FACTS (Flexitle Alternating Current Trans-
mission Systems), que efetuam a
compensao da potncia reativa.
Contudo, o transporte em CC elimina
completamente o problema, visto os
campos elctrico e magntico na linha
serem constantes e assim s ser
necessrio estabelec-los no arranque do
sistema.
Vlvulas de vapor de mercrio
As tentativas iniciais de transporte em
corrente continua a tenses mais elevadas
suportavam-se na ligao em srie de
geradores ou em grupos motor-gerador.
Estes sistemas eram assim limitados por
restries mecnicas e no conseguiam
competir economicamente com a corrente
alternada.
O interesse na converso CC ressurgiu
com o aparecimento em cena de uma nova
tecnologia, a vlvula de vapor de mercrio.
Esta vlvula formada por uma ampola
hermtica contendo vapor de mercrio,
vrios nodos metlicos (frequentemente
de ao) e um ctodo de mercrio. Aps o
estabelecimento de um arco elctrico entre
nodo e ctodo, a corrente que fui atravs
do arco gera calor e ioniza o vapor de
mercrio. Na interface entre o arco e o
mercrio, o bombardeamento por ons leva
libertao de eltrons. O nodo de ao
consegue absorver os eltrons, mas as
temperaturas de operao no os liberta
em quantidades significativas. A corrente
pode assim fluir do ao para o mercrio,
mas no no sentido inverso. A vlvula de
vapor de mercrio exibe funcionalidade
dedica, tornando-se assim apropriada para
a converso de AC para CC (retificao).
Mas as vlvulas de vapor de mercrio
podem tambm reatar a converso inversa,
de CC para CA. O estabelecimento artificiai
do arco, p.ex., utilizando um Indutor para
aplicar um pico de tenso a um elctrodo
auxiliar, permite o inicio da conduo num
ponto arbitrrio do ciclo.
As vlvulas de vapor de mercrio, pela sua
capacidade de realizao de ambas as
converses, permitiram a utilizao de
transformadores, combinando assim as
vantagens de transformao da CA com as
vantagens de transporte da CC.
A vlvula de vapor de mercrio foi
demonstrada pela primeira vez em 1902
pelo inventor americano Peter Cooper
Hewitt. A Brown Boveri & Cie, uma das
empresas predecessoras da ABB, foi lder
no seu desenvolvimento e inicializou a sua
comercializao em 1913. As primeiras
instalaes no tinham contudo como
objetivo o transporte de energia em CC,
sendo antes utilizadas para retificao de
tenses mais baixas (at cerca de 2,5 kV)
para utilizaes industriais e em
transportes.
Um dos problemas encontrados com o
aumento dos nveis de tenso foi o arco de
retomo. Um arco de retorno ocorre quando
uma tenso inversa numa vlvula no
ionizada origina um arco no desejado (no
sentido do ctodo para o nodo), causando
no s uma anomalia na operao do
circuito mas tambm possveis danos
permanentes na vlvula. Foi a Allmnna
Sven-ska Elektrlska Aktlebolaget (ASEA), a
outra predecessora da ABB, que iria
fornecer o prximo avano tecnolgico. Em
1929, Uno Lamm obteve uma patente para
o controlo do arco de retomo atravs da
utilizao de um elctrodo de repartio de
potencial. Este um elctrodo intermdio
ligado a um divisor de tenso que impede a
formao de um arco diretamente do nodo
para o ctodo. Por este trabalho e pelas
suas consequncias, Lamm
frequentemente designado "o pai da
HVDC".
Apesar desta patente, foi longo o caminho
necessrio entre a ideia bsica e uma
implementao fivel. Devido ao
comportamento muitas vezes pouco
previsvel dos arcos, o desenvolvimento
destas vlvulas retificadoras era em grande
parte um processo de investigao
emprica. Para no desestabilizar a rede
elctrica na cidade de Ludvika, onde se
localizava o laboratrio de
desenvolvimento, os ensaios a potncias
elevadas tinham por vezes de ser
realizados a altas horas da noite.
O supervisor sueco do sector energtico
(SSPB, hoje Vattenfall) seguia com
interesse o progresso da ASEA. No
principio da dcada de 1940, a tecnologia
j se encontrava suficientemente madura
para permitir a construo de uma estao
conversora experimental. A localidade
escolhida foi Trollhttan, dada a sua
proximidade a uma central geradora. A
construo comeou em 1943, iniciando-se
a operao em 1945. Foi construda uma
Unha de 50 km de extenso, operando a
90 kV e transportando 6,5 MW, Interligando
esta localidade a Mellerud, localidade onde
foi construda uma segunda estao
conversora. Esta linha foi construda
exclusivamente para fins de ensaios, tendo
continuado a desempenhar esse papel at
sua desativao no final da dcada de
1960.
Gotland

Em 1950, o parlamento sueco aprovou a
construo de uma linha HVDC ente a ilha
de Gotland e o territrio continental sueco.
Esta linha originou vrios novos desafios
para a ASEA, um dos principais dos quais
a travessia martima. Foi seguida uma
soluo de ligao submarina, para a qual
foi desenvolvido um cabo.
Em 7 de Maro de 1954, a linha de 200 A
foi energizada a 50 kV. Este valor foi
duplicado para 100 kV em 26 de Julho,
quando foi adicionado em srie um
segundo par de conversores. Tinha
comeado a era da HVDC comercial.
O ASEA Jornal assinalou o acontecimento
com um artigo escrito pelo prprio Lamm.
Inicia-se com as seguintes palavras:
A realizao do transporte em corrente
continue a alta tenso entre o territrio
continental sueco e a ilha de Gotiand o
culminar de um extenso trabalho de
desenvolvimento realizado na Sucia, cujas
origens remontam longe no tempo.'
As vlvulas conversoras, o elemento mais
crtico de uma instalao CC, constituram
desde sempre o ponto focal deste trabalho
de desenvolvimento. O conjunto de todo o
trabalho, contudo, cobriu muitas outras
reas, tais como as tcnicas de converso
em geral, os problemas do retomo de terra,
a construo e assentamento do cato, a
interferncia com circuitos de
telecomunicaes, os fenmenos de efeito
de coroa em linhas areas, o
comportamento em CC de isoladores
suspensos, etc.
O ltimo pargrafo teria cabimento em
qualquer publicao sobre HVDC dos
ltimos 60 anos. Os princpios bsicos
estabelecidos para Gotiand continuam
vlidos ainda hoje, tendo a ASEA (e
posteriormente a ABB) continuado a
construir experincia em todas as reas
mencionadas. De facto, a ABB a nica
empresa a nvel mundial com capacidade
para fornecimento prprio de todos os
componentes de um sistema HVDC, desde
transformadores e estaes conversoras e
suas componentes at catas, sistemas de
controle, mais recentemente, disjuntores.
O segundo projeto comercial HVDC da
ASEA foi uma linha de 160 MW entre
Inglaterra e Frana inaugurada em 1961.
Seguiram-se outros projetos durante a
dcada de 1960 em locais como a
Escandinvia, Itlia, Japo, Canad e Nova
Zelndia, alguns dos quais envolvendo de
novo travessias submarinas. O culminar do
desenvolvimento de projetos HVDC
baseados em vlvulas de vapor de
mercrio foi o Pacific Intertie, nos EUA,
uma linha com 1300 km de extenso entre
CeIlo (Oregon) e Sylmar (sul da Califrnia),
construda conjuntamente com a General
Electric e Inaugurada em 1970, operando a
500 kV e transportando 1440 MW
(aumentada para 1600 MW em 1982).
At 1971, data em que a ASEA cessou o
desenvolvimento de vlvulas de vapor de
mercrio, as linhas I-NDC em que essas
vlvulas foram aplicadas totalizavam uma
potncia transportada de 3400 MW.
Tirstores
No incio dos anos 1960 entrou em cena
um novo tipo de retificador que ps termo
utilizao da tecnologia de vapor de
mercrio.
O princpio do tiristor foi proposto por
William Shockley em 1950. Um tiristor um
dispositivo semicondutor com trs terminais
(nodo, ctodo e porta). Tal como um diodo
semicondutor, conduz corrente apenas
num sentido, quando acionado por uma
tenso direta; uma tenso inversa esvazia
a rea da juno de portadores de carga
livres e portanto impede a conduo. O
tiristor tem camadas adicionais entre as
zonas N e P que normalmente tambm
impedem a conduo, mas a aplicao de
uma tenso de disparo na porta do
dispositivo inunda esta rea com
portadores de carga, permitindo a
conduo. Uma vez esta iniciada, a
produo de portadores de carga torna-se
autossustentvel e a corrente de porta
pode ser retirada. A conduo s se
interrompe depois de a corrente principal
descer abaixo de um valor de limiar. A sua
funcionalidade global pois a traos largos
comparvel com a de uma vlvula de vapor
de mercrio com elctrodo de disparo, mas
com as vantagens de ser muito mais
compacto, apresentar menores perdas,
eliminar o risco associado utilizao do
mercrio e ser apropriado para a ligao
em srie de vrios dispositivos de forma a
criar retificadores para tenses mais
elevadas.
A ASEA iniciou o desenvolvimento de
tiristores em meados da dcada de 1960.
Em 1967 foi agregada linha de Gotiand
uma estao conversora experimental. Em
1970, foram adicionados conversores a
tiristor em srie com as unidades de vapor
de mercrio j existentes, aumentando a
tenso de operao para 150 kV (contudo
sem necessidade de substituio do cato
original, capaz de suportar a tenso mais
elevada).
Os projetos HVDC desenvolvidos durante a
dcada de 1970 incluem as ligaes
Noruega Dinamarca (atravs do
Skagerak) e Inga Shaba (Congo), tem
como os projetos CU no North Dakota
(EUA) e Nelson Eivar 2 (Canad).
Durante a era do vapor de mercrio a
ASEA era praticamente a nica empresa
no mercado de HVDC, mas a Inovao
disruptiva trazida pela muito maior
simplicidade dos tiristores permitiu o
aparecimento de um grande nmero de
novos competidores. A Brown Boveri &
Cie., por exemplo, associou-se Siemens
e a AEG para o fornecimento da ligao de
Cahora Bassa entre Moambique e a frica
do Sul, em meados dos anos 1970. A
ASEA respondeu a esta nova competio
com Investimento em Investigao que lhe
permitisse estabelecer a liderana em
tiristores HVDC.
Um projeto marcante dos anos 1980 foi a
linha de 6300 MW do Itaipu (Brasil),
adjudicada a um consrcio formado pela
ASEA e PFOMO e entrada em servio por
fases entre 1984 e 1987. 0 projeto
Quebeque Nova Inglaterra, de 2000 MW
e com entrada servio pela mesma altura,
foi a primeira instalao I-IVDC
mutliterminal a nvel mundial.
Em 1988, a ASEA e a Brown Boveri & Cie.
Fundiram-se para formar a ABB. Em 1995
a ABB lanou uma nova gerao de
estaes conversoras, tendo como
caracterstica chave a utilizao de
conversores de condensadores comutados
(CCC) que permitiam o corte controlado da
conduo
Sem necessidade de esperar por um zero
da corrente. Este foi uma dos avanos mais
marcantes na converso desde 1954,
permitindo uma melhoria na
controlabilidade e na reduo da potncia
reativa. Esta tecnologia foi utilizada pela
primeira vez na interconexo de 1999 entre
o Brasil e a Argentina (projeto Garabi),
transportando uma potncia de 2200 MW.
A ABS continuou a elevar os nveis de
tenso e corrente. Em 2004 foi Inaugurada
a linha HVDC Trs Gargantas
Guangdong (China), transportando 3000
MW a 500 kV atravs de uma distancia de
940 km -9. Em 2007, uma linha de 1060 km
com as mesmas estipulaes interligou as
Trs Gargantas a Xangai. O ano de 2010
viu a entrada em servio da linha UHVDC
(corrente continua a ultra-alta tenso) entre
Mangjiaba e Xangai (China), a uma tenso
de 800 kV, 6400 MW de potncia e com
1980km de comprimento. Em 2013, o
sistema Fio Madeira (Brasil) iniciou o
transporte de 7100 MW a uma distancia de
2375 km.
Mas HVDC no apenas o transporte de
potncias cada vez mais elevadas a
distncias cada vez maiores. Seguindo na
tradio da linha de Gotiand, os sistemas
HVDC so tambm altamente adequados
para interligaes submarinas, dado a
elevada capacidade dos cabos blindados
utilizados tornarem o transporte em HVDC
vantajoso sobre HVAC para distncias a
partir de algumas dezenas de quilmetros -
10. Por exemplo, em 2008 o sistema
NorNed, com 580 km, interligou a Noruega
e os Pases Baixos.
Sistemas mais leves
Numa escala mais reduzida, HVDC pode
tambm ser utilizada para interligao
energtica com instalaes offshore tais
como parques elicos ou plataformas de
petrleo ou gs -11. Para as gamas mais
baixas de potncia a ABB introduziu na
dcada de 1990 o sistema HVDC Light.
Em lugar do uso de Motores, HVDC Light
utiliza conversores por fontes de tenso
(VSC, Voltage Source Converters) com
transistores bipolares de porta Isolada
(GBT, lnsulated Gate Bipolar Transistor),
uma tecnologia derivada da utilizada em
acionamentos industriais HVDC light
apresenta as vantagens de melhor
contratilidade, capacidade de controle da
potncia reativa e possibilidade de
arranque sem alimentao externa,
podendo assim ser ligado a redes
autnomas sem comutao local e alm
disso tambm ser utilizado para estabilizar
redes CA pr-existentes. A concepo
compacta sistema HVDC Light permite que
as estaes conversoras sejam
conteinerizadas e entregues no local de
instalao como uma pea nica de
equipamento, simplificando os ensaios e a
entrada em servio.
A rede HVDC
Muitos novos desafios se apresentam s
redes de energia elctrica do futuro, um
dos principais sendo a transformao
radical do panorama da gerao elctrica.
As centrais geradoras tradicionais tm
Sido construdas principalmente prximo
dos centros de consumo, mas o rpido
aumento da quota de mercado das
energias renovveis implica que cada vez
mais energia venha de regies remotas.
Esta energia ter de ser transportada a
grandes distncias, muitas vezes atravs
de reas onde a rede tradicional fraca e
no adaptada ao suporte da carga extra. J
em 1992, Gunnar Asplund, da ABB, props
uma rede HVDC sobreposta rede
existente com a finalidade de alivi-la do
transporte de fluxos energticos de grande
volume a longes distncias.
Mas a construo de uma rede de corrente
continua no to simples como possa
parecer, sendo um dos obstculos tcnicos
principais a inexistncia de um disjuntor
apropriado. Em redes CA, os disjuntores
so utilizados para isolar de forma rpida e
segura uma seco da rede, por exemplo
para evitar que uma perturbao nela
ocorrida afete a parte restante. Quando um
disjuntor CA abre, forma-se entre os
contatos um arco que continua a conduzir
corrente at prxima passagem por zero
da corrente. No existindo em CC tais
passagens por zero, necessria uma
nova abordagem, e essa falta vinha ha
muito impedido o desenvolvimento de
topologias HVDC mais complexas. A ABB
resolveu finalmente este problema em
2012. O disjuntor hbrido utiliza uma
combinao de semicondutores e
interruptores mecnicos para cortar o fluxo
CC de uma forma atempada e segura.5
CC ou AC?
Afinal, quem ganhou na realidade a Guerra
das Correntes? A corrente continua est a
avanar dentro de reas que tm sido
tradicionalmente aplicaes de corrente
alternada, mas provavelmente nunca ir
conseguir destron-la completamente.
Talvez, passados mais de 120 anos,
possamos declarar um empate: Os livros
de Histria do futuro daro reconhecimento
tanto a Testa como a Edison.