LA PRETENSIN

NOCIN DE PRETENSIN.
La demanda contiene una pretensin del actor y distinguirla de la accin no implica dificultad alguna.
Es conveniente estudiar la naturaleza y el objeto de la pretensin, ya que esta nocin interviene en el
estudio de institutos procesales tan importantes como los de la demanda, cosa juzgada, litis pendentia,
excepcin, congruencia, acumulacin de procesos y de peticiones en una misma demanda.
Si el actor no tuviera una pretensin por satisfacer mediante el proceso, seguramente no ejercitara la
demanda para iniciarlo, ya que l persigue siempre un fin concreto en su inters y no una declaracin
abstracta y terica acerca de contenido de la ley material.
!omo ese fin que persigue el actor no es el fin de la accin, puede resultar fallido el primero por serle
desfavorable la sentencia, no obstante que el segundo se satisface a cabalidad al culminar el proceso
con ella. "ero cuando contemplamos la demanda en su entidad propia, aparece inevitablemente la
pretensin como el fin concreto que el demandante persigue, es decir, las declaraciones que pretende se
#agan en la sentencia$ esa pretensin es, por lo tanto, el petitum, de la demanda, lo que se pide en ella
que sea reconocido o declarado en la sentencia a favor del demandante. %esde este punto de vista
puede #ablarse de pretensin, en sentido lato, tanto en procesos contenciosos como en los de
jurisdiccin voluntaria$ pero existe una diferencia fundamental en los dos casos, porque mientras en los
primeros esa pretensin va encaminada a obtener la satisfaccin de un inters propio mediante la
supeditacin de un inters ajeno &el del demandado', en los segundos se persigue tan slo el requisito
de la declaracin para delimitar o ejercitar o satisfacer el inters personal, con prescindencia de
vincular con ella la voluntad o el inters de otra persona.
(ngase bien en cuenta que la accin debe ser ejercida por el demandante para poder #acer valer la
pretensin en el proceso$ pero sta no es fundamento, ni la causa de aqulla, ni forma parte de ella. Las
dos nociones se distinguen radicalmente.
(ambin en lo penal opera esta nocin.
"uede definirse la pretensin as) el efecto jurdico concreto que el demandante &en los procesos civiles,
laborales y contencioso*administrativos' o el querellante o denunciante y el Estado a travs del juez o
del fiscal, seg+n el sistema vigente &en los procesos penales', persiguen con el proceso, efecto al cual se
quiere vincular al demandado &si lo #ay' o al imputado y luego procesado.
NATURALEZA JURDICA DE LA PRETENSIN.
a) En los procesos civiles con!encioso"a#$inis!ra!ivos % la&orales.
En un sentido restrictivo, la nocin de pretensin est, vinculada en estos procesos a la demanda
contenciosa, como declaracin de voluntad del demandante para que se sujete o vincule al demandado
en determinado sentido y para ciertos efectos jurdicos concretos mediante una sentencia. "ero tambin
en el proceso de jurisdiccin voluntaria se formula una pretensin, puesto que se persigue un efecto
jurdico determinado. El contenido y alcance de esta declaracin de voluntad varan, en primer trmino,
seg+n la clase de accin y de proceso &declarativo puro, de declaracin constitutiva, de condena, de
ejecucin, mixto' y en segundo lugar, seg+n la m+ltiple variedad del objeto y del contenido de la
declaracin que en cada uno de esos tipos de proceso puede conseguirse. En ese doble sentido puede
elaborarse una clasificacin de las pretensiones, como luego veremos.
Esa pretensin est, dirigida siempre a la contraparte o demandado, para que frente a l se reconozca y
declare. En las demandas de condena y en las ejecutivas puede decirse que la pretensin va dirigida
contra el demandado, porque se trata de imponerle o de #acerle cumplir una prestacin$ pero en las
declarativas y de declaracin constitutiva se persigue vincularlo a los efectos jurdicos de la pretensin,
sin imponerle prestacin alguna, y por esto es m,s apropiado decir que la pretensin se formule frente
al demandado y no contra l &adem,s puede estar de acuerdo con ella'.
Se trata, por tanto, de una declaracin o manifestacin de voluntad del demandante, para perseguir un
efecto jurdico a su favor$ pero sin que esto signifique que ste pretenda someter a su voluntad al
demandado, porque la sujecin de ste y la obligacin emanan de la sentencia, esto es, de la
declaracin del juez, como representante del Estado.
-bjeto de la pretensin es lo que se pide en la demanda la que en los procesos contenciosos se
identifica con el objeto de litigio, que no es la cosa material sobre que versa, sino la relacin jurdica o
el derec#o material que se persigue y que puede variar respecto de una misma cosa &por ejemplo, puede
ser el dominio, o la simple tenencia'.
La pretensin comprende el objeto de litigio &la cosa o el bien y el derec#o que se reclama o persigue' y
la causa jurdica que sirve de fundamento a esta peticin. Si cambian aqullos o sta, la pretensin
vara necesariamente, lo que es fundamental para la determinacin del contenido de la cosa juzgada, de
la sentencia congruente y de la litis pendentia. %e este modo, en un sentido procesal riguroso, el objeto
litigioso no se confunde con la pretensin, sino que es el objeto de sta, y es un error identificar los dos
trminos, porque sobre un mismo objeto litigioso pueden existir pretensiones diversas o an,logas, pero
con distinto fundamento o causa, y esto las diferencia claramente &por ejemplo, se puede pretender el
dominio de una cosa por #aberla comprado, prescrito o #eredado, etc., o su sola tenencia'.
.uy diferente es la llamada pretensin civil extraprocesal, que consiste en reclamar directamente de
una persona una cosa o la ejecucin de un acto o el reconocimiento de una situacin o relacin jurdica.
/l paso que la pretensin procesal se formula frente al demandado o contra l mismo, pero por
conducto del juez, quien la debe examinar, calificar y declarar o rec#azar, seg+n el caso, la pretensin
civil extraprocesal se formula directamente al particular. "or eso mismo el objeto de la pretensin
procesal no se identifica con el objeto del derec#o material que el demandante declara tener, porque
intencional o erradamente se puede reclamar algo distinto a lo que se tiene derec#o, que no corresponde
al derec#o material que pueda tenerse bien sea en cantidad, bien en calidad e inclusive en identidad
fsica o jurdica. "or ejemplo, el derec#o material puede tener por objeto una suma de pesos o una
prestacin determinada o una cosa o cuerpo cierto, y el demandante pretende mayor cantidad u otra
prestacin o cosa distinta, casos en los cuales la sentencia le ser, adversa parcial o totalmente.
"or consiguiente, la pretensin procesal puede estar respaldada o no por un derec#o, lo que significa
que pueden existir pretensiones fundadas e infundadas. 0gualmente, puede existir un derec#o en cabeza
de alguien y estar vulnerado o desconocido y, sin embargo, su titular puede no pretender su eficacia o
ejercicio, por indiferencia o ignorancia$ lo que demuestra que tambin puede existir un derec#o sin
pretensin. /s, pues, la pretensin no es un derec#o, sino un simple acto de voluntad, para el cual no
se requiere m,s que su manifestacin o exteriorizacin mediante la demanda, en la cual se ejercita,
adem,s, el derec#o de accin.
&) En el proceso penal.
(ambin en el proceso penal tiene aplicacin el concepto de pretensin y es clara la diferencia con la
accin.
La pretensin penal es el acto de voluntad mediante el cual un particular, un funcionario p+blico, o el
Estado a travs del juez penal que inicia oficiosamente la investigacin y el proceso, pide la sancin o
la medida de seguridad para un determinado imputado o sindicado, por razn de un #ec#o tambin
determinado$ est, dirigida contra ste &de la misma manera que contra el demandado' y no contra el
juez, ni siquiera frente al juez, sino apenas por conducto del juez que tiene el poder jurisdiccional para
darle curso si re+ne los requisitos procesales necesarios para ello.
El Estado tiene, indudablemente, el derec#o subjetivo constitucional de imponer penas, medidas de
seguridad y tratamientos de re#abilitacin a las personas que en su territorio se coloquen en
determinadas situaciones$ es parte de su derec#o de jurisdiccin.
La accin penal insta +nicamente la iniciacin del proceso penal y su tramitacin #asta la sentencia$ la
pretensin penal busca 1el sometimiento de alguno a la pena1, como explica !arnelutti, de la misma
manera como la pretensin civil persigue el sometimiento de alguien a la declaracin judicial solicitada
en la demanda. "ero la pretensin punitiva formulada oficiosamente por el juez en representacin del
Estado persigue +nicamente la sentencia justa que resuelva sobre ella, al paso que la pretensin civil y
la penal que ejercita el querellante en su querella o la vctima del delito o sus #erederos en su denuncia
&que es pretensin punitiva penal si se acusa a determinada persona', persiguen la sentencia favorable
al demandante o condenatoria del imputado, respectivamente. %ebe #acerse esta diferencia en materia
penal.
La accin penal puede ser ejercitada sin se2alar ning+n posible imputado o sindicado, es decir, sin que
se mencione a nadie como sospec#oso de ser el autor del delito, pues basta con pedir que se inicie la
investigacin sumarial para investigar el ilcito denunciado$ la pretensin penal no se concibe sin que
est dirigida contra una o varias personas que deben ser se2aladas como autores o simples sospec#osos
de ser los autores, cmplices o encubridores del delito. "or esta razn, no se concibe el ejercicio de la
pretensin penal sin que se formule una imputacin o sindicacin contra alguien.
La oposicin del sindicado o imputado, luego procesado, y sus defensas, se dirigen precisamente contra
la pretensin penal que contra l se #a formulado$ no contra la accin propiamente dic#a, a menos que
se alegue la falta de un presupuesto procesal para su ejercicio y se considere ste como una defensa en
sentido lato.
(ambin aparece el ejercicio de la pretensin en la demanda de la parte civil o persona lesionada con el
delito, para que en el mismo proceso penal se condene al imputado o sindicado responsable a pagar la
indemnizacin de perjuicios. Entonces existe una demanda idntica a la formulada en el proceso civil,
que contiene accin y pretensin.
"ero #ay una diferencia muy importante entre la pretensin de la demanda de parte civil y la pretensin
punitiva del Estado) aqulla persigue sentencia condenatoria, con la imposicin adicional de una
indemnizacin de perjuicios &en lo cual resulta favorable a esa parte civil' y sta +nicamente sentencia
justa, como ya se #a dic#o.
ELE'ENTOS DE LA PRETENSIN( O)JETO * RAZN.
La pretensin tiene dos elementos esenciales) su objeto y su razn$ es decir, lo que se persigue con ella,
y la afirmacin de que lo reclamado se deduce de ciertos #ec#os que coinciden con los presupuestos
f,cticos de la norma jurdica cuya actuacin se pide para obtener esos efectos jurdicos. %e a# que en
la demanda se exige indicar lo que se pide y los fundamentos de #ec#o y de derec#o de la peticin, y
que la imputacin penal debe fundarse tambin en los #ec#os constitutivos de responsabilidad.
Es decir) el objeto de la pretensin lo constituye el determinado efecto jurdico perseguido &el derec#o
o relacin jurdica que se pretende o la responsabilidad que se imputa al sindicado', y por lo tanto, la
tutela jurdica que se reclama$

la razn de la pretensin es el fundamento que se le da y se distingue en
razn de #ec#o y de derec#o, o sea, el conjunto de #ec#os que constituyen el relato #istrico de las
circunstancias de donde se cree deducir lo que se pretende y la afirmacin de su conformidad con el
derec#o en virtud de determinadas normas de derec#o material o sustancial &en lo civil, comercial,
laboral y contencioso*administrativo' o el #ec#o ilcito que #a lesionado tanto el orden jurdico como
los derec#os subjetivos de la vctima y de sus causa#abientes &en lo penal'.
La razn de la pretensin se identifica con la causa petendi de la demanda, y con los #ec#os en que se
basa la imputacin formulada al sindicado, o sea, a la causa imputandi.
El juez debe resolver sobre ambos elementos, sea para acceder a lo pretendido o para rec#azarlo. Si
encuentra que existe la conformidad que se reclama entre los #ec#os, el derec#o material y el objeto
pretendido, reconoce o declara las consecuencias jurdicas que en las peticiones o imputaciones se
precisan$ o las niega, en la #iptesis contraria.
Esas consecuencias o conclusiones no son el fundamento de la pretensin, sino su objeto, de la misma
manera que los #ec#os constituyen su fundamento y no su objeto.
Entre el fundamento o razn de #ec#o y de derec#o existe una diferencia fundamental en los procesos
civiles, laborales y contencioso*administrativos$ al paso que el primero debe ser formulado
necesariamente por el demandante y vincula al juez, el segundo puede y debe ser aplicado por el juez
oficiosamente y por eso su variacin no significa la de la pretensin misma ni la del objeto litigioso,
por lo cual para que la pretensin prospere basta que el juez encuentre la conformidad entre su
fundamento de #ec#o y el ordenamiento jurdico, sin que importe que ello se deba a las normas
materiales citadas por el demandante o a otras que aqul conoce y aplica oficiosamente. En lo penal,
los fundamentos de #ec#o pueden ser afirmados por el juez y por el fiscal &seg+n el sistema legal', de
oficio, lo mismo que los fundamentos de derec#o$ existe esta otra diferencia en materia penal.
La pretensin puede tener como fundamento #ec#os que constituyan no slo relaciones jurdicas
sustanciales, sino tambin procesales, pero en el sentido de que puede tener por objeto satisfacer un
derec#o otorgado en un proceso anterior, como el pago de costas judiciales o de #onorarios de peritos,
etc.
!omo toda demanda contiene una pretensin &inclusive la que inicia un proceso de jurisdiccin
voluntaria', siempre aparece en ella una razn para sustentarla. "ero esto no significa que la razn
tenga que ser cierta y eficaz, pues de lo contrario la sentencia tendra que resultar en todos los casos
favorable al demandante. Esto nos lleva a la necesidad de distinguir dos clases de razones de la
pretensin) razn cierta y eficaz, y razn aparente e ineficaz. "or eso puede aparecer en la demanda
debidamente enunciada la causa petendi, en sus respectivos fundamentos de #ec#o, aunque la
pretensin no est de acuerdo con el derec#o, y por eso la sentencia resultar, desfavorable al
demandante &vase n+m. 344'. /dem,s, como regla general, para que los #ec#os sean ciertos en el
proceso, no basta que estn de acuerdo con la realidad, sino que es indispensable su prueba.
0gual ocurre en la pretensin penal) los #ec#os que le sirven de fundamento, pueden ser o no ser ciertos
y en el segundo caso su razn resultar, aparente o ineficaz, por lo cual deber, absolverse al procesado
u ordenarse cesar el procedimiento sin llegar a la acusacin del fiscal en el nuevo sistema o al auto de
procesamiento del sistema anterior.
Lo anterior conduce a que, como ya dijimos, la pretensin pueda ser fundada o infundada$ sta si la
razn es aparente o ineficaz, o si no se prueban los #ec#os en que se basa.
+IN DE LA PRETENSIN.
En los procesos civiles, laborales y contencioso*administrativos, el fin de la pretensin es la tutela del
inters particular del pretendiente, puntualizado en la demanda, mediante sentencia favorable$ en los
procesos penales, cuando la ejercita el particular ofendido, sea querellante o denunciante, ese fin es la
declaracin de responsabilidad del imputado, mediante sentencia condenatoria, pero cuando la
pretensin o imputacin es ejercitada por el Estado, a travs del juez o fiscal, su fin es la tutela del
inters general en el mantenimiento del orden jurdico, mediante sentencia justa &es decir, en el +ltimo
caso el fin de la pretensin se identifica con el de la accin'.
SUJETOS DE LA PRETENSIN.
%e lo expuesto se deduce que son sujetos de la pretensin el demandante &sujeto activo' y el
demandado &sujeto pasivo', en los procesos civiles, laborales y contencioso*administrativos$ en el
proceso penal son sujetos activos el denunciante o querellante cuando formula acusacin contra
personas determinadas &sea el ministerio p+blico o un particular' y el propio Estado, sea que el proceso
se inicie oficiosamente por el juez o que #aya querella o denuncia, pero el juez formule la imputacin
definitiva a nombre del Estado, o sea que la imputacin definitiva la formule un fiscal acusador, y
sujeto pasivo el imputado o sindicado &el juez no lo es, porque slo la accin se dirige a l$ si debe
pronunciarse sobre la pretensin, ello se debe a la obligacin legal que tiene de pronunciarse mediante
la sentencia sobre la demanda o la imputacin'.
DI,ERSAS CLASES DE PRETENSIONES.
Las pretensiones pueden clasificarse, lo mismo que los procesos y las acciones, en declarativas puras,
de declaracin constitutiva, de condena, ejecutivas, cautelares y mixtas. %entro de cada clase pueden, a
su vez, distinguirse seg+n el derec#o materia que se pretende o ejercita y as, en materia civil, puede
#ablarse de pretensiones reivindicatorias, de estado civil, posesorias, de #erencia, de ejecucin para
obligaciones de #acer o dar o entregar o no #acer, divisorias, de alimentos, etc., y en materia penal
pueden distinguirse pretensiones punitivas de privacin de la libertad o de la vida o de imponer otras
penas o medidas de se seguridad.
!omo dijimos al estudiar la accin, es frecuente utilizar indebidamente este trmino para identificar el
derec#o material que se quiere proteger, seguido a veces del nombre de ese derec#o o de calificativos
que en el derec#o material tienen un significado propio &as se #abla de accin reivindicatoria, de
estado civil, de perjuicios, de resolucin o rescisin de contratos, etc.'$ o para distinguir la naturaleza
de ese derec#o material &as se #abla de acciones reales o personales, muebles o inmuebles,
renunciables o irrenunciables, cesibles y transmisibles o no'$ o para referirse a la actitud del
demandarte frente a la cuestin discutida &entonces se dice que la accin es afirmativa o negativa,
confirmatoria o negatoria, defensiva o persecutiva'. "ues bien, en todos estos casos se trata de la
clasificacin de las pretensiones Siempre que se usa el trmino accin en un sentido material o no
procesal, se #ace referencia a la pretensin que en la demanda se contiene, como en el n+mero citado lo
explicamos.
%e este modo, la clasificacin de las pretensiones en materia civil, laboral y contencioso*
administrativa, puede ser tan fecunda como lo es el derec#o objetivo material en el otorgamiento de
derec#os subjetivos.
(ambin se clasifican las pretensiones seg+n los diversos procedimientos que en el !digo "rocesal se
consagran, como cuando se #abla de pretensin de lanzamiento o posesoria o ejecutiva, etc.
En materia penal, pueden clasificarse las pretensiones seg+n el tipo de responsabilidad que se impute y
de pena o medida de seguridad que se pretenda aplicar al sindicado o imputado y al procesado y existen
pretensiones, como las de aplicar tratamientos de re#abilitacin a personas que no #an delinquido, pero
tienen especial peligrosidad, como a drogadictos y prostitutas, que constituyen una clase especial de
medida de seguridad, que slo pueden clasificarse de pretensiones punitivas en un sentido muy amplio.