Profesor Ingeniera Qumica Universidad de Antioquia Publicado en la Revista: COLOMBIA, Ciencia y Tecnologa Vol 17 No.02, Abril - Mayo 1999.
Introduccin. No pretendo filosofar sobre la profesin de la ingeniera, y mucho menos hacer futurologa. El propsito de este artculo es ofrecer un marco de referencia amplio sobre los problemas y retos que tendr que enfrentar el futuro ingeniero colombiano, en un entorno turbulento, en transicin, complejo, donde la actividad intelectual y el conocimiento cientfico y tecnolgico estn en el centro de la estrategia de desarrollo de las sociedades modernas; y en el que todava no se tiene una teora explicativa, integral y comprensiva, que capture el arreglo y la direccin de las lneas de fuerza del cambio y sus trayectorias evolutivas. El contexto que describir lo he reducido a lo que considero son los procesos sociales orbitales ms significativos en juego y a los problemas que obstaculizan la construccin de un pas moderno ms justo y equitativo, y partcipe creativamente en un nuevo ordenamiento internacional. No pondr en duda la pertinencia social de la ingeniera. Lo que si me propongo compartir con ustedes es que la sociedad colombiana necesita un ingeniero formado con un nuevo paradigma que le permita educarse para una nueva sociedad y para un ambiente de trabajo diferente al que tenemos hoy.
La Ingeniera Evoluciona. Aunque pareciera una irreverencia a la autoridad que reclaman de algunas definiciones absolutas sobre la ingeniera, me atrevo a afirmar que ninguna de ellas es continente de la esencia y complejidad de lo que es la ingeniera o lo que ser en el futuro. A cambio pienso, como otros autores, que la ingeniera es una profesin en permanente transformacin y continua construccin. Como en continua transformacin y construccin est el entorno donde acta y vive el ingeniero, y en continua evolucin se mantienen el conocimiento y las herramientas que usa para intervenirlo. No en vano la enseanza de la ingeniera ha evolucionado siguiendo dos paradigmas, obedeciendo estos patrones a la concepcin de lo que se consideraba que deba saber y hacer un ingeniero. En el primer paradigma se consideraba al ingeniero una persona eminentemente prctica, con poca aplicacin de la matemtica que no iba ms all del clculo elemental y con una gran pericia para el diseo de acuerdo a cdigos y otros mtodos bien definidos y resumidos en los manuales. En correspondencia con este perfil se enseaba la ingeniera en las universidades con profesores vinculados a la industria o que provenan de ella. Este patrn cambi alrededor de la dcada del cincuenta, en virtud de que los mtodos tradicionales presentados en los manuales y enseados en las universidades eran inadecuados para las nuevas demandas profesionales impuestas por los nuevos desarrollos tecnolgicos, tales como la ingeniera nuclear, el radar, la aviacin a reaccin, para slo mencionar algunos. Las nuevas tecnologas requeran otra lgica y una mayor fundamentacin en matemticas, ciencias bsicas, y ciencias de la ingeniera que dieran cuenta de los principios y leyes que subyacian en estas aplicaciones. Fu con este paradigma que se introdujo en la educacin en ingeniera las ecuaciones diferenciales, la teora de los sistemas de control, y fenmenos de transporte entre otros conocimientos en algunos programas de ingeniera. La emergencia de la globalizacin econmica, poltica y cultural; el despliegue de un nuevo paradigma tecnoeconmico impulsado por la microelectrnica, la tecnologa de la informacin y las telecomunicaciones; concomitantes con la aparicin de una revolucin de efectos ms profundos e impredecibles, la revolucin del conocimiento, estn generando lo que ha dado en llamarse una sociedad del conocimiento, que sumados a la profunda crisis que vive hoy la sociedad colombiana, configuran un contexto que reclama un nuevo paradigma en la formacin de los ingenieros colombianos. Son dramticos los cambios a los que estamos asistiendo con el despliegue de una nueva civilizacin que trae consigo, nuevos problemas, nuevas necesidades, maneras diferentes de producir y organizar el trabajo, cambios en las prcticas comerciales y de gestin de las organizaciones, aparicin casi explosiva de productos inimaginables, formas diferentes de hacer el trabajo y de relacionarnos, y an hasta de concebir y sentir el mundo; que se traduce en una nueva forma de vida de las personas y de organizacin de la sociedad y sus relaciones internacionales, y que por lo tanto demandan cambios en la educacin de todos y muy particularmente en las competencias de los futuros ingenieros.
La Globalizacin. Las relaciones internacionales se desarrollan hoy en un escenario nuevo en permanente transformacin, caracterizado por un proceso amplio y profundo de transformaciones en las relaciones entre sociedades y naciones en las esferas econmica, poltica y cultural. A esta nueva forma de relacionamiento y organizacin de las sociedades del mundo se le ha denominado globalizacin. Si bien la globalizacin no es un proceso nuevo o ahistrico, s se manifiesta ahora mas visible e intenso en sus transformaciones y sus efectos. En la esfera econmica es donde ms avanzada se encuentra la globalizacin. Con un modelo de competencia abierta mediante la liberacin y desregulacin de los mercados internacionales de bienes, capital y servicios, se viene imponiendo a los pases del tercer mundo una reforma estructural en sus economas; supuestamente para ajustarlas a las nuevas leyes del mercado segn la ptica neoliberal. Son los desarrollos tecnolgicos en la informtica y las telecomunicaciones y el paradigma tecnoeconmico asociado con la prxima revolucin tecnolgica- segn Carlota Prez -, los que han posibilitado que la globalizacin tenga un alcance ms all de una mera internacionalizacin del capital y haya tomado la fisonoma de una socializacin global cada vez ms intensa.
Nuevo Paradigma Tecnoeconmico. Plantea Carlota Prez, que el desarrollo econmico de los pases capitalistas, desde lo que se conoce como revolucin industrial en Inglaterra hasta hoy, se ha dado por ciclos con perodos de auge y de depresin que se repiten aproximadamente cada 50 a 60 aos de acuerdo con la evidencia emprica registrada por Kondrafieff. Esos modos de desarrollo econmico son impulsados por un paradigma tecnoeconmico configurado alrededor de una revolucin tecnolgica. Son ejemplos de estas revoluciones: la revolucin industrial en Inglaterra, la desatada y asociada con el ferrocarril, la configurada alrededor del motor de combustin interna y la electricidad, y la que estamos viviendo en sus estertores con la lnea de ensamble, la petroqumica y la produccin en masa. La difusin o despliegue de cada revolucin tecnolgica, conformada por una constelacin de sistemas tecnolgicos con una dinmica comn que afecta todo el aparato productivo, es guiada por una lgica general que orienta no slo las decisiones de inversin sino tambin las innovaciones y los cambios tecnolgicos. Es tal la fuerza de ese conjunto de criterios e ideas para la toma de decisiones en la prctica productiva ptima y la gestin de la produccin, que resulta penetrando la conciencia colectiva y convirtindose casi en sentido comn de cientficos, ingenieros, gerentes, inversionistas y todos los que se vinculan a las actividades econmicas. Estas revoluciones conducen a profundos cambios estructurales, no slo en el modo de producir y el modo de vivir sino tambin en la geografa econmica mundial. Ellas requieren de nuevos marcos socioinstitucionales, los cuales se producen mediante transformaciones en el terreno de lo social, lo organizativo y regulatorio; a todos los niveles, desde la empresa pasando por el Estado, hasta las relaciones internacionales. Los cambios producidos por un paradigma tecnoeconmico que impulsa la difusin de una revolucin tecnolgica son complejos y trascienden los simples cambios tcnicos. El universo de cambios comprende nuevo concepto de eficiencia y organizacin de la produccin, nuevo modelo de gerencia y organizacin empresarial, perfiles diferentes de la fuerza de trabajo, maneras diferentes de hacer el trabajo, nuevos patrones de inversin, redefinicin de las escalas ptimas de produccin, nuevas industrias y actividades econmicas, nuevo patrn de localizacin geogrfica de la inversin, en fin, unas nuevas relaciones y prcticas sociales. Son visibles los sntomas de agotamiento del ltimo paradigma tecnoeconmico y la transicin hacia uno nuevo producido por la revolucin tecnolgica motrizada por los desarrollos tecnolgicos en la microelectrnica, la informtica y las telecomunicaciones. Las tecnologas que se han usado con el ltimo paradigma han alcanzado su madurez y agotado sus posibilidades de innovaciones incrementales de acuerdo con los lmites de sus propias trayectorias. Se reconoce hoy la capacidad que tienen las tecnologas de la microelectrnica, la informtica y las telecomunicaciones para superar las limitaciones enfrentadas por el paradigma anterior y la oportunidad indita de desarrollo de nuevas trayectorias tecnolgicas que generen nuevos productos, nuevos servicios, nuevas industrias y el aumento de la productividad, an en las viejas actividades productivas y en las tecnologas maduras. La microelectrnica barata conjuntamente con el bajo costo del manejo, procesamiento y transmisin de informacin, estn en la base de la nueva lgica para la organizacin ideal de la produccin en un sistema que fusiona la administracin, la produccin y la comercializacin en un slo sistema integrado, para producir de manera flexible un conjunto variado de bienes y servicios informacin-intensivos. Y en todas las esferas de las actividades sociales parecen surgir tendencias hacia el establecimiento de redes y sistemas, mientras la diversidad y la flexibilidad tienden a sustituir la uniformidad y la repetitividad como prcticas ptimas en la produccin.
Revolucin del Conocimiento y Economa del Conocimiento. Concomitante con la globalizacin econmica y la transicin de paradigma tecnoeconmico se viene desarrollando en estrecha y compleja relacin la revolucin del conocimiento, de efectos imprevisibles, catalizada por las tecnologas informticas y las telecomunicaciones y nutrida con el apoyo y el valor que los pases y las organizaciones vienen otorgando a los desarrollos cientficos y tecnolgicos. Revolucin que recorre todos los espacios de saberes, desde lo ms ntimo del tomo hasta la tecnologa espacial; pasando por la biologa molecular, la ingeniera gentica, el diseo molecular, los materiales inteligentes, los superconductores, la mecatrnica, la optoelectrnica, la binica, y la inteligencia artificial, para slo mencionar algunos. Lo que subyace en la explosin de conocimientos que se est produciendo, es la tesis de que el conocimiento es el nico recurso significativo, y que los factores clsicos de produccin - recursos naturales, trabajo y capital - han pasado a ser secundarios. La nueva riqueza ya no es material; es la informacin convertida en conocimiento aplicado al trabajo la que crea valor. La bsqueda deliberada, sistemtica y organizada, y la aplicacin intencionada de conocimientos para obtener resultados sociales y econmicos le ha dado al conocimiento otro significado y otra funcin ms all del conocimiento por s mismo, y lo est convirtiendo en la fuente de la riqueza de sociedades y naciones. El poder del conocimiento como instrumento o medio para obtener resultados sociales y econmicos, y particularmente la innovacin deliberada - la aplicacin del conocimiento para producir nuevo conocimiento- , tanto tcnica como social, estn generando una sociedad de conocimiento con transformaciones muy significativas en la actual, en su estructura, en su dinmica social y econmica, en sus clases y en sus problemas. Lo ms visible y avanzado de la nueva sociedad del conocimiento es su economa basada en el conocimiento como fuente de produccin de riqueza. Lo que significa que la productividad del conocimiento est siendo cada vez ms decisiva que la productividad del capital y el trabajo en el rendimiento econmico en general. Peter Drucker, en su libro "La Sociedad Post-capitalista", seala que la inversin en formacin de conocimientos ya es la inversin ms grande en los pases desarrollados y que estn invirtiendo ms o menos una quinta parte de su PIB en su produccin y diseminacin. La esencia de la economa del conocimiento es el enorme flujo de inversin en capital humano y en informtica, componentes esenciales del capital intelectual de una organizacin. Es el capital intelectual la fuente de creacin de valor en las organizaciones modernas, su plataforma de valor; lo que las hace sostenibles en un mundo de negocio complejo y en permanente cambio. Esta es la pieza clave para la competitividad. Esa fortaleza competitiva de una organizacin en la economa del conocimiento la integran : los conocimientos, destrezas, y experiencias de todos sus recursos humanos; las aplicaciones informticas, las bases de datos, las bases de conocimientos, los sistemas de comunicacin; la propiedad intelectual representada en patentes, marcas, derechos de autor, etc; la tecnologa organizacional incorporada en sus sistemas administrativos y operativos; su cultura organizativa; su imagen corporativa. Es la posesin de esas capacidades lo que permite a la organizacin captar informacin del entorno, su flujo hacia y dentro de ella, as como hacia los canales de abastecimiento y distribucin , y procesarla para convertirla en conocimiento como una verdadera entidad inteligente.
Cambio de las Organizaciones. Dado que la economa opera con organizaciones, una economa basada en el conocimiento requiere organizaciones cuya funcin esencial sea la produccin y distribucin de conocimientos, ms que la produccin y distribucin de bienes y servicios. Este cambio de funcin exige que la organizacin debe reestructurarse como un equipo de asociados para el logro de sus objetivos y no como una organizacin de jefes y subalternos. Pero el cambio no se limita nicamente a su estructura. Por ser su funcin esencial la produccin de conocimientos y la utilizacin de esos conocimientos - materializados en sus productos, en sus procesos, y en todas sus actividades - ella tiene que organizarse para el cambio permanente. Tiene que organizarse para la innovacin. Tiene que hacer de la innovacin su competencia central. Tiene que incorporar en su estructura misma la gestin del cambio, es decir incorporar el abandono organizado de todo lo que hace. "Tiene que organizarse para el abandono sistemtico de lo establecido, lo familiar, lo cmodo, ya sea en materia de productos, servicios y conceptos, en relaciones sociales, en habilidades y en su naturaleza misma", pues el conocimiento es por su misma naturaleza cambiante. As mismo, la organizacin moderna debe tomar decisiones rpidas para responder oportunamente a los cambios que se producen en el entorno: cambios econmicos, cambios demogrficos, cambios tecnolgicos, cambios en el mercado y muy especialmente cambios en los gustos, necesidades y expectativas de los clientes. Para esto la organizacin debe convertirse en una organizacin inteligente, en una organizacin de aprendizaje continuo. Y esto slo lo logra, cambiando su cultura, invirtiendo en capital intelectual y apoyada en un sistema nervioso digital para obtener, manejar y procesar la informacin para convertirla en conocimiento y en accin inmediata. El sistema nervioso digital, el equivalente digital del sistema nervioso biolgico, es capaz de aportar un flujo de informacin bien integrado al lugar oportuno de la organizacin y en el momento oportuno. Est constitudo por procesos digitales mediante los cuales la organizacin capta informacin del entorno, detecta los movimientos de competidores y las necesidades de los clientes, y le permite organizar y coordinar acciones para sus reacciones inmediatas. El sistema nervioso no slo le permite transformar las operaciones internas de la organizacin sino tambin sus relaciones comerciales con clientes y proveedores y ms an hacer gestin del conocimiento. El sistema nervioso digital como un mecanismo que conecta, comparte y estructura informacin, y encadena estrechamente el pensamiento de las personas y las acciones de la empresa, permite la sinergia de las inteligencias individuales en la organizacin para crear una inteligencia institucional.
Gestin del Conocimiento en Organizaciones. La gestin corporativa del conocimiento es un concepto que surge atado con la globalizacin, la sociedad del conocimiento, y muy estrechamente vinculado con el sistema nervioso digital para la gestin moderna de las organizaciones. En su versin ms simplificada este sistema puede verse como el sistema que permite : captar y organizar la informacin, distribuirla entre las personas que la necesitan, y perfeccionarla constantemente por medio del anlisis y de la colaboracin". La gestin del conocimiento no es meramente cuestin de software, ni de tcnica. Es algo que empieza con los objetivos y los procesos de la empresa, y con el reconocimiento de la necesidad de compartir informacin. Bill Gates le asigna como fin ltimo la creacin de una inteligencia institucional o del coeficiente intelectual corporativo, y sintetiza su funcin como la gestin de los flujos de informacin correcta a las personas que la necesitan de manera que sea posible hacer algo con prontitud. La gestin del conocimiento en una organizacin busca que con el tiempo, al invertir en ms capital intelectual, se eleve la inteligencia corporativa, es decir, la organizacin alcance una mayor capacidad para concitar el mejor pensamiento y la mejor accin en el plano colectivo. Las reas ms fructferas para la gestin del conocimiento son la programacin, organizacin y ejecucin del trabajo, especialmente para la colaboracin en el desarrollo de los proyectos, el servicio al cliente, y la formacin o capacitacin interna de las personas. No es concebible una gestin del conocimiento sin un sistema nervioso digital. Cualquiera que sea la solucin informtica del sistema de gestin, pone en juego diferentes combinaciones de tecnologas de bases de datos, documentos de informacin de productos o mercado, e- mail y aplicaciones de flujos de trabajo, y aplicaciones de bsqueda de informacin; ya que lo que sustancialmente se gestiona son datos, documentos y el trabajo de las personas. Como prcticamente todas las tareas sociales las realiza o se realizan en una organizacin, las organizaciones alteran constantemente la sociedad y demandan tambin de sus individuos nuevos comportamientos, nuevos conocimientos, habilidades y destrezas.
Desarrollo Sostenible. Otro reto de dimensin orbital que enfrenta la sociedad moderna es la economa ecosocial para un desarrollo sostenible. Nos estamos acercando peligrosamente a los lmites del equilibrio de nuestro ecosistema. Son visibles los graves problemas ambientales causados por "un modelo econmico "lineal" caracterizado por unos productos de vida corta, que consumen una gran cantidad de materias primas y energa, que no se pueden reutilizar con facilidad y, por lo tanto, se convierten rpidamente en basura". La descongelacin de los polos, el hueco en la atmsfera, el aumento de la radiacin ultravioleta, el efecto invernadero, las inundaciones y todos los desrdenes climatolgicos, la reduccin dramtica de fuentes de agua potable, la extincin de muchas especies animales y vegetales, la desertizacin de la tierra y las hambrunas en el Africa, son formas como la naturaleza nos est facturando hoy, y con intereses elevados, la gran deuda por su explotacin irracional. Lo cierto es que si no saldamos oportunamente esta deuda, se la estaremos endosando a nuestras generaciones futuras con un capital ambiental agotado y comprometiendo an la misma supervivencia de la humanidad. Si queremos actuar en forma responsable es necesario una concepcin y prctica econmica en la que minimicemos el agotamiento de los recursos y la acumulacin de residuos sobre el ecosistema. Necesitamos una actitud ecolgica en la gestin de las actividades econmicas. Necesitamos incorporar la dimensin ambiental en la gestin de los sistemas de produccin de bienes y servicios;ecogestin que exige la gestin de tecnologas ecolgicas para la produccin limpia y la fabricacin de productos ecolgicos. Es decir, necesitamos crear un modelo econmico en armona con el medio ambiente e introducir cambios radicales en la cultura consumista de "usar y tirar". En la agenda de futuras acciones ecolgicas debemos incorporar la prevencin, reduccin, y eliminacin de problemas ambientales; debemos: proteger y conservar los recursos limitados, minimizar las emisiones y residuos nocivos, anular o al menos limitar los peligros potenciales y de accidentes. "En lugar de la prdiga economa de la abundancia, caracterizada por el despilfarro de energa y materias primas, en la que se dan por supuestas la existencia de unos recursos ilimitados y unas necesidades de consumo sin fn, la fabricacin de productos desechables y la utilizacin irresponsable del mar, el aire y la tierra como cubos de basura", se recomienda una economa circular. Economa "circular", cuyas caractersticas esenciales se sintetizan en: recursos reutilizables, bajo consumo de energa, conciencia de los lmites del crecimiento, fabricacin de productos de larga duracin y no contaminantes, reciclaje intensivo, y una gestin empresarial ecolgica. Pero mientras alcanzamos un modelo de economa "circular", en el que prcticamente se eliminan las cargas sobre el medioambiente, las organizaciones deben incorporar desde ya la dimensin ambiental en su gestin. Ellas deben incorporar una estrategia ambiental en sus planes de desarrollo que contemple la ejecucin y control de acciones para la solucin de los problemas ambientales y una conversin gradual en empresas ecolgicas.
Crisis Colombiana. En medio de este contexto internacional, la sociedad colombiana se enfrenta a una profunda crisis que no slo atenta contra su supervivencia y su integridad, sino que adems propicia su progresivo marginamiento y exclusin de la comunidad internacional. Desde la ptica de Garay, la sociedad colombiana padece una profunda supeditacin de lo pblico en favor de intereses de grupos o intereses privados que han adquirido poder poltico, econmico, cultural y social, y que ante el privilegio de lo individual sobre "el bien comn", reproduce una deslegitimidad y desinstitucionalidad del Estado como ente representativo del inters publico, y crea en forma visible una precaria convivencia ciudadana, con la creciente utilizacin del uso de la fuerza o la coaccin o el poder de influencia o predominio de unos grupos sobre otros para el logro de sus mezquinos intereses. Se suman, a la triloga de problemas anteriores sealados por Garay, el conflicto armado; el narcotrfico y la ilegalidad creciente reproducida en la conduccin de actividades polticas, econmicas y culturales; la exclusin y la inequidad social; la existencia de una cultura rentstica y no una verdadera cultura de la ganancia capitalista a travs del ahorro, la inversin, y la innovacin; y una desactivacin productiva muy visible en el proceso de desindustrializacin que vive el pas, generada por la globalizacin econmica caracterizada por la apertura a la competencia externa y la liberacin de los mercados. El escenario que he descrito para Colombia nos enfrenta por un lado al reto de construir una sociedad democrtica y moderna en lo econmico, poltico y social, y por el otro, a la creacin y desarrollo de condiciones favorables que nos permitan insertarnos creativamente, y con justicia social, a un nuevo ordenamiento internacional.
La Reconversin Competitiva del Aparato Productivo. El problema de la desactivacin productiva no es exclusivo de Colombia. Lo viven tambin la mayora de los pases de Amrica Latina como resultado de un modelo de industrializacin de sustitucin de importaciones. "Ese modelo produjo un legado ideolgico, de conductas, conceptos y prcticas que exhiban empresas, trabajadores, gobierno, consumidores, polticos, etc, y que se han convertido en el ms poderoso obstculo para la asimilacin de las tecnologas y prcticas de gerencia modernas que determinan la competitividad en el nuevo entorno internacional". La reconversin competitiva del aparato productivo exige de: la modernizacin de las empresas; la formacin de redes de cooperacin; el desarrollo de la infraestructura fsica, tcnica y educativa ; y decisiones sobre especializacin estratgica. Para la modernizacin cada empresa no slo debe introducir los cambios para ajustarse al nuevo paradigma tecnoeconmico, a la globalizacin, a la economa del conocimiento, y a un modelo de economa circular para un desarrollo sostenible, sino que adems debe enfrentar el cambio del entorno local, es decir, dejar la proteccin y los subsidios y abandonar la dependencia del Estado. Las empresas deben asumir la prcticas productivas, organizativas, de relaciones e intercambio econmico ptimos, de acuerdo con las nuevas realidades. Tienen que aprender a competir en mercados abiertos; aprender a conducirse de manera emprendedora e innovadora. Ellas tienen que aprender a endogenizar las fuentes de rentabilidad y tomar autnomamente sus decisiones, en lugar del Estado. Deben abandonar la pasividad tecnolgica e incorporar la gestin de la tecnologa como una estrategia clave para la competitividad.
Modernizacin de la Infraestructura y Sistemas de Apoyo Pero, para que el potencial competitivo que desarrollen las empresas y las redes que se establezcan sean efectivamente explotados, debe tambin modernizarse la infraestructura fsica, tcnica y educativa para mejorar el espacio nacional, y en consecuencia se pueda construir una verdadera competitividad estructural o sistmica. Las empresas en el mercado internacional no se enfrentan aisladas, los que compiten son redes, regiones y pases enteros; resultado de la contribucin de muchos niveles de interrelacin y cooperacin y de facilidades para la comercializacin y comunicacin con el mundo. Es por ello que, paralelamente a la modernizacin de las empresas, el pas debe transformar y desarrollar su infraestructura cientfica y tecnolgica y su infraestructura en vas, en puertos, en sistemas de transporte, y en las telecomunicaciones y redes informticas. La otra tarea que enfrenta la empresa, sugiere tambin Carlota Prez, es aprender a interactuar en forma diferente con el entorno. La empresa moderna funciona como un sistema abierto, en permanente interaccin con proveedores, clientes y competidores. Las nuevas condiciones de competencia suponen una "combinacin indita de rivalidad con colaboracin". Especialmente nuestras pequeas y medianas empresas, que en nuestro pas son el 13% del total de las organizaciones empresariales con un 85% de microempresas, deben establecer lazos especiales con clientes competentes o formar redes de asociacin con sus competidores para lograr economas de escala en investigacin y desarrollo, en servicios tcnicos, en capacitacin, en acceso a financiamiento y sistemas de comercializacin internacional. As mismo, el pas debe escoger blancos estratgicos y apropiados en el mercado mundial en los que pueda concentrar el aprovechamiento y el fortalecimiento de sus ventajas competitivas; y desarrollar un ambiente de apoyo complementario a los esfuerzos del sector productivo, constitudo por financiamiento flexible y de actividades cientficas y tecnolgicas, apoyo tcnico, acceso a informacin, servicios cientficos y tcnicos, y personal altamente calificado en las competencias requeridas en el blanco estratgico. Blanco estratgico que no debe desconocer la dotacin de recursos naturales y especialmente la biodiversidad; y que tenga en cuenta que no debemos seguir exportando estos recursos "crudos", sino valorados con conocimientos, a travs de cadenas productivas integradas y modernizadas. Las necesidades de la sociedad colombiana no se limitan a la modernizacin de su economa para el mejoramiento de la competitividad sistmica. Para construir una sociedad ms equitativa y justa se necesita tambin : incorporar de manera productiva y masiva a gran parte de la poblacin; modificar los patrones de distribucin de la propiedad y el ingreso; reducir de manera drstica los niveles de pobreza y marginalidad; mejorar la educacin de amplios sectores de la poblacin; mejorar la explotacin de nuestros recursos naturales - especialmente la tierra - con mejores tecnologas y patrones adecuados de especializacin; satisfacer las necesidades bsicas - salud y educacin- para incorporar a la vida moderna a amplios sectores de la poblacin.
El nuevo ingeniero Las demandas especficas para la reconversin competitiva del aparato productivo y la profunda transformacin de nuestra sociedad para construir colectivamente y creativamente un pas viable y con dignidad en una sociedad de conocimiento, no se pueden lograr sin una transformacin en la educacin alineada con estos propsitos. Y es justamente este requerimiento lo que plantea la necesidad de un tercer paradigma en la formacin de los ingenieros colombianos; los arquitectos del nuevo pas. Paradigma que tiene que romper radicalmente con algunos conceptos sobre lo que es la misma ingeniera, y por lo tanto sobre los procesos formativos de los ingenieros, los propsitos de formacin, sus competencias y sus desempeos. El primer cambio que debe introducirse es la concepcin sobre el objeto de estudio de la ingeniera y en consecuencia sobre la ingeniera. La ingeniera es y ser mas que arte; ms que arte de aplicacin de las matemticas, las ciencias bsicas y otros conocimientos ad-hoc como la definen algunos autores. Para los propsitos de este artculo asumo la ingeniera como un "campo del saber" que incluye conocimientos de las disciplinas cientficas, as como del campo de la prctica; lo que Mario Daz llama regin del conocimiento. Regin del conocimiento con un discurso organizado y sistematizado, con su propio mtodo, procedimientos y prcticas de trabajo, y con una regin y mbito de problemas que justifican su existencia. Un campo del saber profesional, integrado por conocimientos cientficos y empricos. Conocimientos que son tributados por muchas disciplinas. No slo de las disciplinas cientficas de las ciencias naturales y las formales, sino tambin conocimientos de las ciencias sociales y humanas. Estos conocimientos hacen referencia a: conocimientos relacionados con los objetos de trabajo de la ingeniera - sistemas naturales, aparatos, instrumentos, etc, sistemas de produccin de bienes y servicios, sobre los cuales interviene el ingeniero, que le permiten conocerlos en su esencia material, en sus relaciones con su entorno fsico y social; y conocimientos sobre el modo de actuacin o intervencin del ingeniero sobre ellos. La intervencin del ingeniero sobre sus objetos de trabajo va ms all de lo que tradicionalmente se ha concebido como el ejercicio profesional de la ingeniera. La prctica actual de la ingeniera rebasa el diseo, la construccin, la operacin, el control, y el mantenimiento. Ms realista es entender que el ingeniero hace gestin tecnolgica de los sistemas que interviene. Con esta interpretacin, que es la interpretacin propuesta por el Comit de Currculo de la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Antioquia, se ampla el espectro de la accin de los ingenieros sobre sus objetos de trabajo; ya que la gestin tecnolgica adems de incluir las funciones tradicionales de diseo, construccin operacin, mantenimiento y control, involucra la investigacin y desarrollo, la planeacin, la gestin de proyectos, y la misma comercializacin de tecnologas, entre otras. El gran reto que tiene hoy la Universidad es interpretar fielmente lo que he llamado los procesos sociales orbitales ms significativos en juego y los problemas que obstaculizan la construccin de un pas moderno ms justo y equitativo; pero tambin los problemas y necesidades sociales que puede y debe atender hoy la ingeniera nacional, para traducirlos en unos propsitos de formacin del ingeniero futuro, como profesional pero tambin como ideal de hombre y ciudadano. No pretendo hacer una lista exhaustiva de todas las caractersticas o atributos del futuro ingeniero colombiano, expresados como valores, actitudes y competencias, sino que me limitar y concentrar en aquellos que estimo nucleares y estratgicos para que el ingeniero contribuya efectivamente en la construccin de un nuevo pas. Ms que apoyado en valores aislados, el comportamiento y la conducta del ingeniero en todos los espacios y momentos sociales debe estar soportado por un sistema de valores integrados y alineados con el ideal de hombre, ciudadano y pas que queremos para nuestras futuras generaciones en el marco de una sociedad global en un nuevo orden mundial. Este sistema de valores debe ser tejido con valores como: el desarrollo sostenible con una economa "circular"; la justicia, la equidad, la solidaridad, el bienestar, y la convivencia social armoniosa; la vida; la libertad; el respeto a la diferencia; la democracia directa; el bien comn; la honestidad; y el conocimiento, entre otros, de cuya sinergia emerja ese ideal de hombre y ciudadano. Un hecho ineluctable que determina el espectro de competencias del futuro ingeniero, es que el ingeniero ser un trabajador de conocimiento en una sociedad de conocimiento. Esta condicin supone que sus competencias bsicas deben ser competencias intelectuales para trabajar con informacin y para producir conocimiento, ms que poseer conocimientos y habilidades especficas en una tecnologa; pues el conocimiento est cambiando hoy, y con mayor aceleracin en el futuro, a una rata que ellos se vuelven obsoletos muy tempranamente. Competencias intelectuales que apalanquen su creatividad y le permitan ser un innovador, un emprendedor. Competencias intelectuales para el trabajo intelectual. Competencias que se las proveen las habilidades de pensamiento, la lgica del pensamiento. Operaciones intelectuales tales como el anlisis, la sntesis, la induccin, la deduccin, la abstraccin, la analoga y en un grado superior el pensamiento sistmico, complejo y divergente, son esenciales para el aprendizaje continuo, la identificacin, anlisis y solucin de problemas complejos, y para el desarrollo de innovaciones. Son claves en las competencias nucleares del ingeniero, porque son instrumentales en la comprensin y produccin y difusin del conocimiento, la competencia lectora, las competencias matemticas y las habilidades comunicativas, orales y escritas. La matemtica le provee un lenguaje para la descripcin y modelacin de los objetos de trabajo de la ingeniera, pero tambin le potencia las habilidades de pensamiento y le proporciona herramientas para experimentar e interactuar virtualmente con los objetos de trabajo. La competencia lectora es necesaria para poder acceder a los conocimientos ya producidos en ingeniera. Pero esta competencia no slo debe ser en espaol, sino tambin en ingls, que es hoy el lenguaje vehicular de la ciencia y la tecnologa. Y es la competencia comunicativa, una de las competencias que lo habilita para el trabajo eficiente en equipo y la difusin de sus conocimientos producidos. Como gestor tecnolgico en las organizaciones, y como gestor independiente, el ingeniero debe poseer capacidades tecnolgicas - conocimientos, habilidades y destrezas - para: identificar necesidades y oportunidades tecnolgicas; evaluar y seleccionar las tecnologas apropiadas; negociar y contratar tecnologas; disear los bienes y servicios y sus sistemas de produccin; equipar, construir y poner en marcha esos sistemas de produccin; operar, mantener, y controlar los sistemas de produccin de bienes y servicios; adaptar y mejorar las tecnologas que usa; investigar y desarrollar bienes y servicios y sus sistemas de produccin; gestionar proyectos de investigacin y desarrollo y los que tradicionalmente se han llamado proyectos de ingeniera, desde la formulacin hasta su ejecucin; y comercializar tecnologas. Todas estas competencias deben estar apoyadas en los ltimos conocimientos de las ciencias y de las prcticas, en sintona con lo que he llamado procesos orbitales significativos, y al servicio de un nuevo proyecto de pas construido colectivamente. Se suman a las competencias genricas que he sealado, capacidades como: capacidad de cambio y adaptacin a ambientes de trabajo muy dinmicos; capacidad de liderazgo y trabajo en equipos multidisciplinarios; capacidad de autogestin del conocimiento para aprender autnomamente y en forma continua; capacidades para la gestin empresarial; capacidades para el manejo de tcnicas y herramientas modernas para el trabajo en ingeniera, especialmente aplicaciones informticas de uso general, pero tambin especficas para clculos y simulacin en ingeniera, y comunicacin en redes informticas; capacidad para enfrentar la incertidumbre y entender los factores no tcnicos que afectan profundamente las decisiones en ingeniera, as como para entender y evaluar anticipadamente los impactos de estas decisiones en un contexto social global y en el espacio particular de su comunidad. Nuestro futuro ingeniero no slo debe conocer los procesos sociales globales que estn transformando el mundo, y sus problemas contemporneos, sino especialmente los de su comunidad. Es indiscutible que un ingeniero con las caractersticas que he sealado tiene que ser formado con un modelo pedaggico distinto al que utilizamos hoy, con unas estrategias didcticas que efectivamente le permitan su formacin como ser social, que le potencien sus facultades intelectuales y lo capaciten efectivamente para el trabajo. El nuevo paradigma para su formacin debe estar caracterizado por un aprendizaje activo basado en proyectos o en la solucin de problemas reales; e idealmente con proyectos educativos cooperativos con el sector productivo. Aprendizaje de los contenidos actuales de las ciencias, como las matemticas y las ciencias bsicas, en el contexto de su aplicacin a la solucin de los problemas de ingeniera. Aprendizaje centrado en el estudiante, con docentes guas y facilitadores del aprendizaje, ms que dispensadores de informacin. Aprendizaje centrado en los conocimientos nucleares o genricos y ms permanentes, apoyado en el mtodo cientfico para la creacin de conocimiento y en el mtodo de trabajo en ingeniera para su aplicacin. Aprendizaje colaborativo basado en equipos de aprendizaje, soportado instruccionalmente en las tecnologas que ofrece la informtica, la multimedia, internet, etc, para incorporar materiales de aprendizaje que contengan informacin concreta, hechos, datos, sonidos, imgenes, fenmenos y procesos observables en toda su riqueza. Ese nuevo paradigma en la formacin de los ingenieros tambin requiere transformar la gestin curricular. Es necesario reducir la clase magistral a sus justas proporciones, y posiblemente cambiar: los horarios genricos y rgidos, los calendarios uniformes, los exmenes estandarizados, la evaluacin discontinua y limitada, por unos sustitutos que hagan el aprendizaje ms dinmico, individualizado, abierto, flexible y ms placentero. Ese nuevo espacio de aprendizaje debe ser creado con el propsito de lograr efectivamente el ingeniero que queremos: un ciudadano ms solidario y sensible socialmente, ms participativo y tolerante en lo poltico, respetuoso de los derechos humanos, ms integrado en lo cultural y ms consciente del valor y la necesidad de un desarrollo sostenible ambiental y socialmente, competente tecnolgicamente y creativo; para enfrentar efectivamente por un lado el reto de construir una sociedad democrtica y moderna en lo econmico, poltico y social, y por el otro, a la creacin y desarrollo de condiciones favorables que nos permitan insertarnos creativamente, y con justicia social, a un nuevo ordenamiento internacional.