Fenmenos de la Capilaridad

Capilaridad
Hace referencia a la capa especial que se forma entre un lquido o gas o dos lquidos
inmiscibles, aparentemente debido a la atraccin de molculas del lquido bajo la
superficie.
Esta capa se puede ver teniendo en cuenta la energa superficial requerida para traer las
molculas de fluido a la superficie.


La capilaridad es un proceso de los fluidos que depende de su tensin superficial la cual, a
su vez, depende de la cohesin del lquido y que le confiere la capacidad de subir o bajar
por un tubo capilar.
Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular o
cohesin intermolecular entre sus molculas es menor que la adhesin del lquido con el
material del tubo; es decir, es un lquido que moja. El lquido sigue subiendo hasta que la
tensin superficial es equilibrada por el peso del lquido que llena el tubo. ste es el caso
del agua, y esta propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas,
sin gastar energa para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms potente que la
adhesin al capilar, como el caso del mercurio, la tensin superficial hace que el lquido
descienda a un nivel inferior y su superficie es convexa.

Meniscos
El menisco es la curva volteada de la superficie de un lquido que se produce en respuesta
a la superficie de su recipiente. Esta curvatura puede ser cncava o convexa, segn si las
molculas del lquido y las del recipiente se atraen (agua y vidrio) o repelen (mercurio y
vidrio), respectivamente.
La concavidad del menisco se origina cuando las fuerzas de adhesin entre las molculas
de un lquido y las paredes del recipiente que lo contiene son mayores que las fuerzas de
cohesin del lquido. La convexidad del menisco surge cuando las fuerzas de cohesin son
mayores que las de adhesin. De hecho la forma del menisco est relacionada con la
altura de un lquido en un capilar a travs de la ley de Jurin.
La tensin superficial acta succionando el lquido cuando el menisco es cncavo, y
rechazndolo cuando es convexo. Debido a esta caracterstica se da el fenmeno
de capilaridad que, por ejemplo, se produce en las plantas para transportar el agua.





Ley de Jurn
Si se coloca un capilar verticalmente en un recipiente de lquido que moje, el lquido
asciende por el capilar, hasta alcanzar determinada altura. Si el lquido no moja, el nivel de
lquido en el capilar es menor que en el recipiente.


La superficie del menisco en el capilar se puede
considerar como un casquete esfrico de radio R.
La relacin entre el radio del capilar r, el radio del
menisco R y el ngulo de contacto , es.

Debido a la curvatura de la superficie habr una sobrepresin hacia el centro del menisco,
que de acuerdo con la ley de Laplace(superficie de una cara), valdr

Por efecto de esta sobrepresin, el lquido asciende una altura h.

La altura h a la que asciende el nivel del lquido en el capilar ser

Esta expresin es la denominada ley de Jurn:
La altura a la que se eleva o desciende un lquido en un capilar es directamente
proporcional a su tensin superficial y est en razn inversa a la densidad del lquido y del
radio del tubo.
En esta experiencia simulada, supondremos que el ngulo de contacto de los lquidos
con la pared del capilar es pequeo de modo que .

Aplicacin 1
Problema
La Capilaridad es un fenmeno natural que se produce por la absorcin del agua a travs
de materiales porosos como lo son todos los materiales de construccin. As, la humedad
contenida en la tierra es absorbida por la cimentacin y las paredes. Las consecuencias
son: la cada del revestimiento, manchas, mohos, malos olores, salitre, caros, etc. (Figura
1A)



Solucin
En la pared o muro a tratar, se inyecta, a presin controlada, una micro-emulsion de
siliconas y resinas concentradas. Sus partculas son tan pequeas (entre 40 y 70 nm) que
penetran en los capilares ms finos de cualquier material de construccin. De esta forma
se crea una barrera fsica estanca a la altura del suelo, del ancho de la pared y a lo largo de
la misma. Con este procedimiento se sella definitivamente cualquier va de subida capilar,
permitiendo el secado natural de la pared. (Figura 1B)

Aplicacin 2
Sabiendo que capilaridad se presenta cuando existe entre un liquido y una pared solida
especialmente si son tubos delgados. Debido a la capilaridad la savia de las plantas circulan
a travs de sus tallos.