REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

ESCUELA DE MSICA LINO GALLARDO

HISTORIA DE LA MSICA
PROFESOR: Numa Tortolero

Ars Nova

La expresin ars nova, empleada para denotar el estilo de msica que prevaleci
a lo largo de la primera mitad del siglo XIV, es tomada del ttulo de un tratado escrito
entre 1316 y 1318 por Philipe de Vitry (1291-1361), compositor y poeta francs. El
tratado tena por objeto disciplinar el sistema de notacin frente a los cambios que se
estaban gestando en la rtmica musical. En l se plantea una aplicacin lgica y
consecuente de un sistema reformado de msica y notacin. Se acepta la divisin binaria
de las notas adems de su tradicional divisin ternaria, as como el uso de cuatro o ms
semibreves como equivalentes a una breve. Desde este punto de vista, la revolucin el
ars nova parecera limitarse a un asunto de notacin y ritmo; pero no, la transformacin
en el mbito de estos aspectos musicales es reflejo de profundos cambios en el plano
espiritual.
Con la llegada del siglo XIV, se ven mermadas las fuerzas que animaban
Occidente desde el siglo XI, bajo la direccin de la Iglesia. Europa se enfrenta ahora a
sus propios lmites. Los equilibrios que en el plano intelectual, artstico y espiritual
haban sido alcanzados durante el siglo XIII, se tambalean en la poca que rodea el ao
1300. La unidad de la cristiandad y la armona social, el equilibrio entre la razn y la fe,
demostraban haber sido soluciones provisionales. El siglo XIV ser un tiempo de las
calamidades. Es el doloroso parto de la modernidad, pues desde entonces el hombre se
torna ms libre, autnomo, pero a costa de un profundo desgarramiento. Las dos fuerzas
ms poderosas del cristianismo, la iglesia y el imperio, durante siglos enfrentadas por el
reino de Italia, se agotan y pierden importancia. El papado experiment la peor crisis de
su historia con su exilio a Avignon (1306-1376) y el subsiguiente cisma de occidente
(1378-1417). El imperio dej de ser mundial y decay el sentido universal del
cristianismo. Con el declive de la autoridad eclesistica vino la ruptura entre la
revelacin divina y la razn humana, entre la iglesia y el estado. Es la crisis del
feudalismo, frente a la cual, agotados todos los pequeos medios posibles para
enfrentarla, los seores tienen que emplear grandes medios: proyectos de expansin de
las unidades polticas que conducen al conflicto blico. La aristocracia pierde su fuerza
econmica y busca compensacin en otras tierras. Europa es entonces escenario de
cruentas luchas como la guerra franco-flamenca, la Guerra de los Cien Aos (13391453), pero tambin del levantamiento de los campesinos y de la peste negra, plagas
inmisericordes que devastaron Occidente.
Los intelectuales contemporneos estn al tanto de la ruptura histrica que se est
produciendo. As lo demuestran los significativos eptetos con los que, en el campo de
las humanidades, se definen los personajes y los fenmenos. Los partidarios de
Guillermo de Ockham (h. 1290-1348) monje franciscano, quien concede a Dios poder
absoluto y sita la teologa por encima del alcance de la razn son llamados los
moderni; la msica de comienzos del siglo XIV ser el Ars Nova, el Nuevo Arte.
De cierta manera, el ars nova es expresin musical de los serios cambios
espirituales del siglo XIV. Pero as como todo tendencia al cambio debe enfrentar las
tendencias conservadoras, esta nueva corriente musical, anunciada en diversos tratados

del siglo XIV, encontr duros opositores entre los defensores de la tradicin. El ao
1322, el papa Juan XXII, en una famosa bula que nos dice mucho del nuevo estilo,
condenaba al ars nova y a las tendencias modernistas:
Algunos discpulos de una nueva escuela, poniendo todo su empeo en medir el tiempo, intentan
expresar mediante nuevas notas aires inventados slo por ellos, con menoscabo de los antiguos
cantos, que ellos sustituyen por otros compuestos a base de breves y semibreves y de notas casi
inasibles. Ellos interrumpen las melodas, las vuelven afeminadas debido al uso del discanto, las
inundan a veces de un canto dado o de vulgares motetes, de forma que, frecuentemente,
manifiestan su desprecio a los principios por los que se erigen el Antifonario y el GraduaL al
ignorar los fundamentos sobre los cuales stos se asientan y al mezclar unos tonos con otros sin
discernirlos. La multitud de notas [que ellos emplean] anula los sencillos y equilibrados
razonamientos por medio de los cuales, dentro del canto llano, se distinguen unas notas de otras.
Corren y no se detienen jams; embriagan los odos y no se preocupan de los espritus; imitan
mediante gestos lo que cantan o tocan, de modo que [hacen que] uno se olvide de la devocin que
se pretenda [conseguir] y que uno aprenda la relajacin de costumbres que deba haberse evitado.

En su obra Speculum musicae (1325), Jacobo de Lieja tambin toma partido por
la vieja escuela:
En cierta reunin en la que se congregaron hbiles cantantes y juiciosos aficionados y en donde
se cantaron motetes modernos segn los nuevos usos y tambin algunos antiguos, observ que
incluso los laicos se sentan ms complacidos con los motetes tradicionales y su estilo que con los
nuevos. Incluso, si bien el tratamiento actual del motete gust cuando era novedad, ya no ocurre
esto, sino que empieza a disgustar a muchos. Por consiguiente, que se retorne a la msica antigua
y la tradicional manera de ser cantada en su tierra nativa; que vuelvan a usarse; que el arte
racional florezca de nuevo. Ha estado en el exilio junto a su correspondiente mtodo de canto [...]
En dnde gusta tanto esta estudiada lascivia en el canto, mediante la cual, como algunos
lamentan, las letras se pierden, la armona de las consonancias se ve degradada, el valor de las
notas alterado, la perfeccin reducida, mientras se exalta la imperfeccin y se confunde la
medida?

Como puede notarse, en el ars nova la msica ya deja de ser concebida como un
medio para fines religiosos. Ya no es un mecanismo eficaz para acompaar la plegaria,
sino una manifestacin artstica cuya belleza reposa en su propia constitucin,
independiente siempre de exigencias msticas o religiosas. Se trata de un punto de vista
que ya haba estado presente entre los poetas msicos del amor cortes (trovadores,
troveros, minnesinger) dos siglos antes del advenimiento del ars nova, quienes cantaban
a la mujer en el marco de ese sistema cultural conocido como el amor corts. No es de
extraar que compositores franceses del siglo XIV, como Guillaume de Machaut, hayan
desarrollado una obra profana tan importante basada en las formas fijas tpicas nacidas
entre trovadores y troveros, conservando incluso la misma temtica de antao: el amor.
Hay que reconocer, no obstante, que el poder de la Iglesia an sigue
imponindose y que su influencia cultural sigue poniendo lmites a las nacientes
tendencias musicales. Todava la msica manifestar caractersticas formales que la
siguen manteniendo dentro de la tradicin eclesistica.

Ars Nova en Francia

Vitry la isorritmia
Como ya hemos dicho, la expresin ars nova apareci hacia el tercer decenio del
siglo XIV en Francia como ttulo de un tratado escrito por Philippe de Vitry, quien
buscaba disciplinar el sistema de notacin, dar una aplicacin lgica y consecuente de
las innovaciones musicales de la poca a travs de un sistema reformado de msica y
notacin. En realidad, las propuestas de Vitry, como el empleo de ritmos binarios, no
eran del todo nuevas, ya que los italianos los conocan y empleaban posiblemente antes
que sus colegas franceses. Por otro lado, Petrus de Cruce, autor del siglo XIII, ya haba
utilizado en sus motetes la divisin de una breve en cuatro o ms semibreves, prctica
que tambin Vitry quera sistematizar:
Notas en la notacin franconiana
Doble longa
Longa
Breve
Semibreve

Notas en la notacin del ars nova

Doble longa
Longa
Breve
Semibreve
Mnima
Semimnima

As que Vitry, desde el punto de vista terico, lo que hizo fue sancionar y
exponer las "innovaciones" del ars nova, indicando recursos para la medida musical con
signos ordenados sabiamente y con precisin; adems introdujo notas de color rojo
que permitieron sealar grficamente los ritmos complicados, los tresillos, las
sncopas, etc.
Es importante sealar que Vitry no fue exclusivamente terico. Podemos apreciar
su msica e varios manuscritos que conservamosde aquella poca. En el Romn de
Fauvel (1316), manuscrito hermosamente decorado de un corto poema pico-satrico, se
hallan interpoladas unas trescientas piezas musicales que incluyen, adems de una
cantidad de canciones monofnicas, 33 motetes polifnicos. Cinco de los motetes a tres
voces del Fauvel se atribuyen a Vitry. Al menos otros cinco se encuentran en el cdice
Ivrea, escrito cerca del ao 1350. El rasgo ms peculiar de su msica lo constituye la
manera como escribe los tenores de sus motetes, pues se vale de la tcnica isortmica:
dispone el tenor en segmentos de ritmo idntico, como lo hacan compositores del siglo
XIII, los cuales variaba un poco despus de varias repeticiones. Pero en Vitry las
frmulas isortmicas tienen una extensin mayor que antes: el tenor es ms largo, los
ritmos ms complejos, y toda la lnea se mueve tan lento, que ya no es reconocible como
meloda, sino como una base sobre el cual la pieza est construida.

Motete de Philipe de Vitry:

In Arboris Tuba sacrae fidei

Es necesario recalcar la importancia de la tcnica del isorritmo que, aunque no

era nueva en el siglo XIV, se aplic de diversas maneras durante la poca de Vitry y
durante el siglo XV. En general, entre los autores del siglo XIV, se trata de admitir dos
elementos recurrentes en los tenores de los motetes: uno meldico y uno rtmico. El
elemento meldico reiterativo, que consistan en una serie de notas, se llamaba color. Al
elemento rtmico, conformado por una sucesin de duraciones que conformaban un
esquema rtmico, se denominaba talea, es decir, segmento o corte. A veces ambos
elementos, el color y la talea, coincidan, pues comenzaban y terminaban al mismo
tiempo. En otras ocasiones, el color se poda extender sobre dos o ms taleas. Cuando el
color terminaba al mismo tiempo que la talea, su repeticin comenzaba en la mitad de
sta.
El siguiente ejemplo es el tenor del motete Garrit gallus de Philippe de Vitry.
Como puede observarse, el autor dividi a la meloda en tres partes y as poder adaptar
cada parte a una unidad de la talea. La parte central est indicada entre corchetes y, en el
original, estaba escrita en color rojo. Este segmento central se caracteriza por guardar
simetra rtmica respecto al silencio del centro.

El isorritmo fue una manera de dar unidad a composiciones largas, estos

compositores no tenan otros medios efectivos de organizacin formal. La estructura
isorrtmica, incluso si no se percibe inmediatamente, tiene el efecto de imponer una
forma coherente a toda la pieza. Adems, como hemos visto, el pensamiento musical del
medioevo hered de los griegos una concepcin que exalta la msica en sus aspectos
suprasensibles; factores msticos y suprasensibles de la organizacin de los sonidos eran
importantes en el organum del siglo XIII, tal como lo evidencia la retencin de temas
litrgicos gregorianos en el tenor incluso cuando la meloda original era alargada o
distorsionada rtmicamente hasta hacerlo irreconocible.

Guillarme de Machaut
El lder de los compositores franceses del ars nova fue Guillaume de Machaut
(1304-1377). Realiz estudios de clereca y obtuvo rdenes santas. Fue secretario del
Reu Juan De Bohemia, a quien acompa en campaas militares a travs de muchos
pases de Europa. En 1346 muri el Rey Juan y Machaut entr al servicio de la corte de
Francia. Machaut termin sus das retirado como canon en Rheims. Alcanz enorme
fama en su tiempo como msico y poeta. Sus obras musicales incluyen los ms bellos
ejemplos de las formas ms tpicas de su tiempo. Compuso 23 motetes, muchos de los
cuales emplean un tenor litrgico instrumental y textos diferentes en las dos voces
superiores. Continan la tendencia contempornea hacia mayor secularidad, extensin, y
complejidad rtmica. A veces aplica el principio isortmico no slo al tenor sino tambin
a las voces superiores.
La siguiente obra no es propiamente un motete, pero muestra perfectamente el
uso que se hace de la isorritmia en el ars nova y el uso del procedimiento del Hochetus.
Guillaume de Machaut:
Hochetus David

El color de la pieza est constituido por el siguiente cantus firmus:

Como es tradicional, el cantus firmus es entonado por el tenor, que en la

transcripcin que presentamos est en la parte inferior del sistema. Al color de la pieza
se le aplican los siguientes patrones rtmicos, que constituyen las taleas usadas en la
obra:

Machaut compuso canciones mondicas continuadoras de la tradicin trovera en

Francia. Comprenden 8 lais y cerca de 25 canciones que llam Chansons Ballades,
aunque el nombre ms comn es virelai. Tambin escribi virelais polifnicos con un
acompaamiento instrumental en el tenor debajo del solo vocal. Estas composiciones
polifnicas virelais, rondeaux y ballades, son herencia de formas musicales cuyo
origen se remontan a la poca de los trovadores y los troveros; en ellas fue donde
Machaut demostr mejor las tendencias progresivas del ars nova. No obstante, estas
obras conservan la temtica propia del estilo caballeresco y nos recuerdan el amour
courtois de los troveros de antao.
En uno de sus rondeaux, Machaut aplica muy avanzadas tcnicas cannicas: Ma
fin est mon commencement (Mi fin es mi comienzo). El tenor, ubicado en la parte
central del sistema, es imitado fielmente por la voz superior, pero en sentido inverso o
en cangrejo. La voz del bajo es instrumental y se divide en dos partes, siendo la segunda
parte una imitacin fiel de la primera pero tambin al inverso. La forma de rondeau se
descubre al estudiar las lneas del poema y determinar la ubicacin del estribillo:
1. Ma fin est mon commencement
A
2. Et mon commencement es mon fin
B
3. Et teneure vraiement.
a
4. Ma fin est mon commencemen
A
5. Mes tiers chans trios fois seulement
a

6. Se retrograde et einsi
7. Ma fin est mon commencement
8. Et mon commencement es mon fin

b
A
B

Como se ve, es un rondeau tradicional de ocho lneas, con forma: AB aAab AB.

Machaut escribi una de las composiciones ms famosas del siglo XIV: la Misa
de Notre Dame, musicalizacin a cuatro voces del Ordinario de la misa junto a la
frmula Ite missa est. Aunque no es el primer arreglo polifnico del ordinario, es de gran
importancia debido a sus dimensiones y al uso cuatro voces, textura inusual para la
poca. Adems, antes de Machaut, si bien los compositores escribieron msica para el
Ordinario, no se cuidaban de relacionar los distintos movimientos; las distintas partes de
la misa se hallaban en manuscritos separados: todos los Glorias estaban agrupados en
una coleccin, seguidos por los Credos, y as; el maestro de coro poda elegir de las
distintas colecciones los movimientos individuales apropiados para el Ordinario. La
Misa de Notre Dame trata las cinco partes del Odinario Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus
y Agnus Dei como una composicin musical unitaria y no como piezas separadas. El
Kyrie, el Sanctus y el Agnus Dei estn compuestos sobre tenores gregorianos parcial o
completamente isorrtmicos, mientras que el Gloria y el Agnus Dei, debido quiz a lo
largo de sus textos, estn compuestos en estilo de conductus, es decir, con el tenor
compuesto por el propio autor y en textura silbica. Machaut da unidad musical a la obra
interrelacionando los movimientos mediante modos y estilo similares.

Ars Nova en Italia

Se ha pensado que el primer soplo del ars nova vino de Italia. La msica en
Italia, a diferencia de lo que ocurri en Francia, no recorri la trayectoria desde el
organum y el discanto hasta el gran motete del siglo XIII. Hay en las composiciones
italianas del siglo XTV un rechazo de las melodas litrgicas del tenor; se componen
obras sin recurrir al cantus prius factus. Si la polifona francesa de los siglos XII al XTV
construa partes individuales de importancia similar, donde cada una se mueve en un
mbito rtmico propio, en cambio la polifona italiana del siglo XIV consideraba las dos
partes como unidad y daba notable importancia a la voz superior, la cual llevaba la
meloda y se mova con libertad, sin condicionarse a un factor predeterminado. El
resultado era una meloda, libre de las trabas de la mtrica modal, obediente tan slo a
un sentido natural de la simetra y a un principio de libre articulacin. Pero la parte del
tenor, como en la msica polifnica primitiva, le tocar soportar el peso de la msica
que se mueve por encima, asumiendo la funcin de bajo.
El principal representante del ars nova italiano es Francesco Landini (1325-97).
Ciego desde la niez, como resultado de una poliomelitis, Landini lleg a ser un hombre
de gran cultura, estimado poeta (como Machaut y Vitry), y maestro de la teora y la
prctica musical; virtuoso de muchos instrumentos, fue reconocido por su dominio del
organetto, un pequeo rgano positivo que ejecut "tan perfectamente como si
realmente empleara su sentido de la vista". Curiosamente, uno de los poemas que se
conservan de Landini, escrito en Latn, defiende la lgica escolstica de Ockham, un
filsofo franciscano ingls del siglo XIV, de los ataques de sus crticos, los retricos
humanistas. Landini fue coronado con laurel por el rey de Cipre en Venecia, siendo el
nico "msico laureado" de la historia occidental, ya que este honor era reservado a
poetas, como lo fue Petrarca.
Landini y sus contemporneos desarrolaron fundamentalmente tres formas
musicales: el madrigal, la ballata y la caccia. Entre stas, el madrigal es la ms antigua;
constituye el primer ensayo polifnico dentro de la historia musical italiana.
Generalmente eran escritos a dos voces y sus textos eran poemas idlicos, pastorales,
amatorios o satricos de dos o tres estrofas; todas llevaban la misma msica y al final un
par de lneas adicionales llamadas el ritornello, las cuales se distinguan de las estrofas
en ritmo y msica. Aunque ambas voces tenan el mismo texto y se mantenan dentro de
un estilo vocal similar, la voz superior era embellecida con pasajes melismticos.
La caccia era una forma cannica para dos voces iguales al unsono; usualmente
inclua una voz adicional libre en movimiento ms lento que serva de soporte
instrumental. Su forma potica era irregular, aunque muchas caccie, lo mismo que los
madrigales, tenan un ritornello que no siempre tena estilo cannico. La temtica de la
caccia generalmente era la descripcin de una caza o de alguna otra escena animada tal
como un bullicioso lugar de mercado, un grupo de chicas recogiendo flores, un fuego,
una batalla. Los vividos detalles realistas disparos, cantos de pjaros, llamados de
cornos, exclamaciones, dilogos eran llevados con espritu y humor a la msica,
frecuentemente con la ayuda deefectos de eco.

Una forma musical como la ballata, que desplazara al madrigal y a la caccia,

era un engendro del virelai. Su forma fue empleada originalmente para los laudi
espirituali. Tienen un estribillo (ripresa) de dos lneas que se cantaba al comienzo y al
final de una estrofa de cuatro lneas. Los primeros dos pares de lneas en la estrofa (los
piedi) tenan su propia frase, mientras que los ltimos pares (la volta) usaban la misma
msica que el estribillo.
La cadencia de Landini
El nombre de Landini ha sido tomado para nombrar una frmula cadencial que se us
con frecuencia en los inicios del renacimiento: la llamada cadencia de Landini. En ella el
sexto grado de la escala es intercalado entre la sensible y su resolucin sobre la tnica o
grado final. En la obra de Landini encontramos muchos ejemplos de esta cadencia, pero
es una frmula comn en la polifona del siglo XV y comienzos del siglo XVI. Es un
patrn quizs inevitable debido a la teora contrapuntstica de la Edad Media que exiga
que una cadencia debera incluir dos veces movindose exteriormente a una octava (o
una 5a quizs), y los compositores se vean obligados a agregar variedad embelleciendo
la progresin: algunos tipos diferentes de adornos pueden encontrarse en la msica de
esa poca, muchos de los cuales dan preeminencia al sexto grado, el cual tena la ventaja
de ofrecer una quinta perfecta con la voz ms grave en todas estas cadencias.

Al parecer, fue Landini el primer compositor en emplear de manera sistemtica esta

cadencia, tambin conocida como la "cadencia de tercera inferior".

El siguiente ejemplo ilustra cmo Landini usa esta cadencia en una de sus ballate:

Cuestionario sobre el Ars Nova

1.

Qu es y qu representa el Ars Nova?

2.

Bajo cules condiciones sociales e histricas surge el Ars Nova?

3.

Qu tipo de discusin suscit el surgimiento del Ars Nova?

4.

Qu aspectos de la teora de la msica se modificaron en el Ars Nova?

5. En qu consiste la Isorritmia en el siglo XIV?

6. Sobre Guillaume de Machaut especifique:
a) Donde labor en vida.
b) Gneros musicales que abord.
c) Caractersticas generales de su estilo. Mencione las tcnicas
empleadas.
d) Obras relevantes.
7.

Cmo se desarrolla el Ars Nova en Italia y en qu se diferencia del Ars Nova

francs?

8. Qu tipos de gneros o formas se desarrollan en Italia?

9. Sobre Francesco Landini especifique:
a) Donde labor en vida.
b) Gneros musicales que abord.
c) Caractersticas generales de su estilo. Mencione las tcnicas
empleadas.
d) Obras relevantes.
10. A qu se llama cadencia de Landini?

Bibliografa recomendada:
FUBINI, Enrico, Historia de la Esttica Musical, Alianza Msica.
GROUT, Donald Jay: Historia de la Msica Occidental. Alianza Msica.
JACOBS, Arthur: Breve Historia de la Msica Occidental, Monte Avila Editores.
PLAZA, Juan Bautista: Historia de la Msica. CONAC.