Es la estructura viva ms sencilla que se conoce, es decir que es capaz
de realizar las tres funciones vitales, que son nutrirse, relacionarse y reproducirse. Consta de dos partes que son la membrana plasmtica y el citoplasma. Membrana plasmtica. Es la capa que delimita la clula. Regula la entrada y salida de sustancias. Citoplasma. Es el contenido de la clula. En l se puede diferenciar un medio lquido denominado plasma o citosol y una serie de estructuras denominadas orgnulos celulares. Los principales son los ribosomas, las vacuolas, las mitocondrias, el retculo endoplsmico, el aparato de Golgiy, slo en las clulas que hacen la fotosntesis, tambin los cloroplastos. En el interior de la clula hay una o ms molculas de una sustancia denominada ADN. Se trata de unas molculas muy alargadas, tan largas que tienen el aspecto de un hilo de coser, que contienen la informacin gentica, es decir la informacin de cmo es y cmo funciona la clula. Una copia de estas molculas se pasa a cada una de las clulas hijas para que puedan existir. Segn que las molculas de ADN estn dispersas en el citosol o rodeadas de una membrana especial formando una estructura denominada ncleo, se diferencian dos tipos de clulas: las procariotas y las eucariotas.
Clulas procariotas. Son las clulas que no tienen ncleo, es decir son las que presentan su ADN ms o menos condensado en una regin del citoplasma pero sin estar rodeado de una membrana. El ejemplo ms importante de clulas procariotas son las bacterias. Son clulas muy sencillas, sus orgnulos prcticamente slo son los ribosomas, los mesosomes (unos orgnulos exclusivos de estas clulas) y algunas tambin tienen unos flagelos muy sencillos. Clulas eucariotas. Son las clulas que tienen ncleo, es decir son las que presentan su ADN rodeado de una membrana. Tienen estructura eucariota las clulas de los animales, plantas, algas, hongos y protozoos. La clula eucariota. Es puede definir como una estructura biolgica constituida por tres partes denominadas membrana plasmtica, citoplasma y ncleo, y que es capaz de realizar las tres funciones vitales. La clula eucariota es la unidad estructural y funcional de todos los organismos pluricelulares. Presenta formas y tamaos muy diferentes. Generalmente tienen una medida de unos 0,020 mm, pero algunas clulas eucariotas, como la yema del huevo de gallina, tienen ms de un centmetro de dimetro Tipo de clulas eucariotas. Se diferencian dos tipos principales que son las constituyen los animales y las que constituyen los vegetales. Clulas animales. Se caracterizan por no presentar membrana de secrecin o, si la presentan, nunca es de celulosa, por tener vacuolas muy pequeas, por la carencia de cloroplastos y por presentar centrosoma, un orgnulo relacionado con la presencia de cilios y de flagelos.
Clulas vegetales. Se caracterizan por presentar una pared gruesa de celulosa situada en el exterior (sobre la membrana plasmtica), por tener grandes vacuolas y cloroplastos (unos orgnulos de color verde debido a que contienen clorofila, que es la sustancia gracias a la cual pueden realizar la fotosntesis) y porque no tienen ni cilios ni flagelos.