Tipos de ficheros y otras cuestiones

1 Tipos de ficheros que pueden encontrarse

En Internet existen millones de ficheros con toda clase de contenidos, intentar
una clasificacin puede resultar un tanto artificioso, pero una aproximacin al
tema sera considerar el tipo de contenido y la utilidad que nos puedan reportar
(su posible uso), considerando solo aquellos que pueden ser "abiertos" en
nuestro ordenador personal. Para acotar un poco ms el campo suponemos
que se trata de un PC corriendo Windows como sistema Operativo. No
obstante, an con estas restricciones, es decir, considerando solo aquellos
ficheros que pertenecen al mundo Windows y/o MS-DOS, existen centenares
(diramos miles) de tipos distintos de ficheros, su enumeracin y clasificacin
se saldra de la extensin de estas pginas pero limitndonos a un pequeo
grupo de los ms frecuentes (que sin embargo definen una mayora sobre el
total), podemos clasificarlos segn el siguiente esquema:
1.1 Ficheros de Texto

Ficheros que solo contienen ASCII estndar denominado "Plain text" o texto
plano (sin formato) en la jerga informtica. No presentan problemas de
presentacin, aunque puede haberlo con algunos caracteres especiales si se
trata de ASCII en algn dialecto de idioma distinto al nuestro. Los ms notables
son los ficheros read.me, lea.me, etc. Todos ellos pueden ser abiertos con un
procesador de textos normal (por ejemplo el WordPad del propio Windows).
Aunque no directamente representables en su verdadero formato (necesitan
para esto del navegador) incluimos aqu los formatos de la Web (HTML), que
son tambin solo texto ASCII. Tienen las terminaciones que se indican: HTML,
HTM, SHTM, SHTML, CHTML, CHTM, ASP, CSS, TXT, TEXT, IIF

1.2 Texto formateado


Existen muchos tipos (tantos como fabricantes), el contenido es principalmente
ASCII pero acompaado de mltiples caracteres especficos de control de
formato y presentacin. Son los ficheros producidos por procesadores de texto
(del tipo Word de MS o WordPerfect, por ejemplo) y sistemas de auto
edicin. Requieren un programa especfico para abrirlos. Pueden ser tambin
abiertos con un procesador de texto ASCII puro, pero entonces son difcilmente
legibles, porque junto con el texto normal aparecen combinaciones de
caracteres extraos (los denominados caracteres de control) que sirven para
indicar que tipo de letra se utiliza en cada prrafo, si es negrita, subrayado, etc.
etc.
Tienen terminaciones muy diversas, a continuacin incluimos algunas
(incluimos tambin algunos formatos correspondientes a hojas de clculo):
DOC, RTF, WPD, PDF, DVI, GID, HLP, GID, VK1, XLS.


1.3 Ficheros de Audio



Ficheros de sonido de diversos tipos, existen multitud de "codecs" para este
tipo de ficheros, pero los ms frecuentes en la Web son los siguientes
[3]: WAV, AU, RA, RAM, AIF, AIFC, AIFF, MID, MIDI, LAM, SND, MP3, VCD,
RMI.
1.4 Ficheros de imagen

Ficheros con imgenes estticas o animadas (no-video), incluyendo formatos
para diseo grfico CAD ("Computer Aided Design").
En informtica se utilizan dos formas bsicas para almacenar imgenes, a su
vez de cada una existen muchas variantes; son denominadas raster y
vectorial. El sistema raster consiste en descomponer la imagen en una serie
de puntos (pxel) como si fuese un mosaico, y almacenar el color y brillo de
cada uno de estos puntos. Naturalmente se consigue ms definicin cuento
mayor sea el nmero de puntos, pero a cambo de que el fichero resultante es
mayor (hay que almacenar ms datos).
Este tipo de imagen es el que vemos en la pantalla de nuestro monitor (que a
fin de cuentas muestra puntos), y es poco adecuado para ciertas
manipulaciones, por ejemplo hacer zoom (aumentar o disminuir). Es fcil
entender que si se aumenta mucho la imagen empiezan a verse lo puntos
(como si nos acercamos demasiado a una foto del peridico). Entre los ficheros
de este tipo estn los terminados en GIF, JPG, TIF, JPEG, PNG, BMP, ICO.
Los formatos para ser vistos en pginas Web son todos de este tipo.
En el sistema vectorial, cada elemento de la imagen, lnea, punto, polgono,
zona de color, etc. es definida por sus propiedades matemticas, de forma que,
por ejemplo, una lnea entre dos puntos puede ser definida como una recta (o
un tipo de curva) que pasa por dichos puntos, con un color, un grueso y un tipo
de trazo (continuo, discontinuo, puntos, etc).
Las imgenes vectoriales son muy indicadas para dibujos de tipo tcnico, por
ejemplo: mapas geogrficos, cartografa, diseo arquitectnico, diseo
mecnico, etc, as como para cierto tipo de diseo artstico. Resulta
imprescindible para dibujos en los que se necesita conocer la escala, o sobre
los que es necesario hacer clculos. Por ejemplo, conocer la distancia entre
dos puntos o la interseccin de dos lneas. Soporta los cambios de tamao
(zoom) con absoluta precisin. Entre los ficheros de este tipo estn los
terminados en DWG, DWF, DXF.
1.4 Ficheros de Video

Ficheros con video para ser reproducido en el ordenador (pueden incluir
sonido) y en general contenidos multimedia: MOV, AVI, QT, MPE, MPEG,
MPG, ASF.
1.5 Ficheros ejecutables

Ficheros que pueden ser ejecutados directamente en el ordenador; son
realmente programas, aunque algunos tienen la sola finalidad de
desempaquetar un cierto contenido que viene incluido en el propio fichero
(caso de los denominados ficheros auto-extrables y compresores). Entre estos
ltimos estn los de terminacin: EXE, ZIP, ARC, COMO, ARJ, LZH, TAR y
TGZ. Tambin existen ejecutables de tipo muy especfico, por ejemplo ser
incluidos en pginas Web. Entre estos estn los programas Java y Active-X,
por ejemplo: CLASS, JAVA, JS, CAB, INF y OCX.