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sculum - REVISTA DE HISTRIA [20]; Joo Pessoa, jan./ jun. 2009.

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AS TRANSFORMAES NOS CONCEITOS DE LITERATURA E
HISTRIA NO BRASIL: RUPTURAS E DESCONTINUIDADES
(1830-1840)
Valdei Lopes de Araujo
1
Este artigo estuda as mutaes no conceito de literatura e na concepo de uma
histria literria como sintoma de transformaes discursivas mais amplas centradas em
deslocamento da experincia do tempo. Procura-se caracterizar estes deslocamentos
como um processo geral de historicizao da realidade. Paralelamente, busca-se
entender como essas reflexes esttico-literrias pressupunham e colaboravam para
a emergncia de um novo campo de experincia, que seria depois resumido em um
novo conceito de histria.
O texto foi dividido em duas sees principais, pressupondo haver uma
significativa descontinuidade entre os dois perodos analisados em cada seo. Na
primeira parte so analisadas duas interpretaes sobre a histria literria luso-
brasileira representados pelos textos Parnaso Brasileiro do Cnego Janurio da
Cunha Barbosa e Parnaso Lusitano de Almeida Garrett. A segunda parte do artigo
est concentrada no exame do programa de uma Histria da Literatura Brasileira
proposta nas pginas da Revista Niteroy, em especial as concepes de Gonalves
de Magalhes. Embora a distncia temporal entre o Parnaso de Janurio e os
escritos de 1836 de Magalhes seja de alguns poucos anos, procura-se demonstrar
que a concepo de literatura, histria e a experincia do tempo so profundamente
distintas.
A anlise que segue procura demonstrar que embora possam ser traadas linhas
de continuidade entre o projeto de Janurio e o do romantismo posterior, tambm
possvel e desejvel revelar as descontinuidades entre os dois momentos/projetos
literrio-historiogrficos. Certamente o prprio Cnego perceberia mais tarde as
novas direes que a concepo culturalista de nao imporia a projetos dessa
natureza, mas em 1829, ao iniciar a composio de seu Parnaso, esses instrumentos
conceituais no estavam disponveis, da a importncia de analis-lo no contexto da
gerao da Independncia, ainda profundamente imbuda dos ideais neoclssicos.
Nesse artigo, procuramos apontar justamente para aquilo que, estando em Janurio,
no poder mais ser identificado no modelo hegemnico de histria literria que
encontrou sua primeira sntese no texto fundador escrito por Gonalves de Magalhes
em 1836.
1
Doutor em Histria Social da Cultura pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro. Professor
do Programa de Ps-Graduao em Histria e do Departamento de Histria da Universidade Federal
de Ouro Preto. Membro do Ncleo de Estudos em Histria da Historiografia e Modernidade NEHM.
Pesquisador do Projeto Temtico Formao do Estado e da Nao, coordenado pelo Prof. Istvn
Jancs USP. Bolsista do Programa Pesquisador Mineiro, da Fapemig. Este trabalho contou com o
apoio do CNPq, atravs de financiamento pelo edital de Cincias Humanas n
o
502006.
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OS PARNASOS DO CNEGO JANURIO E DE ALMEIDA GARRETT
Em 1829, no breve texto de apresentao ao que seria o primeiro esforo brasileiro
para reunir uma antologia de poetas nativos, Janurio da Cunha Barbosa (1780-
1846) respondia questo de uma literatura nacional ainda nos termos colocados
por Jos Bonifcio, ou seja, como um problema de levantamento material das obras.
2

A literatura brasileira aquela produzida por brasileiros de nascimento. Em nenhum
momento antecipada a discusso em torno da necessidade ou existncia de uma
literatura nacional diferente da literatura portuguesa.
A um conceito poltico-objetivo de nao correspondia uma concepo de
literatura como soma de sua expresso escrita, i.e., da escritura produzida pelo
conjunto de homens nascidos no Brasil. A tarefa de uma antologia nacional
apresentava-se como a coleo dos melhores espcimes de cada gnero potico-
retrico. Os critrios disponveis para avaliar a qualidade de uma literatura estavam
assentados na presena ou ausncia dos diversos gneros retricos definidos na
Antigidade e da perfeio dos modelos. As letras eram um marcador bastante
objetivo do grau de civilizao/perfeio alcanado por um corpo social e poltico.
Os objetivos do Parnaso eram definidos com a mxima clareza j no curto
texto de apresentao:
Empreendi esta coleo das melhores poesias dos nossos poetas, com o
fim de tornar ainda mais conhecido no mundo literrio o gnio daqueles
brasileiros, que, ou podem servir de modelos, ou de estmulo nossa
briosa mocidade, que j comea a trilhar a estrada das belas-letras,
quase abandonada nos ltimos vinte anos dos nossos acontecimentos
polticos.
3
Nada mais distante do clamor pela originalidade e pelo caminho novo do que
esse projeto de reunir poesias modelares, a serem imitadas pela nova gerao. A
anlise da produo potica reunida nos volumes mostra a ausncia de qualquer
critrio substantivo para a reunio daqueles poemas, excetuando-se o fato de terem
sido produzidos por brasileiros. Janurio dispensava qualquer tipo de organizao
cronolgica dos autores, nem em cada caderno, nem no conjunto da obra. As
peas eram reunidas e publicadas medida que chegavam ao conhecimento do
organizador. O uso do termo coleo na definio do Parnaso central para o
entendimento de sua natureza. O termo aparece no apenas neste pargrafo inicial,
mas tambm no subttulo da obra: Coleo das melhores poesias dos poetas do
Brasil.
A forma e os procedimentos utilizados deixam pouco a dever s colees de
2
Cf. ARAUJO, Valdei Lopes de. A experincia do tempo: conceitos e narrativas na formao nacional
brasileira (1813-1845). So Paulo: Hucitec, 2008, pp. 77 ss.
3
BARBOSA, Janurio da Cunha. Parnaso Brasileiro, ou coleo das melhores poesias dos poetas
do Brasil, tanto inditas, quanto j impressas. In Jos Amrico Miranda (Org.). Parnaso brasileiro
de Janurio da Cunha Barbosa. Belo Horizonte: Faculdade de Letras da UFMG, 1999, p. 33. Essa
edio trs apenas o material introdutrio retirado da primeira edio: BARBOSA, Janurio da
Cunha. Parnazo Brasileiro , ou, coleo das melhores poesias dos poetas do Brasil. Rio de
Janeiro: Tipografia Imperial e Nacional, 1829-32.
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Histria Natural empreendidas pelos naturalistas, nas quais os espcimes eram
arrumados em grades taxonmicas. A aparente desordem com que os poemas esto
reunidos no Parnaso e publicados escondia a certeza de estarem j classificados
enquanto pertencentes literatura nacional do Brasil e, em outro nvel, avaliados
e identificados pelo critrio universal do gosto e pelos tipos da arte retrica. A
existncia de uma literatura nacional to certa quanto a materialidade dos livros
e manuscritos que lhe do forma. preciso estar atento para a dimenso material
desse conceito de literatura enquanto conjunto de obras para entender o significado
do Parnaso Brasileiro.
A modalidade de operao histrica que Janurio movimenta na recuperao
desses poemas est orientada pela idia de restaurao. Tratava-se de reunir, em um
s lugar, [...] poesias estimveis, que o tempo vai j consumindo, com prejuzo da
nossa glria literria.
4
Certamente essa sensao de estar restaurando uma parte
do passado era reforada pela prpria atividade de copiar os originais. No pequeno
texto endereado ao pblico, que abre o primeiro caderno, o autor pede a todos
aqueles que possussem originais de autores nascidos no Brasil que lhos enviasse
para cpia. Essa experincia de coleta e restaurao apenas pode ser entendida se
relacionada com a expectativa de um novo uso, definido pela insistncia na idia
de modelo.
Na avaliao de Janurio, a literatura nacional poderia estar em p de igualdade
com as de outros pases europeus, em especial no que se refere poesia, desde que
o esquecimento no as ocultasse. Em nenhum momento duvida-se da existncia
dessa literatura e de sua qualidade. Tratava-se apenas de faz-la conhecida dos
brasileiros e das naes civilizadas em certa medida, um trabalho semelhante
ao que era feito por viajantes ao mostrarem ao mundo a variedade da natureza
brasileira. A existncia de uma literatura nacional definida como mais um elemento
no rol daqueles que deve possuir uma nao civilizada. O desconhecimento ou
mesmo um descuido desse patrimnio deveria ser explicado pela anomalia de uma
colonizao nociva e desorganizadora, que roubara as energias que deveriam ser
aplicadas no cultivo dessa herana.
Veterano das lutas polticas pela Independncia, Cunha Barbosa fora aliado de
Gonalves Ledo e adversrio do grupo ligado a Jos Bonifcio. Essa rivalidade lhe
custaria o exlio na Frana sob a acusao de republicanismo. Voltando ptria,
logo se tornaria um dos elos de ligao entre as geraes de letrados e polticos
que tomaram parte nos movimentos da emancipao e os jovens que se formavam
acadmica e intelectualmente no Brasil do perodo ps-Independncia (Guimares,
2002, pp. 394-5).
5
De fato, essa posio estratgica do velho Cnego deveu-se
menos ao Parnaso do que a sua atuao no IHGB de 1838 at o seu falecimento
em 1846.
Um elemento apenas insinuado no Parnaso serviria como bandeira para toda
uma gerao, i.e, a trilha das letras como alternativa disputa poltica:
Agora porm que o Brasil, felizmente desassombrado da opresso
4
Idem, ibidem.
5
GUIMARES, Lcia Maria Paschoal. Janurio da Cunha Barbosa In Ronaldo Vainfas (ed.).
Dicionrio do Brasil imperial. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002. pp. 394-5.
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antiga, e to duradoura; agora, que ocupando um lugar distinto na
categoria dos povos livres, lhe j permitido, sombra de um governo
verdadeiramente paternal, o dar-se em desafogo altura de todo o
gnero de teis aplicaes; fora sem dvida um descuido imperdovel
o no fazer ressurgir a sua esmorecida literatura, apresentando na frente
dela as excelentes composies poticas dos mais ilustres engenhos.
6
A nfase com que o Cnego Janurio impunha um agora ao passado imediato
de lutas afirma o desejo de tomar distncia de um momento conturbado que insistia
em no passar basta lembrar que, alguns meses aps essas linhas, o Imperador
Pedro I seria afastado do poder, tendo incio o perodo regencial, marcado por
profundas inquietaes polticas e sociais. Essa vontade de iniciar de vez o futuro,
afastando o passado, precisava repensar as formas de relacionamento entre as letras
e a poltica.
Por um lado era mantida a noo de que a estabilidade de governo promove
as letras, por outro, estas comeam a surgir como ocupao alternativa poltica,
sem, no entanto, se constituir enquanto esfera crtica. Debaixo de um governo
paternal, dedicar as melhores energias dos cidados ao jogo poltico era fonte certa
de conflitos e perturbaes. A prpria vida poltica, perdendo o centro comum dado
pela Independncia, parecia mais e mais uma teia de interesses particulares. Seguir
a trilha das letras despontava como a contrapartida necessria ao governo paternal.
Negligenci-las para envolver-se com os jogos partidrios logo seria classificado
como antipatritico, pois comprometia a tranqilidade pblica to desejada aps
os [...] ltimos vinte anos de nossos acontecimentos polticos.
7
Alm do til, a literatura poderia contribuir com as amenidades to necessrias
nos pases civilizados, capazes de adoar os costumes. A trilha crtica cedia espao
ao ornamental e ameno. O ornamento era um patrimnio necessrio que se deveria
acumular e legar s geraes futuras como mostra do patamar de civilizao; a
amenidade dos costumes era no apenas a promessa que se oferecia aos novos
poetas, mas tambm signo da prpria civilidade de um povo:
E quem no v, que o conhecimento do patrimnio opulento, deixado
como herana mocidade futura por seus to gloriosos antepassados,
dever necessariamente despertar de novo as sementes do bom e
apurado gosto na gerao presente, e na que est para vir? Sim, e eu o
tenho por sem dvida, os jovens meus patrcios, lendo e estudando os
perfeitos exemplares de animada poesia dos seus claros maiores, que
nesta coleo lhes irei apresentando, certo se iro tambm mais e mais
adestrando neste gnero de amenas composies, e chegaro porventura
a dar ptria cpias fiis de to bem acabados modelos.
8
Para atingir esses propsitos no era necessria uma histria da literatura. A
nica operao histrica requerida era o estabelecimento de uma fronteira entre um
momento passado de conflitos e a nova ordem presente que se abria. O Parnaso
6
BARBOSA, Janurio da Cunha. Op. cit., p. 36.
7
BARBOSA, Janurio da Cunha. Op. cit., p. 33.
8
BARBOSA, Janurio da Cunha. Op. cit., p. 36.
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Brasileiro , por isso, uma coleo de exemplos, e no uma narrativa histrica
do desenvolvimento de uma literatura. A experincia do tempo preponderante
marcada pela idia de fases ou ciclos que se completam.
O Parnaso brasileiro reaviva a idia clssica da trilha das letras como no apenas
alternativo vida poltica, mas tambm capaz de apaziguar os nimos e os partidos
em luta. Essa percepo s ser aprofundada quando a prpria atividade potica
puder ressignificar seu empenho patritico em uma atividade cultural pedaggica
que, ao lado da atividade poltico-parlamentar, constitusse a via do servio ao
Estado, tanto diretamente, na sua burocracia, quanto nas instituies e pessoas por
ele patrocinadas.
difcil avaliar a extenso dos conhecimentos de Janurio sobre obras como o
Rsum de Ferdinand Denis ou o Parnaso Lusitano de Almeida Garrett, ambos
publicados no ano de 1826. Diferentemente de Jos Bonifcio, que fazia parte
da elite administrativa do Imprio Portugus, o Janurio era um representante da
chamada elite brasileira. Sua formao era toda local, e no chegou a partilhar
da experincia fundamental de administrar o mundo luso-brasileiro. Talvez por
isso no poupe crticas aos trezentos anos de presena colonial, atribuindo a ela as
causas do esquecimento e descuido do patrimnio literrio do Brasil. Essa avaliao
da presena portuguesa o que, em seu Parnaso, mais se aproximaria do texto
de Denis.
Apesar disso, o tratamento dispensado ao conceito de literatura nacional parece
mais compatvel com o desenvolvido por Almeida Garrett. Este, malgrado as crticas
ao imobilismo das regras em literatura, mantm, paralelamente, o critrio universal
do gosto.
9
A narrativa da literatura portuguesa de Garrett, a includa a literatura
do Brasil, tambm tributria de uma compreenso cclica, em que a uma Idade
do Ouro sucederiam restauraes e novas decadncias. (Almeida Garrett, 1984, p.
35-6).
Em linhas gerais, Garrett divide sua histria em sete perodos: origens da lngua;
primeira poca literria; Idade do Ouro (sculos XVI-XVII); incio do declnio (sculo
XVII); Idade de Ferro, na qual aniquila-se a literatura e corrompe-se inteiramente a
lngua entre fins do XVII at meados do XVIII; Restaurao das letras na segunda
metade do XVIII e, por fim, a atual poca literria denominada Segunda Decadncia,
marcada, na lngua pelo galicismo e, na literatura pelas tradues.
Na primeira fase, ou origem, Garrett mostra-se especialmente interessado nos
diferentes destinos dos idiomas e dialetos falados na Pennsula. Chama a ateno para
o fato de alguns desses idiomas terem se tornado lnguas modernas, como aconteceu
com o castelhano e o portugus, e outros terem desaparecido ou permanecido como
lngua de segunda ordem:
Ningum ignora hoje que o provenal foi a primeira que entre as lnguas
modernas se cultivou, mas que por sua breve durao no chegou
nunca perfeio. [...] O Castelhano e o portugus, que mais tarde
se cultivaram, permaneceram pelo sabido motivo da conservao da
9
GADAMER, Hans-Georg. Verdad y mtodo: fundamentos de una hermenutica filosfica. Salamanca:
Ediciones Sgueme, 1993, pp. 75-95.
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independncia nacional, e vieram a completo estado de perfeio e
carter cabal de lnguas cultas e civilizadas. (Almeida Garrett, 1984,
p. 13)
J na discusso das origens apontado o motor para o desenvolvimento das
lnguas, i.e, a conservao da independncia nacional. Por isso, as duas pocas de
decadncia coincidem, em sua narrativa, com momentos de domnio estrangeiro,
primeiro espanhol, depois francs.
No que consistiria essa perfeio do idioma? No se tratava, naturalmente, de
um progredir linear; esse estado de perfeio era logo seguido pela decadncia e
restaurao. O modelo era imposto pela prpria insero precria de Portugal na
narrativa dos tempos modernos. O principal critrio de perfeio o da existncia
ou no de uma literatura completa, ou seja, que a lngua nacional esteja sendo
empregada nos diversos ramos da atividade literria. Por isso, a origem da lngua
no coincide com sua primeira poca literria. Em Portugal, essa primeira poca
aberta quando o rei Dom Joo I manda substituir o latim pelo portugus em todos
os documentos pblicos.
10
Logo, a associao com um Estado surge como principal
fator para a constituio de uma lngua e uma literatura independentes:
O biscainho, catalo, galego, aragons, castelhano, portugus e outras
mais foram e so ainda alguns distintos idiomas: porm s os dois ltimos
tiveram literatura prpria e perfeita, linguagem comum e cientfica,
tudo enfim quanto constitui e caracteriza (se lcita a expresso) a
independncia de uma lngua.
11
A lngua era uma dimenso que preexistiria ao Estado, mas a literatura, enquanto
possibilidade dessa lngua, s poderia existir se houvesse antes uma fonte de
autoridade capaz de sustentar e incentivar a sua existncia. Para o contexto luso-
brasileiro, esse entendimento traria conseqncias profundas. Como entender uma
lngua que servia a dois Estados independentes? Seria possvel pensar dois Estados
partilhando a mesma lngua e literatura? Ou, ainda, a mesma lngua poderia produzir
duas literaturas distintas? Essas perguntas no so fundamentais para Garrett, cujo
problema central responder ao que chama de segunda decadncia da literatura
portuguesa.
Para avaliar os desenvolvimentos da lngua e da literatura ao longo de suas
pocas, Garrett utiliza-se de um duplo critrio. De um lado, a universalidade
das regras do gosto e da perfeio formal da obras; de outro, a representao
da cor local, dos hbitos e costumes dos povos aos quais a lngua deve sua
origem. Do ponto de vista da lngua, tratava-se de expurgar as influncias dos
outros idiomas, especialmente no plano vocabular. Para a literatura, exigia-se
no apenas a presena de obras nos mais variados gneros, mas principalmente
a representao da cor local, da paisagem e dos costumes. A presena desse
critrio bifronte tem conseqncias profundas na narrativa histrica de Garrett.
Por exemplo, na avaliao da segunda poca literria, ou Idade do Ouro:
10
ALMEIDA GARRETT, Joo Ruiz de. Bosquejo da Histria da Poesia e Lngua Portuguesa. In
____. Obras Completas. Lisboa: Crculo de Leitores, 1984, p. 15.
11
ALMEIDA GARRETT, Joo Ruiz de. Op. cit, p. 13.
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[...] Medrou e cresceu a poesia na delicadeza, na harmonia, no gosto;
porm desmereceu muito, demasiado na originalidade, no carter
prprio, que perdeu quase todo, em a nacionalidade, que por muito
pouco se lhe ia.
12
Este tipo de descompasso revela que era cada vez mais difcil conciliar o modelo
cclico com as exigncias de uma crescente conscincia da singularidade do tempo
presente. Atravessando as sete pocas cclicas, j possvel identificar uma linearidade
orientando a narrativa. Isso fica mais evidente na avaliao da obra de Antonio
Ferreira:
Cegou-se todavia o nosso bom Ferreira na imitao dos Antigos;
copiou-os, no os imitou: e da, enriquecendo a lngua, empobreceu a
literatura, porque a avezou a esse hbito de copista; cancro que ri o
esprito criador, alma e vida da poesia nacional.
13
O duplo critrio do gosto para a lngua, e da nacionalidade para a literatura
levaria a este tipo de ambigidade. Para tentar resolv-la, Garrett procurou
diferenciar cpia e imitao. Enquanto a primeira ignora a nacionalidade, a segunda
lana uma ponte entre a universalidade do gosto e dos recursos formais e a cor local.
Pela imitao, lngua e literatura poderiam conviver harmonicamente e produzir
um momento nico na histria portuguesa. A segunda decadncia poderia ser
ento seguida por uma verdadeira Idade do Ouro. Por esse movimento, o Parnaso
lusitano totaliza os momentos anteriores, que passam a convergir para os desafios
do presente. No se trata apenas de repetir, mas de avanar com a ajuda do passado
em um novo momento literrio.
A stima e ltima poca, seu tempo presente, entendida como segunda
decadncia, traz a chave interpretativa para compreender a sua narrativa. Aqui, o
critrio do gosto passa a coincidir com o da nacionalidade. A lngua, assim como o
prprio Estado, sofre as conseqncias da recente invaso francesa. A dominao
estrangeira explicaria o galicismo, e a reduo da atividade literria s tradues
que, na opinio de Garrett, melhor corresponderia cpia:
Traduzir livros de artes, de cincias necessrio, indispensvel; obras
de gosto, de engenho, raras vezes convm; quase impossvel faz-lo
bem, mngua e no riqueza para a literatura nacional. Essa casta de
obras estuda-se, imita-se, no se traduz. Quem assim faz acomoda-as
ao carter nacional, d-lhes cor de prprias e no s veste um corpo
estrangeiro de alfaias nacionais (como o tradutor), mas a esse corpo d
feies gestos, modos, e ndole nacional [...].
14
Essa soluo guarda certo compromisso com as noes de modelo e exemplo,
pois faz supor que uma forma potica passada possa ser repetida e imitada. Por isso,
Garrett elogia Cames quando imita, mas no copia as epopias antigas. H uma
disjuno entre forma e contedo das obras. A forma guarda algo de universalmente
12
ALMEIDA GARRETT, Joo Ruiz de. Op. cit, pp. 17-18.
13
ALMEIDA GARRETT, Joo Ruiz de. Op. cit, p. 20.
14
ALMEIDA GARRETT, Joo Ruiz de. Op. cit, p. 38-9.
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vlido e cujo domnio diz do gosto de uma poca e do talento de seus autores. O
contedo precisa refletir a nacionalidade, mas no se impe a necessidade de novas
formas poticas.
Entre o Parnaso de Garrett e o de Janurio, graas narrativa histrica do
primeiro, e o afastamento temporal do presente imediato, no segundo, conceitos
como nao, Estado, lngua e literatura passam a estar nitidamente articulados
em torno de problemas comuns. O que interessa reter ao final desta seo, mais
do que as solues propostas pelos autores, so as perguntas que, a partir da, foi
possvel formular: qual o destino da lngua e literatura portuguesa a partir da diviso
do mundo lusitano? Sendo o Estado independente elemento fundamental para o
aperfeioamento de uma lngua, o que dizer de um idioma dividido por dois Estados
diferentes? E quanto literatura, a que corpus pertenceriam as obras produzidas no
Brasil antes e depois da Independncia?
O clamor pela cor local apresenta-se com fora em Garrett e est ausente no
Parnaso do Cnego Janurio. Em ambos, no entanto, mesmo quando se fala em
literatura nacional possvel vislumbrar a unidade da literatura portuguesa. Se, para
Denis, a crtica influncia europia e portuguesa/colonial interessava tambm como
abertura a uma preponderncia da influncia francesa, e pessoal, sob a nascente
literatura, para Garrett no havia dvida: com a produo dos engenhos brasileiros,
[...] comea a literatura portuguesa a avultar e enriquecer-se [...].
15
Seria possvel ento conceber uma lngua e duas literaturas? E o papel do Estado
como autoridade sobre a lngua, quem o exerceria, o Estado portugus ou o Estado
brasileiro? E, mesmo assim, como se aperfeioaria uma lngua que deveria promover
uma literatura que fosse fiel s cores de dois locais to distintos, a Europa e a
Amrica? Enquanto o conceito de literatura corresponder a um conjunto de obras
que devem estar distribudas entre os gneros retricos haver espao para uma
imitao do passado, seno em seus contedos, que podem ser substitudos pela
cor local, ao menos em suas formas. Da mesma maneira, esse conjunto poderia
ainda ser mecanicamente dividido ou compartilhado por dois Estados. Talvez por
no ter de prestar contas a uma relao com o passado permeada pelas idias
de restaurao e regenerao, Ferdinand Denis pde, no seu Rsum, fazer
a passagem entre independncia poltica e independncia literria, mesmo que
prescindisse de um conceito de literatura como expresso linear e cumulativa de
uma idia histrica.
16
GONALVES DE MAGALHES: A APROPRIAO HISTRICA DO PASSADO
O perodo que se inicia em 1831, com a abdicao de Dom Pedro I, prossegue
e aprofunda o clima de agitao poltica e social. A tentativa de Janurio da Cunha
Barbosa de tomar distncia das lutas pela independncia e iniciar um perodo mais
favorvel s letras estava condenada a confrontar a realidade catica do chamado
perodo regencial (1831-1840). Os vrios sujeitos do heterogneo Imprio do Brasil
faziam convulsionar as estreitas ruas das cidades coloniais. Os literatos de ontem
15
ALMEIDA GARRETT, Joo Ruiz de. Op. cit, pp.32-33.
16
Cf. DENIS, Ferdinand. Resumo da Histria Literria do Brasil. In Guilhermino Csar (org.).
Historiadores e crticos do Romantismo. So Paulo: Edusp, 1978.
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eram polticos ou homens de governo, seus nomes ornamentavam as listas de
funcionrios e estadistas. Uma renovada classe dirigente emergia enriquecida com o
cultivo do caf e a expanso da escravatura. Novas geraes intelectuais formavam-
se j nas faculdades estabelecidas no Brasil.
A gerao formada na Europa, especialmente em Coimbra, que havia partilhado
a administrao do mundo luso-brasileiro, dominava a vida pblica, mas precisava
acomodar os novos interesses que emergiam com o caf e com os literatos de
formao nativa. um grupo altamente representativo desse novo perfil intelectual
que estar envolvido no lanamento de um dos primeiros movimentos de renovao
esttica organizados enquanto projeto no Brasil. Trata-se da Revista Nitheroy, cujos
nicos dois nmeros foram publicados em Paris, no ano de 1836.
17
Francisco de Sales Torres Homem, Manuel de Arajo Porto Alegre, Joo Manuel
Pereira da Silva, Cndido de Azeredo Coutinho e Domingos Jos Gonalves de
Magalhes so os cinco amigos que, com a ajuda do francs, membro do Instituto
Histrico de Paris, Eugne Monglave, reuniram-se em torno da revista. Na msica,
na economia, nas artes ou na literatura, o grupo procurava atualizar o Brasil com
as novidades dos sales e das conferncias parisienses.
Neste artigo, interessa particularmente o Ensaio sobre a histria da literatura
do Brasil, publicado por Magalhes no primeiro nmero da revista, e cujo esboo
havia aparecido, em 1834, na revista do Instituto Histrico de Paris.
18
Assim como
Torres Homem, Magalhes formou-se pela Academia Mdico-Cirrgica do Rio de
Janeiro, mas nunca exerceu a profisso. J na poca da faculdade, que iniciara em
1828, teve a oportunidade de manter contato com a histria da filosofia atravs do
curso oferecido em 1829 pelo Frei Francisco de Monte Alverne (1784-1855) o
pregador sacro mais importante do perodo e um dos renovadores dos estudos
filosficos no Brasil.
19
provavelmente no Compndio de Filosofia do velho Frei
que Magalhes tomou contato com as idias eclticas que o fascinaram durante
sua estada em Paris. Chegou a capital francesa em setembro de 1833, somente
retornando ao Rio de Janeiro em 1837.
20
O texto do ensaio de Magalhes est organizado em trs partes articuladas. A
primeira trata do conceito de literatura e de como deve ser a sua histria; a segunda
pensa a aplicao desses princpios ao Brasil; e a terceira discute a existncia de uma
literatura indgena e seu papel no futuro da literatura nacional.
Como registro da atividade espiritual de tempo e local determinados, a literatura
funciona como memria, como uma espcie de cpsula do tempo direcionada
17
CANDIDO, Antonio. Formao da Literatura Brasileira: Momentos decisivos. Vol. II. Belos
Horizonte; Rio de Janeiro: Itatiaia, 1997, pp. 13-4 e Amora, Soares. Apresentao crtica. Nitheroy:
revista brasiliense. Edio fac-similar organizada por Plnio Doyle. So Paulo: Brasiliense, 1978, pp.
XVII-XIX.
18
CANDIDO, Antonio. Op. cit., p. 13.
19
COSTA, Cruz. Contribuio Histria das Idias no Brasil. Rio de Janeiro: Difel, 1967, pp. 70-
71.
20
BARROS, Roque Spencer Maciel de. A significao educativa do romantismo brasileiro: Gonalves
de Magalhes. So Paulo: Grijalbo, 1973, p. 24.
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posteridade e que deve dar testemunho do grau de civilizao e do carter de um
povo ou gerao. Quanto mais fiel realidade que representa, mais a literatura
estaria prxima de cumprir o seu papel principal, ou seja, guardar a memria de
uma gerao ou povo destinado inexoravelmente extino:
A Literatura de um povo o desenvolvimento do que ele tem de mais
sublime nas idias, de mais filosfico no pensamento, de mais herico
na moral, e de mais belo na Natureza, o quadro animado de suas
virtudes, e de suas paixes, o despertador de suas glria, e o reflexo
progressivo de sua inteligncia.
21
A nfase no papel testemunhal da literatura correlata percepo da
singularidade de cada povo e, em alguma medida, de cada poca ou gerao. Ao
mesmo tempo em que desqualificava a exemplaridade dos modelos retricos, essa
percepo impunha ao presente a tarefa de desenvolver sua identidade e registr-
la como um legado, uma forma de imortalidade, ou, ainda, uma pea no grande
quadro da histria da humanidade.
Embora afirme dever ser a literatura filha de seu tempo, Magalhes admite que
para alguns povos ela precisa lidar com uma dimenso que no est diretamente
relacionada com suas circunstanciais reais. Pela prpria natureza no perecvel da
literatura, os povos costumam herdar tradies de outros lugares e tempos. assim
que a literatura da Europa esteve sempre marcada pela presena das literaturas
grega e romana, em grande medida estranhas quela realidade. Sendo a Europa
fundamentalmente crist, conviveu durante sculos com uma literatura repleta de
referncias aos deuses e mitos pagos. Nesse caso, prossegue Magalhes, pode
haver tanto o paralelismo das duas literaturas uma nativa e outra emprestada,
cada qual discernvel uma da outra quanto a fuso das duas, de tal forma que
j no seja possvel distinguir uma da outra.
Todas as literaturas modernas estariam marcadas por essa luta entre duas foras:
a expresso de seu prprio tempo e lugar e um conjunto de obras, referncias e
procedimentos herdados. De um lado, uma literatura viva, em dilogo ntimo com
o povo, de outro, um universo congelado, resultado mesmo da atividade humana
sobre a Terra. Embora Magalhes privilegie o relacionamento com a Antigidade,
pois sua literatura impunha-se como norma, o conflito se repetiria entre diferentes
povos, e mesmo entre diferentes geraes ou pocas. Em ltima instncia, a literatura
era, e devia ser, a expresso de uma individualidade orgnico-teleolgica, seja ela
um indivduo transfigurado em gnio , uma gerao, uma poca ou, a mais
geral, uma nao.
O conceito de literatura deixa de se referir apenas ao conjunto de obras
organizadas ao longo de uma grade de gneros e torna-se a representao de um
campo de experincia: [...] eu [literatura] sou o esprito desse povo, e uma sombra
viva do que ele foi.
22
Transformada em processo, a literatura assume o papel de
horizonte de totalidade, a dimenso capaz de produzir e preservar a identidade de
21
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil. Nitheroy,
revista brasiliense. Cincias, letras e artes, 1836, nmero I, p. 132.
22
Idem, ibidem.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [20]; Joo Pessoa, jan./ jun. 2009. 59
uma comunidade ao longo do tempo e do espao. Atravs dela a histria deixa de
ser apenas a sucesso de acontecimentos isolados e torna-se o desenvolvimento
progressivo de uma identidade, cujo sujeito maior o povo e o resultado a nao.
No texto de Magalhes a literatura assume funes que seriam prprias do
conceito moderno de histria. No dispondo ainda de um conceito de histria que
pudesse designar esse novo campo de experincia que se abre, i.e., o do passado
como desenvolvimento progressivo de uma identidade, Magalhes sobrecarrega o
prprio conceito de literatura, que alm de designar a necessria representao da
realidade, passa a nominar a prpria realidade a ser expressa. Magalhes poderia
ento dizer que o homem age no mundo produzindo literatura. O uso do termo
literatura, no lugar de expresses tradicionais como letras ou belas-letras,
parece indicar essa passagem fundamental para um conceito historicizado. Esse
conceito de literatura s possvel quando se abre um novo campo de experincia
histrico, mesmo que ele assuma, provisoriamente, a tarefa de nominar esse prprio
campo.
Ao novo conceito de literatura era fundamental um novo conceito de histria.
Na ausncia deste, mas com a percepo clara do campo de experincia ao qual
ele responde, Magalhes desenvolve uma meta-literatura. No se deve estranhar,
portanto, que ao longo do texto seu conceito de histria permanea amarrado aos
lugares comuns da histria como gnero retrico: [...] estudamos a histria, no
com o nico fito de conhecer o passado, mas sim para tirarmos teis lies para o
presente [...].
23
A escrita da histria no Brasil estava ainda atrelada no s s prescries antigas,
mas o conjunto de fenmenos por ela abarcados continuava profundamente limitado
ao campo poltico no sentido mais estreito. Magalhes sabia que a sua Histria da
Literatura precisaria ampliar muito o campo de objetos tradicionalmente tratados
pela histria. Aberto um campo de objetos tpicos de uma compreenso moderna
de histria, faltava fazer coincidir com ele a dimenso da escrita histrica. Mas,
diferentemente do termo literatura, que tinha a vantagem de ter atravessado os
sculos como que sub-utilizado, o termo histria tinha atrs de si todo um campo
semntico sobrecarregado de prescries e normas retricas. Vale aqui notar que o
verbete literatura est ausente do dicionrio de Moraes at 1831, quando aparece
com a seguinte definio, Erudio, cincia, notcia das boas letras, humanidades.
Homem de grande literatura. O termo aparecia j no suplemento ao Vocabulrio
portugus e latino de Bluteau, publicado em 1728. Provavelmente, quando Moraes
redigiu a primeira edio do seu dicionrio (1789), que era, na verdade, uma
atualizao do Bluteau, o verbete ficou de fora, s retornando ao dicionrio mais
de um sculo depois, praticamente inalterado.
No ensaio Estudos sobre a literatura, Joo Manoel Pereira da Silva refaz o
percurso aberto por Magalhes, desta vez sob ponto de vista do estado atual da
questo na Europa.
24
Da Grcia, passando por Roma e pela Idade Mdia, at o
sculo XIX, o autor procurou traar a histria da literatura europia, culminando com
23
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Op. cit., p. 159.
24
SILVA, Joo Manoel Pereira da. Estudos sobre a literatura. Nitheroy, revista brasiliense. Cincias,
letras e artes, 1836, nmero II, pp. 214-43.
60 sculum - REVISTA DE HISTRIA [20]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2009.
o que chamou de escola romntica. De certa forma, os Estudos sobre a literatura
funcionam como uma explicao didtica do Ensaio de Magalhes, esclarecendo
aos nacionais que as idias, bem como a produo potica do primeiro lrico
brasileiro estavam em sintonia com as novidades do Velho Mundo. Enquanto o
Ensaio de Magalhes econmico nas citaes de autores europeus, o de Pereira
da Silva est repleto, desde Herder, Hegel, Scott, at as referncias obrigatrias como
Cousin, Stal e Constant. Assim como em Magalhes, seu conceito de Literatura
elstico e substantivo:
A literatura hoje a reunio de tudo o que a imaginao exprime pela
linguagem, abraando todo o imprio, em que exerce a inteligncia
humana seu poderio; o resumo dos hbitos e grandeza dos povos, e
a histria progressiva e circunstanciada do esprito humano com suas
supersties, crenas e carter prprio; a apreciao da influncia
dos elementos uns sobre os outros no esprito das diferentes pocas,
a filosofia, a histria, a eloqncia e a poesia.
25
Falta ao conceito qualquer reflexo sobre o que diferenciaria a literatura ou os
gneros literrios entre si. A literatura funciona como um horizonte de totalidade que
descreve e abarca o mundo das produes humanas, daquilo que possui sentido e
pode ser guardado e transmitido atravs da linguagem.
A enumerao dos domnios literrios que fecha o trecho, i.e, filosofia, histria,
eloqncia e poesia, serve de fio condutor para a seo final do Estudo em que
oferecido ao leitor um quadro geral do estado-da-arte de cada ramo da literatura.
A anlise comea com a poesia, considerada a primeira e mais importante, que
na Europa era dominada pelas idias romnticas e que no Brasil j possua seu
primeiro monumento, os Suspiros poticos de Magalhes. A centralidade da poesia
confirmada pelas novas tarefas do poeta, devendo ser, simultaneamente [...]
historiador, filsofo, poltico e artista [...]. O primado da poesia parecia corresponder
ao que era entendido como completa ausncia de uma tradio histrica no Brasil.
Para cada ramo que abordava, Pereira da Silva procurou mostrar a contribuio
brasileira, menos no ltimo a ser tratado, a histria, que, quer seja a particular ou
a universal, no possua no Brasil manifestao autntica, digna das novas tarefas
do gnero.
Talvez por essa ausncia, mas tambm pela vontade de assumir ele mesmo o lugar
de gnio da cultura, a meta-literatura pensada por Magalhes encontra seu lugar de
realizao na histria da literatura, que deve ser capaz de, por cima das mais diversas
manifestaes literrias, descobrir a idia geral que conduz o processo:
[...] o nosso fim no traar a biografia cronolgica dos autores brasileiros,
mas sim a histria da Literatura do Brasil, que toda a histria, como todo
o drama, supe lugar da cena, atores, paixes, um fato progressivo, que
se desenvolve, que tem sua razo, como tem uma causa, e um fim. Sem
estas condies nem h histria, nem drama.
26
25
SILVA, Joo Manoel Pereira da. Op. cit., p. 215.
26
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Op. cit., p. 142.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [20]; Joo Pessoa, jan./ jun. 2009. 61
Essa considerao surge no ensaio como uma espcie de justificativa para as suas
divagaes que poderiam ser consideradas estranhas e desnecessrias ao campo
das letras. Fica claro o esforo de diferenar seu projeto de tentativas anteriores, em
especial do Parnaso Brasileiro de Janurio, do qual tinha conhecimento e chega
mesmo a citar no corpo do texto. A histria da literatura de Magalhes no poderia
ser apenas a histria literria da gerao anterior, porque seu prprio conceito
de literatura era distinto. Da mesma forma que o povo, como referncia bsica,
substitui o cidado brasileiro, tambm a literatura deixa de ser apenas o conjunto
de livros produzidos por homens nascidos no Brasil. Ela precisa ser a expresso de
uma identidade. A nao j no simplesmente a soma dos homens bons, mas um
personagem histrico que anterior prpria comunidade emprica.
Esse novo conceito de literatura, cuja imagem est lanada tanto no passado
quanto no futuro, est lado a lado com novos conceitos que igualmente passaram
por um processo de historicizao. A experincia do tempo parece romper com suas
permanncias cclicas e apontar para um desenvolver linear e progressivo. Essa nova
experincia do tempo, produzida e produtora dos novos conceitos, requer um arsenal
epistemolgico fundado em categorias como sentido, expresso, compreenso e
individualidade.
Compreender a literatura como expresso de uma unidade individual chamada
nao criava a necessidade de explicar as foras que a organizavam. Com a
historicizao progressiva, o mundo natural passava a ser entendido em unidade
com o moral. Essa ao mtua era um dos motores fundamentais do processo de
individuao.
27
Mas essa mesma historicizao que exigia a singularizao da ptria
ao buscar as explicaes no lugar, na natureza multiplicava a quantidade dos
fatos do sistema. A simples referncia a uma cadeia causal ou a leis gerais parecia
ser insuficiente para explicar e totalizar esse conjunto virtualmente infinito de lugares
e pocas. Para unificar-se um conjunto heterogneo nada era mais adequado do
que a forma narrativa. Pelo novo instrumento, a simples sucesso de uma cadeia
de eventos em uma linha temporal, com comeo, meio e fim, adquiria a figura de
um todo e a coeso esttico-dramtica exigida. Somente deste modo as diferentes
histrias literrias poderiam ser reunidas para formar uma literatura, no apenas
como a soma mecnica de autores e obras.
Somente a partir dessas categorias foi possvel lidar com o fenmeno literatura
como um processo cuja imagem total no est disponvel. Em outras palavras, no
texto de Magalhes esto reunidos pela primeira vez os instrumentos tericos capazes
de compreender um fenmeno em seu desenvolvimento progressivo no tempo. Se
o presente parecia perder o controle de sua imagem ao estend-la do passado ao
futuro, os novos conceitos hermenuticos, nascidos justamente para lidar com os
problemas da individualidade, ofereciam novas formas de controle. Como processo
individualizado, essa literatura possui sentido e, como tal, passvel de operaes
hermenuticas bsicas como interpretao, antecipao e aplicao.
28
27
STAFFORD, Brbara Maria. Toward romantic landscape perception: illustrated travels and the rise
of singularity as an aesthetic category. In Harry C. Payne (ed). Studies in Eighteenth-century culture,
vol. 10, Madison: The University of Wisconsin Press, 1981, pp. 53-55.
28
GADAMER, Hans George. Op. cit., p. 331-344.
62 sculum - REVISTA DE HISTRIA [20]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2009.
Essa nova experincia do tempo tem conseqncias diretas para velhos problemas
que haviam sido lanados por ocasio do processo de independncia. Para o novo
pas, era cada vez mais incmodo a posio de herdeiro do caminho especial
lusitano de insero na modernidade. No horizonte dos conceitos de restaurao
e regenerao havia a possibilidade de se herdar essa via especial. As lutas que se
prolongaram ao longo das dcadas de 1820 e 1830 aprofundaram o sentimento anti-
lusitano ao opor brasileiros nascidos no Brasil a brasileiros nascidos em Portugal.
No entanto, no era to simples destacar-se da antiga metrpole ou, para muitos,
da me ptria. Ao novo Imprio era fundamental afirmar seus vnculos com a
civilizao europia, afinal, reinava no Brasil a famlia de Bragana, uma das mais
tradicionais do Velho Mundo. Ao mesmo tempo, muitos acreditavam ainda que
a distncia da Europa fosse um entrave civilizao. As teorias disponveis que
poderiam explicar a constituio de novas formas, sejam animais, sejam polticas,
estavam muitas vezes fundadas na idia de degenerao. Pois, se era verdade
que todas as espcies haviam sido criadas desde o incio do mundo, a mudana
s poderia ser entendida como aperfeioamento, regenerao ou degenerao. O
mesmo no seria ento vlido para as naes? Como entender o surgimento de
uma nova nao? Por certo, para alguns brasileiros j no bastava a idia de estarem
regenerando ou aperfeioando a glria de Portugal, mas tambm no gostariam de
se imaginar como sua degenerao.
O sculo XVIII constitui a alimentao, o clima e outros elementos exteriores
como os principais fatores responsveis pela dinmica das formas. Ao longo de
todo o sculo XIX esses fatores sero reivindicados como lei, e a experincia da
aclimatizao das plantas um modelo de pensamento. A influncia desses vetores
poderia reorganizar os elementos constitutivos de um todo, mas no criar uma nova
individualidade, da mesma forma que uma planta retirada de seu clima original
adaptava-se, mas no perdia a identidade primeira.
Para um autor to influente como Buffon, as modificaes nas formas originais
eram entendidas como degenerao, imperfeio e declnio. Por isso a sua teoria
sobre os animais do Novo Mundo, que seriam menores por terem degenerado.
Estabelecia tambm que o clima temperado, predominante na Europa, era o mais
adequado para o aperfeioamento dessas formas. impossvel no imaginar a
angstia de alguns intelectuais brasileiros ao lerem tais idias. Tambm os homens
no estariam fadados a degenerar longe do clima temperado da Europa?
29
Neste
horizonte a idia da nova nao como uma regenerao de Portugal parecia ser a
menos perigosa.
Como visto, Magalhes contava com instrumentos tericos que lhe permitiriam
propor outra compreenso desse processo. Para ele, a nova nao, mesmo herdando
a mesquinha cultura lusitana, tinha outras origens: Hoje o Brasil filho da
civilizao francesa; e como nao filho desta revoluo famosa, que balanou
todos os tronos da Europa, e repartiu com os homens a prpura, e os cetros dos
29
SLOAN, Phillip R. The idea of racial degeneracy in Buffons Histoire Naturelle. In Harold E. Pagliano
(ed.). Studies in Eighteenth-century culture, vol. 3, Cleveland: The Press of Western Reserve, 1973,
p. 305-306.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [20]; Joo Pessoa, jan./ jun. 2009. 63
reis.
30
A nova nao nascia com os tempos modernos, assumia radicalmente sua
novidade e acertava seus ponteiros com a grande narrativa de progresso que
embalava a Europa e na qual Portugal tropeava. Afinal, prossegue Magalhes, foi
a invaso das tropas franceses na Pennsula Ibrica o que provocou a transferncia
da Corte para o Rio de Janeiro e a elevao da antiga colnia categoria de reino
unido: Sem a Revoluo Francesa, que tanto esclareceu os povos, este passo to
cedo se no daria. Com este fato uma nova ordem de coisas abriu-se para o Brasil.
Aqui deve parar a primeira poca da Histria do Brasil.
31

Magalhes afirmava que j desde antes da Independncia, no sculo XVIII, os
destinos do Brasil estavam misturados aos da nao francesa. Pois foi neste sculo
que a civilizao europia chegou ao Novo Mundo, passando por Portugal, que nada
mais fez do que ser uma espcie de intermedirio ou tradutor dos livros franceses
que chegaram ao Brasil. Essa vinculao com a Frana parecia resolver o problema
do necessrio vnculo civilizacional com o Velho Mundo:
A Independncia foi proclamada em 1822, e reconhecida 3 anos depois.
Mas [sic] tarde a experincia mostrou que tudo no estava feito; coisas,
h que se no pode prever. O Brasil, que parece pautar suas aes, e
seguir as pegadas da nao francesa, no ano seguinte ao de 1830 em
que caiu do trono da Frana o rei, que o ocupava, acorde movimento
experimentou ele, e a coroa que cingia a fronte de um prncipe portugus
[...].
32
Com a abertura dessa nova poca, tambm se revela o sentido de sua histria, ou
seja, a constituio de uma nova ptria: uma s idia absorve todos os pensamentos,
uma nova idia at ali desconhecida, a idia de ptria; ela domina tudo, tudo se
faz por ela, ou em seu nome [...].
33
A escrita da histria literria pode agora, a partir
desse princpio bsico orientador, estudar o passado e selecionar aqueles momentos
constitutivos que apontavam para a Independncia. Esse princpio orientador o
que difere o procedimento bsico da histria da literatura, ou seja, a seleo e
valorao dos momentos constitutivos, da simples coleo de obras e nomes que
empreendera o Cnego Janurio na sua histria literria.
Com a diviso da histria do Brasil em duas pocas distintas, Magalhes deixava
claro que sua compreenso da Histria da Literatura avanava para muita alm do
que at ento era chamado literrio. Era pela Histria da Literatura que imaginava
poder definir o sentido do desenvolvimento da nova nao, seu carter. Para este
empreendimento, a Histria tradicional funcionava como uma espcie de cincia
auxiliar.
No ensaio sobre a religio, publicado no segundo nmero da Nitheroy,
Magalhes retomou o problema da temporalidade brasileira:
30
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Op. cit., p. 148.
31
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Op. cit., p. 150.
32
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Op. cit., p. 150-151.
33
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Op. cit., p. 152.
64 sculum - REVISTA DE HISTRIA [20]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2009.
O Brasil colocado noutro hemisfrio, noutro continente por muito tempo
fora do contato da civilizao europia, tendo de trilhar a estrada, que
a nova civilizao lhe marca, de nenhum modo pode ter por presente,
o presente da Europa, centro hoje da civilizao. Impelido mais tarde
ao movimento, falto de molas, que o ativassem, lentamente devia
tocar os diferentes graus, que a civilizao europia, em sua marcha,
aps si deixara; seu presente pois o passado do centro ilustrado da
Europa.
34
Com esse movimento amenizavam-se as ansiedades inevitveis quando se
procurava afirmar a singularidade do Brasil e distanci-lo de Portugal. Se por um
lado poderia parecer inferiorizar a nova nao situando-a no passado, i.e., em atraso
com relao ao Velho Mundo, por outro esse movimento garantia que o futuro
no poderia ser diferente do presente da civilizao. O futuro ocupado por uma
promessa de progresso e segurana, s possvel pela compreenso plural do tempo
aberta pela conscincia da simultaneidade do no contemporneo.
35
Com esse novo modelo, era possvel deixar o tempo acelerar sem receio de
isso significar algum retrocesso. O Magalhes de 1836 bastante otimista quanto
ao ritmo do tempo novo: Se compararmos o atual estado da civilizao do Brasil
com o das anteriores pocas, to notvel diferena encontramos, que cuidar-se-ia
que entre o passado sculo, e o nosso tempo ao menos um sculo mediara.
36

Membros da primeira gerao que se formara aps a Independncia, homens
como Magalhes j no estavam atados a um passado imediato; ao contrrio,
seu interesse crescente por ele era o melhor sinal do seu progressivo afastamento.
Nesses momentos de acelerao, a experincia muito concreta de ver um estilo de
vida desaparecer fundamental para a tomada de conscincia da singularidade de
cada poca e de certo grau de incomensurabilidade que precisava ser remediado.
O prprio sentido do esforo de restaurao do passado muda completamente.
Se antes ele significava restaurar aquilo que ainda poderia ser usado e, neste
sentido, no havia ainda passado , em Magalhes surgem novas razes:
Toca ao nosso sculo restaurar as runas, e reparar os erros dos passados
sculos. Cada nao livre reconhece hoje, mais que nunca, a necessidade
de marchar. Marchar para uma nao engrandecer-se, desenvolver
todos os elementos da civilizao. mister reunir todos os ttulos de sua
existncia, para tomar o posto, que justamente lhe compete na grande
liga social, como o nobre recolhe os pergaminhos de sua genealogia,
para em face do Rei fazer-se credor de nova graa.
37
O sentido pragmtico ou mesmo o exemplar, que, como visto, ainda
34
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Filosofia da religio, sua relao com a moral, e sua
misso social. Nitheroy, revista brasiliense. Cincias, letras e artes, 1836b, nmero II, pp. 30-31.
35
Koselleck, Reinhart. Le concept dhistoire. In ____. Lexprience de lhistoire. Paris: Gallimard,
1997, p. 48.
36
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil, p.
149.
37
Idem, p. 144.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [20]; Joo Pessoa, jan./ jun. 2009. 65
caracterstico da histria escrita est bastante atenuado. O passado em si mesmo
passa a ser considerado um elemento de civilizao, de transformao. Quanto
mais variado um passado, quanto mais remoto for, mais salienta, por contraste, os
progressos feitos por aquela comunidade. Possuir um passado conhecido torna-
se sinnimo de civilizao, assim como possuir uma literatura. Os dois esto em
uma relao de dependncia, sendo o passado a vida e a literatura sua expresso
duradoura. Quando, no trecho citado, fala-se em reparar os erros das geraes
passadas, no se trata de corrigir alguma permanncia, mas sim uma censura ao
descuido dessas geraes com o registro de sua literatura: mais zelosos sejamos
em pesquisar, e conservar os monumentos de nossa glria para as raas futuras, a
fim de que no nos exprobrem o nosso desmazelo, e de brbaros no nos acusem,
como faramos com justa causa dos nossos maiores.
38
A tarefa no mais repetir um tempo-modelo, mas lembrar o passado e erigi-lo
na forma de monumento, cuja expectativa de uso no mais imediata ou direta.
Reparar as faltas no corrigir o que do passado ainda vigora, mas assumir, com esse
tempo em fuga, um novo relacionamento, marcado pela autoridade e guarda.
Para um jovem de vinte e cinco anos, em uma viagem pela Europa cuja principal
atrao era a visita s runas da civilizao romana, ou s antigidades egpcias
nos museus da Frana, era indisfarvel a ampliao do horizonte temporal.
39
Essa
ampliao pareceu sobrecarregar toda a sua gerao com a idia da monumentalizao
do presente. Se cidades inteiras, como Herculano e Pompia, haviam desaparecido
para emergirem novamente no sculo XVIII, por que no pensar que o presente,
fadado inexoravelmente ao desaparecimento, no seria tambm uma imagem para
o futuro? No seu j citado ensaio sobre a religio, Magalhes escreveu: Tudo tende
a extingir-se no mundo, tudo, at nossa lembrana, se a no perpetuarmos por
meio de monumentos.
40
No prosseguimento do ensaio, desenvolve-se a idia de
que o monumento a ser erguido era o prprio Estado, como grande continente que
deveria preservar as diversas camadas monumentais produzidas por cada poca.
Essa conscincia do arruinar-se do presente, ou seja, da possibilidade de ver a
prpria poca ou gerao como uma individualidade que sobrevive como runa, e
no mais como modelo, est condicionada e limitada pela capacidade em encade-
la como herdeira do passado e construtora do futuro. Em Magalhes, percebe-se
certa hesitao entre uma individualidade da nao, ainda mal compreendida e
insegura, e uma individualidade da poca ou gerao, mais visvel, mas que no
garantia por si s o sentido de permanncia de uma totalidade orgnica maior. Por
isso, no sculo XIX, a histria da literatura estava destinada a assumir o papel que
a religio exercera, ou seja, produzir totalidades estveis.
41
A ltima parte do Ensaio est dedicada discusso da expresso literria dos
38
Idem, p. 137.
39
PORTO-ALEGRE, Manuel de Arajo. Contornos de Npoles, fragmento das notas da viagem de
um artista. Nitheroy, revista brasiliense. Cincias, letras e artes, 1836, nmero II, pp. 161-87.
40
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Filosofia da religio, sua relao com a moral..., p.
11.
41
GUMBRECHT, Hans-Ulrich. Histria da literatura: fragmento de uma totalidade desaparecida?
In Heidrun Krieger Olinto. Histrias de literatura: as novas teorias alemes. So Paulo: tica, 1996,
pp. 226.
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nativos americanos e da influncia que ela poderia ter sobre o futuro da literatura
nacional. A recuperao da cultura indgena estava facilitada pela historicizao da
produo potica antiga, especialmente a grega, que ocorre na segunda metade
do sculo XVIII. A descoberta de um Homero selvagem representava a ponta de
um fenmeno mais amplo que pensava os povos selvagens como representantes
de uma civilizao na infncia ou, na hiptese negativa, de uma antiga civilizao
decadente. Os dois caminhos sero percorridos pelos autores brasileiros. Para o
Magalhes de 1836, a primeira hiptese parecia mais til. Esperava-se que essa
virtual poesia indgena exercesse sobre a poesia do Brasil a mesma influncia que
os cnticos do bardo da Esccia [exerceram] sobre a poesia [...] do norte da Europa
[...].
42
A descoberta e traduo das Baladas de Ossian, por James Macpherson
ao longo da dcada de 1760, inspiraram geraes de poetas em busca de fontes
renovadas e uma poesia primitiva. Hoje sabido que as tradues de Macpherson
so poesias prprias, influenciadas pelos fragmentos da tradio potica da Irlanda
e da Esccia. O fundamental aqui notar a seduo que a figura lendria de um
bardo-guerreiro exercer sobre o indianismo de Magalhes. Em um artigo sobre a
redescoberta da Grcia pelo sculo XVIII, Arnaldo Momigliano entende Ossian
como uma resposta ao novo Homero, representante de uma sociedade arcaica,
brbara, militar e irracional: Epic poems were put together from existing texts or
quite simple forged to satisfy expectations. Ossian was made to tour Europe arm-
in-arm with Homer [...].
43
O argumento de Magalhes simples: sendo a poesia o tipo de manifestao
literria que primeiro desponta na histria dos povos, e sendo ainda a paisagem
americana bela e vigorosa, a poesia dos selvagens do Brasil certamente traduzia essa
realidade, seno por escrito, atravs da msica. Nas dcadas seguintes, alimentou-
se a esperana de que, no interior do Brasil, fosse descoberta alguma civilizao
perdida, que pudesse enriquecer e inspirar a literatura. Como isso no aconteceu, o
que se viu foi todo tipo de idealizao do ndio real, no sem um farto vocabulrio
tpico e algumas informaes etnogrficas.
Conclui Magalhes que ao Brasil no faltariam meios para o desenvolvimento
de uma poesia original, que, se os poetas brasileiros no a produziam, era porque
fugiam s fontes de inspirao que j haviam mobilizado os nativos, para imitarem
servilmente os modelos antigos. Passa ento ao discurso padro sobre a prioridade
do gnio, que cria seus prprios modelos: Depois que Homero, inspirado pelo seu
gnio, sem o apoio de alheia crtica, elevou-se grandeza da epopia, criao sua,
[...] vieram ento os crticos, e estabeleceram regras.
44
Ao menos teoricamente, rompia-se com o tipo de interesse pelas obras do passado
fundadas na idia de colecionar modelos. Para Magalhes, estudar as obras do
passado em busca dos princpios e idias orientadoras da literatura, bem como
de inspirao, j nada tinha a ver com a imitao ou a cpia. Sua idia padro de
42
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil, p.
157.
43
MOMIGLIANO, Arnaldo. The classical foundation of modern historiography. Berkeley: University
of California, 1990, pp. 174-5.
44
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil, p.
158.
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gnio, ao lado da figura do Heri, preenche o espao vazio deixado pela ausncia
de modelos. O gnio era, ao mesmo tempo, fonte de seus modelos e instrumento
de expresso de uma comunidade.
A funo pedaggica que a literatura prometia estava associada com a experincia
civilizacional dos selvagens. A grande novidade da sntese de Magalhes est na
mudana de nfase, ou seja, de uma miscigenao real, como em Bonifcio, para
uma miscigenao simblica. Em nenhum momento, discute a incorporao social
do ndio na nova nao, isso apenas remotamente sugerido quando em defesa da
literatura chama a ateno para o seu potencial pedaggico/civilizador. Na relao
com o ndio, tratava-se menos de oferecer do que de tomar. Eram os aspectos
primitivos de sua civilizao o que interessava, tratava-se de incorpor-los como
matria potica e literria ao patrimnio nacional.
Nesse horizonte de problemas, a literatura assumia uma funo pedaggico-
civilizacional muito especfica. A experincia dos Jesutas com os ndios j havia
demonstrado sua eficincia, mas, para Magalhes, tendo em vista sua interpretao
do tempo brasileiro como o passado da Europa, tratava-se de civilizar no apenas,
ou principalmente, o selvagem, mas o prprio habitante do Brasil. O literato, que
de algum modo pertence, por seus conhecimentos, tambm ao tempo Europeu, era
o ator privilegiado dessa atualizao pedaggica: S as teorias de alguns homens
positivos, que mal estudam a natureza, desmerecer podem a importncia destas
duas sublimes irms na sociedade [literatura e msica], e apenas consider-las como
meras artes de luxo, e de recreao de ociosos (Magalhes, 1836, pp. 156-7).
45

O literato adquiria a sua via singular de fazer poltica. Como educador, sua misso
era qualificar o brasileiro que, entregue aos seus prprios instintos, no poderia ser
o cidado de um pas civilizado.
Pela primeira vez no Brasil uniam-se passado, presente e futuro em um projeto
de nao entendida como o desenvolvimento progressivo de uma substncia
histrica. A frase O passado nos pertence, assim como ns pertencemos ao
futuro resume bem essa situao em que as diferentes geraes de habitantes
do Brasil so arregimentadas em torno de uma misso e um destino. Esse gesto
vigoroso do presente aprisiona passado e futuro em um projeto que , no fundo,
sua inveno:
A estrada pelos nossos ilustres maiores aberta, que podemos consider-
la traada em caracol numa montanha, no tocou ainda o seu cume; se
intentamos chegar a ele, o mais curto caminho trilh-la, mas com o
cuidado que no nos deixemos encantar pela harmonia das vozes dos
cisnes, que a ladeiam, ouvindo-os para adoar a fadiga, admirando-os,
porm marchando sempre, empenhemo-nos por prolongar a estrada
[...] (Magalhes, 1836, p. 159).
46
A imagem da montanha, escalada em crculos, mostra que ainda impossvel
para Magalhes se livrar totalmente de uma experincia cclica do tempo, mesmo
45
MAGALHES, Domingos Jos Gonalves de. Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil, p.
156-7.
46
Idem, p. 159.
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que direcionada por um princpio que se desenvolve progressivamente ao longo da
histria. impossvel seguir o seu prprio programa de no-excluso. Parte dessa
produo potica do passado ainda vista como retrocesso, ou desvio. Ela no
completamente incorporada; por isso, a imagem da espiral serve bem para descrever
essa experincia. No fundo, falta uma compreenso do presente como produto de
todas essas experincias, sem excluso. Em seu lugar entra o princpio que se desvela
na histria como produtor do presente. Do ponto de vista desse germe, a histria
repleta de idas e vindas, aceleraes e retardos.
***
RESUMO
Este artigo estuda as mutaes no conceito
de literatura e na concepo de uma histria
literria como sintoma de transformaes
discursivas mais amplas centradas em
deslocamento da experincia do tempo.
Procura-se caracterizar estes deslocamentos
como um processo geral de historicizao da
realidade em processo no Imprio do Brasil
desde a Independncia poltica em 1822.
Paralelamente, busca-se entender como essas
reflexes esttico-literrias pressupunham e
colaboravam para a emergncia de um novo
campo de experincia histrico, que seria
depois resumido em um novo conceito de
histria.
Palavras Chave: Historiografia; Nao;
Conceitos.
ABSTRACT
Thi s paper anal yses t he changes i n
the concepts of literature and literature
history as symptoms of broader discursive
transformations in the experience of time. It
tries to delineate those changes as a general
process of historicization of reality occurring
at Brazilian Empire since the Independence
process in 1822. At the same time, it tries to
understand how those aesthetic reflections
have required and collaborate to the outset
of a new field of historical experience. That
new field was condensed by a new concept
of history.
Keywords: Hi st ori ography; Nat i on;
Concepts.

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