LA HISTORIA DEL PETRLEO EN VENEZUELA

The History of Oil in Venezuela

Autor:
Granado Edmar, Ingeniera de Petrleo edmargranado@gmail.com
Narvez Wilfredo, Ingeniero Industrial narvaezwilfredo@gmail.com

Introduccin

El petrleo se conoce en el mundo desde hace cientos de aos. En
Mesopotmica lo usaban como el cemento para unir ladrillos, los egipcios
lo usaban en la preparacin de las momias, los chinos y los romanos lo
usaban para alumbrar, en Venezuela el aprovechamiento del petrleo se
remonta al ao 1535, desde antes de la llegada de los espaoles ya los
nativos conocan el petrleo con el nombre de mene, ellos utilizaban el
petrole que afloraba en las orillas del lago de Maracaibo y en el oriente
del pas, para impermeabilizar sus canoas, para alumbrar, curar golpes,
chichones y diferentes lesiones, pero es slo a partir de 1917 que
comienza a tener participacin importante en la economa y en 1925 la
exportacin petrolera genera ms divisas que las tradicionales
exportaciones de caf y cacao.

Cuando se analiza la historia petrolera de Venezuela, se puede
observar como sta ha estado influenciada por la inversin en el sector y
se ha elevado sustancialmente la produccin de crudo, por lo que se han
creado expectativas de considerable magnitud, en cuanto al desarrollo de
tecnologas, transporte y almacenamiento de los crudos provenientes de
los campos, segn su clasificacin para distribucin y comercializacin.

La sociedad moderna adopt gran parte de su estructura
econmica sobre la base de la utilizacin del petrleo como fuente
energtica primaria. Actualmente, el vigente modelo energtico mundial
est basado en un 80% en los combustibles fsiles, es decir en la
produccin y comercializacin de las reservas de petrleo, gas natural y
carbn.

De tal forma el presente ensayo trata de realizar de forma crtica un
anlisis de lo fue, es y ser la posicin de Venezuela como un pas
productor de petrleo.

Desarrollo

El petrleo es producto de la acumulacin de restos orgnicos
depositados junto con grandes masas de sedimentos en el fondo de los
mares, a lo largo de millones de aos. As las cuencas sedimentarias
guardan ntima relacin con las reas productoras de petrleo.
Venezuela, oficialmente denominada Repblica Bolivariana de
Venezuela, es un pas de Amrica situado en la
parte septentrional de Amrica del Sur, constituido por una
parte continental y por un gran nmero de islas pequeas e islotes en
el mar Caribe, el petrleo constituye la principal fuente de ingresos, hasta
el punto que no se establecen otras fuentes de riqueza, por lo que se
puede decir que la economa y el presupuesto nacional est sujeto en
cada ejercicio fiscal a las fluctuaciones de los precios internacionales del
petrleo.
Desde 1830 a 1935, la economa de Venezuela descansaba su
sobre la produccin y exportacin de los productos agrcolas
especialmente en el caf y cacao, tuvo una sociedad fundamentalmente
rural, con una poblacin escasa y de muy lento crecimiento como
consecuencia de las guerras y de un elevado porcentaje de mortalidad,
con determinadas clases sociales.
Dentro de este perodo de la Venezuela agropecuaria ocurri un
acontecimiento que vino a cambiar la historia del pas, para dar paso a
otra nacin, como lo fue la aparicin del petrleo.
En Venezuela se empieza a explotar el petrleo a partir del ao
1875, despus de un terremoto que empieza a salir petrleo en grandes
cantidades. Eso sucedi en la hacienda la Alquitrana en el estado Tchira
perteneciente al seor Manuel Antonio Pulido. A raz de este hecho
Manuel pulido, consigui en 1878 que el gobierno de los Andes la
otorgara una concesin petrolera. As se funda la compaa Petrolia del
Tchira. As campesinos venezolanos comenzaron a trabajar en las
compaas petroleras.
En 1883, Horacio Hamilton logra obtener una concesin de asfalto.
Esas concesin es traspasada a la empresa ``New York and Bermdez``
la cual ejerce el monopolio o exclusividad de la exportacin del asfalto.
As comenzaba la exportacin del asfalto Venezolano. Con petrleo
Venezolano ya se alumbraban y asfaltaban las ciudades de chicago y
Washington, as Venezuela pasa de ser un pas productor de caf y
cacao, a un pas exportador de petrleo. Mientras, la bsqueda de
petrleo contina a cargo de tcnicos Extranjeros y venezolanos. ``Segn
el libro: Historia del Petrleo en Venezuela``
En 1905 el presidente Cipriano Castro promulga el cdigo de
minas, mediante el cual se otorgan concesiones petroleras a particulares
para explotar asfalto en Perija (Zulia). Pero fue en el occidente del pas
donde se hicieron los mayores progresos.
El general Cipriano Castro otorga, en 1907 concesiones petroleras
en el lago de Maracaibo y en el Tchira. Estas concesiones fueron
transferidas a la Colon Development; a la North Venezuelan Petroleum y
a la Venezuelan Oil durante el gobierno de Gmez. Se otorgaron por 50
aos con un impuesto de 2 bolvares por hectrea y 4 bolvares por
tonelada de petrleo. ``
En 1908, Juan Vicente Gmez entonces vice-presidente de la
repblica, aprovechaba que Castro haba viajado a Alemania para impedir
su regreso, consigue apoyo de los Estados Unidos, que envan unos
barcos de guerra para evitar el retorno de Castro. As, Juan Vicente
Gmez se hace dueo del pas y de sus riquezas.
En 1909, el presidente Gmez otorga una concesin petrolera al
ingles John Allen Tregelles, en 12 de 20 estados. Para 1914, los ingleses
controlaban todas las concesiones otorgadas anteriormente en el pas, en
ese mismo ao la primera Guerra Mundial dificulta el suministro de
materiales para la industria petrolera.
La exportacin del petrleo comienza en Venezuela en 1917 con
cincuenta mil barriles de petrleo que salieron desde San Lorenzo, en la
orilla oriental del lago de Maracaibo. Un ao despus se construye la
primera refinera que procesaba petrleo de mene grande. En ese mismo
ao el Dr. Gumersindo Torres, ministro de fomento del gobierno del
general Gmez, logar la aprobacin de la primera ley de hidrocarburos, en
1918. Dos aos despus esta ley es modificada nuevamente y una serie
de medidas nacionalistas son incorporadas a la ley, lo que produce la
protesta de las petroleras. ``Segn el libro: Historia del Petrleo en
Venezuela`
El 14 de diciembre de 1922, la empresa V.C.O. perforaba el pozo
Barroso II en el sector la Rosa del estado Zulia, cuando del pozo comenz
a brotar petrleo, con tal fuerza que revent con un chorro de 40 metros
de altura con cien mil barriles de petrleo a su alrededor, debido a que no
cesaba el chorro de petrleo la comunidad le pidi con fe a San Benito, le
bailaban y tocaban tambores, el chorro ceso al noveno da, despus de
este acontecimiento hasta la fecha en la regin zuliana se celebran fiestas
en homenaje al Santo Negro. El reventn del barroso atrajo al pas ms
compaas extranjeras y se crearon 74 compaas deseosas para optar a
concesiones petroleras. Ese mismo ao, la Shell haba construido un
oleoducto para llevar petrleo de mene grande a san Lorenzo.
Gmez fundo la compaa Venezolana del petrleo que negociaba
las reservas petroleras del pas, los buscadores de concesiones eran
rechazadas por el gobierno e invitados a negociar con la compaa
creada por Gmez.
En 1923 se funcionan las tres principales compaas: la Caribbean,
la Colon Development y la Venezuelan oil CO., en la Shell de Venezuela.
Esa tres compaas haban perforado 143 pozos de los cuales solo 32
eran productivos. Esa lentitud de perforacin la vencera la demanda
mundial y la lucha por el control de los mercados entre ingleses y
norteamericanos, en ese mismo ao se cre la Compaa Venezolana de
Petrleo.
El ingreso recibido por el fisco nacional con esta nueva actividad
econmica petrolera, controlada por los capitales y la tecnologa
extranjera, era muy modesto en relacin con la produccin petrolera, slo
una pequea parte reciba el Estado venezolano por concepto de
impuesto y la mayor proporcin era tomada por los dueos de las
compaas extranjeras que controlaban la economa monoproductora y
monoexportadora de Venezuela.
Uno de los descubrimientos petroleros de esa fecha fue el
nacimiento de la gran cuenca petrolera del lago de Maracaibo en Abril de
1924, cuando descubrieron petrleo bajo el lago.
En 1925 los trabajadores de mene grande a pesar de no estar
organizados, protestaron mediante un paro contra el aumento del costo
de la vida. Los trabajadores petroleros lograron un aumento de 5
bolvares diarios y el 23 de junio de 1928 se promulgo la primera ley del
trabajo en Venezuela, no se fijo salario mnimo, pero se permiti la
organizacin de sindicatos y trabajar 9 horas diarias.
Para el ao 1928 el petrleo pasa a ser el principal producto de
exportacin de Venezuela, sustituyendo al caf y al cacao,
posicionndose como el segundo pas productor de petrleo a nivel
mundial.
En ese mismo ao, la compaa Gulf (Mene Grande Oil CO.)
perfor el pozo Lago 1 descubriendo el fabuloso campo de lagunillas.
Lagunillas se convirti en uno de los campos petroleros mas grandes del
mundo. Un incendio destruye un 1928 la poblacin petrolera de
Lagunillas de Agua.
El 17 de diciembre de 1935 muere el presidente Juan Vicente
Gmez y el general Eleazar Lpez Contreras asume el poder tras la
muerte del dictador.
Despus de muchas luchas, el 27 de febrero de 1935 se organiza
en Cabinas el Sindicato de Obreros y Empleados Petroleros de Cabinas
(S.O.E.P.).
La segunda Guerra mundial de 1939 ocasion un aumento de la
demanda petrolera. Durante la guerra el petrleo Venezolano contribuy
al abastecimiento de los pases aliados. Venezuela se mantuvo a la
cabeza de los pases exportadores de petrleo. El petrleo venezolano,
durante la segunda guerra mundial, era un factor estratgico de gran
importancia. Mientras tanto, la explotacin petrolera contina. Se
descubre petrleo en San Joaqun cerca de Anaco, y en las Mercedes, en
la cuenca de Maturn.
El general Isaas Medina Angarita, asume la presidencia de la
repblica, elegido por el congreso nacional. El presidente Medina anuncia
que la legislacin petrolera se estaba revisando para garantizar al estado
una mayor participacin en la riqueza petrolera. La produccin de petrleo
descendi al terminar el ao. Para el 13 de marzo de 1943 es aprobada la
ley de hidrocarburos que unifico toda la legislacin vigente sobre petrleo.
La nueva ley obligaba a las compaas petroleras a refinar petrleo en el
pas y se construyeron nuevas refineras, lo que elevo, para 1950, la
capacidad de refinacin.
El 18 de octubre de 1945 el presidente Isaas Medina Angarita es
derrocado y Rmulo Betancourt es designado presidente de la junta
revolucionaria de gobierno. El gobierno de Betancourt anuncia un
impuesto extra de 89 millones de bolvares sobre los beneficios de las
petroleras.
El 12 de noviembre de 1949, das antes de su derrocamiento, el
presidente Gallegos sanciona la ley que estableca que la mitad de las
ganancias del negocio petrolero correspondan a las empresas y la otra
mitad al estado venezolano. A pesar de que Venezuela era duea de su
petrleo, deba conformarse con recibir solo la mitad de las ganancias. El
``Fifty-Fifty`` (mitad y mitad) haba logrado grades beneficios para
Venezuela.
La dcada de los cincuenta no aporto nada nuevo en materia de
petrleo a Venezuela, a no ser el volumen de concesiones que el
gobierno del general Marcos Prez Jimnez otorg a las compaas
extranjeras. Gracias a esto la industria petrolera comienza a disminuir sus
actividades de exploracin y perforacin de pozos. El 23 de enero de
1958 un movimiento popular derroca al dictador Marcos Prez Jimnez y
Rmulo Betancourt tom posesin de la presidencia en 1959. Ese mismo
ao el gobierno Venezolano anuncia la poltica de no concesiones.
En 1959 Juan Pablo Prez Alfonzo, con la idea de formar una
organizacin con los pases exportadores de petrleo, asisti al primer
congreso petrolero rabe, realizado en el Cairo. Prez Alfonzo fue testigo
del despertar nacionalista rabe que iba a facilitar la creacin de un
organismo para regular los precios del petrleo. En esta histrica reunin
quedo fundada la Organizacin de Pases Exportadores de petrleo
(OPEP).
La historia educativa venezolana demuestra, que el nivel
acadmico predominante hasta la era de los 60 era el nivel de bachiller.
Para este tiempo y los anteriores, un bachiller corresponda a un rango
respetable socialmente y una muestra de ello es que presidentes como
Rmulo Betancourt eran bachilleres. Esto ocurra, por cuanto los estudios
superiores, no estaban al alcance d la poblacin en general existiendo un
altsimo nivel de exclusin social educativa, adems de que no existan
muchas universidades ni oportunidades de ingreso al sistema educativo.
La exclusin socioeducativa, no se present en el pas solo a nivel de
educacin superior, a nivel del sistema educativo en general, existi
exclusin. Con los ingresos petroleros y la renta petrolera, el pas fue
contando con mayores recursos, lo que permiti la construccin de
escuelas y centros educativos. Esto en particular, fue un salto desde las
intenciones de la educacin como derecho, a la educacin gratuita y
obligatoria como derecho, deber y responsabilidad del ciudadano y de sus
gobernantes.
En el ao 1966 fue un ao petrolero muy agitado. Las compaas
petroleras admitieron reclamos por mil millones de bolvares en
declaracin de impuestos sobre la renta. La ley de hidrocarburos se
forma en 1967 y se crean los contratos de servicios, lo cual permite a la
nacin negociar en condiciones ventajosas con las empresas extranjeras.
Rafael Caldera asume la presidencia de la repblica en marzo de
1969. Entre 1960 y 1970, el pas de pasos muy importantes en materia
petrolera. Aumentan los precios del petrleo en los mercados mundiales.
El congreso nacional autoriza al gobierno para fijar los precios del
petrleo que se exporta desde Venezuela. Los impuestos aumentan en un
sesenta por ciento por la nacin en las ganancias petroleras. El gobierno
aplica desde 1974 una poltica integral de conservacin de los
hidrocarburos, que ser la base fundamental de la poltica petrolera
nacional.
La participacin del capital extranjero en la actividad petrolera
termin con la nacionalizacin del petrleo en 1976. Desde entonces
todas las fases de la actividad petrolera como la exploracin, explotacin,
refinacin, transporte, almacenamiento y comercializacin interna y
externa, estn en manos del consorcio Petrleos de Venezuela
(P.D.V.S.A). ste agrupa a todas las compaas petroleras nacionales:
Lagoven, Maraven, Corpoven.
Luego de la nacionalizacin del petrleo se crea el Instituto
Tecnolgico Venezolano del Petrleo (INTEVEP) como centro de
investigacin y desarrollo de la industria petrolera y petroqumica
nacional.
En el mbito social, la nacionalizacin permiti que los empleados
y obreros lograran obtener reivindicaciones sociales (contrato colectivo,
mejores sueldos y condiciones de trabajo).
El petrleo constituye en Venezuela la principal fuente de ingresos,
hasta el punto que no se establecen otras fuentes de riqueza. El
aprovechamiento del petrleo en Venezuela pas se remonta al ao 1875,
pero es slo a partir de 1900 que comienza a tener participacin
importante en la economa y en 1925 la exportacin petrolera genera ms
divisas que las tradicionales exportaciones de caf y cacao.

Conclusin

La historia de petrolera de Venezuela est dividida en varias
etapas. La primera etapa es la precolombina, o anterior al descubrimiento
de Amrica por Cristbal Coln en 1492. Las siguientes estn definidas
por los acontecimientos que marcaron cada periodo: descubrimiento,
colonizacin, independencia, guerra civil y democracia, en todas estas
involucrando el valioso oro negro.
En Venezuela, las ventas de petrleo crudo y sus derivados han
representado una fuente importante de ingresos de divisas extranjeras y
dividendos permanentes desde 1917 hasta nuestros das, las cuales han
sido dirigidas, por un lado, a satisfacer el presupuesto nacional, y por el
otro, a nuevas inversiones en el sector petrolero. Es por esto, que
Venezuela ha tenido que especializarse, vincularse y conocer el
funcionamiento del mercado internacional donde se negocia el petrleo y
sobre los mercados especficos que se desprenden de ste: el de petrleo
crudo y el de los productos derivados, entendiendo que estos son
distintos pero que estn vinculados.
Los gobernantes marcaron gran pauta en lo que fue el inicio de la
explotacin y comercializacin y quizs por falta de conocimiento e inters
el pas perdi mucho dinero frente a oportunistas que vieron en
Venezuela una mina de dinero.
El petrleo atrajo a Venezuela inmigrantes llenos de ideas y
entusiasmo en la bsqueda de nuevos horizontes de desarrollo, a la
poblacin si bien no le fue fcil pasar de campesino a petrolero,
finalmente lo logro, ya que vieron la oportunidad de surgir en el mismo. En
ese mismo orden de ideas si bien al inicio existan grandes diferencias
entre el extranjero; que al momento conformaban la clase profesional y
preparada con los nativos, personas humildes que no saban el valor del
petrleo, las mismas al pasar el tiempo fueron tomando conciencia de la
importancia y poder adquisitivo que generaba la industria petrolera. La
actividad petrolera ha tenido una gran influencia en los venezolanos, ya
que fue un fenmeno que transform el comportamiento de estos
hombres, sobre todo por ser econmicamente una actividad que dara
paso a una nueva etapa social, cultural, poltica. En s fue un proceso de
transicin que afect, a todas las estructuras de la sociedad venezolana,
alterando arbitrariamente la cultura propia.
Venezuela es un pas inmensamente rico en el sector petrolero,
agrcola, empresarial, profesional y sobre todo en la calidad humana de
sus habitantes, lo cual debera ser bien utilizado para lograr un mayor
desarrollo en el pas, tiene potencial para ser lder en cualquier sector.