LA FLOTACIN

Por qu un barco flota y un tornillo se hunde?

Para comprender porqu algunos objetos flotan y otros se hunden, debemos
refrescar dos conceptos fsicos: la densidad y el empuje.
Densidad:
Recordemos que toda la materia, ya se encuentre en estado slido, lquido o gaseoso,
est! formada por peque"simas partculas #las molculas$. %l conjunto de todas las
partculas que forman un determinado objeto constituye su masa. %stas partculas
pueden estar m!s juntas o m!s separadas, dependiendo de la sustancia de la que
est! hecho el objeto. &a densidad es una propiedad que
indica cu!n compacta es una sustancia. 'e define como
masa/volumen: es una relacin entre la masa del objeto y
el (olumen que ocupa. Por lo tanto #(er figura )$ si
tenemos dos cuerpos hechos de diferentes sustancias
pero de igual (olumen, el que tiene m!s masa #*$ ser!
m!s denso. *simismo, un material es m!s denso #+,$ que
otro si tiene la misma cantidad de masa concentrada en
un (olumen m!s peque"o.
%-isten distintos materiales slidos, lquidos o gaseosos y
cada uno de ellos tiene su densidad caracterstica. .omo
se muestra en la figura /, al introducir un cuerpo slido en
un lquido, si la densidad del cuerpo es mayor que la del
lquido, se hunde. Por el contrario, si la densidad del
cuerpo es menor que la del fluido, flota. 0, si las densidades son
iguales, el cuerpo queda a media agua.
*hora bien, si introducimos una bolita de plastilina dentro del agua se hunde, pero si
la achatamos lo suficiente o le damos forma de barquito, flota. 1.mo se e-plica
esto2 Para dar respuesta a este interrogante debemos recurrir al concepto de
empuje.
3n cuerpo que est! dentro de un lquido recibe una
fuer4a que ejerce dicho lquido de abajo hacia arriba, llamada
empuje #%$. %l cuerpo, al tener peso, ejerce una fuer4a hacia
abajo #P$. %ste es el Principio de Arqumedes
5ig. 6
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5ig. /
5ig.)
A A `
B
B
%n #a$, la bolita de es de acero, m!s densa que el agua y por
eso se hunde. %n #b$, se trata de una bolita de pl!stico hueca
que tiene aire en su interior, entonces flota al ser menos
densa que el agua. %n #c$, una bombita de agua queda a
media agua, es decir ni flota ni se hunde ya posee
pr!cticamente la misma densidad.

.uando el empuje #%$ es mayor que el peso #P$, el cuerpo flota. %n cambio, cuando el
empuje es menor que el peso, se hunde. 7ambin puede ocurrir que el empuje y el
peso sean iguales, entonces queda a media agua.
%n figura 8, cada situacin se corresponde con la figura /. *l compararlas, podemos
establecer que:
Si la densidad del cuerpo es maor que la del
lquido! el peso del cuerpo es maor que el
empuje! por lo "an"o! el cuerpo se #unde
#situacin a$.
Si la densidad del cuerpo es menor que la del
lquido! el peso del cuerpo es menor que el
empuje ! en consecuencia! el cuerpo $lo"a
#situacin b$.
Si las densidades del cuerpo la del lquido
son i%uales! empuje peso se equili&ran el
cuerpo queda a 'media a%ua( #situacin c$.
)n"onces! para que un cuerpo de maor densidad que un lquido puede $lo"ar! es
necesario #acer '&ajar( su densidad! de modo que el empuje resul"e maor que
el peso del cuerpo.
Situaciones problemticas
Ahora estn en condiciones de responder las si!uientes pre!untas"
#. Por qu un tornillo se hunde y un barco flota?
$. %os cocodrilos para esperar a sus presas semisumer!idos con los ojos fuera
del a!ua y el cuerpo dentro tra!an piedras que lue!o pueden e&pursarla. Por
qu creen que hacen esto?
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