1. ARGAN, Giulio Carlo.

Arte moderna: do iluminismo aos movimentos

contemporneos.So Paulo: Editora Companhia das Letras, 1992 ( principalmente o
captulo VI A poca do funcionalismo). A idia de que a obra de arte apresente um bem
de valor intrnseco, estranho ao trabalho comum, permeia a maioria dos estudos sobre a
arte. A obra do historiador e pensador da arte Giulio Carlo Argan (1909-1992) refuta tal
noo e parte de uma premissa contrria: a de que a arte consista num modo de produo
de valor entre outros, portanto circunscrito historicamente, e de que assim constitua uma
forma paradigmtica de trabalho. Histria da Arte Italiana, de Argan, lanada pela Cosac &
Naif, uma obra vasta e algo enciclopdica, em trs volumes. Seu projeto
expressamente didtico: dirige-se aos estudantes do ensino pblico mdio e universitrio,
da Itlia, e os livros tambm compreendem uma pequena coletnea, com textos de
referncia, de outros autores, organizados por Bruno Contardi, colaborador de Argan.
Analogamente, o acervo de ilustraes abundante, e tem qualidade inclusive na edio
da Cosac & Naif e portanto dispensa a consulta, pelo menos para o bsico, a outras
fontes. Tudo isto torna a obra extremamente til ao estudante. Mas o seu interesse
ultrapassa em muito o horizonte prtico das obrigaes escolares e contribui efetivamente
para a sua dignifcao. Pois oferece uma histria da arte muito superior em termos de
densidade de refexo e de riqueza de dados Histria da arte, de E. H. Gombrich, que a
Zahar publicou, e que, sem tirar aqui o mrito de sua funcia e clareza, foi concebida
originalmente para o curso secundrio ingls. Ademais, para o leitor brasileiro que j leu
algo de Argan, o conjunto pode ensejar uma viso mais sistemtica acerca da obra vasta e
complexa do autor. Isto, no caso, crucial, porque, diversamente da maior parte da
historiografa didtica de raiz anglo-sax a que se recorre, a obra de Argan, precisamente
por no ser de cunho empirista, pede uma aproximao ciente do raciocnio ambicioso e
sistemtico do autor. Com efeito, a se considerar o ponto de vista ps-moderno, que, como
se sabe, gravita em torno da fragmentao e da recusa historicidade ou que, no dizer
de Robert Kurz, faz da incoerncia virtude , o autor italiano ser o ltimo de uma
linhagem de pensadores com a ambio de refetir sistematicamente. J foram publicados
de Argan no Brasil: Histria da arte como histria da cidade (Martins Fontes, 1992); Arte
moderna do Iluminismo aos movimentos
2. contemporneos (Companhia das Letras, 1993); Clssico Anticlssico o
Renascimento de Brunelleschi a Brueghel (Companhia das Letras, 1999);Projeto e destino
(tica, 2000). H tambm uma ensastica notvel e consistente, de autores brasileiros que
discutem o pensamento de Argan (1). Na obra presente, porm, se distingue mais
facilmente o fo do pensamento do autor. Apesar do que o ttulo sugere, a obra no se
prende ao meio italiano. O ttulo e a destinao ensejaram a Argan uma estratgia: dirigir-
se a um pblico jovem e amplo, sujeito a uma educao de massa e a uma indstria
cultural, j pautadas pela irrefexo e pela recusa do juzo histrico. Se o estudante italiano
o primeiro interlocutor circunstancial, o mvel lev- lo a se situar num ponto de vista
histrico, dialtico e materialista, extensivo a uma escala bem maior de interlocutores. Em
sntese, o propsito do autor foi o de fazer uma histria refexiva da arte ocidental, por
certo-, que vem desaguar e nutrir os debates sobre a arte moderna. Nesse sentido, o
pretexto serve, porque a arte italiana, mais do que nenhuma outra, esteve ao longo de
muitos sculos no centro dos acontecimentos da histria da arte. O tema propicia, pois, um
raciocnio sobre o desenvolvimento histrico das vrias prticas e experincias
denominadas de arte, que, no caso desta obra, abrange da pr- histria e, a seguir, da
arte minica, de Creta, a um breve captulo sobre o romantismo e o futurismo italianos. A
brevidade se explica; que os trs volumes em questo se ligam argumentativamente a
um quarto, Arte Moderna, publicado originalmente, em 1970, ou seja, logo aps os trs em
questo. E a mudana do ttulo, apesar dos elos de ligao, tambm explicvel; no
cabia aqui persistir sob a mesma denominao, uma vez que com o advento da arte
moderna as linhas mestras desta independem do campo italiano, reduzido na
modernidade a uma posio perifrica. De fato, a arte moderna, para Argan, se engendrou
a partir do Iluminismo e em estreita conexo, mesmo se antittica, com a Revoluo
Industrial. Assim, com a industrializao tardia da Itlia se somando ao peso de sua
tradio de excelncia artesanal e do individualismo autoral correlato, a arte italiana no
disps da condio bsica da nova arte e caiu fora da nova dinmica produtiva. Com
efeito, a lgica e a energia das transformaes da arte moderna passavam a decorrer de
uma confrontao ou tenso estabelecida com o sistema geral da produo, dado pela
superao do modo de trabalho artesanal e pela produo em larga escala.
3. O leitor poder notar que a perspectiva moderna de Argan se delineia a partir da
conscincia de um descentramento. Falar isso algo ao leitor brasileiro? Decerto, a
excentricidade italiana, frente dinmica da arte moderna, comporta a valorizao da
excelncia artesanal, conforme dito acima. J, no Brasil, o descentramento frente a arte
moderna de outro teor e comporta, na sua bagagem, a desvalorizao escravocrata do
trabalho artesanal. No obstante essas diferenas opostas ou em simetria, acha-se,
entretanto, alguma tangncia hodierna entre tais descentramentos? O certo que o
interesse por Argan no Brasil de fato bem maior do que em pases mais prximos da
Itlia e nos quais a histria da arte est bem arraigada, em outras bases tericas talvez,
menos consistentes e sistemticas-, como o caso da Frana, da Inglaterra, sem falar nos
EUA. Sem opinar nessa discusso, que no cabe aqui, h um dado, no quadro brasileiro
de caos e carncia bibliogrfca, que pode atuar para a compreenso no pas da obra de
Argan como surpreendente vantagem comparativa em relao ao ambiente intelectual
dos pases centrais. O dado, no caso, que o autor enciclopdico e o especialista no
patrimnio histrico italiano foi introduzido no Brasil como o observador da arte e da
arquitetura modernas. Isso pode ter um efeito catalisador para a compreenso das
premissas de Argan. O vis moderno ou o foco na atualidade constitui o prisma de Argan,
segundo um partido flosfco que, alm de j se delinear no Kant que se mostra
interpelado pela Revoluo Francesa e pelo destino do Iluminismo, explicita-se com o
Hegel que prioriza a tarefa flosfca de investigar o presente. Assim, o travelling, o modo
de prospeco adotado por Argan deriva estruturalmente da experincia formadora da arte
moderna. A urgncia crtica de julgar a hora, que estrutura, alm das suas snteses,
tambm a sua dico e os seus plos de interlocuo, como os estudantes, o distingue
dentre os demais historiadores e o leva a equiparar a histria e a crtica de arte. Fundar-se
no saber da arte moderna no um ponto de gosto pessoal. Esse partido est diretamente
ligado escolha flosfca de Argan, de tomar a arte como modo paradigmtico de
trabalho, e este, por sua vez, como base da conscincia, seguindo a Fenomenologia do
Esprito, de Hegel, e tambm a obra de Marx. Nesse sentido, a arte moderna foi, dentre
todas as demais modalidades artsticas histricas, aquela que se concebeu fundamental e
completamente como trabalho, totalizando-se refexivamente como tal. Assim, ela tornou
uma lei a explicitao de sua prpria produo, mostrando os insumos, a ordem da
produo e criticando o seu prprio valor.
4. Desse modo, Argan no s concebe a arte como uma entre outras formas de
produo de valor, mas como liberao do trabalho de suas negatividades sociais
(Occasioni di critica). Logo, a partir da arte moderna, posta como negao frontal da
alienao que rege o trabalho assalariado no sistema geral da produo, que Argan
analisa as formaes passadas. O juzo de determinao histrico lhe permite, por um
lado, situar a experincia artstica entre outros modos de produo e apropriao do valor,
prprios poca. Julgada historicamente, a arte fgurativa ou mimtica do perodo clssico
grego (sc. 5 a.C.) surge no como algo intemporal, mas como a resultante de uma
mescla de conscincia e idealizao, a forma cognitiva da sua atualidade, um mergulho na
premissa de ento, de unidade essencial entre a Physis (Natureza) e o Logos, como
princpio da conscincia. Analogamente, a arte dos mosaicos cristo-imperiais de Ravena
correlacionada ao princpio do neoplatonismo plotiniano de negar a especifcidade da
matria para transubstanci-la em luz. Neste modo de julgar, como noutro, marcadamente
sinttico e refexivo, vale o que foi formulado por Walter Benjamin no Trabalho das
Passagens (n 2, 6): Descobrir, na anlise do pequeno momento particular, o cristal do
acontecimento total. Assim, o prisma da arte moderna, como trabalho, leva-o a ver em
cada experincia o que jaz armazenado como trato prprio e especfco da matria
transformada, como trabalho concentrado no intento material da experincia confgurada a
partir do indicativo preciso e urgente do agir. Logo, o trabalho como organizao e esforo
que em cada contexto prefgura a experincia segundo um projeto de futuro, mas que, no
calor da ao, resta sujeito ao regime de valor da poca, desponta decantado pela anlise.
Assim, o trabalho, benefciado pela anlise moderna que o confronta historicidade do
valor, redimido. Ou seja, liberado das cadeias de antes, desperta para vir alimentar a
experincia presente e atual da arte, mesmo no caso do objeto antigo, que, como
evidncia de trabalho, subsiste e apresenta um novo valor resultante da sntese
atualizadora. Desse modo, ao mesmo tempo em que toda experincia artstica histrica,
sob o prisma da arte moderna, surge como trabalho e, logo, como transformao
intencional do seu presente, as razes da experincia moderna, em contrapartida, se
aprofundam e se redefnem, porquanto aforam os seus elementos constitutivos passados,
extrados pelo juzo que diferencia e pela refexo que os atualiza e totaliza dialeticamente.
5. Nesse sentido, por exemplo, a arte medieval romnica desdobrada como
reafrmao da obra de Deus, revelada tambm pelo trabalho humano. Por sua vez, o
processo de glorifcar a Deus via o ato do trabalho serve ao homem novo, do burgo, para
se liberar da servido ancestral ao castelo, auto-afrmar-se como produtor de bens e do
prprio presente e faz da catedral a obra mxima da arte romnica, uma construo
multiplamente funcional, que serve de memria cvica, de tesouro comunal e como
proteo fsica da populao. A reinterpretao de modalidades artsticas do passado
tambm explicita elementos constitutivos da arte moderna e correlatamente afrma o teor
desta como construo histrica. Em suma, possvel afrmar que a artisticidade,
exposta como trabalho acumulado, ao ser combinada ao juzo histrico arma uma refexo
que volta necessariamente ao contexto moderno. Dessa forma, afrma-se tambm que a
arte uma prtica de conhecimento do presente e que este, como objeto de trabalho e
portanto em transformao, comporta um projeto de futuro, entrevisto como o do trabalho
emancipado, luz exemplar da arte moderna. O que advir da para o debate da situao
da arte no Brasil? Com certeza, j se poder prever que tanto mais fecundos sero os
desdobramentos quanto mais largo o crculo de leitores atingidos. Para tal, importante
que a editora responsvel pela verso brasileira venha a atender ao esprito originrio do
projeto, que concebeu a Histria da Arte Italiana como equipamento de uso corrente para o
estudante do sistema pblico italiano. Se importante a preservao do patamar de
reproduo visual alcanado nesta edio, cumpre, por outro lado, oferecer tambm ao
estudante daqui, com menor poder aquisitivo, uma verso acessvel. Sem o que, no fogo
lento que faz o caldo das excluses brasileira, haveremos de provar mais um caso de
idias fora do lugar. Um exemplo? Interpretar a obra de Argan e a arte moderna como
modelos de linguagem. Este ponto de vista seria o de um novo classicismo, o que, para
Argan, ao contrrio do clssico, signifca desconfana na capacidade da arte de exprimir
a realidade histrica presente, vale dizer, denegao da urgncia moderna de entender o
presente e projetar autonomamente o futuro. Nota 1 Ver Rodrigo Naves. Prefcio, in
G.C.A., "Arte Moderna Do Iluminismo aos Movimentos Contemporneos", op. cit., pgs.
XI-XXIV; Paulo Sergio Duarte, A histria que se escuta e v, "Jornal do
6. Brasil", suplemento "Idias", 12/12/92, pgs. 6-7; Lorenzo Mamm, Prefcio
edio brasileira, in G. C. Argan, "Histria da Arte Italiana". Ademais, o Centro Maria
Antonia, da USP, realizou um seminrio Argan (10-12/11/2003), com seis palestras e que
reuniu um pblico grande. [resenha publicada originalmente na seo Trpico da UOL]