167 resenhas almanack braziliense n09 maio 2009

Valdei Lopes de Araujo

Professor no Departamento de
Histria da Universidade Federal de
Ouro Preto
e-mail: valdeiaraujo@ichs.ufop.br
WASSERMAN, Fbio.
Entre Clio y La Polis: conocimiento histrico y representaciones del
pasado en el Ro de La Plata (1830-1860).
Buenos Aires: Editorial Teseo, 2008. 278p.
No cnone historiogrfico argentino, a biografia de Manuel Belgrano (1770-
1820) um dos heris da Revoluo de Maio de 1810 que resultou na
ruptura da regio do rio da Prata com a metrpole espanhola consi-
derada a primeira histria nacional Argentina. Seu autor, Bartolom Mitre
(1821-1906), seria ento o pai da moderna historiografia platina. Apesar
do estranhamento de uma primeira histria nacional assumir o formato de
uma biografia, nada mais poderia surpreender o leitor se no atentssemos
para o fato de o livro ter atingindo sua forma ampliada e definitiva apenas
em sua terceira edio, publicada em 1876. da constatao de quo tardio
o surgimento de algo que se poderia considerar uma histria nacional
na Argentina, em especial se comparado com os casos vizinhos do Brasil e
Chile, que o historiador argentino Fbio Wasserman constri a arquitetura
investigativa de sua tese de doutorado. Defendido em 2004, o trabalho est
agora disponvel em livro pelo Editorial Teseo.
O texto, centrado no recorte de 1830 a 1860, procura identificar as
causas que teriam impedido a redao de uma histria nacional argentina
nesse perodo, justamente aquele no qual se deu a recepo do historicismo
romntico entre a elite intelectual da regio. Para demonstrar seu problema,
o livro est organizado em trs grandes sees. Na primeira analisam-se
os significados, os tipos e as formas de produo do conhecimento sobre o
passado. A partir de uma abordagem sofisticada do que poderamos chamar
de cultura histrica considera-se no apenas os livros de histria, mas
as diversas formas pelas quais as sociedades agenciam sua historicidade ,
Wasserman mescla elementos polticos, sociais, culturais e discursivos a fim
de desvendar os significados e funes dos relatos, narrativas e metforas
empregadas para compreender a histria, em especial aquela iniciada com
a Revoluo de Maio. Nessa primeira seo so apresentadas as principais
iniciativas historiogrficas do perodo, com destaque para as edies de
colees documentais, os conjuntos biogrficos e as tentativas de disciplinar
a escrita da histria pela criao de institutos e academias.
A segunda seo verticaliza a anlise do problema central j iden-
tificado na primeira, ou seja, o enclausuramento desses intelectuais em
um presente revolucionrio que os impedia de considerar seriamente o
passado colonial da regio, seja na sua dimenso indgena ou na do legado
espanhol. A percepo hegemnica de que a Revoluo de Maio estava
incompleta, em especial para os opositores do regime de Rosas (1829-1852),
criava a sensao de um passado que persistia em no passar, e, por isso,
deveria ser enfaticamente negado. Ao mesmo tempo, como o processo
revolucionrio ainda no estava resolvido, o futuro resistia a ser convertido
em projeto. A indeciso do presente tornava impossvel o agenciamento do
passado e do futuro, e assim, a construo de uma identidade poltica em
estilo nacional. O elemento novo de tenso que se apresenta com a gerao
romntica (1837) justamente a conscincia de que uma das fontes
das dificuldades do presente era a ausncia de identidade e sentimento
nacional, mas a busca do passado que poderia contribuir para produzir essa
identidade era impossibilitada por sua caracterizao negativa, j que essa
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gerao considerou o regime de Rosas como a permanncia dos elementos
indesejveis do passado colonial. Seria apenas com a queda de Rosas e a
percepo de que os problemas persistiam que se iniciou uma reavaliao
positiva do legado colonial.
precisamente esse historicismo romntico peculiar que produzir
o paradoxo apontado por Wasserman de prticas historiogrficas sem um
discurso histrico nacional e instituies sem sujeitos, nesse caso especfico,
sem historiadores. A publicao de documentos e a escrita de biografias e
outros gneros historiogrficos menores no foram acompanhados por uma
meta-narrativa nacional capaz de articul-los em uma totalidade significa-
tiva. Alm disso, a criao de institutos e associaes de vida institucional
curta e pouco relevante no foi capaz de produzir um ambiente suficiente-
mente estvel para empreendimentos historiogrficos de maior envergadura.
Como dito acima, Wasserman atribui fora poltico-cultural do evento
revolucionrio de Maio um dos principais entraves totalizao significa-
tiva da histria daquela regio. Por esse motivo, a terceira e ltima seo
integralmente dedicada anlise das transformaes dos relatos e narra-
tivas sobre a Revoluo desde 1816 at a dcada de 1870. O autor destaca
o trinio entre 1830-1860 como aquele no qual o legado revolucionrio foi
reprocessado, criando-se as condies nas quais Mitre escreveria e reformu-
laria sua histria nacional, embora destaque que esta s teria efetivamente
existido na terceira edio da Biografia de Belgrano publicada em 1876.
Um dos aspectos relevantes do livro, como j mencionado acima,
o tratamento global dado ao fenmeno historiogrfico. Trata-se de uma
histria da historiografia que rompe os limites de uma simples narrativa da
evoluo disciplinar para considerar as formas de agenciar a histria como
um trao constitutivo do humano e que nos tempos modernos assume
um lugar central para a compreenso das sociedades. Por isso mesmo, o
autor mobiliza um repertrio variado de fontes como artigos na imprensa,
panfletos, discursos parlamentares, biografias, estudos histricos e geogr-
ficos, textos ficcionais, correspondncias e ensaios. Sem reduzir a dimenso
discursiva a um mero reflexo de outros nveis da realidade, a anlise muito
menos permanece enclausurada no texto, tratando-o como fenmeno
histrico efetivo. Esse trao fica evidente na preocupao constante em
avaliar com igual interesse as condies discursivas e poltico-sociais dos
fenmenos estudados, sem reduzir um ao outro. Embora seja fcil encontrar
muitos livros que em suas introdues afirmem buscar esse equilbrio, so
raros aqueles que conseguem responder aos desafios tericos, metodo-
lgicos, documentais e de redao que advm desse compromisso. Todas
essas dimenses so conscientemente enfrentadas no livro de Wasserman.
Ao romper com o cnone historiogrfico argentino que afirmava que a
primeira verso da Biografia de Belgrano publicada por Mitre entre 1858/9
j poderia ser considerada uma histria nacional, reservando esse ttulo
apenas para a terceira edio da dcada de 1870, Wasserman no apenas
interfere em um evento fundador daquela historiografia, como torna mais
visvel o problema que outros autores j haviam identificado, ou seja, a difi-
culdade daquela comunidade em produzir uma histria nacional em sentido
estrito, que no fosse apenas um esquema explicativo abstrato, mas que na
prpria narrativa documentada demonstrasse a formao de uma identi-
dade poltica singular. Tornando mais evidente o problema, o autor procura
ento explic-lo.
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Wasserman considera os argumentos levantados pelos prprios inte-
lectuais do perodo que a partir da dcada de 1830 comeam a lamentar
a falta de uma histria nacional. Para eles o desconhecimento das fontes,
a proximidade dos fatos, a falta de tempo, a diversidade de ocupaes, a
insuficincia do pblico leitor e do patrocnio estatal eram as causas dessa
ausncia. O autor acredita, no entanto, que a maior dificuldade para se
escrever histria no Rio da Prata era poltica: [...] a falta de uma pers-
pectiva inequvoca ancorada no presente e com projeo para o futuro a
partir da qual fosse possvel dotar de sentido os fatos histricos. Mas no
s porque o passado pr-hispnico era ignorado, os sculos de domnio
colonial repudiados e a Revoluo deixado um legado problemtico, mas
tambm porque o presente era percebido como um caos em que conviviam
justapostos fenmenos incompatveis entre si ou incompreensveis para
alguns como o rosismo , sem que, alm disso, fosse possvel predizer-se
qual era o futuro [...] (p. 81)
A indeterminao e provisoriedade das condies polticas e insti-
tucionais impedia a viso do futuro e a reconstruo do passado. A inde-
ciso quanto ao significado da Revoluo e da independncia, sob o pano
de fundo de sua relevncia amplamente apontada, contribua para tornar
impossvel a escrita de uma histria nacional. O persistente conflito entre
unitrios e federais, as lutas entre faces polticas e provinciais impediam
a estabilizao de um corpo nacional, seja em sua dimenso territorial, seja
em sua ocupao por um povo singular. Apenas nas dcadas de 1870 e 1880,
quando a soluo Argentina comeou a se tornar hegemnica, que essa
histria foi possvel. Um exemplo dessas dificuldades, ao mesmo tempo pol-
ticas e discursivas, a fora do argumento de que a Revoluo de Maio teria
instaurado uma comunidade poltica que tinha como um dos seus dogmas a
idia de um pacto de adeso livre e voluntria das provncias, e no a exis-
tncia anterior de uma comunidade histrico-cultural. Mesmo com a pene-
trao do historicismo romntico a partir dos anos 30, esse legado clssico/
naturalista dos anos revolucionrios demorou a ceder. O regime de Rosas,
considerado pelos jovens intelectuais como contra-revolucionrio, regene-
rava o discurso da revoluo. Por isso, seria apenas com o fim do regime em
1852 que o legado revolucionrio comearia a ser historicizado.
Portanto, sem desconsiderar os problemas de institucionalizao,
Wasserman prefere apostar na ausncia dessas condies poltico-discur-
sivas como chave para a compreenso da ausncia de uma histria nacional
argentina antes da dcada de 1870. Sem discordar da validade da hiptese,
cuja elegncia de desenvolvimento e riqueza da demonstrao no teria
espao ou capacidade para recuperar, gostaria apenas de levantar algumas
ponderaes, em especial a partir de minhas prprias pesquisas com a
historiografia brasileira do sculo XIX. Ao diagnosticar o surgimento tardio
da histria nacional na regio do Rio da Prata, Wasserman toma como
parmetro comparativo os casos de Brasil e Chile, sem, contudo, propor
qualquer abordagem comparativa. O caso chileno mais bem desenvolvido
em algumas sees, j a meno ao Brasil permanece bastante abstrata.
A sensao que nos fica da leitura da obra a de uma anlise que
aponta para as ausncias, seja do discurso nacional, do historiador, das
instituies e, talvez as duas maiores delas, a ausncia de um Estado e
uma historiografia nacionais. O livro demonstra que essa historiografia
surge quase que simultaneamente com a estabilizao nacional Argen-
tina nos anos de 1870/1880. O que parece produzir certa ambigidade a
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avaliao do perodo que antecede esse recorte, o mesmo perodo que o
livro toma como o seu foco de anlise: 1830-1860. No lugar de considerar
essas dcadas como uma preparao para o surgimento de uma histria
nacional, o autor prefere apostar nas descontinuidades, o que justifica
que tome a falta de condies polticas como a causa principal das ausn-
cias que aponta. Isso fica evidente em sua avaliao das iniciativas que se
desenvolvem nessas dcadas, seja as publicaes de documentos, a criao
de Institutos ou a confeco de biografias e relatos histricos, tomadas
mais como manifestaes precrias e superficiais, do que como ensaios
ou momentos de um acmulo necessrio. Da mesma forma so tratadas
as interpretaes narrativas esboadas por diversos autores e muito bem
analisadas ao longo do livro: so tidas como insuficientes, algumas vezes
por suas ambigidades, outras por no se constiturem em historiografia
propriamente dita. Mas me pergunto se esse desejo por uma histria
nacional no atuou tambm como um fator na produo de uma nova
situao poltica, de um novo projeto que superasse as limitaes de uma
imaginao excessivamente presa a uma interpretao classicista e ilustrada
da Revoluo de Maio?
Da mesma forma, o livro ressente-se da discusso sobre os efeitos do
legado histrico-cultural efetivo da regio para a conformao da histo-
riografia nacional. Embora cite algumas obras importantes tanto do sculo
XVIII, quanto do incio do sculo XIX, a escolha pela descontinuidade impede
que se avalie os efeitos desse legado discursivo na formatao da histria
nacional. No estou afirmando aqui que tais textos por si s pudessem ser
tomados como precursores dessa historiografia, mas apenas que quando
consideramos as incontornveis exigncias factuais e documentais da histo-
riografia moderna, esse legado efetivo era incontornvel para todo aquele
disposto a escrever histria, e, por isso, um de seus contextos efetivos.
Certamente que Wasserman no exclui de todo essa possibilidade, mas
ela no produz resultados analticos significativos em seu livro. O temor de
recair nos tradicionais relatos teleolgicos e evolutivos de uma formao
nacional o leva a desvalorizar o papel dessas continuidades efetivas, como,
por exemplo, o acmulo documental ou mesmo o amadurecimento do
debate em torno das formas de se compreender a relao entre passado,
presente e futuro. Considerando que uma historiografia moderna precisa
articular trs dimenses diferentes e relativamente autnomas narrativa,
erudio e filosofia , parece compreensvel as hesitaes dos autores a se
entregarem escrita de uma histria desse tipo. Em outras palavras, talvez
as dificuldades de erudio e formato narrativo tenham tido um papel mais
importante do que Wasserman parece atribuir ao longo do texto.
Da mesma forma, sua abordagem dos casos chileno e brasileiro enfa-
tiza as diferenas com a situao no Rio da Prata, produzindo uma imagem
um tanto homognea da evoluo da historiografia, ao menos do caso
brasileiro, que conheo um pouco melhor. O que surpreende na leitura no
so apenas as diferenas com a situao brasileira, que efetivamente exis-
tiram, mas as semelhanas tanto no repertrio argumentativo dos autores,
quanto nos problemas enfrentados na produo de uma explicao hist-
rica nacional. A idia sugerida de que no Brasil haveria um maior consenso
quanto ao projeto nacional, embora no de todo inexata, no corresponde
s pesquisas das ltimas dcadas que tm apontado a existncia de uma
grande variedade de projetos poltico-historiogrficos, talvez no menor
do que aquela demonstrada por Wasserman para a situao platina. O que
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nos faz pensar que talvez uma histria nacional no dependa tanto de um
consenso em torno das interpretaes sobre o passado, mas que ela mesma,
dependendo de sua fora discursiva e de sua articulao poltica, contribuiu
decisivamente para produzir esse consenso e silenciar as diferenas.
A publicao da Histria Geral do Brasil por Francisco Adolfo de
Varnhagen (1816-1878) entre 1854/1857 foi de fato uma conquista rele-
vante para a historiografia nacional brasileira, mas ela no se produziu
de modo consensual e nem encontrou entre os letrados uma recepo
unnime. Varnhagen teve que defender e modificar significativamente
sua obra para a segunda edio de 1877. Da mesma forma, embora desde
os anos imediatamente posteriores a 1822 fosse apontada a necessidade
da escrita de uma histria da Independncia, a criao do IHGB em 1838
marca uma opo clara pelo adiamento desse projeto, limitando-se a
Histria Geral ao perodo imediatamente anterior. O prprio Varnhagen
percebeu as enormes dificuldades desse empreendimento, pois sua Histria
da Independncia, apenas redigida na dcada de 1870, s seria publicada
postumamente em 1916. A estratgia de evitar a histria recente, clara-
mente decidida no interior do IHGB, embora no de forma unnime, faci-
litou o caminho para a redao de uma Histria Geral, sem que houvesse de
fato um consenso em torno do significado do processo de Independncia.
Portanto, a Histria de Belgrano de Mitre, e a Histria Geral do Brasil
de Varnhagen no so equivalentes exatos. Seria talvez mais revelador
comparar o processo de produo da Historia de Belgrano com o da
Histria da Independncia.
Por fim, essas ponderaes apenas demonstram que o livro de
Wasserman contribui de forma decisiva para elevar a um novo patamar
nosso conhecimento das relaes entre a escrita da histria e a formao
do Estado Nacional. Um maior conhecimento da evoluo historiogrfica
das jovens naes americanas vai se tornando tarefa fundamental para uma
correta abordagem de antigos problemas que acreditvamos poder solu-
cionar no mbito de uma histria nacional excessivamente auto-referida.
Recebido para publicao em fevereiro de 2009
Aprovado em fevereiro de 2009