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2012, ISSN: 0211-8653 |

El Libro de las Invasiones - La creacin, utilizacin
y apropiacin de un artefacto cultural
CLODHNA N LIONIN

IRCHSS Doctoral Scholar, UCD School of Archaeology
Recibido en Setembro de 2011
Aceptado en Abril 2012
El Libro de las Invasiones - La creacin, utilizacin
y apropiacin de un artefacto cultural
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ABSTRACT
The origin myths contained within the Leabhar
Gabhla renn have been used, manipulated and
appropriated not only in Ireland, but also in Iberia
and the British Isles, showing how such narratives
can be utilised in both the defnition and promo-
tion of nationhood and independent sovereignty,
but also in the assertion of dominion and control
over a colonised people. The development, use,
appropriation and manipulation of this narrative
reveals the many layers of complicated negotiation
of meaning behind the formation and transmission
of cultural objects, in this case legends.
Keywords
origin myths, appropriation, Ireland, Iberia, Bri-
tain.
AGRADECIMIENTOS
A Eva Castro Vigo por la revisin del texto.
INTRODUCCIN
El mito del origen irlands presentado en el
Leabhar Gabhla renn (LG) o el Libro de
las Invasiones habla de un pasado ilustre en
que los Gaels vienen de lejos a colonizar Ir-
landa, donde establecieron un linaje real y lon-
gevo. Es relativamente inevitable que la gente
de una isla hable de migraciones del exterior
para explicar el poblamiento de sus tierras (DI-
LLON, 1956: 71). Sin embargo, mientras que
los mitos de origen pueden contener recuerdos
de un pasado lejano, y las alusiones a los vn-
culos martimos entre Irlanda e Iberia son real-
mente tentadoras, el LG revela ms sobre la
cultura contempornea cristiana de sus com-
positores que cualquier residuo de narrativas
orales prehistricas (SCOWCROFT, 1987:
81). Este trabajo examina la creacin, utiliza-
cin y apropiacin de este mito del origen no
slo en Irlanda, sino tambin en la Pennsula
Ibrica y las Islas Britnicas, y tambin consi-
dera el complicado proceso de transmisin y
asimilacin de la cultura material, en este caso
las leyendas.
El manuscrito ms antiguo en el que se conser-
va este texto es el Libro de Leinster del siglo
XII (DILLON, 1956: 63), pero debe matizarse
que el LG debera ser visto como la culmina-
cin de una doctrina de los orgenes que se co-
menz a formar por lo menos 400 aos antes.
Es un cuento seudo-histrico que incorpora un
mito del origen irlands dentro de un contexto
bblico mediante la creacin de una genealo-
ga compleja que una a los galicos a Jafet y
su padre, No. El texto explica el poblamiento
de Irlanda a travs de seis invasiones, la lti-
ma de las cuales culmin con la derrota de los
Tuath D Dannan, un pueblo inmortal, por los
hijos de Ml, descendientes del escita Fnius
Farsaid.
Los colonizadores escitas se haban estable-
cido en Espaa bajo la direccin de Brath
(OHALLORAN, 1772: 68), cuyo hijo Breo-
gn fund la ciudad de Brigantia (A Corua
o Betanzos) donde se construy una torre tan
alta, que sus hijos Bile e th fueron capaces de
ver Irlanda desde ella, visin que los atrajo.
th fue elegido para llevar a cabo la misin de

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reconocimiento inicial pero fue asesinado por
los tres reyes de la Tuath D Danann. Su cuer-
po fue trasladado a Espaa, y su familia jur
vengar su muerte. Mil, el nieto de Breogn y
sobrino de th, muri antes de la invasin y
la expedicin fue dirigida por sus hijos, inclu-
yendo a Eremon, Eber, Ir, Amairgen y Donn.
Tras la derrota de la Tuath D Dannan Irlan-
da qued dividida verticalmente, con los hijos
de Ml gobernando sobre la tierra, y la Tuatha
D Dannan por debajo. La genealoga de casi
todos los jefes irlandeses posteriores se traza
en el texto desde los hijos de Mil hasta la con-
quista normanda.
CREACIN DE UN MITO
El LG consiste en una serie de poemas a los
que les siguen resmenes en prosa, y se basa
principalmente en varios largos poemas hist-
ricos compuestos por una serie de conocidos
poetas irlandeses de los siglos IX al XI. Mien-
tras la recensin incorporada en el Libro de
Leinster no poda ser anterior al siglo XI, los
elementos del esquema de invasin estaban
presentes en fuentes anteriores, como el trata-
do de gramtica Auraicept na nces del siglo
VII en que se presenta Fnius Farsaid como
el inventor de la lengua galica, y la Historia
Brittonum del siglo IX.
Tradicionalmente atribuido a Nennius, un
monje gals, Historia Brittonum (829 a 830
d.C.) es una historia de los britnicos que tam-
bin contiene un relato de la historia primitiva
de Irlanda, en particular de los diversos asen-
tamientos de la isla (CAREY, 1993: 4). En este
texto encontramos muchos de los elementos
del LG ya existentes, aunque se refere slo
a tres invasiones de Irlanda, la ltima de las
cuales se atribuy a tres hijos de un soldado
espaol - en latn, tres flii militis Hispaniae
(CAREY, 2005: 37). J ohn Carey ha demostra-
do que el nombre de Ml es una versin galica
de una frase latina que signifca soldado espa-
ol/militis Hispaniae, en lugar de ser derivado
de un nombre ms antiguo pre-cristiano. Si el
nombre de Ml es una invencin literaria, pa-
rece indicar que sus hijos tambin son creacio-
nes medievales (CAREY, 2001: 9). Pero si el
origen espaol de los irlandeses es una crea-
cin medieval, Por qu los compiladores del
LG miraban hacia Espaa en busca de inspi-
racin para su historia de origen?
La orientacin ibrica de las leyendas de ori-
gen irlands ha sido interpretada por algunos
como la consecuencia de una falta de conoci-
miento geogrfco. Espaa podra haber sido
un trmino vagamente aplicado a cualquier
ambiguo territorio de ultramar en lugar de a un
pas especfco (HYDE, 1910: 19), o la igno-
rancia de la ubicacin de Irlanda puede haber
llevado a la creencia de que los viajes desde
Espaa resultaban logsticamente ms fciles
que en la realidad (WOOD, 1818: 16). Este
tipo de deconstruccin de la presentacin de
los orgenes espaoles de los irlandeses toma
este relato al pie de la letra. Pero si el LG
se ve en el contexto de la cultura cristiana de
sus compiladores la utilizacin de una gnesis
espaola puede ser menos extraordinaria, re-
fejando la estrecha relacin acadmica entre
Irlanda y Espaa en este momento - un factor
esencial en la identifcacin de Iberia como la
cuna de los galicos.
En la poca Altomedieval los irlandeses, como
el resto de los pueblos recin convertidos al
Cristianismo en la Europa occidental, se en-
frentaron con el problema del anonimato bbli-
co - sin ninguna referencia a su existencia en
el texto religioso principal la Biblia tuvie-
ron que encontrar la manera de crear un lugar
para s mismos dentro de una historia bblica
del mundo (CAREY, 1993: 2). Una serie de
obras fueron muy importante en este proceso
y la Historiae adversum paganos de Orosio y
la Etymologiae de Isidoro fueron particular-
mente infuyentes en el desarrollo del mito del
origen irlands.
Orosio fue un historiador y telogo cristia-
no, posiblemente de Braga (LIVINGSTONE,
1997: 1197), que compil la primera historia
del mundo cristiano - Historiarum adversum
Paganos Libri Septem (418 d.C.). En ella se
afrma que Irlanda est situada entre Gran Bre-
taa y Espaa, y que Espaa est visible desde
la desembocadura del ro Scena en el oeste de
Irlanda. Tambin describe un faro en Brigan-
tia en Galicia que fue dirigido ad speculam
Britanniae (GILLESPIE, 2007: 275). Como
nativo de Gallaecia su descripcin de la torre
de Brigantia, diseada para vigilar a Gran Bre-
taa, podra haber sido por su conocimiento de
primera mano (CAREY, 2001: 10). Baumgar-
ten ha investigado por qu Orosio menciona
la inter-visibilidad entre Irlanda y Brigantia y

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sugiere que podra refejar las conexiones ac-
tuales del comercio, o que fuera infuenciado
por una relacin percibida entre los brigantes
en el sureste de Irlanda y Brigantia, y entre
Hibernia e Hiberia, aunque ninguna de estas
razones son expresadas explcitamente por
Orosio (BAUMGARTEN, 1984: 201). Su re-
ferencia a una torre en Brigantia fue apropiada
posteriormente por los compiladores del LG
para crear su propia construccin literaria, la
torre de Breogn (CAREY, 2001: 10), y de
hecho tambin crear el personaje de Breogn.
Isidoro, arzobispo de Sevilla (muri en 636
d.C.), compil una enciclopedia de conoci-
miento universal usando varias fuentes cl-
sicas y religiosas (MEAGHER et al., 1978:
1842). En sus Etimologas cita a Orosio y su
ubicacin geogrfca de Irlanda entre Gran
Bretaa y Espaa, llegando a la conclusin
de que Irlanda se conoce como Hibernia de-
bido a su proximidad geogrfca a (H)Iberia.
Este anlisis etimolgico formaba la base
para la creencia de que no slo el nombre del
pas, sino tambin los antepasados de los ir-
landeses vinieron de Espaa (SCOWCROFT,
1988: 14). En otras partes de Europa el uso
de las obras de Isidoro era escaso antes del
siglo VIII, mientras que en Irlanda sus obras
ya estaban siendo utilizadas con frecuencia
en el siglo VII, lo que refeja los contactos
fuertes y probablemente directos entre Irlan-
da y Espaa en este momento (MCCONE,
1990: 12). Estas conexiones literarias refejan
la importancia de Espaa en el Cristianismo
del Occidente en la transmisin y difusin de
los textos religiosos. Un grupo de eruditos
ubicados en el sureste de Irlanda, conocidos
como los Romani en los textos contempor-
neos, parecen haber desempeado un papel
importante en la transmisin de estas obras a
Irlanda (HILLGARTH, 1984: 10).
UTILIZACIN DE UN MITO
En Irlanda en la poca medieval uno de los
primeros usos del mito fue la creacin de una
fliacin bblica. La ubicacin del origen ir-
lands en Espaa parece refejar los vnculos
estrechos acadmicos y religiosos entre las
dos regiones y podra interpretarse como un
intento de alinear las historias de ambos pa-
ses en un momento en que Espaa fue muy
infuyente en la iglesia cristiana occidental. Al
rastrear los orgenes de la mayora de las fa-
milias Galicas a los hijos de Ml y vincular
los orgenes irlandeses hacia el este (Escitia),
el LG tambin le dio a los irlandeses un li-
naje antiguo y civilizado. Despus, la genea-
loga de los descendientes de los hijos de Ml
sigui siendo ampliada con la incorporacin
de ms familias, hasta que slo las familias
ms pequeas y menos importantes se en-
contraron fuera del parentesco milesio. En la
poca moderna la utilizacin de leyendas de
origen espaol fue ms all que la de abordar
los problemas genealgicos y la reparacin de
la oscuridad bblica, y su uso se hizo cada vez
ms conveniente, tanto poltica como fnancie-
ramente.
Una consecuencia de la poltica irlandesa de
los Tudor fue la migracin de los miembros
de la clase nobiliar galica irlandesa, muchos
de los cuales buscaron refugio en Espaa. En
el siglo XVI y principios del siglo XVII una
serie de expediciones militares fueron orga-
nizadas por los exiliados irlandeses. Con fre-
cuencia se hace referencia al mito de Ml en
sus peticiones de apoyo espaol, destacando
el supuesto parentesco irlands-espaol para
proporcionar prioridad y un sentido de obli-
gacin a la intervencin espaola. Estas cam-
paas incluyen la expedicin de 1579 organi-
zada por Fitzmaurice, la expedicin dirigida
por J uan Martnez de Recalde, en el ao si-
guiente para apoyar al sucesor de Fitzmauri-
ce, y la expedicin de 1601 dirigida por J uan
de Aguila, en apoyo a la campaa de Hugh
ONeill y Hugh ODonnell, que fnalmente
termin con la derrota en la batalla de Kin-
sale, y el subsiguiente exilio de ODonnell y
otros jefes irlandeses en Galicia (REY CAS-
TELAO, 2000: 192).
Despus de la Batalla de Kinsale, y como re-
sultado de cambios en el panorama poltico,
la monarqua espaola adopt una actitud ms
pacfca hacia Inglaterra, frmando un tratado
de paz en 1604. Este alejamiento de la par-
ticipacin militar no dio lugar a una retira-
da completa de Irlanda, sino ms bien a un
cambio de nfasis en el apoyo del movimien-
to de la Contrarreforma en Irlanda y la crea-
cin de colegios irlandeses en Espaa para la
educacin de los jvenes irlandeses catlicos
(OCONNOR, 2001: 111). Adems del fnan-
ciamiento de su educacin en Espaa, nuevos

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sacerdotes de estos colegios recibieron un via-
ticum - una contribucin real de 100 ducados
para sufragar los gastos de su viaje de regre-
so a Irlanda (OCONNOR, 2001: 111). Estos
colegios tambin explotan el mito de Ml en
la bsqueda de ayuda fnanciera adicional. En
1610 el colegio irlands de Salamanca, en una
peticin a Felipe III para la concesin de una
casa, se refere a la hospitalidad que los irlan-
deses han demostrado a los espaoles en el
pasado (mtico) (RECIO MORALES, 2001:
50) Sera hecho digno de la grandeza y pie-
dad de Vuestra Alteza el tomar a su cargo de
darnos de su mano una [casa] pues como ha
visto Vuestra Alteza nuestros antepasados die-
ron a los suyos aun siendo gentiles los unos y
los otros no una sino muchas casas, no un rin-
cn sino un Reino entero, no una sino muchas
veces, no compelidos ni esforzados sino de
su bella gracia y liberalidad precindose ms
en dejarse sin nada que quedarse con todo .
(Salamanca Archivo en Maynooth, 52/7/19)
(fg.1).
A lo largo de los siglos XVII y XVIII la mi-
gracin de Irlanda a Espaa sigui, con mu-
chos de los exiliados entrando en el servicio
militar, algunos de ellos alcanzando posicio-
nes importantes. Estos emigrantes irlandeses
continuaron utilizando los mitos de origen del
LGE para recordar a la monarqua espaola
sus obligaciones con ellos. Un ejemplo de lo
que se puede encontrar en la peticin de Don
Bernardo ONeill a Carlos II en 1692 (GI-
LLESPIE, 2007: 270). Nacido en Aughnacloy
en Irlanda en torno a 1662, ONeill sirvi en
Espaa en el regimiento del conde de Tyro-
ne, y en 1692 era Sargento Mayor de Santia-
go de Compostela, el segundo al mando del
gobernador del distrito (KERNEY WALSH,
1982: 322). Nominado como un caballero de
la Orden Militar de Santiago, realiza una pe-
ticin solicitando la asistencia fnanciera para
sufragar los gastos derivados de la caballera
(GILLESPIE, 2007: 270). En la peticin des-
taca el servicio de Hugh ONeill a la corona
espaola y el descenso de los ONeill de Ere-
mon, hijo de Ml (KERNEY WALSH, 1982:
323). Cita una serie de autoridades para apo-
yar su genealoga de Ml y los lazos de san-
gre entre los irlandeses y los espaoles, uno
de los cuales fue otro exiliado irlands, Philip
OSullivan Beare (GILLESPIE, 2007: 270).
Philip OSullivan Beare era el hijo de Dermot
OSullivan, que se asent en A Corua, des-
pus de haber llegado all con el Seor Bere-
haven despus de la Batalla de Kinsale. Era un
ofcial de la marina espaola y escribi Histo-
ria Catholicae Compendio Iberniae (1621), en
que se ocupa de las relaciones entre Irlanda y
Galicia, como lo demuestran tanto las leyen-
das de Ml y la evangelizacin de Irlanda, se
supone que por Santiago (REY CASTELAO,
2000: 199). El libro era una defensa de la re-
putacin de Irlanda y un intento de obtener el
apoyo espaol a la causa irlandesa, presentn-
dolo como una lucha catlica contra la hereja
(LEERSSEN, 1996: 272). Su libro formaba
parte de un cuerpo ms grande de escrituras,
Figura 1. Extracto
de la peticin en
1610 del Colegio
Irlands de Sala-
manca a Felipe III.
Salamanca Archivo,
nmero 52/7/19.
Reproducido con
permiso de Russell
Library, St. Patricks
College, Maynooth.

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cuyos autores llevaron a cabo lo que J oseph
[sic. Joep] Leerssen llama una guerra de pro-
paganda cultural en un intento de refutar la
imagen despectiva de los irlandeses difundi-
da por algunos autores extranjeros (ibd. 256).
Esta defensa cultural tiene sus races en la co-
munidad de los exiliados irlandeses del siglo
XVI y XVII y su argumentacin estaba basada
en su religiosidad pasada y presente, y tambin
en la antigedad de la civilizacin y la cultura
galica, incluyendo su pasado prehistrico. En
los siglos siguientes este enfoque fue adoptado
por algunos anticuarios irlandeses que utilizan
el mito de Ml para dar validez a las antigeda-
des de Irlanda (ibd. 271).
Los anticuarios irlandeses que utilizaban los
mitos del origen espaol en la defensa de las
antigedades de Irlanda en parte lo hicieron
en respuesta a la teora escandinava de la his-
toria primitiva irlandesa. Algunos anticuarios
propusieron que muchas de las antigedades
de Irlanda eran de origen dans, como Ed-
ward Ledwich, que en su Antiquities of Ire-
land (1790) afrma una procedencia danesa
de las torres redondas y de la tumba megal-
tica de Newgrange (WADDELL, 2005: 83).
Estas teoras parecan validar las coloniza-
ciones histricas de los siglos ms recientes
como parte de un proceso ms amplio en cur-
so de un asentamiento britnico de Irlanda
(ibd. 85). La apropiacin escocesa de ele-
mentos de la narrativa del LG, y el posterior
desarrollo de un mito de origen escocs, que
a veces desaf la narrativa irlandesa, tam-
bin fue fundamental en la postura defensiva
de algunos anticuarios irlandeses. Sylvester
OHalloran conden a los escoceses, que
estaban tratando de robarnos, y arrogarse a
s mismos estos irlandeses eminentes e ilus-
tres (OHALLORAN, 1772: v). Un ejemplo
de este robo es el anticuario escocs Tho-
mas Dempster, quien propuso que Irlanda era
en realidad una colonia de Escocia, y que el
nombre latino de Irlanda, Scotia, se refere
a Escocia. Como tal, fue capaz de reclamar
para Escocia cualquier santo irlands o erudi-
to cuyo ttulo incluyese el nombre de Scotus
(OHALLORAN, 2004: 30).
El subttulo del libro de Keogh (A Vindication
of the Antiquities of Ireland/Una Justifcacin
de las Antigedades de Irlanda) explica su
motivacin quiso usarlo como Una Defen-
sa contra todas las calumnias y difamacio-
nes lanzadas por los extranjeros (A Defence
thereof against all the Calumnies and Asper-
sions cast on it by Foreigners) (fg.2). Keogh
presenta las antiguas colonias y los habitantes
de Irlanda como prueba de su antigedad, y
le da autoridad a este cuento nativo a travs
de correlacionar esos asentamientos con per-
sonajes bblicos o acontecimientos histricos
del mundo clsico. Se presenta la longevidad
de la lnea de Ml, con ms de 2.000 aos entre
Eremon, hijo de Ml, y Rory OConnor (Gran
Rey de Irlanda en el momento de la conquista
normanda), como una validacin adicional de
la antigedad de Irlanda (KEOGH, 1748: 27).
Para Keogh la gran antigedad de la literatura
y el aprendizaje en Irlanda no era extraordina-
rio, como el conocimiento de los milesianos
provenan tanto de Escitia, donde su antepasa-
do Phenius (Fenius Farsaid) era slo la cuarta
o quinta generacin de No, y de su tiempo de
permanencia en Espaa (ibd. 61). Como con-
secuencia de esto el cristianismo y la literatura
forecieron en Irlanda antes de la llegada de los
ingleses (ibd. 71).
Figura 2. Frontispicio del libro de J ohn Keogh (1748).

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Charles OConnor tambin trata de refutar la
despectiva imagen presentada sobre los irlan-
deses, adoptando una perspectiva ms secular,
alejndose del tradicional inters de ascenden-
cia bblica e interesndose ms en presentar
una civilizacin letrada en Irlanda desde los
primeros tiempos (OHALLORAN, 2004,
25). En Dissertations on the antient history of
Ireland (Disertaciones sobre la historia an-
tigua de Irlanda) (1753) OConnor trata de
explicar y defender la falta de infuencia clsi-
ca en Irlanda al proponer la existencia de una
presencia espaola anterior, e indirectamente
una infuencia fenicia y egipcia, lo que anu-
la la necesidad de una infuencia civilizadora
de Grecia o Roma. Mientras que l no cree en
estas leyendas como la estricta verdad, busca
validarlas por comparacin con otras fuen-
tes, aprovechando en gran medida el trabajo
de Sir Isaac Newton (Chronology of Ancient
Kingdoms Amended (1728) para corroborar
las afrmaciones de la tradicin indgena de la
invasin espaola.
En An Introduction to the Study of the History
and Antiquities of Ireland (Una Introduccin
al Estudio de la Historia y las Antigeda-
des de Irlanda) (1772) Sylvester OHalloran
presenta a los irlandeses como descendientes
de una colonia de escitas, que, bajo la direc-
cin de Phenius, se establecieron en Egipto
(OHALLORAN, 1772: 59). A lo largo del li-
bro destaca las semejanzas y conexiones entre
los irlandeses y los egipcios. Se presenta a los
milesianos como una gente tecnolgicamente
sofsticada y bien familiarizada con la nave-
gacin, astronoma e incluso el uso de la re-
fexin y refraccin de las gafas (telescopio)
como se evidencia mediante la observacin de
Irlanda desde Espaa (ibd. vii). Concluye que
las conexiones entre Irlanda e Iberia, incluyen-
do los matrimonios y las alianzas, continuaron
despus de la invasin de Ml, citando los de-
rechos polticos y privilegios concedidos a los
irlandeses en Espaa en la poca moderna, y
la similitud en la vestimenta, las costumbres y
el carcter entre los dos pases como prueba de
esto (ibd. 68).
El trabajo de anticuarios como Keogh,
OConnor y OHalloran en la presentacin
de un pasado distinguido y civilizado de un
pueblo gobernado por su propio antiguo li-
naje real fue elemental en las posteriores for-
mulaciones de la auto-imagen irlandesa en el
contexto del nacionalismo cultural del siglo
XIX (WADDELL, 2005: 69). En este mo-
mento el relato de Ml no slo se utiliz en
la promocin del pasado cultural de Irlanda,
sino que tambin se utiliz como referencia
en la afrmacin del antiguo derecho irlands
para gobernar. Un ejemplo de esto es Daniel
OConnell y su manipulacin de smbolos e
imgenes evocadoras del pasado glorioso de
Irlanda.
Daniel OConnell era un poltico destacado ir-
lands durante la primera mitad del siglo XIX,
cuyas principales campaas se centraron en la
emancipacin catlica (que permite a los ca-
tlicos sentarse en el parlamento) y la deroga-
cin de la Ley de Unin entre Irlanda y Gran
Bretaa. Si bien nunca mostr un inters pro-
fundo en las antigedades irlandesas, no era
contrario a la explotacin de smbolos mate-
riales relacionados con el pasado de Irlanda, en
particular aquellos asociados a los hroes, los
sitios de batalla y el antiguo derecho de gober-
nar (MCEWAN, 2003: 34). Ejemplos de eso
incluyen la celebracin de grandes manifesta-
ciones en sitios arqueolgicos, como la Coli-
na de Tara, y tambin el uso de la corona de
Ml (fg.3). La corona de Ml era un sombrero
que los artistas J ohn Hogan y Henry MacMa-
nus regalaron a OConnell en 1843 (OWENS,
1999: 33). La decoracin del sombrero se bas
en una corona antigua de oro encontrada en
el siglo XVII y como tal fue un recordatorio
visual de la soberana independiente de Irlan-
da en el pasado antiguo. OConnell llevaba el
sombrero con frecuencia y pblicamente de-
clar que lo llevara a la tumba, su gusto por el
Figura 3. La corona de Ml. Reproducido con el permiso
del Museo Nacional de Irlanda.

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sombrero fue ridiculizado y caricaturizado en
los medios britnicos (ibd. 33) (fg.4).
El uso de imgenes de los hijos de Ml por
OConnell no haca referencia al origen es-
paol de los irlandeses, sino a la antigua tra-
dicin de la soberana independiente que la
llegada de los hijos de Ml inici en Irlanda.
Anteriormente en la poca moderna la doctri-
na del LG fue utilizada generalmente por los
irlandeses que estaban en comunicacin con
un pblico no irlands y su incorporacin en el
dilogo poltico irlands-espaol hizo esencial
la referencia al antiguo parentesco entre los
dos pases. Pero, con el tiempo el mito del ori-
gen fue utilizado por los irlandeses exclusiva-
mente en un contexto autctono y el elemento
espaol disminuye en importancia. A partir de
aqu ser el pasado glorioso y la soberana an-
tigua de Irlanda, en lugar de sus orgenes ib-
ricos, lo que se promocionar.
APROPIACIN DE UN MITO
Mientras que la herencia espaola de los ga-
licos form una parte fundamental en la narra-
tiva irlandesa al menos desde el siglo VII, re-
ferencias comparables estaban ausentes de la
literatura medieval ibrica, por lo menos hasta
el siglo XV. En el siglo XVII elementos de la
narrativa del LG se estaban infltrando en la
historiografa espaola, pero sus personajes y
los lugares an no estaban explcitamente aso-
ciados con Galicia (PEREIRA GONZLEZ,
2006: 423). En su lugar escritores gallegos del
siglo XVII acudieron al personaje de Gatelo
como evidencia de las conexiones irlandesas-
ibricas, o ms importante, como la prueba de
la dominacin prehistrica gallega (PEREIRA
GONZLEZ, 2005: 284). Gatelo era un prn-
cipe griego que viaj primero a Egipto, donde
se cas con Scota, la hija del Faran, y de all
a la costa septentrional de Iberia, donde fund
la ciudad de Brigantia, que algunos historia-
dores escoceses identifcaron con Santiago de
Compostela. Desde Brigantia enva a sus hi-
jos Emeco e Ibero a conquistar Irlanda, y la
isla toma su nombre de Hibernia / Hiberia de
Ibero. Estos Scoti pasaron a ocupar el norte de
Gran Bretaa y fundaron otro linaje real, del
que descendieron todos los reyes de Escocia
(PEREIRA GONZLEZ, 2002: 318). Gatelo
no se menciona en el LG y entra en la his-
toriografa gallega como una fgura importada
de las crnicas de Escocia, y no como un prs-
tamo directo de la tradicin irlandesa (PEREI-
RA GONZLEZ, 2005: 295).
Pereira Gonzlez ha sugerido que Gatelo
es una fusin de una serie de personajes del
LG - Goidel Glas, Breogn y Mil (PEREI-
RA GONZLEZ, 2002: 320). La apropiacin
de los elementos de la narrativa irlandesa y la
consecuente incorporacin de las fguras de
Gatelo y Scota a un mito de origen escocs,
se llev a cabo en el contexto de las migracio-
nes irlandesas a Escocia desde el siglo V, el
subsiguiente establecimiento de la dinasta de
Dal Riada (siglo VI-IX) y la creacin del rei-
no de Alba en el siglo IX (ibd. 321). El mito
de Scota y Gatelo proporcion al nuevo reino
de Escocia una ascendencia prestigiosa desde
Grecia y Egipto y una antigua monarqua.
La formacin de la narrativa de origen esco-
cs se anim, sin duda, por las disputas anglo-
escocesas sobre la soberana. En el siglo XIII
Eduardo I reclam el trono vacante de Esco-
cia y en 1299 el caso fue llevado a la corte
de Roma para ser resuelto, con las dos par-
tes presentando versiones contradictorias de
la historia escocesa (OHALLORAN, 2004:
29). El caso ingls fue basado en las leyen-
Figura 4. Caricatura de OConnell y su corona de Ml en
la revista Punch. De OWENS 1999: 33

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El Libro de las Invasiones - La creacin, utilizacin y apropiacin de un artefacto cultural

das de Geoffrey de Monmouth, en que Bruto
el troyano se presenta como el ancestro fun-
dador de Gran Bretaa. Bruto dividi la isla
entre sus hijos, concediendo Inglaterra al hijo
mayor, Legrus, Gales a Camber, y Albany
(Escocia) a Albanctus. Como descendiente
de Legrus, el primognito, Edward, podra
reclamar el poder sobre los otros dos reinos
(OHALLORAN, 1772: iv). En respuesta, los
escoceses argumentaron su descendencia de
Scota y Gatelo, representantes de un pueblo
mucho ms antiguo, que haba salido de Egip-
to antes de la llegada de Bruto a Gran Bretaa
(OHALLORAN, 2004: 29).
Gatelo empez a desaparecer de la historiogra-
fa gallega a partir del siglo XVIII (PEREIRA
GONZLEZ, 2002: 330), y fue superado en
el siglo XIX por la creciente popularidad de la
fgura de Breogn, un fenmeno relacionado
con la subida del Celtismo y el Rexurdimen-
to. Ya que los intelectuales gallegos buscaron
vnculos con otras naciones celtas, la asimila-
cin de los elementos con referencia directa
al LG fue cada vez ms importante, hacien-
do que la popularidad de Gatelo disminuyera
frente al ascenso de Breogn, un personaje del
LG capaz de proporcionar un enlace directo
hacia un patrimonio Celta (ibd. 334).
Desde el siglo XVIII la ascendencia celta se
utiliz como base para las pretensiones nacio-
nalistas de varias regiones del Atlntico, en-
tre ellas Irlanda, Gales, Escocia y Bretaa. En
Galicia no sera hasta el siglo XIX, cuando los
nacionalistas comenzaron a hacer reclamacio-
nes similares (PEREIRA GONZLEZ, 2000:
318), y J os Verea Aguiar fue el primero en
sugerir que la moderna poblacin gallega era
descendiente directa de los celtas (PEREIRA
GONZLEZ, 2007: 304). La referencia a un
pasado celta y a una historia distinta de la del
resto de Espaa jug un papel importante en el
proceso de defnicin de la nacin gallega (DE
TORO, 1995: 231). Como parte de este proce-
so, algunos trataron de construir una antigua
edad gloriosa de la nacin gallega - pero una
poca gloriosa necesita sus hroes. As Gali-
cia, carente de una tradicin literaria indgena
temprana, tuvo que sacar estos personajes m-
ticos del rico repertorio irlands. Un ejemplo
de esto es el personaje de Breogn, una crea-
cin literaria irlandesa del LG que slo se
hizo conocido por primera vez en Galicia en el
ltimo cuarto del siglo XIX a travs de las pu-
blicaciones de Benito Vicetto (1865) y Manuel
Murgua (1865, 1888) y fue popularizado por
el poeta Eduardo Pondal en el poema Queixu-
mes Dos Pinos (DE TORO, 1995: 231).
Aunque lo presenta como fundador de Brigan-
tia, y constructor de la torre epnima, Breogn
ocupa un papel relativamente secundario en el
LG - no es ni un antepasado epnimo funda-
dor, al igual que Goidel, ni un conquistador de
Irlanda, al igual que th (PEREIRA GONZ-
LEZ, 2006: 413). En el LG Breogn no tiene
ninguna conexin explcita con Galicia, pues
la localizacin de Brigantia nunca fue identif-
cada en l. Slo fue en poca moderna cuando
se propuso, por los historiadores escoceses, su
ubicacin en Galicia (Santiago de Composte-
la) (ibd. 418). Quiz fue la correlacin de la
torre de Breogn, una invencin literaria irlan-
desa, con un punto de referencia fsico actual
en Galicia (la torre de Hercules) (fg.5) lo que
hizo de Breogn una fgura ms adecuada para
la apropiacin cultural, en lugar de Ml o sus
hijos, que no haban dejado recordatorio fsi-
co de su presencia en Galicia. Como primer
rey de Galicia personifc el antiguo derecho a
Figura 5. Escultura de Breogn con la Torre de Hrcules
en el fondo.

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gobernar, y esto junto con sus conexiones con
Irlanda, hizo de l un candidato ideal como
smbolo para la re-imaginacin cltica y atln-
tica de la identidad gallega.
En el siglo XX la cultura nacionalista galle-
ga continu construyndose encima de estos
cimientos Celtas, con las Irmandades da
Fala y Xeracin Ns, a travs de sus respec-
tivas publicaciones A Nosa Terra y Ns, des-
tacando los vnculos entre los dos pases y
subrayando las similitudes entre la situacin
poltica irlandesa y la gallega (MCEVITT,
2006: 660). Vicente Risco propuso que Irlan-
da y Galicia son terras .... habitadas pol-a
mesma raza a suxeitas a un imitante destio,
dun xeito tal, que somella coma si Deus qui-
xera axuntar a unha coa outra por unha chea
de misteriosas relacis (RISCO, 1921: 19).
Una de estas conexiones misteriosas fueron
las similitudes geogrfcas entre la costa
atlntica de Irlanda y Galicia, y Risco pre-
sent un equivalente gallego para cada pro-
montorio, baha y pueblo costero a lo largo
de la costa oeste de Irlanda (ibd. 19). Tam-
bin fueron muy empticos hacia la lucha de
Irlanda. Un ejemplo de esto es la edicin de
la revista Ns que fue dedicada a la historia
de la vida y el anuncio de la muerte del alcal-
de de Cork Terence MacSwiney despus de
su huelga de hambre (fg.6).
Un componente principal del programa cultu-
ral de los nacionalistas fue la traduccin de la
literatura al gallego, con el fn de promover el
gallego como lengua literaria y enriquecer la
literatura nacional. Al traducir el LG fueron
capaces de alcanzar estos objetivos y tam-
bin reforzar la identidad celta de Galicia. En
1931 Ns public secciones del LG que se
preocupan de la ocupacin de Espaa por los
milesianos, los viajes de Ml, y la invasin de
Irlanda por sus hijos (MCEVITT, 2006: 663).
El resto no se tradujo porque no se referen al
pasado de Galicia ni a su ascendencia, y como
tal fue superfua a los requerimientos naciona-
listas (ibd. 664). La cuestin de la veracidad
del LG era secundaria para los intelectuales
gallegos y ms bien su importancia radica en
la representacin de una versin diferente de
la historia de Galicia, versin en la que Galicia
fue un participante activo en un pasado anti-
guo y glorioso. En aquella poca la reaccin
en Galicia al LG fue relativamente limitada,
lo que refeja el pequeo nmero de lectores
de la revista (ibd. 666).
El mito del origen irlands fue apropiado y uti-
lizado de diferentes maneras, tanto en Irlanda
como en Galicia. En el caso de Irlanda, la pro-
cedencia espaola en s misma no era impor-
tante, sino que era ms lo que podra propor-
cionar este enlace - incorporacin a un mundo
bblico, un linaje glorioso, y la reivindicacin
de un antiguo derecho para gobernar. En Ga-
licia la conexin irlandesa resulta esencial por
ser capaz de vincularse con otro pas celta, y
de esa manera diferenciarse an ms de una
Espaa bajo el control de Castilla. Tambin
se les proporcion el legado mtico necesario
para la promulgacin de una nacin, basada en
un pasado antiguo y glorioso.
Los mitos del origen irlands no se han uti-
lizado slo por aquellos que se consideraban
objeto de ataques culturales, y las grandes
potencias tambin manipularan la tradicin
nativa para validar su propia posicin como
colonizador. En Topografa Hiberni (1188)
Giraldus Cambrensis incluye un breve resu-
men de los primeros asentamientos en Irlanda,
Figura 6. La edicin de la revista Ns dedicada a Teren-
ce MacSwiney.

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refrindose a la tradicin nativa de las inva-
siones de Irlanda (PEREIRA GONZLEZ,
2006: 420). Dudando de la veracidad del rela-
to irlands se presenta una versin alternativa
en la que el rey britnico, Gurguntius, dio per-
miso a los Basclenses de Espaa para instalar-
se en Irlanda. Esta versin alternativa dio a los
normandos la justifcacin histrica para su re-
ciente conquista, a travs de la implicacin de
que el poblamiento de Irlanda era ms reciente
que el de Gran Bretaa, y tambin mediante la
presentacin de los reyes britnicos como los
propietarios originarios de Irlanda (ibd. 421).
La historia de Gurguntius fue mencionada en
un relato anterior - Historia regum Britanni
(1136) de Geoffrey de Monmouth (ibd. 421).
En ella Monmouth tambin describe como
Arturo, despus de casarse con Ginebra, ex-
pandi su imperio para incluir Irlanda (HAD-
FIELD, 1993: 391). Parece que Monmouth
tambin fue inspirado en parte por la tradicin
irlandesa, nombrando el jefe de las Basclenses
como Partoloim, un personaje del LG (PE-
REIRA GONZLEZ, 2006: 421).
Historiadores en la poca de los Tudor tam-
bin se refrieron a la leyenda de Gatelo en las
reclamaciones britnicas al trono de Irlanda
(HADFIELD, 1993: 396). En Two bokes of the
histories of Ireland (Dos libros de la historia
de Irlanda)(1571) Edmund Campion presenta
un relato en el que los descendientes de Ga-
telo viajaron a las islas britnicas. Durante su
viaje se encontraron con Gurguntius que es-
taba de vuelta de Dinamarca. Los espaoles
le pidieron que les proporcionara un territorio
a cambio de su lealtad. Gurguntius les conce-
di Irlanda, con la esperanza de que sometie-
sen a los irlandeses para l (ibd. 396). Este
relato proporcion el precedente para la exi-
gencia posterior del tributo de los irlandeses
por el rey Arturo, y tambin para la conquista
normanda actual y las colonizaciones de los
Tudor en Irlanda, sobre la base de un derecho
anterior a travs de Gurguntius.
A view of the present state of Ireland (Una vista
del estado actual de Irlanda) (c. 1598) de Ed-
mund Spenser consiste en un dilogo entre dos
personajes, Eudoxus e Ireneus (HADFIELD,
1993: 390). Ireneo desacredita la teora de la
ascendencia irlandesa de un Gatelo espaol,
porque la conquista de Irlanda no se menciona
en las crnicas espaolas (SPENSER, 1763:
58). En su lugar Ireneo afrma que fueron los
britnicos quienes conquistaron y colonizaron
Irlanda, citando pruebas etimolgicas y fuen-
tes clsicas para corroborarlo (HADFIELD,
1993: 390). Mientras que Spenser especfca-
mente socava la historia de Gatelo, Scota, y
Ml, propone que en estos relatos hay algo de
verdad - under these Tales you may in a man-
ner see the Truth lurk (SPENSER, 1763: 66),
especialmente en relacin con la presencia
escita y espaola en Irlanda. Se centra sobre
todo en el asentamiento escita, retratndolos
como brbaros, de los cuales el lector podra
sacar conclusiones obvias sobre la naturaleza
de sus descendientes irlandeses.
Hadfeld ha examinado las representaciones
del origen irlands, y se pregunt por qu los
historiadores Tudor siguieron utilizando mitos
del origen, cuando en el resto de Europa los
desacreditan y se mueven con fuentes hist-
ricas vlidas, concluyendo que se trataba de
una cuestin de conveniencia poltica (HAD-
FIELD, 1993: 390). En Expugnatio Hiber-
nica, Cambrensis establece el derecho de la
monarqua inglesa sobre Irlanda, basndose
en cinco reclamaciones, tanto antiguas como
ms recientes (ibd. 392). La afrmacin de un
antiguo derecho para gobernar en Irlanda se
basa en la historia de Gurguntius, y de la pos-
terior conquista del rey Arturo despus de la
sumisin del jefe irlands Gilomarius. El ms
fuerte de los reclamos contemporneos fue la
emisin de una bula pontifcia, Laudabiliter,
que supuestamente otorg a los reyes ingleses
la autoridad sobre Irlanda. Despus de la Re-
forma los historiadores ingleses ya no podan
citar a Laudabiliter como una autoridad para
el establecimiento de un derecho poltico so-
bre Irlanda, y por lo tanto se centraron en las
reclamaciones antiguas. Refrindose al pasa-
do imperial del rey Arturo, y ms atrs a la le-
yenda de Gurguntius, fueron capaces de con-
trarrestar las pretensiones papales en la que
Irlanda slo se conceda a Inglaterra a travs
de la bula papal (ibd. 395).
CONCLUSIONES
La narrativa de orgenes irlandeses del LG
ha sido utilizada y manipulada, no slo en Ir-
landa, sino tambin en la Pennsula Ibrica,
en Galicia en particular, y en Inglaterra y Es-
cocia. En todas estas regiones se ha utilizado

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para reivindicar un pasado glorioso y afrmar
un antiguo derecho a regir, ya sea por el co-
lonizador y su presentacin de una demanda
preexistente de su posicin de dominio, o por
los colonizados que buscan la validacin his-
trica de sus demandas de independencia. Se
muestra como los mitos de origen pueden ser
apropiados, tanto en la defnicin y promocin
de la nacionalidad y la soberana e indepen-
dencia, como tambin en la afrmacin del do-
minio y control sobre un pueblo colonizado. El
LG ha infuido claramente en la percepcin
del anticuario del pasado, o quizs ms exacta-
mente, se puede decir que han sido utilizados
por los anticuarios, los nacionalistas y los co-
lonizadores para crear una prehistoria que se
ajuste a su propio sentido de identidad. El de-
sarrollo, uso, apropiacin y manipulacin del
LG en regiones geogrfcamente distantes
revela el complejo proceso de negociacin de
signifcacin que hay detrs de la formacin y
la transmisin de un artefacto cultural, en este
caso las leyendas.
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