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UN INGENIERO PARA EL FUTURO DE COLOMBIA

Por: Heberto Tapias Garca


Profesor Ingeniera Qumica Universidad de Antioquia
Publicado en la Revista: COLOMBIA, Ciencia y Tecnologa
Vol 17 No.02, Abril - Mayo 1999.

Introduccin.
No pretendo filosofar sobre la profesin de la ingeniera, y mucho menos
hacer futurologa.
El propsito de este artculo es ofrecer un marco de referencia amplio
sobre los problemas y retos que tendr que enfrentar el futuro ingeniero
colombiano, en un entorno turbulento, en transicin, complejo, donde la
actividad intelectual y el conocimiento cientfico y tecnolgico estn en
el centro de la estrategia de desarrollo de las sociedades modernas; y
en el que todava no se tiene una teora explicativa, integral y
comprensiva, que capture el arreglo y la direccin de las lneas de
fuerza del cambio y sus trayectorias evolutivas.
El contexto que describir lo he reducido a lo que considero son los
procesos sociales orbitales ms significativos en juego y a los problemas
que obstaculizan la construccin de un pas moderno ms justo y
equitativo, y partcipe creativamente en un nuevo ordenamiento
internacional.
No pondr en duda la pertinencia social de la ingeniera. Lo que si me
propongo compartir con ustedes es que la sociedad colombiana necesita
un ingeniero formado con un nuevo paradigma que le permita educarse
para una nueva sociedad y para un ambiente de trabajo diferente al que
tenemos hoy.

La Ingeniera Evoluciona.
Aunque pareciera una irreverencia a la autoridad que reclaman de
algunas definiciones absolutas sobre la ingeniera, me atrevo a afirmar
que ninguna de ellas es continente de la esencia y complejidad de lo que
es la ingeniera o lo que ser en el futuro. A cambio pienso, como otros
autores, que la ingeniera es una profesin en permanente
transformacin y continua construccin. Como en continua
transformacin y construccin est el entorno donde acta y vive el
ingeniero, y en continua evolucin se mantienen el conocimiento y las
herramientas que usa para intervenirlo. No en vano la enseanza de la
ingeniera ha evolucionado siguiendo dos paradigmas, obedeciendo
estos patrones a la concepcin de lo que se consideraba que deba saber
y hacer un ingeniero.
En el primer paradigma se consideraba al ingeniero una persona
eminentemente prctica, con poca aplicacin de la matemtica que no
iba ms all del clculo elemental y con una gran pericia para el diseo
de acuerdo a cdigos y otros mtodos bien definidos y resumidos en los
manuales. En correspondencia con este perfil se enseaba la ingeniera
en las universidades con profesores vinculados a la industria o que
provenan de ella. Este patrn cambi alrededor de la dcada del
cincuenta, en virtud de que los mtodos tradicionales presentados en los
manuales y enseados en las universidades eran inadecuados para las
nuevas demandas profesionales impuestas por los nuevos desarrollos
tecnolgicos, tales como la ingeniera nuclear, el radar, la aviacin a
reaccin, para slo mencionar algunos. Las nuevas tecnologas
requeran otra lgica y una mayor fundamentacin en matemticas,
ciencias bsicas, y ciencias de la ingeniera que dieran cuenta de los
principios y leyes que subyacian en estas aplicaciones. Fu con este
paradigma que se introdujo en la educacin en ingeniera las ecuaciones
diferenciales, la teora de los sistemas de control, y fenmenos de
transporte entre otros conocimientos en algunos programas de
ingeniera.
La emergencia de la globalizacin econmica, poltica y cultural; el
despliegue de un nuevo paradigma tecnoeconmico impulsado por la
microelectrnica, la tecnologa de la informacin y las
telecomunicaciones; concomitantes con la aparicin de una revolucin
de efectos ms profundos e impredecibles, la revolucin del
conocimiento, estn generando lo que ha dado en llamarse una sociedad
del conocimiento, que sumados a la profunda crisis que vive hoy la
sociedad colombiana, configuran un contexto que reclama un nuevo
paradigma en la formacin de los ingenieros colombianos.
Son dramticos los cambios a los que estamos asistiendo con el
despliegue de una nueva civilizacin que trae consigo, nuevos
problemas, nuevas necesidades, maneras diferentes de producir y
organizar el trabajo, cambios en las prcticas comerciales y de gestin
de las organizaciones, aparicin casi explosiva de productos
inimaginables, formas diferentes de hacer el trabajo y de relacionarnos,
y an hasta de concebir y sentir el mundo; que se traduce en una nueva
forma de vida de las personas y de organizacin de la sociedad y sus
relaciones internacionales, y que por lo tanto demandan cambios en la
educacin de todos y muy particularmente en las competencias de los
futuros ingenieros.

La Globalizacin.
Las relaciones internacionales se desarrollan hoy en un escenario nuevo
en permanente transformacin, caracterizado por un proceso amplio y
profundo de transformaciones en las relaciones entre sociedades y
naciones en las esferas econmica, poltica y cultural. A esta nueva
forma de relacionamiento y organizacin de las sociedades del mundo se
le ha denominado globalizacin. Si bien la globalizacin no es un
proceso nuevo o ahistrico, s se manifiesta ahora mas visible e intenso
en sus transformaciones y sus efectos.
En la esfera econmica es donde ms avanzada se encuentra la
globalizacin. Con un modelo de competencia abierta mediante la
liberacin y desregulacin de los mercados internacionales de bienes,
capital y servicios, se viene imponiendo a los pases del tercer mundo
una reforma estructural en sus economas; supuestamente para
ajustarlas a las nuevas leyes del mercado segn la ptica neoliberal.
Son los desarrollos tecnolgicos en la informtica y las
telecomunicaciones y el paradigma tecnoeconmico asociado con la
prxima revolucin tecnolgica- segn Carlota Prez -, los que han
posibilitado que la globalizacin tenga un alcance ms all de una mera
internacionalizacin del capital y haya tomado la fisonoma de una
socializacin global cada vez ms intensa.

Nuevo Paradigma Tecnoeconmico.
Plantea Carlota Prez, que el desarrollo econmico de los pases
capitalistas, desde lo que se conoce como revolucin industrial en
Inglaterra hasta hoy, se ha dado por ciclos con perodos de auge y de
depresin que se repiten aproximadamente cada 50 a 60 aos de
acuerdo con la evidencia emprica registrada por Kondrafieff. Esos
modos de desarrollo econmico son impulsados por un paradigma
tecnoeconmico configurado alrededor de una revolucin tecnolgica.
Son ejemplos de estas revoluciones: la revolucin industrial en
Inglaterra, la desatada y asociada con el ferrocarril, la configurada
alrededor del motor de combustin interna y la electricidad, y la que
estamos viviendo en sus estertores con la lnea de ensamble, la
petroqumica y la produccin en masa.
La difusin o despliegue de cada revolucin tecnolgica, conformada por
una constelacin de sistemas tecnolgicos con una dinmica comn que
afecta todo el aparato productivo, es guiada por una lgica general que
orienta no slo las decisiones de inversin sino tambin las innovaciones
y los cambios tecnolgicos. Es tal la fuerza de ese conjunto de criterios e
ideas para la toma de decisiones en la prctica productiva ptima y la
gestin de la produccin, que resulta penetrando la conciencia colectiva
y convirtindose casi en sentido comn de cientficos, ingenieros,
gerentes, inversionistas y todos los que se vinculan a las actividades
econmicas. Estas revoluciones conducen a profundos cambios
estructurales, no slo en el modo de producir y el modo de vivir sino
tambin en la geografa econmica mundial. Ellas requieren de nuevos
marcos socioinstitucionales, los cuales se producen mediante
transformaciones en el terreno de lo social, lo organizativo y regulatorio;
a todos los niveles, desde la empresa pasando por el Estado, hasta las
relaciones internacionales.
Los cambios producidos por un paradigma tecnoeconmico que impulsa
la difusin de una revolucin tecnolgica son complejos y trascienden
los simples cambios tcnicos. El universo de cambios comprende nuevo
concepto de eficiencia y organizacin de la produccin, nuevo modelo de
gerencia y organizacin empresarial, perfiles diferentes de la fuerza de
trabajo, maneras diferentes de hacer el trabajo, nuevos patrones de
inversin, redefinicin de las escalas ptimas de produccin, nuevas
industrias y actividades econmicas, nuevo patrn de localizacin
geogrfica de la inversin, en fin, unas nuevas relaciones y prcticas
sociales.
Son visibles los sntomas de agotamiento del ltimo paradigma
tecnoeconmico y la transicin hacia uno nuevo producido por la
revolucin tecnolgica motrizada por los desarrollos tecnolgicos en la
microelectrnica, la informtica y las telecomunicaciones. Las
tecnologas que se han usado con el ltimo paradigma han alcanzado su
madurez y agotado sus posibilidades de innovaciones incrementales de
acuerdo con los lmites de sus propias trayectorias.
Se reconoce hoy la capacidad que tienen las tecnologas de la
microelectrnica, la informtica y las telecomunicaciones para superar
las limitaciones enfrentadas por el paradigma anterior y la oportunidad
indita de desarrollo de nuevas trayectorias tecnolgicas que generen
nuevos productos, nuevos servicios, nuevas industrias y el aumento de
la productividad, an en las viejas actividades productivas y en las
tecnologas maduras.
La microelectrnica barata conjuntamente con el bajo costo del manejo,
procesamiento y transmisin de informacin, estn en la base de la
nueva lgica para la organizacin ideal de la produccin en un sistema
que fusiona la administracin, la produccin y la comercializacin en un
slo sistema integrado, para producir de manera flexible un conjunto
variado de bienes y servicios informacin-intensivos. Y en todas las
esferas de las actividades sociales parecen surgir tendencias hacia el
establecimiento de redes y sistemas, mientras la diversidad y la
flexibilidad tienden a sustituir la uniformidad y la repetitividad como
prcticas ptimas en la produccin.

Revolucin del Conocimiento y Economa del Conocimiento.
Concomitante con la globalizacin econmica y la transicin de
paradigma tecnoeconmico se viene desarrollando en estrecha y
compleja relacin la revolucin del conocimiento, de efectos
imprevisibles, catalizada por las tecnologas informticas y las
telecomunicaciones y nutrida con el apoyo y el valor que los pases y las
organizaciones vienen otorgando a los desarrollos cientficos y
tecnolgicos. Revolucin que recorre todos los espacios de saberes,
desde lo ms ntimo del tomo hasta la tecnologa espacial; pasando por
la biologa molecular, la ingeniera gentica, el diseo molecular, los
materiales inteligentes, los superconductores, la mecatrnica, la
optoelectrnica, la binica, y la inteligencia artificial, para slo
mencionar algunos. Lo que subyace en la explosin de conocimientos
que se est produciendo, es la tesis de que el conocimiento es el nico
recurso significativo, y que los factores clsicos de produccin - recursos
naturales, trabajo y capital - han pasado a ser secundarios. La nueva
riqueza ya no es material; es la informacin convertida en conocimiento
aplicado al trabajo la que crea valor.
La bsqueda deliberada, sistemtica y organizada, y la aplicacin
intencionada de conocimientos para obtener resultados sociales y
econmicos le ha dado al conocimiento otro significado y otra funcin
ms all del conocimiento por s mismo, y lo est convirtiendo en la
fuente de la riqueza de sociedades y naciones. El poder del conocimiento
como instrumento o medio para obtener resultados sociales y
econmicos, y particularmente la innovacin deliberada - la aplicacin
del conocimiento para producir nuevo conocimiento- , tanto tcnica
como social, estn generando una sociedad de conocimiento con
transformaciones muy significativas en la actual, en su estructura, en su
dinmica social y econmica, en sus clases y en sus problemas.
Lo ms visible y avanzado de la nueva sociedad del conocimiento es su
economa basada en el conocimiento como fuente de produccin de
riqueza. Lo que significa que la productividad del conocimiento est
siendo cada vez ms decisiva que la productividad del capital y el
trabajo en el rendimiento econmico en general. Peter Drucker, en su
libro "La Sociedad Post-capitalista", seala que la inversin en formacin
de conocimientos ya es la inversin ms grande en los pases
desarrollados y que estn invirtiendo ms o menos una quinta parte de
su PIB en su produccin y diseminacin.
La esencia de la economa del conocimiento es el enorme flujo de
inversin en capital humano y en informtica, componentes esenciales
del capital intelectual de una organizacin. Es el capital intelectual la
fuente de creacin de valor en las organizaciones modernas, su
plataforma de valor; lo que las hace sostenibles en un mundo de
negocio complejo y en permanente cambio. Esta es la pieza clave para
la competitividad. Esa fortaleza competitiva de una organizacin en la
economa del conocimiento la integran : los conocimientos, destrezas, y
experiencias de todos sus recursos humanos; las aplicaciones
informticas, las bases de datos, las bases de conocimientos, los
sistemas de comunicacin; la propiedad intelectual representada en
patentes, marcas, derechos de autor, etc; la tecnologa organizacional
incorporada en sus sistemas administrativos y operativos; su cultura
organizativa; su imagen corporativa. Es la posesin de esas capacidades
lo que permite a la organizacin captar informacin del entorno, su flujo
hacia y dentro de ella, as como hacia los canales de abastecimiento y
distribucin , y procesarla para convertirla en conocimiento como una
verdadera entidad inteligente.

Cambio de las Organizaciones.
Dado que la economa opera con organizaciones, una economa basada
en el conocimiento requiere organizaciones cuya funcin esencial sea la
produccin y distribucin de conocimientos, ms que la produccin y
distribucin de bienes y servicios. Este cambio de funcin exige que la
organizacin debe reestructurarse como un equipo de asociados para el
logro de sus objetivos y no como una organizacin de jefes y
subalternos. Pero el cambio no se limita nicamente a su estructura. Por
ser su funcin esencial la produccin de conocimientos y la utilizacin de
esos conocimientos - materializados en sus productos, en sus procesos,
y en todas sus actividades - ella tiene que organizarse para el cambio
permanente. Tiene que organizarse para la innovacin. Tiene que hacer
de la innovacin su competencia central. Tiene que incorporar en su
estructura misma la gestin del cambio, es decir incorporar el abandono
organizado de todo lo que hace. "Tiene que organizarse para el
abandono sistemtico de lo establecido, lo familiar, lo cmodo, ya sea
en materia de productos, servicios y conceptos, en relaciones sociales,
en habilidades y en su naturaleza misma", pues el conocimiento es por
su misma naturaleza cambiante.
As mismo, la organizacin moderna debe tomar decisiones rpidas para
responder oportunamente a los cambios que se producen en el entorno:
cambios econmicos, cambios demogrficos, cambios tecnolgicos,
cambios en el mercado y muy especialmente cambios en los gustos,
necesidades y expectativas de los clientes. Para esto la organizacin
debe convertirse en una organizacin inteligente, en una organizacin
de aprendizaje continuo. Y esto slo lo logra, cambiando su cultura,
invirtiendo en capital intelectual y apoyada en un sistema nervioso
digital para obtener, manejar y procesar la informacin para convertirla
en conocimiento y en accin inmediata.
El sistema nervioso digital, el equivalente digital del sistema nervioso
biolgico, es capaz de aportar un flujo de informacin bien integrado al
lugar oportuno de la organizacin y en el momento oportuno. Est
constitudo por procesos digitales mediante los cuales la organizacin
capta informacin del entorno, detecta los movimientos de competidores
y las necesidades de los clientes, y le permite organizar y coordinar
acciones para sus reacciones inmediatas. El sistema nervioso no slo le
permite transformar las operaciones internas de la organizacin sino
tambin sus relaciones comerciales con clientes y proveedores y ms
an hacer gestin del conocimiento. El sistema nervioso digital como un
mecanismo que conecta, comparte y estructura informacin, y encadena
estrechamente el pensamiento de las personas y las acciones de la
empresa, permite la sinergia de las inteligencias individuales en la
organizacin para crear una inteligencia institucional.

Gestin del Conocimiento en Organizaciones.
La gestin corporativa del conocimiento es un concepto que surge atado
con la globalizacin, la sociedad del conocimiento, y muy estrechamente
vinculado con el sistema nervioso digital para la gestin moderna de las
organizaciones. En su versin ms simplificada este sistema puede
verse como el sistema que permite : captar y organizar la informacin,
distribuirla entre las personas que la necesitan, y perfeccionarla
constantemente por medio del anlisis y de la colaboracin".
La gestin del conocimiento no es meramente cuestin de software, ni
de tcnica. Es algo que empieza con los objetivos y los procesos de la
empresa, y con el reconocimiento de la necesidad de compartir
informacin. Bill Gates le asigna como fin ltimo la creacin de
una inteligencia institucional o del coeficiente intelectual corporativo, y
sintetiza su funcin como la gestin de los flujos de informacin correcta
a las personas que la necesitan de manera que sea posible hacer algo
con prontitud.
La gestin del conocimiento en una organizacin busca que con el
tiempo, al invertir en ms capital intelectual, se eleve la inteligencia
corporativa, es decir, la organizacin alcance una mayor capacidad para
concitar el mejor pensamiento y la mejor accin en el plano colectivo.
Las reas ms fructferas para la gestin del conocimiento son la
programacin, organizacin y ejecucin del trabajo, especialmente para
la colaboracin en el desarrollo de los proyectos, el servicio al cliente, y
la formacin o capacitacin interna de las personas.
No es concebible una gestin del conocimiento sin un sistema nervioso
digital. Cualquiera que sea la solucin informtica del sistema de
gestin, pone en juego diferentes combinaciones de tecnologas de
bases de datos, documentos de informacin de productos o mercado, e-
mail y aplicaciones de flujos de trabajo, y aplicaciones de bsqueda de
informacin; ya que lo que sustancialmente se gestiona son datos,
documentos y el trabajo de las personas.
Como prcticamente todas las tareas sociales las realiza o se realizan en
una organizacin, las organizaciones alteran constantemente la sociedad
y demandan tambin de sus individuos nuevos comportamientos,
nuevos conocimientos, habilidades y destrezas.

Desarrollo Sostenible.
Otro reto de dimensin orbital que enfrenta la sociedad moderna es
la economa ecosocial para un desarrollo sostenible. Nos estamos
acercando peligrosamente a los lmites del equilibrio de nuestro
ecosistema. Son visibles los graves problemas ambientales causados por
"un modelo econmico "lineal" caracterizado por unos productos de vida
corta, que consumen una gran cantidad de materias primas y energa,
que no se pueden reutilizar con facilidad y, por lo tanto, se convierten
rpidamente en basura". La descongelacin de los polos, el hueco en la
atmsfera, el aumento de la radiacin ultravioleta, el efecto
invernadero, las inundaciones y todos los desrdenes climatolgicos, la
reduccin dramtica de fuentes de agua potable, la extincin de muchas
especies animales y vegetales, la desertizacin de la tierra y las
hambrunas en el Africa, son formas como la naturaleza nos est
facturando hoy, y con intereses elevados, la gran deuda por su
explotacin irracional. Lo cierto es que si no saldamos oportunamente
esta deuda, se la estaremos endosando a nuestras generaciones futuras
con un capital ambiental agotado y comprometiendo an la misma
supervivencia de la humanidad.
Si queremos actuar en forma responsable es necesario una concepcin y
prctica econmica en la que minimicemos el agotamiento de los
recursos y la acumulacin de residuos sobre el ecosistema. Necesitamos
una actitud ecolgica en la gestin de las actividades econmicas.
Necesitamos incorporar la dimensin ambiental en la gestin de los
sistemas de produccin de bienes y servicios;ecogestin que exige la
gestin de tecnologas ecolgicas para la produccin limpia y la
fabricacin de productos ecolgicos. Es decir, necesitamos crear un
modelo econmico en armona con el medio ambiente e introducir
cambios radicales en la cultura consumista de "usar y tirar".
En la agenda de futuras acciones ecolgicas debemos incorporar la
prevencin, reduccin, y eliminacin de problemas ambientales;
debemos: proteger y conservar los recursos limitados, minimizar las
emisiones y residuos nocivos, anular o al menos limitar los peligros
potenciales y de accidentes. "En lugar de la prdiga economa de la
abundancia, caracterizada por el despilfarro de energa y materias
primas, en la que se dan por supuestas la existencia de unos recursos
ilimitados y unas necesidades de consumo sin fn, la fabricacin de
productos desechables y la utilizacin irresponsable del mar, el aire y la
tierra como cubos de basura", se recomienda una economa
circular. Economa "circular", cuyas caractersticas esenciales se
sintetizan en: recursos reutilizables, bajo consumo de energa,
conciencia de los lmites del crecimiento, fabricacin de productos de
larga duracin y no contaminantes, reciclaje intensivo, y una gestin
empresarial ecolgica.
Pero mientras alcanzamos un modelo de economa "circular", en el que
prcticamente se eliminan las cargas sobre el medioambiente, las
organizaciones deben incorporar desde ya la dimensin ambiental en su
gestin. Ellas deben incorporar una estrategia ambiental en sus planes
de desarrollo que contemple la ejecucin y control de acciones para la
solucin de los problemas ambientales y una conversin gradual en
empresas ecolgicas.

Crisis Colombiana.
En medio de este contexto internacional, la sociedad colombiana se
enfrenta a una profunda crisis que no slo atenta contra su
supervivencia y su integridad, sino que adems propicia su progresivo
marginamiento y exclusin de la comunidad internacional.
Desde la ptica de Garay, la sociedad colombiana padece una profunda
supeditacin de lo pblico en favor de intereses de grupos o intereses
privados que han adquirido poder poltico, econmico, cultural y social, y
que ante el privilegio de lo individual sobre "el bien comn", reproduce
una deslegitimidad y desinstitucionalidad del Estado como ente
representativo del inters publico, y crea en forma visible una precaria
convivencia ciudadana, con la creciente utilizacin del uso de la fuerza o
la coaccin o el poder de influencia o predominio de unos grupos sobre
otros para el logro de sus mezquinos intereses.
Se suman, a la triloga de problemas anteriores sealados por Garay, el
conflicto armado; el narcotrfico y la ilegalidad creciente reproducida en
la conduccin de actividades polticas, econmicas y culturales; la
exclusin y la inequidad social; la existencia de una cultura rentstica y
no una verdadera cultura de la ganancia capitalista a travs del ahorro,
la inversin, y la innovacin; y una desactivacin productiva muy visible
en el proceso de desindustrializacin que vive el pas, generada por la
globalizacin econmica caracterizada por la apertura a la competencia
externa y la liberacin de los mercados.
El escenario que he descrito para Colombia nos enfrenta por un lado al
reto de construir una sociedad democrtica y moderna en lo econmico,
poltico y social, y por el otro, a la creacin y desarrollo de condiciones
favorables que nos permitan insertarnos creativamente, y con justicia
social, a un nuevo ordenamiento internacional.

La Reconversin Competitiva del Aparato Productivo.
El problema de la desactivacin productiva no es exclusivo de Colombia.
Lo viven tambin la mayora de los pases de Amrica Latina como
resultado de un modelo de industrializacin de sustitucin de
importaciones. "Ese modelo produjo un legado ideolgico, de conductas,
conceptos y prcticas que exhiban empresas, trabajadores, gobierno,
consumidores, polticos, etc, y que se han convertido en el ms
poderoso obstculo para la asimilacin de las tecnologas y prcticas de
gerencia modernas que determinan la competitividad en el nuevo
entorno internacional".
La reconversin competitiva del aparato productivo exige de: la
modernizacin de las empresas; la formacin de redes de cooperacin;
el desarrollo de la infraestructura fsica, tcnica y educativa ; y
decisiones sobre especializacin estratgica.
Para la modernizacin cada empresa no slo debe introducir los cambios
para ajustarse al nuevo paradigma tecnoeconmico, a la globalizacin, a
la economa del conocimiento, y a un modelo de economa circular para
un desarrollo sostenible, sino que adems debe enfrentar el cambio del
entorno local, es decir, dejar la proteccin y los subsidios y abandonar la
dependencia del Estado. Las empresas deben asumir la prcticas
productivas, organizativas, de relaciones e intercambio econmico
ptimos, de acuerdo con las nuevas realidades. Tienen que aprender a
competir en mercados abiertos; aprender a conducirse de manera
emprendedora e innovadora. Ellas tienen que aprender a endogenizar
las fuentes de rentabilidad y tomar autnomamente sus decisiones, en
lugar del Estado. Deben abandonar la pasividad tecnolgica e incorporar
la gestin de la tecnologa como una estrategia clave para la
competitividad.

Modernizacin de la Infraestructura y Sistemas de Apoyo
Pero, para que el potencial competitivo que desarrollen las empresas y
las redes que se establezcan sean efectivamente explotados, debe
tambin modernizarse la infraestructura fsica, tcnica y educativa para
mejorar el espacio nacional, y en consecuencia se pueda construir una
verdadera competitividad estructural o sistmica. Las empresas en el
mercado internacional no se enfrentan aisladas, los que compiten son
redes, regiones y pases enteros; resultado de la contribucin de
muchos niveles de interrelacin y cooperacin y de facilidades para la
comercializacin y comunicacin con el mundo. Es por ello que,
paralelamente a la modernizacin de las empresas, el pas debe
transformar y desarrollar su infraestructura cientfica y tecnolgica y su
infraestructura en vas, en puertos, en sistemas de transporte, y en las
telecomunicaciones y redes informticas.
La otra tarea que enfrenta la empresa, sugiere tambin Carlota Prez,
es aprender a interactuar en forma diferente con el entorno. La empresa
moderna funciona como un sistema abierto, en permanente interaccin
con proveedores, clientes y competidores. Las nuevas condiciones de
competencia suponen una "combinacin indita de rivalidad con
colaboracin". Especialmente nuestras pequeas y medianas empresas,
que en nuestro pas son el 13% del total de las organizaciones
empresariales con un 85% de microempresas, deben establecer lazos
especiales con clientes competentes o formar redes de asociacin con
sus competidores para lograr economas de escala en investigacin y
desarrollo, en servicios tcnicos, en capacitacin, en acceso a
financiamiento y sistemas de comercializacin internacional.
As mismo, el pas debe escoger blancos estratgicos y apropiados en el
mercado mundial en los que pueda concentrar el aprovechamiento y el
fortalecimiento de sus ventajas competitivas; y desarrollar un ambiente
de apoyo complementario a los esfuerzos del sector productivo,
constitudo por financiamiento flexible y de actividades cientficas y
tecnolgicas, apoyo tcnico, acceso a informacin, servicios cientficos y
tcnicos, y personal altamente calificado en las competencias requeridas
en el blanco estratgico. Blanco estratgico que no debe desconocer la
dotacin de recursos naturales y especialmente la biodiversidad; y que
tenga en cuenta que no debemos seguir exportando estos recursos
"crudos", sino valorados con conocimientos, a travs de cadenas
productivas integradas y modernizadas.
Las necesidades de la sociedad colombiana no se limitan a la
modernizacin de su economa para el mejoramiento de la
competitividad sistmica. Para construir una sociedad ms equitativa y
justa se necesita tambin : incorporar de manera productiva y masiva a
gran parte de la poblacin; modificar los patrones de distribucin de la
propiedad y el ingreso; reducir de manera drstica los niveles de
pobreza y marginalidad; mejorar la educacin de amplios sectores de la
poblacin; mejorar la explotacin de nuestros recursos naturales -
especialmente la tierra - con mejores tecnologas y patrones adecuados
de especializacin; satisfacer las necesidades bsicas - salud y
educacin- para incorporar a la vida moderna a amplios sectores de la
poblacin.

El nuevo ingeniero
Las demandas especficas para la reconversin competitiva del aparato
productivo y la profunda transformacin de nuestra sociedad para
construir colectivamente y creativamente un pas viable y con dignidad
en una sociedad de conocimiento, no se pueden lograr sin una
transformacin en la educacin alineada con estos propsitos. Y es
justamente este requerimiento lo que plantea la necesidad de un tercer
paradigma en la formacin de los ingenieros colombianos; los
arquitectos del nuevo pas. Paradigma que tiene que romper
radicalmente con algunos conceptos sobre lo que es la misma
ingeniera, y por lo tanto sobre los procesos formativos de los
ingenieros, los propsitos de formacin, sus competencias y sus
desempeos.
El primer cambio que debe introducirse es la concepcin sobre el objeto
de estudio de la ingeniera y en consecuencia sobre la ingeniera. La
ingeniera es y ser mas que arte; ms que arte de aplicacin de las
matemticas, las ciencias bsicas y otros conocimientos ad-hoc como la
definen algunos autores. Para los propsitos de este artculo asumo la
ingeniera como un "campo del saber" que incluye conocimientos de las
disciplinas cientficas, as como del campo de la prctica; lo que Mario
Daz llama regin del conocimiento. Regin del conocimiento con un
discurso organizado y sistematizado, con su propio mtodo,
procedimientos y prcticas de trabajo, y con una regin y mbito de
problemas que justifican su existencia. Un campo del saber profesional,
integrado por conocimientos cientficos y empricos. Conocimientos que
son tributados por muchas disciplinas. No slo de las disciplinas
cientficas de las ciencias naturales y las formales, sino tambin
conocimientos de las ciencias sociales y humanas. Estos conocimientos
hacen referencia a: conocimientos relacionados con los objetos de
trabajo de la ingeniera - sistemas naturales, aparatos, instrumentos,
etc, sistemas de produccin de bienes y servicios, sobre los cuales
interviene el ingeniero, que le permiten conocerlos en su esencia
material, en sus relaciones con su entorno fsico y social; y
conocimientos sobre el modo de actuacin o intervencin del ingeniero
sobre ellos.
La intervencin del ingeniero sobre sus objetos de trabajo va ms all
de lo que tradicionalmente se ha concebido como el ejercicio profesional
de la ingeniera. La prctica actual de la ingeniera rebasa el diseo, la
construccin, la operacin, el control, y el mantenimiento. Ms realista
es entender que el ingeniero hace gestin tecnolgica de los sistemas
que interviene. Con esta interpretacin, que es la interpretacin
propuesta por el Comit de Currculo de la Facultad de Ingeniera de la
Universidad de Antioquia, se ampla el espectro de la accin de los
ingenieros sobre sus objetos de trabajo; ya que la gestin tecnolgica
adems de incluir las funciones tradicionales de diseo, construccin
operacin, mantenimiento y control, involucra la investigacin y
desarrollo, la planeacin, la gestin de proyectos, y la misma
comercializacin de tecnologas, entre otras.
El gran reto que tiene hoy la Universidad es interpretar fielmente lo que
he llamado los procesos sociales orbitales ms significativos en juego y
los problemas que obstaculizan la construccin de un pas moderno ms
justo y equitativo; pero tambin los problemas y necesidades sociales
que puede y debe atender hoy la ingeniera nacional, para traducirlos en
unos propsitos de formacin del ingeniero futuro, como profesional
pero tambin como ideal de hombre y ciudadano.
No pretendo hacer una lista exhaustiva de todas las caractersticas o
atributos del futuro ingeniero colombiano, expresados como valores,
actitudes y competencias, sino que me limitar y concentrar en
aquellos que estimo nucleares y estratgicos para que el ingeniero
contribuya efectivamente en la construccin de un nuevo pas.
Ms que apoyado en valores aislados, el comportamiento y la conducta
del ingeniero en todos los espacios y momentos sociales debe estar
soportado por un sistema de valores integrados y alineados con el ideal
de hombre, ciudadano y pas que queremos para nuestras futuras
generaciones en el marco de una sociedad global en un nuevo orden
mundial. Este sistema de valores debe ser tejido con valores como: el
desarrollo sostenible con una economa "circular"; la justicia, la equidad,
la solidaridad, el bienestar, y la convivencia social armoniosa; la vida; la
libertad; el respeto a la diferencia; la democracia directa; el bien
comn; la honestidad; y el conocimiento, entre otros, de cuya sinergia
emerja ese ideal de hombre y ciudadano.
Un hecho ineluctable que determina el espectro de competencias del
futuro ingeniero, es que el ingeniero ser un trabajador de
conocimiento en una sociedad de conocimiento. Esta condicin supone
que sus competencias bsicas deben ser competencias intelectuales
para trabajar con informacin y para producir conocimiento, ms que
poseer conocimientos y habilidades especficas en una tecnologa; pues
el conocimiento est cambiando hoy, y con mayor aceleracin en el
futuro, a una rata que ellos se vuelven obsoletos muy tempranamente.
Competencias intelectuales que apalanquen su creatividad y le permitan
ser un innovador, un emprendedor. Competencias intelectuales para el
trabajo intelectual. Competencias que se las proveen las habilidades de
pensamiento, la lgica del pensamiento. Operaciones intelectuales tales
como el anlisis, la sntesis, la induccin, la deduccin, la abstraccin, la
analoga y en un grado superior el pensamiento sistmico, complejo y
divergente, son esenciales para el aprendizaje continuo, la
identificacin, anlisis y solucin de problemas complejos, y para el
desarrollo de innovaciones.
Son claves en las competencias nucleares del ingeniero, porque son
instrumentales en la comprensin y produccin y difusin del
conocimiento, la competencia lectora, las competencias matemticas y
las habilidades comunicativas, orales y escritas.
La matemtica le provee un lenguaje para la descripcin y modelacin
de los objetos de trabajo de la ingeniera, pero tambin le potencia las
habilidades de pensamiento y le proporciona herramientas para
experimentar e interactuar virtualmente con los objetos de trabajo.
La competencia lectora es necesaria para poder acceder a los
conocimientos ya producidos en ingeniera. Pero esta competencia no
slo debe ser en espaol, sino tambin en ingls, que es hoy el lenguaje
vehicular de la ciencia y la tecnologa. Y es la competencia comunicativa,
una de las competencias que lo habilita para el trabajo eficiente en
equipo y la difusin de sus conocimientos producidos.
Como gestor tecnolgico en las organizaciones, y como gestor
independiente, el ingeniero debe poseer capacidades tecnolgicas -
conocimientos, habilidades y destrezas - para: identificar necesidades y
oportunidades tecnolgicas; evaluar y seleccionar las tecnologas
apropiadas; negociar y contratar tecnologas; disear los bienes y
servicios y sus sistemas de produccin; equipar, construir y poner en
marcha esos sistemas de produccin; operar, mantener, y controlar los
sistemas de produccin de bienes y servicios; adaptar y mejorar las
tecnologas que usa; investigar y desarrollar bienes y servicios y sus
sistemas de produccin; gestionar proyectos de investigacin y
desarrollo y los que tradicionalmente se han llamado proyectos de
ingeniera, desde la formulacin hasta su ejecucin; y comercializar
tecnologas. Todas estas competencias deben estar apoyadas en los
ltimos conocimientos de las ciencias y de las prcticas, en sintona con
lo que he llamado procesos orbitales significativos, y al servicio de un
nuevo proyecto de pas construido colectivamente.
Se suman a las competencias genricas que he sealado, capacidades
como: capacidad de cambio y adaptacin a ambientes de trabajo muy
dinmicos; capacidad de liderazgo y trabajo en equipos
multidisciplinarios; capacidad de autogestin del conocimiento para
aprender autnomamente y en forma continua; capacidades para la
gestin empresarial; capacidades para el manejo de tcnicas y
herramientas modernas para el trabajo en ingeniera, especialmente
aplicaciones informticas de uso general, pero tambin especficas para
clculos y simulacin en ingeniera, y comunicacin en redes
informticas; capacidad para enfrentar la incertidumbre y entender los
factores no tcnicos que afectan profundamente las decisiones en
ingeniera, as como para entender y evaluar anticipadamente los
impactos de estas decisiones en un contexto social global y en el espacio
particular de su comunidad.
Nuestro futuro ingeniero no slo debe conocer los procesos sociales
globales que estn transformando el mundo, y sus problemas
contemporneos, sino especialmente los de su comunidad.
Es indiscutible que un ingeniero con las caractersticas que he sealado
tiene que ser formado con un modelo pedaggico distinto al que
utilizamos hoy, con unas estrategias didcticas que efectivamente le
permitan su formacin como ser social, que le potencien sus facultades
intelectuales y lo capaciten efectivamente para el trabajo.
El nuevo paradigma para su formacin debe estar caracterizado por un
aprendizaje activo basado en proyectos o en la solucin de problemas
reales; e idealmente con proyectos educativos cooperativos con el
sector productivo. Aprendizaje de los contenidos actuales de las
ciencias, como las matemticas y las ciencias bsicas, en el contexto de
su aplicacin a la solucin de los problemas de ingeniera. Aprendizaje
centrado en el estudiante, con docentes guas y facilitadores del
aprendizaje, ms que dispensadores de informacin. Aprendizaje
centrado en los conocimientos nucleares o genricos y ms
permanentes, apoyado en el mtodo cientfico para la creacin de
conocimiento y en el mtodo de trabajo en ingeniera para su aplicacin.
Aprendizaje colaborativo basado en equipos de aprendizaje, soportado
instruccionalmente en las tecnologas que ofrece la informtica, la
multimedia, internet, etc, para incorporar materiales de aprendizaje que
contengan informacin concreta, hechos, datos, sonidos, imgenes,
fenmenos y procesos observables en toda su riqueza.
Ese nuevo paradigma en la formacin de los ingenieros tambin
requiere transformar la gestin curricular. Es necesario reducir la clase
magistral a sus justas proporciones, y posiblemente cambiar: los
horarios genricos y rgidos, los calendarios uniformes, los exmenes
estandarizados, la evaluacin discontinua y limitada, por unos sustitutos
que hagan el aprendizaje ms dinmico, individualizado, abierto, flexible
y ms placentero.
Ese nuevo espacio de aprendizaje debe ser creado con el propsito de
lograr efectivamente el ingeniero que queremos: un ciudadano ms
solidario y sensible socialmente, ms participativo y tolerante en lo
poltico, respetuoso de los derechos humanos, ms integrado en lo
cultural y ms consciente del valor y la necesidad de un desarrollo
sostenible ambiental y socialmente, competente tecnolgicamente y
creativo; para enfrentar efectivamente por un lado el reto de construir
una sociedad democrtica y moderna en lo econmico, poltico y social,
y por el otro, a la creacin y desarrollo de condiciones favorables que
nos permitan insertarnos creativamente, y con justicia social, a un
nuevo ordenamiento internacional.

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