HACIA UNA CULTURA GLOBAL?

*


Anthony D. Smith


El problema inicial con el concepto de una cultura global es l del significado de
los trminos. Podemos hablar de la cultura en singular? Si por cultura nos
referimos a un modo colectivo de vida o un repertorio de creencias, estilos,
valores y smbolos, entonces solo podemos hablar de culturas, jams solo
cultura; pues un modo colectivo de vida supone otros modos y repertorios dentro
de un universo de modos y repertorios. As, la idea de una cultura global es una
imposibilidad prctica, menos en trminos interplanetarios. An cuando el
concepto est predicado de homo sapiens, como contrario a otras especies, las
diferencias entre los segmentos de la humanidad en trminos de estilos de vida
y repertorio0 de creencias son demasiado grandes, y los elementos comunes
demasiado generalizados como para siquiera permitirnos pensar en una cultura
globalizada.

O no? Acaso no podemos vislumbrar los lineamientos de justamente aquella
cultura global de la cual igual los liberales como los socialistas soaron y
anhelaron por lo menos desde el siglo pasado? Dentro de la perspectiva
evolucionaria, el sello de la historia fue el crecimiento: el crecimiento en tamao,
poblacin, conocimiento, etc. En todos lados, las unidades de pequea escala
fueron dejadas atrs a sociedades densamente pobladas a un nivel continental,
hasta tal punto que an los estados-naciones ms grandes eran simples puntos
de partida en el ascenso de la humanidad. Para los liberales, desde Mill y
Spenser hasta Parsons y Smelser, la capacidad adaptiva de la humanidad se
incrementaba por etapas definitivas, mientras la modernizacin erosionaba el
localismo y cre gigantescas sociedades mviles, cuya flexibilidad y tendencia
incluyente presagiaron la disolucin de todos los lmites y categoras de la
humanidad en comn.
1


Una esperanza similar mantuvo a los socialistas de todas las variedades. A
pesar de las abundantes ambigedades reveladas en los escritos dispersos de
Marx y Engles sobre el tema de la superacin de las divisiones entre la
humanidad, ambos esperaban el da en que los estados-naciones marchitasen y
que las culturas literarias se internacionalizaran. An cuando ellos y sus
herederos comunistas aceptaron las actuales realidades de los lmites y culturas
nacionales, no dejaron de esperar el da en que la revolucin socialista
infusionara los valores proletariados en las culturas tnicas y nacionales, y

*
Anthony D. Smith, "Towards a Global Culture?", en Mike Featherstone (ed.), Global Culture.
Nationalism, Globalization and Modernity. London, Sage Publications, 1990, pp. 171-191. Traduccin de
Warren Stowe.
1
Esta fue un esquema comn de los neo-evolucionistas en los 1960; vase Parsons (1966) y Smelser
(1968). Ya estuvo supuesto en el trabajo de los tericos de la comunicacin como Deutsch y Lerner;
vase tambin Nettl y Robertson (1968).
cuando se transcendiera las divisiones de la humanidad sin ser formalmente
abolidas
2
.

EL ASCENSO DE LAS CULTURAS TRANSNACIONALES

Eran estas esperanzas que emergieron de nuevo luego de 1945, desde las
ruinas de una Europa y un mundo divididos. Antes de 1945, an fue posible
creer que el estado-nacin de tamao mediano era la norma de la organizacin
humana en la poca moderna, que la cultura nacional era la meta final y el
atributo de la humanidad. Un mundo de naciones, cada cual soberana,
homognea y libre, cooperando en la Liga de Naciones, fue la aspiracin ms
alta de la humanidad y la garanta de justicia social por medio de la diversidad y
el pluralismo.

La Segunda Guerra Mundial destruy aquella visin y aspiracin. Revel la
bancarrota del mundo de naciones promovido por los nacionalistas y aceptado
en buena fe por tantas personas. Demostr el poder de las ideologas
supranacionales sobre importantes segmentos de la humanidad: del racismo,
capitalismo y comunismo. Tambin conllev consigo la hegemona de los
Estados continentales denominados superpowers que ganaron la guerra,
relegando las grandes potencias anteriores a las escalas medianas o bajas del
prestigio mundial.

En el mundo posguerra, un mundo de bloques de poder y campos ideolgicos, la
humanidad fue dividida de nuevo, pero en tal manera como para promover la
esperanza de poder transcender el obstculo ms grande a una verdadera
poltica y cultura global: el estado-nacin. En el mundo posguerra, era obvio que
el estado-nacin ya representaba una reliquia, junto con el nacionalismo y todos
sus rituales. En su lugar, surgieron los nuevos imperialismos culturales del
comunismo sovitico, del capitalismo norteamericano y, luchando para encontrar
un espacio entre los dos, el nuevo europeonismo. Aqu se encontraba la
esperanza de erosionar el Estado y transcender la nacin.

Fundamental para los nuevos imperialismos culturales ha sido la necesidad de
crear una alternativa positiva a la cultura nacional. Si la nacin iba a ser
superada, no poda ser solo por medio de un proceso de despoliticizacin, un
marchitar del nacionalismo.

Separar y destruir el nacionalismo, pero a la vez manteniendo la cultura
organizacional de las naciones, significaba arriesgar que renaciera el mismo
nacionalismo que buscaban abolir. De hecho, esta fue la aproximacin sovitica
desde los 1920 (Goldhagen, 1968; G.E. Smith, 1985). Pero, tambin, las
autoridades comunistas se dieron cuenta de los riesgos de sus polticas hacia
las nacionalidades y, por lo tanto, propusieron la creacin de un nuevo hombre

2
La teora hegeliana de los pueblos sin historia tambin jug un papel en los anlisis especficos de
naciones particulares, especialmente en los escritos de Engles; vase Davis (1967) y Cummins (1980).
sovitico, cuya lealtad sera de tipo ideolgico hacia la nueva comunidad
poltica, an cuando l o ella mantuviese la solidaridad emocional con otros de
su comunidad tnica. Al final, estas comunidades y repblicas tnicas, luego de
un perodo de creciente cooperacin, se fusionaran para producir una verdadera
cultura sovitica (Fedoseyev et al., 1977).

Asimismo, en los Estados Unidos, la esperanza para una cultura continental de
modernizacin asimilada con base en el Credo Americano de libertad y
capitalismo, encontr su oposicin en los nacionalismos estrechos de Europa y
el Tercer Mundo, tanto como por su rivalidad comunista. Los Estados Unidos,
tierra de inmigrantes y minoras, en los 1950 se mostraron como el ejemplo a
seguir por su asimilacin melting pot y, cuando esta visin se desenmascar,
de integracin por medio de la diversidad.

En esta versin, estos accesorios simblicos de comunidades tnicas
particulares estn valorados, y sus necesidades y derechos reconocidos, por lo
menos hasta que, por ltimo, son subordinados a la comunidad poltica
dominante, con su complejo de mitos, memorias y smbolos. La etnicidad se ha
convertido, aunque informalmente, en uno de los principios organizativos de la
sociedad norteamericana, pero no de tal manera que impide la lealtad
prevaleciente de cada ciudadano hacia los Estados Unidos, sus valores, hroes,
bandera, mitos de la Revolucin y la Constitucin.

A este nacionalismo oficial, podemos aadir un accesorio ms difuso de la
cultura y paisajes de los Estados Unidos, sus pampas, desiertos, montaas y
sus primeras colonias y artes folclricas (Glazer y Moynihan, 1975; Kilson, 1975;
Gans, 1979).

Si las experiencias soviticas y norteamericanas demostraron las posibilidades
de los nuevos imperialismos culturales para superar el nacionalismo, el proyecto
de una verdadera Comunidad Europea predijo la manera en que se podra
forjar una cultura global. Desde la concepcin del movimiento europeo en 1948,
ha habido mucho debate sobre la forma futura de una comunidad supranacional
como sta. Por un lado, exista la formulacin gaullista de una Europe des
Patries, compartida por algunos de los gobiernos britnicos; por otro lado, una
visin de un verdadero Estados Unidos de Europa, tanto poltica como
econmicamente, en el estilo que gan la denominacin de supra-nacin de
algunos de sus detractores (vase Galtung, 1973).

Entre medio, haban distintos colores de federalismo o confederalismo,
vinculados entre s por una cultura comn del Rin, con sus origines ms all de
la poca del estado-nacin, con identidades anteriores y ms flexibles el
Imperio Romano, los carlingianos, cristianismo, hasta la misma Roma desde
donde tal vez era posible forjar una unidad cultural con los instrumentos de la
telecomunicacin y la interdependencia econmica. En la edad de televisores y
computadoras, es totalmente factible construir una nueva cultura europea al
tamao de sus rivalidades de la Unin Sovitica y de los Estados Unidos, y as
demostrar, de nuevo, la vitalidad de los nuevos imperialismos culturales en la
poca pos-industrial.

Igual como en el modelo norteamericano, esta nueva formulacin de una
comunidad europea depende de la nocin en la actualidad de moda de la
unidad dentro de la diversidad, la cual sugiere que existe la posibilidad de la
coexistencia entre el imperialismo cultural conjuntamente con identidades
tnicas vitales. As como persiste un equilibrio entre la regulacin econmica
comn desde Bruselas y las polticas sociales y econmicas especficas de los
Estados miembros de la Comunidad; as como se comparte la soberana poltica
entre los Estados miembros y los centros polticos en Estrasburgo y Bruselas, un
condominio de jurisdicciones solapadas; de esa manera, en la esfera de la
cultura, un patrimonio europeo comn que dar luz al nuevo ciudadano
europeo, est equilibrado por las culturas an vibrantes aunque mezcladas
entre las muchas naciones de Europa, pero en tal forma como para
subordinarlas a los imperativos culturales del Continente en una poca pos-
industrial (vase Schlesinger, 1987).

UNA CULTURA GLOBAL POS-INDUSTRIAL?

No es demasiado difcil ver lo que est detrs de estas formulaciones del nuevo
imperialismo cultural. En trminos generales, el argumento es que la poca del
estado-nacin se acab. Estamos entrando en un nuevo mundo de gigantes
econmicos y grandes potencias mundiales, de transnacionales y bloques
militares, de inmensas redes de comunicacin y la divisin internacional de
trabajo. En un mundo as, no hay cabida para los estados pequeos o medianos,
y mucho menos comunidades tnicas sumergidas y sus nacionalismos
competitivos y divisorios.

Por otro lado, la competicin capitalista ha dado luz a transnacionales
sumamente poderosas con gigantescos presupuestos, reserva de mano de obra
calificada, tecnologas avanzadas y redes de informacin sofisticadas. Esencial
para su xito es su capacidad de presentar imgenes adecuadamente
concebidas y el simbolismo necesario para transmitir sus definiciones de los
servicios que ofrecen. Aunque tienen que basarse en una lengua franca
internacional, son los nuevos sistemas de telecomunicaciones y redes de
informacin computarizada que les permiten superar las diferencias en idiomas y
cultura para asegurar la mano de obra y los mercados que requieren. En otras
palabras, los recursos, alcance y flexibilidad especializada de las actividades de
las transnacionales les permiten presentar un imaginario y su informacin a una
escala casi global, amenazando a las redes culturas de unidades ms locales de
inundarlas, inclusive las naciones y las comunidades tnicas (vase Said y
Simmons, 1976).

Por otro lado, una perspectiva alternativa sostiene que hemos entrado en no
solo una poca pos-nacional, sino tambin pos-industrial, hasta que algunos
diran pos-moderna. Los nacionalismos y las naciones pueden haber sido
funcionales para un mundo de estados industriales competitivos, pero que son
obsoletos en la sociedad de servicios, de un mundo inter-dependiente basado
en el conocimiento tecnolgico. No es ni el capitalismo ni son las
transnacionales quienes han erosionado el poder de los estados-naciones, sino
las posibilidades de construir unidades institucionales mucho ms grandes sobre
la base de sistemas de telecomunicaciones extensivos y redes computarizadas
de informacin.

Dentro de este escenario, cualquier intento de limitar estas redes a los lmites
nacionales est condenado al fracaso; hoy por hoy, la cultura solo puede ser
continental o global. Empero, estas mismas redes de comunicacin posibilitan
una interaccin ms densa y ms intensiva entre los miembros de las
comunidades que comparten caractersticas culturas comunes, notablemente el
idioma; y este hecho nos permite comprender por qu hemos sido testigos en
aos recientes de la re-emergencia de comunidades tnicas sumergidas y sus
nacionalismos (Richmond, 1984).

Este ltimo punto refleja la concesin de Marx y Engles a la cultura nacional en
un mundo socialista. Las naciones, admiti Marx, probablemente persistiran en
formas culturales, y una cultura realmente cosmopolitana no excluira las
culturas folclricas residuales, a las cuales Engles hizo referencia de manera
negativa como monumentos etnogrficos con su costumbres, credos e idiomas
en proceso de extincin (vase Fisera y Minnerup, 1978; Cummins, 1980;
Connor, 1984). Del mismo modo, hoy en da, los movimientos de autonoma
tnica en Europa Occidental a veces vinculan sus destinos con el crecimiento de
una Comunidad Europea, capaz de superar la camisa de fuerza burocrtica del
sistema existente de los estados-naciones, los cuales no han logrado otorgar a
las minoras tnicas de la periferia lo que merecen en el mundo posguerra. Solo
en una Comunidad Europea ms amplia y flexible podra ser posible que las
minoras marginalizadas encuentren su reconocimiento e igualdad de
oportunidades (vase Esman, 1977; A.D. Smith, 1981).

No obstante, el enfoque principal de los anlisis del capitalismo tardo o late-
capitalism y/o pos-industrialismo no se ponen en la comunidad de pequea
escala, sino en el mundo del imperialismo cultural, basado en la tecnologa y las
instituciones econmicas, estatales y de comunicacin. Sea que los
imperialismos son ideolgicos, polticos o econmicos, lo cierto es que su base
cultural siempre es elitista y tcnica. Son, como cualquier otro imperialismo,
culturas de estados o propiamente estados, promovidos desde arriba con una
base popular nulo o escaso, con poca referencia a las tradiciones culturales de
los pueblos incorporados en su dominio.

Empero, existe una diferencia importante frente a los imperialismos culturales
anteriores. Los imperialismos anteriores normalmente eran extensiones de
sentimientos e ideologas tnicos o nacionales, francs, britnico, ruso, etc. Los
imperialismos de hoy son, ostensiblemente, no nacionales; capitalismo y
socialismo y en otro sentido el europeanismo son, por definicin e intencin,
supranacionales y tal vez universales. Estn apoyados por una infraestructura
tecnolgica que es realmente cosmopolitana, en el sentido de que la misma
base de telecomunicaciones eventualmente va a erosionar las diferencias
culturales y crear una verdadera cultura global con base en las propiedades
de los mismos medios de comunicacin, para los cuales el mensaje ser ms y
ms secundario. Para los dems, el turismo y la museologa solos preservarn
la memoria de una poca anterior de culturas nacionales del estilo que Donald
Hhorne nos ha dado un registro tan lcido (Horne, 1984).

Cul es el contenido de una cultura global as pos-industrial? Cmo vemos
sus operaciones? Las respuestas a preguntas como estas normalmente toman
la forma de la extrapolacin de experiencias recientes de la cultura occidental
del pos-modernismo. Bajo la mscara modernista, en la prctica encontramos
un pastiche de motivos y estilos culturales, apoyados por un discurso cientfico y
tcnico universales. Una cultura global, segn el argumento, ser eclctica como
sus progenitores occidentales o europeos, pero con un empaque sumamente
uniformizado. No obstante, los bienes de consumo masivos, estandarizados y
comercializados, basarn sus contenidos en los revvales de motivos y estilos
tradicionales, folclricos o nacionales, en temas como la moda, muebles, msica
y las artes, sacados de sus contextos originales y anestesiados. As, una cultura
global trabajara en distintos niveles simultneamente: como una cornucopia de
bienes estandarizados, como un mosaico de motivos tnicos o folclricos, como
una serie de valores e intereses humanos generalizados, como un discurso
cientfico uniformado del significado y, por fin, como el sistema interdependiente
de comunicaciones, l cual forma la base material para todos los dems
componentes y niveles
3
.

Se podra argumentar que no hay nada especialmente nuevo respecto a la
nueva cultura global, que los imperialismos culturales anteriores eran tan
eclcticos como simultneamente estandarizados. Al final, la hellenizacin que
llevaron a cabo los ejrcitos de Alexander a lo largo del Oriente Prximo antiguo,
utiliz una variedad de motivos locales, adems de darles expresin en las
formas greco-macedonias del teatro, la asamblea, el mercado y el gimnasio. Y lo
mismo era cierto para la Pax Romana en todo el mundo mediterrneo (vase
Tcherikover, 1970; Baldson, 1979).


3
He juntado distintas fases de la cultura occidental del Siglo XX en este esbojo, y en particular, las
tendencias modernistas de los 1960, las reacciones pos-modernistas de los 1960 y 1970 y, la neutralidad
tcnica de la revolucin de computadoras de los 1980. Por supuesto, estas tendencias y fases se cruzan: El
pastiche de Stravinsky viene de los principios de los 1920, mientras el modernismo an ejerce profundas
influencias hoy en da. El punto principal es que el imaginario occidental de lo que viene est compuesto
por varios niveles distintos, contradictorios entre s.
Empero, estos imperialismos culturales ni eran globales ni universales. Al fin y al
cabo, estaban aferrados a sus lugares de origen, y conllevaron sus mitos y
smbolos especiales para que todos los reconocieran y emularan. La cultura
global emergente de nuestros das no est atado a ningn lugar o perodo. Es un
verdadero melange, sin contexto, de componentes disparates, asimilados de
todos los lugares y ninguno, transmitido y sostenido en las carretas modernas de
los sistemas globales de telecomunicaciones.

Hay algo de igual manera sin tiempo sobre el concepto de la cultura global.
Difundido ampliamente en el espacio, una cultura global que est cortado de
cualquier pasado. Como una bsqueda perrenial de un presente elusivo o un
futuro imaginado, no tiene historia. Una cultura global est aqu y ahora y en
todas partes, y para sus propsitos, el pasado solo sirve para ofrecer algn
ejemplo o elemento descontextualizado para su mosaico cosmopolitano.

Este sentido sin tiempo est subrayado de manera poderosa por la naturaleza
preeminentemente tcnica de su discurso. Una cultura global es esencialmente
calculada y artificial, presentando problemas tcnicos con soluciones tcnicas y
utilizando sus motivos folclricos en un espritu de juego de nios. Afectivamente
neutral, una cultura cosmopolitana refleja una base tecnolgica compuesta de
muchos sistemas soplados de comunicaciones, vinculados por un discurso
comn cuantitativo y tcnico, sostenido por una inteligencia tcnica, cuyo
discurso crtico de la cultura reemplaza la crtica cultural de sus homlogos
humansticos anteriores (vase Gouldner, 1979).

MEMORIA, IDENTIDAD Y CULTURA

Eclctica, universal, sin tiempo y tcnica, una cultura global est visto
preeminentemente como una cultura construida la final y ms poderosa de todo
una serie de construcciones humanas en la poca de la liberacin humana y el
dominio sobre la naturaleza. En cierto sentido, la nacin, tambin, era una
construccin en ese estilo, una comunidad imaginada finita pero soberana.

Las naciones fueron construidas o forjadas por las elites estatales o
intelectuales o capitalistas; como las faldas escocesas o la ceremonia de la
Coronacin Britnica, estn compuestas de tantas tradiciones inventadas,
cuyos smbolos tenemos que leer por medio de un proceso de desconstruccin,
si vamos a poder comprender los significados detrs del texto de su discurso.
El hecho, por lo tanto, de que una cultura global tendr que ser construida, junto
con las instituciones econmicas y polticas globales, no nos debe sorprender;
tampoco debemos hacer objeciones triviales por el eclecticismo con que una
cultura cosmopolitana como sta hace uso de pedazos de culturas folclricas y
nacionales ya existentes
4
.

4
Para ms informacin sobre la idea de que las naciones son comunidades imaginadas, vase Anderson
(1983). Su anlisis, que ve con buenos ojos a la tecnologa de capitalismo impreso o print capitalism y
los pilgrimajes administrativos de las lite (Washington, Mosc, Bruselas?) provinciales (vase

Concedimos que las naciones son, en cierto sentido, construcciones sociales y
comunidades imaginadas. Es por esa calidad construida que han podido
sobrevivir y crecer tanto? Estamos, por lo tanto, justificados en predecir el
mismo glorioso futuro para una cultura global igualmente bien construida?

Para responder afirmativamente tendramos que poner todo el peso de la
demostracin en las caractersticas comunes de la construccin e imaginacin
humana, al costo de aquellas caractersticas en donde las naciones y las
culturas nacionales se distinguen de manera marcada de nuestra descripcin de
las calidades de la cultura global. El hecho persistente es que las culturas
nacionales, al igual que todas las culturas antes de la poca moderna, son
particulares, determinadas por el tiempo y expresivas, y su eclecticismo opera
dentro de lmites culturales estrictos.

Como dijimos al principio, en la prctica no puede haber algo como cultura, sino
culturas especficas e histricas en posesin de fuertes connotaciones
emocionales para aquellos que comparten una cultura en particular. Por
supuesto, es posible inventar hasta productos de la fabrica y tradiciones como
bienes para responder a ciertos intereses de clase o tnicas. Pero solo
sobrevivirn y crecern como parte del repertorio de la cultura nacional, si
pueden ser continuos con un pasado mucho ms largo, del cual los miembros de
aquella comunidad presumen que constituya su herencia. En otras palabras, el
proceso de injerto o grafting de elementos ajenos siempre resulta en una
operacin delicada; las nuevas tradiciones tienen que evocar una respuesta
popular si es que van a sobrevivir, y esto quiere decir mantenerse ms o menos
fiel a los motivo y estilos vernculos. Esto fue el instinto que gui a la mayora de
nacionalistas y les ayud a asegurar sus xitos duraderos. Los xitos de la
ceremonia de la Coronacin Britnica del Siglo XIX o la Eisteddfoddau de los
Gales debieron mucho a la habilidad de aquellos que las revivieron y que se
basaron en motivos y tradiciones culturales mucho ms antiguos, memorias de
los cuales an estaban vivos; aunque en cierto sentido nuevos, estos
renacimientos solo podan florecer porque se los podan presentar, y fueron
aceptados, como una continuacin del pasado tan valorado (vase Hobsbawm y
Ranger, 1983).

Si las culturas son histricamente especficas y espacialmente limitadas,
tambin son aquellos smbolos e imgenes que han logrado instalarse en la
imaginacin humana. An las imgenes ms imperialistas emperador, Papa o
Zar han acumulado su poder por medio de la herencia de los simbolismos
romano y bizantino. Poder empacar y difundir imaginarios a travs de redes
mundiales de telecomunicaciones es una cosa. Otra es la de poder asegurar que
dichas imgenes mantengan su poder para inspirar y conmover poblaciones,
quienes por tanto tiempo han estado divididos por historias y culturas

nacional hoy en da), de hecho nos podra ayudar a comprender las posibilidades y obstculos del ascenso
de culturas regionales ms amplias de nuestros das.
particulares, las cuales han espejado y cristalizado las experiencias de los
grupos sociales histricamente separadas, sean clases o regiones,
congregaciones religiosas o comunidades tnicas. Los significados de los
imaginarios an ms universales para una poblacin particular se deriven tanto
de las experiencias histricas como del prestigio social de dicho grupo frente a
las intenciones de las fuentes, como investigaciones recientes sobre la
recepcin nacional de programas populares de televisin demuestran (vase
Schlesinger, 1987)
5
.

En otras palabras, las tradiciones e imgenes culturales ni deriven ni se imponen
sobre poblaciones mudas y pasivas, cuya tabula rasa ellos mismos inscriben. Al
contrario, invariablemente expresan las identidades formadas por las
circunstancias histricas, muchas veces durante mucho tiempo. El concepto de
identidad est utilizado aqu, no de un denominador comn de patrones de vida
y actividades, y mucho menos de algn promedio, sino ms bien de los
sentimientos subjetivos y valuaciones de cualquier poblacin que posee
experiencias comunes y una o ms caractersticas culturales compartidas
(normalmente costumbres, idioma o religin). Estos sentimientos y valores se
refieren a tres componentes de sus experiencias compartidas:

1. un sentido de continuidad entre las experiencias de generaciones
sucesivas de la unidad de poblacin;
2. memorias compartidas de eventos y personajes especficos que han sido
puntos representantes de cambios de una historia colectiva; y,
3. un sentido de un destino comn por parte del compartimento colectivo de
estas experiencias.

Por lo tanto, al hablar de una identidad cultural colectiva, nos referimos a
aquellos sentimientos y valores respecto a un sentido de continuidad, memorias
compartidas y un sentido comn de destino de una unidad especfica de la
poblacin, la cual ha tenido experiencias y atributos culturales comunes
6
.

Es justamente en estos sentidos que las naciones pueden ser entendidas como
identidades histricas, o por lo menos derivando de ellas, mientras una cultura
global y cosmopolitana no logra relacionarse con cualquiera identidad histrica.
En cambio a las culturas nacionales, una cultura global es, esencialmente, sin
memoria. En donde la nacin puede ser construida como para aprovechar y
revivir experiencias y necesidades populares latentes, una cultura global no
responde a ninguna necesidad real, ningna identidad bajo construccin. Tiene
que ser construida dolorosamente, artificialmente, de las muchas identidades
folclricas y nacionales existentes, en las cuales la humanidad ha estado

5
Schlesinger (1987) discute los trabajos de Mattelart, Stuart Hall, Morley y otros, los cuales demuestran las
maneras en que las respuestas populares a los productos del imperialismo cultural norteamericano varian
segn la especifidad e imaginario histricos.
6
Esta es una discusin necesariamente limitada del concepto de la identidad cultural colectiva, la cual tiene
que ser distinguida del anlisis institucional de la identidad individual, vase Okamura (1981); vase A.D.
Smith (1986, captulos 1 y 2).
dividida durante tanto tiempo. No hay memorias mundiales que se pueden
aplicar para unir la humanidad; las experiencias ms globales hasta la fecha el
colonialismo y las Guerras Mundiales solo sirven para recordarnos de nuestras
diferencias histricas. (Si argumentamos que los nacionalistas sufrieron de
amnesia selectiva para construir sus naciones, los creadores de una cultura
global habran que sufrir amnesia total como para poder tener xito!)

La dificultad central en cualquier proyecto de construccin de una identidad
global y, por lo tanto, una cultura global, es que la identidad colectiva, como el
imaginario y la cultura, est siempre histricamente especfica, porque est
basada en memorias compartidas y un sentido de continuidad entre las
generaciones.

Creer que la cultura sigue la estructura, que la esfera tecno-econmica
proveer las condiciones y, por lo tanto, el impulso y contenido de la cultura
global, es dejarse llevar una vez ms por el mismo determinismo econmico que
complic el debate sobre la convergencia industrial y pasar por alto el papel
vital de las experiencias y memorias histricas comunes en la formacin de
identidad y cultura. Por la pluralidad de estas identidades y experiencias, y por la
profundidad histrica de estas memorias, el proyecto de una cultura global,
contrario a las comunicaciones globales, resultar bastante prematuro an por
mucho tiempo.

ETNO-HISTORIA Y POSTERIDAD

An si resulta difcil vislumbrar un punto de partida para este proyecto en las
experiencias y memorias humanas comunes, el impedimento universal a su
construccin no es demasiado lejos. Este obstculo ubicuo est encarnado en la
presencia contina de los vnculos y sentimientos pre-modernos de la poca
moderna. De hecho, as como la poca pos-moderna espera su liberacin del
mundo industrial moderno, el ltimo todava carga el peso de las tradiciones,
mitos y lmites modernos.

En otros lugares, he argumentado que muchas de las naciones de hoy estn
construidas sobre la base de los ncleos tnicos pre-modernos, cuyos mitos y
memorias valores y smbolos, formaron la cultura y los lmites de la nacin que
las elites modernas lograron forjar. Este punto de vista, si se lo aceptan, tiene
que calificar nuestra aceptacin anterior de la calidad, en gran parte construida,
de las naciones modernas. Que las elites nacionalistas estaban activas en
inculcar un sentido de nacionalidad en grandes secciones de sus poblaciones,
quienes eran ignorantes de cualesquiera afiliaciones nacionales, est bien
documentado (vase Kedourie, 1960; Breuilly, 1982). No es cierto, como
mantuvo Gellner en algn momento, que ellos inventaron naciones donde no
existan, an cuando empleaban materiales ya existentes y an cuando se
definen naciones como grandes unidades, annimas, no mediadas y co-
culturales (vase Gellner, 1964, captulo 7; tambin Gellner, 1983, captulo 5).

Los nacionalistas, como otros, se vieron limitados por las tradiciones culturales
aceptadas, desde donde pudieran escoger, y no por respuestas populares, las
cuales queran dirigir o simplemente manipular. Pero su espacio para maniobras
culturales siempre estuvo limitado por aquellas tradiciones culturales y
populares, repertorios vernculos de mitos, memoria, smbolos y valores. Para
los nacionalistas, la nacin por forjar no era ninguna grande unidad annima
co-cultural. Era una comunidad de historia y cultura, en posesin de un territorio
compacto, adems de derechos y deberes legales unificados, econmicos y
comunes, para todos sus miembros. Si el nacionalismo crea las naciones en su
propia imagen, entonces su definicin de la nacin fue parte de sus aspiraciones
de la autonoma colectiva, la unidad fraternal y la identidad distintiva.

La identidad y la unidad que buscaban eran de y para una comunidad de cultura
histrica ya existente, las cuales los nacionalistas pensaban que estaban
reviviendo y volviendo a un mundo de naciones. Dependa, por lo tanto, en gran
parte del re-descubrimiento de la etno-historia de la comunidad, su contribucin
peculiar y distinta al fondo mundial de lo que Weber denominaba los valores
culturales irremplazables. Esto fue el proyecto nacionalista, y uno que
definitivamente no ha llegado a su fin, an cuando existen seales de su
superacin por parte de proyectos ms amplios en el horizonte. De hecho, se
podra argumentar que los proyectos nacionalistas y pos-nacionalistas se
complementan, y probablemente ser as an por mucho tiempo.

En realidad, el xito del proyecto nacionalista dependa no slo en las
capacidades creativas y la capacidad organizacional de los intelectuales, sino de
la persistencia, antigedad y la resonancia de la etno-historia de la comunidad.
Mientras ms saliente, previsiva y duradera esta historia, ms firme era la base
cultural proveniente para la formacin de una nacin moderna. De nuevo, estos
son, en gran parte, aspectos subjetivos. Es la importancia de esta historia en los
ojos de los miembros de la comunidad, y el sentimiento de antigedad de sus
vnculos y sentimientos tnicos, los cuales dieron el poder y la resonancia a la
etno-historia entre sectores amplios. Importa poco si los eventos populares
realmente acontecan, o si los hroes actuaban con tanta valencia como quieren
que creamos; el xodo, William Tell, el Gran Zimbabwe, deriven su poder no de
un asesoramiento histrico y seco, sino de la manera en que los eventos, hroes
y paisajes se hayan tejido por medio del mito, la memoria y el smbolo en la
conciencia popular. Para los participantes en este drama, la etno-historia tiene
una calidad primordial, o simplemente no tiene poder (A.D. Smith, 1988)
7


Por qu retienen estos mitos y memorias su encanto, an hoy en da, para
propulsar el proyecto nacionalista? No existe una sola respuesta; pero dos

7
Esto no debe ser construido como un argumento a favor del primordialismo, el punto de vista de que la
etnicidad y la nacionalidad son, de alguna manera, naturales de la existencia humana y/o la historia. Para
una discusin de los temas involucrados, vase los ensayos de Brass y Robinson en Taylor y Yapp (1979);
vase tambin A.D. Smith (1984).
consideraciones deben tener prioridad. La primera, es el papel de la etno-
historia, sus mitos, valores, memorias y smbolos en asegurar la dignidad
colectiva (y por esa va alguna medida de dignidad para el individuo) para las
poblaciones que han llegado a sentirse excluidas, olvidadas o suprimidas en la
distribucin de los valores y oportunidades. Al establecer la unidad de una
poblacin sumergida o excluida alrededor de una genealoga antigua y
preferiblemente ilustra, no solo que se intensifica un sentido de solidaridad, sino
tambin se logra un inverso del prestigio colectivo, por lo menos en niveles
cognoscitivos y morales. Es el comienzo de una revolucin moral y social por
medio de la movilizacin de energas colectivas escondidas, o Krfte, para
utilizar el trmino proftico de Herder (vase Barnard, 1965).

La segunda consideracin es an ms importante. Con la atenuacin del poder
de los imaginarios csmicos tradicionales sobre de una otra existencia no vista,
ms all del mundo cotidiano, el problema del olvido individual y la
desintegracin colectiva se vuelve ms urgente y menos fcil de contestar. La
perdida de la cohesin social que se suministra de un sentido cada vez ms
profundo del sin sentido individual, en un Siglo en donde el viejo problema del
mal ha sido presentado en un sinnmero de maneras, empuja a que ms y ms
personas descubren nuevas maneras de comprender y preservar la identidad
frente a la aniquilacin.

Para muchos, la nica garanta de preservar alguna forma de identidad est en
la apelacin a la posteridad a las generaciones futuras que son nuestras,
porque piensan y se sienten como nosotros, al igual como nuestros hijos deben
pensar como cada uno de nosotros de manera individual. Con la disolucin de
las teodiceas tradicionales, solo la apelacin a la posteridad colectiva ofrece
salvacin frente al olvido (vase A.D. Smith, 1970; Anderson, 1983: captulo 1).

Fue primero durante el Siglo XVIII que la bsqueda de una inmortalidad terrestre
colectiva se expres con firmeza, y no nicamente por parte de los filsofos. Los
poetas, escultores, pintores y arquitectos grabaron y celebraron los hroes
antiguos y modernos, cuyos exempla virtutis aseguraron la inmortalidad de ellos
mismos y sus comunidades, notablemente Esparto, Atenas y la Roma antigua,
pero igualmente de las naciones modernas Inglaterra, Francia, Italia,
Alemania, Estados Unidos (vase Rosenblum, 1967; captulo 2; Abrams, 1985).
El mismo Siglo fue testigo del nacimiento del nacionalismo, el movimiento
ideolgico y la exigencia de revivir o forjar naciones bajo el modelo anglo-
francona, lo cual deba actuar como comunidades modernas de historia y
destino, para mantener viva la memoria sagrada de los individuos y familias en
la marcha de la nacin por lo largo de la historia. Al poner aquella memoria en
manos de la nacin, la posteridad y un propsito transcendental, restoraran el
significado y la identidad a los individuos liberados por el secularismo. Hasta el
da de hoy, los monumentos a los cados, la celebracin ferviente de hroes y
smbolos en todo el planeta, atestiguan el mismo impulso hacia la inmortalidad
colectiva, la misma preocupacin por el juicio y el solace de posteridad.

MOVILIZACIN VERNACULAR Y LA COMPETICIN CULTURAL

De igual manera, existen razones ms especficas para la continuacin del
poder imaginario sobre las culturas nacionales con sus mitos y memorias
tnicas, dentro de un mundo ms y ms interdependiente.

Tal vez la manera ms comn en que las naciones han sido y estn siendo
formadas es por medio de procesos de movilizacin verncula y la politizacin
cultural. En donde las comunidades tnicas (o ethnie) carecen de Estados
propios, normalmente luego de haber sido incorporadas en unidades polticas
ms amplias en pocas anteriores, corren el riesgo de disolucin en la transicin
a la modernidad, menos que emerja un grupo intelectual autctono,
suficientemente fuerte como para movilizar sectores ms amplios de su
comunidad en base del re-descubrimiento de la etno-historia y la cultura
verncula. El xito de estos intelectuales depende, en gran parte, de su
capacidad para encontrar una base cultural que convenzca, una que logre una
respuesta popular, por lo menos entre las personas educadas.

Los intelectuales son populistas hasta el punto de emplear (algo) de la cultura
popular y una historia popular viva, an cuando no llegan a movilizar a los
campesinos actuales. La tarea importante es convencer a los partidarios
inmediatos, y los enemigos de afuera, de la viabilidad cultural de la nacin en
construccin. La etno-historia ms rica y ms completamente documentada,
mientras ms hablada la lengua verncula y las costumbres y religin ms
practicados, menos difcil ha de resultar para convencer a los otros, amigos y
enemigos, de la actualidad de la nacin; para que fluya conjuntamente con los
ethnie demticos y para que parezca como su reencarnacin luego de un largo
perodo de muerte presumido.

Por otro lado, mientras menos claro est el registro de la etno-historia y mientras
menos hablada la lengua verncula y menos practicados las costumbres, ms
difcil ser convencer a los dems sobre la viabilidad del proyecto nacional, y
ms necesario ser encontrar nuevos mecanismos para superar las dudas y la
hostilidad. As, la apelacin a pocas perdidas y hroes olvidados un Oisin o
Lemminkainen para proveer una genealoga noble y un paisaje sagrado para
las comunidades sumergidas o excluidas (vase Hutchinson, 1987; Branch,
1985: introduccin).

Para forjar la nacin, por lo tanto, no es suficiente simplemente movilizar
compatriotas. Tienen que ser enseados quienes son, de donde vienen y a
dnde van. Tienen que ser convertidos en co-nacionales por medio de un
proceso de movilizacin hacia una cultura vencula, aunque sea una adaptada a
las condiciones sociales y polticas actuales. Solo as puede ser que la nueva-
vieja cultura se convierta en una base poltica y de competicin en un mundo de
naciones. Viejas figuras religiosas pueden convertirse en hroes nacionales,
crnicos y picos antiguos vuelven ejemplos de la inteligencia nacional, mientras
las grandes pocas de logros del pasado histrico de las comunidades estn
presentados como la poca de oro de pureza prstina y nobleza. La cultura
previa de una comunidad que no tena ningn otro fin ms all de s mismo
ahora se convierte en talismn y la legitimacin para todo tipo de polticas y
propsitos nacionales, desde la reforma agraria y el militarismo hasta la
expansin territorial. Se nacionaliza la etnicidad (vase Seton-Watson, 1977:
captulos 2-4; A.D. Smith, 1986: captulo 8).

Aunque normalmente los intelectuales tienden a ser los beneficiarios primarios
de la politizacin de la cultura, otras esferas comparten la realizacin del
proyecto nacional. Los campesinos y trabajadores no estn inmunes, an
cuando por lo general no sean los prendedores principales, particularmente en
donde un comunismo nacional est fuerte. En total, son los motivos que ms
logran explotar las energas campesinas, particularmente en donde ms se
puede demostrar una amenaza extranjera, como en el caso cuando Japn
invadi a China (vase Johnson, 1969; A.D. Smith, 1979: captulo 5). Por ese
carcter multi-clasista, el proyecto nacional retiene una popularidad en la
medida de que es un envidio de otros movimientos ideolgicos; pues aparece
ofrecer a cada clase no solo un beneficio tangible, sino la promesa de dignidad y
unidad dentro de la supra-familia de la nacin (vase Nairn, 1977; captulo 9;
Horowitz, 1985: captulo 2).

Tenemos que recordar otra razn por la continuacin del poder de la idea
nacional hoy en da. Esta es la acentuacin de aquella idea y de las distintas
culturas nacionales a lo largo del planeta por su competicin en bsqueda de
adherentes y prestigio. No me refiero simplemente a la manera en que estas
culturas se han visto inter-mezcladas con la rivalidad de Estados dentro del
escenario internacional. Las culturas mismas se han visto echados a estar en
conflicto, mientras las comunidades en sus luchas por derechos polticos y
reconocimiento han utilizado sus recursos culturales la msica, la literatura,
folclore, vestido, comida, etc. para imponerse en un escenario poltico regional
e internacional ms amplio, y lo siguen haciendo por medio de las estadsticas
comparativas, proyectos de prestigio, turismo, etc. Estas son las verdaderas
guerras culturales, las cuales subrayan la naturaleza poli-cntrica de nuestro
mundo inter-dependiente, ya que cada comunidad descubre de nuevo su
esencia nacional dentro de sus valores culturales irremplazables (Weber,
1968, vol. 1: captulo 5).

La movilizacin verncula; la politizacin de culturas; el papel de los
intelectuales y otros sectores; y la intensificacin de las guerras culturales; aqu
estn algunas de las razones, esbozadas brevemente, del por qu las culturas
nacionales, inspiradas por el re-descubrimiento de las etno-historias, continan
dividiendo nuestro mundo en bloques culturales discretos, los cuales
demuestran pocas seales de armonizacin, y mucho menos amalgamacin.
Cuando aadimos la naturaleza fuertemente desigual de las distribuciones tanto
de una etno-historia rica como de los recursos econmicos y polticos entre
naciones y ethnie hoy por hoy, la probabilidad de una superacin ms temprano
que tarde del nacionalismo parece muy lejano.

Mutuamente alimentndose, los nacionalismos tnicos parecen destinados a
multiplicarse y acentuar los lmites nacionales y tnicos y la distribucin desigual
de recursos culturales y econmicos, por lo menos en aquellas reas en donde
an permanecen una multitud de reclamos etno-nacionales insatisfechos. Si los
distintos sistemas regionales inter-estatales aparecen como suficientemente
fuerte (por cunto tiempo?) como para contener los movimientos etno-
nacionalistas en conflicto, an en frica y Asia, el nmero y la intensidad de
conflictos tnicos actuales y potenciales para nada sugieren una disminucin
global del poder del nacionalismo ni el poder de convocatoria de las culturas
nacionales durante las prximas dcadas.

LINGUA FRANCA Y REAS CULTURALES

Desde el punto de vista tanto de la seguridad global como de la cultura
cosmopolitana, esta conclusin para nada es alentadora. Empero, existe otro
lado de la moneda, lo que en el largo plazo podra ayudar a mitigar algunos de
los peores efectos de los conflictos etno-nacionales que se intensifican y
proliferan. Me refiero a la importancia creciente de la lingua franca y de varias
reas culturales.

El hecho de que ciertos idiomas ingls, francs, ruso, rabe, swahili y chino
han logrado una cobertura global y reconocimiento, no nos lleva en s mismo a
predecir una convergencia de culturas, y mucho menos una transcendencia del
nacionalismo. Ninguno de estos idiomas tan hablados han logrado una identidad
corporativa trans-territorial o trans-cultural como posean el latn o el rabe
medievales. En dicha poca, existan pocos idiomas escritos rivales que se
extendan a lo largo de una escala social de comunidades tnicas en particular
(griego, hebreo, armenio en el Occidente y Oriente Prximo).

La situacin actual es bastante distinta. Muchas culturas bajas con idiomas y
dialectos exclusivamente hablados se han convertido en culturas literarias altas
de educacin masiva y pblica que involucra a todos los sectores. De esa
manera, las identidades nacionales que han emergido hoy son cuantitativamente
distintas de las identidades corporativas laterales sueltas del clero, ulema y
aristcratas medievales (vase Armstrong, 1982: captulo 3). Esto quiere decir
que el ascenso de linguas francas, por s solas, en distintas partes del mundo,
aunque permiten la posibilidad para culturas trans-territoriales ms amplias, no
pueden asegurar su emergencia. Otros factores tienen que jugar un papel, los
cuales pueden aprovechar de las nuevas oportunidades comunicacionales y
lingsticas.

Paradjicamente, es una forma en s misma del nacionalismo, acoplado con
metas polticas de paz y prosperidad regionales, lo que podra facilitar el
ascenso de culturas regionales y posiblemente globales. Pienso en los as
llamados pan-nacionalismos, definido como el esfuerzo de unificar dentro de
una sola comunidad poltica, varios Estados, normalmente contiguos entre s,
con base en las caractersticas culturales comunes o una familia de culturas.
Algunos ejemplos histricos de estos nacionalismos han incluido el pan-
turquismo, pan-africanismo y, en menor grado, el pan-latinoamericanismo.

Desde una perspectiva poltica estrecha, ninguno de estos movimientos tuvo
xito, en donde el xito se refiere a la unificacin de Estados separados en un
solo supra-Estado; y aquellos que miden el pan-europeismo dentro de trminos
similares muchas veces invocan estos precedentes. Pero no necesitamos
adoptar un punto de vista poltico tan estricto. Juzgado en trminos de otras
dimensiones cultural, econmica, filantrpica los pan-nacionalismos han
logrado ciertas cosas. El pan-arabismo tal vez no logr prevenir las guerras
sanguinarias entre los rabes, pero s inspir proyectos de desarrollo inter-
rabes y vnculos culturales y filantrpicos ms amplios, y lo mismo pas,
aunque en menor grado, en el caso del pan-turquismo (vase Landau, 1981).
Sobre todo, los pan-nacionalismos al ayudar a recordar a los Estados y naciones
emergentes de una herencia cultural ms amplia, a la cual son herederos
mtuos, lograron en cierta medida contrarestar las tendencias divisorias de los
nacionalismos tnicos minoritarios y las rivalidades de los nacionalismos
estatales territoriales. An cuando las motivaciones econmicas y las voluntades
polticas resultan insuficientes como para superar conflictos, mantienen vivo el
amplio deseo de negociar las diferencias dentro de las reas culturales y crear
alienaciones e instituciones regionales ms extensas.

Es dentro de este contexto que tenemos que ver los esfuerzos posguerras para
crear alienaciones ms amplias y profundas en la parte occidental de Europa.
No es una cuestin de crear la unidad en o por medio de la diversidad. Ms bien,
la familia de culturas europeas consiste de motivos y tradiciones solapados que
transcienden fronteras la ley Romana, el humanismo del Renacimiento, el
racionalismo de la poca Ilustrada, el romanticismo, la democracia los cuales
han surgido en distintas partes del Continente en diferentes momentos y, en
algunos casos, siguen surgiendo, creando o recreando los sentimientos de
reconocimiento y afinidad entre los pueblos de Europa. Es con esta base que un
movimiento pan-europeo, una forma suelta del pan-nacionalismo, ha intentado
guiar el deseo de una mayor cooperacin y unin econmica, adems de la
voluntad poltica para evitar las guerras desastrosas de la primera mitad de este
Siglo, en la direccin de una comunidad poltica en el sentido amplio de la
palabra, aunque no necesariamente un Estados Unidos de Europa , y muchos
menos un supra-Estado (o supra-nacin) de Europa (no obstante, vase
Galtung, 1973).

Aunque la voluntad para cooperar entre los Estados europeos es bsicamente
econmica, tambin se basa en las presuposiciones y tradiciones culturales.
Aunque las culturas nacionales siguen siendo diferentes y vibrantes, tambin
existen patrones culturales europeos ms amplios, los cuales transcienden los
lmites culturales nacionales para crear una familia de componentes solapados.
Algunos de estos componentes han sido institucionalizados; otros permanecen
en el mbito de las creencias y los valores, de una presuposicin cultural
fundamental, como legitimaciones de decisin y accin.

Sera falso pensar en estas reas culturales como unidades dentro de la
diversidad o la misma diversidad dentro de un marco unificado. Tal vez estas
unidades son y sern creadas en las esferas polticas y econmicas. Pero
contienen solo una relacin parcial a las realidades de las reas culturales y la
lingua franca. Son unidades institucionales y construidas provenientes de
voluntad; mientras un rea cultural, con o sin su lingua franca, es un producto de
circunstancias histricas de largo plazo, muchas veces no dirigidas y no
previstas, las cuales no son menos poderosas solo por el hecho de ser sin forma
y no institucionalizadas. Los sentimientos e identidades islmicos, rusos o
europeos no son menos potentes que las instituciones sociales y polticas que
los expresan de manera oficial.

CONCLUSIN

Estas culturas son, por supuesto, lejos del ideal de una cultura global que
superar las muchas culturas nacionales que an dividen el mundo. Su calidad
de un rompecabezas suelto y mezcla de culturas an no representan un desafo
serio a las culturas nacionales ms o menos compactas y muchas veces
revividas. Existen, es cierto, seales de una hibridacin parcial de las culturas
nacionales, las cuales nunca eran monolticas. Al mismo tiempo, la inmigracin y
la mezcla cultural pueden producir reacciones tnicas bastante fuertes por parte
de las culturas autctonas, como ha acontecido en algunas sociedades
occidentales (vase Samuel, 1989, vol. II).

Como este ejemplo nos demuestra, estamos todava muy lejos de dibujar este
tipo de cultura global y ideal cosmopolitanos que realmente puedan superar un
mundo de nacionales, cada cual cultivando su carcter histrico distintivo y re-
descubriendo sus mitos, memorias y smbolos nacionales de las pocas de oro
anteriores y de los paisajes sagrados. Un mundo de culturas competitivas,
buscando mejorar su prestigio comparativo y engrosar sus recursos culturales,
deja poco espacio para los proyectos globales, a pesar de las posibilidad de
infraestructura y lingsticas.

Al mismo tiempo, la mezcla parcial de culturas, el ascenso de la lingua franca y
pan-nacionalismos ms amplios, aunque a veces trabajando en direcciones
opuestas, han creado la posibilidad de familias de cultura, las cuales engloban
reas culturales ms extensas.
Estas reas culturales podran servir como modelos en el futuro ms a largo
plazo para versiones inter-continentales an ms anchas. An con escenarios
tan lejanos, es difcil imaginar la absorcin de las etno-culturas nacionales, sino
solo una disminucin de su relevancia poltica. Es poco probable que un
cosmopolitanismo tan restringido puede llevar a la superacin de las culturas
nacionales.