Lo nico que la mayora de las personas le pide al cuerpo es que no les perturbe. La mayora de las personas se sienten sanas si no sufren enfermedades ni dolores, inconscientes de los desequilibrios que existen en sus cuerpo y sus mentes y que en ltima instancia provocarn enfermedades. El yoga tiene un triple impacto en la salud. Mantiene sana a la gente sana, impide el desarrollo de enfermedades y ayuda a recuperar la buena salud. Pero las enfermedades no son nicamente un fenmeno fsico. todo lo que perturba vuestra vida y vuestra prctica espirituales es una dolencia y acabar manifestndose en una enfermedad. Como la mayora de la gente moderna ha separado sus mentes de sus cuerpos, y sus almas han sido desterradas de sus vidas corrientes, olvidan que el bienestar de cuerpo, mente y espritu est ntimamente entretejido como las fibras de nuestros msculos. La salud empieza con la firmeza corporal, pasa a convertirse en estabilidad emocional, luego lleva a la claridad intelectual, a la sabidura, y finalmente a desvelar el alma. S, la salud puede clasificarse de muchas maneras. Tenemos la salud fsica, con la que todos estamos familiarizados, pero tambin existe la salud moral, la salud mental, la salud intelectual e incluso la salud de nuestra consciencia, la salud de nuestra conciencia y finalmente la salud divina. Todas estn relacionadas y dependen del grado de consciencia en el que vivimos. Pero un yogui nunca olvida que la salud debe empezar con el cuerpo. El cuerpo es el hijo del alma. A los hijos hay que alimentarlos y educarlos. La salud fsica no es una mercanca por la que podamos regatear. Ni puede ingerirse como si fuera una medicina o una pastilla. Debe obtenerse sudando. Es algo que debemos ir construyendo. En nuestro interior debemos crear la experiencia de belleza, liberacin e infinito. Eso es salud. Las plantas y los rboles sanos dan muchas flores y frutos. De igual modo, una persona sana emite sonrisa y felicidad cual rayos solares. La prctica de yogasana a fin de obtener salud, de estar en forma o de mantener la flexibilidad, es la prctica externa del yoga. Pero aunque es una aspiracin legtima desde la que empezar, no es el fin. Al ir penetrando en el cuerpo interior, la mente se va sumergiendo en el asana. La primera prctica externa sigue siendo seca y perifrica, mientras que la segunda prctica, ms intensa, inunda literalmente al practicante de sudor, empapndolo lo suficiente como para que pueda buscar los efectos ms profundos del asana. No hay subestimar el valor de asana. Incluso las asanas sencillas permiten experimentar los tres niveles de la bsqueda externa, que reporta firmeza corporal; la bsqueda ms interna, que reporta ecuanimidad en la inteligencia, y la bsqueda ms interna, que reporta benevolencia de espritu. Aunque un principiante no suele ser consciente de estos aspectos al ejecutar un asana, no por ello dejan de estar presentes. Suelo or a gente diciendo que se encuentran ms ligeros y enrgicos cuando practican unas pocas asanas. Cuando un principiante experimenta este estado de bienestar, no se trata meramente de los efectos externos y anatmicos del yoga, tambin se trata de los efectos fisiolgicos y psicolgicos de la prctica. Mientras el cuerpo no goce de una salud perfecta se permanecer atrapado en la consciencia fsica. Eso distrae de la tarea de curar y cultivar la mente. Necesitamos cuerpos sanos para desarrollar mentes sanas. El cuerpo puede convertirse en un obstculo a menos que trascendamos sus limitaciones y acabemos con sus compulsiones. Por ello debemos aprender a explorar ms all de las fronteras conocidas, y eso significa ampliar e interpretar nuestra percepcin consciente y aprender a ser dueos de nosotros mismos. Asana es el mtodo ideal para ello.
Las llaves para abrir nustro potencial son las cualidades de pureza y sensibilidad. La cuestin fundamental acerca de la pureza, o simplemente limpieza o higiene, como suele denominarse en los textos yguicos, no es sobre todo moral. Se trata de que la pureza permite la sensibilidad. La sensibilidad no es debilidad ni vulnerabilidad; es una claridad de percepcin que permite una accin juiciosa y precisa.
Por otra parte, la rigidez tiene su origen en la impureza, en las toxinas acumuladas, tanto en un sentido fsico como mental, en cuyo caso decimos que son prejuicios o estrechez mental. La rigidez es insensibilidad. El sudor del esfuerzo y la visin interior nos aportan, a travs de un proceso de eliminacin y autoeducacin, tanto pureza como sensibilidad.
La pureza y la sensiblidad nos benefician no slo respecto al viaje interior, sino tambin en relacin a nuestro entorno externo, el mundo exterior. Los efectos de la impureza son, pues, indeseables. Provocan que desarrollemos duros caparazones a nuestro alrededor. Si levantamos un caparazn bien rgido entre nosotros mismos y el mundo que est ms all de nuestra piel, nos estaremos privando de la mayora de las posibilidades que nos ofrece la vida. Estaremos desconectados del libre fluir de la energa csmica. De ese modo resulta muy difcil dejarse nutrir o permitir la salida de toxinas. Vivimos en una cpsula, lo que el poeta denomin una "ciudadela vana".
Como mamferos, somos homeostticos. Eso significa que mantenemos ciertos equilibrios constantes en el cuerpo, como por ejemplo la temperatura, adaptndonos a los cambios y a los desafos provenientes del entorno. La fuerza y la flexibilidad nos permiten mantener un equilibrio interno, pero el ser humano intenta cada vez con ms insistencia dominar el entorno en lugar de controlarse a s mismo. La calefaccin central, el aire acondicionado, los coches que utilizamos para desplazarnos trescientos metros, las poblaciones que permanecen iluminadas durante toda la noche y los alimentos importados desde cualquier parte del mundo fuera de temporada son ejemplos de cmo intentamos soslayar nuestro deber de adaptarnos a la naturaleza, pasando a intentar forzar a que sta se adapte a nosotros. Con ello lo nico que conseguimos es tornarnos frgiles y quebradizos. Incluso muchos de mis estudiantes indios, que ahora se sientan todos en sillas en sus casas, se estn volviendo demasiado rgidos para poder adoptar la postura del loto con facilidad.
Supongamos que perdis el trabajo. Se trata de un desafo externo que conlleva otras preocupaciones, como cmo pagar la hipoteca, y alimentar y vestir a los hijos. Tambin representa una sacudida emocional. Pero si se est equilibrado, si existe una smosis energtica entre vosotros y el mundo exterior, os adaptaris y sobreviviris, encontrando otro trabajo. Pureza y sensibilidad significa que recibirmos un cheque csmico cada da de nuestras vidas. Cuando a travs de la prctica empieza a notarse armona e integracin en las envolturas internas del ser, se inicia de inmediato un proceso de armonizacin e integracin con el mundo en que vivimos.
Un gran beneficio del yoga, incluso para los que llevan poco tiempo de prctica, es la felicidad que aporta, un estado de contento autosuficiente. La felicidad es buena en s misma y una base desde la que progresar. Una mente agitada no puede meditar. Una mente feliz y serena nos permite proseguir nuestra bsqueda as como vivir con arte e ingenio. Es que la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos no habla de la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad? Si eso lo hubiera escrito un yogui, habra dicho la vida, la felicidad y la bsqueda de la libertad. A veces la felicidad puede conllevar estancamiento, pero si la libertad proviene de una felicidad disciplinada, ah existe la posibilidad de una autntica liberacin.
Como ya he dicho, el cuerpo no debe ni descuidarse ni mimarse en exceso, pues es el nico instrumento y el nico recurso con el que contamos para embarcarnos en la bsqueda de la libertad. En ocasiones parece que est bien visto apreciar al cuerpo como algo no espiritual, pero no obstante, nadie puede permitirse el lujo de descuidarlo. En otras ocasiones est bien visto gratificarse a travs del cuerpo y despreciar lo que no es fsico: no obstante, nadie puede negar que haya ms en la vida que el mero placer o dolor fsicos. Si abandonamos o gratificamos el cuerpo llega la enfermedad y aumenta nuestro apego por l. El cuerpo deja entonces de servir como vehculo para el viaje interior y es como llevar una rueda de molino atada al cuello por el camino real que conduce al alma. Si decs que sois el cuerpo, estis equivocados. Si decs que no sois el cuerpo, tambin estis equivocados. La verdad es que aunque el cuerpo nace, vive y muere, no podis tener un vislumbre de lo divino si no es a travs de l.
El yoga considera al cuerpo de un modo bastante distinto que los deportes occidentales, que tratan al cuerpo como si fuese un caballo de carreras, tratando de hacer que sea ms y ms rpido, compitiendo con otros cuerpos en velocidad y fuerza. Hoy da existe en la India lo que podra considerarse como "Olimpadas yguicas", en las que los practicantes de yoga compiten entre s. A m no me parece censurable. A lo largo de mi vida he ofrecido infinidad de demostraciones por todo el mundo a fin de popularizar el yoga. Aunque se trate de exhibiciones de yoga que lo presentan como un arte, la esencia del yoga no est en la demostracin externa sino en una educacin interna. El yoga es hermoso y divino a la vez. En ltima instancia, lo que el yogui busca es la luz interior, as como belleza, infinitud y liberacin. Antao, un periodista me llam "el Iyengar de hierro", y tuve que corregirle, explicarle que yo no era duro como el hierro, sino como el diamante. La dureza del diamante forma parte de su utilidad, pero su verdadero valor reside en la luz que brilla a travs de l.
As pues, cmo deberamos encarar y practicar asana de manera que nos llevase a la salud y la pureza? Qu camino conduce de la flexibilidad a la divinidad? Los Yoga Sutras del sabio Patajali proporcionan la base de una vida yguica. Resulta curioso que slo cuente con cuatro versculos que tratan especficamente de asana. Cada una de esas menciones merece ser estudiada y comprendida en profundidad. Patajali dijo que las asanas reportan perfeccin el cuerpo, belleza en la forma, gracia, fortaleza, compacidad, y la dureza y luminosidad de un diamante. Su definicin bsica de asana es: "sthira sukham asanam". Sthira significa firme, fijo, estable, resistente, duradero, sereno, calmo y tranquilo. Sukha significa deleite, bienestar, alivio y beatitud. Asanam es el plural snscrito de asana. As pues, la presentacin de un asana debera ser ecunime, imperturbable y serena a todos los niveles del cuerpo, mente y alma. O como ya dije antes: "Asana es perfecta firmeza corporal, ecuanimidad en la inteligencia y benevolencia de espritu".
En ltima instancia, cuando todas las envolturas corporales y todas las partes de la persona se coordinan al realizar un asana, se experimenta el cese de las fluctuaciones mentales y tambin la liberacin de las aflicciones. En asana hay que alinear y armonizar el cuerpo fsico y todas las capas del cuerpo sutil emocional, mental y espiritual. Eso se llama integracin. Pero cmo alinear esas envolturas y experimentar esa integracin? Cmo hallar una transformacin tan profunda en lo que desde fuera parece simplemente estirar y torcer el cuerpo adoptando posturas desacostumbradas? Empezando por percepcin consciente.