Con el trmino medio de comunicacin se hace referencia al instrumento o forma de contenido por el cual se realiza el proceso comunicacional o comunicacin.

Usualmente se utiliza el trmino para hacer referencia a los medios de comunicacin masivos (MCM, medios de comunicacin de masas o mass media); sin
embargo, otros medios de comunicacin, como el telfono, no son masivos sino interpersonales.
Los medios de comunicacin son instrumentos en constante evolucin. Muy probablemente la primera forma de comunicarse entre humanos fue la de
los signos y seales empleados en laprehistoria,
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cuyo reflejo en la cultura material son las distintas manifestaciones del arte prehistrico. La aparicin de
la escritura se toma como hito de inicio de la historia. A partir de ese momento, los cambios econmicos y sociales fueron impulsando el nacimiento y desarrollo
de distintos medios de comunicacin, desde los vinculados a la escritura y su mecanizacin (imprenta -siglo XV-) hasta los medios audiovisuales ligados a la era
de la electricidad (primera mitad del siglo XX) y a la revolucin de la informtica y las telecomunicaciones (revolucin cientfico-tcnica o tercera revolucin
industrial -desde la segunda mitad del siglo XX-), cada uno de ellos esenciales para las distintas fases del denominado proceso de globalizacin.
Fines y caractersticas:
Positivas. Las caractersticas positivas de los medios de comunicacin residen en que posibilitan que amplios contenidos de informacin lleguen a extendidos
lugares del planeta en forma inmediata. Los medios de comunicacin, de igual manera, hacen posible que muchas relaciones personales se mantengan unidas o,
por lo menos, no desaparezcan por completo. Otro factor positivo se da en el mbito econmico: quien posea el uso de los medios puede generar un
determinado tipo de consciencia sobre una especie de producto, es decir, puede generar su propia demanda, ya que los medios muchas veces cumplen la
funcin de formadores de opinin. Entonces, visto desde el mbito empresarial, es un aspecto ampliamente positivo al hacer posible el marketing y anuncios
para el mundo.
Negativas. Las caractersticas negativas recaen en la manipulacin de la informacin y el uso de la misma para intereses propios de un grupo especfico. En
muchos casos, tiende a formar estereotipos, seguidos por muchas personas gracias al alcance que adquiere el mensaje en su difusin (como sucede al
generalizar personas o grupos).
Clasificacin: Debido a la complejidad de los medios de comunicacin, Harry Pros (1972) ha separado estos en tres categoras, a partir de su teora.
Medios primarios, Medios secundarios (mquina), Medios terciarios (medios electrnicos), Medios cuaternarios (medios digitales)

Con el avance de la tecnologa, han ido desarrollndose diferentes medios de comunicacin, que pasamos a citar por orden cronolgico:
Historieta: La historieta, convertida en medio de comunicacin de masas, gracias a la evolucin de la prensa decimonnica, vivi su poca dorada en cuanto a
nmero de lectores tras la Segunda Guerra Mundial. Con la proliferacin de nuevas formas de ocio en la segunda mitad del siglo XX, va dejando de ser un medio
masivo en la mayora de los pases, crendose formatos ms caros, tales como lbumes o revistas de lujo, y buscando nuevos tipos de lectores.
Telfono: El telfono es un dispositivo diseado para transmitir por medio de seales elctricas la conversacin entre dos personas a la vez en distintas partes. El
telfono fue creado por Antonio Meucci en 1877. Durante mucho tiempo Alexander Graham Bell fue considerado el inventor del telfono. Sin embargo Bell no
fue el inventor de este aparato, sino solamente el primero en patentarlo.
Radio: La radio es una tecnologa que posibilita la transmisin de seales mediante la modulacin de ondas electromagnticas. Por su alcance electromagntico
le era mucho ms fcil el poder llegar a lugares lejanos. Corresponden al tipo sonoro. Es un medio "solo-audio" que en la actualidad est recobrando su
popularidad. Segn Lamb, Hair y McDaniel, escuchar la radio ha tenido un crecimiento paralelo a la poblacin sobre todo por su naturaleza inmediata, que
engrana tan bien con un estilo de vida rpido. Adems, segn los mencionados autores, los radioyentes tienden a prender la radio de manera habitual y en
horarios predecibles. Los horarios ms populares son los de "las horas de conducir", cuando los que van en su vehculo constituyen un vasto auditorio cautivo.
Sus principales ventajas son: Buena aceptacin local; selectividad geogrfica elevada y demogrfica. Adems, es bastante econmico en comparacin con otros
medios y es un medio adaptable, es decir, puede cambiarse el mensaje con rapidez. Sus principales limitaciones son: Solo audio; exposicin efmera; baja
atencin (es el medio escuchado a medias); audiencias fragmentadas.
Cine: El cine (abreviatura de cinematgrafo o cinematografa) es la tcnica de proyectar fotogramas de forma rpida y sucesiva para crear la impresin de
movimiento mostrando algn vdeo (o pelcula, o film, o filme). La palabra cine designa tambin las salas o teatros en los cuales se proyectan las pelculas. El
cine fue desarrollado por los Hermanos Lumire a partir de 1892.
Televisin: La palabra "televisin" es un hbrido de la voz griega "Tele" (distancia) y la latina "visio" (visin). El trmino televisin se refiere a todos los aspectos
de transmisin y programacin, que busca entretener e informar al televidente con una gran diversidad de programas. La televisin enlaza diversos anuncios
que la poblacin utiliza para mantenerse informado de todo el acontecer. Esta tambin se utiliza para dar a conocer algn producto o servicio.
Internet: Internet es un mtodo de interconexin de redes de computadoras implementado en un conjunto de protocolos llamados TCP/IP y garantiza que redes
fsicas heterogneas funcionen como una red (lgica) nica. Hace su aparicin por primera vez en 1969, cuando ARPAnet establece su primera conexin entre
tres universidades en California y una en Utah. Ha tenido la mayor expansin en relacin a su corta edad comparada por la extensin de este medio. Su
presencia en todo el mundo, hace de Internet un medio masivo, donde cada uno puede informarse de diversos temas en las ediciones digitales de los peridicos,
o escribir segn sus ideas en blog o subir material audiovisual como en el popular sitio YouTube.2 Algunos dicen que esto convierte en los principales actores de
la internet a los propios usuarios.3 4

Fax: Fax (abreviacin de facsmil), a veces llamado tele copia, es la transmisin telefnica de material escaneado impreso (tanto texto como imgenes),
normalmente a un nmero de telfono conectado a una impresora o a otro dispositivo de salida. El documento original es escaneado con una mquina de fax,
que procesa los contenidos (texto o imgenes) como una sola imagen grfica fija, convirtindola en un mapa de bits, la informacin se transmite como seales
elctricas a travs del sistema telefnico.
INTERESES PRIVADOS.- Una de las crticas a los grandes medios de comunicacin es su subordinacin a poderosos grupos empresarios. En algunos pases grupos
econmicos son dueos de extensos medios informativos, como es el caso del Grupo Clarn en Argentina, Televisa en Mxico, Televisora Nacional (TVN) en
Panam y Mediaset en Espaa. De esta forma, segn intereses econmicos, polticos y sociales, los multimedios son utilizados para la consecucin de objetivos
que trascienden la comunicacin objetiva. Como forma de contrarrestar esta subordinacin a intereses privados, han surgido redes de informacin
autodenominados "independientes", colectivos sin fines de lucro y basados en voluntarios. Entre los ms conocidos se encuentra Indymedia.