Un arcoris,

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arco iris o iris es un fenmeno ptico y meteorolgico que produce la
aparicin de un espectro de frecuencias de luz continuo en el cielo cuando los rayos del sol
atraviesan pequeas gotas de agua contenidas en la atmsfera terrestre. La forma es la suma
de un arco multicolor con el rojo hacia la parte exterior y el violeta hacia la interior.

Arco iris doble.
Menos frecuente es el arco iris doble, el cual incluye un segundo arco ms tenue con los
colores invertidos, es decir, el rojo hacia el interior y el violeta hacia el exterior. De acuerdo
con sir Isaac Newton, habra 7 colores fundamentales, el rojo, el naranja, el amarillo, el
verde, el azul, el ail y el violeta, en el sistema RYB, 3 primarios, 3 secundarios y un
terciario; en el RGB, 3 primarios, un secundario y 3 terciarios.

Colores del sistema RYB.

Colores del sistema RGB.
ndice
1 Historia de la ciencia del arco iris
2 Explicacin cientfica
3 Explicaciones no cientficas
o 3.1 Relato bblico
o 3.2 Leyenda de Gilgamesh
o 3.3 Mitologa griega
4 Smbolo activista
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia de la ciencia del arco iris

Arco Iris en Losar de la Vera, Cceres, Espaa. Abril de 2012.
Hace ms de tres siglos, Isaac Newton logr demostrar con ayuda de un prisma que la luz
blanca del Sol contiene colores partiendo del rojo, a su vez pasando por el naranja,
amarillo, por el verde, por el azul y ail hasta llegar al violeta. Esta separacin de la luz en
los colores que la conforman recibe el nombre de descomposicin de la luz blanca.
El experimento de Newton no es difcil de reproducir, pues no es necesario contar con
instrumental cientfico especial para llevarlo a cabo. Incluso hoy en da resulta ser uno de
los ms hermosos e instructivos para los incipientes estudiantes de ptica en educacin
bsica, media y superior. Se puede lograr con un prisma, el cual, al ser atravesado por un
rayo de luz blanca del sol, hace que el rayo de luz solar se refracte y salga por el lado
opuesto descompuesto en los 7 colores ya mencionados.
Pero muchos siglos antes de que naciera Newton la naturaleza ya haba descompuesto la luz
del Sol una y otra vez ante los ojos de nuestros antepasados. Algunas veces, despus de una
llovizna; otras, una tormenta. Lo cierto es que el arco iris fue durante mucho tiempo un
fenmeno tan asombroso como sobrecogedor. Tomado en ocasiones como portador de
augurios, en otras como inspiracin de leyenda, y siempre como una obra de arte, nunca ha
dejado de parecer maravilloso al ser humano.
La teora completa del arco iris fue, sin embargo, anterior a Newton. Desarrollada primero
por Antonius de Demini en 1611,
[cita requerida]
fue retomada y refinada luego por Ren
Descartes. Posteriormente, la teora moderna fue propuesta en forma inicial por Thomas
Young y, ms tarde elaborada en detalle por Richard Potter y George Biddell Airy.
Explicacin cientfica

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Arco iris en un bosque.

Arco iris sobre jardines.

Arco iris en la ciudad.

Arco iris en el mar.

Cuando la luz solar incide sobre las gotas de lluvia, stas se encargan de producir tal efecto,
pero en algunas mucho ms que en otras. Los rayos del Sol involucrados con la formacin
del arco iris salen de las gotas de lluvia con un ngulo de aproximadamente 138 grados
respecto de la direccin que llevaban antes de entrar en ellas. Este es el "ngulo del arco
iris", descubierto por Ren Descartes en el ao de 1637. Como el ngulo de salida es de
slo 138 grados, la luz no se refleja exactamente hacia su origen. Esto hace posible que el
arco iris sea visible para nosotros, que no solemos encontrarnos exactamente entre el Sol y
la lluvia. De manera que siempre, si nos colocamos de frente a un arco iris, el Sol estar
detrs de nosotros.
Para ser ms precisos, es la luz amarilla la que es dispersada a 138 grados de su trayectoria
original. La luz de otros colores es dispersada en ngulos algo distintos. La luz roja del arco
iris se dispersa en una direccin ligeramente menor que 138 grados, mientras que la luz
violeta sale de las gotas de lluvia en un ngulo un poco mayor.
Un rayo de luz solar, de los que "hacen" un arco iris, cambia su direccin tres veces
mientras se mueve a travs de una gota de lluvia: Primero entra en la gota, lo cual ocasiona
que se refracte ligeramente. Entonces se mueve hacia el extremo opuesto de la gota, y se
refleja en la cara interna de la misma. Finalmente, vuelve a refractarse cuando sale de la
gota de lluvia en forma de luz dispersa. La descomposicin en colores es posible porque el
ndice de refraccin de la gota de agua es ligeramente distinto para cada longitud de onda,
para cada color del arco iris.
La luz solar emerge de muchas gotas de lluvia a un tiempo. El efecto combinado es un
mosaico de pequeos destellos de luz dispersados por muchas gotas de lluvia, distribuido
como un arco en el cielo. Los diversos tamaos y formas de las gotas afectan la intensidad
de los colores del arco iris. Gotas pequeas hacen un arco iris plido y de colores con
tonalidades pastel; gotas grandes producen colores muy vivos. Adems, las gotas grandes
son aplastadas por la resistencia del aire mientras caen. Esta distorsin ocasiona que el
"final" del arco iris tenga colores ms intensos. Quizs sea sta la causa de la leyenda que
sugiere la existencia de una olla que contiene oro resplandeciente en el final del arco iris.
A veces, es posible ver tambin lo que se conoce como arco iris secundario. El arco iris
primario, que hemos dado en llamar simplemente "arco iris", es siempre un arco interior y
ms prximo al observador que el arco iris secundario. Si la luz que incide sobre la gota de
agua realiza al menos dos refracciones y tres reflexiones internas podemos deducir su
trayectoria. El resultado es la formacin de un arco iris secundario de colores invertidos,
ms dbil y que queda por encima del primario. Su debilitamiento se debe a la luz que se
refracta y sale al exterior en cada reflexin interna.
Los ngulos que forman los rayos incidente y refractado hacia el ojo son mayores en el rayo
secundario: 50 para la luz roja y 54 para la violeta. Vimos que en la formacin del
primario, el ngulo era de 132 para la luz roja, esto es, 42 respecto al observador.
El orden de los colores en el arco secundario est invertido debido a la doble reflexin
interna. Tericamente puede haber ms de tres reflexiones internas, que daran lugar a
cuatro y cinco arcos iris. El tercero y cuarto estaran entre el observador y el sol y quizs
nunca se puedan ver. El quinto se produce en la misma zona del primero y del segundo y no
es perceptible porque es muy tenue. Es posible, en un experimento de laboratorio,
demostrar que se pueden conseguir hasta 13 arcos iris visibles, aunque, lgicamente su
luminosidad se reduce considerablemente.
Es interesante sealar que ninguna luz emerge en la regin entre los arcos iris primario y
secundario. Esto coincide con algunas observaciones, que sealan que la regin entre los
dos arcos es muy oscura, mientras que en la parte exterior del arco secundario y en la parte
interior del arco primario es visible una considerable cantidad de luz, lo cual se debe al
reflejo de la luz blanca concentrada justo antes de su refraccin para formar el arco iris.
Esta zona oscura intermedia se debe a la intensidad de la cortina de agua, que absorbe toda
la luz posible hacia el interior de la misma, por lo que el arco secundario es simplemente un
reflejo del primario en direccin hacia el observador y es conocida como "Banda de
Alejandro".
En algunas ocasiones, cuando los arcos iris primario y secundario son muy brillantes, se
puede observar un tercero dentro del primario y un cuarto fuera del secundario. A estos
arcos se les llama arcos supernumerarios y se deben a efectos especiales de interferencia
luminosa.
Alguien que ve un arco iris, en realidad no est viendo cosa alguna que est en un sitio fijo.
El arco iris es slo un fantasma, una imagen. Se cuenta que un pasajero de un pequeo
avin le pidi una vez al piloto de la aeronave que cruzara el centro del arco iris. El arco
iris nunca fue creciendo conforme el avin volaba hacia l. Luego de un rato, el arco iris se
desvaneci, pues el avin vol fuera del rea donde la lluvia lo produca. As, este inocente
pasajero se qued con las ganas de volar a travs del arco iris.
Cuando alguien mira un arco iris, lo que est viendo en realidad es luz dispersada por
ciertas gotas de lluvia. Otra persona que se encuentre al lado del primer observador ver luz
dispersada por otras gotas. De manera que, aunque suene gracioso, puede decirse que cada
quien ve su propio arco iris, distinto (hablando en un sentido estricto) del que ven todos los
dems.
Si las condiciones atmosfricas y el sitio de observacin son perfectos, entonces la lluvia y
el Sol trabajan juntos para crear un anillo de luz completo, denominado arco iris circular
como el que se vio el 06/08/2007 en la isla de Langkawi, Malasia. En los arcos iris
normales el rojo es el color exterior, y el violeta el interior, pero en los circulares la
variacin es la contraria.

Descomposicin de la luz en una gota de agua.
Respecto de las condiciones para ver un arco iris se reducen a que el observador tiene que
estar localizado entre el sol y una lluvia de gotas esfricas (una lluvia uniforme). Es posible
que el observador crea que la lluvia no es uniforme donde l se encuentra, pero s debe
serlo desde donde localizara el arco iris. Y cundo son las gotas esfricas? Las gotas son
esfricas cuando caen a una velocidad uniforme, constante. Esto es posible en condiciones
de aceleracin gravitatoria contando con las fuerzas viscosas de oposicin del aire. Cuando
se cumple que la velocidad de las gotas es uniforme, la gota adquiere un volumen mximo
con la mnima superficie (esfera). Slo en estas condiciones es posible la dispersin
luminosa dentro de la gota y por tanto el arco iris, aunque ligeras variaciones de la esfera
puedan dar diversas variaciones en un arco iris. Por lo tanto, la lluvia no debe ser torrencial,
ni estar afectada por el viento. Es por ello que no siempre se contempla el arco iris cuando
hay lluvia y sol.
Es importante notar la altura del Sol cuando uno observa un arco iris, pues es algo que
ayuda a determinar qu tanto alcanza uno a ver de l: cuanto ms bajo se encuentre el Sol,
ms alta ser la cresta del arco iris y viceversa. Alguien que pueda elevarse un poco sobre
la superficie de la Tierra, se dara cuenta de que ciertos arcos iris continan por debajo del
horizonte. Quienes escalan montaas altas han logrado ver en ocasiones una buena parte de
arcos iris circulares completos. Pero ni siquiera las montaas poseen la suficiente altura
como para poder llegar a observar un arco iris circular en su totalidad.
Los aviadores han informado algunas veces haber visto genuinos arcos iris circulares
completos, los cuales curiosamente han pasado inadvertidos para los pasajeros de sus
aeronaves. Esto puede deberse a que las ventanas de los viajeros son muy estrechas y
ofrecen un campo de visin muy reducido, a diferencia del impresionante campo visual que
tiene el piloto.
Explicaciones no cientficas
Relato bblico

En el libro de Gnesis, un arco iris es el signo de la alianza de Dios para destruir nunca ms
la vida en la tierra con un diluvio global.
Segn el Antiguo Testamento, el arco iris fue creado por Dios tras el Diluvio universal. En
el relato bblico, ste aparecera como muestra de la voluntad divina y para recordar a los
hombres la promesa hecha por el propio Dios a No de que jams volvera a destruir la
tierra con un diluvio.
De veras doy mi arco iris en la nube, y tiene que servir como seal del pacto entre yo y la
tierra. Y tiene que suceder que cuando yo traiga una nube sobre la tierra, entonces
ciertamente aparecer el arco iris en la nube. Y ciertamente me acordar de mi pacto que
hay entre yo y ustedes y toda alma viviente entre toda carne; y nunca ms llegarn a ser
las aguas un diluvio para arruinar toda carne." (Gnesis 9:13-15. Biblia Traduccin del
Nuevo Mundo de las Santas Escrituras, 1987).
Por este motivo tambin el arco iris es el smbolo moderno del movimiento Nojida ya que
simboliza el pacto que Dios hizo con Noaj (No) y su descendencia para siempre, el cual
tendra su mxima expresin en el cumplimiento de Las siete Leyes de los Hijos de Noaj.
Leyenda de Gilgamesh
Otra antigua representacin del arco iris se da en la epopeya de Gilgamesh, donde el arco
iris es el "collar pedrera de la gran madre Ishtar" que levanta hacia el cielo como una
promesa de que "nunca olvidar estos das de la gran inundacin" que destruy sus hijos.
Entonces lleg Ishtar. Levant el collar de hola mama como has estado grandes joyas que
su padre, Anu, haba creado para complacerla y dijo: los dioses celestiales, tan bien como
este collar de pedrera cuelga sobre mi cuello, nunca olvidar estos das de la gran
inundacin. Deje que todos los dioses excepto Enlil vienen a la oferta. Enlil puede no
venir, porque sin razn que sac la inundacin destruy mi pueblo.(La epopeya de
Gilgamesh, tableta de once)
Mitologa griega
Para los griegos el arco iris era una diosa mensajera entre el cielo y la tierra llamada Iris,
hija de Taumante Y la Ocenide Electra.
Smbolo activista
En torno al smbolo pacifista:
La extensin de la preocupacin por la paz en el mundo, ha llevado a la bsqueda de
smbolos de carcter universal y ajenos a las principales culturas. En Italia en 1961 se
empez a utilizar, la bandera con los colores del arco iris y la palabra "pace" (paz en
italiano). El movimiento "pace di tuta i balconi" promueve colgar dichas banderas en los
balcones como forma de adherirse al deseo de paz. Se calcula que en Miln se colgaron
ms de un milln de dichas banderas contra la Guerra de Irak.
En torno al smbolo de la bandera multicolor gay:
Con el progreso de movimientos sociales reivindicacionistas en el mundo, en la actualidad
destacan los movimientos por los derechos de gais, lesbianas, bisexuales y transexuales
(glbt) o (lgbt) que escogieron como smbolo la bandera del arco iris, y eliminando el ail.
Esa eleccin fue ideada por el artista Gilbert Baker, naci de la identificacin inicial de
tales luchas sociales glbt con el movimiento hippie en la dcada de los '60, que usaba ese
smbolo. Ms recientemente, el arco iris invertido - sin ail - se afirm con la utilizacin de
la cancin de la cantante y actriz Judy Garland denominada "Over the Rainbow" (Sobre el
arco iris) como tema de las movilizaciones glbt - particularmente en los Estados Unidos y
el mundo occidental - por iniciativa del cantautor Rufus Wainwright.
Vase tambin