I La segunda oleada de migraciones germnicas fue la que determino, de forma profunda y

permanente, el definitivo mapa del feudalismo occidental. Los tres episodios principales de
esta segunda fase de la expansin brbara fueron la conquista franca de la Galia, la ocupacin
anglosajona de Inglaterra y (un siglo despus y siguiendo una dinmica propia) el descenso
lombardo sobre Italia. El carcter y probablemente tambin la magnitud de estas migraciones
fueron muy diferentes a los de la primera oleada, porque en todos los casos representaron
una extensin relativamente modesta y lineal desde una base geogrfica de partida adyacente.
Los francos habitaban lo que ahora es Blgica antes de infiltrarse hacia el sur en la Galia del
Norte. Los anglos y los sajones estaban localizados en las costas alemanas del mar del Norte,
en frente de las inglesas. Los lombardos se haban congregado en la Baja Austria antes de
invadir Italia. Las lneas de comunicacin entre las nuevas regiones conquistadas y las patrias
recin habitadas eran por lo tanto muy cortas, de tal modo que constantemente podan llegar
nuevos contingentes de tribus idnticas o aliadas para reforzar a los primeros emigrantes. Las
migraciones francas y anglosajonas fueron continuos movimientos de colonizacin armada
hacia regiones donde previamente exista un verdadero vaco poltico. La masa demogrfica de
las ltimas migraciones fue considerablemente superior al de las primeras y el ritmo de su
avance a menudo ms lento y constante, el componente popular y campesino del nuevo orden
rural fue tambin ms sealado.
La profundidad de esta segunda ola de migraciones puede apreciarse por los cambios
lingsticos que provoc; el franco leg unas 500 palabras al vocabulario francs y el lombardo
de 300 al italiano.
II Gradualmente tuvo lugar un lento proceso de fusin que integr a los elementos
germnicos y romanos en una nueva sntesis que habra de sustituir a ambos. El ms
importante de este acontecimiento fue la aparicin de un nuevo sistema agrario. Ni los francos
ni los lombardos procedieron a un reparto regulado de las propiedades territoriales romanas,
en su lugar se impuso un modelo dual y ms amorfo de asentamiento. Los dirigentes francos y
lombardos se limitaron a confiscar en gran escala los latifundios locales, anexionndolos al
tesoro real o distribuyndolo entre sus squitos nobiliarios.
En Italia, los reyes lombardos no realizaron ningn intento de congraciarse a los terratenientes
romanos, que fueron aniquilados y eliminados donde quiera que pusieran un obstculo a la
apropiacin de la tierra; algunos incluso fueron reducidos a la condicin de esclavos. En medio
de la inseguridad y la anarqua de los tiempos, las aldeas se multiplicaron mientras decaan las
villas como unidades organizadas de produccin. Este fenmeno puede atribuirse, en la Galia,
a dos procesos convergentes. El derrumbe del dominio romano socav la estabilidad del
instrumento bsico de la colonizacin rural latina, el sistema de villae. A sus espaldas resurgi
ahora un paisaje celta ms antiguo, que mostraba primitivas aldehuelas de cabaas y viviendas
campesinas, oculto por la romanizacin de la Galia. Al mismo tiempo, las migraciones de las
comunidades locales germnicas hacia el sur y el oeste llevaron consigo muchas tradiciones
agrarias de sus tierras nativas tribales. As reaparecieron en los nuevos asentamientos de los
emigrantes las parcelas alodiales campesinas y las tierras comunales de la aldea, legados
directo de los bosques nrdicos.
En Italia, las comunidades campesinas lombardas estaban organizadas en colonias militares,
con su propia administracin autnoma. En la Galia, la nobleza franca recibi tierras y cargos
en todo el campo siguiendo un modelo notablemente distinto del asentamiento rural franco,
lo que indica claramente que los emigrantes del comn no eran necesariamente arrendatarios
dependientes del anterior estrato de optimates.
Polticamente, la segunda oleada de invasiones marc o presagi el fin de las administraciones
y los derechos dualistas con la desaparicin del legado jurdico romano. Los lombardos
refundieron el sistema civil y jurdico del pas en las regiones que haban ocupado,
promulgando un nuevo cdigo legal basado en las normas tradicionales germnicas, pero
redactado en latn.
El derecho germnico paso a ser gradualmente el dominante, mientras los impuestos sobre la
tierra, heredados de Roma, se derrumbaron ante la resistencia de la poblacin y de la Iglesia a
una fiscalidad que ya no corresponda a un servicio pblico ni a un Estado centralizado. La
recaudacin desapareci progresivamente de los reinos francos. Por otra parte, el separatismo
religioso germnico comenz a desaparece. Los francos adoptaron directamente el catolicismo
con el bautismo de Clodoveo en los ltimos aos del siglo V, despus de la victoria sobre los
alemanes. El reino lombardo acept el catolicismo en el ao 653.
El abandono de las tradiciones avanzadas de la antigedad clsica condujo a una regresin en
el grado de la complejidad y eficacia de los Estados sucesores, agravadas por las consecuencias
de la expansin islmica en el mediterrneo a partir de principios del siglo VII, que paraliz el
comercio y bloque a Europa occidental en un aislamiento rural. Las monedas de oro
desaparecieron despus del ao 650, a consecuencia tanto de los endmicos dficits
comerciales con el Oriente bizantino como de las conquistas rabes. La monarqua merovingia
se mostr incapaz de mantener el control de la acuacin de monedas, que se degrad y
dispers paulatinamente.
El descenso de los niveles institucionales de la civilizacin urbana en la Galia franca acompa
y permitieron su elevacin relativa en la Germania bvara y alamana. Sin embargo, incluso en
este campo la administracin merovingia fue singularmente tosca y pobre: los condes enviados
a gobernar ms all del Rin no introdujeron ni la escritura, ni la moneda, ni el cristianismo.
III La coronacin de Carlomagno como emperador del Sacro Imperio Romano-Germnico
(que comprenda los actuales pases de Francia, Alemania, Austria, Italia, Norte de Espaa) en
el da de navidad del ao 800, no implicaba que toda la extensin del territorio ocupado por lo
merovingios fuese un rgano regulado por instituciones centralizadas, en la cual, a la cabeza se
encontrase l rey, aunque se pretendiese; sino la sumisin al poder de Dios representado
por el Papa.
Desde que asumi el trono en el ao 768, Carlomagno, realiz extenuantes campaas para
extender su territorio y consolidar el poder e una frrea administracin en las regiones
ocupadas. Pretenda tambin extender la fe cristiana, de la cual era fiel devoto, mediante el
envo de misioneros y la construccin de elaborados monasterios donde se reproduciran
manuscritos religiosos y cultivaran el pensamiento cristiano. Como fiel aliado del Papa, al igual
que su padre Pipino el Breve, Carlomagno dirigi campaas contra los lombardos al mando de
Desiderio en el ao 774 para proteger los territorios y la autoridad papal en el norte de Italia,
donde anexion los territorios de sus anteriores ocupantes.
Regulares tambin fueron las campaas en el norte de su reino, hacia Sajonia, donde
constantemente las tribus se alzaban a la autoridad del rey al mando de Vitica, al cual pudo
derrotar, en el ao 782, solo tras arrasar ciudades, implantar y ejecutar a poblaciones enteras
de sajones que se haban revelado. Otros pueblos vecinos tambin fueron sometidos, como
ser: los Avaros, de los cuales obtuvieron cuantiosos tesoros mediante campaas militares y los
Sarracenos, en Espaa, con quienes firmaron un tratado y delimitaron sus fronteras (marca
hispnica).
La organizacin de este extenso territorio dependa de los administradores ms leales de
Carlos, a los cuales se les otorgaban territorios denominados feudos, y condados, a sus ms
eficiente comandantes (similar a una gobernacin). Este ltimo tena su equivalente religioso
que era, y an persiste, la dicesis.
Con respecto a la cultura, sostuvo e impuls el desarrollo del mundo cristiano romano
mediante la literatura, las ciencias y la elaboracin de un cdigo donde se agruparon las
diversas leyes de todo el reino. Tambin la construccin de monumentales catedrales y
palacios dnde hospedarse, tanto l como su corte, como es el caso del palacio de Aquisgrn,
su capital, con caractersticas arquitectnicas clsicas romanas y bizantinas. Generalmente se
conoce a ste periodo como renacimiento carolingio.
A su muerte en 814, su reino ser dividido entre sus hijos Carlos, Pepino y Luis. Slo este
ltimo permanecer con vida para continuar el legado de su padre y ser coronado
emperador. Carlomagno fue enterrado en su palacio preferido, Aquisgrn. Es, hasta hoy en da,
considerado como el modelo ideal de Rey-Guerrero.