9

IMPLEMENTACIN DE
LA MECNICA DEL SUELO
PARCIALMENTE SATURADO
EN LA PRCTICA DE LA
INGENIERA GEOTCNICA




D.G. Fredlund
University of Saskatchewan



Traduccin, edicin y glosario
Fabin Hoyos Patio
Profesor asociado
Escuela de Ingeniera Civil
Facultad de Minas
Universidad Nacional de Colombia. Sede de Medelln
10

ISBN
2003 Fabin Hoyos Patio.
fabianhoyos@terra.com.co
2003 Hombre Nuevo Editores.
hombrenuevo@epm.net.co
Apartado areo 50127 Medelln, Coombia.


Director editorial: Jess Mara Gmez Duque.
Editor general: Csar A. Hurtado Orozco.

Cartula: Mara del Pilar Meja Vallejo.

Distribucin y ventas: Distribuidora de Libros Tercer Milenio.

Impreso y hecho en Colombia por/ Printed and made in
Colombia by
Editorial Litoimpresos.

Traduccin y publicacin autorizadas por el autor y National
Research Council de Canad de la obra Unsaturated Soil
Mechanics implementation in the geotechnical Engineering
Practice.

Queda rigurosamente prohibida, bajo las sanciones establecidas
en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, comprendidas las lecturas
universitarias,la reprografa y el tratamiento informtico, y la
distribucin de ejemplares mediante alquiler pblico, sin la
autorizacin escrita de los titulares del copyright.



11
NDICE

Prlogo 5
Resumen 9
Abstract 10
Rsum 11
Introduccin 13
Qu es la implementacin de la mecnica
del suelo parcialmente saturado? 16
Etapas conducentes a la implementacin 16
Etapa de formulacin de las variables de estado 17
Etapa de formulacin de relaciones constitutivas 21
Relaciones constitutivas de cambio de volumen 22
Funciones de propiedades de suelos
parcialmente saturados 24
Relacin constitutiva del contenido de agua 25
Naturaleza, caracterizacin y teora de la curva
caracterstica de succin en el suelo 28
Relacin constitutiva de la resistencia al cortante 29
Relacin constitutiva del flujo de agua en el suelo 32
Etapa de formulacin 34
Etapa de propuesta de soluciones 35
Etapa de diseo 37
Etapa de verificacin y monitoreo 38
Etapa de implementacin 41
Hacia la implementacin de la mecnica del
suelo parcialmente saturado 42
Estimacin de las funciones de propiedades del
suelo parcialmente saturado 43
La forma matemtica de la curva caracterstica
de succin en el suelo 45
Medicin en el laboratorio de la curva
caracterstica de succin en el suelo 49
Procedimiento de ensayo para medir la curva
caracterstica de succin en el suelo 51
Interpretacin de los datos de la curva de succin
en el suelo 52
Estimacin de la curva caracterstica de succin en el
Suelo 55

12
Aplicacin de las funciones de propiedad de los
suelos parcialmente saturados 60
Resistencia al cortante de los suelos parcialmente
saturados 62
Flujo de agua en suelos parcialmente saturados 65
Condiciones de frontera del flujo de humedad en
la superficie del terreno 69
Pasos hacia la implementacin de la mecnica
del suelo parcialmente saturado 74
Referencias 76
ndice analtico 81
Glosario 85
13



PRLOGO

Durante ms de cincuenta aos la mecnica del suelo se
desarroll en la direccin fijada inicialmente por su fundador, K.
Terzaghi. En ella, el anlisis del comportamiento mecnico del
suelo era considerado en dos condiciones extremas y mutua-
mente excluyentes, seco o saturado; la condicin de suelo seco
era una suposicin implcita en ocasiones, en tanto que la condi-
cin de suelo saturado era comnmente utilizada con el objeto de
conseguir resultados ms seguros o, dicho en forma menos
diplomtica, ms conservadores. La ms reciente tendencia en la
investigacin y desarrollo tecnolgico en la mecnica del suelo,
iniciada en el decenio de 1960, toma en consideracin la condi-
cin de saturacin parcial del suelo, definida como aquella en la
que las presiones intersticiales son negativas; tal condicin es
considerada como un continuo desde el estado seco terico, ine-
xistente en la naturaleza, hasta el estado saturado. La superficie
fretica constituye la interfase natural entre el suelo saturado y
el suelo parcialmente saturado, de manera que la zona de
saturacin capilar estrictamente se encuentra en el dominio del
suelo parcialmente saturado.

El principio bsico de la mecnica del suelo parcialmente
saturado establece que el comportamiento del suelo es siempre
una respuesta al estado de esfuerzos en el suelo, o a los cambios
de dicho estado de esfuerzos, y, en consecuencia, tal estado de
esfuerzos en el suelo puede ser utilizado como variable inde-
pendiente para describir su comportamiento; esta variable pue-
de ser descompuesta en trminos del esfuerzo compresivo total y
las presiones del aire y del agua, negativa en el suelo
parcialmente saturado, y positiva en el suelo saturado, de donde
resultan el esfuerzo compresivo neto y la succin, como variables
de estado de esfuerzos propios del suelo parcialmente saturado,
y el esfuerzo efectivo como variable de estado del suelo saturado.

Un aspecto clave del nuevo enfoque de la mecnica del suelo
radica en el hecho que las propiedades del suelo no son ya defi-
nidas como valores nicos, o como parmetros del suelo, sino
14
como funciones de propiedades que dependen del estado de
esfuerzos en el suelo y, en particular, de la presin intersticial
negativa, cuantificada como succin en el suelo parcialmente
saturado. La curva caracterstica de succin en el suelo, definida
como la funcin que relaciona el contenido de humedad del suelo
con la succin, se convierte as en una herramienta clave en el
anlisis geotcnico y en la base del clculo de las funciones de
propiedades del suelo en las que un valor extremo corresponde a
la propiedad caracterstica del suelo saturado.

La introduccin del concepto de suelo parcialmente saturado
tiene importantes consecuencias en el anlisis geotcnico de todo
tipo de suelos y en la mayor parte de los problemas en la
ingeniera geotcnica, y en el anlisis del flujo de humedad en la
superficie del terreno, bsico en hidrologa. Los problemas
bsicos de la mecnica del suelo, vale decir los cambios de
volumen, la resistencia al cortante y el flujo del agua en el suelo,
requieren un tratamiento radicalmente diferente cuando se
trata de un suelo saturado y un suelo parcialmente saturado. Y
ste, frecuentemente, corresponde a la condicin real en la parte
superior del terreno donde se desarrolla la mayor parte de los
trabajos de ingeniera. Prcticamente en cualquier situacin en
la que el hombre excave, remoldee o compacte un suelo, ste
tiene la caracterstica propia de los suelos parcialmente
saturados: presin negativa de agua en los poros del suelo.

En todos los suelos, sean ellos residuales o transportados, natu-
rales o compactados, pueden ser aplicados los mismos elementos
tericos de la mecnica del suelo parcialmente saturado. Sin em-
bargo es necesario llamar la atencin sobre la particularidad de
los suelos residuales tropicales con estructura inestable, cuya
relacin entre humedad y succin, cuantificada como la curva
caracterstica de succin en el suelo, difiere de la relacin
conocida para los sedimentos de zonas templadas con una
granulometra similar.

El desarrollo terico de la mecnica del suelo parcialmente
saturado ha dado lugar a una amplia produccin publicada en
medios cientficos y tcnicos y a la reunin de congresos y
conferencias especializadas, cuatro de ellos de carcter interna-
cional en Pars (1995), Pekn (1998), Singapur (2000) y Ro de
15
Janeiro (2002), y a la programacin de cursos y sesiones espe-
ciales en los congresos de geotecnia.

Los trabajos publicados en los ltimos congresos muestran una
clara tendencia hacia el desarrollo tecnolgico que permita
integrar la teora del comportamiento mecnico del suelo
parcialmente saturado en la prctica corriente de la geotecnia.
El mayor obstculo reconocido para tal aplicacin ha sido el
costo de los ensayos de laboratorio, prohibitivo en muchos casos,
puede ser obviado con tcnicas de estimacin de funciones de
propiedades, apoyadas en las curvas caractersticas de succin
en el suelo y en las propiedades medidas en los suelos saturados,
que pueden partir de elementos tan simples como la
granulometra del suelo, como se ilustra en este trabajo.

El profesor D.G. Fredlund y sus estudiantes han trabajado
durante el ltimo cuarto de siglo en el desarrollo terico y
experimental de la mecnica del suelo parcialmente saturado y
en su implementacin en la prctica de la ingeniera geotcnica
con un fuerte componente instrumental y computacional. Sus
trabajos han sido publicados en varias revistas cientficas y en
las memorias de congresos en todo el mundo; algunos de ellos se
encuentran en el sitio web www.soilvision.com

El trabajo que publicamos en esta ocasin corresponde al texto
de la Conferencia H.M. Hardy de la Sociedad Canadiense de
Geotecnia dictada por el profesor D.G. Fredlund en 1999. Su
contenido es una excelente introduccin al tema de la mecnica
del suelo parcialmente saturado y responde a la cuestin crucial
de la implementacin del desarrollo terico en la prctica de la
ingeniera

Agradecemos al profesor D.G. Fredlund y al National Research
Council de Canad la autorizacin para la traduccin al cas-
tellano de este trabajo y su publicacin por el Programa de
Maestra en Ingeniera, rea de Geotecnia, de la Facultad de
Minas de la Universidad Nacional de Colombia.


Medelln, abril de 2003.
16
LA MECNICA DEL SUELO PARCIALMENTE SATURADO
EN LA PRCTICA DE LA INGENIERA GEOTCNICA


RESUMEN

La implementacin de la mecnica del suelo parcialmente
saturado en la prctica de la ingeniera geotcnica requiere un
cambio de paradigma de la metodologa de la mecnica del suelo
clsica. El principal obstculo para esta implementacin ha sido
el costo excesivo de los procedimientos para medir directamente
las propiedades del suelo parcialmente saturado. El uso de la
curva caracterstica de succin en el suelo ha llegado a ser la
clave de la implementacin del suelo parcialmente saturado.
Han sido propuestas numerosas tcnicas para la estimacin de
las curvas caractersticas, que van desde la medicin directa en
el laboratorio hasta la estimacin indirecta a partir de las curvas
granulomtricas y los sistemas inteligentes de bases de datos.
La curva caracterstica de succin en el suelo puede ser utilizada
para la estimacin de las funciones de propiedades de los suelos
parcialmente saturados. Han sido propuestas tcnicas con base
terica para la estimacin de algunas funciones de propiedades
del suelo como (i) coeficiente de permeabilidad, (ii) mdulo de
almacenamiento de agua y (iii) resistencia al cortante. Estas
estimaciones estn produciendo gradualmente procedimientos
aceptables en la prctica de la ingeniera geotcnica en la parte
de los suelos saturados. La condicin de borde del flujo de agua
en la superficie del terreno probablemente llegar a ser parte de
la solucin de la mayor parte de los problemas que involucran
suelos parcialmente saturados. El proceso de implementacin
para los suelos parcialmente saturados todava requiere aos de
colaboracin entre los investigadores y los ingenieros geotcnicos
dedicados a la prctica profesional.

Trminos claves: funcin de propiedad del suelo parcialmente
saturado, mecnica del suelo parcialmente saturado, presin
intersticial negativa, succin matricial, succin de entrada de
aire, curva caracterstica de succin en el suelo.


17



ABSTRACT

The implementation of unsaturated soil mechanics into
geotechnical engineering practice requires that there be a
paradigm shift from classical soil mechanics methodology. The
primary drawback to implementation has been the excessive
costs required to experimentally measure unsaturated soil
properties. The use of the soil-water characteristic curve has
been shown to be the key to the implementation of unsaturated
soil mechanics. Numerous techniques have been proposed and
studied for the assessment of the soil-water characteristic
curves. These techniques range from direct laboratory
measurement to indirect estimation from grain-size curves and
knowledge-based database systems. The soil-water character-
istic curve can then be used for the estimation of unsaturated
soil property functions. Theoretically based techniques have
been proposed for the estimation of soil property functions such
as (i) coefficient of permeability, (ii) water storage modulus,
and (iii) shear strength. Gradually these estimations are
producing acceptable procedures for geotechnical engineering
practices for unsaturated soils. The moisture flux ground
surface boundary condition is likewise becoming a part of the
solution of most problems involving unsaturated soils. The
implementation process for unsaturated soils will still require
years of collaboration between researchers and practicing
geotechnical engineers

Key words: unsaturated soil mechanics, soil suction, unsaturat-
ed soil property functions, negative pore water pressure, matric
suction, soil-water characteristic curve

18



RSUM

L'implantation de la mcanique des sols non saturs dans la
pratique de la gotechnique requiert qu'il y ait un changement
de paradigme par rapport la mthodologie de la mcanique des
sols classique. Le principal inconvenient cette implantation a
t les cotes excessifs requis pour mesurer exprimentalement
les proprits des sols non saturs. II a t dmontr que
l'utilisation de la courbe caractristique sol-eau est la clef de
l'implantation de la mcanique des sols saturs. De nombreuses
techniques ont t proposes et tudies pour determiner les
courbes caractristiques sol-eau. Ces techniques s'tendent de la
mesure directe en laboratoire l'estimation indirecte en partant
des courbes granulomtriques et base sur la connaissances des
systmes de banques de donnes proprits des sol. La courbe
caractristique sol-eau peut alors tre utilise pour l'estimation
des fonctions de proprits des sols non saturs. Des techniques
fondes sur la thorie ont t proposes pour l'estimation des
fonctions des proprits des sols telles que (i) coefficient de
permabilit, (ii) module d'entreposage de l'eau, et (iii)
resistance au cisaillement. Ces estimations produisent
graduellement des procedures acceptables pour les pratiques de
la gotechnique dans les sols non saturs. La condition de
frontire de l'coulement de I'humidit a la surface du terrain
devient galement une partie de la solution de la plupart des
problmes: impliquant les sols non saturs. Le processus
d'implantation de la mchanique des sols non saturs va
ncessiter encore des annes de collaboration entre les
ingenieurs gotechniciens en recherche et en pratique.

Mots cls : mcanique des sols non saturs, succion du sol,
fonctions de proprits du sol non satur, pression interstitielle
negative, succion matricielle, courbe caractristique sol-eau

19
20




LA MECNICA DEL SUELO PARCIALMENTE SATURADO
EN LA PRCTICA DE LA INGENIERA GEOTCNICA

INTRODUCCIN

Hay un largo camino desde el descubrimiento de los principios
cientficos bsicos relacionados con un fenmeno de ingeniera
hasta su implementacin en una prctica estandarizada. Es
posible que haya una base terica firme sobre el comportamiento
de un material, as como soluciones matemticas, y, con todo,
esto puede no llevar a un cambio en la prctica de la ingeniera.
La implementacin es un paso nico e importante que lleva las
teoras y las soluciones analticas a la prctica de la ingeniera
corriente. Hay varias etapas en el desarrollo de una ciencia que
deben combinarse de una manera eficiente y apropiada para que
la implementacin se convierta en una realidad. Este trabajo
est orientado a la discusin de las etapas relacionadas con la
implementacin de la mecnica del suelo parcialmente saturado.

Normalmente se considera que el comportamiento mecnico de
un suelo parcialmente saturado es ms complejo y difcil de
entender que el del suelo saturado. Los suelos parcialmente
saturados se caracterizan por tener presiones negativas de agua
en los poros; el amplio intervalo de valores del grado de
saturacin y las presiones negativas asociadas es lo que produce
todo el espectro de comportamientos del suelo. La Figura 1
muestra que un suelo parcialmente saturado puede estar cerca
del 100% de saturacin en la zona capilar y completamente seco
cerca de la superficie del terreno. La ciencia del comportamiento
de un suelo parcialmente saturado fue desarrollada inicialmente
para el caso en el que las fases de aire y agua son continuas (i.e.,
la zona de dos fases). El grado de saturacin para la zona de dos
fases generalmente se encuentra en el intervalo del 20 al 80%.
Sin embargo, se ha encontrado que las teoras propuestas
pueden extenderse en todo el espectro del suelo parcialmente
saturado (Fredlund & Rahardjo, 1993).

21
Una revisin rpida de la investigacin del comportamiento de
los suelos parcialmente saturados muestra que el decenio de
1970 (y en aos anteriores) fue un perodo de formulacin de los
conceptos y teoras fundamentales de la mecnica del suelo
parcialmente saturado. Para contar con una base cientfica de la
mecnica del suelo parcialmente saturada, fue necesario que
fueran definidas las variables de estado (en particular las
variables de estado de esfuerzos) para un suelo parcialmente
saturado. Durante el decenio de 1970, el uso de dos conjuntos de
variables de estado de esfuerzos independientes fue firmemente
establecida con base en un anlisis apoyado en la mecnica del
continuo de varias fases. (Fredlund & Morgenstern, 1977).


Figura 1. Clasificacin de las zonas en un perfil de suelo parcialmente
saturado. S, grado de saturacin.


El desarrollo de las teoras del comportamiento del suelo
parcialmente saturado puede mirarse desde el punto de vista de
las relaciones constitutivas convencionales, establecidas en la
mecnica del suelo saturado, en particular, las pertinentes al
flujo de agua en el suelo, a la resistencia cortante y al cambio de
volumen. Aunque las relaciones constitutivas qumicas y
trmicas son de importancia, en este trabajo utilizar las reas
22
convencionales mencionadas anteriormente para ilustrar los
pasos requeridos en la implementacin de la mecnica del suelo
parcialmente saturado en la prctica de la ingeniera geotcnica.

El decenio de 1980 fue un perodo en el que fueron supuestas o
definidas las condiciones de frontera para una variedad de
problemas de ingeniera geotcnica y el nfasis se puso en la
solucin de los problemas. En este decenio se hizo claro que las
propiedades del suelo toman la forma de funciones matemticas
no lineales, lo que complic la dificultad para obtener soluciones
directas. Los modelos numricos iterativos se convirtieron en
una herramienta comn, til para resolver la mayor parte de los
problemas de ingeniera geotcnica. Las soluciones numricas
fueron de particular valor para los problemas de suelos
parcialmente saturados debido a la dificultad de obtener
soluciones cerradas. Un ejemplo es la solucin de los problemas
de flujo saturado/parcialmente saturado donde las soluciones
mediante las redes de flujo dejan de ser relevantes. Afortuna-
damente, la capacidad de cmputo estaba aumentando a un
ritmo similar al de la compresin del comportamiento del suelo
parcialmente saturado (Fredlund, 1996). La habilidad para
producir soluciones ms realistas para varias clases de mecnica
del suelo pudo conducir a la idea que la mecnica del suelo
parcialmente saturado estaba lista para la aplicacin en la
prctica corriente de la ingeniera. Desafortunadamente, este no
fue el caso y an se necesitaba mucha ms investigacin.

El decenio de 1990 fue un perodo en el que el nfasis estuvo
puesto en la implementacin de la mecnica del suelo
parcialmente saturado. La implementacin ha sido difcil y es
claro que es necesario un cambio de paradigma en la
metodologa para facilitar la implementacin de la mecnica del
suelo parcialmente saturado. El obstculo principal para la
implementacin ha sido el tiempo excesivo (y en consecuencia, el
costo) necesario para medir las propiedades del suelo parcial-
mente saturado. El proceso de implementacin de la mecnica
del suelo parcialmente saturado tomar todava muchos aos.
23
QU ES LA IMPLEMENTACIN DE LA MECNICA DEL
SUELO PARCIALMENTE SATURADO?

La implementacin puede ser descrita como el proceso de llevar
una ciencia o tecnologa particulares a la prctica corriente de la
ingeniera. Hay una serie de etapas en el proceso que conducen a
la implementacin, y el fracaso en lograr una solucin
satisfactoria en cualquier etapa en el desarrollo de una ciencia
aplicada o tecnologa puede dar lugar al fracaso en lograr una
implementacin completa en la prctica de la ingeniera. Las
etapas bsicas necesarias para convertir la mecnica del suelo
parcialmente saturado de una ciencia bsica a la etapa de
implementacin estn resumidas en la Figura 2.

Las etapas que conducen a la implementacin avanzan desde la
etapa ms terica hasta la ms prctica y en todas ellas es
necesaria la investigacin. La investigacin en todas las etapas
debe conducir a una tecnologa apropiada para la implemen-
tacin cuya condicin bsica es la de ser suficientemente exacta
y al tiempo que sea prctica y efectiva en trminos de costos.

ETAPAS CONDUCENTES A LA IMPLEMENTACIN

El resultado final deseado con la implementacin de una ciencia
de la ingeniera es contar con una tecnologa apropiada que
permita obtener soluciones suficientemente exactas que puedan
hacer parte de una prctica de ingeniera corriente y prudente.
Una revisin de la literatura tcnica muestra que ha habido un
desarrollo lento pero continuo de una tecnologa de base
cientfica de la mecnica del suelo parcialmente saturado.
(Clifton et al., 1999). Las siguientes secciones ilustran somera-
mente cmo cada una de las etapas conducen a una aceptacin
ms generalizada de la mecnica del suelo parcialmente satura-
do en la prctica de la ingeniera.
24




Etapa de definicin de variables de estado.
- Estado de esfuerzos
- Estado de deformacin

Etapa de formulacin de relaciones constitutivas
- Curva caracterstica de succin en el suelo
- Leyes de flujo
- Ecuacin de resistencia al cortante
- Esfuerzo vs deformacin, etc.

Etapa de formulacin
- Derivacin correspondiente a un elemento
- Ecuacin diferencial parcial

Etapa de propuesta de soluciones
- Modelamiento numrico
- Aplicaciones de condiciones de borde

Etapa de diseo
- Utilizacin de computador
- Consideracin de escenarios condicionales

Etapa de verificacin y monitoreo

- Enfoque emprico
- Medicin in situ de la succin

Etapa de implementacin
- Aceptada como parte de la prctica prudente de la
ingeniera


Figura 2. Etapas bsicas de la implementacin exitosa de la mecnica del
suelo parcialmente saturada.
25



Etapa de formulacin de las variables de estado

La etapa de formulacin de las variables de estado es el nivel
ms bsico y fundamental en el que puede iniciarse una ciencia
del comportamiento del suelo parcialmente saturado. Este nivel
es el ms bsico y fundamental debido a que las variables
definidas de esa manera generalmente estn enmarcadas en las
leyes de conservacin de la masa y energa. En esa medida, estas
variables son independientes de las propiedades fsicas del
material.

Figura 3. Separacin de la mecnica del suelo parcialmente saturado basada
en la descripcin del estado de esfuerzos.


Las variables de estado ms importantes de un suelo
parcialmente saturado son las variables del estado de esfuerzos.
El esfuerzo compresivo neto, (o-u
a
), donde o es el esfuerzo total
y u
a
es la presin

del aire en los poros del suelo, y la succin
matricial, (u
a-
u
w
), donde u
w
es la presin del agua en los poros
del suelo, han sido ampliamente aceptados como nomenclatura
26
para designar los estados de esfuerzo de un suelo parcialmente
saturado. La Figura 3 ilustra la necesidad de separar los efectos
del esfuerzo total y de la presin del agua en los poros del suelo
cuando estas ltimas son negativas. Hay tambin una transicin
suave entre los estados saturado y parcialmente saturado. El
estado de esfuerzos completo que acta en las tres dimensiones
en un punto dado se ilustra est ilustrado en la Figura 4.


Figura 4. Elementos del estado de esfuerzos en suelos saturado y
parcialmente saturado


La expresin matricial del tensor de esfuerzos es la siguiente:

27



Donde t
xy
:

es el esfuerzo cortante en el plano x en la direccin y.

Hay dos componentes de la succin en el suelo, : la succin
matricial, (u
a-
u
w
), y la succin osmtica, t. Ambos componentes
son importantes en la mecnica del suelo parcialmente saturado.
La succin matricial es de mayor importancia en el intervalo de
las succiones bajas (i.e., contenido de humedad menor que la
humedad residual) y la succin total es de importancia con
succiones altas (i.e., contenido de humedad mayor que la
humedad residual).

Las variables de estado de esfuerzos son a los suelos parcial-
mente saturados lo que las variables de esfuerzo efectivo a los
suelos saturados. La descripcin del estado de esfuerzos propor-
ciona una herramienta importante para compartir y comparar
las experiencias en ingeniera en todo el mundo. La descripcin
de los cambios de estado de esfuerzos convierte la mecnica del
suelo de una disciplina emprica a una ciencia de la ingeniera.

Las variables de estado utilizadas para cartografiar el movi-
miento relativo de un punto asociado con cualquier fase, debido
a un cambio en el estado de esfuerzos, son llamadas las varia-
bles de estado de deformacin. Los cambios en la relacin de
vacos, contenido de agua o grado de saturacin generalmente
son utilizadas en la mecnica del suelo como variables de estado
de deformacin. Las deformaciones ortogonales asociadas con la
estructura del suelo son tambin parte de las variables de estado
de deformacin (Fredlund & Morgenstern 1976).

28
Etapa de formulacin de relaciones constitutivas

La etapa de formulacin de relaciones constitutivas es el punto
en el que se propone y verifica las relaciones empricas,
semiempricas y, en lo posible, tericas. La verificacin de las
relaciones constitutivas propuestas debe ser hecha para una am-
plia variedad de suelos para asegurar la univocidad, y la subse-
cuente confianza de parte del ingeniero practicante.

En el decenio de 1970 fueron estudiadas varias relaciones consti-
tutivas de suelos parcialmente saturados (Fredlund & Morgen-
stern, 1976; Fredlund et al, 1978 y Fredlund, 1979). As mismo,
otros desarrollos han contribuido a la comprensin del compor-
tamiento del suelo parcialmente saturado (Blight, 1965; Matyas
& Radhakrisna, 1968).

Las relaciones constitutivas generalmente son propuestas sobre
la base de la comprensin fenomenolgica del comportamiento
del suelo. Los programas experimentales se desarrollan luego en
un intento de verificar las relaciones constitutivas. El proceso de
verificacin puede ser sumamente demandante y requiere el
anlisis de diferentes tipos de suelo. Los estudios de verificacin
se desarrollan generalmente sin considerar que tan demandante
y costoso pueda ser la obtencin de los parmetros del suelo.

La dificultad de ejecucin de los procedimientos de ensayo de
laboratorio ha sido un obstculo serio para llevar la mecnica
del suelo parcialmente saturado a la etapa de implementacin.
La etapa constitutiva es importante y debe resistir la prueba del
rigor terico y de anlisis experimental cuidadoso, pero en la
practica de la ingeniera puede ser necesario usar procedimien-
tos alternativos para cuantificar ms econmicamente las
propiedades del suelo. En la ltima seccin, en la etapa de
implementacin, se discute algunos procedimientos alternativos
que han sido considerados apropiados para la cuantificacin
indirecta de las propiedades del suelo parcialmente saturado.

29
Relaciones constitutivas de cambio de volumen

El cambio de volumen total de un suelo parcialmente saturado
puede ser definido como un cambio en la relacin de vacos en
respuesta a un cambio en el estado de esfuerzos.



Donde
e : relacin de vacos,
o :esfuerzo compresivo de confinamiento (p.e., presin de confi-
namiento isotrpica.

La ecuacin 2 puede considerarse que tiene dos partes, una
parte que es la designacin del estado de esfuerzos (i.e., (o-u
a
) y
(u
a-
u
w
)) ,y una parte que es la designacin de las propiedades del
suelo (i.e., (oe/o (o-u
a
) y oe/o (u
a-
u
w
). Las propiedades del suelo
pueden tomarse como la pendiente de las superficies constitu-
tivas de la relacin de vacos como se muestra en la Figura 5.
Las propiedades del suelo son mdulos que varan como una
funcin de los estados de esfuerzos. Los mdulos del suelo
asociados con el esfuerzo compresivo neto, (o-u
a
), pueden ser
escritos en una forma general.



Donde func significa que la propiedad del suelo es una funcin
del estado de esfuerzos. En un estado de esfuerzos particular el
mdulo de compresibilidad, m
s
1, para la superficie constitutiva
de la relacin de volumen con respecto a (o-u
a
) puede designarse
como una constante.



Similarmente los mdulos del suelo asociados con la succin,
(u
a-
u
w
) pueden ser escritos en forma general

30


Figura 5. Superficies constitutivas de la relacin de vacos y del contenido de
agua de un suelo parcialmente saturado y de un suelo saturado: at,
coeficiente de compresibilidad con respecto al cambio en el esfuerzo
compresivo neto; am: coeficiente de compresibilidad con respecto al cambio de
succin matricial; vt coeficiente del cambio en el contenido de agua con
respecto al cambio en el esfuerzo compresivo neto; vm coeficiente del cambio
de contenido de agua con respecto a la succin matricial ; ab coeficiente de
compresibilidad de un suelo saturado


En un estado de esfuerzos particular el mdulo de compresi-
bilidad, m
s
2,
de la superficie constitutiva de la relacin de vacos
con respecto a (u
a-
u
w
) puede ser designado como una constante



Cada uno de los mdulos del suelo es una funcin de ambas
variables de estado de esfuerzos. Para definir la magnitud de los
31
mdulos del suelo correspondiente a cualquier estado de esfuer-
zos tiene que existir una ecuacin constitutiva que describa la
superficie constitutiva de la relacin de vacos en su totalidad.
La ecuacin de esta superficie debe ser diferenciada con respecto
a cada una de las variables de estado de esfuerzos para obtener
los mdulos de compresibilidad. Hasta ahora no han sido
publicadas ecuaciones que representen la superficie constitutiva
de la relacin de vacos en su totalidad, en trminos de las
variables de estado de esfuerzos.

El comportamiento del cambio de volumen de un suelo
parcialmente saturado ha sido el foco de numerosas
investigaciones. Sin embargo, hasta la fecha el comportamiento
de cambio de volumen de los suelos parcialmente saturados
sigue siendo el ms difcil de caracterizar.

Funciones de propiedades de suelos parcialmente saturados

Los mdulos del suelo en la superficie constitutiva de la relacin
de vacos pueden ser llamados funciones de propiedades de los
suelos parcialmente saturados. Esencialmente todas las
propiedades de los suelos relacionadas con el comportamiento
del suelo parcialmente saturado se convierten en funciones de
los estados de esfuerzos y, en consecuencia, son por naturaleza
no lineales (Fredlund, 1995, 1998). Las propiedades del suelo
saturado son tambin una funcin del estado de esfuerzos; sin
embargo, en general, ha sido posible caracterizar el
comportamiento del suelo mediante la linealizacin de las
propiedades del suelo o el uso de parmetros constantes para
caracterizarlas.

Una vez ha sido posible predecir los valores de los mdulos de
compresibilidad correspondientes a cualquier estado de esfuer-
zos, es necesario convertir estos valores en parmetros del suelo
aceptables para modelos numricos de computador. General-
mente esto significa convertir los valores de los mdulos de
compresibilidad en parmetros elsticos que pueden variar en
incrementos discretos (i.e., una funcin del parmetro elstico).

La prctica de la mecnica del suelo saturado requiere la
caracterizacin de un conjunto de parmetros del suelo; as
32
mismo la prctica de la mecnica del suelo parcialmente satu-
rado requiere la caracterizacin de un conjunto similar de fun-
ciones de propiedades del suelo parcialmente saturado. La difi-
cultad de medicin de las funciones de las propiedades de los
suelos parcialmente saturados se ha convertido en un desafo en
la implementacin de la mecnica del suelo parcialmente
saturado.

Relacin constitutiva del contenido de agua
Se necesitan dos relaciones constitutivas para definir las
variables de volumen y masa en trminos de las variables de
estados de esfuerzos. Puede demostrarse la necesidad de dos
relaciones constitutivas independientes para un suelo
parcialmente saturado mediante la diferenciacin de la relacin
bsica volumen masa (i.e., Se = wD
r
)



donde
w : contenido de humedad;
S : grado de saturacin;
D
r
:

la densidad relativa de los slidos del suelo y los subndices o
y f representan las etapas iniciales y finales respectivamente.

Esta densidad relativa es la misma gravedad especfica de los
slidos del suelo de los textos corrientes de mecnica del suelo
(Nota del editor)

La superficie constitutiva del contenido de agua puede ser
utilizada como una segunda relacin para definir el compor-
tamiento masa volumen de un suelo parcialmente saturado
como queda ilustrado en la Figura 5.

La relacin constitutiva del contenido de agua puede ser escrita
en la siguiente forma general



33
De nuevo, la ecuacin 8 tiene una parte que designa el estado de
esfuerzos y una parte que designa una propiedad del suelo
parcialmente saturado que es una funcin del estado de
esfuerzos. Los mdulos del suelo asociados con la variable de
esfuerzo compresivo neto, (o-u
a
), puede ser escrito como una
funcin general



En un estado de esfuerzos dado, el mdulo de compresibilidad,
m
w
1, de la superficie constitutiva del contenido de humedad con
respecto al esfuerzo compresivo neto, (o-u
a
), puede ser desig-
nado como una constante



Similarmente, los mdulos del suelo asociados con la succin,
(u
a-
u
w
), pueden ser escritos como una funcin general del estado
de esfuerzos



En un estado de esfuerzos dado, el mdulo de compresibilidad,
m
w
2, de la superficie constitutiva del contenido de humedad con
respecto a la succin, (u
a-
u
w
), puede ser designado como una
constante.



Hasta ahora no existe una ecuacin publicada que represente la
superficie constitutiva del contenido de humedad en su
totalidad. Una vez se formule una ecuacin apropiada podr
obtenerse los valores de mdulos del suelo correspondientes a
cualquier estado de esfuerzos por derivacin.

34
Una porcin de toda la superficie constitutiva del contenido de
humedad ha resultado ser de importancia clave en el desarrollo
de la mecnica del suelo parcialmente saturado. Esta porcin es
la curva caracterstica de succin en el suelo que relaciona el
contenido de agua a la succin en el suelo en condiciones en las
que el esfuerzo compresivo neto, (o-u
a
) es nulo o muy pequeo.
En la Figura 6 se encuentran definidas grficamente las
variables asociadas a la curva caracterstica de succin en el
suelo.


Figura 6. Definicin de variables asociadas con la curva caracterstica de
succin en el suelo


La curva caracterstica de succin en el suelo se convierte en un
caso especial de la superficie constitutiva del contenido de agua.
Han sido propuestas numerosas ecuaciones matemticas para
representar la curva caracterstica de succin en el suelo. La
aplicacin bsica de la curva caracterstica de succin en el suelo
ha sido la estimacin de las funciones de propiedades de los
suelos parcialmente saturados. Las funciones de suelos parcial-
mente saturados ms frecuentemente utilizados en la prctica
de la ingeniera son las relacionados con el flujo de agua y la
resistencia al cortante.

35
Naturaleza, caracterizacin y teora de la curva caracterstica de
succin en el suelo

La curva caracterstica de succin en el suelo ha jugado un papel
dominante en el estudio de los suelos parcialmente saturados en
la ciencia del suelo, la fsica del suelo, la agronoma y
agricultura (Barbour,1998). La curva caracterstica de succin
en el suelo es una relacin entre la cantidad de agua en el suelo
y la succin. La cantidad de agua en el suelo generalmente se
cuantifica en trminos de humedad gravimtrica, w, grado de
saturacin, S, o humedad volumtrica, O. Los resultados se gra-
fican como la succin matricial en el intervalo de baja succin y
como succin total en el intervalo de succin alta; el trmino suc-
cin del suelo se lleva a las abscisa del grfico. Los rasgos tpicos
de las porciones de humedecimiento y secado de las curvas ca-
ractersticas de succin en el suelo estn definidas en la Figura
6. La Figura 7 muestra las etapas de desaturacin a lo largo de
la rama de desaturacin o desorcin de una curva caracterstica
de succin en el suelo (White et al, 1970).


Figura 7. Curva caracterstica de succin en el suelo donde se muestra las
diferentes etapas de desaturacin

La primera indicacin de que la curva caracterstica de succin
en el suelo no es nica es la ocurrencia de un lazo de histresis
asociado con el humedecimiento y secado del suelo. Etapas
36
similares se aplican a la rama humedecimiento o absorcin. Hay
tres etapas identificables de desaturacin, la etapa del efecto de
borde, la etapa de transicin (i.e., con etapas de transicin
primaria y secundaria), y la etapa residual de saturacin. Un
espcimen de suelo inicialmente saturado comienza a
desaturarse cuando es sometido a una succin mayor que la
succin de entrada de aire.

En la Figura 8 se muestra las ramas de desorcin de las curvas
caractersticas suelo agua para varios tipos de suelo.


Figura 8. Curvas caractersticas sueloagua tpicas de cuatro suelos de
Canad (ramas de desorcin).


Relacin constitutiva de la resistencia al cortante

La ecuacin de la resistencia al cortante es una relacin
constitutiva que define esta propiedad en trminos de las
variables de estado de esfuerzos y las propiedades del suelo.
Fredlund et. al, (1978) propusieron una forma lineal de la
resistencia al cortante, t, de un suelo parcialmente saturado
cuya representacin grfica se encuentra en la Figura 9a.



donde
37
o
n
:

esfuerzo compresivo total en la superficie de falla;
c: intercepto de cohesin efectiva
|: ngulo de friccin interna efectiva
|
b
: ngulo que define la tasa de incremento de resistencia al
cortante con respecto a la succin en el suelo.


Figura 9 a. Envolvente extendida de resistencia al cortante de Mohr que
muestra los parmetros de resistencia para suelos saturados y parcialmente
saturados. Envolvente plana, |
b
constante.


Originalmente se supuso que el ngulo de friccin asociado con
la variable de succin en el suelo, (u
a
-u
w
), era un parmetro
constante del suelo (Fredlund et al, 1978). Sin embargo, estudios
posteriores de laboratorio, en un amplio rango de succiones de
suelo, han mostrado que este ngulo debe ser escrito como una
funcin de propiedad del suelo parcialmente saturado (Fredlund
et al, 1987; Gan et al,1988). La representacin grfica de la
variacin del ngulo |
b
como funcin de la succin se encuentra
en la Figura 9b.



38


Figura 9 b. Envolvente extendida de resistencia al cortante de Mohr que
muestra los parmetros de resistencia para suelos saturados y parcialmente
saturados. Envolvente curva, |
b
vara en funcin de la succin.

El ngulo |
b
puede ser llamado ngulo de succin por analoga con el
ngulo de friccin de la mecnica del suelo convencional. (Nota del
editor)

El contenido de humedad adimensional de un suelo
parcialmente saturado (i.e., w (u
a
-u
w
)/w
s
), es una funcin

del
estado de esfuerzo completo pero generalmente se simplifica
como una funcin de la succin en el suelo. En consecuencia, el
incremento en resistencia, con respecto a la succin en el suelo
puede describirse en trminos del contenido de agua normaliza-
do que se utiliza para describir la curva caracterstica de succin
en el suelo. Tambin es necesario incluir adicionalmente un
prametro de ajuste, p, para tener en cuenta las deficiencias del
ajuste biunvoco entre el contenido de humedad y la resistencia
al cortante:



donde
39

w (u
a
- u
w
):

contenido de humedad a una succin dada;
w
s
: contenido de humedad del suelo saturado;
p: parmetro de ajuste

La superficie de resistencia al cortante se vuelve curvilnea de
forma porque el incremento en resistencia no cambia lineal-
mente con respecto a la succin. Sin embargo, han sido propues-
tas y verificadas ecuaciones matemticas para la curva caracte-
rstica de succin en el suelo y, como resultado, es posible
describir una ecuacin cerrada de la superficie constitutiva de la
resistencia al cortante para un suelo parcialmente saturado
como se muestra ms adelante en este trabajo.

Relacin constitutiva del flujo de agua en el suelo
El flujo de agua a travs de un suelo saturado o parcialmente
saturado es producido por el gradiente de cabeza hidrulica,
dh/dy (Childs & Collis-George, 1950).



donde
h: cabeza hidrulica;

w :
densidad del agua;
g: aceleracin de la gravedad;
Y: cabeza de elevacin

La relacin constitutiva para describir el flujo a travs de un
suelo saturado o no saturado es la ley de Darcy.



donde
v : velocidad del flujo en el rea de descarga;
k
w
: coeficiente de conductividad hidrulica;
y : profundidad en la direccin y.

La variable de proporcionalidad entre la velocidad y el gradiente
hidrulico se supone constante para los suelos saturados, k
s
,
40
pero en realidad es una funcin de permeabilidad para un suelo
parcialmente saturado. El coeficiente de permeabilidad del suelo
parcialmente saturado puede ser descrito como una funcin del
coeficiente de permeabilidad del suelo saturado y el contenido de
agua normalizado como se ilustra en la Figura 10.



Figura 10. Carcter de la funcin de permeabilidad definida en trminos de la
succin en el suelo.

El coeficiente de permeabilidad de un suelo parcialmente
saturado es una funcin de la cantidad de agua en el suelo que, a
su vez, puede escribirse en trminos del estado de esfuerzos del
suelo (Huang et al, 1998).



En general se considera suficiente, sin embargo, cuantificar la
cantidad de agua en el suelo como una funcin de la succin
matricial, (u
a
-u
w
).

41
De nuevo, es necesario incluir un parmetro de ajuste adicional,
q, para completar la relacin funcional.



Numerosos anlisis han sido propuestos para la estimacin de la
funcin de permeabilidad para los suelos parcialmente
saturados (Fredlund et al, 1994; Leong & Rahardjo, 1997b);
comn a todos los mtodos es la existencia de una relacin
matemtica entre el coeficiente de permeabilidad y la curva
caracterstica de succin en el suelo.

Etapa de formulacin

La etapa de formulacin comprende la combinacin del
comportamiento constitutivo de un material con las leyes de
conservacin de la fsica aplicada a un volumen elemental. El
resultado generalmente es una ecuacin diferencial parcial que
describe un proceso para un elemento del continuo. La ecuacin
20 es una ecuacin diferencial parcial del flujo transitorio de un
suelo saturado/parcialmente saturado que ilustra la etapa de
formulacin.



donde
m
w
2:

coeficiente de almacenamiento de agua;
k
x
, k
y
: funciones de permeabilidad en las direcciones x e y
respectivamente;
t: tiempo

La ecuacin diferencial parcial no es lineal debido a que el
coeficiente de permeabilidad en la ley de flujo es una funcin de
la presin del agua en los poros del suelo la que, a su vez, es
parte de la cabeza hidrulica. En consecuencia, un suelo
parcialmente saturado es similar a un suelo saturado con un
coeficiente de permeabilidad variable. Debe establecerse unas
condiciones de borde apropiadas en la regin bajo consideracin
de modo que quede definido un problema de valor de borde.

42
La condicin de borde de flujo de humedad en la superficie del
terreno es una frontera importante pero difcil de definir para
objetivos de ingeniera. La superficie del terreno es el plano de
interaccin entre el suelo y la atmsfera. Las condiciones
climticas locales deben convertirse en una malla de flujo de
humedad en la superficie del terreno. Este problema es un reto
actual pero desarrollos recientes en esta rea han dado lugar a
metodologas para nuevas aplicaciones en ingeniera geotcnica
(Wilson, 1990). El diseo de cubiertas de suelo es un ejemplo que
ilustra la importancia y el uso de las condiciones de flujo de
humedad en la superficie del terreno.

Etapa de propuesta de soluciones

La etapa de propuesta de soluciones comprende la solucin de
ejemplos especficos representativos de una clase de problemas.
En la etapa de las soluciones, las ecuaciones diferenciales
parciales se convierten en soluciones numricas en forma de
software. Un ejemplo de la etapa de propuesta de soluciones es
el anlisis del flujo a travs de una presa de tierra usando el
mtodo de los elementos finitos ilustrado en la Figura 11.




Figura 11. Solucin bidimensional de la formulacin del flujo estacionario en
una presa de tierra


El mismo tipo de solucin puede ser utilizado para una amplia
variedad de problemas de flujo en el suelo. Las soluciones de
43
referencia convencionales han dado lugar al rea general de
modelamiento de flujo en el suelo en condicin saturada/par-
cialmente saturada.

Hay procedimientos generalmente aceptados para modelar una
amplia variedad de ecuaciones diferenciales parciales. El proce-
dimiento ms comn implica escribir la ecuacin diferencial par-
cial en la forma de residuos ponderados y usar el mtodo de
Galerkin para resolver una serie de ecuaciones lineales. La solu-
cin de Galerkin de los residuos ponderados a la ecuacin dife-
rencial parcial de flujo en el suelo puede ser descrita como una
integral sobre el rea y la superficie de borde de un elemento.



donde
[B]: matriz de las derivadas de las coordenadas del rea de un
elemento finito;
A: rea del elemento;
[k
w
]:tensor de los coeficientes de permeabilidad al agua;
{h
wn
}: matriz de las cabezas hidrulicas en los nodos;
[L]:matriz de las coordenadas del rea del elemento;
=
w
gm
w
2 ;
v
w
:

velocidad de flujo de agua externa en direccin
perpendicular a la frontera;
s: permetro del elemento;
T: traspuesta de la matriz.

El mtodo de elementos finitos ha llegado a ser de uso rutinario
y existen programas de computador para resolver ecuaciones
diferenciales parciales especficas y solucionadores generales de
ecuaciones diferenciales parciales (p.e., PDEase (MacSyma Inc.,
1996) y FlexPDE (PDE Solutions Inc., 1999). Las ecuaciones
diferenciales parciales lineales o no lineales tambin pueden ser
resueltas de manera acoplada o desacoplada utilizando un solu-
cionador general de ecuaciones diferenciales parciales.

Esta capacidad es particularmente atractiva para resolver pro-
blemas que comprendan sistemas de suelos saturados/par-
44
cialmente saturados que requieran funciones matemticas para
describir las propiedades del suelo. Las etapas de formulacin y
de solucin fueron el centro de inters de investigacin durante
el decenio de 1980. Los mtodos numricos como la tcnica de los
elementos finitos han llegado a ser una herramientas necesaria
de rutina para resolver los problemas en suelos saturados/par-
cialmente saturados en la prctica de la ingeniera.

Etapa de diseo

Hay un incremento gradual de confianza entre los ingenieros a
medida que avanza la investigacin de la etapa de la formu-
lacin a la etapa de la solucin y diseo. La etapa de diseo se
enfoca en las incgnitas bsicas que deben ser cuantificadas
desde el punto de vista de la ingeniera prctica. La etapa de
diseo generalmente comprende una cuantificacin de las
variables geomtricas del terreno y de las propiedades del suelo
que hacen parte de un diseo de ingeniera.

El computador juega un importante papel en el diseo de las
obras de tierra y ha cambiado la forma en la que se hacen los
diseos geotcnicos. La etapa de diseo generalmente toma la
forma de un estudio de tipo paramtrico. Hay muchas variables
as como intervalos de variables, relacionados con el compor-
tamiento del suelo, que deben ser estimadas o aproximadas.
Cada conjunto de variables significa otra serie de anlisis. Final-
mente hay una matriz de soluciones de la cual el ingeniero debe
seleccionar una solucin de diseo. El ingeniero se hace repeti-
damente la pregunta Cmo se afectara el diseo si algunos
parmetros del suelo fueran cambiados de alguna manera en
particular? Cada escenario hipottico debe ser estudiado en
cuestin de segundos a travs de una corrida de computador. La
Figura 12 ilustra como una variable de posibles perfiles de pre-
sin de agua en los poros pueden ser analizados para mostrar la
relacin entre la estabilidad de una ladera y la succin en el
suelo en la parte superior del perfil.


45


Figura 12. Ilustracin de un escenario hipottico en el anlisis de estabilidad
de una ladera sometida a diferentes magnitudes de flujo estacionario de
agua.


La etapa de diseo ha llegado a la etapa de solucin,
conjuntamente con otra informacin y ha definido las variables
geomtricas, y otras variables, requeridas para la estructura que
se disea. El estudio de varias geometras de talud hacen parte
de la etapa del diseo. En el anlisis final debe usarse el juicio y
la experiencia del ingeniero para decidir sobre el diseo de
ingeniera preferible y ms adecuado.

Puede haber beneficios significativos asociados con nuevos
procedimientos de diseo en ingeniera pero el momentum
relacionado con el uso de procedimientos establecidos es
frecuentemente difcil de superar. Esto es cierto an cuando los
nuevos procedimientos de diseo son ms exactos y confiables.

Etapa de verificacin y monitoreo

Es necesario observar el comportamiento de cualquier infraes-
tructura durante y despus de la construccin para retroali-
mentar al diseador. Slo mediante el monitoreo de campo y la
retroalimentacin puede establecerse firmemente la confianza
46
en los procedimientos de diseo. El mtodo de observacin
como fue definido por Peck (1969) va ms all de la verificacin
del diseo y es considerado como una parte del proceso de
diseo.

Las historias de casos juegan un papel importante en la prctica
de la ingeniera geotcnica. Se han realizado muchas
conferencias en las que los ingenieros geotecnistas informan
sobre estudios de investigacin, programas de ensayos de suelos
y los procedimientos de diseo utilizados, con una evaluacin del
desempeo de la estructura. Estas historias de casos son
particularmente necesarias para situaciones que involucran
suelos parcialmente saturados, as como han mostrado su
importancia en los casos de suelos saturados. El limitado
nmero de historias de casos que involucran condiciones de
suelos parcialmente saturados es uno de los factores que
contribuye a la lenta implementacin de los procedimientos de
diseo en suelos parcialmente saturados.

El ingeniero necesita contar con tcnicas que puedan ser
utilizadas para monitorear, evaluar y asegurar la calidad del
diseo de ingeniera. La medicin de presiones positivas de agua
en los poros frecuentemente es utilizada para este fin cuando se
monitorea suelos saturados. Hay una necesidad similar de medir
presiones negativas de agua en los poros cuando se monitorea
suelos parcialmente saturados. Las mediciones de presiones
negativas de agua en los poros han mostrado ser un reto para los
ingenieros geotcnicos. Ha habido varios avances tecnolgicos
recientes relacionados con instrumentos que pueden medir
presiones negativas altas de agua en los poros. El sensor de
succin en el suelo por conductividad trmica ha sido mejorado
en aos recientes y presenta un potencial de uso en la prctica
de la ingeniera (Fredlund, 1992).

La Figura 13 muestra una seccin transversal que ilustra los
componentes de un sensor de succin en el suelo por conduc-
tividad trmica. Las mediciones de conductividad trmica en
una cermica estndar que contiene aire y agua se calibra
contra la succin matricial aplicada. Los sensores de succin en
el suelo por conductividad trmica cuentan con elementos cer-
47
micos durables y una electrnica confiable para la medicin de
succiones hasta 1000 kPa durante largos perodos.



Figura 13. Medicin de la succin con sensores de conductividad trmica en la
pista de pruebas, Regina, Saskatchewan.

Los sensores pueden estar inicialmente secos o hmedos, y ser
instalados luego en una muestra de suelo, o in situ. En la Figura
13, el sensor 16 inicialmente estaba seco y luego fue insertado en
el suelo, mientras que el sensor 13 inicialmente estaba saturado
de agua. Las succiones finales de equilibrio difieren aproxima-
damente en 4.5 kPa porque un sensor (el sensor 16) necesitaba
absorber agua del suelo para alcanzar el equilibrio y el otro (el
sensor 13) pas por un proceso de desorcin para alcanzar el
equilibrio. Es posible medir la histresis asociada con el hume-
decimiento y secado del sensor cermico, y tomar en cuenta los
efectos de histresis en la calibracin del sensor.

La Figura 13 muestra que los valores de succin llegan a ser
esencialmente iguales una vez que se toma en cuenta el efecto
de histresis. Los sensores de conductividad trmica son usados
cada vez ms en el monitoreo del comportamiento de estructuras
construdas que involucren suelos parcialmente saturados.
48

Etapa de implementacin

El rea de la mecnica del suelo parcialmente saturado requiere
investigacin en el tema de la implementacin. La carencia de
estudios serios en la etapa de implementacin significar la
prdida de una oportunidad de expandir el alcance de la
ingeniera geotcnica.

La etapa de implementacin puede no darse en la prctica de la
ingeniera an cuando las formulaciones tericas y los procedi-
mientos de diseo relacionados hayan sido estudiados y verifica-
dos completamente. La implementacin es la etapa final en la
conversin de una ciencia de ingeniera en prctica estndar de
ingeniera. Otros factores que deben ser tenidos en cuenta en el
nivel de implementacin son: (i) el costo de realizar algunas
investigaciones especiales del terreno, ensayos de suelos y an-
lisis de ingeniera; (ii) la resistencia humana al cambio, y (iii) los
factores polticos, legales y reglamentarios que puedan estar
involucrados.

La lentitud en la implementacin de la mecnica del suelo
parcialmente saturado parece estar relacionada con el costo de
los ensayos para la cuantificacin de las propiedades del suelo.
El viejo paradigma de la mecnica del suelo que comprende la
medicin directa de las propiedades del suelo se hace extrema-
damente costosa al medir las funciones de propiedades de suelos
parcialmente saturados. Sin embargo, hay un conjunto de otros
procedimientos que presentan un nuevo paradigma para evaluar
las funciones de propiedades de suelos parcialmente saturados.
Estos procedimientos difieren de los procedimientos de la
mecnica del suelo saturado convencional pero dan la exactitud
necesaria para analizar la mayora de los problemas de la
mecnica del suelo parcialmente saturadoa (Fredlund, 1996). La
Figura 14 presenta una ilustracin cualitativa de las ventajas
derivadas del uso de funciones estimadas de las propiedades del
suelo parcialmente saturado.

49

Figura 14. Representacin cualitativa de los beneficios derivados del uso de
funciones estimadas de propiedades de suelos parcialmente saturados.


Se ha encontrado que las estimaciones de las funciones de
propiedades de los suelos parcialmente saturados dan lugar a un
incremento significativo en la exactitud del diseo de ingeniera,
a cambio de un incremento nominal en la etapa de investigacin
del terreno y de ensayos de laboratorio. La exactitud de los
resultados de un anlisis depende fuertemente de la variable
independiente que se calcula. Los procedimientos propuestos
para la estimacin de las funciones de propiedades de los suelos
parcialmente saturados no deben ser consideradas suficientes y
satisfactorios para todas las situaciones que se modelan.

Hacia la implementacin de la mecnica del suelo parcialmente
saturado

La cuantificacin de las funciones de propiedades del suelo
parcialmente saturado se convierten en la clave de la implemen-
tacin de la mecnica del suelo parcialmente saturado en la
prctica de la ingeniera geotcnica, ms que cualquier otro
factor individual. Como se ha mostrado en las secciones previas
todas las etapas relacionadas con el paso de una ciencia de la
ingeniera a la prctica se han desarrollado exitosamente en la
50
mecnica del suelo parcialmente saturado. El principal reto que
an permanece es determinar procedimientos econmicamente
viables para la estimacin de funciones de propiedades del suelo
parcialmente saturado.

La estimacin de funciones de propiedades del suelo
parcialmente saturado proporciona un nuevo marco terico que
podra contribuir en gran medida a la implementacin de la
mecnica del suelo parcialmente saturado. Es importante no
mantenerse en un paradigma fijo de la mecnica del suelo que
va a impedir la implementacin de la mecnica del suelo
parcialmente saturado. El reto es encontrar nuevos procedimien-
tos que pueden dar lugar a un enfoque de ingeniera ms slido
con respecto a la porcin del suelo parcialmente saturado en el
perfil del terreno. La parte superior del perfil del suelo juega un
papel dominante en el almacenamiento de agua y en la trans-
misin de agua a los estratos de suelos infrayacentes. El compor-
tamiento de la resistencia al cortante y el cambio de volumen de
la porcin del suelo no saturado tambin cambian significativa-
mente en respuesta al flujo de humedad en la superficie del
terreno. Para modelar el comportamiento de la parte superior de
los estratos del suelo es necesario tener la capacidad de calcular
o estimar las funciones relevantes de propiedades de suelos
parcialmente saturados.

Estimacin de las funciones de propiedades del suelo
parcialmente saturado

Puede seguirse uno de varios enfoques para determinar las
funciones de propiedades del suelo parcialmente saturado, como
se muestra en la Figura 15.

Los ensayos de laboratorio pueden ser utilizados como
mediciones directas de las propiedades requeridas de los suelos
parcialmente saturados. Consideremos la determinacin de las
propiedades de resistencia al cortante de un suelo parcialmente
saturado. Por ejemplo, puede utilizarse un ensayo de corte
directo modificado para medir la relacin entre la succin
matricial y la resistencia al cortante. Estos ensayos son costosos
y el equipo necesario puede no estar disponible. Sin embargo,
puede ser suficiente ejecutar un ensayo de laboratorio indirecto
51
(i.e., ensayo de placa de presin) para obtener la funcin de la
propiedad del suelo parcialmente saturado o puede ser suficiente
la estimacin de la funcin a partir de los resultados de otro
ensayo o de las propiedades de la clasificacin del
suelo.


Figura 15. Enfoques tiles en la determinacin en el laboratorio de las
funciones de propiedades del suelo parcialmente saturado.


La medicin de la curva caracterstica de succin en el suelo
puede ser utilizada como un ensayo indirecto de laboratorio para
calcular una funcin de propiedad del suelo parcialmente
saturado. La curva caracterstica de succin en el suelo puede
ser usada luego conjuntamente con las propiedades de
resistencia al cortante del suelo saturado para estimar la
relacin entre la resistencia al cortante y la succin en el suelo a
un nivel aceptable para la mayora de los proyectos de
ingeniera.

La Figura 15 tambin sugiere el uso de un test de clasificacin
para la prediccin de la funcin de la propiedad del suelo
parcialmente saturado que se desee. Un anlisis granulomtrico
puede ser utilizado para estimar la curva caracterstica de
52
succin en el suelo y esta ser utilizada luego para determinar la
funcin de propiedad del suelo parcialmente saturado (Fredlund
et al, 1997). Cuando se usa este procedimiento puede darse una
reduccin en la exactitud de la funcin de propiedad del suelo
parcialmente saturado. El ingeniero debe evaluar si la funcin
aproximada de la propiedad del suelo parcialmente saturado es
satisfactoria para los anlisis en que se utilice.

La forma matemtica de la curva caracterstica de succin en el
suelo

Han sido propuestas varias ecuaciones matemticas para
describir la curva caracterstica de succin en el suelo. Algunas
de las ecuaciones comunes propuestas para la curva caracters-
tica de succin en el suelo estn resumidas en la Tabla 1. Una
recopilacin ms completa de las ecuaciones propuestas puede
encontrarse en Sillers (1997).

Tabla 1. Algunas ecuaciones propuestas de la curva caracterstica
Autor Ecuacin Parmetros del suelo




La ecuacin de Gardner (1958) fue propuesta originalmente para
definir la funcin del coeficiente de permeabilidad parcialmente
saturado, y su aplicacin a la curva caracterstica de succin en
53
el suelo es inferida. Las ecuaciones matemticas propuestas por
Burdine (1953) y Maulem (1976) son ecuaciones de dos
parmetros que resultan como casos especiales de la ecuacin
ms general de tres parmetros propuesta por Van Genuchten
(1980). Estas ecuaciones son asintticas a las lneas horizontales
en el intervalo de la succin baja del suelo donde se ha pasado el
lmite de las condiciones residuales. Como tales, estas
ecuaciones estn forzadas a travs del contenido de agua nulo a
1.000.000 kPa de succin. Se ha aplicado un factor de correccin,
C
r
a la ecuacin matemtica propuesta por Fredlund & Xing
(1994). El factor de correccin obliga a la funcin de la curva
caracterstica de succin en el suelo a travs de una succin de
1.000.000 kPa con un contenido de agua nulo.

Todas las ecuaciones propuestas dan un razonable ajuste de los
datos caractersticos de succin en el suelo en los intervalos de
succin bajos e intermedios (Leong & Rahardjo, 1977a). En todos
los casos el parmetro a tiene una relacin con la succin de en-
trada de aire en el suelo y usualmente se relaciona con el punto
de inflexin a lo largo de la curva. El parmetro n corresponde a
la pendiente de la porcin recta de la porcin de absorcin o
desorcin de la curva caracterstica de succin en el suelo.

La funcin matemtica de Freulund y Xing (1994) se aplica en el
intervalo de succiones del suelo entre 0 y 1.000.000 kPa. La
relacin es esencialmente emprica y lo mismo que en modelos
anteriores, se basa en el supuesto que el suelo consiste en un
conjunto de poros interconectados que estn distribuidos aleato-
riamente. La discusin que sigue sobre la curva caracterstica de
succin en el suelo se limita a la ecuacin de Fredlund & Xing.

La ecuacin de Fredlund & Xing, escrita en trminos de la
humedad gravimtrica, w es:



donde
54
w
s
: contenido gravimtrico de agua;
a : valor de la succin que corresponde al punto de inflexin en
la curva y es ligeramente mayor que el valor de entrada de aire;
n : parmetro del suelo relacionado con la pendiente de la curva
caracterstica de succin en el suelo en el punto de inflexin;
+ : succin en el suelo (i.e., succin matricial para bajas sucio-
nes, y succin total para succiones altas)
m : parmetro de ajuste relacionado con los resultados cerca del
contenido residual de agua;
e : base de logaritmos naturales, 2,71828;
C(+) : funcin de correccin que hace que la curva caracterstica
de succin en el suelo pase a travs de una succin de 1.000.000
kPa con un contenido de agua nulo.

La funcin de correccin est definida como



Donde +
r
es el valor de succin que corresponde al contenido
residual de agua w
r
.

La succin residual puede ser estimada en
1.500 kPa para la mayora de los suelos, aunque el valor real es
desconocido. La ecuacin 23 puede ser escrita en forma adimen-
sional al dividir ambos lados de la ecuacin por el contenido
gravimtrico de agua (i.e., O = w/w
s
, donde O es el contenido
adimensional de agua.



La ecuacin 24 puede ser utilizada para ajustar las ramas de absorcin o
desorcin de la curva caracterstica de succin en el suelo con datos en
todo el rango de succiones. Los parmetros de ajuste (i.e., valores de a, n,
y m) pueden determinarse usando un procedimiento de regresin no lineal
como el propuesto por Fredlund & Xing (1994). El carcter de esta
55
ecuacin puede observarse al variar cada uno de los parmetros de ajuste
de la curva (i.e., a, n, y m). La Figura 16 ilustra el desplazamiento lateral
de las curvas caractersticas de succin en el suelo como resultado de la
variacin del parmetro a cuando el parmetro n se hace igual a 1.5.


Figura 16. Grfico de la ecuacin de Fredlund & Xing (1994), con m y n
constantes y a variable.


Figura 17. Grfico de la ecuacin de Fredlund & Xing (1994), con m y a
constantes y n variable

56
La Figura 17 ilustra el cambio en la pendiente de las curvas caractersticas
de succin en el suelo como resultado del cambio del parmetro n con el
parmetro a fijo en 25 kPa. La Figura 18 ilustra el ascenso de las curvas
caractersticas succin en el suelo a medida que se vara el parmetro m.


Figura 18. Grfico de la ecuacin de Fredlund & Xing (1994), con a y n
constantes y m variable

El factor de correccin C(+) fue fijado en 1.0 para cada uno de
los tres ejemplos ilustrativos. Si el factor de correccin C(+) se
calcula con la ecuacin 23, cada una de las curvas caractersticas
de succin en el suelo pasara a travs de una succin de
1.000.000 de kPa cuando el contenido de agua es nulo.

Medicin en el laboratorio de la curva caracterstica de succin
en el suelo

La curva caracterstica de succin en el suelo puede ser medida
en el laboratorio con relativa facilidad. El equipo de ensayo se
encuentra comnmente en los laboratorios de ciencia del suelo y
ha llegado tambin a algunos laboratorios de mecnica del suelo.
El costo de ejecutar los ensayos es ligeramente menor que el
costo asociado con un ensayo de consolidacin unidimensional.

57
La medicin experimental de la curva caracterstica de succin
en el suelo puede ser dividida en dos partes que corresponden a
las regiones en las que las succiones son menores que 1.500 kPa
y las regiones en las que las succiones son mayores que 1.500
kPa. Las succiones mayores que 1.500 kPa generalmente se
determinan mediante un desecador osmtico. El contenido de
agua correspondiente a valores de succin altos (i.e., mayores
que 1.500 kPa) se determina dejando que pequeos especimenes
del suelo lleguen al equilibrio en un desecador osmtico que
contiene una solucin de sal.



Figura 19. Celda de presin de placa desarrollada en la Universidad de
Saskatchewan, Saskatoon

Los contenidos de agua que corresponden a valores de succin
bajos normalmente se determinan mediante un equipo de
presin de placa de acrlico (conocida como Tempe Cell, Soilmois-
ture Equipment Inc., Santa Barbara, California), con un disco de
entrada alta de aire de un bar (100 kPa). Otro equipo comercial
de presin de placa es la placa de presin volumtrica (Soilmois-
ture Equipment Inc., Santa Barbara, California) que tiene un
disco de entrada alta de aire de 2 bares (200 kPa). Un tercer
instrumento de presin de placa se consigue con una membrana
de presin de 15 bares (1.500 kPa). Cada una de las piezas
anteriores fue diseada para el uso en reas diferentes a la
ingeniera geotcnica. En esa medida, cada aparato tiene algu-
58
nas limitaciones, y se han hecho intentos para desarrollar un
aparato ms apropiado para la ingeniera geotcnica. Uno de
tales aparatos es la celda de presin de placa desarrollada en la
Universidad de Saskatchewan, Saskatoon (Figura 19).


Procedimiento de ensayo para medir la curva caracterstica de
succin en el suelo

El procedimiento del ensayo para medir la curva caracterstica
de succin en el suelo fue desarrollado originalmente en la
ciencia del suelo y en la agronoma, y adoptado en la ingeniera
geotcnica. Existen diferencias importantes en la forma de
preparacin de los especimenes de suelo en ingeniera geotcnica
y en la ciencia del suelo. Las disciplinas relacionadas con la
agricultura no prestan mucha atencin a la estructura o al
estado inicial de los especimenes de suelo. Por otra parte,
muchas de las teoras de la mecnica del suelo usadas en la
ingeniera geotcnica parten del supuesto de que es posible
obtener muestras inalteradas de suelo que puede ser ensayado
para medir las propiedades fsicas del suelo in situ. Datos de
curvas caractersticas suelo agua obtenidos de diferentes fuentes
generalmente han utilizado diferentes procedimientos de
preparacin de los especimenes.

Un espcimen de suelo puede ser calificado como: (i) muestra
inalterada que conserva la estructura del suelo in situ, (ii)
especimen completamente remoldeado en el que el suelo est
mezclado con agua y forma una pasta semilquida, y (iii)
especimen remoldeado y compactado en la que el contenido ini-
cial de agua se encuentra cerca de su lmite plstico. Indepen-
dientemente de cual procedimiento se utilice, los especimenes se
colocan en el aparato de placa de presin, son cubiertos con
agua, y se dejan saturar con lo cual la succin en el suelo se
reduce a cero antes de iniciar el ensayo propiamente dicho.

La diferencia de preparacin puede no ser de importancia en los
suelos arenosos pero s en los suelos arcillosos. La estructura del
suelo y la macroestructura secundaria llega a ser de inters
creciente en los suelos ricos en arcilla. La Figura 20 muestra el
efecto que los estados iniciales mencionados anteriormente
59
pueden tener en las curvas de desorcin en un suelo arcilloso.
Es ampliamente aceptado de que no hay una curva caracters-
tica de succin en el suelo nica para un suelo dado.


Figura 20. Ilustracin de la influencia del estado inicial del suelo en la curva
caracterstica de succin en el suelo


Interpretacin de los datos de la curva caracterstica de succin
en el suelo

La histresis asociada con el humedecimiento y secado tambin
indica que no existe una curva caracterstica nica de succin
en el suelo. Las ramas hmeda y seca forman los lmites de la
curva caracterstica de succin en el suelo. Adicionalmente, hay
un nmero infinito de curvas intermedias de humedecimiento
secado. Las curvas intermedias de humedecimiento y secado
intermedias llegan a ser asintticas a las curvas lmite como se
muestra en la Figura 21. Una muestra de suelo inalterada
tendr una succin que se encuentra entre las curvas lmite.
Supongamos que el efecto de la tensin confinante total en las
60
curvas de humedecimiento y secado es despreciable; para efectos
de interpretacin el estado de esfuerzos puede encontrarse en
cualquiera de las curvas intermedias o en las curvas externas.


Figura 21. Descripcin de curvas de humedecimiento y secado y estado de
esfuerzos inicial.


Una vez que el espcimen del suelo se coloca en el aparato de
placa de presin, se sumerge en el agua y se deja transcurrir el
tiempo hasta que la succin llegue a 0. El estado de esfuerzo del
suelo ha sido alterado y la trayectoria de esfuerzos seguida se
muestra en la Figura 22. Si el suelo es arcilloso es probable que
el espcimen sufra un cambio de volumen. Una vez el espcimen
est saturado, los datos del ensayo para la curva caracterstica
de succin en el suelo son obtenidos aplicando un conjunto de
valores de succin mientras se deja que el espcimen alcance el
equilibrio. Al hacerlo as, se construye la rama de desorcin de la
relacin de contenido de agua vs. succin. La Figura 23 ilustra el
cambio en el estado de esfuerzo en un suelo arenoso a medida
que es humedecido antes del ensayo. Los efectos de
humedecimiento inicial son claramente visibles.

61

Figura 22. Trayectoria de esfuerzos en un suelo arcilloso al iniciar un ensayo
con placa de presin.

Figura 23. Trayectoria de esfuerzos en un suelo arenoso al iniciar un ensayo
con placa de presin


62
Los cambios de estado experimentados por el suelo que se
analiza han sido presentados someramente para ayudar en la
interpretacin de los datos del ensayo. Es claro que los datos de
laboratorio no representan un suelo que est siendo secado
desde el estado de esfuerzos in situ. Ms bien los datos de la
curva caracterstica de succin en el suelo medidos en el
laboratorio corresponden a un procedimiento de ensayo dado que
no representa exactamente las condiciones in situ y puede no
representar las condiciones aplicadas luego en un anlisis de
ingeniera. El hecho que los datos de la curva caracterstica de
succin en el suelo han probado su valor en las aplicaciones de la
ingeniera indicara que no se necesita un alto nivel de exactitud
para la caracterizacin de las funciones de propiedades de los
suelos parcialmente saturados. La descripcin precedente del
ensayo de placa de presin tambin ayuda a explicar por qu la
curva caracterstica de succin en el suelo no puede ser utilizada
para estimar la succin in situ.

Puede parecer difcil proponer un nuevo procedimiento de
ensayo para obtener los datos de la curva caracterstica de
succin en el suelo. Posiblemente habra algn mrito en una
representacin ms exacta de los esfuerzos totales in situ al
ejecutar el ensayo. Hasta ahora ha habido un considerable xito
utilizando los datos obtenidos con el procedimiento de ensayo
mencionado anteriormente. Sera razonable utilizar tanto como
fuera posible los conjuntos de datos existentes y el
procedimiento de ensayo actual (Fredlund et. al 1996). Debe
reconocerse que la mayora de los datos existentes representan
la curva de desorcin que sigue a la saturacin del espcimen de
suelo, por lo cual conviene registrar siempre los detalles
pertinentes a la preparacin del espcimen.

Estimacin de la curva caracterstica de succin en el suelo

Puede utilizarse varias aproximaciones para estimar una curva
caracterstica de succin en el suelo. Se han hecho algunos in-
tentos de correlacionar los parmetros de ajuste de una curva
caracterstica de succin en el suelo con la plasticidad o con la
distribucin granulomtrica (Ahuja et al,. 1985). Estas correla-
ciones se basan en un bajo nmero de datos, pero estudios adi-
63
cionales pueden probar que estas relaciones son de valor en la
prctica de ingeniera.

El uso de tcnicas de investigacin de operaciones es una alter-
nativa en la bsqueda de una curva caracterstica de succin en
el suelo adecuada. Hasta ahora se ha generado un gran nmero
de datos de curvas caractersticas succin en el suelo en varias
disciplinas (ciencia del suelo, agronoma, agricultura, ingeniera)
y en muchos pases. La base de datos compilada puede ser
utilizada para seleccionar una curva caracterstica de succin en
el suelo aproximada. Las curvas granulomtricas de un suelo
pueden ser comparadas con otras curvas granulomtricas para
seleccionar una curva caracterstica aproximada de succin en el
suelo.

La Figura 24 ilustra varios enfoques que pueden utilizarse para
obtener una curva caracterstica de succin en el suelo que
puede ser utilizada luego para la determinacin de las funciones
de propiedad de los suelos parcialmente saturados.



Figura 24. Enfoques tiles para la estimacin de las curvas caractersticas y
la determinacin de las funciones de propiedades mediante el uso de ensayos
de clasificacin y de bases de datos


64
La clasificacin y las curvas caractersticas succin en el suelo
pueden ser utilizadas conjuntamente con una base de datos para
ayudar al usuario a definir una curva caracterstica de succin
en el suelo aceptable (Fredlund et.al, 1996, Fredlund, 1997).

El primer procedimiento sugerido compara las curvas
caractersticas succin en el suelo medidas con las curvas
caractersticas succin en el suelo que se encuentran en la base
de datos. La curva caracterstica de succin en el suelo puede ser
utilizada para calcular las funciones de propiedad del suelo
parcialmente saturado o para seleccionar las funciones de
propiedad del suelo parcialmente saturado en la base de datos.

El segundo procedimiento sugerido comprende la comparacin
de las propiedades de clasificacin medidas (i.e., curvas granulo-
mtricas) con las propiedades de clasificacin que se encuentran
en la base de datos. Una vez se ha encontrado uno o ms suelos
similares se puede obtener las correspondientes curvas caracte-
rsticas de succin en el suelo de la base de datos. Los datos de la
curva caracterstica de succin en el suelo pueden ser utilizados
para calcular las correspondientes funciones de propiedad de los
suelos parcialmente saturados o pueden obtenerse tales
funciones de propiedad de la base de datos.

El tercer procedimiento sugerido hace uso directo de la curva
granulomtrica. La curva granulomtrica de un suelo dado se
compara con las curvas granulomtricas de la base de datos. Las
curvas caractersticas succin en el suelo pueden ser calculadas
entonces a partir de las curvas granulomtricas y comparadas
con las curvas caractersticas succin en el suelo de la base de
datos. Debe tomarse una decisin de ingeniera respecto a una
curva caracterstica de succin en el suelo y luego pueden
calcularse las funciones de propiedad del suelo parcialmente
saturado. En general, cada uno de los procedimientos propuestos
es menos preciso en su orden que el anterior en la estimacin de
las funciones de propiedad del suelo parcialmente saturado.

El tercer procedimiento comprende el clculo de la curva
caracterstica de succin en el suelo directamente a partir de la
curva granulomtrica (Arya & Paria 1981). La ecuacin
matemtica utilizada para describir la curva caracterstica de
65
succin en el suelo tambin puede ser utilizada para ajustar la
curva granulomtrica. La forma de la ecuacin de Fredlund &
Xing (1994) de la curva caracterstica de succin en el suelo
puede modificarse para ajustar la curva granulomtrica, debido
a que puede caracterizar independientemente los dos extremos
de la funcin (Fredlund et. al 1997). Se usa tres parmetros y un
factor de correccin para definir la funcin matemtica:


Donde:
P : porcentaje pasante;
e: base de logaritmos naturales, 2,71828;
D : dimetro de las partculas en milmetros;
a
s
: parmetro correspondiente al punto de inflexin en la curva
granulomtrica, relacionada con las partculas mayores en la
distribucin (en una escala semilogartmica);
n
s
: parmetro relacionado

con la uniformidad de la distribucin
granulomtrica;
m
s
: parmetro relacionado con los tamaos residuales de part-
culas;
C(d
r
): Factor de correccin para asegurar que la funcin pasa
por un dimetro de partcula lmite inferior (p.e., 0.00001 mm).

Los parmetros de la curva granulomtrica (i.e., a
s
, n
s
y m
s
)
pueden ser obtenidos por un anlisis de regresin sobre los datos
de dimetros de partculas. Los datos de la distribucin
granulomtrica pueden haber sido medidos en el laboratorio u
obtenidos de una base de datos. Los parmetros de la curva
granulomtrica permiten que el suelo sea representado como
una funcin matemtica continua para otros anlisis. La curva
granulomtrica suministra informacin sobre la distribucin de
los tamaos de los poros del suelo. Esto es slo parcialmente
cierto y deben tenerse en cuenta las propiedades de masa y
volumen en la forma de un factor de empaquetamiento
(Fredlund et. al, 1997).

66

Figura 25. Comparacin de la curva caracterstica experimental
de una arena con la curva predicha a partir de la granulometra.

A partir de la caracterizacin matemtica de la curva granu-
lomtrica puede obtenerse una funcin que constituye la base de
una teora para estimar la distribucin del tamao de poros. Ha
habido algunos intentos para caracterizar la distribucin de los
tamaos de poros a partir de la curva granulomtrica (Gupta &
Larson, 1979; Ghosh, 1980; Arya & Paria, 1981; Ahuja et.al,
1985; Haverkamp & Parlange, 1986).
67

Fredlund et. al (1997) mostraron que es posible estimar la curva
caracterstica de succin en el suelo a partir de la curva
granulomtrica siempre y cuando el procedimiento sea
entrenado con ayuda de un sistema inteligente.La Figura 25a
muestra la curva granulomtrica ajustada de una arena. Esta
curva es utilizada luego para predecir la curva caracterstica de
succin en el suelo que puede ser comparada con los datos
experimentales (Figura 25b). Los resultados obtenidos hasta
ahora son alentadores para las arenas y limos pero se requiere
ms investigacin para utilizar este procedimiento para suelos
arcillosos y suelos estructurados.


Aplicacin de las funciones de propiedad de los suelos
parcialmente saturados

Las funciones de propiedad de los suelos parcialmente saturados
toman distintas formas matemticas para la resistencia al cor-
tante, el flujo del agua en el suelo y el cambio de volumen. La
forma grfica general es consistente para una propiedad de un
suelo parcialmente saturado en particular. Sin embargo, hay
una variedad de funciones matemticas que pueden ser utili-
zadas para representar una propiedad de un suelo parcialmente
saturado en particular. Una clase dada de problemas geotcnicos
puede requerir varias funciones matemticas. No es el objeto de
este trabajo presentar todas las funciones de propiedad de los
suelos parcialmente saturados y no es siempre posible presentar
las funciones de propiedad del suelo como soluciones cerradas
simples. La Figura 26 presenta algunos formatos corrientes que
pueden ser utilizados para evaluar las funciones de propiedad de
los suelos parcialmente saturados.

Los datos de la funcin se usan como datos de entrada al
resolver un problema de ingeniera. El formato preferible para
las funciones de propiedad de suelos parcialmente saturados es
una ecuacin cerrada, de base terica. No siempre es posible,
presentar los datos en este formato y en consecuencia, deben ser
utilizados otros formatos. La Figura 27 ilustra las diferentes
formas en las que los datos tabulados pueden ser utilizados en el
anlisis.
68




Formatos de funciones de propiedades de suelos parcialmente saturados

Ecuaciones cerradas con base terica Datos experimentales


Uso de una constante

Grfico de barras

Interpolacin lineal

Funcin spline de interpolacin

Ecuacin emprica por correlacin


Figura 26. Resumen de formatos de presentacin de datos de propiedades de
suelos parcialmente saturados


En algunos casos, puede ser suficiente un grfico de barras; sin
embargo, en general, es mejor ajustar los puntos de los datos a
una ecuacin emprica significativa. Si bien la funcin spline
puede pasar por los puntos de datos, la ecuacin de ajuste
emprico puede producir mejores resultados significativos con
menos dificultades de convergencia en un anlisis numrico
posterior.

Las siguientes secciones ilustran las formas generales para las
funciones de propiedad de resistencia al cortante y de flujo de
agua en el suelo. Existen algunas funciones con base terica
para los suelos parcialmente saturados, para las propiedades de
resistencia al cortante y de flujo de agua en el suelo, pero su
presentacin se encuentra por fuera del alcance de este trabajo.



69

Figura 27. Diferentes formatos de presentacin y entrada de datos en el
anlisis de un problema.


Resistencia al cortante de los suelos parcialmente saturados

Es posible representar matemticamente la forma no lineal de la
envolvente de la resistencia al cortante parcialmente saturada
mediante el uso de la curva caracterstica de succin en el suelo
y los parmetros de resistencia al cortante del suelo saturado. El
70
ngulo |
b
comienza a desviarse del ngulo de friccin interna
efectiva, |, a medida que el suelo pierde saturacin a valores de
succin mayores que los del valor de entrada de aire como se
ilustra en la Figura 28.

A medida que la succin en el suelo alcanza un valor
correspondiente al contenido de agua residual, |
b
parece
aproximarse a un valor cercano a cero grados (e incluso puede
ser negativo).

La funcin de resistencia al cortante puede ser obtenida
mediante el uso de la curva caracterstica de succin en el suelo.
(Fredlund & Xing, 1994) propusieron la siguiente expresin de
resistencia al cortante como una funcin de la succin matricial
y de los parmetros de la resistencia al cortante en trminos de
esfuerzos efectivos.



Donde:
O : contenido de agua normalizado = w(u
a
u
w
)/w
s
;
w(u
a
u
w
) : contenido gravimtrico de agua a una succin dada,
que puede ser representada por la ecuacin de la curva
caracterstica de succin en el suelo;
p : parmetro de ajuste.

La prediccin de la resistencia al cortante del suelo parcialmente
saturado depende del parmetro de ajuste p. Puede suponerse
un valor de 1 para p en el caso de la mayor parte de los suelos
inactivos como arenas, limos, y algunos suelos fino granulares
en el intervalo de succin entre 0 y 500 kPa. La comparacin
entre las predicciones y los datos de resistencia al cortante
permitirn una mejor comprensin del parmetro p.

La ecuacin completa de la resistencia al cortante de un suelo
parcialmente saturado puede ser escrita as:


71

Figura 28. Relacin entre la curva caracterstica de succin en el suelo y la
resistencia al cortante de una arena y de un limo arcilloso.


El suelo parcialmente saturado parece tener un ngulo de fric-
cin, |, pero el rea en la que acta la succin en el suelo (i.e., la
fase lquida) se reduce a medida que aumenta la succin. La cur-
va caracterstica de succin en el suelo cuantifica la cantidad de
agua en cualquier seccin a travs del suelo.

72
Flujo de agua en suelos parcialmente saturados

La naturaleza de la funcin del coeficiente de permeabilidad
puede visualizarse al comparar su forma con la de la curva
caracterstica de succin en el suelo. La Figura 29 muestra dos
grficos tpicos de la curva caracterstica de succin en el suelo
y la funcin del coeficiente de permeabilidad para una arena y
un limo arcilloso.




Figura 29. Funciones de permeabilidad tpicas de una arena y de un limo
arcilloso.

73

El coeficiente de permeabilidad permanece relativamente
constante en ambos suelos hasta alcanzar la humedad
correspondiente a la succin de entrada de aire del suelo. A
partir de este punto el coeficiente de permeabilidad disminuye
rpidamente en ambos suelos. La funcin de permeabilidad
parece mantenerse esencialmente lineal hasta que se alcanza la
succin residual del suelo. Despus de este punto el coeficiente
de permeabilidad parece mantenerse esencialmente constante
pero faltan datos para confirmar esta parte de la funcin. La
relacin entre la succin en el suelo y el coeficiente de
permeabilidad de un suelo parcialmente saturado (i.e., la
funcin de permeabilidad) puede predecirse con suficiente
exactitud para muchos problemas de ingeniera a partir del
coeficiente de permeabilidad del suelo saturado y la curva
caracterstica de succin en el suelo.

Childs & Collis-George (1950). Propusieron un modelo estads-
tico para predecir el coeficiente de permeabilidad con base en
una variacin aleatoria de los poros del suelo. Este modelo fue
modificado inicialmente por Marshall (1958) y luego por Kunze
et. al (1968). Estos clculos se ejecutan dividiendo el contenido
volumtrico de agua versus las relaciones de succin en varios
incrementos de contenido de agua, lo que equivale a una integra-
cin respecto al contenido volumtrico de agua.

La exactitud de la prediccin de la funcin del coeficiente de
permeabilidad depende del ajuste de la curva a los datos de la
curva caracterstica de succin en el suelo experimental y del
modelo de prediccin adoptado. Mualem (1986) concluy que no
haba un modelo nico que se ajuste a cualquier tipo de suelo.
Aunque los resultados de los modelos propuestos son satisfacto-
rios para los suelos arenosos, los datos experimentales de los
suelos fino granulares no se ajustan bien a ellos.

La exactitud de la prediccin de la funcin de permeabilidad
puede mejorarse al incorporar un factor de correccin por
tortuosidad, u
q
(Mualem, 1980). La forma de integracin de la
funcin de permeabilidad es la siguiente:

74


Donde:
e : base de los logaritmos naturales, 2,71828;
k(+) : coeficiente de permeabilidad a una succin de suelo dada;
y : variable de integracin que representa el logaritmo de la
seccin;
w : derivada de la curva caracterstica de succin en el suelo;
+ : variable de integracin que representa la succin en el suelo;
+
aev
: succin en el suelo correspondiente al valor de entrada de
aire;
+
r
: succin en el suelo correspondiente al contenido de agua
residual;
q : factor de correccin para tener en cuenta la tortuosidad y
producir un mejor ajuste entre los datos experimentales y la
teora.

El valor del factor de correccin, q, puede suponerse igual a 1, a
menos que haya razones para suponerlo de otra manera (Kunze
et. al 1968). La integracin numrica de la ecuacin 28 puede ser
llevada a cabo utilizando los procedimientos de integracin
numrica presentados por Fredlund et al (1994) y se calcula un
conjunto de puntos que pueden ser presentados en forma de una
tabla en la que se encuentra la succin en el suelo vs coeficiente
de permeabilidad. Esta informacin puede ser utilizada en la
forma sugerida en la Figura 27.

Leong & Rahardjo (1997b) mostraron que puede obtenerse resul-
tados similares a los del procedimiento de integracin descrito
(i.e., ecuacin 28) utilizando la ecuacin de Fredlund & Xing
(1994) de la curva caracterstica de succin en el suelo con un
parmetro de ajuste adicional. La extensin sugerida de la
ecuacin de la curva caracterstica de succin en el suelo es la
siguiente:

75


Los parmetros del suelo en la funcin de permeabilidad son
ahora los mismos que los de la curva caracterstica de succin en
el suelo. El parmetro de ajuste, q, puede suponerse igual a 1
para limos y arenas. La comparacin entre las predicciones y los
conjuntos de datos medidos darn una ligera comprensin del
parmetro q.

El procedimiento sugerido por Leong & Rahardjo (1997b) tiene
una forma similar al utilizado en la resistencia al cortante y
permite al usuario visualizar ms claramente el papel de la
curva caracterstica de succin en el suelo. En cada caso, los
parmetros del suelo para la curva caracterstica de succin en
el suelo son utilizados en la funcin de propiedad del suelo
parcialmente saturado.

La funcin de almacenamiento de agua se necesita en relacin
con la funcin del coeficiente de permeabilidad cuando se hace
un anlisis de un flujo transitorio en un suelo parcialmente
saturado. La funcin de almacenamiento de agua puede ser defi-
nida como la pendiente de la curva caracterstica de succin en
el suelo. La diferenciacin de la ecuacin de la curva
caracterstica de succin en el suelo da la funcin de
almacenamiento de agua para un suelo parcialmente saturado.
La Figura 30 muestra una curva caracterstica de succin en el
suelo conjuntamente con un grfico de la funcin de
almacenamiento de agua. La funcin de almacenamiento de
agua se hace extremamente no lineal a medida que el suelo
pierde saturacin.

76

Figura 30. Funcin del coeficiente de almacenamiento de agua calculada a
partir de la pendiente de la curva caracterstica de succin en el suelo.


Condiciones de frontera del flujo de humedad en la superficie del
terreno

Las discusiones sobre la implementacin de la mecnica del
suelo parcialmente saturado seran incompletas sin una
mencin al extraordinario papel que juega la superficie del
terreno con la atmsfera. Las soluciones requieren condiciones
de borde de los flujos de humedad y temperatura en tiempo real.
La naturaleza dinmica de las condiciones del clima hacen difcil
cuantificar las condiciones de flujo en la superficie del terreno.
77
Sin embargo, el clima debe ser cuantificado, debido a que las
condiciones de diseo requieren respuestas a cuestiones que
estn fuertemente controladas por las condiciones del clima. El
desempeo de un sistema de cobertura del suelo est controlado
predominantemente por las condiciones climticas (Wilson,
1998). Un sistema de cobertura del suelo puede ser diseado
especficamente para ajustarse prcticamente a cualquier tipo
de condiciones climticas. Las herramientas analticas requeri-
das para un diseo de cobertura del suelo comprende el acopla-
miento de dos ecuaciones diferenciales parciales no lineales. La
porcin de flujo de humedad del anlisis est sometido a una
condicin cambiante de flujo de humedad neta. Una de las
ecuaciones diferenciales parciales calcula el flujo de humedad y
est acoplada con la ecuacin diferencial parcial del anlisis
trmico. Las tecnologas de diseo de los sistemas de cobertura
de suelo desarrolladas en los dos decenios pasados son un
ejemplo impresionante de cmo pueden ser cuantificadas las
condiciones climticas que, conjuntamente con las propiedades
del suelo parcialmente saturado, suministran la informacin
bsica requerida en el diseo de cubiertas del suelo. Los
procedimientos de diseo de cubiertas del suelo han sido esta-
blecidas para un conjunto de condiciones climticas, en
particular, (i) climas ridos, (ii) regiones templadas, (iii) climas
pluviales y (iv) climas tropicales monznicos con estaciones
hmedas y secas (Wilson 1998). En todos los casos un modelo
numrico acoplado de suelo/atmsfera (i.e., SoilCover; v. Wilson,
1997) implementa los aspectos tericos del flujo de masa y calor
(Wilson et. al, 1994, 1997).

El anlisis terico del diseo de sistemas de cubiertas de suelo
requiere dos piezas claves de informacin: (i). una estimacin de
las condiciones de flujo de humedad neto, y (ii). una estimacin
de la informacin de la curva caracterstica de succin en el
suelo para cada suelo involucrado en el problema. En el caso de
una cubierta para la restauracin de un depsito de desechos de
minera, se requiere una curva caracterstica de succin en el
suelo del material de desecho y del material de cubierta
propuesto.

Los rasgos claves de la curva caracterstica de succin en el
suelo que pueden ser examinados son: (i) La succin de entrada
78
de aire y (ii) las condiciones residuales. Estos estados estn
definidos en trminos de un contenido de agua y de la succin en
el suelo. La Figura 31 muestra las curvas caractersticas de
succin en los desechos y en material de cubierta propuesta para
su utilizacin en un sitio en clima rido (Wilson, 1998).



Figura 31. Diseo de cubierta de un depsito de desechos de minera y las
curvas caractersticas succin en el suelo asociadas en un ambiente rido.


La tasa de flujo vertical deba ser controlada por un material
coluvial con una succin de entrada de aire de aproximadamente
1 kPa y una succin residual en el suelo de 10 kPa. Estas
79
propiedades son excelentes para minimizar la migracin vertical
del agua desde los desechos en un ambiente rido.

La cuantificacin de las condiciones de borde de flujo de hume-
dad resulta de un estudio del balance hdrico en la superficie del
terreno. La precipitacin entra en el terreno por la superficie en
el proceso de infiltracin. La precipitacin debe ser cuantificada
mediante el anlisis estadstico de las estaciones meteorolgicas.
El agua del suelo abandona la superficie del terreno como vapor
de agua en el proceso de evaporacin y evapotranspiracin. El
flujo real por evaporacin puede calcularse basado en un modelo
suelo/atmsfera (i.e., SoilCover; v. Wilson, 1997) que requiere
datos trmicos adicionalmente a la informacin sobre la curva
caracterstica de succin en el suelo. Esta es la informacin
bsica requerida; sin embargo, se necesitan otros datos.

Los hidrlogos de superficie se han concentrado en la prediccin
de la evaporacin potencial desde una superficie de agua (Hillel
1980), pero es la evaporacin real desde la superficie del suelo la
que se necesita cuando se estima el flujo de humedad en la
superficie del terreno. El flujo de evaporacin real es tambin el
que controla el perfil de presin negativa de agua en los poros
del suelo por debajo de la superficie del terreno como se ilustra
en la Figura 32.

Wilson (1990) present evidencia experimental que confirma que
la tasa de evaporacin desde la superficie del suelo estaba
relacionada nicamente con la succin en el suelo. Esta relacin
es nica para arenas, limos y suelos arcillosos como se ilustra en
la Figura 33. Este hallazgo dio una importante confirmacin
para el desarrollo del modelo numrico suelo/atmsfera. La Fi-
gura 34 muestra un grfico de los componentes en la superficie
del terreno en un ambiente de clima monznico (Wilson, 1998).
Este grfico muestra la diferencia entre los componentes de flujo
de evaporacin, potencial y real. El anlisis est hecho para el
caso de desechos expuestos a la atmsfera. Hay mucha ms in-
formacin que puede obtenerse del procedimiento de diseo, pero
el inters se mantiene en los elementos claves de los datos del
diseo.


80

Figura 32. Ilustracin del efecto del clima en el perfil de presin intersticial
cerca de la superficie del terreno.



Figura 33. Relacin entre la evaporacin real y evaporacin potencial como
una funcin de la succin en el suelo. (Wilson, 1998).
81



Figura 34. Balance hdrico de desechos de minera descubiertos mediante el
programa SoilCover en un ambiente monznico. (Wilson, 1998)


En sntesis, las curvas caractersticas de succin en el suelo se
convierten en la informacin bsica requerida para estimar el
flujo real de la evaporacin de la humedad y de las caracters-
ticas de la conductividad hidrulica de los materiales de
cubierta. Todos los materiales involucrados en el diseo deben
ser analizados como suelos parcialmente saturados y debe esti-
marse las funciones de propiedad pertinentes de los suelos
parcialmente saturados. Es importante tener la capacidad de
caracterizar las funciones de propiedad del suelo parcialmente
saturado en forma econmica y razonablemente exacta para el
diseo de ingeniera.

Pasos hacia la implementacin de la mecnica del suelo
parcialmente saturado

Las etapas bsicas que conducen a la implementacin de la
mecnica del suelo parcialmente saturado en la ingeniera
geotcnica fueron presentadas al principio de este trabajo. Se ha
82
desarrollado importantes investigaciones en todas las etapas y el
nfasis ahora debe ser puesto en que los ingenieros tomen
ventaja del potencial de aplicacin de la mecnica del suelo
parcialmente saturado a todo tipo de problemas geotcnicos. La
curva caracterstica de succin en el suelo parece ser la clave de
una implementacin econmica de la mecnica del suelo
parcialmente saturado, an con sus limitaciones y suposiciones.

Se necesita ms investigacin en muchos aspectos de la
mecnica del suelo parcialmente saturado. Las siguientes son
algunas reas de investigacin sugeridas y otras necesidades
que mejoraran la implementacin de la mecnica del suelo
parcialmente saturado.

1. Hay limitaciones en las teoras del suelo parcialmente
saturado en varias etapas conducentes a la implementa-
cin. La investigacin debe ser orientada hacia una mejor
comprensin y clarificacin de los temas involucrados.

2. Siempre que sea posible la comunidad de investigadores
debe estimular y facilitar la aplicacin de los hallazgos en
investigacin en la mecnica del suelo parcialmente
saturado.

3. El mtodo de observacin debe ser promovido ms
frecuentemente cuando se trabaja con los suelos parcial-
mente saturados. La monitora del comportamiento de las
estructuras mejorar nuestra comprensin y dar un
mayor nivel de confianza en la mecnica del suelo
parcialmente saturado.

4. Debe haber un mayor entrenamiento tcnico y una actua-
lizacin general en la comprensin del comportamiento de
los suelos parcialmente saturados. El entrenamiento debe
conducir a una mejor comprensin del conjunto de
aplicaciones potenciales en ingeniera geotcnica.

5. Debe haber un nfasis en la investigacin relacionada con
los procedimientos de implementacin. Por ejemplo, los
procedimientos deben ser definidos para la estimacin de
las condiciones climticas correspondientes para
83
establecer las condiciones de frontera del flujo de
humedad. Lo mismo se aplica a los procedimientos
relacionados con la estimacin de las funciones de
propiedad del suelo parcialmente saturado y de los
criterios de diseo.

6. Debe haber un nfasis en diferentes clases de problemas
geotcnicos y en el papel de la mecnica del suelo parcial-
mente saturado. Algunos problemas son estabilidad de
laderas, anlisis acoplados de flujo y esfuerzos, y la
prediccin de expansin y colapso. Debe haber estudios
dedicados a elementos de infraestructura en o cerca de la
superficie del terreno, como tuberas, carreteras, andenes.
La mecnica del suelo parcialmente saturado tiene un
importante papel que jugar en la ingeniera de todas las
estructuras que forman parte de la infraestructura.

Agradecimientos

Es un honor y un privilegio haber sido escogido para dictar la
conferencia R.M. Hardy en la 52
a
Conferencia Geotcnica
Canadiense en Regina, Saskatchewan. Coincide que despus de
completar mis estudios de maestra en la Universidad de
Alberta en 1964, mi primer trabajo me llev a trabajar con la
Compaa de Consultora en Ingeniera Geotcnica, R.M. Hardy
and Associates Ltd., en Edmonton, Alberta. Durante dos aos en
R.M. Hardy and Associates Ltd. tuve la oportunidad de trabajar
con el doctor Bob Hardy en varios proyectos de ingeniera.
Admir mucho al doctor Hardy como un ingeniero geotecnista y
como investigador y me sent honrado de haber tenido la
oportunidad de trabajar con l y haber sido escogido para dictar
la Conferencia R. M. Hardy. Quiero agradecer a Ms. Noshin
Zakerzadeh para su ayuda en la preparacin de este trabajo.

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87
88
NDICE ANALTICO

Absorcin: 28, 46, 48.
Anlisis granulomtrico: 45.
ngulo de friccin: 30, 31, 63, 65.
ngulo de succin: 30.
Balance hdrico: 73, 76.
Bases de datos: 9, 57.
Calidad de diseo: 42.
Cambio de volumen: 14, 22, 24, 43, 54, 61.
Celda de presin de placa: 51.
Clima: 70, 71, 73, 74.
Clima monznico: 73.
Coeficiente de almacenamiento: 34, 69.
Coeficiente de permeabilidad: 9, 33-35, 65-68, 72.
Cohesin: 30.
Condicin de borde: 9, 17, 35,70, 72.
Condicin residual: 45, 71.
Contenido residual de agua: 27.
Contenido residual de aire: 27.
Conductividad hidrulica: 33, 67, 75.
Costos de ingeniera: 42.
Curva caracterstica de succin en el suelo: 9, 17, 28, 32, 34, 44-
47, 50, 51, 53, 55-59, 63-65, 67-69, 71, 73, 76.
Curva de absorcin: 54, 55.
Curva de desorcin: 33, 54-56.
Curva de humedecimiento: 27, 54, 55
Curva de secado: 27, 54, 55
Curva granulomtrica: 9, 58, 59.
Densidad relativa: 23.
Desaturacin: 28, 29.
Desecador osmtico: 50.
Desorcin: 28, 29, 40, 46, 48, 52, 54, 56.
Distribucin granulomtrica: 61.
Ecuacin constitutiva: 23.
Ensayos de clasificacin: 57.
Envolvente: 30, 31, 63.
Equipo de presin de placa: 50.
Escorrenta: 76.
Esfuerzo compresivo neto: 18, 22, 23, 26, 27.
Esfuerzo efectivo: 20
89
Estado de esfuerzos: 54, 55.
Estimacin: 9, 28, 34, 42-44, 57, 58, 71, 76, 78.
Estructura: 21, 38, 39, 41, 51, 52, 59, 76.
Estructura del suelo: 21, 52.
Evaporacin: 73-76.
Evaporacin potencial: 74-76.
Evaporacin real: 74-76.
Evapotranspiracin: 73
Flujo de agua: 9, 14, 28, 32, 36, 63, 65.
Flujo de humedad: 35-43, 70, 71.
Franja capilar:75.
Funcin de almacenamiento: 68, 69, 78.
Funcin de permeabilidad: 33, 34, 63, 65-68.
Funcin de propiedad: 9, 31, 34, 35, 68.
Funcin de resistencia al cortante: 63.
Grado de saturacin: 13, 14, 20, 25, 28.
Granulometra: 60, 61.
Hidrlogo: 74.
Histresis: 28, 40, 41, 53.
Humedad: :20, 26-28, 31, 32, 35, 43, 53, 61, 65, 67, 70, 71, 73,
75.
Humedad adimensional: 48, 49.
Humedad gravimtrica: 28
Humedad residual: 20.
Humedad volumtrica: 28.
Implementacin: 9, 13, 15-17, 21,24, 25, 28, 39, 41-44, 47, 61,
70, 75, 76.
Infiltracin: 76.
Lnea equipotencial: 35.
Macroestructura: 52.
Mdulo de almacenamiento:9, 78.
Nivel fretico: 14
Permeabilidad: 9, 33, 34-36,45, 65-68.
Precipitacin: 76.
Presin intersticial: 9, 14, 18, 19, 74.
Presin intersticial negativa: 9, 14, 18, 19, 74.
Presin intersticial positiva: 14, 18, 19.
Rama de absorcin: 33, 54, 55.
Rama de desorcin: 33, 54, 55.
Red de flujo: 35.
Relaciones constitutivas: 14, 17, 20, 21, 22, 25.
90
Resistencia al cortante:9, 17, 28, 30, 32, 43-45. 63-65, 68.
Saturacin: 13, 14, 20, 25, 28, 29, 56, 63, 69.
Sensor: 39-41.
Sistema inteligente: 9, 59.
Succin, 9, 17, 19, 20, 23, 26-28, 30-34, 38-41, 44-48, 50-59, 63-
69, 71.
Succin de entrada de aire: 9, 27, 28, 71, 72.
Succin matricial:9, 19, 20, 23, 28, 34, 40, 44, 47, 63, 65, 67..
Succin osmtica: 20.
Succin residual: 47, 65.
Succin total: 20, 47.
Suelo parcialmente saturado: 9, 13-16, 18, 19, 21-27, 30-33, 35,
41- 46, 58, 61, 64-66, 68-70, 75-77.
Suelo saturado: 13, 14, 23-25, 32-35. 41, 45, 63, 65.
Superficie constitutiva: 24, 26-28, 32.
Superficie fretica: 35.
Variables de estado: 14, 18-20.
Variables de estado de deformacin: 20, 21.
Variables de estado de esfuerzos: 14, 20, 242, 30.
Zona capilar: 13
Zona de desaturacin: 27.
Zona de humedad residual: 27.




91
92
GLOSARIO

Absorcin: 1. Proceso en el que un lquido penetra y llena los
intersticios de un material slido poroso. Asimilacin de fluidos
en los poros de los suelos y rocas Cf. Adsorcin. 2. Proceso en el
que la energa de una onda, ssmica o electromagntica, es
convertida en calor.

Accin capilar: movimiento del agua en los intersticios de un
suelo o una roca por efecto de la tensin superficial.

Adsorcin: fijacin de molculas de agua o de iones a las
superficies de las partculas de suelo, por efecto de la atraccin
elctrica que resulta del desequilibrio de cargas elctricas en la
superficie de tales partculas. Cf. Absorcin

Anlisis granulomtrico: determinacin de las cantidades
relativas de partculas en un material granular que se
encuentran dentro de rangos definidos de dimetro, mediante su
separacin sobre tamices de distintos tamaos de abertura, o por
otros procesos adecuados para el efecto como la sedimentacin o
el examen por medios pticos. (Normas ASTM D422 y D1140)

ngulo de friccin interna, | (): ngulo entre el eje de esfuerzos
normales y la tangente a la envolvente de Mohr en un punto que
representa una condicin dada de esfuerzo de ruptura de un
material slido. El ngulo de friccin interna de un suelo
corresponde al ngulo cuya tangente es el coeficiente promedio
de friccin entre las partculas de un suelo.

ngulo de friccin residual, |
r
(): ngulo cuya tangente es el
coeficiente de friccin a lo largo de la superficie de falla de un
suelo; el ngulo de friccin residual corresponde a la relacin
entre la tensin normal y la tensin de cizalladura en el ensayo
de corte directo despus de que ha sido superado el nivel de
resistencia mxima. El valor del ngulo de friccin residual es
siempre menor que el ngulo de friccin interna (Skempton,
1964)

93
ngulo de succin, |
b
(): ngulo cuya tangente es igual a la tasa
de incremento de resistencia al cortante con respecto a la
succin en el suelo.

Cabeza hidrulica, h (L): presin en un punto dado en un
lquido, expresada en trminos de la distancia vertical del punto
a la superficie del lquido.

Capilaridad: propiedad que tienen algunos materiales de
permitir el flujo de lquidos, por efecto de la tensin superficial,
en contra de la atraccin gravitacional.

Coeficiente de conductividad hidrulica, k(LT
-1
): llamado tam-
bin conductividad hidrulica o coeficiente de permeabilidad, es
la velocidad de descarga de agua en condiciones de flujo laminar
a travs de un rea transversal unitaria de un medio poroso bajo
un gradiente hidrulico unitario y en condiciones estndar de
temperatura, normalmente 20
o
C. El coeficiente de conductividad
hidrulica depende de las condiciones de saturacin del terreno
y estrictamente es una funcin de la succin que, a su vez, es
funcin de la saturacin del material. Dada la velocidad de flujo
en un material y el gradiente hidrulico el coeficiente de
conductividad hidrulica est dado por la expresin
k = v/i
(Normas ASTM D2434, D5084 D5126). Cf. Permeabilidad.

Coeficiente de permeabilidad, k (LT
-1
): velocidad de descarga de
agua en condiciones de flujo laminar a travs de un rea
transversal unitaria de un medio poroso bajo un gradiente
hidrulico unitario y en condiciones estndar de temperatura
(normalmente 20
o
C0). El coeficiente de permeabilidad depende
de las condiciones de saturacin del terreno y estrictamente es
una funcin de la succin que, a su vez, es funcin de la
saturacin del material. El coeficiente de permeabilidad, k, es
diferente a la permeabilidad del medio, K, y en su determinacin
debe tomarse en cuenta la viscosidad, q, el peso unitario del
fluido, , a ms de la permeabilidad del medio, K, de acuerdo con
la ecuacin:
k = K/ q
(Normas ASTM D2434, D5084 D5126). Cf. Permeabilidad.

94

Coeficiente de presin intersticial, r
u
: relacin numrica entre a)
el valor de la presin intersticial, y b) el peso unitario del suelo y
la profundidad considerada.
r
u
= u/z
Este coeficiente, utilizado en los anlisis de estabilidad de
taludes y laderas, tiene la virtud de permitir una rpida
asociacin con la profundidad del nivel piezomtrico.

Coeficiente higroscpico: vase capacidad higroscpica.

Cohesin, c (FL
-2
): Componente de la resistencia al corte del
suelo dada por el termino c, en la ecuacin de Coulomb:
s = c + o tan|

La cohesin es una caracterstica propia de los materiales que
presentan resistencia al corte bajo un esfuerzo normal nulo (un
trmino equivalente en mecnica de rocas es resistencia
intrnseca al corte), que puede estimarse como la mitad de la
resistencia a la compresin simple (Norma ASTM D2166). Cf.
Resistencia intrnseca al corte.

Cohesin aparente: en los suelos granulares es la debida a la
accin de la tensin superficial del agua en los contactos entre
las partculas del suelo.

Cohesin total: valor de la cohesin en un suelo parcialmente
saturado que incluye la cohesin evaluada con esfuerzos
efectivos y la componente por succin (Rahardjo& Fredklund,
1991). La cohesin total puede ser calculada mediante la
expresin
c = c+ (u
a
-u
w
)tan|
b

Donde
c: cohesin total;
c: cohesin evaluada con esfuerzos efectivos; (u
a
-u
w
): succin
|
b
:ngulo de succin


Condicin residual: la del suelo parcialmente saturado cuando
su contenido de humedad es inferior a la humedad residual.
95
Fsicamente corresponde a la condicin de humedad ms seca
que el punto de marchitez.

Conductividad hidrulica: sinnimo de coeficiente de
permeabilidad; velocidad de descarga del agua en condiciones de
flujo laminar a travs de un medio poroso bajo un gradiente
unitario en condiciones normalizadas de temperatura (20
0
C).
(Normas ASTM 2434 y 5084) Cf. Coeficiente de conductividad
hidrulica, permeabilidad.

Curva caracterstica de succin en el suelo: representacin
grfica de la relacin entre el contenido de agua y la succin de
un suelo. Expresin preferible a la traduccin literal curva
caracterstica de suelo-agua

Curva caracterstica de suelo-agua: representacin grfica de la
relacin entre el contenido de agua y la succin de un suelo.
(Fredlund & Rahardjo, 1993).

Curva granulomtrica: representacin grfica de la distribucin
granulomtrica de un suelo.

Desairear: retirar el aire de un cuerpo; especficamente retirar el
aire de una masa de suelo o de agua durante la ejecucin de un
ensayo con el objeto de asegurar la saturacin de la muestra de
suelo (Normas ASTM D854 y D2434).

Desaturacin: proceso de prdida de humedad en un suelo. En
los suelos cohesivos el proceso de desaturacin comienza en su
lmite de contraccin. Disminucin en el grado de saturacin.

Desorcin: proceso de prdida de fluidos (gases o slidos) absor-
bidos por un slido. En la mecnica del suelo es sinnimo de
desaturacin.

Distribucin granulomtrica: vase anlisis granulomtrico.

Drenaje: 1. Condicin o caracterstica de una masa de suelo que
permite el flujo del agua hacia el exterior. 2. Cualquier medio
utilizado para interceptar, conducir o retirar agua de una masa
de suelo o roca.
96

Drenaje libre: 1. Flujo de agua en el suelo por accin exclusiva
de la gravedad. 2. Condicin caracterstica de los suelos
gruesogranulares de estructura abierta en los que el agua fluye
por accin exclusiva de la gravedad con un mnimo de retencin
por efecto de la tensin superficial

Ecuacin constitutiva: la que expresa matemticamente una
correspondencia fsica o conceptual entre diferentes elementos
que describen el comportamiento de un material. Un conjunto de
relaciones constitutivas dan lugar a un modelo constitutivo.

Envolvente de Mohr: envolvente de un conjunto de crculos de
Mohr que representan las condiciones de ruptura de un material
dado. De acuerdo con la hiptesis de ruptura de Mohr, una
envolvente de ruptura es el lugar geomtrico de los puntos cuyas
coordenadas representan las combinaciones de esfuerzo normal
y de esfuerzo cortante que hacen fallar un material

Escorrenta: flujo del agua sobre la superficie del terreno, o en la
parte superior del suelo, hasta llegar a los cauces de las
corrientes.

Escorrenta directa: agua de escorrenta que llega hasta los
cauces de las corrientes inmediatamente despus de un evento
de lluvia o de la fusin de la nieve; es diferente de la escorrenta
superficial.

Escorrenta superficial: agua de escorrenta que fluye sobre la
superficie del terreno hasta la corriente superficial ms cercana;
agua de escorrenta en una cuenca que no ha pasado por debajo
de la superficie del terreno desde su precipitacin. No debe
confundirse con escorrenta directa.

Esfuerzo compresivo neto: el esfuerzo intergranular en el suelo
parcialmente saturado. Cuantitativamente es igual a la
diferencia entre el esfuerzo total y la presin del aire en los
poros.
o = o -u
a



97
Esfuerzo efectivo, o (FL
-2
): llamado tambin esfuerzo o presin
intergranular; fuerza por unidad de rea transmitida entre las
partculas de una masa de suelo. Este es el esfuerzo efectivo en
la movilizacin de la friccin interna. Cuantitativamente es
igual a la diferencia entre el esfuerzo total y la presin del agua
en los poros.
o = o -u

Estructura del suelo: ordenamiento y estado de agregacin de
las partculas en una masa de suelo, llamada tambin
microestructura del suelo. Forma particular de ordenamiento
espacial de las partculas individuales de un suelo. La
estructura de un suelo puede ser modificada por manipulacin
mecnica, en particular por la compactacin o mediante un
proceso de estabilizacin qumica.

Evaporacin, (L): 1. Cambio de un material del estado lquido al
estado gaseoso. 2. Cantidad de agua que se evapora desde el
suelo, o desde un cuerpo de agua, en un perodo dado La
evaporacin se expresa como el espesor de la lmina de agua por
unidad de superficie que cambia de estado en un perodo dado.

Evapotranspiracin, (L): 1. Prdida de agua por unidad de rea
durante un periodo dado de tiempo por evaporacin de la parte
superior del suelo y por transpiracin de las plantas. 2. Cantidad
de agua que pasa a la atmsfera en el proceso de evapotrans-
piracin expresada como el espesor de la lmina de agua por
unidad de volumen que cambia de estado en dicho proceso.

Flujo capilar: movimiento del agua en los intersticios del suelo
por efecto de la tensin superficial. El flujo capilar tiene lugar
por encima del nivel fretico y depende fundamentalmente del
tamao de los intersticios del suelo.

Flujo estacionario: caracterstica de un sistema de flujo en el que
la descarga especfica, en cualquier punto, es constante en el
tiempo.

Flujo gravitacional: flujo del agua subterrnea controlado por el
campo gravitacional; el flujo gravitacional tiene lugar por debajo
del nivel fretico.
98

Flujo laminar: tipo de flujo en el que las partculas de agua
siguen trayectorias paralelas, y la prdida de cabeza de presin
es directamente proporcional al incremento de su velocidad, una
vez deducidas las perdidas por friccin.

Franja capilar: llamada tambin zona capilar. Porcin de masa
de suelo que se encuentra por encima del nivel del agua
gravitacional, donde el agua fluye por capilaridad. La saturacin
en la franja capilar puede variar desde 100% en su base hasta el
valor correspondiente a la humedad higroscpica en su parte
superior. Cf. Zona vadosa

Friccin: 1. rozamieto de dos cuerpos en contacto. 2. Componente
de la resistencia al cortante que acta por rozamiento entre las
partculas del suelo o de la roca.

Friccin interna (F): componente de la resistencia al corte de un
suelo o de una roca indicada por el trmino otan| en la ecuacin
de Coulomb:
s = c + o tan|

Normalmente se considera que la friccin interna se debe al
entrelazamiento de las partculas de suelo o de roca y a la
resistencia al deslizamiento (friccin) entre las partculas.

Funcin de propiedad: expresin matemtica de la relacin entre
una propiedad de un material dado y una variable indepen-
diente. En el caso de los suelos parcialmente saturados la
variable independiente es la succin.

Gradiente de presin, i
p
(FL
-3
): cambio en el valor de la presin
hidrosttica por unidad de longitud, en una direccin dada, en
una masa de suelo o en un conducto cerrado.
i
e
= AP / AL
donde:
i
e
: gradiente de presin.
AP diferencia de presin .
AL diferencia de longitud.

99
Gradiente hidrulico: relacin numrica entre el gradiente de
presin y el peso unitario del agua. El gradiente hidrulico es un
nmero puro.
i = i
p
/
w

i = AH / AL
donde:
i: gradiente hidrulico
i
p
: gradiente de presin

w:
peso unitario del agua.

Grado de saturacin, S
r
(%): proporcin en que los espacios
vacos de un suelo o de una roca contienen un fluido (agua, gas,
petrleo). Usualmente se expresa como un porcentaje en relacin
con el volumen total de vacos. Relacin porcentual entre (a) el
volumen de agua en una masa de suelo o roca, y (b) el volumen
total de espacios intergranulares (vacos). v. Humedad
volumtrica

Gravedad especfica de los slidos del suelo, D
r
, G, G
s
, S
s
:
Relacin entre (a) el peso en el aire de los slidos de un
espcimen de suelo a una temperatura dada, y (b) el peso en el
aire de un volumen igual (al de los slidos) de agua destilada a
la misma temperatura (Norma ASTM D854).

Humedad: contenido relativo de agua en un suelo. Tiene
diferentes denominaciones segn sea el estado del suelo o la
base de comparacin que se utilice. V. humedad gravimtrica,
humedad higroscpica, humedad natural, humedad residual,
humedad volumtrica.

Humedad equivalente en centrfuga: contenido de agua
remanente en un suelo despus de que ha sido saturado y
sometido a una aceleracin centrfuga igual a 1000 veces la
aceleracin de la gravedad durante 1 hora (Norma ASTM D425)

Humedad gravimtrica, w (%): relacin expresada como un
porcentaje entre (a) la masa de agua contenida en los poros del
suelo o de la roca, y (b) la masa de las partculas slidas del
suelo o de la roca. (Normas ASTM D2216, D3017, D4643,
D4718, D4944, D4959 y D5220)

100
Humedad higroscpica: contenido de agua de un suelo o de una
roca secos al aire.

Humedad natural: contenido de agua de un suelo o de una roca
tal como se encuentra en el terreno durante la operacin de
muestreo.

Humedad relativa: 1. Relacin entre (a) la cantidad de agua
presente en un ambiente dado y (b) la cantidad de agua que
saturara dicho ambiente a una temperatura dada. 2. Relacin
entre (a) la presin de vapor de agua presente en un ambiente
dado, a una temperatura dada, y (b) la presin del vapor
saturado a la misma temperatura.

Humedad residual: 1. El contenido relativo de agua en el suelo
que corresponde al punto de inflexin en la curva caracterstica
de succin en el suelo en el que disminuye el valor absoluto de
la pendiente de la curva. En suelos cohesivos, este punto
corresponde frecuentemente a valores de succin mayores que
1500 kPa, pero este valor asociado de la succin puede ser
mucho menor. Fsicamente la humedad residual corresponde al
punto de marchitez. 2.: Contenido de agua en el suelo corres-
pondiente al punto en el que la pendiente de la curva carac-
terstica de succin en el suelo (i.e. dO/d+ para los datos grafi-
cados como humedad volumtrica, O, vs succin, +) comienza a
tender a cero a medida que aumenta la succin (Van Genuchten
et al, 1991)

Humedad volumtrica, O
w
: relacin numrica entre a) el
volumen de agua contenido en un suelo y b) el volumen ocupado
por los poros del suelo. Cf. Humedad gravimtrica.

Infiltracin: proceso natural en el que el agua lluvia se introduce
en el terreno y viaja a travs de l. Parte del agua infiltrada
llega hasta los depsitos de agua subterrnea y parte viaja a
travs de los horizontes mas superficiales y sale nuevamente a
superficie y alimenta las corrientes de agua. La primera parte es
conocida como infiltracin efectiva y la segunda como escorrenta
subsuperficial.

101
Lmite de contraccin, L
r
, S
w
, w
s
: contenido de agua en un suelo
a partir del cual la disminucin de humedad no da lugar a una
reduccin de volumen de la masa de suelo. (Normas ASTM
D427 y D4943).

Lnea de flujo: lnea que representa la direccin de flujo del agua
en un medio permeable; las lneas de flujo y las lneas
equipotenciales forman conjuntamente una red de flujo

Lnea equipotencial: lnea imaginaria que une los puntos que
tienen la misma cabeza total o altura piezomtrica del agua en
un medio permeable.

Modelo constitutivo: conjunto de ecuaciones que describen el
comportamiento de un material en trminos de relaciones
empricas, semiempricas y, en lo posible, tericas. Los modelos
constitutivos est expresados generalmente en forma de
ecuaciones diferenciales de manera que los incrementos
infinitesimales en un elemento dado estn asociados con
incrementos infinitesimales en un elemento asociado.

Nivel fretico: altura a la que se encuentra el agua en una
perforacin; posicin de la superficie superior del agua en un
acufero. En los acuferos libres, el nivel fretico coincide con el
nivel piezomtrico. Cf Nivel piezomtrico.

Nivel piezomtrico: nivel que alcanzara el agua en una
perforacin en contacto con la atmsfera. El nivel piezomtrico
coincide con el nivel fretico en los acuferos libres. Cf. Nivel
fretico.

Permeabilidad, K (L
-2
): capacidad de una roca o de un suelo de
permitir el paso de un fluido a travs suyo. Medida de la relativa
facilidad en que un fluido pasa a travs de un material bajo una
diferencia de presin dada. La permeabilidad es una
caracterstica del material, independiente de las propiedades
fsicas del fluido que pasa a travs suyo, y es diferente del
coeficiente de permeabilidad o conductividad hidrulica. La
permeabilidad de un material est dada por la velocidad de
descarga del fluido con el cual se hace el ensayo, v, el gradiente
102
hidrulico, i, el peso unitario del fluido,
w
en el caso del agua, y
su viscosidad, q, de acuerdo con la ecuacin:
K= v q / i
w

Cf. Coeficiente de permeabilidad.

pF: unidad de presin negativa del agua en el suelo, expresada
como el logaritmo en base 10 de la altura, en centmetros, que
puede subir una columna de agua por accin capilar, o de la
presin manmetrica negativa (Mg/m
2
) dividido por el peso
unitario del agua (Mg/m
3
), multiplicado por 1000.
pF = log 1000 h
donde:
h = altura del ascenso capilar en cm.
La pF puede ser calculada aproximadamente con la siguiente
expresin:
pF = 3 + log q
donde:
q = presin negativa en atmsferas.

Potencial matricial: llamado tambin succin en el suelo.
Capacidad de un suelo para retener agua capilar. Trabajo
necesario para retirar una unidad de masa de agua de una
unidad de masa de suelo, venciendo las fuerzas de adsorcin y de
capilaridad, independientemente de la presin osmtica y de
otras influencias. (Normas ASTM D2325, D3152, D3404, y D
5298)

Presin del agua en el suelo u (FL
-2
): presin medida en el agua
en una masa de suelo mediante un piezmetro en los suelos
saturados, o mediante un tensimetro en los suelos no
saturados.

Presin en los poros, u (FL
-2
): presin que ejerce el agua
presente en los poros del suelo sobre las partculas del mismo.
Es conocida tambin como presin neutra o presin intersticial.

Presin intersticial: presin del agua en los poros del suelo.

Punto de marchitez: contenido de humedad del suelo por debajo
del cual no se encuentra agua disponible para la vegetacin.

103
Red de flujo: representacin grfica de las lneas de flujo y de las
lneas equipotenciales (isopiezas) utilizada en el estudio de los
fenmenos de filtracin y de circulacin de aguas subterrneas.

Relacin constitutiva: correspondencia conceptual entre
diferentes elementos que describen el comportamiento de un
material.

Relacin de vacos. e: relacin entre (a) el volumen de espacios
vacos, y (b) el volumen de partculas slidas en una masa de
suelo.

Resistencia a la cizalladura, t (FL
-2
): valor mximo de esfuerzo
cortante al que puede ser sometido un material sin que se rompa
o sufra deformaciones excesivas. Un suelo no tiene una resis-
tencia nica a la cizalladura, dado que ella depende de los
parmetros de resistencia al cortante propios del suelo y de las
condiciones ambientales y en particular del esfuerzo de confina-
miento, o, y de la presin del agua en los poros del suelo, u. En
los suelos parcialmente saturados la resistencia a la cizalladura
es funcin de los parmetros de resistencia al cortante, del
esfuerzo de confinamiento y de la succin.

Resistencia al cortante: vese Resistencia a la cizalladura

Saturacin, S (%): v. Grado de saturacin.

Succin: capacidad de un suelo de retener agua capilar.
Cuantitativamente se expresa como el trabajo necesario para
retirar una unidad de masa de agua de una unidad de masa de
suelo independientemente de la presin osmtica y de otras
influencias. (Normas ASTM D2325 y D3152, D3404 y D5298).
Cf. Potencial matricial

Succin de entrada de aire: 1. La que se presenta en el suelo
cuando comienza el proceso de prdida de saturacin coincidente
con el lmite de contraccin en los suelos cohesivos. 2.: Succin
correspondiente al punto de inflexin en la curva caracterstica
de succin en el suelo en el que aumenta el valor absoluto de la
pendiente.

104
Succin matricial: diferencia entre la presin del aire y la
presin del agua en los poros del suelo. Succin equivalente
obtenida mediante la medicin de la presin parcial del vapor de
agua en equilibrio con el agua del suelo respecto a la presin
parcial del vapor de agua en equilibrio con una solucin idntica
en composicin al agua del suelo. (Fredlund, & Rahardjo, 1993)

Succin osmtica: succin equivalente obtenida mediante la
medicin de la presin parcial del vapor de agua en equilibrio
con una solucin idntica en composicin con el agua del suelo
respecto a la presin parcial del vapor de agua en equilibrio con
agua pura libre. La succin osmtica est relacionada
directamente con la doble capa difusa alrededor de las partculas
de arcilla. (Fredlund, & Rahardjo,1993).

Succin residual: valor de la succin en el suelo cuando su
contenido de humedad es igual o menor que la correspondiente
al punto de marchitez.

Suelo residual: el que ha sido formado por la meteorizacin in
situ del material parental.

Suelo residual maduro: el que ha perdido completamente la
textura de la roca original. Donde se encuentra presente coincide
con el horizonte A.

Suelos tropicales: aquellos en cuya formacin han predominado
intensos y prolongados procesos de meteorizacin qumica.

Superficie constitutiva: representacin geomtrica tridimensio-
nal de una ecuacin constitutiva.

Superficie fretica: 1. Superficie definida por el nivel superior
del agua gravitacional en un acufero. 2. En los acuferos libres,
superficie definida como el lugar geomtrico de los puntos en los
que la presin en el agua es igual a la presin atmosfrica. Cf.
Nivel fretico; nivel piezomtrico.

Valor de entrada de aire: succin en el suelo en las condiciones
en la que comienza el proceso de desaturacin, coincidente con el
105
lmite de contraccin en los suelos cohesivos. Sinnimo de
succin de entrada de aire.

Zona capilar: la masa de suelo por encima del nivel del agua
libre en la que el agua puede fluir y es retenida por efecto de la
tensin superficial.

REFERENCIAS

ASTM, 1994, Anual Book of Standards, V. 408 - 409. Filadelphia.
ASTM, 1994. Standard Terminology Related to Soil, Rocks, and Contained
Fluids, Designation D 653, Anual Book of Standards, V.4.08, pp. 40-
65, Filadelphia.
Fredlund, D.G., & Rahardjo, H., 1993, Soil Mechanics for Unsaturated Soils,
517 p., John Wiley & Sons, N. York.
Hoyos Patio, F., 2001, Geotecnia, diccionario bsico, 182 p., Hombre Nuevo
Editores, Medelln.
Rahardjo, H. & Fredklund, D.G., 1991, Calculation procedures for slope
stability analyses involving negative pore water pressures, in
Chandler , R.J., ed, 1991, Slope stability engineering, development
and applications, Thomas Telford, London Proceedings of the
International Conference on slope stability, 43-51, Isle of Wight,
Institution of Civil Engineers.
Van Genuchten, m. Th., Leij, F & Yates, S., 1991, The RETC code for
quantifying the hydraulic functions of unsaturated soils, EPA
Research Document, EPA/600/2-91/065.