P

or lo menos desde el siglo XIX

se mantuvo vigente en Canta-
bria la tradicin de celebrar ter-
tulias alrededor de una mesa de caf,
aunque no fuera su ubicacin necesa-
riamente la de una cafetera. Pero, evi-
dentemente, una taza de buen caf
siempre ayuda mucho ms a la inspira-
cin y colabora en la digestin de los
alimentos y de las ideas.
En cafeteras se desarrollaban las tertu-
lias de las grandes ciudades, donde la
presencia de los indianos y la aparicin
de los viajeros proporcionaban un com-
ponente ms inslito que lo que la cos-
tumbre sola aconsejar. Una cadena de
cafeteras con la denominacin de
Caf Suizo propiciaba en cada ciudad
el escenario ms idneo para el inter-
cambio de ideas, aunque algunas de
ellas tuvieran un matiz tan subversivo
para el orden establecido que las con-
virtiera en peligrosas.
El Caf Suizo de Santander se encon-
traba alejado de esta circunstancia y era
bien conocida la presencia del filsofo
Marcelino Menndez Pe l a y o, quien en
solitario acostumbraba a degustar en sus
sillones las pginas de un buen libro. La
de don Marcelino era una tertulia de a
u n o, quizs porque sus conocimientos
eran tan vastos que no podan ser com-
plementados oralmente con las aport a-
ciones de ningn otro parroquiano.
Si se queran tertulias vivas, desde el
punto de vista literario, era preciso acu-
dir a la llamada de Las catacumbas,
en la Ra Mayor, de la Vieja Puebla,
donde los literatos de la segunda mitad
del XIX hacan sus armas, despus afi-
ladas en las pginas del peridico El
Atlntico.
Y si las tertulias las protagonizaban las
llamadas fuerzas vivas (ya se sabe: el
mdico, el boticario, el alcalde, el vete-
rinario y hasta el prroco del lugar) en
los pueblos tenan el refugio solemne
de la rebotica de la farmacia, antro en
el cual poda discutirse de todo sin
necesidad de que se esparciera la noti-
cia por el pueblo. Los costumbristas
campurrianos han recreado algunas de
estas tertulias en la Reinosa de final del
XIX, cuando entre cuento y relato se
haca un descanso para atender a la
clienta de turno y de paso enterarse de
los males que afligan a la familia.
Eran, sin duda alguna, de un mayor
nivel que las ambientadas alrededor de
la lumbre contando cuentos y asando
castaas, aunque muchas veces se
descendiera a la misma velocidad por
la misma pendiente de la murmuracin,
confeccionando rpidamente la hechu-
ra de un traje a la medida para cual-
quier desavisado.
Pero las tertulias de la rebotica siempre
han tenido fama buena, mala y regu-
lar-, como era el caso de las protagoni-
zadas en la primera dcada del siglo XX
por el boticario Len Felipe, en la calle
San Francisco primero, en la plaza de la
Esperanza despus, con la presencia de
cant abria infinit a 19
LA TRADICIN DE
LAS TERTULIAS
EN CANTABRIA
T E X TO J. R. SAI Z VI ADERO
FO TO G R A F A S A RCH I VO FOTO G R F I CO DEL AU TO R
DE IZQ. A DCHA.: CARMEN SOLLET, PO
MURIEDAS, QUIRS, SEDANO, MANUEL DE
LA ESCALERA, MANUEL MALERAS, LUIS
CORONA, RAMN SAIZ VIADERO Y
BERENICE, EN AMISTOSA TERTULIA.
poetas, periodistas y otras gentes de
mejor vivir, algunos de ellos empeados
en la suerte de poder subsistir por el
simple acto de cortar el cupn de sus
rditos. Se dice que Len Felipe, enton-
ces Felipe Camino Galicia, solamente
suspenda sus peroratas para salir a la
puerta de su oficina de farmacia llama-
da La Moderna y desde all requebrar
a la modistilla que pasaba por San
Francisco hacia La Blanca, con la caja
correspondiente bajo el brazo para
entregar la prenda a su duea.
Esta tertulia, muy famosa durante los
cuatro aos que su iniciador pudo
mantenerse en Santander, tena ante-
cedentes sonoros en la de la tienda de
Basez y la guantera de Alonso, esta
ltima bien contada por Pe r e d a en uno
de sus Esbozos y Ra s g u o s , donde el
autor haca hincapi en una de las cos-
tumbres pintorescas de aquel estable-
c i m i e n t o, consistente en que en ausen-
cia del dueo cualquier tert u l i a n o
poda servir tras el mostrador. La tert u-
lia de la rebotica de la Oficina de Fa r-
macia del Ldo. Mateo, en la calle Mar-
t i l l o, fue hasta la jubilacin de su titu-
lar un excelente referente de aquellas
costumbres decimonnicas.
LAS REDACCIONES DE LOS
PERIDICOS, PROMETEO,
LA TERTULIA SAGO
Las redacciones de los peridicos tam-
bin contaban con su propia tertulia,
que se prolongaba hasta las del alba,
como en el caso de El Cantbrico, o
que bien podan acabar a bastonazos,
tiros o cuando menos puetazos, como
suceda en otras redacciones ms
coyunturales, de miserias ms propi-
cias y tambin ms aguerridas en cuan-
to a las ideas manejadas y sus maneras
de defenderlas. El Impulsor y otros
peridicos de Torrelavega, alguno de
ellos mantenido por un farmacutico,
para que de esta manera la simbiosis
sea total, tambin tenan sus puntos de
referencia e intercambios de ideas, que
despus han pervivido hasta la actuali-
dad en la llamada Tertulia Sago, que
por su carcter activo es una mezcla de
las reuniones de la Sociedad Prome-
teo, en los aos 60 y 70, con la vieja
escuela de la Cuerda Royalty, una ter-
tulia santanderina de los aos 20 y 30,
que se reuna en el caf de igual nom-
bre y sus miembros procuraban sacar
adelante proyectos culturales y de
beneficencia.
Claro que esto fue antes de la guerra
civil y la correspondiente dispersin de
sus miembros. Algunos de estos lti-
mos consiguieron trasladar sus costum-
bres al Hotel Baha, pero siempre bajo
vigilancia policial y con el remoquete de
masones. Esta vigilancia se consigui
eludir parcialmente en el Ateneo duran-
te los 60 y 70, donde coexistan dos
tertulias: la de los mayores, en la sobre-
mesa del caf, y la de los jvenes, en
las tardes-noches.
LA TERTULIA DE FRY P S I A :
R E C U P E R ACIN DE UN ESPAC I O
PARA LA DEMOCRAC I A
U R BA N I Z A DA EN EL SA N TA N D E R
DE LA TRANSICIN DEMOCRT I CA
Situada estratgicamente en el vrt i c e
formado entre dos peridicos, dos emi-
soras de radio (A l e rt a y El Diario Monta-
s, Radio Santander y Radio Po p u l a r,
la Librera Puntal), la tertulia de Fry p-
sia sirvi fundamentalmente de punto
de encuentro para una serie de profesio-
nales interesados en la recuperacin de
una democracia que haba sido sustra-
da por la fuerza cuarenta aos atrs. Del
medio centenar largo de componentes
20 cant abria infinit a
TEMAS / TERTULIA
ASIDUOS DE TODO EL AO:
Arias, Ramn
Brcena, Ana
Blanco Garca, Jaime
Calleja Sainz, Romn
Calzada, Ambrosio
Castaeda, Emilio
Castaeda, Manuel ngel
Casuso, Ezequiel
Cobo, Miguel ngel
Doce, Mara Antonia
Fdez. de la Reguera, Vera
Fernndez-Orua, Maril
Freixinet, Francisco
Garca de Enterra, Jaime
Garca-Oliva, Mario
Gijn Peas, Vctor
Gmez Llata, Ignacio
Gonzlez Bedoya, Juan
Gonzlez Casares, Jos Antonio
Gonzlez Herrn, Jos Manuel
Gonzlez Nieto, Luis
Gruber, Eduardo
Herrero, ngel
Ibez, Alberto
Ibez, Francisco
Ibarrondo, Patxi
Incera, Rosa
Linares Saiz, Adolfo
Maleras, Manolo
Martnez San Bartolom, Jos
Mateo, Leandro
Montesino, Antonio
Muiz, Gilberto
Muriedas, Po
Navaln
Obregn, Marisa
Obregn Ansorena, Fe r n a n d o
Olavarri, Roger
Palacio, Jorge
Palacio Alonso, Luis
Pedrajo, Juan
Prez, Fernando
Prez de la Torre, Juan Jos
Revilla Roiz, Miguel ngel
Romero, Jos
Ruiz, Gloria
Ruiz-Tagle, M ngeles
Sainz Aja, Luis
Saiz Viadero, Jos Ramn
Salcines, Luis Alberto
Snchez Mier, Modesto
Sandoval, Juan Antonio
Setin Rivas, Alfonso
Sierra, Rafael de la
Silvn Delgado, Martn
Sollet Saudo, Carmen
Soto, Emiliano
Valle Gonzlez-Torre, Leandro
Vierna Snchez de Movelln,
Alberto
TERTULIANOS DE VERANO:
Corona, Luis
Cosso, Pilar
Escalera, Manuel de la
Garay, Jess
Lpez Aranda, Ricardo
Lorenzo, Pedro
Otero, Jess
Quirs, Antonio
Sedano, Antonio
ALGUNOS DE LOS COMPONENTES DE LA TERTULIA DE FRYPSIA
PO MURIEDAS. 1981.
FOTO: BERNARDO RIEGO
CARICATURA DE J. R. SAIZ
VIADERO REALIZADA POR
MANOLO MALERAS. 1980.
ms o menos asiduos a la cita de una
sobremesa que comenzaba a la hora
del caf y poda prolongarse hasta ms
all de la merienda, en invierno, y en
verano revitalizarse con el fresco de la
terraza a medianoche, apenas media
docena de ellos (encabezados por Po
Muriedas, en una de las facciones, y
por Leandro Valle, en la otra) haba
vivido con alguna intensidad la guerra
civil. Por lo tanto, la sombra de una dis-
cordia producto de un enfrentamiento
directo estaba un tanto alejada del
talante de quienes intentaban recuperar
la capacidad del dilogo perdido en
das lejanos y para nada aorados.
Sera muy difcil establecer quin fue la
persona encargada de buscar tan cn-
trico punto de encuentro, as como
sera tambin una labor de ejercicio de
la memoria colectiva poder llegar a la
fecha concreta del inicio de su funcio-
n a m i e n t o. Los ms antiguos recuerdan
que en el ao 1976 recalaron en esta
cafetera producto de un exilio obligado
como consecuencia de su estancia en
la cafetera Suizo, de donde fueron
invitados a abandonar por razones muy
cercanas a la imprudencia poltica.
Una lstima, porque el caf servido en
el Suizo era de excelente calidad,
como tambin lo sera el de Fry p s i a ,
sobre todo despus del calvario sufrido
en el desaparecido Sonderklass por
los buenos degustadores.
Lo cierto es que nadie hasta ese momen-
to poda llegar a pensar que una cafete-
ra como Frypsia, donde sola tener su
fcil y holgado acomodo una parte de los
militares y era frecuentada por gentes de
la ultraderecha ms barnizada del Pa s e o
Pereda, iba a convertirse en el lugar de
permanencia diaria de los espritus
democrticos del lugar, cuando ser
demcrata todava estaba considerado
en muchos sectores ciudadanos como
un pecado de lesa patria. Al fin y al
c a b o, al antiguo muelle se le conoca
como la fachada de Santander .
Pero de la misma manera y con la
misma naturalidad que los tertulianos de
Frypsia fueron tomando su asiento en
los bancos y sillones de la cafetera,
entre la curiosidad de los dems clien-
tes, el ambiente ms tradicional acab
aceptando algo que no era ms que la
avanzadilla de la historia del pas, en
forma de un conglomerado de voces que
reclamaban la participacin en todos los
estamentos de una sociedad que empe-
zaba a despertar del largo letargo al cual
haba sido sometida por la picadura de
la mosca tse-ts del totalitarismo.
Una docena de periodistas (Castaeda,
Fr e i x i n e t, G i j n, Gonzlez Bedoya,
Alberto Ibez, Mateo, Sandoval, Car-
men Sollet, ...) seran los encargados
de proporcionar a la tertulia la continui-
dad de un sitio de trabajo, puesto que
en aquellas mesas, a menudo alarga-
das hasta ocupar ms de medio local,
se cocan muchas de las noticias que
empezaban a ser pan de todos los das
en unos medios cada vez ms dispues-
tos a aceptar y difundir otras informa-
cant abria infinit a 21
LA TERTULIA DE FRYPSIA ,
SURGIDA A FINALES DE 1976,
LLEG A TENER ENTRE SUS
TERTULIANOS A UN BUEN
NMERO DE FUTUROS PESOS
POLTICOS: JAIME BLANCO,
AMBROSIO CALZADA Y MIGUEL
NGEL REVILLA, ENTRE OTROS.
ESTA CAFETERA FUE EL
ESCENARIO DEL DESPERTAR DE
UN LARGO LETARGO MARCADO
POR LA DICTADURA,
MILITANTES NOTORIOS DE
PARTIDOS POLTICOS AN
MEDIO CLANDESTINOS TENAN
ALL SU LUGAR DE
ENCUENTRO, LLEGANDO A
ALCANZAR ESTA TERTULIA SU
PUNTO CULMINANTE EN 1979,
CON LAS ELECCIONES
MUNICIPALES.
EL DESAPARECIDO CAF ROYALTY.
La de la Cafetera Sonderklass, desapare-
cida en los aos 80; la de Cafetera La
Austriaca, que an perdura; la de Cuva-
no, en el Hotel Baha, desaparecida a fina-
les de los 70.
Por otro lado, funcionaban espordicamente
las tertulias especializadas, como son las de
carcter taurino.
OTRAS TERTULIAS CONTEMPORNEAS DE FRYPSIA
ciones que no fueran las suministradas
a travs de las fuentes oficiales.
Militantes notorios de partidos polticos
todava medio clandestinos tenan un
lugar de encuentro en las mesas de
Frypsia, junto a los componentes del
Comit Cvico, de la Junta Democr-
tica, de la Platajunta, de la Aso-
ciacin para la Defensa de los Intereses
de Cantabria (ADIC), asociaciones de
vecinos, etc.
El foro lleg a ser tan reconocido que
desde otros municipios, incluso algunos
muy lejanos, llegaban a Santander gen-
tes para conocer de cerca la tertulia y
los tertulianos, siquiera fuera desde los
o b s e rvatorios ms propicios de la
barra. Poco a poco la tertulia lleg a
contar con representantes de Camar-
go, Torrelavega, Cabezn de la Sal,
Ampuero, Elechas, Castro Urdiales, etc.
y aquellas mesas con unos asientos de
sky concebidos para la provisionalidad
conocan a menudo la urgencia de una
noticia, el trfico de un comunicado, o
la distensin de una conversacin man-
tenida a varias voces mixtas a lo largo
de las horas.
El ao 1979, con las elecciones muni-
cipales, supuso el punto culminante de
la tertulia. Pero para entonces ya la ter-
tulia contaba con sus propios represen-
tantes en las Cortes, como el caso de
Jaime Blanco, Luis Sainz Aja y Mario
Garca-Oliva (PSOE), Ambrosio Calza-
da (UCD). La tertulia, que comenz con
un presidente de la Diputacin post-
franquista (Leandro Valle) y continu
con un vicepresidente de la primera
Diputacin Regional (Ambrosio Calza-
da), de haber continuado su andadura
hubiera llegado a obtener una presiden-
cia del Parlamento Regional (Rafael de
la Sierra) y dos presidencias del Gobier-
no Regional (para Jaime Blanco y M i g u e l
ngel Re v i l l a, respectivamente).
Pero en el mes de noviembre de 1984
ya se entonaba el canto del cisne, con
los ltimos supervivientes. La poltica y
los quehaceres de cada uno haban
separado a muchos de sus componen-
tes y quedaba ya lejanos los das en los
que las horas transcurran sin que suce-
diera otra cosa que lo que se contaba
en Frypsia. All se conoci el cambio
de Rgimen, las elecciones democrti-
cas, la gestacin del PRC, el intento de
golpe de Estado encabezado por Tejero
en 1981, el cambio de propiedad de
los peridicos El Diario Montas y
Alerta, la desaparicin de la Hoja del
Lunes y muchos otros acontecimientos
nacionales y locales que proporciona-
ban el pan nuestro de cada da para las
tertulias, incluso para algunos de sus
t e rtulianos. El caricaturista M a n o l o
Maleras fue el encargado de mantener
la llama viva de la tertulia, con su
entrega cotidiana, hasta tal punto que
cuando Maleras dej de aparecer por la
puerta todas las tardes a la misma
hora, la tertulia se dio por acabada.
Se recordaban situaciones de fuertes
tensiones, cuando se producan las lla-
madas de la ultraderecha y el consi-
guiente desalojo de la propia cafetera,
las amenazas de los valientes de la
noche, la quema de los coches de
Juan Bedoya y Vera Fernndez de la
Reguera, los atentados constantes con-
tra las puertas y escaparates de la
Librera Puntal, el exhibicionismo mato-
nil con ribetes patriticos de parte de
una camada negra compuesta por vs-
tagos de la burguesa local y las bom-
bas colocadas en las sedes de La Hoja
del Lunes o del Partido Comunista.
Tambin hubo momentos de aire ms
puro, como fue la aparicin del pintor
Ocaa, para rodar la pelcula Mander-
ley y exponer en el Museo de Bellas
Artes. Das en los que no pasaba nada,
y Jalisco, un remedo de mariachi
devenido en chupanero amenizaba
con sus canciones la sobremesa de las
terrazas, mientras que Fe r n a n d i t o
pregonaba entre las mesas el peridico
San Martn, al tiempo que haca alar-
des musicales y ejercicios de parecido
regio. El ms silencioso de todos era,
sin duda, Gene, un antiguo lacero
municipal, que ahora paseaba su caja
de puros vaca en demanda de alguna
moneda. Y Cutillas, que sobreviva en
tiempos de clandestinidad del sexo
ofreciendo los preservativos que guar-
daba en un maletn.
Renuentes a la maniobra de disper-
s i n, algunos de los supervivientes de
tan cntrico lugar de encuentro inten-
taron seguir reunindose primero un
da a la semana, despus en las fiestas
sealadas de final de ao. Durante un
tiempo se consigui y la aparicin de
los histricos pareca un regreso del
hijo prdigo, pero la dura realidad de
una actividad intensa y un repart o
habitacional cada vez ms trasladado
al espacio rural, asestaron el golpe
fatal a lo que haba tenido su punto
culminante coincidiendo con los cam-
bios de ubicacin de las redacciones
de los peridicos locales, ahora funcio-
nando en la periferia. S
22 cant abria infinit a
TEMAS / TERTULIA
J. R. SAIZ VIADERO
S
antander, 1941. Escritor y periodista. Tiene publicados ms de veinte libros, en su
mayor parte de temas relacionados con la historia y la cultura, as como las guas
orientativas. Como persona involucrada en el acontecer de los ltimos tiempos, mez-
cla en sus trabajos la investigacin histrica con la memoria propia. Producto muy
representativo de esta sistemtica es uno de sus ltimos libros: Una historia del cine
en Cantabria, en cuyo contenido se analiza de forma paralela con otros aconteci-
mientos locales y nacionales el proceso del nacimiento y desarrollo del cinematgrafo
en esta regin, a lo largo de sus ms de cien aos de existencia.