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EFECTOS DE EVENTOS TRAUMTICOS EN LOS NIOS

Bruce D. Perry, MD, Ph. D.

Introduccin

Cada ao en los Estados Unidos alrededor de cinco millones de nios sufren algn tipo
de experiencia traumtica. Ms de dos millones de ellos son vctimas de abuso fsico
y/o sexual. Millones ms viven en la atmsfera aterrorizante de la violencia domstica.
Los desastres naturales, accidentes de trfico, condiciones mdicas que amenazan la
vida, procedimientos dolorosos, exposicin a la violencia en la comunidad, todos
pueden tener un impacto traumtico en el nio. En el momento en que un nio llega a
la edad de dieciocho aos, la probabilidad de que haya sido tocado directamente por la
violencia interpersonal o de la comunidad es de aproximadamente uno de cada cuatro.
Las experiencias traumticas pueden tener un impacto devastador en el nio,
alterando su desarrollo fsico, emocional, cognitivo y social. A su vez, el impacto en el
nio tiene profundas implicaciones para su familia, la comunidad y, en definitiva, todos
nosotros.

Los eventos traumticos en la infancia aumentan un el riesgo de factores sociales (por
ej, embarazo adolescente, abuso de drogas entre los adolescentes, fracaso escolar,
victimizacin, comportamiento antisocial) neuropsiquitricos (por ej., trastorno de
estrs postraumtico, trastornos disociativos, trastornos de conducta) y problemas
mdicos (por ejemplo, enfermedades del corazn, asma). El deterioro de la educacin
pblica, la violencia urbana y la desintegracin social alarmante vista en algunas de
nuestras comunidades urbanas y rurales se remonta a los ciclos crecientes de abuso y
negligencia de nuestros hijos.

Este folleto introductorio est escrito para un pblico interdisciplinar. Cuidadores,
proveedores de cuidado de nios, maestros, policas, trabajadores de proteccin
infantil, trabajadores sociales, jueces, enfermeras, pediatras y proveedores de
servicios de salud mental, todos trabajarn con los nios traumatizados o maltratados.
Cuanto ms podamos entender estos nios y el impacto de las experiencias
traumticas, ms compasivos y sabios podemos estar en nuestras interacciones y en
nuestra resolucin de problemas. Hasta la fecha, pocos de los sistemas diseados para
cuidar, proteger, educar, evaluar o curar nuestros nios han solucionado los mltiples
problemas que plantean los nios maltratados o traumatizados. Un primer paso en la
solucin de estos problemas es aprender sobre las races de los problemas
relacionados con el trauma: las respuestas adaptativas a las amenazas presentes
durante las experiencias traumticas.













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El Estado de Alarma

El cuerpo y la mente humana tienen un conjunto de respuestas muy importantes y
muy predecibles a la amenaza. Amenaza que puede provenir de una fuente interna
(por ej., dolor) o externa (por ej. un agresor). Una reaccin comn al peligro o
amenaza se ha denominado la reaccin de "lucha o huida". En las etapas iniciales de
esta reaccin hay una respuesta llamada reaccin de alarma.

A medida que el individuo comienza a sentirse amenazado, comenzarn las etapas
iniciales de una respuesta compleja de todo el cuerpo. El cerebro organiza, dirige y
controla esta respuesta. Si el individuo se siente ms amenazado, su cerebro y su
cuerpo se desplazarn ms a lo largo de una serie continua de excitacin en un intento
de garantizar respuestas mentales y fsicas adecuadas a los desafos de la amenaza. El
funcionamiento cognitivo, emocional y conductual del individuo reflejar este cambio a
lo largo del continuum de excitacin. Durante el evento traumtico, todos los aspectos
del funcionamiento del cambio individual, el sentir, pensar, comportarse, todo cambia.
Alguien que est siendo agredido no pasa mucho tiempo pensando en el futuro o
haciendo un plan abstracto para sobrevivir. En ese momento, su pensar, actuar y
sentir estn siendo dirigidos por ms partes "primitivas" del cerebro. (vase el cuadro
en el Apndice).
Un nio asustado no se centra en las palabras; atienden a las seales relacionadas
con la amenaza en su entorno-las seales no verbales de comunicacin, como el
contacto visual, la expresin facial, la postura del cuerpo o la proximidad a la
amenaza. El estado interno del nio cambia con el nivel de amenaza percibida. Con el
aumento de la amenaza un nio se mueve a lo largo del continuum de la excitacin
desde la vigilancia hasta el terror.
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El continuum de alarma se caracteriza por un aumento gradual en la actividad del
sistema nervioso simptico, que a su vez, provoca el aumento de la frecuencia
cardaca, la presin arterial y la respiracin, la liberacin de la glucosa almacenada en
el msculo y el aumento del tono muscular.

Los cambios en el sistema nervioso central causan hipervigilancia; el nio se
desconecta de toda la informacin no crtica. Estas acciones lo preparan para luchar
con, o escapar de la potencial amenaza. Esta movilizacin total del cuerpo, la
respuesta de "lucha o huida", ha sido bien caracterizada y descrita con gran detalle
para los adultos. Estas respuestas son muy adaptativas e implican muchas respuestas
neurofisiolgicas coordinadas e integradas que cruzan diferentes reas del cerebro,
tales como el locus coeruleus, la amgdala, el hipotlamo y los ncleos del tallo
cerebral responsables de la regulacin del sistema nervioso autnomo.


HETEROGENEIDAD DE RESPUESTA A LA AMENAZA : DISOCIACIN

La respuesta ms bien caracterizado a la amenaza es la de lucha o huida. Sin
embargo, cada vez est ms claro que las respuestas individuales a la amenaza
pueden variar enormemente. Otra de las adaptaciones importantes a la amenaza
implica un conjunto diferente de cambios fisiolgicos y mentales. A veces, cuando la
lucha o la huida no es posible, el nio utilizar mecanismos psicolgicos de evitacin y
huida que son disociativos. La disociacin es bsicamente un mecanismo mental por el
cual uno retira la atencin del mundo exterior y se centra en el mundo interior. La
disociacin puede implicar un sentido distorsionado del tiempo, una sentirse separado
y de estar "observando" algo le est sucediendo como si fuera irreal, la sensacin de
que podra estar viendo una pelcula de su vida. En casos extremos , los nios pueden
retirarse a un mundo elaborado de fantasas en los que pueden asumir poderes o
fortalezas especiales. Al igual que la respuesta de alarma, esta "derrota" o la respuesta
disociativa es graduada. La intensidad de la disociacin vara con la intensidad y la
duracin del evento traumtico.

Incluso cuando no estamos amenazados, utilizamos todo el tiempo mecanismos
mentales disociativos. Soar despierto es un ejemplo de un evento disociativo. El
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perodo entre la vigilia y el sueo es otro ejemplo de la disociacin del presente a sus
pensamientos, ideas, temores, fantasas y, a continuacin, se mueve en ltima
instancia al estado de sueo. Todos los nios y la mayora de los adultos utilizan algn
grado de disociacin durante un evento traumtico. Algunos individuos usarn, y
algunos tipos de trauma inducen, la disociacin como una respuesta adaptativa
primaria.

Para la mayora de los nios y adultos, sin embargo, la respuesta adaptativa a un
trauma agudo involucra una mezcla de hiperexcitacin y disociacin. Durante el
trauma real, el nio se sentir amenazado y se activarn los sistemas de excitacin.
Con el aumento de la amenaza, el nio se mueve a lo largo del continuo de excitacin.
En algn momento a lo largo de este continuo, se activa la respuesta disociativa . Esto
se traduce en un montn de respuestas mentales (por ej., la disminucin de la
percepcin de ansiedad y dolor) y fisiolgicas de proteccin (disminucin del ritmo
cardaco) que caracterizan la respuesta disociativa (ver respuesta diferencial a un
trauma figura , arriba).

El Perodo Post Traumtico Agudo

A medida que termina el evento traumtico, la mente y el cuerpo retroceden
lentamente en el continuo de excitacin o disociacin. El nio se mueve desde el
extremo del terror, hasta el miedo, la alarma y, con tiempo y apoyo, de vuelta a la
calma (ver la figura de Respuesta Aguda al Trauma, arriba). Se normaliza la frecuencia
cardaca, presin arterial, y otras adaptaciones fisiolgicas. Si un nio puede
retroceder en el continuo de la excitacin , su cerebro reanuda los estilos pre trauma
de pensamiento, sentimiento y comportamiento de base, Disminuye la hipervigilancia y
los mecanismos mentales relacionados con la atencin tambin empiezan a
normalizarse. El nio que se ha disociado comenzar a poner atencin a los estmulos
externos. Mientras el nio que ha estado completamente focalizado en las seales
externas relacionadas a la amenaza, ahora pondr atencin a los estmulos internos.
(ej. sentimientos, pensamientos, sintiendo el martilleo de su corazn o notando el
corte en su pierna de esconderse bajo un escritorio durante la balacera.

Esto significa, por ejemplo, que el nio ahora percibir la sensacin de miedo y
ansiedad. Esto es cuando realmente sentir el miedo asociado con el trauma. El
individuo comenzar a procesar y pensar en lo sucedido, tratando de dar sentido a lo
que acaba de ocurrir. Debido a que el acontecimiento traumtico est tan lejos de la
gama normal de experiencia, habr una variedad de intentos mentales para procesar y
"manejar" este evento.

El evento se mostrar por s mismo en la mente del nio una y otra vez. Una serie de
imgenes intrusivas relacionadas con el trauma pueden inundar el pensamiento del
nio. Este re- vivir y re-experimentar el fenmeno puede incluir contar la historia una
y otra vez a los amigos. El nio puede actuar este evento en sus juegos y dibujos
(vase ms adelante) o tener sueos intrusivos. En esencia, estos nios han creado
recuerdos de la memoria traumtica. Pero esos recuerdos son complejas y de
multidominio. La memoria traumtica implica el almacenamiento y recuperacin de la
informacin cognitiva tradicional (quin, qu, cundo, dnde), la informacin
emocional (miedo, temor, tristeza), la informacin motor vestibular (por ejemplo la
posicin del cuerpo durante la violacin) y una memoria de estado (vigilancia,
hiperactivacin fisiolgica) .
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Los mecanismos mentales normales y previsibles que se utilizan para procesar todas
las experiencias, a veces, fracasarn en los intentos de dominar y comprender un
acontecimiento traumtico. Dado que los eventos traumticos tienen caractersticas
que estn tan fuera de la gama de la experiencia normal, hay muy pocas experiencias
internas con las que juzgar o hacer sentido del evento. Cuanto ms fuera de la gama
de la experiencia normal y ms amenazante de la vida sea la experiencia, ms difcil
ser para los mecanismos mentales normales trabajar de manera eficiente en procesar
y dominar esa experiencia. La incapacidad para controlar los elementos de la situacin
traumtica o los pensamientos intrusivos que siguen conduce a un conjunto de
respuestas predecibles, mentales y fisiolgicas.


MEMORIA EMOCIONAL E HIPEREXCITACIN FISIOLGICA


CORTEZA
Memoria Cognitiva
LIMBICO
Memoria Emocional
CEREBRO
MEDIO/CEREBELO
Memoria motor-
vestibular
TRONCO
CEREBRAL
Memoria
de estado



Trauma y Memoria: Una de las funciones clave del tejido nervioso es almacenar
informacin. Todas las reas del cerebro almacenan informacin relacionada con las
funciones que median. La corteza almacena informacin cognitiva: nombres, caras,
hechos. El sistema lmbico puede almacenar la informacin emocional: miedo, placer,
tristeza. Los recuerdos motor-vestibulares como escribir, tocar el piano o andar en
bicicleta son almacenados en otras partes del cerebro. En el tronco cerebral, pueden
almacenarse la ansiedad o los estados de excitacin asociados a un acontecimiento
traumtico. Los sntomas de trastorno de estrs postraumtico se almacenan en todo
el cerebro en estos diversos sistemas y reas. Volver a exponerse a estmulos
asociados con el trauma (por ejemplo vistas, sonidos y olores) pueden elicitar estos
"recuerdos" almacenados y resultar en signos y sntomas de trastorno de estrs
postraumtico. (Gatillamiento)

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Desgraciadamente, como este evento se despliega una y otra vez en la mente del
nio, no slo se recordarn los pensamientos del evento, tambin sern re-
experimentados las emociones y los sentimientos (el miedo, la ansiedad, el dolor) de
estar fuera de control y amenazado. Cada pensamiento intruso, pesadilla y recreacin
en el juego tambin re-evoca la memoria emocional o afectiva de estar en medio de la
situacin amenazante.


Un conjunto clsico de sntomas predecibles y cambios fsicos observados en el perodo
post- traumtico agudo se relaciona con la capacidad de volver a evocar los recuerdos
emocionales y fisiolgicas de estar en el evento traumtico. Esto significa muy
simplemente que, adems de tener recuerdos cognitivos de los hechos y los detalles
narrativos de sus pensamientos durante el evento, el nio tiene la capacidad de
recordar y volver a vivir los cambios fisiolgicos que estaban presentes en la reaccin
de alarma. En efecto, el nio tiene recuerdos emocionales y del estado del evento
traumtico. Esto significa que el nio estar hipervigilante, y puede tener un aumento
de la respuesta de sobresalto, del tono muscular, ritmo cardaco (taquicardia) y de la
presin arterial. De hecho, incluso en reposo, en las semanas posteriores a un evento
traumtico, los nios y adolescentes a menudo muestran signos de hiperactivacin
fisiolgica, incluyendo taquicardia o un ritmo cardaco rpido. A pesar de los
comportamientos normales en la mayora de situaciones, los nios expuestos al
trauma estn internamente agitados. Realmente no han sido capaces de moverse
hacia abajo en el continuo de excitacin al estado de calma. Esto tiene profundas
implicaciones para el funcionamiento del nio largo plazo. (ver Trastornos de Estrs
Post- traumtico abajo).

La persistencia de la angustia fisiolgica y emocional es fsicamente agotadora y
emocionalmente dolorosa. Debido al dolor, la energa y el malestar asociado con los
pensamientos intrusivos y recurrentes, y las memoria fisiolgicas y emocionales
asociadas a estos pensamientos, se usa una variedad de mecanismos evitativos
protectores para escapar de los recordatorios del trauma original . Estos incluyen la
evitacin activa de cualquier recordatorio del trauma y de los mecanismos mentales de
embotamiento y la disociacin.

Los recuerdos de estado y afectos elicitados en un estado no consciente: David
es un nio de 9 aos de edad. Desde los 2 a los 6 aos, fue abusado sexualmente por
su padre. Este abuso indujo lesiones fsicas graves. A los 6 aos fue sacado de la
familia.

A los 8 aos, fue gravemente herido en una cada. Sufri una lesin cerebral grave
que result en un estado de coma durante los 8 meses siguientes a la lesin. An le es
difcil despertarse y est no verbal.
No exhibe ninguna forma de comunicacin significativa. En presencia de su padre
biolgico, se puso a gritar, gemir, y su ritmo cardaco aument dramticamente. Las
cintas de audio de su padre biolgico provocan una respuesta similar. El olor de su
padre (una de sus camisas) dio lugar a un comportamiento agitado similar y a
hiperactivacin fisiolgica. Estos "recuerdos" se almacenan en las partes inferiores del
cerebro y no requieren de la memoria cognitiva o la conciencia que para expresarse.


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EVITACIN, EMBOTAMIENTO EMOCIONAL Y DISOCIACIN

Los nios traumatizados, cuando se enfrentan a los recordatorios del evento
traumtico original, pueden experimentar tanto dolor y ansiedad que se sienten
abrumados. En estas situaciones, cuando no se pueden retirar fsicamente de los
recordatorios, pueden disociarse. Despus de una experiencia traumtica, los nios
pueden actuar aturdidos o adormecidos. Los nios disociados a menudo parecen estar
con la mirada apagada, en la nada. No respondern rpidamente a las preguntas de
los adultos.
Sus respuestas a las preguntas le parecern poco claras , desenfocadas o evasivas.
Esto es comprensible si tenemos en cuenta que mientras estos nios estn presentes
en el cuerpo, la mente puede estar 'fuera, en otro lugar ' disociado, tratando de evitar
los recuerdos dolorosos del trauma original.

A veces evitar recordatorios directos del trauma es extremadamente difcil . En ese
caso, los nios se retirarn hacia s mismos en una variedad de maneras. Esta retirada
centrada hacia el interior, bsicamente, significa que tendrn menos oportunidades de
ser provocados a tener ms pensamientos intrusivos sobre el evento, y por lo tanto, de
esta manera pueden evitar el dolor.

En los primeros das y semanas posteriores al evento traumtico, los sntomas
mencionados anteriormente, 1) Re experimentar el fenmeno, 2) Intentos de evitar
recordatorios del evento original y 3) hiperreactividad fisiolgica, todas son
relativamente predecibles y, de hecho, respuestas fisiolgicas y mentales altamente
adaptativas a un trauma. Por desgracia, mientras ms prolongado el trauma y ms
pronunciados los sntomas durante el perodo post- traumtico inmediato, ms
probabilidades habr de cambios crnicos de largo plazo y potencialmente
permanentes en el funcionamiento emocional, conductual, cognitivo y fisiolgico del
nio. Es esta persistencia anormal de las respuestas originalmente adaptativas que
dan lugar a trastornos neuropsiquitricos relacionados con el trauma, tales como el
trastorno de estrs postraumtico ( TEPT) .


El equilibrio de adaptacin: La respuesta adaptativa primaria a la amenaza parece
variar en funcin de varios factores. La disociacin es ms comn en los nios ms
pequeos, las mujeres y durante los eventos traumticos que se caracterizan por dolor
o la incapacidad de escapar. Una respuesta de hiperexcitacin es ms comn en los
nios mayores, varones y cuando el trauma implica ser testigo o jugar un papel activo
en el evento. En la mayora de los eventos traumticos, el individuo utiliza una
combinacin de estos dos patrones de respuesta de adaptacin primarios.

TRASTORNOS DE ESTRS POST TRAUMTICO

Los nios y adultos sobrevivientes de eventos traumticos tendrn muy
frecuentemente persistencia de la respuesta de estrs postraumtico agudo ms all
de seis meses. Cuando esto ocurre, el nio o adulto se considera entonces que padece
el trastorno de estrs postraumtico (TEPT). El trastorno de estrs postraumtico es
una etiqueta diagnstica que se ha asociado tradicionalmente a los veteranos de
guerra. Ms recientemente, sin embargo, ha sido muy bien descrito en nios que han
sido vctimas de abuso fsico, sexual, la exposicin a la violencia en la comunidad o
domstica, desastres naturales, los accidentes de auto y una serie de otros eventos
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traumticos. Los tres principales grupos de sntomas descritos anteriormente se
observan en una variedad de formas de trastorno de estrs post-traumtico.

En breve, sin embargo, los nios que sobreviven a un evento traumtico y tienen
persistencia de este estado de nivel bajo de temor pueden ser de comportamiento
impulsivo, hipervigilancia, hiperactivos, retirados o deprimidos, tener dificultades del
sueo (incluyendo insomnio, sueo agitado y pesadillas) y ansiedad. En general, estos
nios pueden mostrar una cierta prdida del funcionamiento previo o un ritmo lento de
la adquisicin de nuevas tareas del desarrollo. Pueden actuar de una manera
regresiva. Adems, muchos de estos nios tienen una hiperreactividad fisiolgica
persistente con la consiguiente tasa cardaca rpida o presin arterial alta o en el
lmite.

Que alguien desarrolle o no un trastorno postraumtico despus de un evento
traumtico se relaciona con una variedad de factores. Mientras ms amenazante de
vida el evento, ms probable que la persona desarrolle TEPT. Cuanto ms el evento
interrumpa la experiencia normal familiar o social de la persona, ms probable es que
desarrolle TEPT.

Tener una familia intacta, apoyadora y nutricia parece ser un factor protector relativo.
Desgraciadamente. una gran mayora de nios que sobrevive a experiencias
traumticas tambin tienen una gran perturbacin concomitante en su modo de vida.
su sentido de comunidad, su estructura familiar, y estarn expuestos a una variedad
de recordatorios provocativos en curso del evento original (ej. acciones legales en
desarrollo, alta visibilidad en la prensa). La frecuencia con que los nios desarrollan
trastornos de estrs postraumtico siguiente a eventos traumticos comparables es
relativamente alta (45-60%).

Los nios que sobreviven a eventos traumticos y presentan este diverso conjunto de
sntomas y signos fsicos frecuentemente tambin son capaces de cumplir con los
criterios diagnsticos para el trastorno por dficit atencional con hiperactividad,
trastorno de ansiedad TAG, trastorno depresivo mayor, trastorno de conducta, y una
variedad de diagnsticos del Eje I del DSM-IV. Teniendo en cuenta, sin embargo, que
estos nios estn traumatizados y que los sntomas de ansiedad, depresin y de
impulsividad conductual son un reflejo de los cambios bsicos relacionados con el
evento traumtico, nos ayuda para mejor diagnstico, pronstico y servicios
teraputicos para estos nios.


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El pelotn de fusilamiento. Extracto de un dibujo de un nio kosovar de 12 aos que
presencia la violencia, el caos y la destruccin de la guerra. Los dibujos de los nios expuestos a
eventos traumticos con frecuencia incluyen elementos del trauma original y son a menudo los
esfuerzos de re-creacin.
De la coleccin del Dr. Shoaib (Psiquiatra aprendiz residente en el programa ChildTrauma en
1998) obtenida durante su trabajo en los campos de refugiados kosovares en Albania en 1999.



La persistencia del miedo en un nio traumatizado :

Rachel es una nia de 10 aos de edad. Vive en un hogar de acogida despus de haber sido
retirada de su familia tras el asalto fsico severo de su padrastro a un hermano. Estuvo expuesta
a la violencia crnica en el hogar ya que su padrastro maltrataba a su madre y a su hermano
varn mayor. Fue remitida a la Clnica e Trauma Infantil presentando problemas de sueo,
aumento de la respuesta de sobresalto, dificultad para concentrarse (hipervigilancia), fracaso
acadmico y ansiedad generalizada. Su frecuencia cardaca en reposo fue de 120 latidos por
minuto.

Despus de una evaluacin multidisciplinaria, fue diagnosticada con trastorno de estrs post -
traumtico. Sus sntomas fueron interpretados como la persistencia de las emociones
relacionadas con el miedo y comportamientos que eran normativos y adaptativos durante la
violencia, pero ahora eran mal adaptativos.

El tratamiento incluy :
a) Psicoeducacin para la familia de acogida y de la escuela en relacin con el impacto de la
exposicin a un trauma en el funcionamiento emocional , conductual y cognitivo de los nios.
b) Terapia de grupo pequeo, con un enfoque en las habilidades sociales y
c) Farmacoterapia con clonidina, un medicamento que disminuye especficamente la actividad
de los sistemas neurobiolgicos relacionados con el miedo en el cerebro. Despus de la clonidina
se observ una mejora dramtica en el sueo, la impulsividad, la ansiedad y la concentracin. La
interrupcin temporal de la medicacin result en retorno parcial de los sntomas.


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Trastorno de estrs post-traumtico
Recurrente recuerdo intrusivo del evento traumtico.
Evitacin persistente de estmulos asociados al trauma o
embotamiento de la reactividad general.
Sntomas persistentes de aumento de la excitacin-fisiolgica hiperreactividad



ANEXO I

El alcance del trauma de la niez

Las guerras de la Infancia: Durante los diez aos de la guerra de Vietnam, ms de 3
millones de hombres y mujeres jvenes sirvieron en Vietnam. De estos 3,14 millones
de adultos jvenes, ms de 1 milln desarroll TEPT en algn momento en los
prximos 20 aos. En respuesta, hemos establecido los Centros Nacionales para el
trastorno de estrs postraumtico; miles de servicios clnicos especializados,
programas de investigacin e iniciativas educativas enfocadas en TEPT relacionado con
el combate. Se han dedicado miles de millones de dlares a tratar y entender el
trauma relacionado con el combate.
En contraste, cada ao en los Estados Unidos, cinco millones de nios estn expuestos
al abuso, la violencia y otros eventos traumticos. A diferencia de los veteranos de
Vietnam, la mayora de estos nios no salen fuera de la zona de guerra despus de un
ao. Millones de estos nios viven ao tras ao en el mundo violento y aterrorizante de
violencia domstica o violencia en la comunidad, fsica y sexual. Estn expuestos
crnicamente a trauma omnipresente en las edades en que son ms vulnerables.
Durante los diez aos siguientes a la guerra de Vietnam, ms de 50 millones de nios
estuvieron expuestos a eventos traumticos. Si tan slo el treinta por ciento (una
estimacin conservadora) de estos nios desarrollaron TEPT, treinta millones de nios
desarrollaron problemas neuropsiquitricos graves y crnicos durante este perodo de
diez aos. A pesar del carcter generalizado y devastador de los traumas de la
infancia, nuestra sociedad ha dedicado pocos recursos enfocados a la investigacin, los
programas clnicos y educativos para los nios traumatizados o maltratados.

ANEXO II
Puntos clave
La respuesta adaptativa a Trauma

El cerebro media la amenaza con un conjunto predecible de respuestas
neurobiolgicas, neuroendocrinas y neuropsicolgicas.

Estas respuestas pueden incluir diferentes estrategias de "sobrevivencia" que van
desde luchar o huir hasta una reaccin de "entregarse" o "rendirse".

Hay varios conjuntos de respuestas neurobiolgicas y mentales al estrs. Estas varan
con la naturaleza, intensidad y frecuencia del evento. Diferentes nios pueden tener
conjuntos de "respuesta" nicas e individualizadas para el mismo trauma.

Dos patrones de respuesta adaptativa primaria de cara a la amenaza extrema son los
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continuum hiperactivacin (defensa, lucha o huida) y el continuo de disociacin
(respuesta de congelamiento y rendirse). Cada una de estos "conjuntos" de respuestas
activa una combinacin nica de "sistemas" neurales.

Estos patrones de respuesta son algo diferentes en los infantes, nios y adultos, a
pesar de que comparten muchas similitudes. Los hombres adultos son ms propensos
a utilizar la respuesta de hiperactivacin (lucha o huida); los nios pequeos son ms
propensos a usar un patrn de respuesta disociativa (congelacin y entrega).

Al igual que con toda la experiencia, cuando el cerebro 'activa' los sistemas
neurofisiolgicos asociados con la alarma o con la disociacin, habr cambios
neurobiolgicos uso-dependientes (o en nios pequeos, organizacin uso-
dependiente) que refleja esta activacin.

Son estos cambios uso-dependientes en el desarrollo y organizacin del cerebro los
que subyacen a las alteraciones emocionales, conductuales, cognitivas, sociales y
fisiolgicas observadas despus de un trauma de la infancia.

En general, el estilo adaptativo predominante de un individuo en la situacin
traumtica aguda lo que va a determinar qu sntomas postraumticos desarrollarn,
hiperexcitacin o disociativo.

ANEXO III
El Nio Amenazado
Cmo el Miedo cambia el pensar, sentir y la conducta.


Continuo
Hiperexcitacin
Descanso Vigilancia Resistencia
llanto
Desafo
Pataletas
Agresin
Continuo
Disociativo
Descanso Evitacin Complacencia
Robtica/
extrable
Disociacin
Mecimiento
fetal
Desmayos
Regin
cerebral
regulante
Neocorteza
Corteza
Corteza
Lmbico
Lmbico
Cerebro
Medio
Cerebro
Medio
Tronco
Cerebral
Tronco
Cerebral
Autonmico
Estilo Cognitivo Abstracto Concreto Emocional Reactivo Reflexivo
Estado Interno Calma Excitacin Alarma Miedo Terror


Diferentes nios tienen diferentes estilos de adaptacin a la amenaza. Algunos nios
usan una respuesta de hiperexcitacin primaria, algunos una respuesta disociativa
primaria. La mayora utiliza alguna combinacin de estos dos estilos de adaptacin. En
el nio temeroso, se ve a menudo una postura desafiante. Esto se interpreta
generalmente como un nio voluntarioso y controlador. En lugar de comprender el
comportamiento en relacin con el miedo, los adultos a menudo responden al
comportamiento de "oposicin" enojndose cada vez ms , ponindose ms exigente.
En el nio, al sobre leer las seales no verbales del adulto frustrado y enojado, se
siente ms amenazado y se mueve desde la alarma al miedo y al terror. Estos nios
pueden terminar en una regresin primitiva "mini-psictica" o en un estado muy
combativo.
El comportamiento del nio refleja sus intentos de adaptarse y responder a una
percepcin (o percepcin equivocada) de amenaza.
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GLOSARIO

Disociacin: Proceso mental de desconectarse de los estmulos en el ambiente
externo y atender a los estmulos internos. Este es un proceso mental graduado que va
desde el soar despierto normativo hasta alteraciones patolgicas que pueden incluir el
foco exclusivo en un mundo interior de fantasa, prdida de identidad, desorientacin,
alteraciones de la percepcin o incluso interrupciones en la identidad.

Disforia: Estado emocional subjetivo de tristeza, inquietud, malestar general.

Hiperexcitacin: Cambios mentales y fsicos causados por alteraciones en la
activacin del sistema nervioso central y perifrico en relacin con la amenaza
percibida o real. Esta respuesta graduada incluye un mayor enfoque sensorial y
perceptual en la amenaza, activacin de los sistemas fisiolgicos necesarios para la
supervivencia y cambios correspondientes en el funcionamiento emocional y
conductual.

Homeostasis: Tendencia a la estabilidad en estados fisiolgicos normales alcanzados
por un sistema de mecanismos de control activados por diversos sistemas de
retroalimentacin.

Hipervigilancia: Estado de aumento de la excitacin y la atencin a cualquier seal
en el ambiente externo que potencialmente pueden estar asociados con la amenaza.
Se traduce a menudo en problemas de distraccin y de atencin, cuando estn
presentes en los nios con trastorno de estrs postraumtico.

Trastorno de Estrs Postraumtico (TEPT): Trastorno neuropsiquitrico que
puede desarrollarse despus de un evento traumtico que incluye cambios en el
funcionamiento emocional, conductual y fisiolgico.

Estrs: Cualquier impugnacin o condicin que obliga a la regulacin fisiolgica y a
los sistemas neurofisiolgicos a moverse fuera de su dinmica de actividad normal. El
estrs se produce cuando se interrumpe la homeostasis.

Trauma: Evento psicolgicamente angustiante que est fuera de la gama de la
experiencia humana normal, a menudo con una sensacin de intenso miedo, el terror e
impotencia.


Traducido por
Ps. Ma. Eugenia Escudero Q.
de www.childtrauma.org
Mayo 2014