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LA GUERRE SAINTE DU ZEN
Josh Baran (1998).
Un compte rendu de Zen at War de Brian Victoria et de The Rape of
Nanking : The Forgotten Holocaust of World War II dIris Chang.
Pratiquant du zen et du dzogchen depuis de nombreuses annes, Josh
Baran vit aux Etats-Unis. Une version abrge de ce texte est parue dans
le magazine Tricycle (numro de mai 1998).
Un Zen Occidental, 55 rue de lAbb Carton 75014 Paris
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Document numrique du 1
er
dcembre 2007 (version rvise)
Josh Baran La guerre sainte du zen 2
Josh Baran
La guerre sainte du zen
Zen at War, Brian Victoria, Weatherhill, 228 pages, 1997, couverture
papier, $19.95
The Rape of Nanking: The Forgotten Holocaust of World War II,
Iris Chang, Basic Books, 290 pages, 1997, cartonn, $25.00
Si on vous ordonne de marcher : une, deux, une, deux ! ou de tirer : bang,
bang ! Cest l la manifestation de la plus haute sagesse de lveil. Lunit du
zen et de la guerre [...] se propage jusquaux confins de la guerre sainte qui est
maintenant en cours. Harada Daiun Sogaku (1939)
Les guerriers qui sacrifient leur vie pour lempereur ne mourront pas. Ils
vivront ternellement. En vrit, on devrait les appeler des dieux et des
bouddhas pour qui il ny a ni vie ni mort. L o il y a loyaut absolue, il ny a ni
vie ni mort. Lieutenant-Colonel Sugimoto Goro
Depuis lre Meiji, notre cole [st] a coopr la conduite de la guerre.
Dclaration de repentance de lcole st (1992)
Des ides de guerres saintes et de religions occidentales nous
viennent lesprit. Le Dieu de lExode ordonne lextermination des
Cananens, en instruisant son peuple lu de ne leur montrer
aucune piti. Le commandement Tu ne tueras point ne
sappliquait pas aux Gentils. En 1095, le pape Urbain II ordonnait
aux croiss qui partaient Jrusalem de tuer les ennemis de Dieu.
En deux jours, les soldats chrtiens massacrrent 40 000
musulmans qui ntaient que des ordures inhumaines. Quelle
vision merveilleuse, rapporta lun des croiss, des piles de ttes, de
mains et de pieds. Ctait un juste et splendide jugement de Dieu que
cet endroit ft couvert du sang des infidles. Et de nos jours, les
terroristes islamistes proclament que Dieu est grand lorsque des
bombes explosent au Moyen-Orient.
Dun autre ct, on a toujours dpeint le bouddhisme comme la
religion de la paix. Il ny a jamais eu de guerre bouddhiste ai-je
Josh Baran La guerre sainte du zen 3
souvent entendu pendant des annes. Lorsque le royaume des
Shkya se trouva sous la menace dune invasion, le Bouddha sassit
en mditation sur le chemin des soldats, arrtant net leur attaque.
Lorsque le roi indien Ashoka se convertit au bouddhisme, il mit un
terme ses expditions militaires et rigea des piliers de la paix.
Lorsque le dharma arriva au Tibet, on dit que les tribus barbares
furent pacifies. Pendant la guerre du Vietnam, les moines
bouddhistes simmolrent par le feu pour protester contre les
combats.
Et maintenant, voici quun nouvel essai va radicalement branler
cette vision du bouddhisme. Le zen en guerre (Zen at War) est un
livre courageux et trs bien document de Brian Victoria, un moine
occidental zen st qui travaille lUniversit dAuckland. Victoria
rvle lhistoire de la collusion des institutions du zen japonais et de
la machine de guerre impriale, de la fin du dix-neuvime sicle
jusqu la fin de la seconde guerre mondiale. Il raconte en dtail
comment dminents matres zen ont perverti les enseignements
bouddhistes pour encourager lobissance aveugle, le meurtre
irresponsable et la dvotion totale lempereur. Les consquences
en furent catastrophiques et on peut encore aujourdhui en ressentir
limpact.
La plupart des bouddhistes occidentaux trouveront cet expos
drangeant pour le cur et pour lesprit. Des matres zen veills qui
sengagent en faveur de la guerre, voil qui contredit tout ce que
nous connaissons des enseignements du Bouddha. Aprs la guerre,
la tradition zen japonaise, tout comme le pays lui-mme, se rfugia
dans une amnsie collective sur sa complicit dans la guerre. De
sorte que plus de cinquante ans dhistoire du bouddhisme ont t
occults de la scne publique ainsi quaux Japonais eux-mmes.
Voil quils commencent juste affronter le pass.
Le zen en guerre naurait pu tre crit au Japon. Pour dcouvrir
ces faits, il fallait quelquun dextrieur au monde japonais de la
loyaut qui puisse fouiller et poser des questions drangeantes. On a
press Victoria de ne pas publier ce livre. Un moine chinois lui a
laiss entendre que le dharma pourrait en tre diffam. Mais, ainsi
que le fait justement remarquer Victoria, la vrit nest jamais de la
diffamation. Ce livre est une contribution majeure la
Josh Baran La guerre sainte du zen 4
comprhension du zen contemporain, une lecture ncessaire pour
tout personne qui tudie srieusement le dharma. Cest peut-tre le
livre dhistoire bouddhiste le plus important de la dcennie.
En affrontant ce que Robert Aitken rshi a appel le ct obscur de
notre hritage, la situation est des plus complexe. Il nous faut tout
dabord comprendre le contexte historique et culturel. Il nous faut
ensuite avoir le courage de rflchir aux nombreuses questions
drangeantes et difficiles que soulve ce pan de lhistoire. Il serait
tentant de le laisser de ct en y voyant une aberration japonaise due
aux temps de guerre, qui serait du pass et qui ne se reproduirait
plus. Ce serait une erreur. Il y a l beaucoup apprendre, et cela
pourrait avoir de profonds retentissements sur le dveloppement de
notre sangha bouddhiste occidentale.
Dabord un peu dhistoire. Le bouddhisme est devenu une religion
dtat au Japon lpoque Tokugawa (1600-1868). Prs dun demi-
million de temples furent construits. Le sacerdoce bouddhiste devint
un instrument dans les mains du gouvernement fodal. Chaque
foyer devait tre affili un temple local. Une telle opulence et un tel
pouvoir ne furent pas sans consquence. Au dbut de lre Meiji (qui
commena en 1868), on assiste une monte dun vaste
ressentiment populaire anti-bouddhiste. Une campagne nationale
pour radiquer du Japon cette religion trangre et pour y
rinstaller le shintosme comme seule vritable tradition japonaise
fut entreprise. Des milliers de temples furent ferms, des statues
furent mises bas et les moines contraints de retourner la vie
laque. La seule manire quavait le bouddhisme institutionnel de
survivre fut de sintgrer au nouveau systme imprial.
Selon Victoria, sous la bannire du shint, lempereur tait vnr
comme un dieu vivant la sagesse sans ego de lunivers. La loi
impriale et le dharma furent considrs comme identiques zen de
la voie impriale par opposition au zen de la voie du Bouddha.
Particulirement, lempereur remplaait le Bouddha, la loyaut et
lesprit japonais, le dhar ma, et la nation, le sangha. Les
enseignements zen furent adapts pour se conformer la nouvelle
tradition. Un fameux soldat zen crivit : Ne recherchant rien,
vous devrez simplement rejeter compltement le corps et lesprit et
ne faire quun avec lempereur.
Josh Baran La guerre sainte du zen 5
Au dbut du sicle, le Japon sortait de plusieurs sicles disolement.
Dune certaine faon, cet esprit de la guerre a dbut en 1894
pendant la guerre sino-japonaise, avec les victoires japonaises en
Chine et en Core puis avec les succs ultrieurs de la guerre russo-
japonaise (1904-1905). Lorgueil national du Japon sest infatu. Il a
cherch devenir une nation de premire classe une puissance
mondiale moderne qui pourrait contrer lexpansion occidentale et
crer son propre empire en Orient. Lisolement de cette nation
insulaire a engendr une arrogance totale. Le Japon se voyait comme
divin, racialement et culturellement suprieur, sans dfaut et le
seul pays bouddhiste. Les non-Japonais tait appels jama ged
des paens insoumis. Le Japon tait en train de sauver lAsie,
rpandant le pur japonais, le yamato damashii, qui prenait des
allures cosmiques.
Le zen japonais, en particulier la ligne rinzai, est depuis longtemps
associ la culture des samouras et au bushid, la voie du sabre.
Pendant des sicles, des matres zen ont entran des samouras la
mditation, en leur enseignant la concentration et le pouvoir de la
volont. Le zen les aidait faire face ladversit et la mort sans
hsitation, tre totalement loyaux et agir sans penser. Pour le
dire sans fard, le bushid tait une forme de tuerie spirituelle
pntre de philosophie zen. Lpe a toujours t un symbole
bouddhique pour couper au travers des illusions, mais avec le
bushid, on prit la mtaphore au pied de la lettre. Lpe devint un
objet de vnration et dobsession, idalis et ador.
Au dbut du sicle, le bushid imprgnait le Japon, dans une sorte
de samourasation de la nation. Il se rpandit alors des villages
fodaux et des temples locaux aux champs de bataille de
Mandchourie et plus tard de Guam et de Pearl Harbour.
Victoria pingle Shaku Sen (1859-1919) comme lun des premiers
matres zen avoir fait, avec enthousiasme, de la guerre une
pratique zen. Connu comme le matre de D. T. Suzuki, Sen est
respect dans lhistoire du Bouddhisme en Occident pour avoir t le
premier matre zen qui se rendit aux Etats-Unis. Pendant la guerre
contre la Russie, en 1904, Sen fut aumnier. Je souhaitais
inspirer, crivit-il plus tard, nos vaillants soldats les nobles
Josh Baran La guerre sainte du zen 6
penses du Bouddha, afin quils soient capables de mourir sur le
champ de bataille avec la certitude que la tche dans laquelle ils
taient engags tait grande et noble. Je voulais les convaincre [...]
que cette guerre ntait pas un simple massacre de leurs frres
humains, mais quils combattaient contre un mal.
Du point de vue de Sen, comme tout nest quune seule essence, la
guerre et la paix sont foncirement identiques. Tout reflte la gloire
du Bouddha, y compris la guerre. Comme le dessein principal du
Bouddha tait de soumettre le mal, et comme les ennemis du Japon
taient intrinsquement mauvais, la guerre contre le mal tait donc
lessence du bouddhisme. Dans ces hostilits, crivait Sen, dans
lesquelles le Japon nest entr quavec une grande rticence, il ne
poursuit aucun but goste, mais cherche soumettre des maux
opposs la civilisation, la paix et lveil. (Le Japon ntait
gure rticent et entirement intress dans cette invasion de la
Russie). Pour Sen, la guerre tait une tape invitable vers la
ralisation finale de lveil.
Sen utilisait des expressions telles que guerre juste et guerre
sainte. Le Japon tait engag dans une guerre de compassion faite
par des soldats-bodhisattvas qui combattaient les ennemis du
Bouddha. Ainsi que le prchait le matre zen rinzai Nantembo (1839-
1925), il ny avait pas de pratique de bodhisattva suprieure au fait
de prendre une vie de faon compassionne (Sen considrait que
toute opposition la guerre tait un produit de lgosme). A lire
aujourdhui ces mots, ils paraissent clairement illustrer ce quest une
pense religieuse drgle. Les enseignements, le langage et les
symboles bouddhiques, comme pour toute religion, peuvent tre
pervertis et dfigurs afin de promouvoir le nationalisme et la
violence. Il est important de remarquer que Sen nest pas un
quelconque dtraqu marginal. Il est toujours vnr au Japon
comme lun des grands matres compltement veills de notre
temps.
Shd Harada rshi est un matre rinzai et labb du Sgenji, le plus
grand temple zen du Japon occidental, situ Okayama. Il a vou sa
vie enseigner le zen traditionnel aux occidentaux. Comme son
zend reoit des femmes aussi bien que des hommes, il est considr
comme un marginal. La prsence de femmes disqualifie son temple
Josh Baran La guerre sainte du zen 7
pour lmission de certificats formels dordination. Il nest
visiblement pas intress faire partie du systme officiel et compte
bientt dmnager sur lle de Whidby, prs de Seattle, avec sa
communaut.
Nous buvons un th vert amer, par un froid matin de mars,
discuter du zen et de son histoire pendant ces annes de guerre.
Pour lui, ce fut un grand problme. Son matre, Yamada Mumon
(1900-1988), fut labb du Myshinji, lun des siges de lcole rinzai.
Le matre de Mumon fut Seki Seisetsu (1877-1945), un matre zen
hautement respect qui fut un champion de la guerre. Seisetsu a
crit un livre pour la promotion du zen et du bushid. Juste avant la
chute de Nankin, Seisetsu est pass la radio nationale pour dire
que : Montrer la plus grande loyaut lempereur est semblable
lengagement dans la pratique du bouddhisme mahyna. Car le
bouddhisme mahyna est identique avec la loi du souverain. Il
appela ensuite lextermination des dmons rouges (les
communistes) au Japon et en Chine.
Seisetsu a port son message sur les champs de bataille, en visitant
le front chinois en 1938. Pendant toutes les annes de guerre,
Mumon a servi son matre, en laccompagnant pendant ses visites
aux armes et en prparant ses crits. Aprs la guerre et la mort de
Seisetsu, Mumon se mit exprimer des regrets pour sa participation
la guerre. Il ma dit que rien de ce quil pourrait faire ne pourrait
compenser sa complicit, dit Harada. Partout o il allait, il parlait
de la paix. Il a voyag dans de nombreux endroits o le Japon a
caus des souffrances Guam, Borno, les Philippines pour y
parler de paix.
Mumon na jamais critiqu son matre, Seisetsu. Il considrait son
repentir comme une campagne personnelle en faveur de la paix.
Harada, qui a grandi aprs la guerre, voit toute la ligne du zen dans
lombre de cette trahison des principes fondamentaux du
bouddhisme. Il convient de la ncessit dexaminer en dtail la
complicit du zen dans la guerre, car sans rien en retirer, les racines
du mal ne seront pas extirpes. Il est direct et honnte. Bien quil
veuille expliquer le contexte historique, il ne prononce pas dexcuse
sur ce qui sest produit. Pour lui, cela relve des grands temples,
mais je puis dire au ton de sa voix quil ne pense pas que cela se
Josh Baran La guerre sainte du zen 8
passera jamais. Inlassablement, il redit : Cest un gros problme, un
gros problme.
Victoria identifie Sawaki Kd (1880-1965), lun des grands
patriarches zen de ce sicle, comme un propagandiste vanglique
de la guerre. Servant comme soldat en Russie, il rapportait
joyeusement comment lui et ses camarades staient rgals tuer
des gens. Plus tard, en 1942, il crivit : Il est juste de punir ceux qui
drangent lordre public. Que lon tue, ou que lon ne tue pas, le
prcepte qui interdit de tuer [est prserv]. Cest le prcepte qui
interdit de tuer qui tient lpe. Cest ce prcepte qui lance la
bombe.
Le prcepte lance la bombe ? Voil un tonnant abus de langage
zen. Kd plaidait aussi, comme le firent dautres matres zen, que si
lon tue sans penser, dans un tat de non-pense ou de non-ego, cet
acte est alors une expression de lveil. Pas de pense = pas desprit
= pas dego = pas de karma. Dans cette bizarre quation, les
victimes sont toujours oublies, comme si elles taient hors de
propos. Tuer nest que lexpression lgante dun kan. Lorsque le
colonel Aizama Saburo fut jug pour avoir tu un autre gnral, en
1935, il tmoigna : Jtais dans la sphre de labsolu, il ny avait ni
affirmation, ni ngation, ni bien, ni mal. Cette approche du zen est
en fin de compte un narcissisme pervers, voire du nihilisme.
Evidemment, la question qui na jamais t pose est : Sil ny a pas
dego, pourquoi y a-t-il le moindre besoin de tuer ?
Victoria rvle les mots mmes de ces guides, ainsi que les
documents crits de cette poque. Son livre contient des douzaines
de passages semblables de matres importants, ce qui montre que la
dformation fut la rgle, non lexception. Il y eut quelques pacifistes,
mais il taient peu nombreux. Quelques moines opposs la guerre
ont pu se retirer tranquillement dans de lointains temples de
campagne, mais ils nont probablement pas laiss de traces.
On dit de Shunry Suzuki rshi (Esprit zen, esprit neuf), le
fondateur du San Francisco Zen Center, quil fut impliqu dans des
activits pacifistes pendant la seconde guerre mondiale. Mais selon
David Chadwick, qui crit un livre sur la vie de Suzuki, les
Josh Baran La guerre sainte du zen 9
documents sont confus et, au mieux, ses activits gardrent un profil
bas.
Les premires uvres du clbre D. T. Suzuki refltaient linfluence
des enseignements de Sen (Pour tre juste, en 1940, Suzuki avait
considrablement chang de ton). En 1896, au dbut de la guerre
contre la Chine, il crivit : La religion devrait tout dabord chercher
prserver lexistence de lEtat. Tout comme son matre, il voyait
les ennemis du Japon comme des paens insoumis qui devaient
tre dompts et conquis sans quoi le progrs de lhumanit serait
arrt. Au nom de la religion, notre pays ne peut pas y souscrire. Il
disait que partir la guerre tait une pratique religieuse.
Suzuki utilisait le langage potique pour louer les soldats japonais.
Nos soldats considrent leur propre vie comme aussi lgre que
des plumes doie, alors que leur dvotion au devoir est aussi lourde
que le mont Taishan [en Chine]. Sils devaient mourir au combat, ils
nauraient aucun regret. Cette mtaphore des plumes doie
deviendra lun des points essentiels de lendoctrinement militaire
qui enseignait aux recrues et aux jeunes pilotes kamikaze (vent
divin) que leur vie individuelle navait aucune valeur et pas plus de
poids. Seule une dvotion totale lempereur pouvait donner un
sens leur vie. Suzuki a aussi popularis le concept tir du bushid
de lpe qui donne la vie, qui a t inlassablement utilis pour
justifier le fait de tuer. Des annes aprs, lambassadeur du Japon
utilisera cette phrase, lpe qui donne la vie, dans un discours
prononc la Chancellerie Berlin, aprs la signature de lAxe
Tripartite, le 27 septembre 1940.
Victoria signale que toutes les sectes bouddhiques ont publiquement
support la guerre et avec enthousiasme. Si elles ne le faisaient pas,
les consquences auraient t lourdes, particulirement dans un
pays qui met la loyaut envers le groupe au dessus de tout. Victoria
donne de nombreux exemples. Linstitution du st tout comme
celui du rinzai sactivrent apporter un support spirituel
lappareil militaire et aux soldats sur le front. Nombre de clbres
gnraux taient les lves privs de rshi renomms. Des moines
zen furent envoys au front en tant quaumniers et missionnaires.
Josh Baran La guerre sainte du zen 10
Sjiji, le sige st, organisa un projet qui mobilisa toute lcole afin
dcrire la main plus de dix millions de copies du Stra du Cur,
certaines avec du sang, afin daccumuler des mrites pour leffort de
guerre. La plupart des tudiants zen sont familiers avec la ddicace
formelle des mrites (ekobun) aprs la rcitation des stras. Les
deux coles changrent leur ekobun pour prier pour la poursuite de
la victoire dans la guerre sainte et pour la russite militaire sans
fin. Lcole st collecta de largent pour deux chasseurs, justement
nomms St n 1 et St n 2. Pour ne pas tre en reste, le grand
temple rinzai du Myshinji finana trois chasseurs pour la marine
impriale. Le bodhisattva de la compassion, Kanzeon, fut
officiellement rebaptis Kanzeon Shgun et fut invoqu pour
amener une plus grande victoire dans la guerre sainte (Cest
comme si on rebaptisait Jsus-Christ en Jsus-Gnral).
*
**
Kyto, Universit Hanazono, Institut des Etudes Zen. Je dois
rencontrer Masataka Toga, le directeur de lInstitut et lun des
successeurs de Mumon rshi. Hanazono est luniversit de lcole
rinzai et lInstitut est le bureau officiel de ses quatorze principaux
temples.
Lpoque de la guerre, dit Toga, est, de tous les sujets, le plus
douloureux. Jaimerais ne jamais avoir y penser. Pendant
quelques annes, il en a parl, mais dune manire discrte et
personnelle. Il a particip quelques confrences acadmiques.
Lcole rinzai na jamais parl officiellement ou publiquement de ses
activits pendant la guerre.
Lorsque nous discutons de la manire dont lcole rinzai pourrait en
discuter plus ouvertement, nous entrons dans une espce de choc
culturel. Je lui demande sil ny aura jamais un congrs lchelle de
lcole ou des articles publis sur la guerre. Ce nest pas comme cela
que a fonctionne dans le rinzai, mexplique-t-il. Il y a tellement de
temples principaux, il nexiste pas dapproche unitaire ni de forum
o lon pourrait discuter dun tel sujet. Il ny aura pas dchange
ouvert. Et la guerre est trop rcente, dit-il, trop vivante et trop
frache. Il serait irrespectueux de parler de tels sujets alors que nos
Josh Baran La guerre sainte du zen 11
ans vivent encore. Dans tous les cas, de telles discussions se
tiendraient en priv.
Dans le zen japonais, mexplique Toga, la loyaut est trs
importante. La loyaut envers son matre et la tradition est encore
plus importante que celle au Bouddha et au dharma. Cela rend un
dbat sincre sur la priode de la guerre difficile, tant de matres ont
dit des choses qui pourraient tre critiquables. Il en convient. Mais il
ajoute que sil devait remettre en question leurs enseignements, il lui
faudrait quitter lcole. Il est visiblement mal laise sur ce sujet.
Lorsque je mentionne lune des citations les plus extrmistes du livre
de Victoria, o un matre zen dclarait que tuer est une pratique
bouddhique, il la rejette en disant que personne nenseignait
vraiment cela.
Je le quitte avec un sentiment de tristesse. Il y a tant de choses quil
faudrait examiner, mais cette discussion me laisse peu despoir. Le
Bouddha na jamais enseign que la loyaut tait plus importante
que la vrit ou la compassion. La loyaut aveugle hors du zend
peut et a eu des rsultats dsastreux. Tant que ces postulats ne
seront pas remis en cause, les racines de lesprit guerrier du zen
resteront bien vivantes.
La grande guerre du Japon dbuta en 1931 avec linvasion de la
Mandchourie. A partir des annes trente-cinq, les universitaires et
abbs zen sengagrent dans une campagne intellectuelle afin de
justifier leur participation dans la guerre. Ils enseignaient que la
guerre de compassion tait une pratique de bodhisattva qui tait
dun grand bnfice pour les ennemis du Japon. Ainsi que lcrivit
un philosophe st : Il ny a pas dautre choix que de mener des
guerres de compassion qui donnent vie autant soi-mme qu son
ennemi. Par la guerre de compassion, les nations en guerre peuvent
samliorer et la guerre peut sanantir elle-mme. Pendant ce
temps, des millions de Chinois mouraient et leurs villes taient
ananties.
En 1937, D. T. Suzuki terminait Zen and Japanese Culture, dans
lequel il crivait que le zen traite la vie et la mort indiffremment
et quil est une religion qui nous enseigne ne pas regarder en
arrire une fois quon a dcid de sa course. Il crivait que le zen
Josh Baran La guerre sainte du zen 12
na pas de doctrine ni de philosophie spcifique. Il est donc
extrmement flexible pour sadapter presque nimporte quelle
philosophie et doctrine morale pour autant que son enseignement
intuitif ne soit pas contrari. Le zen peut tre mari
lanarchisme ou au fascisme, au communisme ou la dmocratie
[...] ou tout dogme politique ou conomique.
Quel est ce zen dcrit par Suzuki ? Dans le zen de Suzuki, il ny a
ni enseignement ni attitude morale claire, on se contente de suivre
les circonstances. Par exemple, si vous vous trouvez en Allemagne
nazie, vous devez tre un parfait nazi. Dans le zen de Suzuki, une
fois quon a dcid dune direction, on ne revient pas sur ses pas,
mme si elle cause de la souffrance ou quelle est idiote. Et dans son
zen, tuer est trait avec indiffrence, de mme, peut-on prsumer,
que les souffrances cres. Quel trange zen est-ce l, et sans
cur ! Il est vident que ce zen na rien voir avec le bouddhisme
mahyna qui enseigne la compassion et la sagesse. Peut-tre nous
faudrait-il lui trouver un autre nom ? Je soutiendrais quil y a deux
courants dans le zen japonais : non pas st et rinzai, mais un zen
fond sur la voie du bodhisattva et un autre fond sur la voie du
pouvoir de la volont, de la non-pense et de la loyaut une voie
indiffrente au bien-tre des autres et la loi du karma.
*
**
Pendant que Suzuki crivait ces mots, les troupes japonaises
marchaient sur lancienne ville de Nankin. Ils allaient effectivement
mettre en uvre la foi dans le bushid zen et traiter la vie et la mort
indiffremment. Ils ne se retournrent pas. En dcembre 1937,
larme japonaise prit la ville qui tait alors la capitale de la
rpublique chinoise. Le Japon en tait sa sixime anne dinvasion
de la Chine. Des millions de gens mouraient. Le Japon avait dj
conquis Pkin, Tien-tsin et Shanghai.
Iris Chang, dont les grands-parents se sont enfuis de la ville juste
avant sa chute, a crit un rcit brillant mais aussi effrayant de ce
terrible chapitre de la guerre. Le Sac de Nankin : LHolocauste
oubli de la seconde guerre mondiale raconte enfin cette tragdie
que de nombreux Japonais nient encore avoir jamais eu lieu.
Josh Baran La guerre sainte du zen 13
Les envahisseurs japonais prirent le contrle total de la ville le 13
dcembre. En moins de sept semaines, il commirent une orgie de
cruaut rarement voire jamais gale dans lhistoire du monde. Ils
assassinrent, violrent et torturrent prs de 350 000 civils chinois.
Dans ce bain de sang, plus de gens moururent qu Hiroshima et
Nagasaki runis. Pendant des mois, la ville fut remplie damas de
cadavres en dcomposition. Presque 80 000 femmes furent violes
et mutiles, beaucoup furent violes par des groupes entiers. Les
soldats tripaient les femmes. Des pres furent forcs de violer leurs
filles, des fils, leurs mres. Toutes sortes de tortures inhumaines
furent pratiques sans remords. Les enfants et les vieillards ne
furent pas pargns. Des milliers de jeunes hommes furent
dcapits, brls vifs ou utiliss pour lexercice de la baonnette.
Cela faisait des dcennies que les dirigeants japonais diabolisaient
les Chinois comme des paens insoumis selon lexpression de Sen
et de Suzuki. Un commandant dclarait ainsi son unit : Vous ne
devez pas considrer les Chinois comme des tres humains, ils ne
sont rien, moins que des chiens ou des chats. Les Chinois taient
traits de cochons, de matriau brut ou de ramassis.
La barbarie tait si extrme que les nazis prsents en furent horrifis
; lun deux dclara que ce massacre tait le rsultat dune
machinerie bestiale. Chang relate lanecdote suivante :
En enseignant aux nouvelles recrues japonaises la manire de
dcapiter les civils chinois, Tominaga Shozo rappelait comment le
lieutenant en second Tanaka instruisait son groupe. Les ttes
doivent tre coupes comme ceci disait-il en dgainant son sabre
dordonnance. Il copa un peu deau dans un seau avec une louche
et en versa des deux cts de la lame. Il leva son sabre en un long
arc de cercle en en secouant leau. Debout derrire le prisonnier,
Tanaka se stabilisa, les jambes bien cartes et il coupa la tte de
lhomme avec un cri, Yo ! La tte vola plus dun mtre. Le sang
jaillit du corps en deux fontaines et gicla dans le trou. La scne tait
si pouvantable que je ne pouvais plus respirer.
Cest l du bushid zen en action : le meurtre considr comme lun
des beaux-arts. On enseigne aux soldats la parfaite tiquette de la
Josh Baran La guerre sainte du zen 14
dcapitation la manire exacte de nettoyer larme, de la balancer,
le puissant cri viril. Cette image en tte, relisons ce passage que D. T.
Suzuki crivit la mme poque que les massacres de Nankin :
Lart de lescrime distingue lpe qui tue et lpe qui donne la vie.
Celle qui est utilise par un technicien ne peut aller au-del de tuer.
[...]. Le cas est totalement diffrent de celui qui a lobligation de lever
lpe. Car ce nest pas vraiment lui, mais lpe qui tue. Il navait
aucun dsir de faire du mal quiconque, mais voil quapparat
lennemi qui se fait elle-mme victime. Cest comme si lpe rendait
automatiquement la justice, qui est la fonction de la compassion.
[...]. Lescrimeur se transforme en artiste du plus haut niveau,
occup dans un travail de la plus pure originalit.
A la lumire de Nankin, ce texte de Suzuki est grotesque. La
justification spirituelle du meurtre et des brutalits de masse est
sans conteste la pire des perversions imaginables dune religion. Il
est vraiment dplorable que le zen ait pu se livrer une telle
glorification des massacres. Cest de la pornographie, pas de lart. De
mme, du point de vue du dharma, cet enseignement est aberrant
plusieurs niveaux.
De nombreux historiens ont eu du mal comprendre la brutalit
japonaise Nankin. Le livre de Victoria fournit quelques pices
manquantes intressantes pour comprendre la structure mentale des
militaires japonais.
Ainsi que le raconte Chang : Certains soldats japonais admirent
quil leur tait facile de tuer parce quon leur avait enseign que
compare lempereur, toute vie individuelle y compris la leur
navait aucune valeur. Un soldat japonais, Azuma Shiro, raconta
que, pendant ses deux ans de formation militaire, On lui enseigna
que la loyaut est plus lourde quune montagne, et notre vie aussi
lgre quune plume. [...]. Mourir pour lempereur tait la plus
grande gloire, tre pris vivant par lennemi, la plus grande honte.
Si ma vie nest pas importante, celle de lennemi devenait
invitablement encore moins importante. [...]. Cette philosophie
nous a conduits mpriser lennemi et, terme, de le massacrer en
masse et maltraiter les prisonniers.
Josh Baran La guerre sainte du zen 15
Lenqute prenante de Chang montre les consquences relles de
cette philosophie religieuse vicie qui a support et encourag la
machine militaire japonaise.
Dans les annes 70, ceux qui tudiaient le zen avaient leur bible, Les
trois piliers du zen de Philip Kapleau. Les personnages de ce livre
taient le matre de Kapleau, Hakuun Yasutani rshi (1885-1973) et
son matre, Daiun Sogaku Harada rshi (1870-1961). Kapleau disait
de Harada : Il a mari ce quil y avait de mieux dans le st et dans
le rinzai et sa combinaison est un bouddhisme vibrant qui est
devenu lune des grandes lignes denseignement au Japon,
aujourdhui. Ce que Kapleau a oubli de mentionner, ce quil
ignorait probablement, ctait que Harada tait lun des va-ten-
guerre les plus enrags de la scne zen.
Selon Victoria, ds 1915, Harada enseignait le zen de la guerre.
Faisant de la guerre sa mtaphore habituelle, il voyait lunivers
entier comme tant en guerre. Sans descendre dans les arnes de la
guerre, il est impossible de connatre le dharma du Bouddha. On ne
peut oublier la guerre ne fut-ce quun instant. Ecrivait-il.
Cependant, ds le dbut des annes 30, la guerre de Harada ntait
plus gure mtaphorique.
Lesprit du Japon est la grande voie des dieux du shint, prchait
Harada. Il est lessence de la Vrit. Les Japonais sont un peuple
lu dont la mission est de diriger le monde. Lpe qui tue est aussi
lpe qui donne la vie. Les ides dopposition la guerre sont les
opinions idiotes de ceux qui ne peuvent voir quun seul aspect des
choses et non pas la totalit.
Cest Harada qui faisait de la loyaut sur le champ de bataille,
marcher et tirer la plus haute sagesse de lveil. Il en parlait
comme dun zazen de combat, la mditation-reine. Quand le Japon
commena perdre, sa rhtorique devint encore plus extrme. En
prparation dune possible invasion, Harada appela le pays tout
entier vouloir mourir pour lempereur. Si vous voyez lennemi,
vous devez le tuer. Vous devez dtruire le faux et tablir le vrai. Ce
sont l les points essentiels du zen. On dit de plus que si vous tuez
quelquun, il est bon que vous voyez son sang.
Josh Baran La guerre sainte du zen 16
Personnellement, ce sont les mots dHarada que je trouve les plus
drangeants. Pendant des annes, jai lu et relu ses lettres dans Les
trois piliers du zen, et jy ai trouv un enseignement vraiment
inspirant. Comment quelquun daussi brillant dun ct peut-il se
montrer sans cur de lautre ? Est-ce l lesprit dun matre
veill ?
Selon Victoria, aprs la guerre, Yasutani rshi, le principal
successeur dHarada, fut un fervent nationaliste de droite et un anti-
communiste. Utilisant galement une langue au vitriol, Yasutani
demandait ce quon crase une une toutes les universits et
appelait les syndicats des tratres la nation.
*
**
Tky. Centre administratif de lcole zen st. Un immeuble de six
tages contigu au Grand Htel de Tky, tous deux proprit de
lcole st. Avec ses 15 000 temples, le st est trois fois plus
implant que le rinzai.
En 1992, lcole st a publi une Dclaration de repentance
officielle. Et juste au moment o jarrivais au Japon, elle publiait ses
excuses pour ses activits durant la guerre dans son trimestriel
anglophone. Larticle disait :
Lcole zen st en tant quorganisation religieuse a soutenu les actes
dagression du Japon en Chine. Sous le prtexte de soi-disant
activits missionnaires outre-mer, elle a soutenu le militarisme
japonais et a mme particip activement ce militarisme. Du point
de vue des religieux, cest extrmement regrettable. A moins que cet
hritage ngatif de lcole ne devienne un vritable examen dauto-
critique, il sera impossible douvrir nos curs vers les autres peuples
dans un esprit dchange vritable.
En le lisant, je me souviens de lenseignement de matre Dgen sur
le repentir (sange), qui est considr comme une porte dentre dans
le zen st. Avant quune personne ne prenne les refuges
traditionnels, elle reconnat toutes ses fautes antrieures causes par
lavidit, laversion et lillusion.
Josh Baran La guerre sainte du zen 17
Je rencontre Lester Yoshinami de la Division Internationale qui
mexplique comment la direction st sest ouverte lauto-critique
pendant ces dernires annes. En 1980, lcole a publi une Histoire
des activits missionnaires doutremer du zen st, un livre de
propagande sans aucun discernement qui glorifiait sa conduite
pendant la guerre et ses efforts pour diffuser le zen japonais en
Chine et en Core. Cette publication a provoqu un rexamen
lchelle de lcole de ses activits pendant la guerre, et tous les
exemplaires en circulation ont t retirs. Cette revue trimestrielle
est remplie dautres articles et comptes rendus critiques.
Mais Yoshinami me dit que la guerre nest pas actuellement un sujet
de prime importance pour lcole st. Son attention se porte sur les
droits de lhomme des buraku, les intouchables de la socit
japonaise. Mais il existe une volont daffronter la guerre. Il sagit
dune question importante au Japon, pas seulement pour lcole
zen, dit-il. Nous ne voulons pas reconnatre nos crimes de guerre.
Il parle des diffrentes faons dlargir le dbat dans le futur. A la
diffrence du rinzai, il y a ici un esprit dauto-critique.
Le Bouddha a dit une fois que tout comprendre, cest tout
pardonner. Ce qui sest pass au Japon doit tre examin dans ses
moindres dtails, afin quil soit bien compris et transfigur. Le
matre zen Hakuin enseignait que : L o il y a un questionnement
complet, il y aura une exprience complte de lveil.
Il est crucial de ne pas voir cela simplement comme un problme
politique japonais. Lappareil du zen ne sest pas content de suivre
le char des musiciens militaires, il dirigeait souvent lorchestre.
Placer ce qui sest produit dans le contexte de lhistoire et de la
politique ne rduit en rien la responsabilit de la tradition zen.
Dans le zen, il y a cette image ancienne dune boule de fer chauffe
au rouge qui reste coince dans la gorge et quon ne peut ni
recracher ni avaler. Pour le zen japonais, la guerre est une boule de
fer. Cest un norme kan tout vif. Il ne disparatra pas, mme
lorsque les derniers survivants seront morts. Il doit tre sincrement
tudi si le zen veut rester une tradition sense et authentique. La
ngation de la vrit est la ngation de lveil.
Josh Baran La guerre sainte du zen 18
Cette totale trahison de la compassion na pas simplement eu lieu
pendant la seconde guerre mondiale. Pendant six cents ans, sest
vant un matre zen, lcole rinzai a t occupe lamlioration de
la force militaire. Pendant des sicles, le zen a t intimement ml
la voie du meurtre. Cest la simple vrit. Bien sr, seuls quelques
temples et quelques enseignants y ont t mls, mais cet aspect du
zen a fait partie intgrante de la culture japonaise et y a mme
prdomin pendant presque un sicle. En fait, les extrmits de la
guerre ont vu la pleine floraison de ce zen sans cur qui stait
dvelopp au Japon. Lpe tait relle et des millions de gens sont
morts. Les situations les plus excessives nous montrent ces
dformations intrinsques qui existaient depuis lorigine.
Pour de nombreux tudiants du zen, le plus difficile sera de se
confronter aux phrases et aux actes de ces matres zen si estims.
Comment pouvons-nous grer ces contradictions dsarmantes ?
Ceux-l taient les bouddhas vivants de la tradition zen, des hommes
considrs comme compltement veills, ils avaient expriment
le satori, staient soumis un entranement intensif et avaient reu
la transmission officielle et les sceaux de lenseignement. Nombreux
taient parmi eux les enseignants charismatiques et les matres s-
kan. Et, en mme temps, ces mmes matres zen, ont t emports
par lillusion nationaliste. Ils ont perverti les enseignements
bouddhiques et zen et ont montr un manque total de compassion et
de sagesse. Ils ont particip directement la mort de dizaines de
millions de personnes. Il ny a pas de pire abus du dharma.
Par quel mcanisme ? On ne peut se contenter dignorer ou de
balayer ngligemment cela comme un problme mineur. Ou bien ces
matres ntaient pas veills, ou bien leur veil nincluait pas la
compassion et la sagesse. De quelle sorte de zen sont-ils matres ?
Ces questions ne sont pas censes tre voques, encore moins
examines. Si elles ne peuvent ltre au Japon, alors nous le ferons
ici, en Occident. Il nous faut nous poser ces questions mme sil est
difficile dy rpondre ou quelles nous gnent. Cest vraiment trop
important.
Cest notre kan de la boule de fer. Quelle sorte de zen pratiquons-
nous en Occident ? Pendant trop longtemps, nous nous sommes
Josh Baran La guerre sainte du zen 19
montrs plutt nafs et sans une once de jugeote. Le Bouddha na
jamais enseign que nous devions abandonner notre rationalit et
notre intelligence. Pendant trop longtemps, nous avons accept tous
les enseignements orientaux avec une vnration enfantine, laissant
nos facults de rflexion en veilleuse. Peut-tre quaujourdhui, avec
ces nouvelles rvlations, est-il temps nouveau dhonorer
lintelligence et le questionnement et de regarder plus
soigneusement notre hritage et notre avenir. Le clbre
psychologue Robert Jay Lifton a dit que la religion pouvait tre
dangereuse. Il est essentiel de connatre les zones dombre des
traditions spirituelles que nous suivons. A la lumire de Le zen en
guerre, on voit que les ombres peuvent avoir des consquences
nocives. Nous ne les ignorons ou ne les nions qu nos propres prils.
Il nous faut comprendre le mcanisme du dvoiement de la voie du
Bouddha en cette horrible forme de zen sans cur. Il ne sagit pas de
puret ou dorthodoxie ; il sagit de compassion et de
comprhension. Il ne sagit pas de condamner les Japonais, mais en
tant que membres dun mme sangha, de nous aider mutuellement
nous veiller de manire authentique.
Les traditions spirituelles passent aussi par des priodes de lumire
et dombre, de splendeur et de corruption. Dans lhistoire des
religions, le zen fait vritablement partie des grandes traditions.
Mais il ne survivra que si nous pouvons faire face sincrement nos
dmons.
Brian Victoria a rendu un grand service au zen en consacrant tant
dannes ce dvoilement. Puisse-t-il porter ses fruits.
Josh Baran, 1998.