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Arqueologa de Panam La Vieja, agosto 2002 Martn-Rincn:230-250

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PANAM LA VIEJA Y EL GRAN DARIN
Juan Martn-Rincn
*



1.PRESENTACIN
El Conjunto Histrico Monumental de Panam La Vieja slo ha sido visto como la
primera fundacin hispana en el Mar del Sur, puerto base para la conquista del sur del
continente y, ciudad de trnsito de las riquezas producto del saqueo al Imperio Inca (fig.
1). Si bien todo esto es cierto, son tan slo 152 aos de historia. Una nfima parte si te-
nemos en cuenta que, con el desarrollo del Proyecto Arqueolgico de Panam La Vieja
(PAPV), se han podido recuperar datos acerca de seres humanos que habitaron estas
costas, durante siglos, desde hace ms de mil aos.
A partir del hallazgo del componente prehispnico de Panam La Vieja, surgi el
inevitable inters de articular la informacin obtenida hasta el momento, en el contexto
arqueolgico regional, no sin antes establecer las relaciones de los diversos hallazgos
realizados en el rea (Sector oeste al Puente del Rey, Plaza Mayor y Parque Morelos).
Sin embargo, aunque la informacin que poseemos sobre este tema y la corres-
pondiente al contexto arqueolgico regional es limitada, ha sido posible proponer un
conjunto de hiptesis en torno a la regin, con base en el anlisis preliminar del conjun-
to cermico y las fechas obtenidas hasta el momento, las cuales proveen la base para
futuras investigaciones y generan hiptesis que debern resolverse mediante progra-
mas especficos de investigacin en el Conjunto Monumental y, a nivel regional, en el
rea arqueolgica denominada por Bray (1990) como el Gran Darin.



*
Coordinador de arqueologa, Patronato Panam Viejo y estudiante de doctorado, Universidad de Huel-
va. E- mail spiff94@hotmail.com
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Figura 1. Localizacin de Panam La Vieja con relacin a las tres grandes reas culturales propuestas
por Cooke (1976b), para el Istmo a partir del 700 A.D.


2.LO QUE NOS DICE LA CERMICA
La tarea de clasificacin de la cermica recuperada durante el proyecto arqueo-
lgico est en curso. An no se ha definido una tipologa de los artefactos encontrados
durante las excavaciones en el parque de Morelos, y an estamos estudiando las posi-
bilidades de agrupamiento y anlisis de los materiales, por lo que en este momento nos
atrevemos slo a aproximarnos a esbozar algunas hiptesis, con base en las vasijas
que han sido restauradas (47 en total) y una mnima muestra de fragmentos pintados.
Esta pequea muestra es un primer referente para correlacionar la cultura material del
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sitio con la del contexto arqueolgico regional, si tenemos en cuenta que, siguiendo a
Wobst (1977), la variabilidad formal en la cultura material nos ofrece informacin acerca
del papel de los artefactos en los proce-
sos de intercambio de informacin. Por
lo tanto la definicin social de un estilo
hace parte de un proceso colectivo, en el
cual se reflejan las diferentes unidades
culturales que conforman el grupo. Por
tal motivo el estilo es el resultado de un
consenso que permite que su contenido
semitico sea aceptado y entendido por
todos. Por tanto el estilo no slo define
grupos culturales y sus fronteras sino que manifiesta las relaciones simblicas del grupo
a travs de cdigos iconogrficos especficos (Buitrago y Forero 2001).
El conjunto cermico encontrado en Panam la Vieja,
estilsticamente, no es muy variado. Es una cermica poco
decorada con escasa presencia de pintura, salvo la utiliza-
cin de baos rojos en algunos casos y la presencia de de-
coracin modelada e incisa como alternativa de expresin
plstica. Sin embargo estos casos tambin son pocos, salvo
el reporte de Biese, en cercanas de Puente del Rey, en
donde se encontraron, comparativamente con la Plaza Ma-
yor y Morelos, una mayor cantidad de artefactos decorados
(modelado, incisin y pintura) (figs. 2 y 3).
La mayora de las urnas reportadas presentan cuer-
pos lisos, formas globulares, base redondeada y ausencia
del cuello (porque fue eliminado). En algunos casos cuando
se encontraba el borde, con los labios lisos. La tapa la cons-
tituan o bien grandes fragmentos de vasijas, o algunos pla-
Figura 2. Cermica Roja Lisa. Zona oeste al
Puente del Rey Panam La Vieja.
(Tomado de Biese 1964, Plate 10 a).
Figura 3. Cermica marrn
incisa en relieve (IBRW).
Zona oeste al Puente del
Rey Panam La Vieja.
(Tomado de Biese 1964,
Plate 17).
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tos simples. Los diseos identificados, segn Biese, corresponden a los estilos de la
cermica de Cocl
1
(fig. 4). Una de las urnas posea
una serpiente con la cabeza aplicada. Se observa-
ron estampados de concha en los bordes (Biese
1964).
La cermica votiva
2
(cermica ceremonial Ma-
rrn Incisa en Relieve IBRW-), finamente elaborada
y de un alto grado de destreza en su manufactura,
parece relacionarse con actividades funerarias o
rituales. Se ca-
racteriza por
sus modelados
zoomorfos e in-
cisiones geomtricas (Ibid.) (fig. 5).
La cermica predominante fue la denomina-
da Roja Lisa. Es posiblemente utilitaria, simple, sin
decoracin, de pasta dura y densa, y relacionada
con pequeas ollas globulares con base redon-
deada, boca amplia y huellas de coccin en su ca-
ra externa. Slo en algunos casos se identific la
presencia de diseos repujados y/o modelados en
relieve. Los diseos se ubican en sectores opues-
tos de las vasijas y en el tercio superior de stas se
observa estampado con concha en los bordes (Ibid).

1
Por un lado tenemos cermica polcroma que guarda una clara relacin con el estilo Conte (750-850
A.D.) (Biese, figura 10, d, g, i, k, plate 11, a, b, plate 21.b.). De otro lado merece la pena destacar una
aparente relacin iconogrfica entre motivos zoomorfos modelados en las urnas y otros pintados en la
cermica polcroma del estilo Conte.
2
La cermica votiva posee una relacin iconogrfica con el estilo Parita (1000-1300 A.D.). Esto se puede
observar en las aves modeladas (comprese Biese, plate 6, plate 7,c y Ladd 1964:plate 4, ab). Incluso en
la figura 10j, Biese (1964) ilustra un apndice modelado y policromado que es de una vasija del estilo
Parita (ver Ladd 1964:fig.29).
Figura 4. Cermica estilo Conte.
Zona oeste del Puente del rey
Panam La Vieja.
(Tomado de Biese 1964, Plate 15 b).
Figura 5. Cermica votiva. Zona oeste
del Puente del Rey Panam La Vieja.
(Tomado de Biese 1964, Plate 7).
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Desafortunadamente la excavacin de Leo Biese se dio en un salvamento, sin
datos estratigrficos e informacin de contexto.
Por ahora podemos suponer que se trata de
una ocupacin ms temprana que la identifica-
da en la costa (probablemente a partir del ao
500 de nuestra era
3
), si tenemos en cuenta
tambin, que una de las urnas con decoracin
modelada incisa posea una tapa con un dise-
o que guarda relacin estilstica con el estilo
Cubit (500-700 A.D.). Por otra parte esta ce-
rmica presenta motivos decorativos que se relacionan con la cermica encontrada por
Richard Cooke en Miraflores (CHO-3), a orillas del ro Bayano
4
.
La cermica de Miraflores, correspondiente a tres es-
tructuras funerarias, fue clasificada por Cooke de la siguien-
te manera: cermica polcroma, utilizando negro, rojo y/o
morado sobre engobe blanco o sobre la superficie natural,
cermica con decoracin en lnea negra (una sola vasija),
cermica modelada en rollos, con figuras modeladas de
animales o casas en el cuello de las vasijas (stas ltimas
se relacionan con las encontradas en Martinambo y San
Romn), cermica modelada en relieve, combinada con de-
coracin incisa y que se ha hallado con frecuencia en Lago
Madden, Playa Venado y Darin (Incised Relief Brown Ware
de Biese), cermica con decoracin incisa y excisa, que ca-
rece de modelado (fig. 6). Para Cooke los diseos geomtri-
cos excisos pudieron haberse llenado con barro blanco para resaltarlos, cermica bi-

3
Para Cooke la cermica incisa en relieve debi ser manufacturada no ms temprano del ao 400 de
nuestra era y no ms tarde del ao 750 (Cooke 1998:100) y pareciera relacionarse con el estilo cermico
Cubit (500 700 A.D.) de la Regin Central.
4
Las fechas de Miraflores son 1185+-80 A.P. (tumba 1) y 1135+-80 A.P. (tumba 2).
Figura 6. Cermica incisa procedente de
Martinanbo (el pedestal est roto).
(Foto: Richard Cooke).
Figura 7. Botella de base
plana. Tumba 3, hallaz-
go 6, vasija 2, CHO-3.
(Foto: Richard Cooke).
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croma en zonas, con decoracin zonificada mediante incisiones y engobe que contrasta
(el diseo es pintado en negro sobre engobe rojo y delineado con incisiones) (Cooke
1976a).
En cuanto a la cermica roja con engobe, Cooke la clasific en: Miraflores rojo,
con engobe total o parcial; Miraflores sin
engobe, que carece de l; y Miraflores Del-
gado, con desgrasante de arena fina, abun-
dante cuarzo y paredes muy delgadas. Las
formas registradas son muy variadas. Se
hallaron bandejas poco profundas, algunas
con soportes en forma de mecedora, o bien
planos. Platos con pedestal de diversos ta-
maos. Vasijas con paredes muy delgadas
con bordes invertidos y labios redondeados
y cuencos. En cuanto a las vasijas de cuellos restringidos se encontraron botellas o ja-
rras con cuerpos globulares y ligeros bise-
les en el hombro. El cuello es angosto y
corto, y con un bisel bajo el labio aplanado.
Botellas ms grandes con cuerpos cilndri-
cos y cuellos cortos y labios aplanados y las
bases relativamente anchas y planas (fig.
7). Las botellas pequeas tambin son co-
munes y sus formas varan de una a otra.
Las otras vasijas se caracterizan por cuer-
pos globulares, bordes evertidos, labios enrollados, y bases planas. Generalmente pre-
sentan engobe rojo (Cooke 1976a).
Tambin se encontraron vasijas miniaturas de paredes gruesas, con cuerpo glo-
bular, cuello corto, labio enrollado y dos asas verticales. Adicionalmente se registr la
presencia de sellos cermicos, volantes de huso (uno con decoracin incisa), una ms-
Figura 8. Fragmentos cermicos modelados e
incisos recolectados en superficie y en el re-
lleno de las tumbas (CHO-3).
(Foto: Richard Cooke).
Figura 9. Fragmentos cermicos incisos reco-
lectados en el relleno de las tumbas (CHO-3).
(Foto: Richard Cooke).
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cara modelada antropomorfa (roja con pintura negra
en el rostro) y una figura modelada de jaguar. Como
dato interesante, y de relacin cultural y cronolgi-
ca, se presenta el hallazgo de cermica Macaracas
(850 1000 A.D.) (Ibid).
Finalmente merece la pena mencionar, la
relacin que tienen ciertas formas decorativas en-
contradas en Panam La Vieja con las del sitio co-
lombiano de Cupica, en el Choc, excavado por
Alicia y Gerardo Reichel-Dolmatoff. Esta pareja de
investigadores recuper un conjunto amplio de ma-
terial cermico, que en principio, era poco distintivo.
Finalmente, teniendo en cuenta caractersticas tec-
nolgicas como tipo de desgrasante, coccin, acabado de superficie, composicin y
textura de la pasta, definieron grupos cermicos y, de acuerdo con su posicin estrati-
grfica, se pudo proponer una secuencia cronolgica en fases, entendidas stas como
...un complejo cultural, cuyas caractersticas lo distinguen de otros conjuntos ms tem-
pranos o ms tardos, o an de conjuntos contemporneos(Reichel-Dolmatoff y Dussn
de Reichel 1962:257). El resultado fue una secuencia temprana (Cupica I) hasta la fase
tarda (Cupica V), que para ese momento
no contaba con fechas radiocarbnicas.
Las caractersticas de las cermicas
que conforman las fases propuestas son
las siguientes:
Cupica I y II (fig. 10): predominan los
colores rojizos, grisosos y habanos, en ge-
neral, con desgrasante no reconocible. Las
formas que predominan son subglo-
bulares, pequeas y en la mayora con n-
Figura 10. Fragmentos modelados
e incisos, Cupica Fase I.
(Foto: Richard Cooke).
Figura 11. Cermica incisa, Cupica Fase III.
(Foto: Richard Cooke).
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gulo perifrico muy pronunciado. Las bases redondeadas, cuellos cortos y bordes ever-
tidos. La decoracin es incisa, con lneas rectas paralelas combinadas con hileras de
puntos o lneas transversales. Igualmente aparece decoracin dentada estampada. So-
bre los ngulos se encuentran muescas impresas. No aparece pintura alguna en las
vasijas, con un acabado de superficie burdo.
Cupica III (figs. 11 y 12): predomina el
color rojo, con desgrasante arenoso. Las for-
mas caractersticas son ollas subglobulares de
boca amplia y recipientes semiesfricos. La
decoracin es incisa, zonificada, combinndola
con reas pintadas de rojo, tringulos incisos
rellenos de puntos. Se observa el bao rojo, la
pintura roja en el interior de recipientes abier-
tos y la pintura roja en el interior de los bordes
anchos evertidos.
Cupica IV (fig. 13): la variedad cermica es mayor (en cuanto a color, formas y
decoracin). Son caractersticos los bote-
llones globulares pequeos y copas de
base cnica alta. Un elemento muy comn
es el la serie de abultamientos repujados
desde el interior de las vasijas. Para esta
fase aparecen cermicas polcromas (fig.
14) y vasijas bimorfas modeladas.
A pesar de las diferencias de las
fases, existen elementos que perviven en
todas, lo que hace pensar a los investiga-
dores en una continuidad cultural.
En cuanto a la tecnologa, ausencia de desgrasante o desgrasante de arena, in-
clusiones de arcilla roja y rollos no muy bien suturados, oxidacin incompleta, bordes
Figura 12. Cermica incisa
(Roja tosca), Cupica Fase III.
(Foto: Richard Cooke).
Figura 13. Cermica modelada e incisa
(carmelita fina), Cupica Fase IV.
(Foto: Richard Cooke).
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compuestos, estampado con el borde de conchas y superficies irregulares. En la morfo-
loga, predominio de bases redondeadas, cuellos cortos y bordes evertidos, ngulo peri-
frico, bases cnicas altas y huecas. La decoracin con bao rojo, bordes pintados de
rojo, predominio de la decoracin incisa en lneas rectas paralelas, hileras de puntos
impresos y pelotitas aplicadas. La funcin en su mayora, utilitaria, vasijas usadas y no
hechas con fines funerarios especficos.
Finalmente los autores plantean las relaciones estilsticas de Cupica con las re-
giones arqueolgicas colombianas vecinas (Sin, noroccidente colombiano):
Cupica I y II con Cinaga de oro : por las incisiones pandas y anchas, campos
triangulares rellenos de puntos, meandros
incisos, pelotitas lentiformes aplicadas, ngulo
perifrico con muescas, copas de pedestal y
vasijas con abultamientos perifricos desde el
interior.
Cupica III con Tierralta: vasijas bimor-
fas, vasijas con bocas mltiples, abultamien-
tos perifricos, bordes con impresiones digita-
les, pelotitas aplicadas y luego incisas, lneas
incisas combinadas con hileras punteadas,
zonas triangulares punteadas delimitadas por incisiones.
Cupica IV con la fase Betanc: vasijas antropomorfas, copas de pedestal, botello-
nes esfricos pequeos con boca restringida, vasijas con ngulo perifrico, abultamien-
tos perifricos, pintura polcroma, volantes bicnicos truncados, bordes con labio
acanalado.
Para los autores parece claro tambin que la relacin entre los actuales territo-
rios de Colombia y Panam, se da en los materiales que corresponden a la fase Cupica
IV (figs. 15 y 16) y que se relacionaran con lo identificado por Linn en las Islas de las
Perlas y lo de Lothrop en el perodo tardo de Cocl (1000 A.D.). De este lugar obtuvie-
ron una fecha para su Fase II de 735+-100 A.P. (M1313) (Cooke 1998).
Figura 14. cermica pintada, Cupica Fase IV.
(Foto: Richard Cooke).
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La cermica recuperada en el marco del Proyecto Arqueolgico de Panam La
Vieja
5
que nos permite establecer las relaciones temporales y espaciales con otros si-
tios excavados, sin duda alguna, es la de menor representatividad en nuestro conjunto
cermico, dado que la cermica recurrente es ausente de decoracin. Sin embargo es-

5
Actualmente, Toms Mendizbal desarrolla su tesis doctoral (Instituto de Arqueologa, Universidad de
Londres) con la cermica procedente de la Plaza Mayor de Panam La Vieja.
Figura 15. Cermica modelada,
(Carmelita fina) Cupica Fase IV.
(Foto: Richard Cooke).
Figura 16. Cermica modelada e incisa
(Negra incisa) Cupica Fase IV.
(Foto: Richard Cooke).
Figura 17. Cermica roja lisa,
Plaza Mayor Panam La Vieja.
(Foto: Jazmn Mojica).
Figura 18. Cermica marrn modelada e
incisa, Plaza Mayor Panam La Vieja.
(Foto : Jazmn Mojica).
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tas piezas hacen parte del mismo conjunto y bien pueden ser la base de indicadores de
la regin arqueolgica (figs. 17 y 18).
Por otra parte, la cermica encontrada por Biese, en cercanas de Puente del
Rey, ofrece variabilidad en cuanto a diseo y decoracin. Es una cermica que bien
podra relacionarse con la de Playa Venado, la cual est correlacionada, a su vez, con
cermica del estilo Cubit (500 700 A.D.).
La cermica del Conjunto Monumental sin duda alguna es homognea pero per-
mite establecer relaciones estilsticas con la cermica de Miraflores (CHO-3) y la cer-
mica de Cupica (para su Fase IV). En el caso de Panam La Vieja, y dadas las fechas
de radiocarbono, esta cermica se ubicara cronolgicamente entre el 850 y el 1250
A.D.

La cermica pintada es escasa. Sin embargo es posible relacionarla estilstica-
mente con la cermica de la regin central (Gran Cocl) y ubicar, cronolgicamente, los
contextos excavados. Luis Snchez tuvo la oportunidad de revisar una coleccin cer-
mica procedente de Playa Venado y encontr, dentro del conjunto, cermica de la re-
gin central que se ubica entre un perodo tardo del estilo Cubit (transicional) y, la fa-
Figura 19. Cermica roja lisa con decoracin inci-
sa, Parque Morelos - Panam La Vieja.
(Foto: Jazmn Mojica).
Figura 20. Cermica roja. Par-
que Morelos - Panam La Vieja.
Esta forma es igual a las presen-
tadas por los Reichel (1962) en
la lmina XI (cermica Fase IV).
(Foto: Jazmn Mojica).
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se temprana del estilo Conte. Para Snchez, el Conjunto cermico de Playa Venado se
caracteriza por bordes decorados, sobre su parte externa, con impresin de borde de
concha, cuerpos con incisiones lineales y punteadas y, aplicacin de pequeos conos
sobre el cuerpo. Esta cermica, plsticamente deco-
rada, parece correspon-
der con la encontrada por
Biese.
En el Parque More-
los tenemos tan slo al-
gunos fragmentos pinta-
dos. De esta muestra se
pueden observar algunos que poseen pasta muy clara (cre-
ma) cuya materia prima, de acuerdo con Cooke, proviene de
la regin central (figs. 21 y 23). Segn el anlisis preliminar
de Snchez, estos parecen correlacionarse con los estilos
Cubit (variedad Ciruelo)(fig. 22), Conte (fig. 23) y El Hatillo
6
(fig. 24). Sin embargo an
se requiere una revisin exhaustiva de esta pequea muestra que nos permita precisar
relaciones entre las dos regiones arqueolgicas.










6
Vale la pena mencionar que la cermica estilo el Hatillo (1300-1520 A.D.), variedad Mendoza parece ser
coetnea con la llegada de los espaoles (ver Cooke 1993, 2000).
Figura 21. Tipo Cubit transicional
(Modo Bandera), con pasta crema.
Parque Morelos PLV
Figura 22. Tipo Cubit
(Ciruelo).
Parque Morelos - PLV
Figura 23. Tipo Conte, rojo so-
bre crema, pasta crema.
Parque Morelos - PLV
Figura 24. Tipo El Hatillo,
variedad Mendoza.
Parque Morelos -PLV
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3.CRONOLOGA DEL GRAN DARIN
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500 1450-


450 1500-


400 1550-


350 1600-


300 1650-


250 1700-


200 1750-


150 1800-


100 1850-


Fecha A.P
1
7
5
0
+
-
6
5

1
1
2
5
+
-
6
5

1
1
3
5
+
-
8
0

1
1
8
5
+
-
8
0

1
2
0
0
+
-
1
0
5

9
1
5
+
-
1
1
5

1
0
8
0
+
-
1
2
0

3
2
0
+
-
7
0

9
9
0
+
-
4
0

1
0
2
0
+
-
4
0

8
4
0
+
-
4
0

1
0
2
0
+
-
4
0

9
3
0
+
-
7
0

1
0
9
0
+
-
4
0

8
1
0
+
-
4
0

1
4
7
0
+
-
4
0

7
4
0
+
-
4
0

4
8
0
+
-
4
0

7
3
5
+
-
1
0
0

1
0
5
5
+
-
4
0

9
2
5
+
-
4
5

Cuadro 1. Cronologa del Gran Darin.
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243
La cronologa que poseemos hasta el momento para la ocupacin de la costa,
del Conjunto Monumental Histrico de Panam la Vieja, se concentra entre el 850 al
1250 de nuestra era, con fechas tope de 500 y 1400 de nuestra era (ver cuadro 1). En
este sentido estaramos ante una prolongada ocupacin de, aproximadamente, mil
aos. Sin embargo la nica fecha temprana que se tiene proviene de un contexto com-
plejo
7
(Tumba 1 en la Plaza Mayor, ver PAPV 1996). En este caso, y sin ms excava-
ciones en el rea, considero apresurado asumir una ocupacin temprana de la costa.
En el cuadro 1 se presentan las fechas obtenidas en el Conjunto Monumental de
Panam La Vieja (PLV), confrontndolas con las obtenidas en los otros sitios excava-
dos en la regin del Darin y el Choc colombiano
8
. Adems se incluye la cronologa
establecida para los conjuntos cermicos definidos para la regin central de Panam
(Gran Cocl), los cuales estaran relacionados de alguna u otra manera con las reas
investigadas del este de Panam.

4.CONSIDERACIONES FINALES
Al asumir la problemtica de la ocupacin prehispnica de Panam La Vieja,
desde un punto de vista regional, parece claro que el sitio hace parte de una regin cul-
tural mucho mayor: el Gran Darin, una regin que posee suficientes elementos que la
relacionan internamente y la diferencian, a su vez, de las regiones aledaas. Por ahora,
y teniendo en cuenta que es una regin poco estudiada desde ambos pases, es posi-
ble proponer la existencia de una tradicin semitica compartida que, aunque tiene ras-
gos particulares, ha recibido, a travs de diversos tipos de relaciones (sociales, matri-
moniales, comerciales, semiticas, blicas, etc), aportes de la regin central de Panam
(Gran Cocl) y de la costa norte colombiana.
La costa en donde se fund la antigua ciudad espaola de Panam fue un rea
poblada, por lo menos, a partir del ao 850 de nuestra era, por gente que deba ser par-
te de una unidad mayor que probablemente se extenda desde Punta Chame (Panam)

7
El sector de la Plaza Mayor ha sufrido mltiples perturbaciones. El sustrato de arena que lo conforma
dificult las labores de excavacin (ver PAPV 1996).
8
Las fechas presentadas en el cuadro fueron calibradas con el programa Calib 4.1.
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244
hasta el norte del actual departamento del Choc (Colombia). Los lmites no estn es-
tablecidos con certeza y difcilmente llegaremos a definirlos. Lo cierto es que al este,
bien pudo ser el ro Atrato un accidente geogrfico clave para determinar, de alguna u
otra forma, las diferencias que se observan con el conjunto cermico del sitio el Estorbo
(Urab antioqueo) (ver Santos 1989).
El Gran Darin posee ciertas caractersticas bsicas en su cermica. Una cer-
mica prolijamente decorada, modelada en relieve, incisa y con impresiones de bivalvos
marinos (de acuerdo con Cooke, anadara spp), con una escasa utilizacin de motivos
decorativos pintados y una gran variabilidad de formas
9
. Linn en 1927 ya haba obser-
vado tal homogeneidad cermica en la regin, con base en sus exploraciones en el
rea. Incluy a las islas de las Perlas, como parte de esta regin arqueolgica, lo que
tambin plantea Bray (1990), estableciendo una conexin martima entre la costa pac-
fica panamea y la colombiana.
Para Panam La Vieja se observa una alta densidad de este tipo de cermica en
el rea excavada por Biese al oeste del Puente del Rey. Esta cermica, a su vez, se
encontraba asociada con cermica pintada del estilo Cubit (500-700 A.D.) y cermica
del estilo Conte (700-850 A.D.). La cermica encontrada por Lothrop en Playa Venado
tambin se relaciona con los artefactos de Biese y presentaba cermica estilo Cubit
(Luis Snchez comunicacin personal, 2002). Finalmente el sector de Puente del Rey
posea formas cermicas iguales a las encontradas en la Plaza Mayor de la antigua
ciudad de Panam. En este sentido tendramos una ocupacin temprana en el ro Abajo
(desde el ao 500 de nuestra era), si tenemos en cuenta las fechas hasta ahora obteni-
das de las excavaciones en el Conjunto Monumental (todas cerca de la costa) que van
del 850 al 1250 de nuestra era.

9
Para Cooke (1998) la cermica modelada incisa puede ubicarse cronolgicamente entre los aos 400 al
650 de nuestra era y bien podra estar relacionada con la introduccin de la industria orfebre al Istmo de
Panam desde el norte de Colombia.
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Figura 25. Localizacin de las reas investigadas en el Gran Darin y
relacin de cada uno de los investigadores


Estos datos nos estaran indicando, aparentemente, un modo de vida ribereo,
temprano, con posibles ocupaciones temporales en la costa, que al paso del tiempo se
intensifican y se hacen permanentes. An no podemos saber si por aumento demogr-
fico o por ampliacin en la captacin de recursos. Finalmente esta ocupacin parece
extenderse, cronolgicamente, hasta la llegada de los espaoles en 1519, teniendo en
cuenta la fecha de la Tumba 6 (1460+-70 A.D.) y la cermica pintada estilo el Hatillo
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(1350-1550 A.D.)
10
encontrada durante las excavaciones del Proyecto Arqueolgico
Panam La Vieja, en la Plaza Mayor.
De acuerdo con Cooke (1998) la fecha radiocarbnica de Cupica (735+-100 A.P
M1313) no parece congruente con el contexto general y, dada la compleja formacin
del sitio, bien pudo fecharse una fase posterior
11
.
Lo cierto es que aunque existe un conjunto de cdigos iconogrficos comparti-
dos, hay cierta variabilidad en cada conjunto cermico local que nos estara indicando
desarrollos particulares o espacios de actividad especficos. Estaramos ante un conte-
nido semitico que se extiende como horizonte, y que permite establecer amplias redes
de intercambio. Algo similar a lo que plantea Romoli (1987) para el perodo de la con-
quista con la lengua Cueva, una lengua general, compartida por grupos culturalmente
diversos, que no pueden agruparse bajo un mismo nombre.
Por lo tanto se requiere investigacin, a nivel regional, que permita esclarecer los
flujos de poblacin y redes de intercambio en este amplio territorio. De igual forma esta-
blecer una cronologa precisa y recuperar informacin en torno a la ocupacin ms
temprana de la regin, ya que los estudios paleoecolgicos de Dolores Piperno (1994),
nos indican actividad humana en el Darin desde hace unos cuatro mil aos.


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10
Vale la pena mencionar que luego de tres dcadas de investigaciones en la regin central, por parte de
Richard Cooke, la secuencia cermica del Gran Cocl, es un referente cronolgico preciso.
11
Hay que tener en cuenta que la Fase IV, adems de correlacionarse con la ocupacin de Panam La
Vieja, presentaba cermica estilo Macaracas (850-1000 A.D.)(Cooke 1998).
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