Los tres secretos de la calidad de enseanza

Resume un estudio de la consultora McKinsey sobre las claves del xito

de los pases que obtienen mejores resultados en el inorme !"#$%
Firmado por &'e (conomist
Fecha: )* +ctubre ),,-
El informe PISA (Programme for International Student Assessment), que la OCE ela!ora
cada tres a"os a partir de e#$menes reali%ados a alumnos de &' a"os de numerosos pa(ses
(m$s de )*, en la +ltima edici,n), se ha con-ertido en la principal o!ra de referencia so!re
calidad de ense"an%a en el mundo. Al suministrar resultados acad/micos normali%ados,
permite comparaciones internacionales que dan pistas so!re qu/ funciona 0 qu/ no funciona
en educaci,n.
Sin em!argo, las cla-es del /#ito (o del fracaso) no se descu!ren a primera -ista. El dinero
no es decisi-o. Australia, que ha triplicado el gasto por alumno desde &12*, no consigue
alcan%ar a Singapur, que gasta menos que la ma0or(a de los pa(ses. Estados 3nidos est$ en
el tercio inferior de la clasificaci,n pese a que desde &14* casi ha do!lado el gasto por
alumno 0 ha !a5ado el n+mero de alumnos por profesor a un m(nimo hist,rico. En cam!io,
Corea del Sur est$ entre los cuatro primeros pa(ses en todas las prue!as, con unas aulas
mu0 nutridas. 6 si los chicos finlandeses son los primeros en lectura 0 en ciencias, 0 los
segundos en matem$ticas, no es porque se pasen el d(a estudiando: de hecho, tienen menos
horas de clase que sus coet$neos de otros pa(ses.
Los proesores son clave
El 7misterio8 parece estar en que los factores decisi-os para la calidad de la ense"an%a no
son f$cilmente cuantifica!les. El estudio de 9c:inse0 (7;o< the <orld=s !est performing
schools s0stems come out on top8) conclu0e que los rasgos comunes a los pa(ses que
enca!e%an la ta!la PISA (;ong :ong, Finlandia, Corea del Sur, >ap,n, Canad$) son estos
tres: contratan a los me5ores profesores, les sacan el m$#imo partido e inter-ienen en
cuanto los resultados de los alumnos empie%an a !a5ar. ?o es precisamente una
7re-elaci,n8: @es que no hacen 5ustamente eso todos los pa(sesA El caso es que no, dice
9c:inse0.
Bodo el mundo est$ de acuerdo en que los profesores son la pie%a cla-eC en pala!ras de un
funcionario coreano citadas por The Economist: 7Da calidad de un sistema educati-o no
puede ser me5or que la de sus profesores8. Seg+n estudios hechos en Estados 3nidos, a"ade
la re-ista, si se toman alumnos de capacidad media 0 se los encomienda a profesores del
E*F me5or -alorado del cuerpo, aca!an dentro del &*F con me5ores notasC si se los pone
con profesores del E*F m$s !a5o, aca!an entre los de peores notas.
Pues !ien, en Estados 3nidos los profesores proceden, por t/rmino medio, del tercio de
graduados uni-ersitarios con m$s !a5as calificaciones. 6 algo seme5ante ocurre en muchos
otros pa(ses. En cam!io, Corea del Sur recluta a los profesores de primaria del 'F de los
me5ores graduados, 0 Singapur 0 ;ong :ong, del G*F me5or. 6 el secreto no est$ en la
paga, pues no les ofrecen salarios por encima de la media, mientras que los pa(ses donde los
profesores co!ran m$s (Alemania, Espa"a 0 Sui%a) no destacan en calidad.
Para conseguir a los me5ores ha0 que ser mu0 selecti-o, pero no de cualquier manera.
9uchos pa(ses forman a gran n+mero de candidatos entre los que despu/s hacen una cri!a,
por e5emplo mediante una oposici,n para entrar en la ense"an%a p+!lica. Dos pa(ses con
me5ores resultados siguen otro m/todo. Dimitan las pla%as en las escuelas de magisterio a la
demanda real de profesores, 0 gastan mucho m$s en la formaci,n de los que ingresan. As(
ocurre, so!re todo, en Finlandia 0 SingapurC tam!i/n en Corea del Sur, pero solo con los
profesores de primaria, que tienen que prepararse durante cuatro a"os en alguna de las doce
uni-ersidades con facultad de Educaci,n. En cam!io, los profesores de secundaria coreanos
pueden -enir de cualquier uni-ersidad o college entre el total de G'*, 0 cada a"o salen &&
licenciados nue-os por cada -acante. Esto ilustra, dentro de un mismo pa(s, la diferencia
entre los dos sistemas: en Corea, los profesores de primaria tienen gran prestigio, 0 los de
secundaria no est$n !ien considerados.
.ormaci/n pr0ctica
Ahora -iene la segunda cla-e: una -e% conseguidos graduados !rillantes para incorporarse a
la ense"an%a, tienen que aprender a e5ercerla !ien. Dos pa(ses con me5or calidad de
ense"an%a facilitan a!undante formaci,n pr$ctica a los reci/n llegados a la carrera docente
0 fomentan la formaci,n permanente para todos. Por e5emplo, en Singapur, los profesores
no-eles reci!en la tutela de colegas e#perimentados que se nom!ran con ese fin en todas las
escuelasC 0 todos tienen &** horas anuales para formaci,n. En Finlandia, los profesores se
distri!u0en en equipos para que cola!oren: super-isan mutuamente sus clases 0 tienen una
tarde li!re a la semana para preparar las lecciones 5untos.
El tercer rasgo distinti-o de los pa(ses con me5ores resultados est$ en lo que hacen cuando
las cosas -an mal. Do primero es detectar los pro!lemas, 0 se dir(a que para eso es
necesario e-aluar peri,dicamente a los alumnos con e#$menes normali%ados: as( se -e
c,mo -a el sistema escolar entero 0 se descu!ren las %onas o escuelas donde !a5a el ni-el
acad/mico. Pero el estudio de 9c:inse0 no se declara a fa-or ni en contra de ese m/todo
porque no le encuentra relaci,n clara con la calidad. Da red escolar p+!lica de Hoston, una
de las me5ores de Estados 3nidos, hace un e#amen anual a todos los alumnosC pero eso
mismo se hace, aunque no todos los a"os, en lugares con peor calidad de ense"an%a, como
Inglaterra 0 Iales, donde adem$s se hacen p+!licos los resultados. En cam!io, Finlandia ha
prescindido casi por completo de los e#$menes nacionales 0 no pu!lica los resultados de las
inspecciones.
Cualquiera que sea la manera en que se descu!ren los males, los pa(ses destacados
inter-ienen pronto 0 siempre. Finlandia es n+mero uno en profesores dedicados a los
alumnos que se quedan atr$s: hasta uno de cada siete docentes en algunas escuelasC de
modo que all(, en un a"o normal, uno de cada tres alumnos reci!en clases indi-iduales de
apo0o. Singapur imparte lecciones e#tras al E*F de los alumnos m$s retrasados, con el
consiguiente tra!a5o e#tra para los profesores.
Das tesis de 9c:inse0 parecen casi tri-iales, 0 sin em!argo -an contra algunos supuestos
impl(citos de la pol(tica educati-a, comenta The Economist. As(, es corriente creer que 7no
es posi!le conseguir los me5ores profesores sin pagar salarios altosC que los profesores en
pa(ses como Singapur go%an de ele-ado estatus de!ido a los -alores confucianosC o que los
alumnos asi$ticos se portan !ien 0 atienden a las clases por ra%ones culturales8. En
comparaci,n, 7las tesis de 9c:inse0 parecen optimistas: conseguir !uenos profesores
depende de c,mo se los selecciona 0 se los formaC la docencia puede ser una opci,n
atracti-a para los me5ores graduados uni-ersitarios sin necesidad de pagar una fortunaC 0
que ha0 remedio para las escuelas 0 los alumnos que se quedan re%agados si se aplican las
medidas adecuadas8.
.uente1 Bhe Economist